Читать книгу: «Миражи, мечты и реальность», страница 8

Знакомый скрежет больничного механизма вернул её в палату номер девять. Наступило утро. Ирочка с листочком и санитарка с каталкой стояли в коридоре, но что-то не сходилось. Замотанная утренней суетой медсестра, уставившись в листок и бормоча «Началось в колхозе утро…», на ходу меняла беспорядок на порядок.

– Каталку обратно в стойло, а вы, Лидия Ивановна, своим ходом на УЗИ быстро. Снимаем халат! Только в рубашке идём. Почему тормозим? Премедикация действует? А может, что другое? Всё равно повеселее. Весна да лето, пройдёт и это. Я побежала. К вам, Антонина, позже зайду. Ждите… ждите… – жужжала она уже в коридоре.

– Ну, вот и всё, – сказала себе Лидия. Её мозг с удовольствием расслабился.

– Теперь от меня ничего не зависит. Начинается новое действие. В нём играют доктора по сценарию известного Автора.

Не успела перевести дух, белкой в колесе завертелась уже отмеченная гостья…

– Что заслужила… – знаю, – отмахнулась Лидия. – А кто сказал, что мне слабо́ заплатить по счетам?

Снимая халат и причёсываясь, Лидия видела, как опасливо Тоня шарила под халатом. Нащупала пластырь, провела осторожно рукой, убедилась в непреложности свершившегося – груди нет. Нахлынул холод, и щемящая жалость сдавила горло. Она осталась со своей бедой совсем одна. Непривычное ощущение отразилось на лице испугом.

– Тоня! – позвала Лидия тихим голосом. – Не забывай: твой сборщик налогов ушёл. Он оставил тебе жизнь, Тонечка! Посмотри за окно, свистуны слетелись, тебе петь будут, – она подошла и погладила Тонину руку. – Я тебя люблю! Скоро встретимся.

Перед кабинетом УЗИ уже стояли, как часовые, трое приговорённых к операции – плечом к плечу. Телефон в руке Лидии начал ухать по совиному, – очередной сюрприз любимого супруга:

– Ты готова? В порядке? Молодец. Позвоню позже. Пока.

Выглянувшая медсестра взвила голос до прокуренного крещендо:

– Все слепые? И глухие? Читаю: мобильники выключить! Отключаем на раз, два, три. Второй раз вызываю: Иванова здесь?

– Вот я!

– Где вы были?

– Уже не помню, – попробовала отшутиться Лидия.

– Мне-то латерально, – хлопнула себя по боку суровая воспитательница, – а доктор паром исходит.

Привычным жестом отведённого локтя отодвинув «часовых», она освободила проход. Видимо, пар улетучился, и Лидия ничего не имела против переименования в «голубку мою». Под приятное воркование докторши, а это была известная и непогрешимая в исследованиях Ирина Иосифовна, тело Лидии на кушетке дёрнулось и попыталось вернуть пропущенный ночной сон. Бдительная хозяйка прогнала его одним только воображением операционной.

Узистка утюжила и утюжила грудь вдоль и поперёк, зарываясь в мягкую плоть. Зорко вглядывалась в экран, сверялась с прежним снимком, ставила метки и шлёпала новую порцию геля для лучшего сопряжения. Нарастающее раздражение Ирины Иосифовны незамедлительно отзывалось болью. Давление было слишком сильным. Время шло, доктор всё больше нервничала. Даже стала бормотать: «Ничего не понимаю, где она?..»

Лидия несколько раз порывалась спросить, что за новые проблемы у неё в груди, но не посмела. Доктор хищно охотилась за своей целью, ни на секунду не отрывая взгляд от монитора. Наконец, сдвинув очки на лоб и повернув экран к Лидии, будто она что-то могла понять, озадаченно сказала:

– Опухоль ваша не лоцируется, пропала куда-то.

Хирург не вошёл, не ворвался – он влетел на облаке свежей дезинфекции, завис над монитором и жарким шёпотом выдохнул:

– Что происходит, почему задержка?

– Она пропала, – в замешательстве произнесла узистка, вновь ухватившись за датчик и безнадёжно проглаживая мокрый участок.

– Смотрите!

– Да, непонятно… Не понятно… Ещё раз… Проведите правее.

Повторите, – повысив голос, Павел Ильич напористо командовал:

– Проходим эту зону ещё раз. И – рядом.

Тишину располосовал сигнал телефона. Голос, свободный от смягчающих человеческих модуляций, возопил:

– Операционная простаивает полчаса. Кто платить будет?

Павел Ильич недоумённо уставился на узистку:

– Куда она делась?

– А я знаю? Бывает. Говорят, они в церковь сходят, помолятся, и вот… – Ирина Иосифовна развела руками. – Я тут причём?

Хирург некоторое время изумлённо и вопрошающе смотрел на лежащую Лидию. Его вытянутое лицо с поднятыми бровями потеряло управление.

– Так. Вставайте, идите в палату и звоните мужу, чтобы забрал вас домой. Через два месяца сюда на УЗИ. Столкнувшись с растерянным взглядом Лидии, добавил:

– Она куда-то делась, исчезла, – поправился Павел Ильич смущённо. И сам мгновенно исчез, что подтвердило движение воздуха.

Грёзы.

Грёза берега.

– Ну посмотри на меня, – просит небо, – не спеши.

Не удивившись, вглядываюсь.  Над головой нежные серые клубки облаков идут непрерывной чередой по невидимой ленте небесного транспортёра. И сейчас, и всегда его огромный экран испещрён знаками. Только надо найти своё послание.  Оно не замедлило проявиться. Разорвавшееся облако на глазах превратилось в надпись: «Cito!»

Напористый свежий ветер насыщен запахом водорослей. Значит море разыгралось. Послание «cito» специально для меня. На яростные схватки волн с упрямым неуступчивым берегом можно смотреть часами.  Шум моря – открывает в звуке историю сегодняшней драмы водной стихии с окружающим космосом. Грандиозное событие никогда не повторяется. Сажусь в машину и через полчаса театр природы приветствует единственного зрителя, поистине не стихающими овациями.

Взморье – знакомое до последнего дерева, сейчас не узнать. Многокилометровый берег в кайме белой пены раскачивается от нашествия неиссякаемой армады валов.  Над ним, насколько хватает зрения, плотная завеса мороси: воздушного коктейля морской пены и слишком низко пролетающих облаков.

Песчаный берег невыразимо уязвим в этой схватке. Беснующаяся стихия отобрала у него похороненные год назад в глубоком песке деревья, колтуны перепутанных километровых сетей, оставленные на приличной высоте бухты канатов, рыбацкие летние строения, плохо закреплённые баркасы – всё слизано, сорвано, унесено в глубины океана.

Будь прост, как ветр, неистощим, как море,

И памятью насыщен, как земля.

Белоплечий орлан притаился в своём гнезде, приготовившись ждать сколько понадобится. Чайки, кажется, вообще исчезли из этой реальности. Прижался поближе к земле, среди низкорослого морского шиповника, застигнутый непогодой, клин готовых к отлёту уток. На протяжении многих километров на берегу кроме меня – ни души.

Ещё недавно люди копошились тут со своими делами: ловили рыбу, покорно сопровождали собак, ссорились, фотографировались, рыбачили, ели крабов и арбузы и пили водку, собирали мелкую живность, янтарь и уголь. Были и такие, что подчиняясь ритму набегающих волн, уходили в глубины белого шума и неторопливо, переставляя ноги как зомби, шагали вдоль линии воды.

Должно быть, эти, последние, понимали как много значит узенькая полоска песка для моря и суши, людей, зверей и птиц. Берег – незаменимое место встречи. Всегда. Всю историю существования. Они нужны друг другу. Для осознавания. Две равные величины.

Обычно море – бездна нежности. Волны без устали гладят и ласкают берег, нашёптывают невероятные истории – вода хранит всё, что было с тех пор, как она появилась. Но, как и всё в природе, морская стихия подчиняется многим влияниям. Движение небесных светил резко меняет её энергию.

Волны, не в силах справиться, несут её тверди. И тогда: берегись живое. Сегодня берег одинок как никогда, одинок тотально. Живые существа покинули его. Оставили на растерзание волн.  С разбегу, с грохотом обрушиваются песок и галька. Облегчённые валы с ворчанием и свистом опрокидываются в тёмную пучину.

Берег принимает всё новые и новые наскоки. Забросанный камнями, залитый водой, он мечтает о человеке, чтобы тот прошёл по его кромке, оставил печать слабых следов. Ах, как необходимо именно сейчас узкой полоске суши, исхлёстанной розгами волн, живое присутствие. Всего-то ничего: быть вместе. БЫТЬ.

Грёза человека.

…Невыносимо долго тянутся последние дни перед отпуском. Кажется всё передано, завершено. Заказано, куплено, подготовлено, собрано. Сдано… Сдают нервы. Какой тяжёлый был год. Болезни, развод, проблемы с мамой. Работу придется менять.

Как бы она ни старалась – хозяин делает вид, что это в порядке вещей. Возросшие доходы относит к сезонному спросу. На прибавку он никогда не решится. Патологическая скаредность заставляет использовать у входа в магазин затёртый коврик и заказывать обед из дешёвой забегаловки, куда не ходят даже младшие продавцы.

Взгляд в зеркало заставляет принять другое выражение. Уже привычно болит голова. Сегодня солпадеин нельзя. Вот уже пять дней подряд он её выручает. Если бы можно было кому-то пожаловаться!

Как осточертело ей каждые три месяца (так часто приказано менять сотрудников, чтобы не тратиться на социальный пакет) учить молоденьких продавцов элементарным вещам… выслушивать недовольство покупателей по поводу и без. Сводит с ума опостылевшая техномузыка в торговом зале.  Приложение к франшизе. Куда от неё деться?! Нельзя. Брэнд он и в Антарктиде бренд.

Бренд – бойфренд… ухажер прицепился.  Как он похож на бывшего. Не дай бог хоть полшага сделать навстречу, прежняя роль мамки, похоже, подстерегает её.   Кино… выставки… Уже было!  А потом три года без отпуска: работа, подработки – до седьмого пота. И ожидание, когда её благоверного найдёт достойная служба.  Неделю вытерпел в одном месте; месяц – его держали, присматриваясь, в другом.

Воспоминания, – незваные гости, стали особенно назойливы. Надо посмотреть, как идёт торговля. Вечер. Дверь почти на закрывается. Скоро, совсем скоро, устроившись в самолёте, она "будет спать как сумасшедшая". Надо перестать волноваться за Юрочку. Сынишка с мамой в ладу. Каких-то две недели пройдут незаметно.

…Уже после регистрации объявили задержку рейса. Все заволновались, образовались стихийные группки, обсуждали возможные причины. И только молодая женщина в уютном дорожном костюме осталась безучастна к информации. Она заняла два соседних сиденья, устроив надёжно сумку, укрылась тёплой пашминой, и почти мгновенно уснула.

Ей снилось море. Водная гладь, как туго натянутый блестящий шёлк, слегка морщилась от пробегавшего утреннего ветерка. На всём обозримом береговом пространстве она была единственным неспящим живым существом. Рассвет только-только занимался, нежная розовая полоска, посланная солнцем, расширялась на глазах.

– Ну вот и встретились! – проговорила она вслух. Опустившись на песок, набрала его полные горсти и стала медленно высыпать.

В сонном сознании проплывали слова: "Ты, морской берег, существуешь и ждёшь меня, чтобы выслушать, вылечить и утешить."

Погружаясь в тёплую воду она чувствовала объятье невыразимо любимого существа, его нежность.  Ответная тихая речь обволакивала заботой:

Дверь отперта. Переступи порог.

Мой дом раскрыт навстречу всех дорог.

– Вам придётся проснуться – не то Вы не попадёте на остров грёз. Посадка уже началась. Взгляду предстал мужчина с открытым планшетом, склонившийся над ней. Волшебный голос продолжал звучать:

Войди мой гость: стряхни житейский прах

И плесень дум у моего порога…

Всё лишь случается.

Вокруг царит безмятежность. Маленький самолёт отважно рассекает сугробы облаков, выныривая в оконца ясности, убеждается: под брюхом, как и должно – зелёное море тайги, блюдца озёр – заливное на скатерти-самобранке, змейки-речки играют с горами, убегая от них к неизвестному морю. Ровно гудит отважное сердце большой пчелы. Уже час самолёт радуется родной стихии, а два пассажира – молодой мужчина и женщина, похожая на девочку-старшеклассницу, не сказали друг другу ни слова. Илья не отрывался от окна, на лице Оли застыло страдание. В другой раз они бы без умолку болтали, обмениваясь впечатлениями.

Но сегодня… всё резко изменилось. Оля и Илья уже год жили вместе. Корреспондент ТАСС и молодая журналистка окружного радио, по мнению коллег, были очень подходящей парой. И не без основания. При первой встрече и знакомстве в редакции между ними пробежала искра и прилепила друг к другу. Известно: ничего не происходит просто так, всё взаимообусловлено неизвестными человеку причинно-следственными связями. Нечего туда соваться. Пробежала – значит, так было нужно. Им не пришлось переживать период ухаживания и сближения – кто-то решил: быть вместе.

Подоспевшая по разнарядке квартира в сдающемся доме была одна. Собралась пишущая братия на очередные посиделки, да там и уговорили их стать семьёй. А когда подействовали градусы, до утра кричали «Горько!».

Окружной центр небольшой, населения всего пять тысяч человек. Собак – тех много больше. Зато площадей меряных – целая Турция поместится или Чили. Связь в те годы была никудышная. Попробуй сладить с заслоном тайги и хребтами Путорана. Горло надорвёшь. Материал в основном добывали в командировках. Иногда задания молодожёнов совпадали. Как в этот раз.

Безотказная «Аннушка» держала курс на Юкту, дальний посёлок на Нижней Тунгуске, где основной вид хозяйства – разведение чёрно-бурых лисиц. Меха с этой фермы ценили на пушных аукционах за красивый окрас и блеск, за прочность мездры. Доход и слава доставались не только начальству в Большом Чуме, но хватало обеспечить работников жильём, построить просторный магазин, амбулаторию, регулярно снабжать звероводов сезонной спецодеждой.

О хорошем содержании лисиц и говорить не стоило. И рыба свежая прямо из реки, и витамины – как полагается. Но и на старуху бывает проруха. Тогда ещё было неизвестно, что вызывает у животных болезнь «самопогрызание», но случилась эта напасть на Юктинской ферме. Надо было рассказать, как справляется с бедой коллектив и есть ли надежда сохранить поголовье.

По дороге в аэропорт Оля зашла в женскую поликлинику и получила лабораторный анализ на беременность. Он был положительный, десять недель в ней развивалась новая жизнь. Тело мгновенно возликовало от радости, и невидимые крылья понесли её, размахивающую бумажкой, к машине. Плюхнувшись на сиденье редакционного газика, прошептала Илье прямо в ухо: «У нас будет ребёнок. Вот – десять недель!» Илья коснулся поцелуем её щеки и тихо сказал: «Поговорим после». Сдержанный тон не скрыл растерянности.

С первой минуты осознания новой жизни в себе Олино существо переустраивалось, коря себя за опоздание. Она горячо благодарила Создателя, шептала Ему, как папе, ласковые слова. Вдруг с удивлением почувствовала своё тело хрупким сосудом, в который поместили величайшую драгоценность – будущее дитя. Сладкие мечты, как рой бабочек, порхали вокруг и нашёптывали всякое нежное, успокоительно-счастливое.

Как только вещи были выгружены на лётное поле, и водитель ушёл, Илья, взяв её горячую беспокойную руку, стал медленно говорить. Но совсем не то, что она уже слышала в мечтах. Не то и не так. Голос его был сух и строг, как у ментора:

– Это преждевременно. Когда меня переведут в другое место, у ребёнка будет больше возможностей для развития. Сейчас придётся отказаться от этой затеи.

Оглушённая, она пошла вдоль кромки лётного поля, всё убыстряя шаг, надеясь превозмочь образовавшийся вакуум. Илья догнал её, обнял за плечи.

– Пойми, многие делают так, если обстоятельства не складываются в пользу… Сквозь возникшую преграду слова мужа прозвучали глухо и очень страшно.

– Ты предлагаешь убить ребёнка?!

– Это называется аборт, к нему прибегают многие, он не запрещён…

Оля с трудом различала слова, по щекам заструились слёзы, оставляя извилистые бороздки.

– Не разводи сырость. Мы летим в командировку. Надо сделать дело. Вернёмся – подумаем.

Оля замолчала, ушла в себя. Укутанная лёгкой кисеёй чьей-то заботы, под гул самолёта даже уснула.

В тот же день они побывали на ферме, увидели безумных животных, грызущих свои хвосты и конечности. Лисы взвизгивали, кружили по клетке и вновь принимались истязать себя. Смотреть на это было невыносимо печально. Ветеринары и звероводы, конечно, делали всё возможное, чтобы сохранить зверей.

Журналистов разместили в амбулатории – отдельно стоящем строении с крылечком. В доме было тепло, трещали в печи смолистые поленья, через дырочки дверцы сполохи постоянно проецировали на стену живую пляску огня. Две небольшие комнаты-палаты были чисто убраны и заправлены белоснежным бельём. Горка подушек возвышалась совсем по-домашнему. На столе заботливо собран поднос для чаепития. Китайский термос источал запах роз, но не потому, что они были нарисованы, – настоящий распаренный шиповник отдавал флюиды лета. За чаем Оля и Илья старались не встречаться взглядами. Вскоре Илья ушёл отослать корреспонденцию и решить вопрос об аренде лодки для завтрашней поездки на озёра. Пострелять уток было его мечтой.

Поплотнее запахнув куртку, Оля вышла на крыльцо. От реки уже тянуло холодом. Тайга и река, в вечерних сумерках изменившие размеры, как будто придвинулись вплотную. Ей хотелось опоры, чего-то надёжного. Оля села на скамейку и ухватилась за перила. Тело было напряжено, сжалось и дрожало от страха. Против убийства протестовала каждая клетка.

– Должно быть, так же трясётся от страха ребёнок. Если что-то одно болит у человека, всё тело страдает. А тут замыслилось страшное!

Оля посмотрела на усыпанный звёздами небосвод и услышала мириады сигналов. Каждая мигающая точка посылала ей сочувственные вибрации.

– Выбор у меня один – дать жизнь ребёнку. А чтобы не причинить вреда, надо исключить все травмирующие моменты. Как – это ежедневная задача. Моя! – уточнила она с горечью.

Некоторое время Оля бездумно всматривалась в россыпи небесных светил. Отчаяние, держащее её в жёстком корсете, незаметно ослабело. Изредка падали метеориты, оставляя росчерки таинственных устремлений. Над домами поднимались высокие белые столбы дыма, обещая надёжное убежище человеку. Послышался ленивый лай собак.

Вскоре подошёл Илья в сопровождении местного жителя. Тот назвал себя Савелием и пообещал Оле самолично с утра опробовать лодку в ледовом крошеве. Ночью были заморозки, по реке шёл колотый лёд, шуга по-здешнему.

Илья уснул сразу, едва забрался под одеяло. Оля медленно перебирала события длинного и необычного сегодняшнего дня. Услужливое сознание убирало жалящие, как крапива, мысли и направляло внимание на маленькое существо, теперь главное в её жизни. Она изредка вздрагивала, как после затухающих рыданий. В незанавешенное окно заглядывали из своего далёка звёзды. Им салютовали короткими яркими фейерверками догорающие в печи поленья. Под полом бегали, шуршали шустрые существа. Пел сверчок. Кто-то, оставляя звуковую цепочку царапающих коготков, пересёк комнату и отправился по своим важным делам. Совсем рядом ухнула сова, видимо, она жила под крышей и летала на охоту. «Суета и хлопоты о пропитании, совсем как у людей», – подумала Оля и уснула.

Утро стояло у крыльца недовольное, хмурое, насторожённое. Савелий, разбудивший их, уже спустил лодку на воду, и они с Ильёй прошли на ней вдоль берега. Оказалось, шуга идёт плотнее, чем накануне. Лодочник, выпивший с ними чай, вышел на крыльцо, смотрел на реку. Отворяя дорогу трудным словам, прокашлялся деликатно:

– Ты бы, Илья, тово, отложил искурсию. Утка-то будет, куда ей деться, её к земле жмёт в такую непогодь. Не нравится мне эта глушина. Да и шуга дело опасное. Лодка плохо слушается.

– Мы ненадолго, Савелий, до обеда управимся. У меня опыт есть, на долблёнке плавал. В случае чего Оля поможет… советом, – улыбнулся Илья, привязывая к крючкам в лодке рюкзак и ружьё.

– Так ты с женой? – возникло молчание. – Ну, как знаешь.

Савелий закурил и, всем видом выражая несогласие, посопел, потоптался, поскрёб в голове – жалко ему было красивую молодую деваху, натерпится ведь, – махнул рукой и пошёл в посёлок.

Из лодки река показалась очень широкой. Первые метры дались с трудом, лодка крутилась, как ложка в масляной каше. Илья с трудом выводил её на середину реки, там поспокойнее. В какой-то момент потянуло свежаком. Порыв ветра промчался, как будто это был взмах огромного меча. Долблёнку играючи развернуло и потащило вниз по течению к оставленному берегу. Илья изо всех сил сдерживал её неуправляемый сплав и даже вернул на прежний курс. Подоспевшие атаки ветра превратили реку в кипящий котёл. Тяжёлая вода ходила бурунами. В минуты затишья Илья, выбиваясь из сил, правил лодку к берегу. Расстояние заметно сокращалось.

И вдруг всё стало меняться, как в кино с применением спецэффектов. «Вытеснение», «наплыв» и «затемнение» происходили на глазах. Чёрная туча стремительно закрыла оставшуюся светлую полосу, берег едва угадывался, послышался мощный далёкий гул и запахло гарью. В лодке было полно воды. Оставшиеся десять метров дались с большим трудом, но помог новый порыв ветра, лодку перевернуло и выбросило на берег.

Узкую полоску прибрежного песка захлёстывали остервенелые волны. Оставаться здесь было опасно. Освободив ружьё, Илья крикнул Ольге: «Не отставай!» – и побежал под прикрытие громадных пихт. Бежать не получалось. Через завалы бурелома им удалось продвинуться всего лишь до первых деревьев, когда стало ясно, что идёт пожар. Уже всё обложило красным. Ветер раздувал громадные факелы и ломал деревья, как спички. Шум и треск падающих горящих громадин ужасал натиском и неправдоподобием происходящего. Прижавшись к огромному стволу, Оля ждала пробирающегося к ней Илью. Мимо, к реке, бежали обезумевшие лисы, олени. На её глазах зайца придавило веткой поваленного дерева, и уши свербил его предсмертный, почти человеческий крик.

Появившийся Илья жестами указывал на реку. И в этот момент она увидела, как пылающее дерево с треском рухнуло рядом с мужем. Еле удерживаясь за ветки, закрыв лицо мокрой шапкой от нестерпимого жара, она метнулась к тому месту, где только что видела его. Ильи там не было. Жар и дым вызывали кашель, в голове мутилось. Увидев лису, рыскающую в поисках выхода, Оля на четвереньках устремилась за ней. Только одна мысль: «Всё будет хорошо. Мы спасёмся» – безостановочно билась в сознании.

Последнее, что запомнилось: почти на берегу она проскочила через завесу пламени. Вспыхнули волосы, Оля сдёрнула мокрую куртку и натянула на голову. И вот она, река. По ней плыли выбегающие из леса животные. Ольга пила воду, лила её на руки, обгоревшую одежду, когда подошёл Илья. Видно, у него совсем не было сил, одна рука была обожжённой, он опустился на песок, и его тотчас обдало водой.

– Как ты, Оля?

– Молю Бога. Мне очень страшно.

Отдышавшись, Илья предложил передвинуть лодку повыше и залезть под неё. В рюкзаке было немного одежды. На удивление её защитил брезент. Переодевшись и отжав мокрое, они смогли продержаться ещё полчаса. Свернулись калачиком, стараясь согреться. Говорить не было сил. Ветер утих.

Обратный путь пугал их, но выхода не было. На противоположном берегу они различили небольшую группу людей. В отсутствии ветра сгустившийся дым ухудшил видимость. Слезились глаза, дыхание перехватывало.

– Надо плыть, пока тихо. Помогай!

С трудом столкнули лодку на воду. Илья работал веслом, как одержимый. Они уже были на середине реки, когда увидели идущий к ним баркас. И тут совсем небольшой порыв ветра опрокинул лодку, оба оказались вначале под ней, а в следующий момент, вынырнув, увидели её рядом. Ольга в тяжёлой одежде пошла ко дну, но скоро почувствовала: Илья схватил её за воротник и потащил на поверхность.

– Держись за меня, они близко, нас спасут.

– Я тяжёлая, отпусти. Если я повисну на тебе, мы утонем, – мысли приходили простые и ясные.

– Хватайся за лодку.

Илья притиснул Олю к борту. С большим трудом ей удалось уцепиться. Илья поплыл к носу, чтобы лодка не кувыркнулась снова. Течение несло их мимо посёлка. Эвенки, рискнувшие выйти на помощь на стареньком баркасе, с неимоверными усилиями, боясь оказаться в ледяном крошеве (никто, как после оказалось, не умел плавать), перегрузили их на свою посудину, едва живых. Совершенно обессиленных несли на себе до самой амбулатории.

В помещении было тепло. Фельдшерица, немолодая женщина, явно нервничала – громко и бестолково руководила помощниками. Спасённых раздели, с ног до головы растёрли спиртом, тепло укрыли, обернули специальной плёнкой обожжённую руку Ильи.

Ольга, убедившись, что они вне опасности, погрузилась в забытьё. Вокруг теснилось множество событий одновременно: её, всё ещё погружённую в ледяное крошево, стремительно уносило течением. Она слышала вновь и вновь, что сказал Илья, оказавшись на берегу:

– Оля, я научу его не бояться.

«Его» – это ребёнка, сына, – решила она. Согласилась.

– И правильно! – сказала. И вновь утонула в тенётах сна.

Когда подоспел чай, их почти насильно подняли на высокие подушки, будили, хлопая по щекам. И когда они открывали мутные, с краснотой глаза, им вливали большими ложками отвар трав – необходимо было согреть изнутри побывавших в ледяной купели.

– Вам поправиться надо, жизнь – вон она какая огромадная и интересная, – будто своих детей, уговаривал Савелий. Спирт размягчил его до слез:

– Сколько натерпелись, бедолаги, – всхлипывал он, закрывая рот большой ладонью с извитыми венами. И затеняя над спящими свет, шикал на товарищей: «Громкость убавь! Люди с того света вернулись. Оченно там страшно было».

Спасатели и сами изрядно продрогли и устали. Попивая спирт с горячим чаем, они возбуждённо переговаривались, не переставая удивляться, как этой парочке удалось остаться в живых. Решили, что Бог им помог; принесли дров на всю ночь и ушли. Савелий отпустил фельдшерицу домой, вызвавшись подежурить. Скармливая очередные дровишки пламени, рассуждал:

– Кто-то из вас, ребята, причинил другому горькие страдания. И вызвал возмущение в природе. Всё в мире связано. Всё. Всё.

Оле снился огонь, но не тот, что пожирал деревья и животных. Она чувствовала ласковый, греющий огонь Солнца, огонь, спящий в поленьях, огонь земли, что даёт силу растениям и наливает плоды тёплым соком. Она видела его игру в кристаллах, в воздухе. Её маленький зародыш с искрой жизни в сердце нёс самую тонкую его квинтэссенцию.

Любовь. Она навеки связала их силой, которая движет Вселенной и создала всё – от атомов и до молекулы ДНК и звёзд. Всё. Всё.