Читать книгу: «Истен», страница 3
Глава 9 Кристина
– Будешь по мне скучать? – Уилл шел позади.
Очевидно, тоже выставили за дверь. Его явно забавляет, свалившееся на него задание.
– Скорее сочувствовать. Принцесса Эшли невыносима.
– Ты судишь только по тому, что показывают на телеэкранах.
– Я отлично считываю состояния людей. Даже через телеэкран.
Мы уже дошли до моей комнаты, и он зашел следом. Без разрешения. Да, вот так.
– Ты высказала свое мнение о ней, а не ее состояние.
Я резко развернулась и скрестила руки. Хочет поговорить об Эшли? Хорошо.
– Ладно. Как личность, у которой есть огромная ответственность, старается все контролировать. Малейшая угроза ее стабильности и контроля, способно дать трещину и выбить из равновесия. Она боится потерять власть и способна жертвовать даже близкими, чтобы сохранить влияние, ибо без этого не видит смысла в своей жизни. Холодная, отстраненная с виду, чтобы скрыть слабости.
– Впечатляет. Только оценку невыносимости, куда отнести?
– А вот как раз люди с огромной властью, мало думают об отдельных людях. Считают тех, кто рядом, чем-то им обязанными. Когда они говорят, что действуют на благо других, просто прикрываются, чтобы удержать власть.
– Кайл тоже станет королем. Неужели эту характеристику ты и к нему отнесешь?
– Он совсем другой, – голос меня подвел. Блестящая уверенность сгинула ниже плинтуса.
– Возможно, и Эшли тоже. Я не вижу причин, которые могут помешать мне поговорить с ней и убедить во взаимовыгодном сотрудничестве.
– Это бредовая идея, Уилл!
– Что тебе не нравится? – вскинул он руки и захлопнул посильнее дверь.
Да, нужно приложить силу, чтобы она закрылась и нас не было слышно.
– При чем тут Эллингтон? Мы действуем против Кано. Чтобы вернуть вам Арлен. Зачем вмешивать других?
– Кристин, ведь Кано с какой-то целью заинтересовался Эллингтоном? Либо он ищет союзника, либо… хочет и его к рукам прибрать. Оба варианта нам все усложнят.
– Так, ладно. Хватит это обсуждать.
– Крис, – я хотела отвернуться, но Уилл остановил меня, прикоснувшись к запястью.
Он так нежно смотрит на меня, что все попытки отыскать в его планах изъян, терпят крах. Он действительно прав, но… все же я очень хочу отыскать это «но».
Уилл продолжил спокойным голосом:
– В Истене казнь повстанцев уже как театральное зрелище. Они верят Кано, никто из них нас не поддержит. Ты знаешь, какой процент арленцев проживает в Эллингтоне. Поодиночке, идти против Кано опасно. Но если королева поддержит нас, а мы ее…
– Да, но Эшли еще не полноправная королева, она не сможет действовать без согласия отца. А если почувствует угрозу от Кано, будет совершать один безумный поступок за другим. Мало нам внутреннего конфликта, давайте еще других втянем.
– Кристин, ты пообещала доверять мне. Нам нужно влияние Эшли. И я не могу сейчас пойти против Марии.
– И ты обещал, что мы уйдем.
Уилл привлек меня, и я позволила себе на какое-то время оказаться в его объятьях во второй раз.
И вновь все вспомнить:
Меня отвели в комнату. Металлические стены, две лампы в потолке. Я устроилась у стены напротив двери и вытянула ноги. Приблизительно комната метра четыре на десять. И ничего здесь нет.
Идеально. Меньше визуального шума. И я либо останусь и переселюсь в одну из удобных комнат или же отправлюсь на поверхность. А тут, можно подумать. Вот только поздно я спохватилась, что думать мне вовсе не хочется.
Стать бы такой же холодной и чистой комнатой. Без воспоминаний и боли.
Едва слышный щелчок и дверь медленно открылась. Я моргнула несколько раз, но от этого еще больше клонит в сон. На нем бордовая футболка и серые брюки.
Успел переодеться?
Он опустился напротив меня. Я услышала тихий плеск воды и повернула голову на звук. Он выжимал тряпку в небольшой железный ковш. А затем нежно взял одну мою руку.
– Пока Мария не озвучит решение, я не могу отвести тебя в душ из этой комнаты. Но все же, немного приведу тебя в порядок. Хотя, мне кажется, ты не осилила бы самостоятельно даже умыться.
Мягкая холодная ткань коснулась руки. Я вздрогнула от неприятного жжения. Уилл повернул руку ладонью вверх. Кожа стерта и покрыта алыми ранами.
– Смоем грязь и обработаем. Я прихватил мазь, она обезболит и ускорит процесс заживления.
Утешение слышать его заботливый голос. Что-то да значит его внимание ко мне.
– Значит… я ее не убедила?
Я прислонилась затылком к стене и закрыла глаза, пока он отмывал мои руки.
– Ты не убедила меня.
Послышался шорох и тихий скрип. Я ощутила на ладонях приятную прохладу. Аккуратными, медленными движениями пальцев Уилл втирал мазь, придерживая другой рукой запястье. Затем повторил это с другой рукой.
Может, ему просто жаль меня? Позаботится о бедняжке и отпустит?
– Ну-ка, – он обхватил пальцами мою голову и чуть наклонил вперед.
Я открыла глаза, но он уже не смотрит на меня. После короткого плеска воды он поднимает взгляд и сосредоточен на моем лице. Также мягко стирает следы страшного происшествия.
– Лицо не так пострадало, как руки.
Слышит ли он, как колотится сердце? Надеюсь, не чувствует, как пульсируют вены на висках. Ну же, Крис. Сохраняй холодный рассудок.
Он мог бы поручить это кому-нибудь другому. Чтобы он каждого явившегося грязного, раненого гостя, вот так нежно обхаживал?
Я ему нужна. Это секрет для остальных.
– Как убедить тебя? – произнесла, в тот момент, когда он большим пальцем провел по нижней губе и я судорожно вздохнула. Как больно.
– Немного разбила губу, – сообщил деловито он и выдавил мазь размером с горошину и снова провел по этому месту.
Он улыбается, очевидно, помня мой вопрос. С ним нужно быть осторожнее. Наша вторая встреча, но все указывает на то, что Уилл умен и опасен.
То, что ум твердит оттолкнуть, притягивает сердце.
– Ты знал, что я приду?
Он неспешно убрал тюбик в рюкзак, отодвинул в сторону таз с водой и сел напротив меня. Руки положил на колени и смотрит долгим проницательным взглядом.
Если он ожидает, что я засмущаюсь или стушуюсь под этим взглядом, ошибается. Я же Кристина. Вздернув подбородок, я изобразила решимость наконец получить ответы на два вопроса, что он проигнорировал.
– Только дурак упустит в союзники дочь короля. Так подумал я, когда заметил, что ты уже не первый раз следишь за нами. Ты выставила моих людей идиотами.
– Не суди их строго. Дело в моих искусных качествах и навыках.
Уилл довольно ухмыльнулся. Нервное порхание в животе подсказало, что мне приятно быть для него особенной.
– Отвечаю на твои вопросы… Да, я ждал тебя. Потому что, никто бы лучше не подошел на роль моего союзника.
– Твоего?
– Именно.
Уилл замолчал, давая мне переварить информацию. За этими словами стоит, что он не совсем предан тем, кто находится здесь. Это должно служить своего рода звоночком опасности, но я отмахнулась.
Он продолжил:
– Кто мы? Почему наша цель – Кано? Он отнял у нас королевство Арлен. Мы выжившие граждане.
Я догадывалась. Поэтому они не сдаются. Ни повстанцы, ни Кано.
– Ты сказала, что готова помочь свергнуть Кано. Но кто тогда станет королем?
– Кайл, – произнеся это, я вдруг засомневалась.
– Хорошо бы. Вот только, если нам это удастся, престол Истена займет Мария.
Я устремила взгляд в пол. Это все логично. Зачем просто возвращать страну, если можно еще и поквитаться? Возместить моральный ущерб. Но во что превратится страна под ее руководством?
– Я не хочу этого, – произнес, скривившись, Уилл. – Все может обернуться войной, а эти жертвы… бессмысленны, если конфликт только меж двух людей.
– И что ты предлагаешь?
– Я помогаю тебе свергнуть Кано и передать престол Кайлу, ты поможешь мне получить власть над Арленом. Пока Мария и Кано воюют друг с другом, мы действуем скрыто против них.
– Заманчиво. Только где гарантия, что ты не засматриваешься на престол Истена?
– Я же сказал. Не хочу жертв.
Уилл придвинулся ближе и взял за руку. По его лицу пробежала печаль. Мне нелегко дышать. Словно все защитные барьеры между нами сняты, и нам больше не нужно притворяться сильными и неуязвимыми. То, что дальше произносит Уилл, ломает мою последнюю стену:
– Меня тоже глубоко задело, происшествие прошлым вечером. Я видел подобное своими глазами, будучи ребенком.
Я не могла вдохнуть воздух. Картинки вперемежку с голосами отца и людей замелькали с бешеной скоростью. Я заметалась в поисках опоры или же чего-то, чтобы заглушить эти чувства. Чем-то нанести себе физическую боль, потому что душевную я вынести не могу.
И тут Уилл привлек меня к себе. Одной рукой прижимая к себе голову, а другой ласково гладя по спине. Я смогла отделить гнев, страх, боль и прожить их в его объятьях. Дать волю слезам и неконтролируемым всхлипам. Уилл дал время на это.
– Мы уйдем, Кристина. Я обещаю. Мы не допустим, чтобы все вышло из-под контроля.
– Крис? – он неохотно отстранил меня. – Я помню о своем обещании.
Я кивнула.
Надеюсь, что не ошиблась.
Глава 10 Кайл
Арлен.
Неужели отец способен на такое? Чушь.
Та территория, что парень назвал своей страной, вошла в состав Истена пятьдесят лет назад. Это была неизведанная территория, никому не принадлежавшая. Ни до, ни после нее Истен не расширял территории.
Ист-Голт. Этот курорт – достояние Истена из-за близости с океаном и как бы алчно ни звучало, от прибыли, которую мы имеем от туристов, добычи ресурсов и торговли в портах. Я часто ездил туда с отцом, когда был ребенком. Мы и так проводили много времени вместе, но там все по-особенному. Он становился просто отцом.
Только мама с Кристиной никогда там не были. Я искренне не понимал почему.
А правда. Почему?
Мама всегда находила повод не ехать, а отец никогда не настаивал. Разве может кто-то так легко отказаться от поездки к океану?
Я проснулся в пять утра. Солнце уже взошло и слышны тихие шаги, голоса прислуги в коридоре и на улице. Во сколько они встали, если уже вовсю выполняют свою работу? Если бы не мои планы, так бы и не узнал, что в это время кипит жизнь.
Отец дотошен до распорядка. У него подъем ровно в девять и полтора часа на то, чтобы привести себя в порядок, позавтракать и составить план нового дня, внести корректировки в планы на неделю, месяц и год, если требуется. Проводит полчаса за книгой, а затем вызывает меня. В это время его нельзя беспокоить и сам он никого видеть не желает.
Значит, у меня достаточно времени, чтобы найти ту книгу и не вызвать вопросов.
Я собрал волосы на затылке, надел брюки и заправил белую рубашку. Потянулся рукой к звонку, чтобы заказать кофе, но осекся. Шокировать прислугу ранним подъемом не стоит.
Подождал, когда голоса стихнут, и открыл дверь. Горничная, проходящая мимо вскрикнула, уронив корзину с бельем.
Гвэн Эванс.
Ее угольно-черные волосы собраны в тугую косу. В этой серой форме – рубашка с коротким рукавом, юбка до колена и белый передник, она выглядит миниатюрной и, кажется, работа прислуги ей совсем не подходит.
Но это только первое впечатление.
Я плохо запоминаю лица, но когда появилась Гвэн, она всегда смотрела глаза и не отводила первая взгляд. Как бы показывая, что не боится моего титула. Так, я ее и запомнил.
– Прости, я напугал тебя.
Я опустился, чтобы помочь поднять ей чистые полотенца, которые придется снова стирать.
– Вы просто никогда в это время не выходите, – ответила она и поджала губы.
– И пусть это останется секретом.
Мы одновременно поднялись, дольше положенного посмотрели друг другу в глаза. Нет, Гвэн мне не победить, поэтому я первый отвел взгляд и сказал:
– Прошу меня извинить.
Я сделал шаг, чтобы обойти ее, но она преградила мне дорогу. Тут же невинно заправила невидимую прядку волос и произнесла тихо, кокетливо:
– Просто скучаю.
Я успел подавить тяжелый вздох. Мне и самому все это причиняло неудобства. Кристина предупреждала не подпускать близко Гвэн, но я оказался слишком добрым, внимательным, а она привлекательной девушкой. Благодарен за то, что у нас не зашло слишком далеко, но достаточно, чтобы в груди сжималось от стыда.
Я не желаю иметь репутацию распутного принца и подвергать насмешкам ее.
– Гвэн, оставим все в прошлом. Так лучше в первую очередь для тебя.
Она подняла голову, уставившись на меня этим обиженным взглядом, который так и манил пожалеть ее.
Но я научился контролировать свои желания и эмоции.
– Хорошо дня, – произнес я и направился в библиотеку.
Чувствовал затылком, что Гвэн смотрела мне вслед, пока не скрылся в другом коридоре.
⁕⁕⁕
Сокровища поэзии.
Я перебрал книги трех стеллажей, и перед глазами начало расплываться от цветных потертых обложек и букв. Конечно, проще вбить название в базу данных и найти ее расположение, но это не останется незамеченным у отца. Поэтому я продолжил поиски. Пару часов на это есть.
Вообще, поэзии мне встретилось много. Чудеса поэзии, Великая поэзия, Лучшие поэты Истена и так далее. Интересно, что такого должно быть в той книге? Я вот так сразу поверю словам Тома?
Он знает Кристину. Казалось, я буду ближе к сестре, если помогу Тому. Смогу услышать ее строгие замечания, увидеть улыбку, как-то ощутить ее присутствие и главное… убедиться, что она права. Живот скрутило узлом, от осознания, будто я предаю отца. Не верю, что он плохой человек. Мне не по себе, что я засомневался в нем.
Я так задумался, что чуть не пропустил ту самую книгу. В четвертом стеллаже на самой верхней полке. Когда я уже успел на лестницу взобраться?
Синяя, твердая, шершавая обложка. Золотистыми буквами написано:
Сокровища поэзии.
Книга в хорошем состоянии, ее не назовешь старинной. Все книги содержатся здесь в первоначальном состоянии и при малейшем дефекте реставрируются. Сложно сказать какой это год здания. Я только знаю, что со всех книг они удалены.
Есть только настоящее время, – так сказал мой отец.
Страница 167 находится справа. Первая цитата какого-то писателя из Истена. Дальше еще два поэта из Аларейма. Они распределены между собой на одинаковом расстоянии, оставляя пустое место.
И что я здесь должен был найти? Я хотел захлопнуть книгу, но тут заметил, что оттенок листа отличается от всех остальных. Так, удачно упал свет от окна. Все листы грязновато-то серые, а этот едва заметно отдает белизной. Я сравнил напечатанные строки с остальными. Кажутся одинаковыми, но все же… на той странице, они немного ярче.
⁕⁕⁕
– В той книге ничего нет.
Я прошел в камеру. Том сидит на том же месте, опустив голову. Кофта и носки сложены рядом. Он улыбнулся и, не глядя на меня, сказал:
– Там была цитата одного поэта из Арлена. Как думаешь, можно ли доверять человеку, если ты впервые с ним встретился?
– Это ничего не доказывает, – холодно произнес я.
Так, меня научили. Не хочешь отвечать на вопрос – проигнорируй его.
Том посмотрел на меня и еще шире улыбнулся.
– Что с той страницей? Ее заменили? Или цитату искусно удалили с бумаги? – Том подтянул к себе колени и замер в ожидании ответа.
Я вновь проигнорировал.
– Ясно, значит, одно из двух, – понял Том. – Послушай, мой друг, я расскажу тебе историю. Не историю отношений Истена и Арлена. Потому что правда мне так и неизвестна…
– Боюсь, мне нужно идти.
– Друг? Никто тебя не упрекнет, если ты здесь задержишься. Тем более это твоя работа.
Я не хотел слушать. Боялся разрушить то, во что я верил всю свою жизнь. Меня пугало, что придется что-то предпринять с этим, но готовили меня к другому.
Что Истен и наш Король безупречны.
Взгляд Тома добр и излучает надежду, что я выслушаю, поверю и сумею перенести. Обычно все подчиняются мне. Кто из страха или благоговения, зависти или восхищения. Но только Том проявляет подлинное уважение и как это правильно зовется? Братское участие? Я не знал этого чувства, поскольку братьев и друзей у меня нет. Я подчинился, потому что он вызывал во мне это новое чувство.
Том подождал, когда я удобно сяду на пол, хотя оно не совсем возможно и мой костюм причиняет дискомфорт в таком положении. Я посмотрел на него, готовый слушать:
– Мне было 14 лет. Жил как обычные подростки. Был отец, была мать, и четверо братьев. Все младше меня. Играли возле дома в футбол. Денег хватало только на необходимое, но родители учили быть довольными. Поэтому мяч был настолько потрепанный, что спутать его можно с мусорным мешком… – Том засмеялся, но, к счастью, быстро понял, что не нужно отягощать меня подробностями.
Они были нужны только для него. Я почувствовал тупой укол внутри, что не выслушал его, но Том уже перешел к сути:
– Мне нравилась соседская девочка. Миа. Невероятной красоты и само олицетворение доброты. Она всегда здоровалась со мной. Нет. Она со всеми была приветлива. Всегда закалывала передние пряди волос на затылке. А волосы у нее были рыжие, даже золотистые, а летом светлели от солнца. Думать не мог, ни о чем другом. Только бы еще взглянуть на нее, а если заговорить… думал, сойду с ума.
Том прикрыл глаза и приглушил голос. Я улыбался, не понимая, что вызвало у меня эту улыбку. Ни о какой девушке я не отзывался так, как он. Ничего подобного я не испытывал. Мне нравилась Гвэн, но я не грезил о ней. Она не была для меня особенной.
– Я так и не заговорил с ней, – Том сглотнул и опустил глаза. – Представляешь, прошло девять лет. Да я ее едва знал. Но изо дня в день я жалею, что так и не заговорил с ней. Думал, потом. Как-нибудь потом. Когда момент будет удачнее. А он так и не настал.
Если Том говорит правду, можно догадаться, что произошло. Но я не хотел пока признавать его правоту, поэтому задал иной вопрос:
– Где она сейчас?
– Я видел, как она вечером забежала домой. В одинадцать вечера в ее комнате потух свет. Наутро все дома нашей улицы подверглись огню. Мы выбежали из дома, а я даже не успел взглянуть на ее дом. Счет был на секунды. А у меня были братья. Должен был спасти их.
– Мне жаль.
Я удивился своим словам. Неужели я и правда в это поверил?
– Мы жили несколько лет в лесах. Эллингтон был в курсе всей ситуации и принимал беженцев. Мы несколько месяцев жили на границе, чтобы получить шанс на жизнь там. Но многие дальше Истена уйти не смогли. Скрываться сложно, туго пришлось всем. Слово Арлен нельзя было произносить вслух. В Истене тебя лишат жизни, в Эллингтоне гражданства.
Эллингтон. Я задумался, что говорил отец. С этим королевством якобы прекрасные отношения. Они умолчали об этом, но тем не менее оказали помощь людям. Они не пошли на конфликт, но их это особо и не касалось.
– В Эллингтон я так и не смог попасть, – продолжил Том. – Несколько лет мы жили в лесах небольшой группой, пока нас не нашла Мария. Она дала надежду что мы вернемся домой и найдем кого-то из близких. Но я не стал искать Мию.
– Почему? Может, ей удалось спастись?
– Мой друг. Тяжело искать правду, не зная, что скрывается за ней. Я боюсь, что с ней могло произойти хуже, чем пламя в доме. Многие попали в руки Кано, другие вели падший образ жизни. Миа девушка благородная, но и ее могли вынудить… – Том замолк и сглотнул. – Как видишь, я не знаю, какой получу ответ.
– Может, тебе, наоборот, станет легче?
– Я не терзаюсь. Для меня Миа, в тот момент, осталась в доме.
Том запрокинул голову и закрыл глаза.
Я понял, что разговор окончен.
Не ведая, зачем мне это, я твердо решил:
Не хочет знать Том, узнаю я, что случилось с Мией.
Глава 11 Кристина
Паршивое, однако, утро.
Проспать до часу дня непростительная ошибка. Разговоры о брате, миссии Уилла и надвигающейся угрозы, не дали мне заснуть быстро, а придурок врач отказался ради меня одной открывать медицинский кабинет, чтобы выписать успокоительного.
Да, однажды я высказалась, что он слабохарактерен и не отстаивает свою позицию до конца перед Марией, но покажите мне здесь человека, которому я не сказала резких слов? Ну а иначе как донести правду если не болезненно?
Лагерь повстанцев – это трехэтажный комплекс, в форме буквы П. На последнем этаже тренировочные площадки, медицинский отсек и зал, вмещающий в себя всех жителей лагеря, на случай эвакуации. На среднем, кабинет Марии, Уилла, остальных ее приближенных, а также программистов. Несколько залов для совещаний. Здесь происходит вся деятельность повстанцев, в том числе удаленно. Нижний этаж – это жилые комнаты, кухня, столовая, зоны отдыха и досуга.
Лагерь скрыт под землей. Общение с остальными группами вне лагеря, происходит на блокпостах. Доставка провизии, оружия, информации от разведчиков. У них огромен риск попасть в плен, поэтому они не знают о местонахождении лагеря. Покинуть его могут единицы.
Многие привыкли, а другие устали жить под землей.
Я надела черные облегающие джинсы и кофту цвета хаки. Волосы собрала в хвост, передние пряди, как всегда, выбиваются и лезут в глаза. Первое, что я полюбила здесь это одежду. Максимально комфортная.
– Я прогуляться, – кивнула я дежурному.
– Не хотел бы я проблем, – неуверенно ответил он.
Без распоряжения Марии он не должен никого отпускать на поверхность. Но, кажется, все усвоили, что лучше иметь проблемы с Марией, чем со мной.
– Скажешь, я пригрозила оружием, и была убедительна.
Прошла мимо него и ввела код. Прозвучал щелчок. Приходится каждый раз прилагать усилия, чтобы открыть эту тяжеленную дверь на себя. Далее преодолею лестничный пролет и выйду на свободу.
Мария знает, переживать бессмысленно, что я ринусь прямиком к Кано. Стоит мне что-то запретить, я разрушу лагерь изнутри. Поэтому довольствуюсь одиночными вылазками, комнатой подальше от остальных, комендантским часом, в которые ни одна живая душа не станет меня тревожить. Люди видят во мне лидера. Стоит мне получить крупицу власти, держаться лучше моей стороны. Потому что я не дам никого в обиду.
Мария довольно быстро пожалела, что позволила Уиллу меня оставить.
Я поддерживаю настрой людей. Не позволяю падать духом и сеять разногласия. Меня слушают. Меня уважают. Пока Мария не решила, как от меня избавиться, это ей на руку.
Пробежала через пустующую местность, оттуда преодолела полосу леса, прямо к широкому ручью. На небе ни облачка. Вне цивилизации время будто замирает. Вода поблескивает на солнце, камни под водой разных оттенков черного, серого, белого, мерцают под прозрачной рябью. Дальше местность обрывается. Я слышу водопад. Касаюсь пальцами поверхности воды, ощущая прохладу и легкость в руках.
– Какого черта, я вообще там делаю, – прошипела я сама себе, устремив взгляд вниз по ручью.
Ведь там свобода. Я бы выжила в дикой природе, поселилась в скромной деревушке или кочевала. Порыв убрать Кано с престола, да и, в конце концов, отомстить, восстановить справедливость, довольно быстро утих. Я не в силах, изменить мир, в каких бы масштабах он ни был. Изменить свой, да, пожалуйста. Но я так боюсь одиночества. Не того, когда не с кем проводить время и говорить по душам. Я боюсь остаться наедине с мыслями. А умиротворяющая природа, казалось бы, для этого и существует. Не бежать, не волноваться, не думать. Но в такой угнетающей тишине я веду войну с мыслями. И это может меня уничтожить.
Уилл обещал, что мы уйдем. Поэтому я еще не ушла вниз по ручью.
– Бедняга, Билли, вызвал меня, – я обернулась, услышав знакомый голос. – А я, между прочим, впервые за долгое время взялся за книгу. Даже двух строк не прочел, как он позвонил мне, боясь, что ты заблудишься.
– Как мило, – закатила глаза я и отвернулась.
Меня одновременно злило и успокоило, что Уилл, как обычно, не оставляет меня одну.
– Я серьезно, никто бы не хотел быть на плохом счету у Марии.
– Пусть она уже выдаст мне пропуск.
Уилл сел рядом, как и я, вглядываясь в воду. Может, его это успокаивает. Но во мне уже поднимается волна беспричинного беспокойства.
– Мария просила тебе не говорить. Но я хочу быть честным с тобой.
Он произнес это мягко, и я приятно удивлена такому доверию.
– Говори.
– Чтобы Эшли мне доверилась, нужна не только информация. Мария попросила меня, сыграть на ее чувствах.
– Ты имеешь в виду…
– Романтические отношения.
– Твоя мать, которая так упорно утверждает, что проявление чувств всем только вредит?
– Нам нужно шаткое состояние королевы. А что, если не влюбленность способно затуманить разум?
– А что дает это нам с тобой?
– Что лучше? Завести опасные разговоры с непримечательным и робким человеком или обаятельным, пафосным красавцем, который не боится смотреть ей в глаза?
– Уилл, – строго и нетерпеливо сказала я. – Это заходит слишком далеко.
– Кристин, это война диктаторов, но не их детей. Она молода, как и мы. Я считаю, что если объединимся, то будет легче, понимаешь? Больше шансов, предотвратить страшное или избежать этого вовсе.
Я скривилась, что на секунду позволила себе согласиться с этим. Молодежь у обеих стран осмысленная и миролюбивая. Но сама мысль об Эшли рядом с Уиллом…
– А мне, почему не надо говорить? – спросила я и тут же пожелала.
– Хочешь, чтобы я прямо сказал?
– Нет.
Знаю, что мои чувства не остались не замеченными перед Марией и Уиллом. И она этим ловко манипулирует.
– Кристина, сейчас не время заводить друзей и отношения, ты и сама это знаешь. А с Эшли… это всего лишь для дела. Уверен она и сама меня вскоре бросит.
Уилл прикоснулся к моему подбородку и повернул лицо ко мне. Такие жесты – редкость для него, и делают меня слабой.
Уилл продолжил уверенно:
– Кристина, ты тот человек, которому я доверяю больше всего. Я буду думать о тебе постоянно.
Не знаю, с какой стати я ждала, что он приблизится ко мне, предвкушала долгожданный поцелуй, но этого не произошло. Какая же я глупая.
– Думай об Эшли, – я встала, отряхнув штаны. – Это важнее. Для дела.
Мария права, что чувства вредят.
Вот только не другим. А прежде всего себе.
