Читать книгу: «Collection of stories for Christmas», страница 4
***
Поудобнее перехватив букет цветов и сунув подмышку бутылку вина, Дейв постучал в дверь уютного коттеджа. В ожидании пока ему откроют, окинул взглядом крыльцо и лужайку, уже украшенные к Рождеству. Выглядело это довольно мило и он с удивлением обнаружил, что его вся эта праздничная атрибутика даже не раздражает.
– Привет. Ты – Дейв, правильно?
Он повернулся на звук мелодичного женского голоса и встретился взглядом с безумно очаровательной блондинкой. Огромные синие глаза рассматривали его с интересом и теплотой.
– Здравствуй, Тесс.
– Верно, – улыбнулась та.
Девушка буквально лучилась каким-то особенным внутренним светом. Так что Кинг стал прекрасно понимать Роба, который в своё время из кожи лез, чтобы произвести впечатление на Тесс и уговорить ее пойти с ним на свидание.
– Держи, это тебе, – вспомнив про букет, он протянул его новоиспечённой миссис Хилл.
– Боже, где ты раздобыл пионы в это время года?! – восхищённо выдохнула девушка.
– На самом деле это не я, – сознался Дейв. – Это все Мэй.
– Мэй – это твоя девушка? Почему ты пришёл без неё?
– Нет-нет, Мэй мой секретарь и помощник, – от одного только имени Дейв почувствовал как сердце бьется урывками. – А ещё очень внимательный человек, в отличие от меня. Как-то услышала, что Роб упоминал о твоей любви к пионам и заказала их когда узнала, что я иду к вам на ужин.
– Она настоящее чудо!
– Да, Мэй просто невероятная.
– Эм, Тесси, малыш, а ты чего его в дом решила не пускать? – удивлённо поинтересовался Роб, выглянув из гостиной.
– Ой! Мы заболтались! Дейв, проходи скорее, Роб поможет тебе раздеться, я пока цветы в вазу поставлю.
Ласково улыбнувшись мужу, девушка упорхнула на кухню.
– Сам разденется, не маленький, – фыркнул тот.
– Она прелесть. Я рад, что ты ее не упустил. – Дейв протянул брату бутылку вина.
– Сам своему счастью до сих пор не верю, все кажется, будто сплю. Ладно, идём за стол, я там нам уже виски налил. Кстати, где отрыл пионы?
– Мэй.
– Ну да, чего это я, мог бы и не спрашивать, – хохотнул Роб, но тут же принял серьёзный вид. – Кстати, как там у вас?
– А что у нас?
– Брось, я же вижу как ты пожираешь ее глазами. Надеялся, что ты сам созреешь да расскажешь, вот только видимо зря. Поэтому извини, что вот так вот в лоб.
– Не думал, что так заметно со стороны… – нахмурился Дейв.
– Может кому и не заметно, но я слишком давно тебя знаю.
– Я постоянно думаю о ней, Ро. Каждую секунду. Даже сейчас!
– Знакомо, – понимающе кивнул брат.
– И я боюсь, что какой-то мой поступок разрушит всё что между нами есть, пусть даже это и чисто деловые отношения.
– Тут тоже плавали, знаем.
– Как ты справился?
– Он просто однажды пришёл ко мне и рассказал о всех своих страхах и, конечно, о том как сильно меня любит. Его честность настолько меня обезоружила, что я вышла за него замуж, – улыбнулась Тесс, все это время стоявшая в дверях кухни.
– Кстати, поздравляю! И отдельное спасибо, что не заставили меня тащиться в общество наших родственников и терпеть все эти вопросы, – спохватился Дейв. – Если я когда-то тоже решусь, то точно также тайно зарегистрирую брак, уже позднее поставив всех перед фактом.
– Спасибо, – рассмеялась Тесс, встав рядом с мужем и обнимая его за талию.
– Давай позвоним Мэй и позовём её к нам? – вдруг выпалил Роб.
– Боже, милый, это ведь отличная идея!!! – Тесс с обожанием посмотрела на парня.
– Что?! Нет!!! Вы рехнулись?! – опешил Кинг.
– Можем оставить вас наедине где-то в середине ужина под предлогом закончившегося вина и необходимости его срочной покупки в магазине. Я тебе даже примерный текст признания набросаю. Заучишь, пока Мэй будет до нас добираться, – продолжил Хилл.
– Не нужен никакой текст! Уверена, Дейв сам способен подобрать слова.
– Я не буду ей звонить, ясно вам?!
В этот момент телефон Кинга разразился красивой мелодией. Сердце мужчины ухнуло в желудок, ведь он прекрасно знал, что данный рингтон присвоен лишь одному контакту из списка его телефонной книги.
– Это она.
– Мэй?! – обомлел Роб.
– Мальчики – это судьба! – со знанием дела кивнула Тесс.
Не слушающимися пальцами Дейв разблокировал гаджет и поднёс сотовый к уху.
– Да, Мэй?
– Мистер Кинг, я прошу прощения, что отрываю Вас от ужина, но вы срочно нужны в офисе, – прошептала девушка.
– Что случилось?
– Здесь ваша мама. И она требует Вас. Я не знала, можно ли говорить о том, что Вы у мистера Хилла и его супруги, поэтому сказала, что уехали лично проверять подготовку одного из корпоративов. Думала сразу уйдёт, но она сказала, что будет ждать. Простите меня, я… – голос Мэй слегка сорвался от волнения. – …я Вас подвела.
– Успокойся. Принеси ей мартини и скажи, что я уже еду назад, поняла?
– Да.
– Не нервничай и занимайся своими делами. Ты ни в чем не виновата, Мэй.
– Спасибо, мне… очень важно было это услышать.
– Все. Жди меня, я скоро тебя спасу от ее общества.
В трубке раздался мелодичный смех девушки и прежде чем прервать звонок она прошептала:
– Я очень жду.
Убирая мобильный в карман брюк, Кинг уговаривал себя, что эта фраза была сказана без какого-то либо подтекста, но миллионы мурашек уже гуляли по коже, а надежда на взаимность пышным цветком расцветала внутри грудной клетки.
– Ребят, простите, надо срочно мчаться обратно. Моя мать заявилась в офис и третирует Мэй. Давайте в другой раз поужинаем? – Дейв торопливо натягивая пальто.
– Только если ты приведёшь Мэй, – подмигнула Тесс.
– Да, если придёшь без неё – не видать тебе никакого ужина. – Роб ухмыльнулся следом.
Отмахнувшись, Кинг выскочил из дома, стремясь воспользоваться уважительной причиной, позволяющей вновь увидеть свою прекрасную сотрудницу.
***
Нервно постукивая пальчиками по столу, девушка то и дело косилась на запертую дверь кабинета, где ссора между Дейвом и его матерью все набирала обороты. Ей не нужно было даже применять свои способности ангела, чтобы слышать весь разговор.
Миссис Кинг нашла новую претендентку на вакантное место жены её сына и теперь всеми правдами и неправдами пыталась навязать тому свой выбор. Голос Дейва пока ещё звучал устало-раздраженно, но Мэй уже слышала легкие низкие вибрации, означающие, что терпение ее работодателя на исходе. Ей хотелось помочь, но она никак не могла придумать как. В конце концов девушка схватила трубку и набрала известный ей одной номер.
– Слушаю тебя, моя дорогая? – раздалось в трубке.
– Дейв! Почему он так противится попыткам матери устроить личную жизнь?
– Ну, наверное потому что у него есть свои предпочтения насчёт избранницы. – в голосе Санты четко слышалась улыбка.
– Он… Влюблен? – Мэй вдруг стало нехорошо.
– Наш мальчик Дейв? О, определенно.
– Кто?
Вопрос вырвался быстрее чем Мэй его обдумала. Сжав переносицу пальцами, она, не дожидаясь ответа, положила трубку и сделала глубокий вдох. Затем медленно выдохнула. И отчётливо поняла, что не хочет ничего знать. Резко встав, девушка решительно отбросила волосы на спину. Они тут же выпрямились, будто под действием расчески и заблестели в свете ламп. В руках у неё материализовалась ярко-красная папка.
Через секунду она стояла у дверей кабинета, где тем временем спор разгорелся уже не на шутку. Громко постучав, Мэй сделала взволнованное лицо и вбежала внутрь.
– Мистер Кинг! Я прошу прощения, что прерываю, но вы срочно нужны в южном офисе! У них полностью полетела система заказов, туда уже выехали специалисты из отдела информатизации и технической поддержки, но они никак не смогут приняться за работу, если вы лично не введете коды доступа. Я попыталась дозвониться до Диего, чтобы он подал машину, но он вне зоны действия сети. Поэтому придётся вам поехать на своей. Вот, держите, я подготовила все нужные пароли.
Вывалив всю эту тираду, Мэй впихнула Дейву папку и тут же схватила с вешалки его пальто, застыв вместе с ним посреди кабинета. Левая бровь мужчины слегка приподнялась, но он понял чего она добивалась, как только открыл папку и увидел жирную надпись посреди листа бумаги.
«Подыграйте мне!!!»
– Мэй! Тут сам черт ногу сломит! – рявкнул он. – Немедленно одевайся, ты едешь со мной!
– Конечно, мистер Кинг, сию секунду, мистер Кинг!
Девушка бросилась в приёмную за своей одеждой.
– Извини, мама, как видишь, дела. Продолжим наш разговор в другой раз, а сейчас мне пора. Двери можешь не запирать, я ещё вернусь, чтобы поработать.
Миссис Кинг все ещё не пришедшая в себя от дерзкого вторжения секретарши, лишь обалдело хлопала глазами, не найдя контраргументов. Воспользовавшись её замешательством, Дейв стремительно покинул кабинет не забыв прихватить ненужную папку. В приёмной он схватил Мэй за локоть и потащил за собой. Уже стоя в лифте, они увидели, как пришедшая в себя миссис Кинг бежит следом с крайне возмущённым выражением на лице, но створки с мягким шипением закрылись, отрезав их от всего мира и лифт мягко тронулся вниз.
Переглянувшись, Дейв и Мэй расхохотались.
– Ты гений! – хрипло заметил мужчина.
– Я должна была хоть что-то сделать. Надеюсь, у Вас не будет проблем…
– Плевать. Я чертовски тебе благодарен.
Качнувшись, лифт раскрыл двери на этаже подземной парковки.
– Идём, подвезу тебя до дома.
– Ох, я ведь… Ваша мама появилась столь внезапно, что немного парализовала мне рабочий процесс. Так что я бы хотела вернуться назад и ещё немного поработать, если Вы не против…
– Я против, Мэй.
– Простите? – девушка уставилась на него.
– Ты слышала. Я запрещаю тебе сегодня работать.
– Но…
– Ты голодная? – перевёл тему Кинг. – Давай я отвезу тебя поужинать в знак благодарности.
Мэй растерялась уже окончательно. Она прекрасно понимала, что если согласится, то нарушит все правила, запрещающиеся ангелам Рождества сближаться со своими подопечными, которым они обязаны вернуть лишь веру в чудо и сопутствующий дух праздника, но поскольку он уже коснулся её и теперь ангельское тело было наполнено массой человеческих эмоций, противиться этому соблазну становилось все труднее. Мэй хотелось провести с ним время вне работы и узнать Дейва ещё ближе.
– У тебя ещё где-то минуты три, потому что лифт уже едет назад и сейчас доставит сюда мою крайне раздосадованную родительницу. Мне бы не хотелось сегодня вновь с ней встречаться.
– Я слышала, что на центральной площади открылся чудесный рыбный ресторан…
– Как насчёт того, чтобы проверить не врут ли слухи о его чудесности?
– С удовольствием…
Широко улыбнувшись, Кинг кивнул и жестом пригласил её проследовать к его машине.
2.2
Наблюдая за тем, как Дейв ведёт машину, Мэй поймала себя на мыслях, что впервые не думает о своём задании. Она просто наслаждалась тем, что этот вечер, в отличие от всех остальных, будет другим. Интересным, насыщенным на эмоции и события. И в обществе того, с кем так хотелось быть рядом.
– Почему Вы не любите Рождество?
Удивленный столь неожиданным вопросом, Дейв посмотрел на девушку и слегка приподнял бровь.
– Простите. Я… вырвалось.
– Я отвечу на твой вопрос, Мэй. Но у меня будет условие.
– Какое?
– С этой секунды ты перестанешь мне выкать.
– Эм… Не уверена, что это приемлемо, – нахмурилась брюнетка.
– Окей. Тогда я не стану отвечать, – пожал плечами Кинг.
Целый квартал пути они проехали в молчании, а затем Мэй, решившись, слегка неуверенно произнесла.
– Я бы хотела услышать ответ на свой вопрос… Дейв.
– Не сложно, правда? – улыбнулся тот, но головы не повернул.
– Даже приятно, – ответила Мэй не кривя душой.
Машина въехала на забитую до отказа парковку у центральной площади. Несколько минут пришлось потратить на поиск свободного места. Наконец, остановив авто, Кинг переключил рычаг передач на режим «паркинг», отстегнул ремень безопасности и почти всем корпусом повернулся к Мэй.
– Отец умер в канун Рождества.
– О… Я… Прости, пожалуйста, – ошарашенная девушка прижала ко рту ладошку.
– Я был ещё ребёнком, мало что понимал, но одно я запомнил. Знаешь, что она сделала на следующий день после похорон?
– Что? – тихо спросила Мэй, прекрасно поняв о ком идёт речь.
– Устроила вечеринку. Шумную, с кучей гостей. Я плохо помню отца, какими были наши отношения, но зато очень четко в памяти запечатлено как мне было мерзко глядеть на этот пир во время чумы. Теперь я прекрасно знаю, что она его не любила, что вышла замуж ради денег и положения в обществе, но тогда мне казалось это дикостью.
– Это и сейчас кажется дикостью, прости.
– Мама совсем не изменилась с тех пор, – криво усмехнулся Дейв. – Но ты, наверное, и сама это заметила.
Не найдясь с ответом, Мэй протянула руку и коснулась его сжатой в кулак ладони. Аккуратно раскрыла длинные, сильные пальцы и легонько погладила.
– Мне жаль, что ты вынужден с этим жить.
– К сожалению у меня не получается избавиться от этих воспоминаний.
Сердце девушки сжалось от боли. Этот огромный, красивый мужчина, способный одним лишь взглядом трепетать своих сотрудников, не боясь, открыл ей своё сердце и сейчас выглядел немного растерянными. Высвободив руку, Мэй отстегнула свой ремень, подалась вперед и стремительно погладила его по лицу кончиками пальцев.
– Я хочу тебе кое-что показать, – улыбнулась она.
Уже на улице брюнетка с наслаждением вдохнула морозный воздух и улыбнулась ещё шире.
– Ну же, идём.
Щёлкнув брелком сигнализации, Дейв с не менее широкой улыбкой взял руку, которую она протянула навстречу. Мэй тут же побежала вперёд, таща его за собой.
– Эй! Мы только что миновали тот самый ресторанчик, – оповестил Кинг, когда вывеска появилась перед его глазами и тут же исчезла.
Однако девушка даже не обернулась, продолжая быстро идти, крепко сжимая его ладонь. Остановилась она лишь тогда, когда они вышли к огороженному участку площади, где располагался каток. Сияя радостной улыбкой Мэй наконец-то повернулась к нему.
– Я думал, мы поужинаем.
– Секунду. Стой здесь.
Девушка побежала в сторону павильонов, располагавшихся вдоль небольшого заборчика и через несколько минут вернулась с глинтвейном и хот-догами. Вручив ему яркий стаканчик разрисованный в рождественской тематике, Мэй приподняла свой.
– За новые воспоминания.
– Принимается, – хохотнул Дейв и шуточно чокнулся своим стаканчиком о ее.
И глинтвейн и хот-дог оказались безумно вкусными. Настроение стремительно ползло вверх с каждой секундой и Кинг уже искренне недоумевал как ему пришло в голову тащить девушку в чопорный ресторан, где им пришлось бы сидеть с прямыми спинами, уставившись в меню.
– Ну что, готова увидеть, как катаются профессионалы? – поинтересовался он, метко зашвырнув свой стаканчик в стоящий неподалёку мусорный контейнер.
– Не хотелось бы тебя разочаровывать, но не все что ты делаешь идеально, – хмыкнула Мэй, отправив свой стаканчик следом.
– Что это?! Неужто бунт?
Дейв наклонился вперед и слегка щёлкнул её по носу.
– Мистер Кинг остался в офисе. Сейчас со мной Дейв, который, почему-то, вдруг решил, что катается лучше меня. И я намерена преподнести ему урок.
– Довольно смелое заявление. Но почему бы и не помечтать, верно, Мэй?
Рассмеявшись, брюнетка побежала в сторону проката коньков, Дейв же, неторопливо направился следом, наслаждаясь всем происходящим. Он чувствовал себя ребёнком, попавшим в сказку.
– Держи! Я взяла твой размер.
Не менее счастливая Мэй подбежала к нему с двумя парами коньков. Даже не задаваясь вопросом откуда ей известен размер его ноги, мужчина опустился на лавочку и принялся переобуваться. Навыки спортивного детства довольно быстро вспомнились и он управился даже быстрее чем девушка.
– Давай помогу.
Опустившись на одно колено, Кинг занялся шнуровкой ее коньков.
– Эээ… Похоже ты не врал про профи, да?
– Хоккей. С 5 до 13 лет. Сейчас лишь товарищеские игры со старыми друзьями из команды время от времени.
– Оу… – Мэй с восхищением уставилась на него.
Этой страницы его прошлого она не знала, равно как и истории с отцом. Сейчас ей казалось, что она вообще видит Дейва впервые: настолько он преобразился. Весёлый, остроумный, с улыбкой, которая не сходит с лица.
– Ну что, научить тебя кататься? – поднявшись, теперь уже он протянул Мэй руку.
Ступив на лёд, они забыли о времени, окружающих их людях и продолжающей понижаться температуре. Соревнуясь и подкалывая друг друга, они наматывали один круг за другим. И в очередной такой «забег» Мэй сбил с ног неуклюжий новичок.
Понимая, что она не сможет использовать свои способности не привлекая ненужного внимания, девушке ничего не оставалось как принять свою судьбу и упасть на лёд. Горе-фигурист повалился сверху, бормоча извинения. Дейв подскочил уже через секунду, сдернув с неё парня и упав рядом на колени.
– Ты как? Сильно ударилась? Где-то болит? Можешь встать? Голова? В ушах не шумит? – его взволнованные вопросы сыпались один за другим.
– Ладно, признаю, ты победил, – улыбнулась Мэй, продолжая лежать на льду.
Однако на мужчину это не произвело впечатления. Все ещё хмурясь, он продолжал ощупывать её руки и ноги. Пытаясь вызвать так полюбившуюся ей улыбку, Мэй плотно сжала губы и шуточно отдала честь. Но и это не помогло.
– Давай посерьёзнее, пожалуйста. Травмы на льду штука коварная. Тебе кажется что ты в норме, а через минуту тебя уже везут на скорой. Аккуратно, я помогу тебе встать.
С помощью парня Мэй приняла вертикальное положение, обвив рукой его шею. Он, в свою очередь, заботливо придерживал её за талию, скользя в сторону выхода с катка, то и дело интересуясь ее состоянием. Внимание распространилось и за пределами льда: Дейв переобул ее и опустился рядом.
– Уверена, что не надо в больницу?
– Я в полном порядке, правда, – рассмеялась Мэй.
– Извини, я должен был тебя подстраховать, а повёл себя как придурок.
– Опять прошлое? – понимающе улыбнулась девушка.
– Эм… да, – Кинг смущенно улыбнулся. – Сломанная нога Роба когда нам было по десять. Мы бесились на льду и я отвлёкся… А он думал, что я рядом и решил замутить какой-то трюк. Это был кошмар. Мне потом месяц снилось, как он летит в ограждение катка.
– Прошлое навсегда останется с тобой, но это прошлое. Позволь настоящему заполнить твои мысли, а будущему – мечты, – тепло улыбнулась брюнетка, снимая перчатку и поправляя ему волосы.
– Ты занимаешь все мои мысли, Мэй, а также мечты, – взгляд Дейва заметался по лицу девушки и он, подняв руку, прижал всю её ладошку к своей щеке.
Будто во сне, девушка наклонилась вперёд и их губы встретились. Закрыв глаза, она приоткрыла ротик и Кинг тут же завладел ее нижней губой. Ласково и медленно он слегка оттянул её на себя, а затем попытался углубить поцелуй. Но именно в этот момент реальность ворвалась в сознание Мэй и она отстранилась.
– Извини, я… Я не могу, – пробормотала она, вскакивая на ноги.
И прежде чем растерянный Дейв успел что-то осознать, затерялась в толпе.
***
– Мэй, милая, у тебя все хорошо?
Вздрогнув, девушка оторвала взгляд от пылающего в камине огня, и отрицательно помотала головой.
– Не поделишься?
Санта опустился рядом с ней на диван и по-отечески похлопал по плечу.
– Я влюбилась в него. В Дейва, – прошептала Мэй. – Он… Тоже.
– Тогда почему ты грустишь? – искренне удивился старик.
Девушка подняла голову и с упреком уставилась на него.
– К чему этот сердитый взгляд, моя дорогая? Если ты так хочешь быть рядом с ним, то никто не будет держать тебя в ангелах силой.
– Что? – ее голос сорвался.
– Ты все прекрасно слышала. Я тебя отпускаю. Тем более, что с заданием ты справилась: Дейв сейчас как никогда верит в чудо, которое вернёт ему его незаменимого секретаря.
– Вы не шутите? – глаза Мэй наполнились слезами.
– Нет, конечно. Ты свободна. Отдай мне амулет и беги к своему любимому.
Взвизгнув от радости, девушка бросилась к старику на шею и крепко обняла. Тот в ответ ласково погладил ее по волосам, вынимая из них красивую заколку в виде золотой звёзды.
– Я буду скучать по тебе, – успел сказать он, прежде чем девушка исчезла.
Встав с дивана, старик убрал украшение в красивый футляр и грустно улыбнулся.
– Ох уж эти рождественские ангелы, столько лет живут, а никак не перестанут влюбляться.
***
Осмотрев себя в зеркале, Дейв раздраженно выдохнул и сорвал криво сидевшую бабочку. Резким движением поправив ворот рубашки, предпринял очередную попытку закрепить бабочку. В дверь кабинета постучали.
– Я занят! – рыкнул он.
– И чем же?
Его руки так и замерли на середине. Повернувшись, он увидел Мэй. Она выглядела взволнованно и даже немного дрожала, но очень старалась себя сдерживать.
Чувство облегчения при виде неё смешалось с болью, которую она вчера причинила, сбежав и оставив одного. Выдохнув, Кинг снова отвернулся к зеркалу.
– Собираюсь на званый ужин, устроенный матерью, – ответил он.
– Ты ведь их ненавидишь.
– Допустим.
– Зачем тогда идти?
Он чувствовал, что она подошла ближе, но гордость все ещё не позволяла ему обернуться, обнять её и признаться в том, как ему плохо.
– Ты ведь можешь просто остаться здесь… со мной… – уже тише добавила Мэй.
– Зачем? Чтобы ты в очередной раз смогла от меня сбежать? – Кинг все же обернулся.
– Я больше никогда этого не сделаю. Я просто испугалась того, что почувствовала и… прости меня. Мне не хотелось причинять тебе боль.
Глядя на то, как она расстроенно хмурит бровки и сжимает дрожащие пальчики в кулачки, Дейв почувствовал себя моральным уродом. Протянув руку, он притянул ее поближе.
– Это ты меня прости, я ведь даже не попытался тебя понять. Поторопился, испортил наше идеальное свидание.
– Оно так и осталось идеальным, ты ничего не испортил.
Вздохнув, Дейв обнял девушку крепче и коснулся своим лбом её.
– Ты останешься со мной? – тихо спросил он.
– Да.
Привстав на носочках, Мэй с нежностью поцеловала, вызвав у мужчины вздох облегчения.
– С Рождеством, Дейв.
– С Рож… Стоп! У меня ведь есть для тебя подарок!
Он нехотя отстранился и подошёл к своему столу. Достав оттуда коробку с браслетом, вернулся к Мэй и надел его ей на руку.
– Знаешь, я как раз лишилась своего прежнего украшения… И он… Он гораздо лучше, – на глазах девушки выступили слезы.
– Я тут подумал… в пекло этот званый ужин. Давай съездим к Робу и Тесс, они очень хотели с тобой познакомиться. И я тоже очень этого хочу. М? Что скажешь?
– С удовольствием.
