Читать книгу: «Ледяные когти любви», страница 6

Глава 11

Мы вернулись в пещеру, благополучно пролетав дольше положенного. У меня было отличное настроение, поэтому хотелось им поделиться с ближним. Рядом кроме Огнедара никого не было, так что он в полной мере смог оценить мой энтузиазм. Я парила над долиной, показывая самые красивые в это время уголки проклятого места. Рисовала воздушные фигуры, заставляя мага ругаться, хотя вскоре он привык и замолчал. Молодец, что сказать, ему потребовалось меньше времени, чем ожидалось. Даже немного жаль, давно не слышала столь забористых проклятий в адрес драконов.

Приземлившись на уступе, дождалась пока мужчина спрыгнет на землю. С этого места открывался потрясающий вид – окутанная мраком долина, мерцающие в лунном свете пики хребта и ночное небо. Полное звезд, что перемигивались друг с другом, сверкая словно бриллианты. Без огней городов, которые затмевали их сияние, созвездия с легкостью угадывались. Люблю небеса в любое время, что утреннее, наполненное светом и будто искрящееся счастьем, что ночное – тихое и умиротворенное. Именно благодаря им я ощущаю себя свободной, не зависящей ни от кого другого.

Замерев, я погрузилась в созерцание звезд. Они казались такими близкими, только протяни руку и сможешь схватить их за хвост. Краем уха услышала, как Огнедар сел рядом, прислоняясь к моему боку. Укрыв его крылом от пронзительного ветра, запрокинула голову к небу. На душе так хорошо, спокойно. Может, его послали боги, пощадив меня? Ведь с ним я смогла вдохнуть полной грудью, выныривая из омута безумия, что подкрадывалось с каждым годом все ближе и ближе. Одиночество – ужасное чувство, от которого может спасти лишь живое существо, что подставит плечо и выслушает.

– Сменишь форму? – внезапно спросил Огнедар, прервав тишину.

Я не стала противиться, быстро превращаясь в человека. Холодок тут же прикоснулся к чувствительной коже лица, что моментально покраснела. Маг сделал несколько движений пальцами и вокруг нас замерцал прозрачный купол, защищающий от порывов ветра и мороза. Стало гораздо теплее, я села рядом с мужчиной и прислонилась к крепкому плечу. Перед нами простиралось чернильное море, скрывающее белоснежную долину.

– Каков сейчас мир? – тихо спросила, выдыхая облачко пара. Ради этих слов я спасала замерзающего раненого человека, а теперь казалось, что это пустяк. Как же забавно мы устроены.

– Тебе с чего начать? – с усмешкой спросил Огнедар, поглаживая мою спину.

– Последние лет пятьдесят, может чуть больше, – задумчиво протянула, надеясь, что мои подсчеты верны.

– Тогда слушай…

***

Привычные устои мира пошли верх дном примерно сорок девять лет назад, когда к власти попытался прийти бастард короля Триоллона. Он поднял восстание против отца, используя народ и скрытых магов, что дожили до зрелого возраста. Унаследовав магию матери, мужчина успешно преодолел сопротивление войска, неподготовленного к магическому нападению. Все же истребление малолетних детей с силой отличалось от убийства взрослых. Поговаривают, в свите бастарда был дракон, с готовностью шедший в бой за равноправие в Триоллоне. Только до наших дней не дошли иные подробности.

Последняя, самая кровавая битва развернулась прямо под дворцом. Магнус, так звали того бастарда, довел своих людей прямо к его стенам. Разгневанный король совершенно обезумел, хотя к этому моменту уже почти стоял одной ногой в могиле. Однако ему хватило сил дать отпор, напав с мечом на родного сына, он пронзил самое сердце молодого мага. Истекающий кровью Магнус отрубил королю голову, совершенно без раздумий, и вышел с ней на балкон. Под дворцом раздались радостные крики, спустя мгновенье сменившиеся ужасом. Бастард покачнулся и перевалился через перила, падая к ногам своих приспешников.

Дракон, увидев это, спикировал с неба, разгоняя толпу. Рев скорби разнесся на сотни метров вокруг, пугая и соратников, и врагов. Ящер обнимал лапами мертвого Магнуса, проливая огненные слезы. Его не волновали остальные, лишь этот мужчина и утекающая сквозь когти человеческая жизнь. Люди не знали, что делать, их предводитель пал, как и противник. Вскоре в небесах показались несколько огромных змеев, гораздо крупнее и свирепее. Они сковали плачущего дракона магическими цепями, и, несмотря на яростное сопротивление, утащили в неизвестном направлении. Больше никто не слышал про него, словно позабыв.

Мир перетерпел изменения, к власти в Триоллоне пришел другой маг. Помощник павшего Магнуса и его верный друг, самого же бастарда похоронили с королевскими почестями. Волшебство постепенно наполнило улочки некогда амагичного королевства. Правитель вполне успешно внедрил ряд нововведений, которые в корне изменили жизнь простых жителей. Началось развитие механизмов, наделенных магическими ядрами. Кареты, запряженные лошадьми, канули в лету, и им на смену пришли громоздкие автоматические повозки. Открылись академии магии, а также школы, готовые обучать молодые дарования. На смену отношения аристократов к магам потребовалось время, но даже они смирились и склонили головы.

Остальные королевства, ощутив пользу новшеств из Триоллона, последовали их примеру. Наладилась торговля, вырос уровень жизни. Изменения коснулись и одежды – магини предпочитали мужскую моду на штаны, и спустя время привили её и простым девушкам. Все чаще на улицах попадались дамы в обтягивающих вещах, приковывая взгляды мужчин. Весь мир на время забыл о войнах и распрях, а Магнусу возвели памятник в столице. Его подвиг на благо народа не забылся, увековеченный в камне. В историю это восстание вошло как «Марш освобождения».

***

Огнедар рассказывал довольно сухо, однако я заслушалась. В глубине души ворочалось что-то темное, пробираясь наружу и царапая изнутри. Эта история, о бастарде и его войне, всколыхнула память знакомыми деталями. Они двигались подобно деталям пазла, который все никак не собирался воедино. Мужская рука, поглаживающая спину, отвлекала от истории. Хотелось скинуть её, прекратить это медленное соблазнение, или же заткнуть мага поцелуем. Эти два желания боролись во мне, грозя свести меня с ума.

Магнус. Я перекатила имя на языке, почему-то ощущая привкус карамели. Отчего оно кажется таким знакомым? Сердце подозрительно заныло, показалось, что его схватили в тиски и крепко сжали. Сорок девять лет прошло, немалый срок для людей. Вон сколько изменилось для них, а я все пропустила. А ведь столько усилий приложила, пошла против вековых правил. Голова начала болеть, когда пришли эти странные, наполненные печалью, мысли. Какие усилия, что нарушила? Что, черт возьми, происходит в моей голове?!

Перед глазами вспыхивали мутные картины, стремительно набирающие очертания. Сотни людей, скандирующие призыв к войне. Их лица были полны решимости и веры, веры в человека, что шел в первом ряду. Кровавые стычки с воинами, которые пытались поддавить народный бунт. Мир словно окрашенный алым, даже небеса превратились в зарево. Моя сверкающая чешуя, обагрённая и тратившая привычную белизну. Драконье тело, пронзающее толпы врагов и терзающее несчастных. Я ярко видела, как люди погибали в моих когтях. А после дневных стычек, наполненные страстью ночи.

Я стонала и выгибалась в руках темноволосого мужчины, что покрывал мое тело поцелуями. Зарываясь в его волосы пальцами, прикасаясь к прессу и лицу, ощущала вкус его магии. Карамель и пряности, удивительное сочетание, которое не получалось забыть. Наш секс ярко вспыхивал перед глазами, поражая внутренней страстью. Казалось, по ночам весь мир переставал существовать для нас. Лишь я и он, и никого более.

Боль нарастала, расходясь от головы дальше по телу. Чем больше картин я видела, тем сильнее разгоралось пламя внутри меня. Кажется, я упала на спину, царапая пальцами лицо. По щекам потекли горячие слезы, которые кто-то заботливо стирал. Перед глазами предстала последняя, красочная до боли, картина прошлого. Огромная площадь ликующих людей, любимый мужчина, покрытый кровью врагов. И голова в его руках, поднятая к небесам. Ликование, счастье, я пела вместе со всеми от осознания победы. А после крики ужаса, когда он начал падать вниз, всего пара ударов сердца и он бездыханной куклой лежит среди толпы. Крылья едва не порвались, когда я камнем упала, туда, к нему. Внутри все разрывалось от горя, окружающий мир утратил краски и поблек, стоило мне ощутить холодеющее тело Магнуса в лапах.

Потом был унизительный суд. Меня утащили из Триоллона слуги матери, заковав в цепи, как дикого зверя. Длинная речь о недостойном поведении, попрании чести драконов. Вековые устои оказались под угрозой, из-за моей помощи людям и вмешательству в их жизнь. Позорная любовь к низшему существу, недостойному дочери неба. Мать долго вещала, под взглядами сотен драконов, которые осуждающе глядели на меня с трибун амфитеатра. Ненавижу. Что я сделала не так? Все они осуждали королевство угнетающее магию! Я же просто помогла навести порядок, попыталась принести мир людям. Но меня за это осудили, нацепили ошейник и бросили погибать в Лазурной долине.

Воспоминания обрушились лавиной, что вот-вот грозила снести меня в пропасть. Боль не отступала, перед глазами все плыло, однако больше в моей голове не осталось загадок. Все кусочки пазла встали на свои места, но мне это не принесло удовольствия. Сфокусировав взгляд на склоненном ко мне лице, я потрясенно выдохнула:

– Магнус?

Глава 12

– Нет, Айлин, – немного печально произнес мужчина, перехватывая мою ладонь у своего лица. У них были одинаковые черты, глаза точно так же сверкали, только вот прикосновения Магнуса всегда обжигали. – Тот Магнус мертв, и уже давно.

– Н-но у т-тебя его л-лицо, – плача пробормотала, сердце ныло и слезы не хотели останавливаться. Я вспомнила, все вспомнила, и теперь казалось мир утратил краски.

– Однако сейчас с тобой говорит не твой Магнус, – спокойно ответил Огнедар, целуя кончики моих пальцев и грустно улыбаясь. – Мне стоит рассказать с самого начала. Умирающий Магнус умолял найти тебя и позаботиться.

– Ч-что? Б-быть того не м-может, – запинаясь сказала, вырывая руку из мужских ладоней. Нет, ему точно меньше сорока, он не мог слышать последнюю волю Магнуса. Я помотала головой, отказываясь верить словам мага.

– Да послушай же меня! Люди похоронили пустой гроб, Айлин. – Тон мужчины был холоден и строг, словно он пытался отрезвить меня. В карих глазах мелькнула какая-то тень, темная и мрачная, как сама смерть. – Идя по пути перерождения, душа этого мальца молила о спасении другого. Боги не хотели слушать его слов, отвернувшись и закрыв уши. Я же решил исполнить, хотя мог точно так же отказать. Однако меня поразила его история, самоотверженность и готовность помогать другим в ущерб себе.

– Нет… нет… этого не может быть… – я закрыла уши руками, мотая головой из стороны в сторону.

– Он дал мне свое тело, только ради твоего спасения, Айлин. – Огнедар, если этого его настоящее имя, оторвал мои ладони от ушей. Холодный взгляд, и слова, наполненные спокойствием: – Ушло почти пятьдесят лет, чтобы найти куда тебя заточили. Как иронично, именно эту долину когда-то прокляли из-за любви. Моей любви к смертной, что жила в этом месте. Люди вычеркнули Лазурную долину из своей памяти, а драконы решили использовать вместо тюрьмы. Это последнее место, где я бы искал тебя, но видимо сестрица-судьба решила иначе и соединила наши пути.

– Да кто же ты такой? – не выдержав, я крикнула ему прямо в лицо. Лицо, которое когда-то любила больше всего на свете.

– Бог огня, прозванный Огнедаром, – криво улыбнувшись, сказал мужчина. Невозможно, боги не спускаются в мир смертных, тем более не вселяются в чужие тела. Я не хотела ему верить, однако душой понимала, что его слова – правда. – Однако, я должен сказать, что Магнус…

Вскочила на ноги, едва не сбивая мужчину, и ушла в пещеру. Видеть его не хочу, и слышать тоже. Плевать, что бог, он не имел права занимать тело Магнуса. Во мне плескалось горе, забытое на добрых полвека. Не знаю, почему я забыла все это, да и неважно в целом. Помни я про такое завершение восстания – извелась бы гораздо быстрее, даже сейчас мне хотелось камнем рухнуть с уступа. Драконы редко влюбляются, мы теряем голову от наших вторых половинок и совершаем безумства. Именно любовь отправила меня на поле боя, несмотря на запрет вмешиваться в дела людей. Я не могла бросить любимого в его стремлении помочь жителям Триоллона, хотя прекрасно знала, чем все может обернуться.

Обхватив себя руками, забилась в дальний угол пещеры. Холодный камень так и манил уткнуться в него больной головой. Лучше бы я не находила этого Огнедара, не спасала его шкуру, доставшуюся от Магнуса. От мыслей, что спала по сути с мертвым, пробрала дрожь. Может, поэтому он всегда холодный? Агх, нельзя про это думать. Пока в теле есть душа – человек жив, именно так твердит людская вера. Значит, извращенкой меня не назвать. Хах, о чем я только думаю. Ещё немного и скачусь в банальную истерику, до нее как раз оставалось совсем немного.

До самого утра я удерживала себя на грани, что отделяла меня от безумия. Слабые утешения, что прошло почти пятьдесят лет не работали. Огнедар не приближался, давая время прийти в себя. Правильно, от одного его лица меня пробивало на слезы, а грудь сдавливало в приступе боли. Больше не хотелось слушать никаких историй, только закрыть уши и забыть все услышанное раннее. Мне все равно на мир людей, раз в нем больше нет Магнуса. Пусть хоть разрушат его до снования, я даже когтем не пошевелю. Душа все никак не успокаивалась, подкидывая воспоминания и картины прошлого. Не хочу это видеть, переживать те эмоции вновь. Лучше бы я так и продолжала оставаться в неведении, мне хотя бы не было так больно.

Едва рассвело, я сменила форму и рванула в небо. Мимоходом заметила сидящего на утесе Огнедара, но даже не остановилась. Мне нужно небо, только в нем я смогу выплеснуть свои чувства. Может хоть так мне станет легче, я надеялась на это. Смотря на землю внизу, внутри разгоралось жгучее желание сложить крылья и прочувствовать вкус свободного падения. Нужно отвлечься, иначе действительно так сделаю. Что там говорил этот божок? Долину из-за него прокляли? Полюбил человека, ха, почти поверила. Какой бог свяжет себя подобными узами со смертным, если даже драконы предпочитали обходить их стороной. Быстро увядающие цветы, проживающие столь насыщенные жизни.

В конце концов я потеряла счет времени, летая и борясь сама с собой. Возвращаться в пещеру не хотелось, как и видеть Огнедара. Однако у любого существа есть придел сил и мои стремительно подходили к концу. Крылья уже почти не слушались, голова шла кругом и болела, поэтому пришлось брать курс на дом. Зев входа уже виднелся, когда я ощутила, что больше не выдерживаю. Тело накренилось в бок, правое крыло свела судорога и я начала падать. Черт возьми, как быстро приближается земля. Ничего не успеваю сделать, только с отчаянием смотрю на собственную тень, что увеличивается с каждым мгновеньем.

Сильный удар об снег, который лишь немного смягчил падение. Все тело опалил жар боли, наверное, я сломала себе все что можно. Дура, умереть она думала, упав с высоты. Это не красивая смерть, как бы ее не восхваляли в человеческих книжках. Хуже всего, когда после этого остаешься в живых, ведь остаться невредимым невозможно. Вот прям как я сейчас, даже пошевелиться не могу из-за боли. Мир перед глазами кружился, подобно снежинкам в небе. Не в силах больше смотреть на слепящий белый цвет, закрыла глаза. Шевелиться больно, смотреть больно, да даже думать больно. Какая же я неудачница, теперь умру от холода. Сильно сомневаюсь, что Огнедар станет меня искать, особенно учитывая высоту пещеры и отсутствие нормальной тропы вниз.

Кажется, я отключилась. Открыла глаза я глубокой ночью, тело меня не слушалось. Даже когтем шевельнуть не получалось, не говоря уже за крылья. Холодно, очень холодно. Меня присыпал снег, укрыв словно тонким одеялом. С огромным трудом смогла чуть повернуть голову, но это стало моим пределом. Как жаль, что смерть выглядит именно так. В одиночестве, в месте, укрытом льдом, от переохлаждения и переломов. Тихо застонала, когда в шее стрельнуло. Молодец я, ничего не скажешь. Надеюсь, хоть недолго промучаюсь.

– Глупая ящерица! – раздался где-то вдали голос Огнедара, или же это мне кажется? Голова отказывалась нормально соображать. – Просто невозможная дура! Почему я вообще ввязался в это?!

Заскрипел снег, и я вяло разлепила покрытые снегом веки. Мужчина терялся на фоне ночного неба, но его очертания все же угадывались. Луна предательски пряталась за облаками, не желая смотреть на нас. Мне ведь, кажется, правда? Он не стал бы искать меня, переживать настолько, что не получается скрыть тревогу в голосе. Такие знакомые ругательства, неужели они будут меня преследовать на пути перерождения? Не хочу, только не голос огненного божка. С неба продолжал падать снег, оседая на моем теле.

– Сейчас, подожди немного, – носа коснулась чья-то рука, она была до ужаса холодной.

Голос Огнедара продолжал бормотать успокаивающие слова, а в воздухе запахло мятой. Вкусно, хоть и отличается от карамели. Что-же, несмотря на тот факт, что в теле моего любимого другая душа, я не могла отрицать его привлекательность. Хоть перед смертью признаюсь себе, что мне нравилось проводить с Огнедаром время и я не жалею о нашем сексе. Постепенно в теле появлялась легкость, боль отступала и приближался морозец. Похоже, именно так ощущают приход смерти. Надеюсь, на той стороне или в следующей жизни, я снова повстречаюсь с Магнусом.

– Долго еще лежать будешь? – чуть устало спросила Смерть голосом Огнедара. Что, уже пора отправляться на перерождение? Я умерла? – Ящерица, мне холодно, подъём!

Стоп. С каких пор Смерть может мерзнуть? Я распахнула глаза, ожидая увидеть свет в конце туннеля. Луна вышла из-за облаков, освещая поляну, на которой я лежала. Перед моим носом стоял склонившийся Огнедар, его рука все еще трогала мой нос. Уставший и немного злой бог радовал глаза красным лицом, видать не врал о морозе. От неожиданности я икнула, тут же испуганно глядя на свои крылья. Я вновь все чувствовала, могла управлять телом. Он исцелил меня? Я думала такие тяжелые переломы невозможно вылечить, тем более за столь короткий срок. Но пошевелив крыльями, поняла, что совершенно здорова. Даже усталость прошла, вот это силища, значит не зря называет себя богом.

– Ну что? Теперь-то мы можем вернуться в пещеру? – недовольно спросил мужчина, похлопывая меня по носу. Ну вот умеет же все портить, чего руки распускает? Я его еще не простила.

Вставать было боязно, вдруг его магия имеет временный эффект. Однако я пересилила свой страх, медленно поднимаясь на лапы и не отрывая испуганный взгляд от мужчины. Могу поклясться – на его губах мелькнула улыбка, неужели настолько жалко выгляжу? Ну и ладно, не каждый день падаю с большой высоты и жду прихода смерти. Интересно, как он спустился вниз, еще и нашел меня. Нужно будет спросить, но не сейчас. Он еще не заслужил мое прощение, да и в душе все еще теплиться боль, от вернувшихся воспоминаний. Так странно видеть того, кому отдала сердце, живым и с другой сущностью внутри.