Читать книгу: «Элво. Тайна Мировиля», страница 3
Глава 7. Виромир
Просыпаться было тяжело. Сначала, казалось, голоса, звучащие вокруг, мне снятся. Затем меня стали трогать. Бесцеремонные руки нагло тыкали в мои раны, и тут я не выдержал – распахнул глаза. Ба, да тут целый табор!
– Вам, что делать нечего?!
В мою комнату ввалилось, казалось, половина княжества. Во главе возвышался «пресветлый», дальше Ярил – советник и «правая рука», моего отца. Это его руки нагло меня трогали. Дальше стоят дружинники, слуги и даже повариха затесалась в эту толпу. Все таращатся на меня, как на призрака. И чего, собственно так смотреть? Они, пожалуй, мою малышку напугают… Малышка, Мира, а где, собственно, она? Рядом её нет, в толпе тоже нет.
– А где девушка?
Пресветлый нахмурился:
– О чем ты, княжич? Как ты себя чувствуешь? Сильно тебе досталось вчера. Думали, до утра не дотянешь. А тут ты о девке…
Ярил присел и в глаза мне заглядывает:
– Княжич, Виромирушка! Где болит сынок? И стянул все-таки с меня одеяло. В комнате стало тихо, все глядят на меня во все глаза, как на чудо. Я сам с удивлением уставился на свое тело – ран нет, лишь на их месте кусочки светло розовой кожи. Нет даже шрамов!
Встав на ноги и без стесненья пройдя к своему сундуку с одеждой, натягиваю штаны, а взяв в руки рубаху, вспомнил про толпу:
– Все вон! Пресветлый, Ярил и Ольгерт – останьтесь. Кто первый зашел в мои покои? Девушку здесь видели?
Люди, оглядываясь и перешептываясь, пошли на выход.
– Я, первый, – сказал пресветлый. – Люди за мной шли, а девок никаких тут не было.
– Да что за девка-то? – Ольгерт ухмыльнулся, – небось привиделась тебе красотка?
– Она меня лечила, – Осмотрев приближенных, я с сомнением почесал голову. – Да нет, не могла она присниться, она же меня вылечила. Я желаю, чтобы её нашли. Ярил – опроси дружину, Ольгерт – слуг. Пусть ищут незнакомую девушку, небольшого роста, с серо-фиолетовыми глазами. Она ходит в странной одежде, похожей на мужскую.
Пресветлый с сомнением, оглядев всех сказал:
– А вы уверены, что она человек? Люди, даже с магией так лечить не могут! Тут, как бы, происки дьявола не обозначились. Сходи-ка со мной в храм Виромир, нужно тебя тоже, на святом алтаре проверить, то вдруг …
– Что? Договаривай! Что я тоже теперь нечист? Ладно. Сейчас, спущусь в трапезную, поем и успокою людей, а потом пойдем, сходим. Мне и самому интересно…
Глава 8
Всю следующую неделю, Мира старательно делала вид, что увлечена учебой, и старалась не показываться на глаза взрослым. Конечно, к приходу родителей, она стерла все следы своего «преступления», запись в мед-блоке и свою видео записку. Но если Ма или Па начнут пристально смотреть или расспрашивать… То она боялась, что «выложит» все сама, так как совершенно не умела врать. В детстве был опыт, когда «поиграв» с пробирками Ма, которые мне ей разрешали трогать, она попыталась их спрятать, сделав вид, что их не видела. Но один пристальный, настойчивый и укоризненный взгляд Па, вывел из равновесия, и ей пришлось тотчас во всем признаться.
С тех пор Мира даже не пыталась юлить и прятать свои ошибки, тем более, что серьезно её никогда не наказывали, но сейчас… Ведь нарушен строгий запрет всего Эксперимента! Даже страшно представить, какие всех ждут последствия, если узнают «сверху». Мысли о произошедшем, между ней и князем, обжигали её щеки стыдом. Но эти воспоминания такие волнующие и «сладкие», что не думать об этом просто не было сил. Как правило, вечером, укладываясь спать, Мира долго ворочалась в своей постели, вызывая волнующие образы произошедшего. Поступила бы она так же, оказавшись в подобной ситуации? Конечно же – да! Жалеет ли о прошедшем? Да ни на грамм! Более того, она бы с радостью вернулась к нему, чтобы окунуться в такой притягательный зеленый взгляд, прикоснуться губами к его губам и прижаться к его телу крепко-крепко! А мысли о том, что он жив и здоров, благодаря ей – делали её счастливой.
Мира почуяла холодок неприятностей, как только Ма, не прерывая пятничного, еженедельного сеанса связи, с представителями Совета позвала Па. Обычно, присутствие Пауля не требовалось. После совещания ему обычно присылался план технических работ и инструкции. Если они требовали обсуждения, то Пауль сам связывался с техниками по видеосвязи. А тут очевидно, случилось что-то необычное. В голове Миры промелькнула мысль: «Надеюсь, это не связано со мной». В ту же секунду прозвучал мрачный голос Пауля:
– Мира, зайди сюда.
Преодолев ступор, на трясущихся ногах, Мира вошла в «зал переговоров» – так зовется каюта, где происходят сеансы видеосвязи. Чаще всего связь была с советом эксперимента и очень редко с большим Советом, куда входят военные, ученые, политики и другие важные люди. Конечно, она никогда не была на таких сеансах, и знала о них только со слов Ма. А теперь, глядя на стены, где с визоров на неё строго смотрело столько разных людей, Мира просто дар речи потеряла! Почти все люди, которые пристально смотрели на неё с экранов, хмурились и смотрели неодобрительно, с большей или меньшей степенью неприязни. Лишь один из множества, какой-то сухопарый старичок, смотрел почти с восторгом, но от его улыбки кидало в дрожь. Ма и Па стояли сзади, и старались не встречаться с Мирой глазами, как будто стыдились.
– Здравствуйте, – почти прошептала она.
Мира чувствовала, что пауза затянулась, и уже не знала, куда деть дрожащие руки и направить взгляд. А смотреть в колючие глаза недружелюбно настроенных людей сил совсем не было. Тут послышался низкий, громоподобный бас какого-то военного в черной форме и орденах:
– Вот ты и повзрослела, девочка. Что же ты так подставила своих родителей-то. Не стыдно?
– Она, наверное, думала, что никто не узнает? – послышался насмешливый голос, какой-то женщины, в элегантном костюме и стильных очках.
– Ну да, а что все данные отсылаются, к нам, взрослые, вероятно не сказали, – проговорил другой военный, в темно зеленой форме.
– Итак, ситуация серьезная, – продолжил громоподобный бас. – Поздравляю, вот и состоялся первый КОНТАКТ, – пророкотал он, выделяя слово «контакт».
Опять наступила пауза. Мира больше не поднимала глаза, её щеки стали цветом её красной футболки, а из глаз катились слёзы.
– Ну, ну, малышка, не нужно плакать, – засюсюкал старичок. – Рассказывай, как все случилось.
И Мире ничего не оставалось, как начать рассказывать, размазывая слезы по щекам. Она старалась, говорить четко, сообщать только факты. Когда, рассказ подошел к концу, в комнате воцарилась тишина. Ма подошла к Мире и положила ей руку на плечо. Тут подала голос насмешливая женщина:
– Да задала ты нам задачку, как теперь разгребать?
– Ладно, – Пророкотал военный.
– Сейчас пойдешь и вспомнишь все детали еще раз и напишешь подробно, вспомнив абсолютно все. Понятно? Иди. А нам, уважаемые, необходимо менять стратегию. Какие будут предложения?
Мира выбежала из комнаты и побежала к себе. Она знала, что сейчас решаются две судьбы: её и приемных родителей. Девушка вдруг поняла, что их могут выслать планеты, и всё, чем жили её Ма и Па, все, что составляло смысл их жизни, тогда разрушиться в один миг. И вот тогда ей стало по-настоящему страшно. Мысль о том, чтобы вернуться и подслушать, даже не возникла в её голове. Это раньше она непременно бы попыталась вернуться подслушать, а теперь, когда её обуял страх из-за проблем, доставленных родителям, она решила быть послушной и больше не создавать неприятностей. Даже наказание, которое ей сейчас придумают, она решила принять без нареканий.
До позднего вечера родители не выходили из переговорной. Мира давно выполнила задание – написала упражнение, хотя это было сложно и пришлось потратить много времени, переписывая на планшете все заново. Потом приготовила ужин и накрыла на стол. Поела в одиночестве. Долго слонялась по базе, сходила в тренажерный зал, но упражняться не хотелось. Вернулась в свою каюту и, свернувшись калачиком, незаметно заснула.
Глава 9
Планета «П-431» на самом деле не была особенно уникальной и даже то, что на ней существовала молодая цивилизация, не могло спасти её от участи других планет-доноров.
По начальному плану Совета, с этой планетки должны экспортировать редкие полезные ископаемые и другие ресурсы. Население – крепкие, здоровые люди, живущие в условиях прекрасной экологии – стало бы отличным источником рабочей силы или подошло для донорства.
А так же, например, в предприятиях секс-услуг на развитых планетах, можно очень выгодно продавать живой товар. Ведь жители этой планетки были похожи на большинство гуманоидных рас, да и внешние данные большинства крайне привлекательны. Все бы прошло по накатанной программе и очень тихо, так как информация о планете известна лишь избранным и передавалась под грифом «секретно» и только небольшому кругу «своих». Данные о найденной планете вовремя удалось засекретить. Но первые исследователи нашли здесь то – что никто не ожидал!
Такую редкость они уже один раз упустили – та планета разрушилась, как будто кто-то запустил режим самоуничтожения, лишь бы ценный ресурс не достался чужакам. Поэтому с данной планетой – «П-431» все готовилось очень и очень тщательно. Был найден феномен – особый вид энергии, который содержали растения, животные и, конечно, люди. Другими словами – здесь была МАГИЯ! Капризную субстанцию удавалось извлечь далеко не всегда, при том очень непростым путем, а факторы, которые на это влияли, изучены недостаточно!
Когда, все же, удавалось извлечь, хотя бы крупицу магии, результат был просто ошеломляющим! Это уникальные косметические эффекты –омоложение и продление жизни, придание невероятных свойств материалам и прочее, и прочее. Эта субстанция настолько ценна, что стоило подождать и изучить её полное извлечение. Сейчас информация собиралась лишь из экспериментов над растениями и животными. Эксперименты над людьми оказались чрезвычайно сложными, и все попытки извлечения магии из них провалились. Испытуемые быстро погибали, не дав требуемого эффекта. Поэтому, когда на базу попала новорожденная, у главы Совета Тимора Уорт-Рибсона, возник план – следить за её развитием и отслеживать, как и когда она обретет свою магию.
Когда на почту Тимора Уорт-Рибсона пришло сообщение, о несанкционированном использовании мед оборудования, он был крайне зол, а последующее развитие событий, когда стало понятно, что девчонка еще и целовалась с кем-то, вызвало уже ярость! Однако, когда её данные дополнились полным скринингом – стало понятно – свершилось! Вот оно то событие, которого они ждали уже много-много лет! В ней пробудилась та самая энергия – магия! Очевидно, близкий контакт был нужен для инициации! Оборудование экспериментальной станции было снабжено тонким датчиком М-волн, которые они обнаружили на погибшей магической планете.
Во время всего текущего эксперимента, люди регулярно сканировались, в надежде, что местная еда или местный фон или еще что-либо, пробудит экспериментаторах ту самую магию, но только сейчас, этот датчик заработал! Данные показали, что её М-фон стал активен, но был еще недостаточно мощный, чтобы были заметны какие-либо внешние проявления.
У местных аборигенов, магия проявлялась во взаимодействии с растениями, а иногда и животными. Видеозаписи магических проявлений местных показали, что одни аборигены могут влиять на скорость роста растений, их величину, а иногда, даже изменять их свойства, например – цвет. Другие могут управлять животными. Возможно, есть и иные проявления, но данных недостаточно! Вот если бы была возможность поселить своего агента среди местных, собрать сведения изнутри!
Посылать к аборигенам своих разведчиков – ученых было совершенно бесполезно по нескольким факторам: один из них – язык. Звуки произносимые местными, были очень специфичны, возможно, из-за строения гортани и языка. Звучание слов, которые произносили экспериментаторы, при компьютерном сравнении, совпадало лишь на 30-50 процентов. Хотя Мире удавалось произносить все легко и просто, даже когда она была шепелявой малышкой. Ей преподавался этот язык с детства, через специально разработанную компьютерную программу и видеозаписи местных разговоров.
Второй фактор строение тела, при беглом взгляде, это не бросалось в глаза, но влияло на походку, положение тела в пространстве и жесты. Местные двигались легче и очень плавно, казалось, что они плывут, а экспериментаторы идут пружинисто и тяжело. Третий фактор – самый важный, они, похоже, обменивались своей М-энергией при встрече, и это сразу выдавало экспериментаторов – инопланетян.
И вот теперь, похоже, у них есть, кого послать для более детальной разведки! Сейчас, когда у девчонки проснулась магия – она просто идеальный кандидат! Хотя конечно еще остается другой путь – попробовать изучить, а потом извлечь, вырезать или вытянуть из нее сам орган, в котором концентрируется М-энергия. Но это еще успеется. Глава Совета Тимор Уорт-Рибсон был счастлив – теперь благополучное завершение эксперимента было почти в его руках. Значит, что в скором времени М-энергии будет достаточно для бесконечного омоложения и продления жизни. А владеть этим секретом будет лишь он, что сулило славу и богатство в добавок к вечной молодости.
Глава 10
Да, она решила, что даже если наказание будет суровым, то не будет спорить и примет все без нареканий. Пусть её лишат интер-связи и музыки, или заставят дежурить по кухне и мыть посуду руками, или запрут и посадят на хлеб и воду (она читала о таком наказании в книжке). Но такого она не ожидала!
Мира проснулась, когда её потрепали по макушке. Ма сидела рядом на кровати и, поджав губы, строго смотрела на нее. У двери, скрестив руки на груди, стоял Пауль.
– Просыпайся. У тебя много дел.
– Каких? Я ужин уже приготовила…
Мариэлла встала возле Пауля и не глядя на Миру, жестко произнесла:
–Ты утром уходишь.
– Ку-ку-куда ухожу?
– Не знаю, может к своему другу – князю?
Мира вскинула голову, заглядывая в глаза то Мариэлле, то Паулю, пытаясь разглядеть хоть тень улыбки в таких знакомых глазах, может, они все же шутят? Слезы брызнули непроизвольно, ужас накрыл с головой: как это может быть? Её выгоняют? Но как? Куда? Что она будет делать одна в чужом мире? Бросилась к своим приемным родителям, пытаясь то ли обнять, то ли схватить за руки, но Ма оттолкнув, отпрыгнула от нее.
– Прекрати истерить! У тебя мало времени.
Мира опустилась на пол, обхватив себя руками, подняла глаза на Пауля и, всхлипнув, спросила:
– Я была плохой дочерью?
– Это теперь не важно. Ты выходишь утром. Пройди мед обследование в капсуле, потом я расскажу, что тебе можно брать с собой, а что нет.
Самое страшное для Миры, что они даже не сердились, как будто им было все равно! Они говорили с ней, будто не было этих вместе прожитых лет! Будто она им совсем чужая!
Поднявшись на ноги и не глядя больше на них, потупив голову, Мира пошла в мед отсек. Слезы капали сами, не останавливаясь, но Мира их не замечала, просто мир вокруг вдруг стал размытым и нечетким. Но это ведь уже не важно, уже ничего не важно, потому что её жизнь больше не будет прежней. А какой будет её жизнь?
Глава 11. Виромир
Люди продолжают на меня коситься, хоть в храме и подтвердили, что со мной все в порядке. Каждый вечер, в общем зале, когда все собираются все за столами за вечерней трапезой, какой-нибудь умник из дружины, опять принимается меня расспрашивать, донимая едкими комментариями, на потеху толпе.
Вначале, я честно рассказывал и про свои ощущения, когда очнулся и про девушку, которую видел. Я надеялся, что кто-нибудь еще её видел и вспомнит. Но теперь понимаю, что только выступаю клоуном на потеху публике, хоть напрямую насмехаться они и не смеют. Лучше, стараться отшутиться или перевести разговор на другую тему.
Мой друг Ольгерт, сын высшего князя, которого вроде к нам послали с проверкой, а точнее сослали, не вмешивался в эти разговоры, лишь посмеивался в свои усы, которыми так гордился. Ольгерт, конечно красавчик, на которого так заглядываются женщины, высокий, черноглазый, с темными волнистыми волосами, но эти его усы, по моде столицы, мне кажутся смешными, на молодом лице. Вначале, когда он заявился к нам, гордым павлином, мы даже сцепились, а подравшись, зауважали друг друга. С тех пор, мы с ним «не разлей вода», вместе занимаемся делами княжества, вместе ходим на охоту, да и с девками заигрываем тоже вместе.
Он хоть и посмеивается со всеми, но как-то по-доброму. Даже кажется, что старается меня поддержать, когда охотно включается в беседу, которая отводит разговор от недавнего происшествия. Или, когда строит мне гримасу, говорящую: «дураки, что с них взять?». Скоро должен состояться городской праздник с гуляниями и выборами Элво, которого люди все еще надеяться увидеть. Надеюсь, Ольгерт меня поддержит и там. Может придворные, наконец, устанут от одной и той же сплетни про меня и переключатся на что-то другое…
Глава 12
Поспать этой ночью так и не удалось. Мысли и переживания одолевали и жалили, больно, как осы. Прокручивались в голове разные варианты: «а что было бы если»…
А потом, о родителях:
– Да как же так? Они меня совсем не любят? Как так можно?..
И слезы, то прекращались, то вновь лились рекой. Не мудрено, что к утру, Мира была вымотана и выжата как лимон. Зато наступило состояние близкое к отупению – полное безразличие. «Я уйду, и может быть, там даже погибну, ну и пусть! И пускай, зато они все пожалеют!»
Едва наступило утро, в комнату к Мире постучались, и сквозь дверь Ма сообщила, что её пора выходить. Мира решила, что ничего не будет просить у этих людей, и слёз её они больше не увидят!
Сняв привычную одежду, она стала рассматривать странные вещи, которые ей с вечера принесли. Это было длинное, странное платье из грубого полотна, мягкие кожаные сапожки ручной работы, и непривычный плащ с глубоким капюшоном. Так же, очевидно для запаса, был мужской вариант одежды: из удлинённой рубахи, мешковатых штанов и жилетки.
Мира подумала, что не станет изменять своей привычке, одеваться в брюки и, взяв мужской наряд, она одела непривычную для себя одежду. Женский комплект убрала в вещмешок – вдруг еще пригодится. Пока она собиралась, через динамик каюты, Пауль монотонным голосом стал проводить инструктаж, о том, что ей следует и чего не следует делать ни в коем случае. Мира почти не вслушивалась в его равнодушные слова. Только решила, что это даже хорошо, что он сейчас говорит, находясь далеко. Иначе ей было бы еще тяжелее, и возможно она бы не смогла удержать гордый вид и не расплакаться.
Взяв в руки собранный мешок, она не стала в него заглядывать – какая разница, что ей туда положили. От этих людей, ей ничего не хотелось брать.
Провожать Миру вышел только Пауль. Он шел рядом с каменным лицом. И единственная фраза, которой удостоилась Мира была: «Инструктаж запомнила?» И не глядя на нее он разомкнул контур щита, чтобы Мира вышла, а затем, также не глядя в ее сторону, закрыл калитку и включил защитное поле.
Не оглядываясь, Мира удалялась в лес. Следуя инструкции, полученной у Пауля, ей следовало добраться до поселения и, стараясь не привлекать всеобщего внимания, попросить работу и жилье в каком-нибудь небогатом доме.
Глава 13
Городище Седар, к которому вышла Мира, было сравнительно небольшим. Всего дворов в триста – четыреста. Жилища по краю поселения выглядели достаточно бедно – это были полуземлянки, имевшие двускатные крыши из досок или соломы. Дальше, к центру, дома выглядели более добротно, стены были столбовые или из сруба. Крыши таких изб покрывали соломой или тростником, а более состоятельные хозяева – кровельным железом.
А в центре поселения виднелись редкие каменные постройки. Нередко такие дома имели прямоугольный дворик с колодцем и небольшой садик.
И, конечно, в самом центре, была площадь с колодцем. Примыкая к городу с южной стороны, стояла крепость с замком. Весь замковый комплекс был обнесён высокой сплошной стеной. По углам крепости стояли пять оборонительных башен, соединённых между собой стеной.
При подходе к городищу Мира заметила, что становится многолюдно. К нему двигались телеги, всадники и пешие люди. Судя по тому, что, ранее такого не было, когда Мира наблюдала за поселением – это было необычно. Кажется, что-то должно произойти. Девушка пристроилась позади какой-то телеги с тюками и горшками, и пошла вслед за всеми. Вход в город был свободным.
Вскоре, поток людей и телег приблизился к площади, где было и без того не протолкнуться.
Большую часть площади занимали лавки с товаром, навесы, шатры, палатки. Стоял многоголосый гул, и целый букет запахов витал в воздухе. Пахло свежим хлебом, животными, жарящимися тут же пирожками, яблоками в карамели и навозом от лошадей. Несмотря на то, что утро только начиналось, ярмарка уже была в самом разгаре.
Мира достала несколько монеток и, подойдя к румяной лоточнице, выбрала самый красивый кренделёк, посыпанный орешками. Получив на сдачу целую горсть монеток, она сунула их в нагрудный карман и задумалась – значит, что те монетки, которые ей передал Пауль, довольно крупные. Надо бы их пересчитать и прицениться – надолго ли ей их хватит?
В тот момент, когда ей давали вещи, она чувствовала себя оглушённой, не оценивала, что ей дают и не задавала вопросов, ей казалось, что это все происходит не с ней! Значит, решено, нужно найти уголок, где можно будет остановиться и пересчитать деньги.
А сейчас бы ей не мешало получить информацию о том, что происходит вокруг – в честь чего такая крупная ярмарка. Мира повернулась к лоточнице:
– Ах, какая замечательная сладость!
– Это «кредли», сегодня они и правда удались на славу! У Нали, что готовил, сегодня праздничное настроение.
– Да, у меня теперь тоже. Замечательные кредли, спасибо!
– А ты на ярмарку? А с кем пришла?
– Да мы с братом прибыли, он лошадей пошел отводить, – Мира махнула рукой в сторону, где толпа погуще.
– Хорошо, приходите с братом к вечеру, когда самое гулянье будет. Перед общим ходом я еще угощений принесу! Какие пироги из капусты Нали печет! Пальчики оближешь! Ой, опять эта рыдра идет! Надеюсь, к моему лотку не будет подходить!
Посмотрев в сторону, куда косилась дородная лоточница, Мира увидела бедно одетую, немолодую худенькую женщину.
Она несла небольшой мешок, прижимая его к себе двумя руками, как будто там что-то ценное для нее. За ней, сбоку шла пара плохо одетых мальчишек. Они делали вид, что им дела нет до идущей впереди женщины, но при этом, хитро переглядывались и «скалились», было видно, что задумали какую-то пакость.
Тут внезапно, для всех, из толпы выбежал маленький, плохо одетый мальчик лет пяти и выпустил из рук, прям под ноги этой женщины, какое-то животное. Животное было очень лохматым, почти круглым, и из этого шара торчали тоненькие лапки с черными когтями, а мордочку даже не разглядеть. Этот меховой шарик прыгнул, оттолкнувшись от женщины, и метнулся в толпу, малыш побежал за ним. Женщина, непроизвольно, пытаясь избежать столкновения, взмахнула руками и отклонилась. А идущие за ней злые мальчишки, мгновенно бросившись, вырвали из её рук мешок и побежали в самую гущу людей, быстро скрывшись из вида.
Выражение лица этой немолодой женщины из удивленного стало обескураженным, и обиженным. Она всплеснула руками и осела на землю, а потом стала оглядываться вокруг ища поддержки у окружающих, и не найдя прижала руки ко рту, стараясь не расплакаться, однако слезы уже катились из её глаз. Мира, оглянулась на лоточницу: та, которая не так давно лучилась добродушием, сейчас едва сдерживала злорадный смех. Оглядываясь вокруг Мира увидела, что никто из свидетелей не сочувствует женщине, и ничего не предпринимает.
Подбежав к ней, Мира помогла подняться и заглянув в глаза, сказала:
– Я сейчас. Не уходите.
Затем, оглянувшись вокруг, нашла самое ближайшее высокое здание и побежала к нему, чтоб забраться на крышу. Этим ближайшим зданием оказалась двухэтажная таверна, как волнорез, разбивающая бурлящий поток людей, прибывающих на ярмарку. Подпрыгнув и ухватившись руками за балкончик, нависающий над толпой, девушка подтянулась и забралась на сам балкон, а встав на перила балкончика, перебралась на крышу. При этом подумала, как хорошо, что она сейчас в мужской одежде. Сейчас девушка выглядела как мальчик-подросток, и это ей помогло.
С крыши открывался вид на всю площадь, сейчас заполненную торговцами, лошадьми, покупателями и просто зеваками. Всматриваясь в людское море, Мира искала две лохматые головы – вряд ли они разделились. Ей повезло, она увидела, как те, уже не торопясь и не скрываясь, заходят за угол темного здания, возле колодца, что находится на противоположном краю площади. Ловко спустившись, Мира кинулась туда. Уворачиваясь от лошадей и петляя между лавочками, немного запыхавшись, она добралась до переулка, где скрылись подростки.
Они ушли не далеко. Расположились прям на земле, распотрошив мешок и раскидав его содержимое прям в дорожную пыль. Правда, кроме них, здесь был малыш со своей недо-собакой и какой-то мужик разбойничьей наружности.
– Отдайте, что украли, – воскликнула Мира, привлекая всеобщее внимание.
– Ух ты, кто к нам пожаловал! Какой голосистый цыпленочек! – Заржал неприятный мужик.
Мальчишки же стали ухмыляться, разглядывая Мирин наряд.
– Слышь, большак, у неё тряпки новые, нам бы пригодились.
– Да и котомка полная, вдруг там что интересное?
– Ну да, раз она сама пришла… – начал говорить, тот, кого назвали большак, доставая нож.
Мира сгруппировалась, встав в стойку и оценивая будущее поле боя. Большак медленно подходил, глядя насмешливо и поигрывая ножичком. Мальчишки встали у стен и начали окружать Миру, обходя её слева и справа. Недолго думая, мужик кинулся в атаку, взмахнув своим огромным ножом. Через три секунды все было кончено.
Пропустив руку нападающего, Мира усилила движение, броском переведя его в «положение лежа», при этом выбив нож из руки. Отработанным движением, нажав на сонную артерию она «отрубила» сознание нападавшего. Подняв нож и развернувшись к опешившим подростком, теперь уже она поигрывала ножом, и глядя, как они отступают к выходу бросая на нее злые взгляды. Малыш с собакой кинулся за ними. На земле остались раскиданные вещи, растерзанный мешок и лежащий без сознания «большак».
– Ну, мы еще встретимся, – крикнул один из убегающих подростков.
– Надо нашим рассказать, – крикнул ему другой.
Оглядев валяющиеся вещи, Мира обнаружила, что здесь лежали разорванные остатки нескольких котомок, и мешков. А в пыли она обнаружила одежду, хлеб, непонятные свертки, книгу, и еще какие-то мелочи. Собрав все это в одну кучу, Мира нашла боле-менее целый мешок и сгребла все в него. Поглядев на выход из проулка, куда скрылись мошенники и, решив не рисковать, – вдруг её выследят Мира – забралась на крышу ближайшего здания. Перепрыгнув, дальше, на следующий дом, она спустилась с другой стороны улицы и незаметно влилась в толпу.
Вернувшись к лотку, где оставалась пострадавшая женщина, она обнаружила, что там её уже нет. Оглянувшись вокруг, мира обратилась к уже знакомой лоточнице:
– А где та женщина?
– Какая женщина? Ведьма Улка что-ли?
– Наверное. Ну, та, которую ограбили.
– Да зачем тебе эта дрянная тетка? Ушла, да ушла, такой хороший ребенок не должен с отбросами знаться.
Но тут раздался голос какого-то мужичка:
– Она к стражу сунулась, так он её прогнал, сказав, что сама виновата. А тебе – то зачем?
– Я нашла воришек и хочу отдать её вещи.
– Ух ты, так бывает? Ну – повезло тебе!
– Подскажите, куда она пошла, где её можно найти? – обратилась Мира к сочувствующему мужчине.
– Куда пошла? Дык, я особо не смотрел, – мужчина почесал лоб в задумчивости, – Поспрашивай в низине, по правую сторону от замка, она где-то там живет.
– Спасибо! – крикнула Мира, убегая.
По пути рассматривая домики, она заметила, что они становятся все хуже и хуже по мере отдаления от центра. Дома близ площади были красивые и ладные – с крепкими заборами, резными ставнями и аккуратными палисадниками, огородиками близ крыльца. Дальше шли жилища, которые выглядели гораздо беднее – это были полуземлянки, имевшие двускатные крыши из досок или соломы, как и те, что видела Мира в начале. Тут все реже встречались люди, и их одежда выглядела хуже, чем у тех, кто был на ярмарке.
Уже почти в низине, у самой реки, на краю поселения, Мира заметила знакомую худенькую фигурку. Ускорившись, девушка почти побежала, чтобы догнать женщину.
– Постойте! Я нашла ваши вещи! Да, постойте же!
Оглянувшись, женщина остановилась, с удивлением глядя на Миру.
– Я нашла ваши вещи, которые те мальчишки у вас отняли, – сказала Мира, запыхавшись, – Только, там было больше вещей, и я не знаю, где ваши, а где – нет.
Мира суетливо достала из найденного мешка, часть вещей, показав их. Женщина замерла, пораженно глядя на Миру, и тут у нее потекли слезы, и она закрыла лицо руками.
– Что вы? Теперь все хорошо. Я же нашла…
Теперь растеряться пришла очередь Мире. Но вот женщина, всхлипнув, прекратила плакать, и, сгорбившись, отвернулась и сказала:
– Извини, дитя, пойдем, во двор, я тут рядом живу.
И развернувшись, пошла дальше, мимо покосившихся домиков, направляясь к самому крайнему и, похоже, самому покосившемуся и бедному. Зайдя во двор и, оглянувшись вокруг, она, огорченно поджав губы, сказала:
– Присядь, – и зашла в домик. Через пару минут она вышла, неся в руках кувшин и кружку.
– Кроме воды мне тебе предложить нечего.
– Спасибо, посмотрите на эти вещи, я собрала то, что наворовали мальчишки, и где-то тут должны быть то, что было у вас. К сожалению, ваш мешок разорван, но можете взять вот эту котомку.
Женщина стала перебирать, то, что разложила перед ней Мира, а у Миры, наконец, нашлась возможность рассмотреть ее. Женщина была не старой, хотя точный возраст было сложно назвать. Хотя черты лица её были некрупные и невыразительные, незначительно изрезанные мимическими морщинками, в целом она была миловидной. Серые выразительные глаза смотрели слегка затравленно. Волосы светлые, какого-то мышиного цвета, забранные в скромную прическу. Одета она была в очень застиранную и залатанную одежду – длинную коричневую юбку, женскую рубаху с длинным рукавом и старенькую шаль, повязанную крест-накрест. Первым делом, она выбрала среди вещей потрепанную книжку, и прижала к себе, как будто, это было её сокровище, затем, стала находить там мешочки, похоже, с травами, странного вида деревянную трубочку и какой-то металлический круглый предмет. Другие вещи, её не заинтересовали, даже пара мешочков с деньгами.
– Все, нашла. Вот это – моё, – она подняла на Миру посветлевшее лицо и улыбнулась. – Спасибо тебе! Чем я могу тебя отблагодарить? Накормить мне тебя сегодня, к сожалению, нечем. Я шла продать собранные травы, чтоб выручить немного денег и купить продукты. Но видишь, что случилось. Она развела руками.
