Читать книгу: «Путешествие по землям Виртурии. Книга 1. Сошедшие с небес», страница 5

Глава 5. Неожиданная находка

После ужина все собрались в гостиной, чтобы обсудить, летим ли мы сразу в Замок Черепа, или стоит куда-нибудь завернуть. Наша команда насчитывала уже семерых. Если же верить Изури, то для выполнения задания нам не хватало еще троих ребят. Где их искать: сунуться в аномальные зоны, где могут быть порталы, или лететь прямиком к Тезо Бруту? Если он замешан в нашей телепортации, то может знать примерное место перехода оставшихся игроков. Но может же и не знать. Да, несомненно, нам повезло. Мы быстро нашли надежное убежище. А где-то там, во враждебном мире, находятся ничего не понимающие ребята и нуждаются в нашей помощи. Я решил начать:

– Друзья, предлагаю немного отклониться от маршрута и посетить развалины старой крепости, которые упомянул Изури. Это аномальная зона. Там когда-то стоял замок, но сейчас он разрушен, поскольку в опасной близости от него образовался постоянный портал перехода в земли Нижнего мира.

– Я согласен, – поддержал мня Кумба. – Это же приключения, о которых мы мечтали, каждый раз запуская игру. Нам надо поучаствовать во всяких заварушках!

– Напомните мне, кого мы недавно вытащили с того света? – с умным видом сказала Терра. – Тоже мне, супер-герой!

– Ну ты же видела, как я метаю молнии, – обиженно насупился Кумба.

– Ребята, не цепляйтесь, – вмешался Скин. – Я вам очень благодарен, что вы пришли мне на помощь, да еще так быстро. В одиночку у меня не было шансов выжить. Наверное, стоит обследовать эту полуразрушенную крепость, вдруг и там кому-то нужна наша помощь.

– Судя по карте, не так далеко от развалин находится деревня. Мы сможем заглянуть туда по дороге, – сказал я. – Терра, тебе ничего не нужно приобрести у местных жителей для своих опытов?

– Я подумаю, – буркнула она.

В общем, мы решили держать курс на развалины. Я сообщил об этом Горику, чтобы тот проработал оптимальный маршрут. К тому же, мне в голову пришла одна идея. Горик подтвердил, что куб может плавать по воде и под водой. Мы находились недалеко от морского побережья, так что у нас появилась возможность завтра испытать наш куб. Долго плавать не имело смысла, так как по воздуху мы передвигались значительно быстрее. Оказывается, куб от воды заряжался не хуже, чем от земли. Поэтому, если бы мы летели над морем или океаном, ночью вполне могли бы плыть или просто качаться на волнах, только без режима невидимости.

Вернувшись в гостиную, я увидел, что Терра устроилась в кресле у камина с книгой в руках. Скорее всего, нашла в библиотеке что-то интересное. Кумба лениво развалился на диване напротив и, по-моему, просто валял дурака.

– Где все остальные? – поинтересовался я.

– Они разошлись по каютам, – ответил Кумба. – Скин очень устал, ему точно надо отдохнуть. А ребята хотели во что-то поиграть.

– Пойдем со мной, я тебе что-то покажу, – попытался я нагнать на себя важность. – Подожди, только заберу кое-что из нашей комнаты.

Я зашел к нам в каюту и достал алмазы, которые ребята нашли на вечерней прогулке. Мне пришла в голову мысль прогуляться по теневой стороне куба прямиком из нашего шкафа (всегда об этом забываю). Окликнув Кумбу, я открыл тайный проход, и мы оказались на площадке с лестницей, ведущей вниз. Пройдясь по лабиринтам коридоров, я привел Кумбу к своему тайному штабу. Он даже присвистнул от удивления:

– Ну, ничего себе, крутое место! Как ты его нашел? Это будет наш штаб! Можно от всех спрятаться. Хотя, Скин это место разыщет в два счета. Он настоящий сканер! Прикольный у него дар. Но у меня – круче. Я могу за себя постоять.

– Знаешь, нельзя сказать заранее, что именно в конечном итоге может спасти тебе жизнь! – пофилософствовал я.

– А это что за экран? – поинтересовался Кумба.

Я нажал на кнопку, и включилось изображение.

Внешние окна были закрыты ставнями, чтобы не прерывать режим невидимости. Поэтому, мы могли наблюдать, что происходит вокруг куба вечером и ночью только через этот экран. На улице уже темнело, с трудом различались очертания деревьев. Я заметил только пару гигантских пауков и больше ничего.

– Неплохая замена телевизору, – пошутил Кумба.

И тут мне в голову пришла одна интересная идея. Раз здесь есть какой-то способ передавать изображение, то можно подумать, как общаться друг с другом на расстоянии. Было бы неплохо сконструировать какой-нибудь компьютер или видеотелефон. Я подошел к полке с книгами и сразу нашел то, что мне нужно.

– Ты пока посмотри на улицу, а я почитаю, – сказал я Кумбе. – Мне надо кое-что выяснить. Кстати, принеси, пожалуйста, из кладовой… Хотя нет, не надо. Ты один здесь заблудишься.

Мне понадобилось достаточно мало времени, чтобы понять, как сконструировать одну штуковину. Я назвал ее впоследствии кубом общения. Это странно, но информация и нужные мысли сами появлялись у меня в голове. Все было легко и просто, стоило только чего-то захотеть. Я подумал, что похож на какого-то сумасшедшего ученого из комиксов. Мне даже показалось, что Кумба именно это и хотел мне сказать.

Прихватив с собой алмазы, мы вместе пошли в кладовую. Там я нашел стеклянные полые кубы размером с голову без одной грани, что-то типа горшков. Вот они и пригодились. Я поместил в два таких стеклянных куба по криопороде. Все подошло просто идеально. Кубы стали слабо светиться, и внутри показалась бело-желтая дымка. Я взял молот и вбил в верхнюю сторону криопороды (как раз где не было стекла) по небольшому алмазу так, что одна его грань выпирала над поверхностью. Надо было просто дотронуться до камня и подумать о том, кого или что ты хочешь увидеть. Куб начинал сильнее светиться и передавать изображение на своих стеклянных гранях.

Мы решили проверить, так ли все работает, как задумано. Я взял куб и вышел в коридор, а Кумба остался в комнате. Одновременно мы дотронулись до кристалла и подумали друг о друге. Внутри куба я увидел голову Кумбы. Мы перекинулись парой слов. Стало понятно, что через эти кубы можно общаться на расстоянии. Затем я подумал про Марти и Дрю, и передо мной появилось их изображение. Они что-то чертили на листе бумаги. Связь была односторонняя: я их видел и слышал, а они меня – нет, потому что у них, в отличие от Кумбы, не было куба общения. Далее я подумал о ведьме Турусе, чтобы проверить действие прибора на далекие расстояния. Через пару секунд ее изображение проявилось на одной из граней. Ведьма что-то варила в большом котле. Туруса подняла голову и посмотрела на меня. На секунду мне показалось, что она меня видит. Стало неприятно, как будто я подглядываю, и меня застукали за этим занятием. Но потом Туруса отвернулась и продолжила заниматься своими делами.

Изобретение мое работало, скорее всего, на любые расстояния. Конечно, куб слишком громоздкий, чтобы его всюду таскать с собой. Но внутри нашего жилища можно поставить несколько таких штук, чтобы не бегать друг к другу. К тому же, мы могли наблюдать за внешней обстановкой, стоило только подумать о чем-то или ком-то совершено конкретном. А это уже совсем другое дело. Очень полезная вещь получилась.

Я оставил один куб общения в секретном штабе, другой взял с собой. Мы вернулись с Кумбой в свою каюту и решили лечь спать, потому как было уже достаточно поздно.

Наш мирный сон прервался сильным толчком, так что мы попадали с кроватей. Куб начало сильно трясти. Я пулей метнулся наверх, к Горику. Он снял режим невидимости. Окна открылись, и мы увидели, что нас окружает вода. Горик сообщил через экран пульта управления, что с моря пришла гигантская волна цунами. Она моментально заполнила овраг и потянула нас за собой. Горик переключился на режим передвижения по поверхности воды. Волна достаточно быстро стала отступать, оставляя за собой полузатопленные территории. Да, нам, несомненно, повезло, что мы находились внутри куба, который умеет плавать.

Тем временем все ребята вывалили в гостиную, сонные и растрепанные. Дрю сильно ударился головой во время падения, и Марти пытался его как-то приободрить. На улице уже рассвело, и у нас перед глазами стояла картина вселенского потопа. Где вчера была суша, местами покрытая растительностью, сегодня везде блестела водная гладь. Местами из нее торчали верхушки деревьев.

Мы решили взять курс в сторону моря, чтобы не расцарапать поверхность куба во время отлива. Нам выдалась возможность проверить наши судоходные возможности (как я и хотел вчера). Горик выруливал между деревьями, стараясь не повредить обшивку куба. Минут через десть деревья закончились, и нас вынесло в открытое море. Передвижение по воде было заметно медленнее, чем по воздуху. Да и безопасным это тоже не назовешь. Кто его знает, что за чудища там могут водиться.

Я попросил Горика заглушить двигатели, чтобы куб стоял на месте. Якоря у нас не было, и мы свободно качались на волнах. Пришло время опробовать шлюз выхода на открытую воду. Дрю и Марти очень хорошо ныряли, но без водолазных костюмов из шлюза не выбраться. В арсенальной Терра нашла зелье подводного дыхания. Оно давало возможность свободно находиться под водой в течение пяти минут. В нашем распоряжении было три готовые колбы, не так уж много. Также на какой-то полке Дрю обнаружил квадратный коричневый скафандр с одной стеклянной стороной и нечто похожее на гидрокостюм. Мы неплохо экипированы! К сожалению, все это снаряжение было только для одного из нас. Мы решили, что лучше кандидатуры, чем Дрю, нам не найти. Он мог надолго задерживать дыхание (это на случай, если с зельем будет что-то не так).

Я отвел ребят к шлюзу на теневой стороне куба. Дрю переоделся и взял в руки колбочку. Мы договорились, что он выпьет зелье, когда вода в шлюзе поднимется на уровень груди. После этого ему сразу надо будет одеть скафандр. По счастливой случайности у Дрю сохранились на руке часы (еще из нашего мира), пригодные для подводного плавания. Поэтому он мог включить обратный отсчет на пять минут.

Я объяснил Дрю, что и как надо включать и поворачивать, и эксперимент начался. Парень вошел в шлюз, задраил входную дверь (напоминаю, что она была стеклянная) и нажал на красную кнопку. Шлюз начал заполняться водой, и прибывала она достаточно быстро. Тогда Дрю, не тратя времени даром, выпил зелье и надел скафандр. Меня удивило то, как быстро и ловко он все это проделал. Мы начали обратный отсчет. Этим занялась Терра.

Когда камера заполнилась водой. Дрю открыл люк в полу шлюза и исчез в появившемся проходе. Эти пять минут показались вечностью; мы очень переживали за друга. В море могли быть чудовища или акулы. Мы пока мало что знали про местных обитателей, помня тот факт, что на самом деле в реальной игре может быть все по-другому.

Терра уже начала нервно прыгать на месте, когда поняла, что пять минут подошли к концу. Вдруг в проходе показался Дрю. Он закрыл люк и нажал на кнопку слива воды. И тут нас ожидал неприятный сюрприз: весь этот процесс происходил довольно медленно. Дрю задержал дыхание, но, по моим прикидкам, он смог бы снять скафандр только через пару минут. Мы ничем не могли помочь другу, оставалось только наблюдать, хватит ли ему сил надолго задержать дыхание. Терра нервно кусала губы и начала чуть ли ни кричать, зачем мы все это затеяли. Меньше, чем через минуту Дрю начал колотить в дверь, пытаясь ее открыть. Мы дергали за все, что могли, но ничего не получалось. Дрю, не выдержав, сорвал скафандр, открыл рот и… продолжил дышать. Причем, совершенно ровно и нормально. Мы ничего не поняли. Терра предположила, что просто зелье на нас действует дольше. Помня о ее экспериментах с Турусой, это было просто смешно.

Как только Дрю спустил воду и открыл дверь, мы кинулись к нему с радостными возгласами. У него был вид космонавта, вернувшегося с Луны. Он протянул мне скафандр и произнес:

– Ребята, это так здорово! В море очень красиво!

– Что с тобой произошло, почему тебя так долго не было? Как тебе удалось задержать дыхание? – затараторил Кумба.

– Ничего особенного со мной не случилось, – важно ответил Дрю. – Я спустился буквально на высоту своего роста и оказался в открытом море. Здесь не очень глубоко, а вода довольно прозрачная. На дне прямо под кубом я увидел корабль. Судя по его повреждениям, он затонул довольно давно. Возможно, его сюда притащило цунами. Я не успел все толком рассмотреть, так как у меня часы запикали возвращаться. Думаю, надо повнимательнее обследовать корабль. Мне показалось, что на нижней палубе что-то есть. Я совершенно спокойно дышал под водой. Когда второй раз звякнули часы, стало понятно, что пять минут на исходе. Я задержал дыхание, но больше минуты не выдержал. У меня закружилась голова, и очень захотелось спать. Я даже не понял, зачем сорвал скафандр, но тут же обрадовался, что могу спокойно дышать. Мне не понятно, что дает это зелье. Может, оно на нас не так действует?

– Да, это странно – кивнула Терра. – А, может, на тебя оно вообще не подействовало?

– Как тогда он смог длительное время обходиться без воздуха? – спросил Кумба.

– А что, если в этом мире мы можем дышать под водой? – сказал я с умным видом. – Или, по крайней мере, сколь угодно долго находится в скафандре без кислорода. Проведем следственный эксперимент. Давайте не будем рисковать и проверим мое предположение в бассейне.

Ребята со мной согласились. Дрю решил повыпендриваться и попасть в бассейн через шлюз. Все остальные направились наверх к тайному проходу в нашей с Кумбой каюте. Когда мы спустились к бассейну, Дрю уже сидел на бортике, свесив ноги. Марти переоделся и согласился поучаствовать в нашем эксперименте. Дрю протянул ему скафандр, а Терра засекла время. Марти погрузился под воду. Не прошло и минуты, кок он пулей оттуда вылетел. Дрю в свою очередь лег на дно, даже без скафандра, и находился там более трех минут, пока Марти просто не выдернул его наверх. Понятно, он переживал за друга. Стало очевидно, что Дрю мог находиться под водой сколь угодно долго без вреда для здоровья, прямо человек-амфибия. Ни Марти, никто другой из нас такими возможностями не обладал. И, кстати, зелье дыхания под водой не действовало не только на Дрю, но и на всех нас. Наверняка надо было выпить сразу четыре бутылочки, которых у нас просто не было. В общем, Дрю мог обследовать затонувший корабль исключительно водиночку. Нам же оставалось только дожидаться его внутри куба.

Дрю решил не терять времени и повторить свой выход в открытое море через шлюзовую камеру. Мы вновь вернулись на теневую сторону куба к заветной стеклянной двери. Терра засекла время, чтобы хоть как-то следить за ситуацией.

Дрю показался в шлюзовой камере через пятнадцать минут, что заставило нас серьезно понервничать. Вернее, сначала появился сундук, а потом уже и наш суперныряльщик. Дрю задраил нижний люк и спустил воду. Мы открыли стеклянную дверь и помогли ему втащить сундук в коридор. Друг наш чувствовал себя превосходно, никакой отдышки. Ну вот, еще один талант обнаружен! Это означало, что именно Дрю сможет пройти в портал Водного мира за заветным кристаллом. Вот только выполнить эту миссию ему предстоит водиночку.

Мы оттащили сундук в гостиную, чтобы внимательно изучить его содержимое. Я был настолько поглощен происходящим, что не заметил отсутствия Скина. Оказывается, он все это время мирно спал в своей каюте и даже не упал с кровати во время дикой тряски. Скорее всего, сказался стресс от перехода в другую реальность. Я заглянул к нему в комнату, даже подошел поближе, чтобы проверить, дышит ли он. Скин мирно посапывал, значит, все в порядке. Я не стал его будить и вернулся к ребятам в гостиную. Кумба крутил в руках немного выгнутую квадратную пластину с двумя прорезями в области глаз.

– Да это же маска! – воскликнул я. – Интересно, она что-то дает?

Кумба приложил маску к лицу, но ничего не произошло. Выглядел он довольно смешно, как будто нацепил на голову коробку. Прыжки на одной ноге тоже результатов не дали. Кумба снял маску, повертел и швырнул на диван. Подобрав ее, я решил обратиться к Горику. Но помочь, к сожалению, он ничем не смог. Ответ обычный – нет информации. Меня это даже немного разозлило. Я все не мог успокоиться. Это явно была какая-то редкая вещь, раз нашли мы ее в таком необычном месте. Я решил сам примерить эту маску, вернувшись обратно к ребятам. «А вдруг она дает магическую силу», – подумал я. В голове у меня пронесся образ Изури, возможно потому, что Туруса его считала волшебником.

Когда я вернулся в гостиную, ребята обернулись на меня, и все буквально застыли на месте, как будто их заморозили.

– Что случилось? – недоуменно спросил я. – Почему вы все так странно смотрите на меня? Мне так идет маска? Или у меня просто выросли ослиные уши и длинный нос?

Мой голос привел ребят в себя, они «оттаяли».

– Кука, это ты что ли? – неуверенно промямлил Кумба.

– Ну, конечно же, я, кто ж еще? – удивился я. – Да что с вами такое?!

– Ты вдруг стал точной копией Изури, – сказала Терра, взяв меня за руку и оглянувшись по сторонам в поисках зеркала. – Однако, твой голос остался прежним.

Тут настала моя очередь остолбенеть. Я все понял: маска превращала в того человека (а возможно и не только человека), о котором ты думаешь, когда прикладываешь ее к лицу. Крутая вещица!

Дрю и Марти сразу выхватили у меня маску и начали дурачиться. На какой-то момент у нас становилось две Терры, два Кумбы и так далее. Голос, конечно, выдавал, но это и хорошо, а то бы начались сплошные розыгрыши.

Кумба тем временем продолжил обследование содержимого сундука. Там оказалось пять разноцветных бутылочек, веревка и дощечка размером с ладонь, усеянная маленькими желтыми квадратиками.

Разобраться с колбочками доверили Терре, раз она у нас главный алхимик. Над остальным предстояло подумать мне, как закрепившему за собой авторитет местного всезнайки. Дощечка была похожа на компьютерную плату. Скорее всего, мы стали обладателями носителя важной информации или ключа. Я решил поискать ответ в книгах, как только будет свободное время.

Ну а с веревкой получилось все достаточно забавно: Дрю швырнул ее в Кумбу, просто так, ради смеха. Буквально через секунду мой лучший друг лежал на полу, надежно связанный. Все его попытки освободиться были тщетными. Веревка, коснувшись Кумбы, моментально сначала расправилась, а потом обмоталась вокруг него, не оставив никаких шансов на высвобождение. Даже зелья не нужно, чтобы справиться с врагом; швырнул в него веревкой, и все дела! Правда, теперь было не понятно, как его развязать. Кумба обиженно засопел, требуя немедленного освобождения. Я подергал за один конец веревки. Крепкая, зараза, не поддается.

– Ну, все, теперь так и останешься, – пошутил я над другом. – Кто будет молнии метать?

Кумба явно на меня обиделся и потребовал переложить его на диван. Пока помочь ему я не мог: просто не знал, как.

– А ты закати глаза и посмотри внутрь своей головы. Так все ученые делают, я по телеку видел, – пробурчал Кумба. – Тоже мне, друг называется. Я, между прочим, есть хочу.

Мы все вспомнили, что пока не завтракали. Нита в наших приключениях не участвовала, и, к счастью, у нее давно все было готово.

Я попросил Горика включить режим полета и придерживаться курса, который мы обсудили вчера. Куб взлетел прямо с поверхности воды, словно с земли.

Мы с Дрю оттащили сундук со всем его содержимым в нашу кладовую, а вернувшись, захватили Кумбу с собой на кухню. Нита, весьма заботливо покормила нашего мнимого пленника, и ребята снова отнесли его в гостиную. Тут мне в голову пришла одна интересная мысль, вот что значит, подкрепиться! Я одновременно взялся за два конца веревки. Она тут же ослабла и «отпустила» Кумбу. Тут он еще больше надулся:

– Ты знал! Вы просто поиздевались надо мной, да?

Я потрепал друга по плечу, пытаясь его успокоить:

– Если бы я хотел развлечься, эта гениальная мысль пришла бы ко мне в голову, скажем, после обеда.

Это было убедительно, и Кумба повеселел, даже подобрел.

А у меня из головы не шла дощечка, которую мы нашли в сундуке. Интуиция мне подсказывала, что это что-то очень важное. Не зря же эта вещица была спрятана на дне морском. За то время, пока мы находились в этом измерении, я уяснил для себя одну очень важную вещь: здесь ничего не происходит просто так; все события строятся в определенные цепочки и имеют последствия в будущем.

Глава 6. Встреча с бандитами

Мы взяли курс на развалины старой крепости в королевстве Соранте, расположенном на берегу моря. Горик рассчитал, что через четыре часа мы будем на месте. Я решил собрать всех ребят в гостиной, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Только Скина до сих пор не было видно. Поскольку он так и не проснулся, то в наших планах не участвовал.

Мы договорились разделиться на две группы: я, Кумба и Марти должны были отправиться на обследование развалин, а Терра и Дрю собрались идти прямиком в деревню. Если игрок уже переместился через портал, он вполне мог туда направиться. В кубе должны были остаться Нита, Горик и Скин (он все равно спал).

Поскольку времени до очередного приземления было предостаточно, мне пришла в голову мысль провести небольшой эксперимент. Ребята тут же собрались в гостиной.

– Друзья, давайте вспомним, чей особый дар мы еще не обнаружили, – начал я. – Это Нита и Марти. Попробуйте прислушаться к себе. Ничего не ощущаете?

Нита и Марти дружно покачали головами. Да, это не так уж просто. Все мы случайно узнали о своих талантах. Скину в этом смысле повезло: он практически сразу ощутил в себе особый дар.

– Послушайте, – продолжил я. – Дрю может дышать под водой. Это дает нам возможность спуститься в портал Водного мира для выполнения особого задания. По той же причине у одного из нас должна быть огнестойкость для перемещения в Нижний мир.

– Вот закрутил! – присвистнул Марти. – Кого в огонь будем кидать? Лавы поблизости не наблюдается, слава богу.

– Она нам и не нужна, – сказал я. – Каждый из вас двоих просто должен засунуть руку в огонь. Терра, принеси, пожалуйста, немного живой воды на случай ожога. Если ничего не обнаружится, будем проверять всех остальных. Этот дар у кого-то есть обязательно.

Марти и Нита были не в восторге от моей затеи, но спорить не стали, ведь это нужно всем. Терра вернулась со склянкой в руках, готовая в любую минуту прийти на помощь. Марти согласился первым участвовать в эксперименте. Он подошел к горящему камину и, зажмурившись, сунул руку в огонь. В следующее мгновение Марти удивленно открыл глаза, уставившись на пламя. Он явно не ощущал боли, его рука никак не пострадала от огня. Все остальные с облегчением вздохнули, особенно Нита. Марти обладал способностью огнестойкости, так что эксперимент можно было прекратить.

Что могла Нита, осталось загадкой. Она держалась особняком и не принимала участия в наших приключениях. Это не давало ей возможности раскрыться. Нита и Терра были близкими подругами и вместе часто бродили по виртуальному пространству. Странно, что сейчас они как-то разделились. Но я решил набраться терпения, все хорошо в свое время.

Нита поднялась, чтобы уйти на кухню – свое излюбленное место. Она проводила там почти все время не потому, что хотела или любила готовить. Просто ей там очень нравилось усесться на широкий подоконник и наблюдать во время полета за проплывающими внизу горами и лесами.

Я же попросил всех остаться, чтобы провести экскурсию по лабиринтам теневой стороны куба. А еще мне очень хотелось познакомить друзей с кубом общения, чтобы все смогли им пользоваться. Я повел ребят по тем коридорам, где сам уже все изучил, чувствуя себя очень важным и значительным. Когда мы вошли в секретный штаб, Дрю и Марти обиженно хмыкнули, как бы обвиняя меня в скрытности. Я сделал вид, что ничего не заметил, и попросил Кумбу сбегать в нашу каюту через тайный проход. Мне хотелось продемонстрировать всем свое изобретения. Минуты через три куб общения, стоявший на столе, стал заполняться желтоватой дымкой. Я подошел к прибору и дотронулся до кристалла. На стеклянных гранях куба появилось изображение Кумбы, который напевал себе под нос какую-то песенку. Я объяснил ребятам, как все работает и пообещал еще наделать таких штуковин. Кумба при этом скорчил смешную рожицу и показал нам язык, а потом что-то пробурчал и отключился.

Вся наша компания вернулась в гостиную, и я перенес туда свой стеклянный куб. Ребята должны были все опробовать сами. Время пролетело незаметно, и наш полет подходил к концу. Морской берег уже маячил на горизонте.

За оставшиеся полчаса мы быстро перекусили и обсудили план действий. Я решил взять с собой «волшебную» веревку, а Терра – два костюма невидимости. Все, кроме Кумбы, вооружились железными мечами. Нам не хватало только боевой раскраски. Но на самом деле никто из нас не знал, умеет ли он драться на мечах вживую. Однако, наличие оружия придавало уверенности.

Горик посадил куб на площадке, которая была единственной ровной поверхностью среди многочисленных холмов, и находилась где-то посередине между развалинами и деревней.

Дурное предчувствие заставило меня запихнуть в свой рюкзак куб общения и оставить кое-какие инструкции. Горика я попросил не отходить от трапа. Ните при малейшем чувстве опасности следовало переместиться через проход в кладовой кухни на теневую сторону куба. Скин так и не проснулся, поэтому, никаких ценных указаний не получил.

Обе наши группы разошлись в разные стороны. Мы добрались до крепости минут за пятнадцать. Она была довольно большой, так что нам понадобилось много времени на ее обследование.

Мы решили ходить вместе. Этого требовали правила безопасности, ведь метатель молний среди нас был только один. Кроме встречи с разными тварями, здесь можно свалиться в дыру или портал, и тебя никто никогда не найдет.

У одной из крепостных стен я заметил зияющую дыру широкого тоннеля. Около него сильно пахло серой. Входить в тоннель не хотелось, но, как говориться, пришлось. Другого прохода в крепость по близости не было. Мы осторожно передвигались друг за другом. В руках каждый держал по квадратному фонарику, прихваченному из арсенальной. Я обратил внимание на черные неровные круги повсюду на стенах. Здесь явно что-то происходило, поскольку в воздухе стоял отчетливый запах серы. Тоннель закончился через три минуты, и мы облегченно вздохнули. На его своде, прямо у выхода во внутренний двор крепости, я заметил жирную черную полосу, а прямо под ней, на земле – черный квадрат.

– Похоже, здесь недавно закрылся портал, – сказал я ребятам, указывая на черные следы. – Возможно, именно сюда кого-то переместили из нашего мира. Мне кажется, что искать игроков в крепости бесполезно. Надо ждать вестей от наших друзей из деревни.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Кумба. – Нам следует вернуться?

– Не знаю, – ответил я. – Просто знаю, и все. Раз уж мы сюда пришли, предлагаю все-таки осмотреться. Возможно, я не прав, и кто-то спрятался в одной из разрушенных башен. Это сейчас у нас достаточно опыта, чтобы понимать, куда лучше идти. А вспомните, как мы были растеряны, когда только попали в игру.

Ребята со мной согласились. Мы вошли во двор крепости и огляделись. Вся поверхность внутри была в кратерах, местами заполненных водой. Скорее всего, крепость разрушил сильный взрыв или гигантский сгусток энергии. Над руинами возвышались две башни друг напротив друга. Мы обследовали каждую из них, нарочно громко разговаривая, чтобы привлекать к себе внимание. Но результатов не было никаких.

Ребята присели на каменный выступ крепостной стены, чтобы немного отдохнуть, а я приблизился к ее краю и посмотрел сверху на холмистую долину. Вдруг Кумба дернул меня за руку:

– Кука, у тебя рюкзак светиться. Что там? Давай, посмотрим.

Я достал из своей сумки куб общения и дотронулся до кристалла. На стеклянных стенках начало проявляться изображение Ниты. Она была сильно взволнована, все время оглядываясь по сторонам.

– Нита, что случилось? Ты на теневой стороне? Ты в безопасности? – затараторил Кумба.

– Ребята, мне очень страшно. На нас напали местные бандиты в масках и с автоматами. Мы этого совсем не ожидали. Что же делать? Они ходят по кубу, как у себя дома.

– Не тараторь ты так, расскажи все по порядку, – попросил я.

– Я сидела, как обычно на кухне, – начала свой рассказ Нита. Тот факт, что мы вели себя совершенно спокойно, придал ей некоторую уверенность. – Горик стоял возле трапа, охраняя вход и выполняя твой приказ. Скин спал в своей каюте. Вдруг я услышала с улицы какие-то голоса. Мне показалось странным, что вы так быстро вернулись. Я, по возможности тихо, выглянула из кухни в коридор. К Горику по трапу приближались три фигуры с черными масками на голове. Судя по их росту, они являются представителями данного мира. Горик издал какой-то странный металлический звук и протянул одному из них руку, предлагая пройти внутрь. Они грубо оттолкнули его. Им явно не было нужно ничье разрешение. Это настоящие бандиты. Они вооружены автоматами. В общем, я сразу рванула к тайному проходу в кухне, закрыла его за собой изнутри и побежала в твой штаб. Сейчас мне очень страшно. Я боюсь, бандиты могут улететь отсюда или убить кого-нибудь из нас. Все-таки, у них в руках не зелье, а настоящее оружие. Они не показались мне дружелюбными. Ребята, надо что-то делать! Я пока растерялась и не знаю, с чего начать. Есть какие-нибудь умные мысли?

– Так, главное, без паники! – решил я приободрить Ниту. – Мы вернем контроль над кубом. Тебе надо срочно закрыть изнутри все тайные проходы на теневую сторону. Но, для начала, отпусти кристалл и подумай о Скине. Надо проверь, что с ним. После этого снова прерви связь и подумай обо мне. Давай, я жду!

Изображение Ниты пропало на минуту, а потом снова появилось.

– Кука, Скин в плену у бандитов, – зарыдала она. – Я увидел его привязанным к стулу в гостиной. Один из бандитов ударил Скина по лицу, желая узнать, сколько человек в кубе, и где они (то есть мы) находятся.

– Не реви. Ты видела Горика? Где он? – спросил я.

– Горик ведет себя странно, – ответила Нита. – Он не защищает Скина, а просто стоит рядом. Бандиты могут не знать, как общаться с роботом. Я боюсь, как бы Горик не стал показывать им потайные ходы.

– Не трать время зря, закрывайся изнутри, – попросил я Ниту. – Свяжись со мной, когда вернешься в тайный штаб. А мы с ребятами, тем временем, обойдем куб, и доберемся до деревни. Нам надо предупредить Терру и Дрю. Все, до связи.

Я отпустил кристалл, и изображение Ниты исчезло. Не долго думая, мы побежали по направлению к кубу. Я был немного впереди, чтобы остальные смогли увидеть свечение из рюкзака, когда Нита снова выйдет на связь. Холмистая местность позволила незаметно обогнуть куб и направиться в ту сторону, куда пошли Терра и Дрю. Я попросил ребят остановиться и снова достал куб общения из рюкзака. Кроме всего прочего, это дало возможность немного отдышаться.