Читать книгу: «Радужная Друза. Разрушение», страница 11

– Тебе не нужно перевоплощаться. В любом облике ты все равно продолжаешь оставаться демоном. Вселенная не рухнет, если ты переместишься в мир демонов в человеческом облике.

– Я рада. Было бы грустно послужить причиной гибели миров после того, как пришлось приложить столько усилий ради их спасения, – полушутя-полусерьезно сказала Ева. – Я готова. Что надо делать?

– Просто дай мне руку и закрой глаза.

Ева протянула Чароиту ладошку и доверчиво зажмурилась. Лорд-демон усмехнулся и покачал головой.

Мгновение спустя они уже переместились в мир демонов.

– Можешь открыть глаза, Ева, – сказал Чароит. – Мы уже на месте. Смотри!

Ева открыла глаза, и от восхищения у нее перехватило дыхание.

Они стояли на краю высокого обрыва, с которого открывался чудесный вид на прекрасную долину, лежащую внизу. Но не долина привлекла внимание Евы. Она увидела самый фантастический город на свете. Он весь переливался различными оттенками изумрудного цвета. Позади города находился огромный водопад, который внизу распадался на два потока. Эти потоки окружали волшебный город, превращая его в остров. Естественное освещение практически отсутствовало, как и на всей территории Империи Мрака, но магический свет сияющих кристаллов создавал великолепную игру радужных переливов, особенно у водопада, и окутывал город мягким сиянием.

– Что это? – спросила Ева, справившись с охватившим ее волнением.

– Это мой Изумрудный город, – сказал Чароит. – Мое тайное убежище. Я никому не показывал его. Только тебе.

– Почему именно мне? – спросила Ева, не отрываясь от чарующего зрелища.

– Потому что ты нравишься мне, Ева. Я никогда не встречал таких, как ты. И потому что я доверяю тебе. Я знаю, что это звучит глупо, демон Мрака не имеет права доверять кому-либо, но дело обстоит именно так.

– Твой город такой прекрасный, как и ты. А нельзя ли посмотреть на него поближе?

– Конечно. Я с удовольствием покажу тебе его весь.

– Чароит, а почему именно Изумрудный? По логике он ведь должен был быть чароитовым, хотя, наверное, он в этом случае не был бы таким потрясающим.

– Потому что мое настоящее имя Игмеральд, а это одно из названий изумруда, – тихо сказал Чароит.

Потрясенная Ева повернулась к нему.

– Ты… ты… назвал мне свое настоящее имя?

– Да, – лорд-демон опустил голову.

– Не знаю, чем я заслужила такое доверие, но будь уверен, что я никогда не подведу тебя, Игмеральд, – Ева подошла поближе и заглянула в печальные золотые глаза демона. – А теперь покажи мне свой город.

– Сейчас, – сказал Чароит. – Но сначала я сделаю то, что хотел сделать еще с тех пор, как первый раз увидел тебя.

Он притянул к себе Еву и поцеловал. Потом подхватил ошеломленную девушку на руки и переместился в свой город.

40. ЛОРД-ДЕМОН МРАКА И СУПЕРВОИТЕЛИ

– Кто-нибудь знает, где Ева? – спросил Опал у остальных супервоителей. – Ее нет дома и мне ничего не известно о ее местонахождении. На мои вызовы она тоже не отвечает.

– Я не видел ее с тех пор, как Олег взломал твои секретные файлы, – сказал Макс.

– Мы тоже, – подтвердили остальные.

– Может у нее свидание с этим демоном Мрака? – предположила Юля. – Тогда понятно, почему она не отвечает. Я бы тоже не ответила.

Опал нахмурился.

– Не могла же она уйти с ним в мир демонов. Или могла? Олег, проверь, не было ли в последнее время незарегистрированных переходов.

Олег перевоплотился в Сапфира и занялся поиском нужных данных. Следом за ним и остальные стали супервоителями.

– Было несколько одиночных переходов, – через некоторое время сообщил Сапфир. – И один двойной. Похоже, что это Ева и ее демон.

– Проклятье! – прорычал Опал. – Он увел ее в Империю Мрака! Она слишком доверяет ему. И почему король Сумерек хотел его видеть?

– Что? – повернулся к нему Демантоид. – Король Сумерек вернулся? И он хочет видеть этого демона Мрака?

– Именно так, – подтвердил Опал. – Он сказал, что хочет увидеть вас всех и лорда Чароита. Сам удивляюсь.

– Не знаю, чего там хочет король, но если этот проклятый демон тронет Аметист хоть пальцем, я достану его в любом месте Вселенной и уничтожу, – грозно заявил Демантоид.

– Мы с тобой, лидер! – поддержали его остальные супервоители.

Опал только головой покачал.

И в этот момент в комнате появились двое – Суперизлучатель Аметист, демон Света и лорд Чароит из Империи Мрака.

Демантоид немедленно преобразовал обе свои руки в огнемет и базуку, а Топаз перебросил из ладони в ладонь электроразряд. Морион поигрывал блестящей ртутной каплей. Остальные супервоители тоже стояли наготове.

Но лорд-демон Мрака и не пытался предпринимать какие-либо действия. Только насмешливо посматривал на супервоителей своими золотыми глазами.

– Аметист, ты в порядке? – осведомился Опал. – Мы беспокоились о тебе.

– У меня все хорошо, – ответила Аметист. – Вы зря волновались.

– Ты была в Империи Мрака? – нехорошим тоном спросил Опал. – Он заставил тебя пойти с ним?

– Ничего подобного! – возмутилась Аметист. – Я отправилась туда добровольно и не жалею об этом.

– Ты предаешь нас! – рявкнул Демантоид. – Спуталась с врагом, да еще и притащила его сюда!

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила Аметист. – Я могу это сделать. Только я никого не предавала и привела нового друга. Он на нашей стороне. Но если вы все против, то он уйдет. И я тоже.

– С ним? – спросила Турмалин, с неприязнью и завистью косясь на Чароита.

– Вполне возможно, – ответила Суперизлучатель.

Суперпаранорм все это время к чему-то напряженно прислушивалась.

– Перестаньте нападать на них, – сказала она. – Этот демон Мрака пришел к нам с миром и не замышляет ничего плохого против нас.

– Ты уверена? – засомневался Морион.

– Даже Мрачные не смогут своими мыслями обмануть меня, – объяснила Хрусталь. – А его я вижу насквозь. Для демона Мрака его намерения откровенно чисты и искренни, даже не смотря на то, что его точат всевозможные сомнения.

– Свежо предание, но верится с трудом, – пробормотал Морион.

– Ты можешь не верить ему, но уж мне-то поверь, – вздохнула Хрусталь. – Если бы ты мог чувствовать то, что чувствую я, то давно бы поверил.

– Ладно, супервоители, остыньте, – негромко сказал Опал. – Я сам разберусь с ним. Аметист, успокойся, никто не считает тебя предательницей и никто не обидит твоего друга. А с Вами, молодой человек, я бы хотел поговорить, но не в присутствии этих взрывоопасных товарищей. Не соблаговолите ли Вы проследовать за мной?

– С удовольствием, лорд Блэкморит, – с легким поклоном ответил Чароит.

Опал обернулся и с укором посмотрел на Аметист. Та в недоумении развела руками.

– Она тут не причем, – сказал Чароит. – В Империи давно знают, что Блэкморит руководил поисками супервоителей.

Теперь уже развел руками Опал.

Как только Опал и Чароит скрылись за дверью, супервоители бросились к Аметист.

– Кто тебе сказал, что он будет на нашей стороне? – потребовал объяснений Демантоид. – Как может демон Мрака стать хорошим?

– Кораллин и Эмерада были одними из лучших демонов Мрака, но после превращения стали очень хорошими людьми, – напомнила Аметист. – А Чароит не просто один из лучших, все остальные называют его идеальным демоном.

– Ну да, если мы превратим его в человека, он может и исправится, – задумчиво сказал Сапфир. – Не знаю только, получится ли это, он один из самых сильных демонов, каких я когда-либо встречал. Вот если бы мы знали его настоящее имя…

Аметист вспыхнула.

– Я не хочу, чтобы его превращали в человека. Чароит хорош таким, какой есть. Он был уверен, что Империя Мрака права, но теперь у него появились сомнения в этом, поэтому он и попросил меня привести его сюда, к вам. Если удастся убедить его в том, что правда на нашей стороне, то он присоединится к нам. Я знаю, ему можно доверять.

– Пусть сначала докажет это, – заявил Морион. – Демоны Мрака хитры и коварны, я не могу принимать на веру их слова.

– Я всеми жабрами души "за", – поддержал его Топаз.

– Фибрами, – поправила его Хрусталь.

– Чего? – вытаращился Суперусилитель.

– Говорят не "жабрами", а "фибрами", – объяснила Суперпаранорм. – Ты, повелитель ошибок.

Топаз смущенно хихикнул.

– Ты так защищаешь этого Чароита, потому что влюбилась в него? – догадалась Турмалин. – А у него случайно нет брата-близнеца?

Аметист покраснела и пожала плечами.

– Турмалин, – одернул ее Демантоид. – Мне-то казалось, что ты влюблена в Опала, а теперь сама заглядываешься на врагов?

Теперь покраснела Турмалин.

– Уж и пошутить нельзя, – буркнула она недовольно.

– Ладно, – подытожил Супервоин. – Назначим твоему демону испытательный срок. Если он выдержит проверку, то мы будем доверять ему. Но не раньше. Все согласны?

– Да, – нестройным хором согласились супервоители. Аметист устало улыбнулась.

Теперь оставалось подождать, что скажет Суперкоординатор.

41. КОВАРНЫЙ ЗАМЫСЕЛ МАЛАХИТА

Малахит совершил еще один внеплановый визит в дом своего брата в мире людей.

– Ну что, братец, как твои успехи на поприще охмурения супервоителей? – осведомился он, плюхаясь в кресло напротив Темной Звезды.

Чароит с укором посмотрел на него.

– Здравствуй, Малахит. Мне казалось, что после того, как мы так давно не виделись, следовало бы для начала поздороваться. Но я все равно рад тебя видеть.

– Фу, какой ты вежливый, – поморщился Малахит. – Аж противно становится. Ты все меньше и меньше похож на демона Мрака.

– А на кого же я тогда похож? – удивился Чароит.

Малахит с прищуром посмотрел на брата.

– На какого-нибудь паршивого демона Света. Или еще хуже – на человека.

– Так, – сказал Чароит, вставая. В его голосе появились стальные нотки. – Мое терпение не беспредельно. Хоть ты мне и брат, но если ты посмеешь еще раз оскорбить меня, то ты на своей шкуре узнаешь, продолжаю я оставаться демоном Мрака или нет.

Малахит струхнул. Он еще ни разу не видел брата таким сердитым. К этому он не был готов.

– Да я пошутил, – он постарался отмазаться. – Я рад, что ты по-прежнему лучший демон Империи. И все-таки, как у тебя обстоят дела с супервоителями? Ты уже втерся к ним в доверие?

– Я именно этим и занимаюсь все это время, – все еще сердито ответил Чароит. – Это довольно сложно, ведь Аметист всегда чувствует, если ее обманывают, а Хрусталь вообще может читать мысли. Хотя они-то как раз на моей стороне.

– А остальные? – спросил Малахит с интересом.

– У остальных нет таких способностей. Возможно, именно поэтому они и не торопятся поверить мне.

– Может мне попробовать? – заикнулся Малахит.

– И не пытайся. Аметист и Хрусталь живо раскусят твои коварные планы. Ведь даже я, не обладая их способностями, вижу тебя насквозь.

Малахит вздрогнул, а Чароит продолжал:

– Ты думаешь, я такой ловкий обманщик, что смог их провести? Ошибаешься. Я действительно хочу стать их другом. Аметист и Хрусталь это знают и потому поддерживают меня. А ты не сможешь так, потому что слишком сильно ненавидишь их. Я же их уважаю. Они относятся к тем противникам, которые вызывают уважение, несмотря на то, что являются врагами.

– Ты сумасшедший, – убежденно заявил Малахит. – Интересно, Шерл с Императором знают о твоем отношении к врагам?

– Знают, – спокойно ответил Чароит. – Я сам сообщил им об этом, когда был в Империи. Не могу сказать, что они обрадовались этому и разделили мои чувства, но они меня поняли.

– Ну, если они знают… – протянул Малахит. – Ладно, ладно, считай, ты меня убедил. Пойду я. У меня тоже дел много.

И зеленоволосый демон медленно растаял.

– В чем я тебя убедил? – растерянно крикнул ему вдогонку Чароит, но брат уже не слышал его.

Чароит сел обратно в свое кресло и задумался. Малахит всегда умудрялся выкинуть какой-нибудь фортель, но на данный момент все мысли Чароита были поглощены необъяснимым приглашением короля Сумерек.

Малахит же, выяснив все, что ему было нужно, отправился в свое логово разрабатывать новый план. Изначально он планировал под видом брата проникнуть к супервоителям и перессорить их между собой. Но в свете полученной информации это становилось нереальным. Даже при всей своей самонадеянности Малахит не думал, что сможет обмануть Суперизлучатель и Суперпаранорм. Оставалось только одно – уничтожать супервоителей поодиночке. И начать следовало именно с Хрусталь и Аметист. А так как Чароит мог помешать этому, первым устранить надо было его. Тут уж никак не обойтись без помощи леди-демонов.

Составив примерный план действий, Ящик Пандоры отправился на поиски Канель и Сореллы.

42. ОПАЛОВЫЙ ДВОРЕЦ

В назначенный для аудиенции у Сумеречного короля день все супервоители собрались в доме Опала. Их встречал лорд Стелларит, чтобы проводить в Сумерки. Ждали только Чароита, хотя Демантоид и ворчал тихо на этого "коварного демона Мрака, вынашивающего темные планы". Ворчал, пока не получил в бок тычок кулаком от Юльки с пожеланием заткнуться и не действовать всем на нервы.

В непредставимой для человеческого понимания вспышке темного света, Чароит, наконец, изволил предстать перед ожидающей его Радужной командой.

Супервоители настороженно посмотрели на демона Мрака, только Ева ободряюще улыбнулась ему.

В воздухе чувствовалось некоторое напряжение. Все были наслышаны о загадочном короле Сумерек, но никто не видел его и не мог предположить, зачем они все, включая демона Мрака, понадобились повелителю Сумеречного королевства.

Демантоид высказал предположение, что король собирается устроить им экзамен на предмет проверки, чему они научились у демонов Сумерек. Его догадку никто не опроверг, но и никто не подтвердил.

А уж зачем королю понадобился Чароит, об этом не было предположений и у самого демона Мрака.

Опал не потрудился никому ничего объяснить по той простой причине, что куда-то исчез еще до сбора всей команды, оставив вместо себя Стелларита.

Его-то супервоители уже знали. Как, впрочем, и всех остальных демонов Сумерек. Стелларит обучал Аметист управлять различными видами излучений, Аккабар учил Хрусталь целительским приемам, Циркония с Сапфиром изучали виды воздействия на противника с помощью информационных технологий. Суфси научила Демантоида пользоваться кое-какими видами оружия, о которых Супервоин раньше не знал, Акори и Морион углубились в магию. Чему Рубицелл учил Топаза, никому точно не было известно, но, кажется, ничему хорошему. А за обучение Турмалин взялся сам Суперкоординатор, потому Супергенератор была на седьмом небе от счастья.

Стелларит провел всех супервоителей через порог межпространственного портала к Опаловому дворцу – когда-то именно его изображение привлекло внимание Макса Аверина. Перед тем, как пропустить в Сумеречное королевство Чароита, Стелларит на мгновение замешкался, словно сомневался в целесообразности этого предприятия. Но приказ короля есть приказ короля, и нарушать его не стоило, поэтому лорд Сумерек просто посторонился, разрешая лорду Мрака вступить в пределы Сумеречного королевства.

Чароит криво усмехнулся – он прекрасно понимал, что сейчас чувствует демон Сумерек, – и перешагнул через порог портала. За ним последовал и Стелларит, закрывая проход в мир людей.

Теперь они все стояли перед входом в королевскую резиденцию.

Дворец полностью оправдывал свое название – он был построен из плит молочного опала, и нежно переливался в сумеречном свете. По стилю он больше всего напоминал тот, что в мире людей назывался классицизм и состоял из круглой центральной части с колоннами и куполообразной крышей и двух отходящих от нее под небольшим углом крыльев.

Вокруг дворца был разбит парк, в котором росли странные растения – нечто среднее между морскими водорослями и можжевельником. На этих растениях распускалось множество сияющих цветов, похожих на звезды и источавших необыкновенно приятное благоухание. Посыпанные измельченным перламутром широкие дорожки стекались со всего парка к главному входу во дворец. Вдоль дорожек, между растений, через равные промежутки, располагались парковые скамеечки и статуи. Супервоителям даже показалось, что некоторые статуи похожи на них самих, но, поскольку у них не было времени подходить ближе и разглядывать тщательнее, их предположения так и остались неподтвержденными.

Хотя супервоители помнили великолепие Нефритового дворца императора Света, Опаловый дворец ничуть не уступал ему, а в чем-то, возможно, казался и прекраснее.

Но самое главное было создаваемое им настроение. Нефритовый дворец в свое время вызывал ощущение жизнерадостности и яркого солнечного дня. А дворец короля Сумерек навевал печаль и ощущение близкой утраты.

– Супервоители, король ожидает вас, – напомнил Стелларит.

И все демоны последовали за ним внутрь дворца.

43. ТАЙНА КОРОЛЯ

Король Сумерек действительно ждал их прибытия. Некоторые из супервоителей опасались, что приглашение было розыгрышем со стороны Опала. Но нет – все оказалось по-настоящему. Когда они вошли в тронный зал, фигура в туманной мантии уже восседала на троне.

Супервоители и демон Мрака склонились в почтительном поклоне.

– Я рад снова видеть вас в добром здравии всех вместе после стольких тысячелетий отсутствия, – сказал король. – Уверен, что вы в полном недоумении, почему я пригласил вас всех сюда.

Супервоители нерешительно и вразнобой кивнули.

– Это касается Радужной Друзы, – сообщил король. – Но сначала я хочу поближе посмотреть на демона Мрака. Лорд Чароит, подойди ко мне.

Чароит безмолвно повиновался. Аметист невольно шагнула за ним, но Стелларит остановил ее.

Из-под серебристых прядей волос, скрытых капюшоном мантии, на демона Мрака глянули проницательные фиолетовые глаза.

От их пронизывающего взгляда Чароиту стало не по себе. Ему показалось, что король Сумерек видит его насквозь и это ощущение было не из приятных. Он сразу почувствовал себя беззащитным и уязвимым. И еще он подумал, что уже где-то видел эти глаза.

– По рождению ты демон Мрака, – сказал король. – Но на самом деле являешься демоном Света, хотя сам еще не понимаешь этого.

Услышав эти слова, Чароит невольно отшатнулся, но потом справился с собой и снова принял свой обычный невозмутимый вид.

– Я не знаю, почему Вы так решили, Ваше Величество, но Вы ошибаетесь, – сказал он. – Я демон Мрака и никогда не смогу стать демоном Света.

– До сих пор я не ошибался ни разу, – ответил король. – Тем более что случаи превращения как демонов Света в демонов Мрака, так и наоборот, хоть и редко, но бывали. Рано или поздно ты присоединишься к демонам Света. Ты станешь Суперкоординатором команды Радужной Друзы.

– То есть как? – не выдержала Турмалин. – А как же Суперкоординатор Опал? То есть, лорд Блэкморит?

– Он выполнил свою задачу и сейчас у него совершенно другие обязанности. Он никогда не был членом команды, – ответил король Сумерек. – Теперь основанием Радужной Друзы стал чароит, а не опал. Это ее собственное решение и я обязан ему подчиниться.

– Демон Мрака станет нашим Суперкоординатором? – недоверчиво спросил Морион. – Разве можно допустить такое?

– Радужная Друза сама выбирает своих воителей. Сейчас она выбрала именно этого демона, значит, так надо.

– – Если это решение Радужной Друзы, то я подчиняюсь ее воле, – поклонился Чароит. – и почту за честь стать Суперкоординатором. С чего мне следует начать?

– Ты должен найти и пробудить еще двоих супервоителей, – сказал король.

– Каких еще двоих? – вмешался Демантоид. – Нас всегда было семеро…

– А теперь будет десять. Помимо Супертранспортера Чароита в Радужной Друзе появились еще два кристалла. Суперимитатор Адуляр и Супервыключатель Янтарь. Пока вы не соберетесь все вместе, Радужная Друза не вспыхнет и вы не получите свою силу полностью. А без этого вам никогда не победить врага.

– Я найду их, – пообещал Чароит. – Но мне хотелось бы сначала поговорить с лордом Блэкморитом.

– Хорошо, – сказал король после некоторого раздумья. – Видимо, мне придется открыть вам еще одну тайну.

Король Сумерек встал с трона и откинул капюшон мантии за спину. Перед изумленными демонами предстал Опал Блэкморит, лорд-демон Сумерек.

– Опал и король Сумерек один и тот же… демон? – выдавила из себя растерянная Турмалин. – Не может быть!

– Почему не может? – усмехнулся король. – Мой отец был последним императором Света, но поскольку от Империи Света ничего не осталось, а выжившие обосновались в Сумерках, я возглавляю их как король Сумерек. Это моя третья, самая высшая форма существования. Можете спрашивать у меня все, что хотели спросить у Опала или Блэкморита.

– Прошу Вас научить меня всему тому, что должен знать Суперкоординатор, Ваше Величество, – попросил Чароит.

44. ЛОРД ШЕРЛ

Шерл пребывал в полной растерянности. Такого на его памяти еще никогда не бывало. Он даже не знал, как сказать об этом Императору. Принц Мрака, не замечая ничего вокруг себя, прошел насквозь через весь императорский дворец и вышел из города. Опомнился он только на краю огромной бездонной пропасти, которой опасались даже демоны Мрака.

Легендарное, практически неизученное место, и как водится, в таких случаях, слухов о нем было известно больше, чем реальных фактов. Именовалось оно Бездной – да, именно с большой буквы. Возникла эта бездонная пропасть в результате катаклизма, в свое время разделившего мир демонов на Светлую и Мрачную стороны. Есть ли у нее дно, так установлено и не было. Имелись предположения, что в глубине таится проход в другие миры или даже находится источник Хаоса. Отправленные для изучений в добровольно-принудительном порядке исследователи назад не возвращались, поэтому хоть версий и было множество, но все бездоказательные. При этом на внешних окраинах Бездны самые отчаянные смельчаки с риском для жизни умудрялись добывать ценнейшие камни, не имевшие никаких аналогов ни в мире демонов, ни в ближайших известных им мирах.

Шерл посмотрел вниз. В Бездне клубился Мрак. На душе у принца было тоскливо. Он никогда не думал, что такое возможно – демон Мрака уходит из Империи Мрака в Сумеречное королевство, то есть, фактически на сторону врагов. Да и какой демон! Не кто-нибудь, а лорд Чароит, Темная Звезда Преисподней, идеальный демон Империи. Просто в голове не укладывается!

Чароит явился в Империю с обычным отчетом о проделанной работе, а потом вдруг признался, что был на приеме у короля Сумерек. И после этого добил ошарашенного Шерла заявлением о том, что он теперь Суперкоординатор Радужной команды супервоителей Света.

– Я знаю, что ты сейчас думаешь, Шерл, – сказал Чароит. – Я сам совсем недавно думал точно так же. Супервоители не пытались убедить меня в своей правоте. Я самостоятельно пришел к такому выводу, а решение короля Сумерек убедило меня в том, что я все сделал правильно. Я не выдавал никаких секретов Империи Мрака, да у меня их никто и не спрашивал. Создается впечатление, что в Сумерках и так знают все, что им нужно. И все же, если ты считаешь, что я совершил что-то, что подвергает Империю опасности, то вот он я, можешь сразу казнить меня или отправить на суд Императора, выбор остается за тобой. Я здесь в последний раз как демон Мрака. Я не прошу понять, почему я так поступил, это слишком сложно. Но каким бы ни было твое решение, просто подумай – а кому нужна эта битва Империй? Зачем? Сколько еще она продлится? Может, пора прекратить бессмысленные сражения, затеянные тем, кого уже давно нет, и начать новую мирную жизнь? Подумай над этим, Шерл. Ты единственный демон в Империи, кто может найти разумное решение. А теперь я жду твоего приговора, – Чароит без тени страха посмотрел в глаза принцу.

Шерл отвернулся.

– Уходи, – сказал он, не оборачиваясь. – Уходи, пока я не передумал и не решил, что мой долг важнее, чем мой друг. Ты слишком дорог мне и я не хочу твоей смерти. Уходи и больше никогда не попадайся на глаза мне, Императору или еще кому-нибудь из Империи Мрака, потому что в этом случае тебя придется убить. И больше всего опасайся своего безумного брата. Узнав о твоем уходе из Империи, он первый откроет сезон охоты на тебя.

– Я знаю, – печально кивнул Чароит. – Ты позволяешь мне уйти, но как ты объяснишь это Императору?

– Это дело мое и Империи Мрака. А наши дела тебя больше не касаются. Уходи отсюда немедленно, пока еще никто не знает.

– Прощай, Шерл, – Чароит посмотрел на принца, который упорно не желал поворачиваться в его сторону. – Здесь ты был моим единственным настоящим другом. Я этого никогда не забуду.

– Я тоже, – эхом отозвался Шерл, краем глаза уловивший темную вспышку в момент исчезновения Чароита.

И теперь, стоя на краю Бездны и заглядывая в ее беспросветную тьму, Шерл думал над словами Чароита. И чем больше он размышлял, тем больше ему казалось, что Темная Звезда, как всегда, был прав. Война слишком затянулась. Пора было покончить с ней. Вот только как сказать об этом Алюмагу? Он же не поймет.

Шерл еще раз посмотрел вниз. Пропасть манила к себе, так и тянуло сделать шаг вперед и отправиться в бесконечный полет сквозь тьму, но принц нашел в себе силы отойти от края и медленно побрел обратно к городу. Ему некуда было торопиться, он старался, как мог, оттянуть неизбежную встречу со старшим братом.

45. КАНЕЛЬ И СОРЕЛЛА

Леди-демоны не теряли времени даром. Ухитрившись остаться незамеченными ни Чароитом, ни не спускавшим с него глаз Малахитом, Канель и Сорелла побывали в мире людей и убедились, что Ящик Пандоры на сей раз ничего не преувеличил. Чароит буквально все время проводил либо в обществе супервоителей, либо с этой девчонкой Аметист.

Канель вернулась в мир демонов и сменила облик крошечной серебряной змейки на облик разгневанной прекрасной девушки. Она сжала кулаки и скрежетнула зубами. Ее прическа снова превратилась в шипящих змей, а черные глаза с серебряными змеиными зрачками метали молнии.

Серебряную Змею душила дикая ревность. Она заметила, какой любовью и нежностью загорался взгляд Чароита, когда он видел Аметист. На нее саму он никогда так не смотрел. В том, что он не притворялся, у Канель не возникло никаких сомнений. С тех пор, как Темная Звезда отправился в мир людей, он очень изменился.

Следом за Серебряной Змеей появилась Цветок Зла, одергивая свой алый костюмчик и поправляя сине-золотые локоны.

– Ну вот, теперь ты убедилась во всем собственными глазами, – сказала Сорелла. – Что будешь делать?

– Сначала найду Малахита. Он поможет мне расправиться с его братом, – процедила сквозь зубы Канель. – Чароит зря надеется, что я все спущу ему с рук. О-о-о! Я отомщу ему!

– Мы, – поправила ее вкрадчивым голоском Цветок Зла. – Мы отомстим. Я с удовольствием приму в этом участие. И у меня даже есть план, как разделаться с Чароитом, а заодно и с этой Аметист. А уж если мы сумеем уничтожить хотя бы эту супервоительницу, слава и почет в Империи нам будут обеспечены.

– Тогда отправляйся за Малахитом, – приказала Канель. – Уверена, ты знаешь, где его найти.

– Ага, – кивнула Сорелла и исчезла, рассыпавшись вихрем алых и золотых цветов.

А Канель осталась одна, чтобы мысленно проиграть планы предстоящей мести. Одно только предвкушение того, как будет мучиться предатель и отступник, несказанно грело ей душу.

Ей нетерпелось приступить к осуществлению задуманного.

После очередной встречи с Чароитом, Ева вернулась домой достаточно поздно. Бывший демон Мрака рассказал ей, что уже нашел новых супервоителей и вскоре познакомит их с остальной командой. Еву это обрадовало, хотя было жаль, что она ничем не смогла помочь в поисках, а ей так хотелось быть полезной. Зато она обнаружила у Чароита еще одно достоинство: он оказывается, хорошо рисовал. Рисунки помогали ему в какой-то степени структурировать мысли. Сама Ева когда-то пыталась научиться рисовать, но безуспешно и те, кто обладал талантом художника, всегда вызывали у нее восхищение.

Рассматривая наброски, изображавшие великолепное убежище демона, Ева негромко напевала песню, которая стойко ассоциировалась у нее с этим местом.

– Что это за песня? – Чароит оторвался от рисования и с интересом взглянул на девушку.

– Просто песня из нашего мира. Про Изумрудный город.

– Не знал, что у вас такое есть. А ты хорошо поешь, – он улыбнулся.

– Спасибо, – Ева смутилась. – А у вас поют?

– Поют. Но нечасто. Спой еще что-нибудь, она действительно очень подходит сюда…

Несмотря на то, что новый Суперкоординатор Друзы был очень занят и не мог уделять ей должного внимания, хотя старался по мере возможностей, Еве достаточно было просто находиться рядом с ним и видеть его, чтобы чувствовать себя счастливой.

Вернулась она домой в счастливом расположении духа. Не хотелось ни сражаться, ни воевать. Мысли были заняты Чароитом и тем, что она ощущала по отношению к нему.

Она рассеянно поднялась в свою комнату, намереваясь переодеться, принять душ и лечь спать.

Возможно, не будучи переполненной радостью, чужое присутствие в доме она почувствовала бы раньше. То, что происходит что-то не то, она поняла только когда открыла дверь.

Из серебряного облака появилась красивая девушка в розово-голубых одеждах. Ее лицо искажала злобная гримаса. Рядом с ней в фонтане золотых цветов возникла еще одна красотка в алом костюме с брюками до колен. Она ехидно улыбалась.

Демоны Мрака, догадалась Ева, недоумевая – почему не сработал браслет и не превратил ее в Аметист.

– Вот она, – сказала первая леди-демон. – Давай, Сорелла!

Вторая кивнула и взмахом руки запустила в Еву невесть откуда взявшимся букетом. Ева инстинктивно уклонилась в сторону, хотя цветы рассыпались в золотую пыль, не долетев до нее. И тут же она почувствовала, что ее сознание стремительно, до головокружения, проваливается в зияющую бездну.

"Игмеральд!!!" – она мысленно издала отчаянный вопль, судорожно стискивая в руке чароитовую подвеску, и потеряла сознание.

В это же мгновение Чароит выронил карандаш и вскочил со стула, на котором сидел. Следом за карандашом по полу разлетелись листки бумаги с незаконченными рисунками. Он услышал паническую мысль Евы, зовущую его по имени, и понял, что Ева попала в беду.

Лорд-демон сосредоточился и бросил мысленный взгляд на ту точку пространства, где находилась комната супервоительницы. Там он уловил остаточное присутствие возмущений магического поля, возникающее при перемещении демонов. А по золотой пыльце, усыпавшей пол, Чароит тут же догадался, что Цветок Зла приложила руку к этому делу. Пыльца была ядовита и могла вызвать как непродолжительную потерю сознания, так и медленную мучительную смерть.

Волна ненависти захлестнула идеального демона. Имперцы осмелились посягнуть на самое дорогое, что у него было. Он не мог допустить, чтобы Ева пострадала. Только сейчас он понял, что испытывает к ней не просто привязанность, а более глубокие чувства.

Ослепленный яростью, Чароит немедленно переместился в мир демонов и устремился в Золотой дворец Сореллы. Он был уверен, что Ева там. При этом он напрочь забыл о прощальном предупреждении Шерла и не поставил в известность Радужную команду.