Читать книгу: «Выжить», страница 7
Глава 13
Разведка
16 октября. Раннее утро.
– Ради-и-м! Спускайтесь вниз! Да, и Ладу разбуди!
Я проснулась от криков деда, которые были похожи на раскаты грома. Будить меня папе не пришлось, потому что спустя десять секунд я уже стояла в коридоре, завязывая пояс небесно-голубого халата. Дед ждал нас внизу, озабоченно хмуря брови. Он, не дожидаясь, пока мы спустимся, пошел в мастерскую, а мы еле за ним успевали. Зайдя вовнутрь, он указал рукой на стену, на которой еще вчера висел топор. Сейчас там было пусто. Также не было кортиков.
– Полюбуйтесь-ка! – встревоженный дедушка указал рукой на открытый ящик, стоявший на полу, в котором раньше была магическая сеть для отлова троллей. Дед когда-то сам её придумал и смастерил.
– Забрали соколики наши! И сами как сквозь землю провалились. Лада, беги за Стояной, может, она отыщет их, может, сможет «увидеть».
Я со всех ног рванула к провидице, и уже через пятнадцать минут мы сидели за столом переговоров в доме. Стояна показала нам высший пилотаж в поиске беглецов:
– Мне нужна вещь Иваша, только та, которую он недавно надевал.
Мама принесла из комнаты брата кепку с надписью «Рыболовные войска», которую он вчера надевал на рыбалку. Стояна взяла ее в руки и застыла. Мы сидели очень тихо, боясь ее отвлечь или случайно помешать. Только громкое сопение дедушки выдавало его тревогу и опасение за ребят. Ждали долго, а может, и нет, но мне это ожидание показалось вечностью. Наконец она открыла глаза, которые на ее вдруг побледневшем лице казались почти черными.
– Они в Дажольске! – бескровными губами проговорила провидица.
Мы ахнули! Я сразу вспомнила собранный в дорогу рюкзак в комнате брата вчера вечером. Моя кошка не просто решила поточить об него когти, она хотела, чтобы я обратила внимание на него. Мол, смотри, твой брат куда-то собрался, а ты не видишь, хозяйка.
– Но зачем им в Дажольск? – удивленный голос мамы.
Пока мой отец расхаживал взад-вперед по залу, решая, что делать дальше, Стояна рассказывала о том, что смогла увидеть.
– В разведку пошли, выяснить, как обстоят дела у противника! Они давно ушли, еще ночью. – Я не верила своим ушам. Значит, они готовились заранее и задумали это давно. А мне ничего не сказали.
Градус накала в комнате повышался, мы говорили одновременно и старались это делать громче, перекрикивая друг друга. Молчал только дед. Он и так не отличался терпением, а в этой ситуации и подавно. Грохнув кулаком по столу, он гаркнул:
– Тихо!
Мы расселись по своим местам за столом, и дед продолжил:
– Вы остаетесь дома, на случай, если эти дурни вернутся раньше меня. А я иду за ними. Один. Радим, ты за старшего, сам знаешь, что дом оставлять без охраны нельзя. Никуда ни на шаг, смотри в оба! Коли это диверсия, то тебя тоже будут отсюда выманивать. Стояна, попробуй и дальше «считывать» информацию, вдруг получится. Нам сейчас каждая мелочь важна. Лана с Ладой, – он повернулся ко мне с мамой и строго сказал: – Приготовьте аптечку, бинты, воду и прочее на случай оказания помощи. Всё, я пошел.
Дедушка вышел из дома и направился в мастерскую. А спустя пять минут за ним закрылась калитка. Из окна второго этажа я видела, как он быстрым шагом направлялся к кафе «Луна», в портал.
***
Казалось, одна провидица соблюдает спокойствие. Она окликнула меня, стоящую у окна, и попросила принести ей вещь Вадима и дедушки тоже. Когда рубашка Вадика и очки деда оказались у нее, она разложила их на столе и положила рядом кепку Иваша. Я с любопытством наблюдала за ее действиями, и мне очень хотелось принять в этом участие.
– Садись напротив, – она махнула рукой на стул, и я быстро села. Повторять по два раза мне не нужно было: я отчаянно хотела знать, где наши ребята и что с ними. Родители оставили нас одних. Мама сказала, что сама справится с подготовкой к оказанию помощи, если она потребуется. А отец поднялся на чердак, следуя негласным указаниям деда.
Положив обе руки на стол, поверх вещей беглецов, она, закрыв глаза, снова замерла. Спустя миг она посмотрела на меня, слегка округлившимися от удивления глазами. Интересно, что она там увидела, что с мальчишками?
– Сейчас сама все увидишь, дай мне свою руку! – ее громкий голос эхом пронесся у меня в ушах. Протянув руку, я зажмурилась. Услышав легкий смешок, я глянула на входную дверь, в которую заглядывала Бояна. Провидица, не открывая глаз, сердито сказала:
– Бояна, выйди!
– Мам, но раньше я тебе всегда с этим помогала! – с обидой бросила помощница деда.
– Помогай и дальше, но не мешай. Принеси лучше из дома мой чемоданчик со снадобьями, да завари побольше успокаивающего отвара.
– Ведро что ли? – не унималась ее дочь.
– Бояна, не серди меня. Как заваришь, сама выпей и нам оставь.
Дверь с глухим стуком закрылась, и мы остались с провидицей в звенящей от напряжения тишине.
– Отпусти все чувства и мысли, Лада, вспомни, чему я тебя учила. Как будешь готова, просто посмотри мне в глаза, – она крепче сжала кисть моей руки и замолчала.
Выровняв дыхание, я постаралась отключить все мысли о Бояне, которая меня, не понятно по какой причине, постоянно раздражала, о сегодняшнем утре, которое началось с переполоха. И о дне, который, кстати, еще не закончился. О Вадиме и брате, которые скрыли от меня свои планы. Я вдруг почувствовала обиду, которая комом начала подкатывать к горлу, но мне удалось вовремя остановить ее. Уняв вновь пустившиеся в пляс пульс и дыхание, я расслабилась и выбросила все из головы. Потом, все потом. А сейчас тишина и покой.
Открыв глаза, я поймала взгляд провидицы, которая одобрительно кивнула. Она медленно опустила веки, и я повторила за ней это движение. Как наяву, я увидела Вадима и Иваша! Я будто смотрела на всё их глазами, говорила их голосом и даже могла мыслить, как они. Ошеломленная этими открытиями, я чуть не пропустила их разговор:
– Откуда ты узнал про эти двери? – довольный голос брата.
–Я работал здесь не один год. Эти двери служили отличным сокращением расстояния из одного цеха в другой. Поэтому мы так легко смогли пройти сквозь первое кольцо охраны завода, никакой мистики, – ответил Вадик Ивашу.
– И все-таки решение пойти в разведку ночью было правильным. Мы придумали отличный план разведки. Тролли не особо хорошо видят в темноте, это плюс. Но у них очень острый нюх, это минус, – тихонько шептал Иваш.
– А слух у них хороший? – Вадим подался вперед, чтобы Иваш его расслышал.
– Чего не знаю, того не знаю. Кстати, я отлично вижу в темноте.
– Лада тоже, – кивнул Вадим.
– Особенности рода.
Они находились в кустах, которые служили им удобным наблюдательным пунктом. Вся территория промышленного завода была захвачена военными троллями. Но территория завода была густо населена не только троллями, но и растительностью: кустами и деревьями. Молча осматриваясь, наши разведчики пытались найти способ проникнуть внутрь здания. Время близилось к полудню. Не теряя времени даром, они вели подсчет численности военных:
– Девяносто три и вон те, четыре. Считай, сотня. – Вадим довольно подвел итог по количеству солдат.
– Те четверо, это те, которые заходили вовнутрь десять минут назад, они же и вышли оттуда. А ты их еще раз посчитал, – уточнил Иваш.
– Это другие.
– Нет, это они же. Вон один из них без правого уха, я его приметил.
Наблюдая из кустов за единственным троллем, оставшемся на посту, Иваш молча указал на часового и вопросительно посмотрел на своего соратника. Получив ответный одобрительный кивок, они покинули свой наблюдательный пункт и, стараясь не шуметь, короткими перебежками стали передвигаться по направлению к часовому.
Моя рука невольно дернулась, и Стояна сжала ее покрепче. Мысли в голове брата не давали мне покоя! Он думал о том, что осталось накинуть сеть деда на часового и проникнуть в здание. Дальше – дело техники: отыскать, где они прячут кристалл, и можно возвращаться домой. Сеть обездвижит тролля и скроет его от посторонних глаз, они оставят его здесь, под старой яблоней, а по пути домой прихватят с собой для допроса. Легкотня!
***
Я видела, как матерый зверь стоял возле входа в лабораторию, растопырив лапы, и сосредоточенно оглядывал местность, словно что-то учуяв. Мне хотелось закричать, что идти внутрь нельзя, но они бы не услышали меня! Застыв в двадцати метрах от него за углом здания, ребята на секунду замерли, убеждаясь, что их не обнаружили. Аккуратно заглянув в окно, они увидели пустой коридор. Пора.
– Сатисфакция! – шёпотом отчеканил Вадик.
– Э… что? – растерялся Иваш.
– Я требую удовлетворения! – перевёл фразу Вадим. Иваш быстро обработал новую информацию и лукаво спросил:
– Ты уверен, что это к троллю?
Вадик возмущённо посмотрел на друга, игнорируя плоскую шутку, и попытался дать затрещину весельчаку. Впрочем, тот её успешно отбил. Шуточно потолкавшись плечами, Вадим, как мушкетёр, отсалютовал топором, как шпагой, и случайно зацепил сухую ветку яблони, которая сломалась с громким треском. Я замерла, стараясь не дышать, и ощущала, как у шутников улыбки тоже сползли с лиц. Тем временем тролль отреагировал моментально и направился в сторону ребят.
– Ох, блин! Давай скорее сеть!
– Ага, сейчас. – Вадим пытался развязать рюкзак, но веревки запутались. Поздно сообразив, что сеть не наготове, он маленьким кортиком, извлеченным из-за рукава, быстро перерезал веревки и выдернул сеть. Огромный тролль, оскалив зубы, выскочил из-за угла, хватая на поясе огромный тесак, и замахнулся им на Иваша. Тот ловко увернулся и подхватил края сети, которую кинул ему Вадим. Сделав магический пас кистью руки, Иваш отпустил сеть, которая тут же прилипла к зверю, опутав его. Тролль выхватил из кармана рацию и разинул пасть в немом крике, но не издал ни звука. Вяло побарахтавшись еще с полминуты, он затих: ладьорская магия моего деда надёжно опутала монстра. Они оттащили его поближе к яблоньке.
– Жутковато, конечно, когда он лежит и вот так смотрит на тебя сквозь тонкую сетку. Запоздалый вопрос, наверное, но сколько по времени сеть будет действовать? – с тревогой уточнил Вадим.
– Постоянно, пока не вытащим его оттуда. Деда сеть мастерил, не вырвется. Иваш обошел тролля и со словами «полежи пока тут, урод» направился вслед за Вадимом к главному входу здания.
Они беспрепятственно зашли внутрь, было тихо. Мое, внезапно активизировавшееся чутье било тревогу, но мне ничего не оставалось, как просто наблюдать за происходящим. Надо не забыть потом поблагодарить Стояну за эту очень важную для меня возможность все видеть.
В здании было два крыла, а посередине находилась лестница. Решив рассредоточиться, наши разведчики принялись за осмотр всех четырёх этажей. Договорившись встретиться через полчаса возле пойманного тролля, Вадим пошел в левое крыло, а Иваш в правое. Обратно они решили спускаться по внешним аварийным лестницам, которые находились с обеих сторон здания.
***
Вадим.
Я будто слилась и мыслями, и телом с ним. Точнее, моих мыслей он не мог ни слышать, ни читать. А вот я его мысли очень даже могла. Они будто рождались из моей головы, я кожей ощущала его эмоции и настроение. Вадим осторожно шел по коридору, для него это походило на игру «вслепую». Точнее, не и совсем на игру. Всё было более, чем реально. Вадим обошел первый этаж, изучая таблички на кабинетах. Он размышлял о том, что в здании лаборатории он не был никогда, поэтому не представлял, где искать камень. Включив логику, он отметил для себя, что кабинет или даже весь этаж должен охраняться бурокожими солдатами. Так и произошло. Поднявшись на третий этаж, он увидел большое скопление военных. Стараясь не высовываться, он насчитал более двадцати тварей, под завязку оснащённых оружием. Значит, камень на этом этаже. Проскочив тихонько на четвертый этаж, он направился вглубь крыла к аварийному выходу. Открыв изнутри узкую дверь, он вышел на лестницу, своей конструкцией напоминавшую большой зигзаг, и начал спуск вниз.
***
Иваш.
Мгновенно переключив свое внимание на брата, я была поражена ходом его мыслей! Он думал только о троллях: « Вот вы какие, разрушители нашего мира. Но и на вас управа найдется, не зря мы готовились все это время». Иваш поднимался на следующий этаж, непрерывно размышляя о врагах. Это не мешало ему внимательно изучать здание и оценивать обстановку в целом. Дойдя до третьего этажа из четырех, он чуть не споткнулся, почувствовав теплые импульсы родной магии.
Даже я почувствовала, как в моей груди забился теплый, мягкий пульс силы. Выглянув в длинный коридор, он ощутил, как кристалл просто фонит магией. Его рассудок оставался трезвым, а ощущения в теле были похожи на эйфорию. Он вдруг почувствовал себя всемогущим. Ему казалось, что он мог один победить всех их! Всех, кто здесь находился. Так и будет, но позже. Они узнали главное – их кристалл на третьем этаже здания лабораторий. Он с сожалением покинул вход третьего этажа и, тихонько поднимаясь на четвёртый, почти нос к носу столкнулся с двумя троллями. Отпрыгнув к стене, он надеялся, что его не успели заметить. Но его заметили. Времени на спуск по аварийной лестнице не было. Оставалось только уходить тем путём, которым пришел.
Я пришла в ужас, продолжая следить, как Иваш, спускаясь быстро с лестницы, пощелкивал пальцами, напуская вокруг себя магического тумана. Но это не помогло, тролли по рации подняли тревогу. Вылетев пулей из здания, Иваш решительно принял бой на открытой территории. За пару секунд сделав вокруг себя множество светящихся шаров, зависших возле него, он посылал их в цель, сбивая с ног противника. Но тролли наступали. Тут я поняла, что брат поздно сообразил начать атаку еще там, на третьем этаже, вблизи магии кристалла. Но его дальнейшие размышления были прерваны: я заметила, как он резко дернул плечом. И одновременно с этим мы со Стояной услышали хлопок: это был выстрел.
Я пошатнулась и чуть не упала со стула, но крепко державшая мою руку провидица удержала меня от падения. Я покрепче вцепилась в руку Стояны, не замечая, что оставляю на ней глубокие следы от своих ногтей.
– Ива-а-аш! – я тихо застонала, но старалась и дальше сидеть тихо и не нарушать процесс. Слезы застилали глаза, но это не помешало мне и дальше видеть происходящее. Я, словно птица, парила над землей и видела, как прямо там, из портала, вышел дедушка.
***
Дедушка.
Ощущая тревогу дедушки, я видела, как он заклятием поиска легко нашел свою сеть для троллей и туда же вывел портал. Выходя из него, он понял, что опоздал. Отчаяние деда захлестнуло и меня тоже, дыхание сбилось, как будто я со всей силы налетела на невидимую стену! Он увидел, что его единственного внука застрелили и уже успели окружить эти звери. Боковым зрением он с облегчением заметил спрыгнувшего с боковой аварийной лестницы Вадима, со всех ног бегущего к нему.
Резко выбросив одну руку вперед и чуть опустив средний палец растопыренной пятерни вниз, он мощным потоком ярко-белого света сбил с ног всех троллей. Ни секунды больше не раздумывая, они с Вадимом подхватили Иваша, занесли его в портал, который дед всё это время удерживал открытым. Вслед за ними в портал быстро заползала сеть с троллем, которую с трудом затягивал Вадим. Дед, махнув рукой, не стал с ним спорить, он в ярости, ударив магическим залпом, от которого повылетали стекла в здании, тоже поспешно зашел в портал и тот исчез.
***
Наблюдательная капсула, 3650 км над Землёй.
Арзалг стоял у иллюминатора капсулы, оснащённой по последнему слову техники, и смотрел на квадрат, где находился подземный город. Телескопическая оптика позволяла просматривать любой желаемый объект. Машинально посмотрев в телескопическую систему, он ничего не увидел. Точнее смотрел, но не видел, потому, что его мысли занимал камень. В этот раз кристалл не ускользнёт от него, он не допустит этого!
Он, потомок могущественных шаманов. Его отец, Нер’Зул – Великий начал этот путь и он его завершит!
Отлично замаскировав капсулу под обычный спутник Земли, молодой предводитель троллей контролировал работу по захвату и изъятию «Дивного». Самое сложное позади, он, с помощью морока, избавился от жителей, которые теперь трудятся для его блага в шахтах под землей. Пришлось добывать кучу серебра для создания магической сферы. И для этого подходил только один вид металла – серебро.
С прискорбием отметив, что магия «Дивного» не хочет ему подчиняться, он решил создать сферу из чистейшего серебра, в которую он планировал поместить свой кристалл. Она будет служить преобразователем для магических свойств «Дивного» и приумножит его силы в миллиарды раз! Он подчинит камень себе, это лишь дело времени.
О, он подождёт сколько нужно, его план длится не один десяток лет.
Найти, куда направились Ладьорцы после войны с его легендарными родителями Нер’Зулом и Арсаноэ, было не так сложно. В уцелевшей жалкой кучке магов завелся предатель, который и рассказал Арзалгу о том, что они создали новый кристалл под названием «Дивный». Осталось подчинить себе кристалл, выследить, где прячутся маги, и уничтожить их!
Уродливая морда Арзалга снова расплылась в улыбке, напоминающей оскал, но его размышления прервал звонок телефона.
Дажольск, территория промышленного завода.
Военная база троллей.
– Шеф, у нас проблемы, – проревел в телефон командир. Арзалг отскочил от иллюминатора и сел за компьютер, наводя оптику на квадрат Дажольска.
– Что случилось?!
– Проникновение в здание лабораторий. Два парня и старик с ними. Ушли порталом, не отследить.
– Это ладьорцы!! Вы, идиоты, там спите что ли?! – взревел Арзалг. – Кристалл где?!
– Кристалл на месте, шеф, я проверил! Но живых бойцов в том секторе почти не осталось, очень мощный магический залп убил их и вывел из строя все камеры на территории. Мы не смогли отследить их перемещения. По части магии только вы сможете разобраться, нужно ваше личное присутствие!
Глава 14
Пленник
16 октября. Полдень.
Мой дед не разменивался по мелочам: вместо того, чтобы как обычно вывести портал в кафе, он явил его нам прямо во двор. Я поняла, что они вернулись, по яркой вспышке за окном. Это было рискованно, по таким колебаниям магии нас могли легко обнаружить, но это волновало его меньше всего сейчас. Стояна отпустила мою руку и быстрым шагом вышла из зала, велев мне оставаться на месте. У меня слегка кружилась голова, стоило немного прийти в себя. Но любопытство победило. Пулей выбежав за провидицей во двор, я увидела следующую картину: дедушка и Вадим подхватили Иваша и быстро понесли его в дом. Я еле успела отскочить в сторону. Бросившись за ними наверх по лестнице, я слышала, как провидица с мамой бегут сзади. Спустя пару минут в комнате уже была вода и лекарства. Иваш был без сознания, на белой подушке выделялись темным пятном только его волосы, так бледна была его кожа. Дед отправил Вадика к моему отцу, а сам сел на стул у изголовья внука и, наклонившись, гладил его по волосам. Я вопросительно посмотрела на провидицу, и она кивнула, разрешая мне остаться с ними. Начался процесс осмотра и лечения.
***
Ранение было серьезным, но извлекать пулю не пришлось, она прошла навылет. Тщательно промыв и обработав рану, Стояна попросила меня достать из принесённого Бояной чемоданчика пузырек с надписью «Багульник». Я нашла его быстро, над янтарной жидкостью внутри парил белый, как молоко, туман. Краем глаза я заметила, что дедушка руками обхватил покрепче голову внука. Быстро откупорив флакон, провидица осторожно капнула лишь одну каплю в центр раны Иваша. Тот, очнувшись, закричал, пытаясь встать. Он размахивал руками, бессвязно бормоча какие-то слова. Я лишь потом поняла, что это был ладьорский язык. Кое-что из его слов, интуитивно, я смогла разобрать. Он говорил о своей матери.
Дедушка осторожно придерживал его, гладя по голове и успокаивая.
– Деда!
– Тише, Иваш, все хорошо.
– Я подвел тебя, прости. – Иваш больше не метался по кровати, лежал спокойно.
– Я потом тебя отшлепаю, когда ты поправишься. – Дед подмигнул нам со Стояной, и у меня отлегло от сердца. Если дедушка начал шутить, значит, дело пошло на поправку.
– Не надо, я лучше отожмусь сто раз без перерыва. – Брат решил поторговаться с дедом.
– Отжиматься Вадим будет, а для тебя я придумаю другое наказание.
– Что с Вадимом, где он? – Иваш встревоженно приподнял голову.
– Не волнуйся, с ним все в порядке, может только малость в шоке парень. Тролля охраняет твой друг, на цепь его сажает, как пса.
Иваш прикрыл глаза, слушая ответ деда. Но, возможно, последних слов он уже не слышал, уснув богатырским сном. Глава клана вышел, а провидица повернулась ко мне со словами:
– Теперь нужно ускорить процесс заживления, а если получится, то и полностью затянуть рану. Затем займемся восстановлением сил нашего раненого.
Она учительским тоном долго рассказывала и сразу показывала мне обо всех нюансах врачевания. Мы закончили тем, что она, положив руки на рану моего брата, начала читать заговор, который я за ней повторяла. Он был похож на тот, который я твердила без остановки там, в шалаше, когда залечила страшную рану Вадима. Я прогнала воспоминания и сосредоточилась на процессе. Когда Стояна отняла руки от раны Иваша, я в очередной раз убедилась в том, что Стояна обладала очень сильными способностями. Даже можно сказать – безграничными. Рана затянулась, на ее месте остался ярко-розовый, с перламутровым отливом, шрам.
– Восстановлением его сил займемся завтра. По сути оно уже началось, он спит здоровым крепким сном. Пойдем, Лада, Бояна за ним присмотрит.
Не успели мы выйти из комнаты, как туда шмыгнула дочь провидицы. Видимо, она стояла все это время за дверью.
***
Мы спустились на первый этаж дома и вышли во двор.
–Лада, иди обратно в дом, поешь и отдохни. Тебе нужно восполнить силы. – Стояна, обратившись ко мне, остановилась, о чем-то разговаривая с подошедшей к нам мамой. Я в ответ согласно кивнула. У меня действительно слегка кружилась голова, и я порадовалась тому, что нахожусь на свежем воздухе. Дело шло к обеду, но из-за надвигающейся непогоды казалось, что уже был вечер. Небо затянуло серыми тучами, которые низко проплывали над нашими головами, подгоняемые сильным ветром. Поплотнее запахнув куртку, я пошла искать тролля. Зачем они его притащили? Услышав за домом мужские голоса, я направилась в ту сторону, откуда они доносились. Мне было жутко интересно посмотреть, что у них там происходит. Зайдя за угол дома, я увидела папу, дедушку и Вадима, они стояли напротив сидящего на земле большого зверя и что-то тихо обсуждали. Подойдя к ним, я посмотрела на тролля, прикованного к березе цепями. Тролль повернулся и вперился в меня взглядом, беззвучно оскалив клыки. Я сделала шаг назад, хотя и понимала, что опасность мне не угрожает. В голове загудело, а в глазах резко потемнело. Тихо и без шума я отключилась на руках у стоящего рядом папы. Точнее, отключилась не совсем, я слышала громкие крики, ощущала, как папа нес меня по ступеням вверх, в мою комнату. Уложив меня на кровать поверх покрывала, он тут же ушел. Я пыталась прислушаться, что творится на улице, но в комнате было так тихо, что я слышала лишь тиканье настенных часов. Глаза открывать не хотелось, и я незаметно провалилась в сон.
Стояна пришла позже и громко возмущалась, какая нынче непослушная молодежь. Она принялась хлестать меня по щекам, пытаясь привести в чувство. Было больно: разозлившись на столь варварский метод оказания помощи, я неосознанно выставила вперед руки и скрестила их. С моих пальцев сорвались слабые искры магии.
– Она еще умудряется защиту от меня ставить! – гневный голос Стояны. – Ну все, все, девочка, не трать силы! Ты и так слаба еще. Лана, присмотри за своей дочерью. – И она ушла, хлопнув дверью. Мы остались с мамой вдвоем. Я слабо ей улыбнулась.
– Полежи, милая, – мама взяла меня за руку и, прищурившись, посмотрела мне в глаза, заговорщицки проговорив: – Поставить защитный блок самой Стояне – это что-то! – Мы прыснули со смеху, а когда успокоились, я, посерьезнев, поделилась с ней своими выводами:
– Когда ребята были в разведке, я видела все в мельчайших подробностях, Стояна показала мне. Я даже подумать не могла о таких возможностях Стояны. Я как будто была ими, мам! Не просто там находилась, но и была в их телах что ли, как объяснить, я не знаю. Одно радует, что она на нашей стороне, иначе нам было бы несдобровать. Я почему-то уверена, что она запросто могла бы не только находиться внутри человека на расстоянии, но и управлять им, мам, меняя его поведение и мысли. – От возбуждения я не могла больше лежать и быстро села, подложив под спину подушку. А мама, подмигнув мне, изрекла:
– Ну вот, а ты ей блоки защитные ставишь! – И ее слова отлично разрядили обстановку, но не надолго.
– Дочь, скажи честно, ты знала об этих их «грандиозных» планах? – имея в виду ребят, спросила серьезно мама. Уголки ее рта немного опустились вниз, поджав губы, она ожидала моего ответа.
– Нет, конечно, иначе я бы их не пустила. Ну или другой вариант – пошла бы в разведку вместе с ними. – Мама, собиравшаяся с облегчением кивнуть, вдруг застыла на моих последних словах: – В какую еще разведку?! Два желторотика еле вернулись домой и то, благодаря деду! Лада, скажи, что ты пошутила.
– Но, мам, я уже не желторотик, я многое могу. Возможно, я бы им помогла.
– Знаешь, это был не очень умный поступок с их стороны, податься в разведку без старших. Но хорошо, что все обошлось, – примирительно заключила мама.
16 октября. Около полуночи.
По настоянию провидицы мы пили успокаивающий отвар, приготовленный Бояной. Сидя в зале на первом этаже дома, мы не спеша прихлебывали из чашек горьковато-сладкое снадобье. Ни о каком сне и речи не шло, события этого дня оставляли после себя много вопросов.
За окном разбушевалась непогода, сильные потоки дождя лились по стеклам как из ведра. Дождь не просто барабанил по подоконникам снаружи, а буквально колотил в них. Было слышно, как ветер со свистом срывается резкими порывами. А дома было хорошо. За столом не было только брата, он мирно спал у себя в комнате. Его сон вызвалась охранять Бояна, которая тоже прихлебывала отварчик. Она, как и все мы, очень сильно переживала за Иваша.
Все молчали. Стояна окинула всех тяжелым взглядом, словно решая, сможем ли мы воспринять то, что она нам поведает. А в том, что она собирается нам сказать что-то важное, мы не сомневались. Дед усталым жестом прикоснулся к переносице: кажется, он знал, о чем будет речь.
ИНТЕРЛЮДИЯ номер 8.
Наконец-то он у цели! Тьма не обманула его: он учуял импульсы магии задолго до того, как смог разглядеть Ладьор. Но даже самые смелые представления вожака не шли ни в какое сравнение с реальной мощью камня. Нер’Зул и его армия стремительно приближались к цели. В Ладьоре сновали туда-сюда людишки, не достойные такого прекрасного кристалла. Зачем им магия? Они же бездумно тратят ее на ерунду!
Будущий Властелин ощущал мелкую дрожь в теле, она была сладкой и приятной. Это состояние усиливалось с каждым шагом его тяжелых и сильных лап. Он посмотрел на идущую рядом Арсаноэ и увидел, как загорелись татуировки-руны у нее на скулах и шее. Его руны активизировались пару мгновений назад, лишь только они вышли из портала. Она поймала его взгляд и, не сбавляя быстрого шага, ткнулась в его плечо своим, тихо заурчав. «Иди и забери его, он должен принадлежать только тебе!» – пронеслись у него в голове громкие слова шаманки. Ударив себя мощной лапой в грудь, он, подняв вверх голову, издал громкий боевой клич, и его могучая армия ответила грозным ревом, в котором было желание убивать и крушить весь мир!
Эти тихие отшельники, заметив его, поняли, зачем он здесь, но было уже поздно. Вторжение шло полным ходом.
***
Не давая ладьорцам шанса на защиту, его армия держала курс в центр их мирка, где находился заветный кристалл. Он уже не сдерживал свою армию. Бойцы, так долго ждавшие похода, остервенело уничтожали жителей. С особым удовольствием и яростью они расправлялись с теми, кто оказывал им сопротивление. Пускай молодняк порезвится, он не против.
Дорога оказалась длиннее, чем он ожидал. Внешне маленький мирок оказался огромным внутри, они продвигались вглубь гораздо дольше, и с каждым шагом идти им становилось все труднее. Маги Ладьора, быстро сориентировавшись, возводили на их пути невидимые стены, ослепляли яркими вспышками, от которых слепли его бойцы, но его армия шла, сметая все на своем пути. Вожак искал магов глазами, водил носом, пытаясь учуять их местонахождение, но тщетно. Потеря бойцов стала его раздражать, от сотен белоснежных магических молний его тролли валились, как подкошенные.
Арсаноэ быстро сориентировалась и с легкостью накрыла армию куполом защиты. Вожак с гордостью отметил, что сквозь эту защиту даже он, великий и могучий, не смог бы пробиться! Теперь им не страшна атака этих никчемных людишек, минуты которых уже сочтены. Кристалл уже почти рядом, его магия подчинится ему, лишь только он дотронется до него!
Вдруг жители и их дома исчезли, а на пути из земли внезапно выросли непроходимые дебри в виде тугих, крепких лиан, покрытых стеклянными шипами. Прозрачные шипы блестели на солнце, от чего казались тонкими и хрупкими. Лианы оплетали его бойцов, разрезая на лоскуты их прочную и толстую шкуру. Как только кровь врага попадала на острые шипы, лианы выпускали новые плетья – руки и стремительно обвивали троллей, которые через несколько мгновений истекали кровью от ран. Нер’Зул видел, как то тут, то там выстреливающие из земли растения, подобно удавам, душили его бойцов. От тугого захвата растений кровь буквально фонтаном пульсировала из ран его сородичей, будто их выжимали, словно белье после стирки. С удивлением обнаружив, что к ним со всех сторон тянутся сотни лиан, легко пробиваясь сквозь защитный купол, вожак посмотрел на свою шаманку. Но как раз сейчас она была очень уязвима. Понадеявшись на выстроенную защиту в виде купола, она прямо на ходу впала в транс, пытаясь найти кристалл.
– Они водят нас по кругу, – прорычала Арсаноэ, закатив глаза. Она быстро шаманила, получая ответы из своих видений, идя, как кукла – марионетка, будучи абсолютно беззащитной.
– Их четверо. Двое старейшин и двое их выкормышей. Как раз эти последыши гораздо опаснее старых, их нужно уничтожить первыми!
Он рассвирепел и, поняв всю опасность, быстро кивнул ей.
Значит, они создали иллюзию верного направления, и пока он с армией ходил кругами, его бойцов технично уничтожали. Бешено вращая глазами, он выхватил тяжелый двуручный меч из-за спины и сильными взмахами принялся крошить ненавистные растения, пробивая себе путь к кристаллу. Лианы, подобно стальным жгутам, оплетали его лапы, норовя повалить навзничь, но меч легко отсекал их от него. Заветный камень частично гасил их магию, но это уже не страшно. Он был совсем рядом, импульсы кристалла бились пульсом в его ушах, шумели и оглушали своим ревом. Он не сразу сообразил, что это рев Арасаноэ. Он обернулся и увидел свою троллиху, схватившую лапами острую лиану, торчащую из ее груди. Он застыл, вспоминая, что видел уже это! Тьма показывала ему ее смерть и смерть его армии. Теперь все происходило наяву. Это означало, что путь его завершен, осталось взять кристалл. Он отвернулся от шаманки и двинулся вперед, оставляя и ее, и свою армию на погибель.
