Читать книгу: «Неограненный алмаз», страница 2

– Я не собираюсь никому рассказывать о потенциальной слежке, – отчеканила та, – не хочу, чтобы мои друзья считали меня прокаженной.

– По-твоему, я считаю тебя прокаженной? – Лина взяла Леру на руку, – Лерочка, мы с тобой уже сто лет знакомы. И нет подруги лучше тебя. И, я уверена, парни со мной согласны. И если есть проблема, мы вместе ее решим.

– Как? – заглянула в глаза подруге Лера, – если у моего отца действительно проблемы в бизнесе, боюсь, нам придется уехать из города или из страны, бросить учебу, обрезать все контакты…

– Эй-эй. – остановила ее Каролина, – о чем это ты? Если у твоего отца действительно проблемы, то не думаю, что это связано с правонарушением. Рома говорил, что это из-за нечестной игры конкурентов. И я уверена, полиция разберется, как только наберется достаточно фактов…

– А если мой отец?..

– Что – твой отец?

– Что, если он ведет нечестную игру и опасается правительства, – ужаснувшись от своих слов, Лера схватилась за голову, – боже мой, что же станет с нашей семьей!?

Каролина с минуту стояла, молча глядя на Леру и усердно думая. С одной стороны, хотелось успокоить подругу и аргументы в защиту ее отца уже готовы были сорваться с ее губ. С другой стороны, обеим не нравилось голословие, и обе девушки были по натуре дотошными.

– Что же, кажется, я вижу решение, – отозвалась Каролина.

Лера вопросительно посмотрела на нее.

– Мы должны выяснить все, чтобы твоя голова не болела. Для начала, выясним, нет ли слежки. Если есть, постараемся понять, кто он и зачем следит. Если слежки нет, то будем думать дальше.

– Значит, так, – подхватила Лера. Конкретные действия часто смещали чувства и эмоции на второй план. – Завтра с утра осматриваем площадку и запоминаем все машины, лучше даже записать номера. Далее, по пути в универ, озираемся по сторонам и осматриваем парковку универа. По крайней мере, больше мы с тобой ничего пока не сможем.

– Так почему ты отказываешься рассказать все ребятам? Если твоя теория верна, то Рома тоже под прицелом, – веско добавила Каролина.

– Потому что, – резко ответила Лера, – ни к чему им этого знать. Возможно. это всего лишь плод моего воображения. И вообще, надо созвониться с Марком – надеюсь, он еще не спит.

– Позвони-позвони, – усмехнулась Каролина, – и заодно сообщи ему о своих чувствах. Вдруг они взаимны.

Лера осуждающе посмотрела на нее, одновременно включая телефон:

– Я считаю Марка своим другом, ни больше ни меньше.

– Да? А если у него появится девушка, и он больше не захочет тусить постоянно с нами? Потом женится и совсем пропадет…

Лера усмехнулась:

– Уверена, я это как-нибудь переживу.

После разговора с Марком Каролина затянула прежнюю волынку:

– Знаешь, думаю, вы с Марком были бы отличной парой. Я думаю, вам стоит попробовать, – подмигнула она в добавок.

– Прости, но меня твоё предложение вовсе не интересует. К тому же он мне не так уж и сильно нравится.

– М-да, – протянула Каролина, – так несильно, что ни с кем другим встречаться не хочешь?

– Просто пока никаких вариантов и нет, – развела руками та, – да и учёба в данный момент у меня на первом месте.

– У меня тоже учеба на первом месте, но я не забываю о личной жизни…

– Мы с тобой разные! – прервала подругу Лера, – и хватит об этом.

– Как скажешь, – миролюбиво ответила брюнетка.

Девушки ещё какое-то время поболтали ни о чем и вскоре легли спать.

* * *

Утро Андрея не задалось ещё с вечера. Из-за истерики Лиды, он совершил сразу несколько ошибок.

Во-первых, закурил. Очередная попытка бросить сигареты провалилась, и Андрей решил смириться. Закурив, он, естественно, открыл окно автомобиля, и, как следствие, местная шпана тут же набросилась на него. Но какого же было удивление Андрея, когда этой самой шпаной оказались друзья объекта, за которым он следил уже неделю! Не придумав ничего лучше, чем громко крикнуть, он едва отцепился от щуплого подростка, державшего его за левую руку, переключил передачу правой рукой и ногой нашёл педаль газа. Быстро ретировавшись, он лишь жалел о телефоне и теперь, оторвавшись от возможной слежки, вовсю гнал в сторону дома, чтобы удаленно заблокировать на нем все данные.

Квартира Андрея была на другом конце города. Это был старый район со множеством пятиэтажных домов.

Едва вбежав в квартиру, Андрей, игнорируя проклятия Лиды, включил компьютер и начал проверять активность телефона. К счастью, телефон не взломали, но звонил Шефу, и с ним беседовали чуть больше минуты. Андрей громко выругался. Он наскоро импортировать данные с телефона на компьютер, заблокировал все функции на телефоне и, на всякий случай, удалил все, что сможет его как-то скомпрометировать.

– Лида, мне нужен твой телефон, – скомандовал он.

– А больше тебе ничего не нужно? – возмутилась та.

– Хорош ломаться, – отмахнулся Андрей, – я куплю тебе новый завтра.

Завладев телефоном, он тут же позвонил Шефу и, заверив, что с его работой все в порядке, начал думать.

Что ж, видимо судьбе не угодно, чтобы он заработал небольшую сумму на подработке. Его раскрыли подростки. Андрей закрыл глаза руками. Какой позор! Все засмеют, стоит рассказать.

"В ближайшее время туда точно соваться не стоит, – размышлял он, – пошлю Рыжего, пусть присмотрит за ней издалека. Завтра пятница, она пойдёт в универ, и в шесть вечера должна быть дома".

К работе Андрей относился весьма скрупулезно – от этого зависело слишком много, к тому же был перфекционистом.

Андрей позвонил Рыжему, который снова был пьян, и передал ему задачу, убедившись, что тот понял её правильно.

Сейчас Андрей мог позволить себе немного расслабиться. Взяв поводок Розы, он вышел из дома вместе со своей любимицей. На обратном пути он решил задобрить Лиду и отправился в ближайший цветочный киоск. Как большинство женщин, она предпочитала красные розы, поэтому выбор пал на букет среднего размера, состоящий в основном из них, и медленно побрел в сторону дома.

Он заметил слежку уже возле подъезда, когда чёрный тонированный автомобиль стал быстро приближаться у нему.

Сбив Андрея, оттуда выскочило двое мужчин и, не церемонясь, потащили Андрея к машине, оставив лающую собаку на улице.

Наблюдавший за всей этой картиной высокий мужчина, одетый во все черное, зло улыбнувшись, медленно побрел в сторону тёмного переулка. Его люди всегда работают четко.

Каролина и Рома берутся за дело

Наутро машина Марка подъехала к обусловленному времени. Знакомого Фиата уже не было, но друзья не сомневались, что преследователи могут прислать кого-то другого.

– Черт, не нужно было вчера к нему лезть, – хмуро заметил Вова, – теперь они могут залечь на дно на некоторое время либо постоянно менять дозорных.

– Или, – довольно оптимистично заметил Рома, – отстанут от Леры и найдут другое занятие.

– Надо выяснить, что так напугало Леру вчера, – Марк сосредоточенно думал, – надо спросить, не наломав дров.

– Что ж, положимся на инстинкт, – сказал Рома, выходя из машины.

Все трое неспешно шли к подъеду, завязав непринужденный разговор, вскользь отмечая все припаркованные машины.

На улице друзья решили помалкивать – на случай если ведется прослушка или просматриваются камеры.

Квартира Леры располагалась на просторной площадке, на которой было ещё две квартиры. Лерина была крайней левой, из окон которой был виден двор и аллея, тянущаяся по всему проспекту.

Марк постучал в железную дверь, которую Лера тут же распахнулась. В холле их уже дожидался наспех приготовленный за ночь проект, который, надо отдать должное, выглядел вполне пристойно.

– Спасибо, что согласился помочь мне с этой штукой, Марк! – поблагодарила она, – мы с Каролиной его точно не дотащили бы.

– К чему была такая срочность? – спросил Вова, – до защиты ещё полтора месяца.

– Вчера мне позвонил научный руководитель и сказал, что необходимо срочно сдать эскизы на проверку, – ответила Лера.

В это время вышла Каролина и сообщила, что кофе их уже ждёт. Друзья потянулись в гостиную и уселись на барную стойку. В небольшой студии она отделяла кухонную зону от гостиной.

Когда все расселись, и кофе был разлит по чашкам, повисла небольшая пауза. В воздухе чувствовалось лёгкое напряжение, которое возникает, когда каждому есть что скрывать.

Вот и сейчас друзья не знали, о чем завести диалог.

– Ну, как вы вчера доехали до дома? – начала Лина, – сразу уехали или поехали ещё куда?

– Поначалу думали прокатиться по городу, но передумали, – туманно ответил Рома.

– Надеюсь, моя просьба не вызвала затруднений для вас, – сказала Лера, – мне, признаться, все ещё неловко…

– Да брось, – тут же отозвался Марк, – нам не трудно. И спасибо за кофе, – добавил он, глядя на Каролину.

– Я думаю, – начал Вова, глядя на девушек, – что вы что-то от нас скрываете.

– О чем это ты? – спросила его Лина. Лера, Марк и Рома напряглись.

– Ты этот свой проект вчера едва начала и уже сдаешь на проверку. Зная всю ответственность, с которой ты подходишь к учебе, тебе следовало начать делать его ещё месяц назад. И ты бы сразу уточнила промежуточные сроки, – подытожил Вова, – так что, вчера произошло что-то, о чем вы нам не хотите говорить, но почему-то боитесь оставаться одни на улице. Я прав?

Каролина потрясенно молчала. Рома глядел куда-то вверх, а Марк внимательно смотрел на побледневшую Леру.

– По-твоему, – зло начала та, – я настолько правильная, что не имею права допустить ошибку? Значит, мне следовало начать делать его раньше? Вот как ты считаешь?

– Я считаю, точнее, уверен, – невозмутимо продолжал Вова, – что за тобой следят.

– Что? – выдохнула Лера, – что ты сейчас сказал?

– Лера, это правда, – вмешался Марк, – вчера мы заметили слежку, когда были в кафе. Помнишь того мужика, который сидел за соседним столиком?

И друзья рассказали девушкам о своих вчерашних приключениях.

Каролина закрыла лицо руками, а Лера напряженно молчала.

– И что же делать? – наконец спросила Лина.

– Возможно, – осторожно начал Марк, – нам следует проследить за преследователями. Выяснить, кто это и чего он хочет.

– Кто это, уже ясно, – сказал Рома, – конкуренты! Вопрос – следят ли только за Лерой? Может, и за мной тоже кто-то следит.

– Извините, – подняла брови Лина, – а с чего вы взяли, что следят именно на Лерой?

– Есть вероятность, что и за тобой, – ответил Марк, – но, учитывая, что вчера Лера позвонила мне и попросила заехать за вами, я считаю, что что-то произошло. Я прав? – обратился он к Лере.

Лера по-прежнему сидела ни жива ни мертва, поэтому слово взяла Каролина и, насколько могла, подробно пересказать вчерашний разговор отца с дочерью.

– М-да, – протянул Рома, допивая кофе, – определённо, что-то с делами фирмы. Может, мне как-то разузнать у своего предка подробности?

– В этом есть смысл, – откликнулся Марк, – к тому же, твой отец будет только рад, что его сын наконец-то взялся за ум, – усмехнулся он вдобавок.

– И надо обязательно проверить, нет ли жучков в квартире, – поежилась Лина, – как представлю, что кто-то слушает все наши разговоры, аж дышать трудно.

– Напишу Пашкову, – предложил Рома, – он в технике шарит. Я думаю, поможет.

– И ещё надо свести к минимуму знакомства, – выразительно глядя на Лину, заметил Вова.

– На мой счёт не переживай, у меня с головой все в порядке, – пылко отозвалась та.

Они ещё долго сидели, обсуждали план действия, а в это время Лера сидела, оцепенев от страха и отчаяния.

Вчера, когда ей позвонил папа и приказал ехать домой, она уже представляла, что произойдёт что-то подобное и мысленно была готова к любому исходу. Именно поэтому, позвонив Марку и попросив у него помощи, Лера начала искать реальный повод для приезда парней – ей не хотелось, чтобы её друзья решили, что Лере грозит опасность. Проблемой для девушки была их реакция на все это. Она чувствовала себя прокаженной, неправильной, и ей казалось, что друзья перестанут с ней общаться, чтобы не быть втянутыми во все эти проблемы. Вдобавок, она теперь сомневалась в легальности бизнеса отца, и теперь Лера словно была лишена внутренней опоры. Семья теперь не была оплотом надёжности, теперь Лера чувствовала надвигающуюся угрозу, которая готова была отобрать все, что было так дорого.

Однако, сейчас, сидя на кухне, она поняла – друзья не только не оставят её, но и уже сейчас думают, как ей помочь. Из груди поднялся ком и застрял где-то в горле, мешая говорить, слышать.

Но не мешая чувствовать. Казалось, Лера испытывает весь спектр эмоций – от злости на сверх амбициозного отца, нерешительную мать, на потакающего отцу брата до неиссякаемой благодарности, которую она испытывала к тем, которые сидели с ней на кухне, совершенно забыв, что им надо ехать в университет.

На мгновенье она встретилась глазами с Каролиной. Та обнадеживающе улыбнулась, и этого хватило, чтобы ком в горле вылился в слезы.

Она не знала, сколько времени прошло. Даже не слышала слов утешения. Они лишь ощущала тепло рук Марка и Вовы, державших её за трясущиеся плечи; тяжесть головы Каролины, которая лежала у неё на груди; чувствовала, как сильно сжимает её ладони Рома – пару раз настолько сильно, что в голове Леры, наконец, включился тумблер, отвечающий за способность говорить:

– Я не знала, – всхлипнула она, – думала, что вы… бросите меня…

– Что ты такое говоришь? – закричала Каролина, – мы тебя никогда не бросим. Тем более, когда тебе нужно помочь!

– Мы разберёмся, – уверенно заявил Вова, – даю тебе слово.

– Ну теперь ты точно можешь быть спокойна, Лерок, – звонко отреагировал Рома, – ты же знаешь – Вова, если обещал, выполнит. Все вверх дном перевернёт своей дотошностью.

– Не дотошностью, а вниманием к деталям, – мигом ощетинился тот, – если завидуешь, то делай это хотя бы молча.

От привычной перепалки Лера улыбнулась сквозь слезы.

– Спасибо вам, – произнесла она, – не знаю, как вас благодарить.

– Главное – соблюдай осторожность, – улыбнулся Марк, – все будет хорошо.

Ком в горле окончательно пропал. Что бы ни происходило сейчас с отцом Леры, она поняла – с друзьями ей точно повезло.

Сегодня они не пошли в универ. Лере предстоял переезд, и ей нужно было собрать вещи и приготовиться к надзору родителей.

Конечно, её родители не были старомодны. Они позволяли ей и ночные гулянки, и громкие тусы, но сейчас ситуация была другая. Краснова-старшего что-то пугает, за Лерой слежка – все это выльется в что-то очень плохое.

Лера немного повеселела в компании друзей. Расправившись с парой фильмов и несколькими пачками попкорна, за которым парни услужливо съездили в ближайший супермаркет, Лера начала готовиться к переезду.

– Не переживай, мы будем приезжать, – заверяла её Каролина, – и я уверена, это ненадолго.

– Точно, только нужно разобраться со всем этим как можно скорее, – сказал Вова, – тут что-то не чисто.

– Даже не могу представить, что будет, если отец замешан в каком-нибудь криминале, – уныло отозвалась Лера, – что будет с мамой…

– Ни к чему заранее расстраиваться, – твёрдо заметил Марк, – тем более что пока ничего не известно.

– И ещё, неизвестно, с чего начать, – хмыкнул Рома, – у отца я, конечно, попытаюсь разузнать что-нибудь, но это едва ли что-то даст.

– А если я попрошу устроиться в вашу компанию, скажем, каким-нибудь статистом или документоведом? – озарился Вова, – тем более я планировал подобную стажировку на лето.

– Мысль неплохая, – ответил Рома, – спрошу сегодня у отца про дела компании. Сегодня как раз пятница – он не должен быть слишком занят.

– Тогда вы созвонитесь друг с другом, – решил Марк, – и у нас будет хоть какой-то шанс выяснить малейшую информацию. Ты еще говорил, – обратился он к Вове, – что твой дядя работает в полиции? Получится номер пробить?

– Постараюсь, он жутко подозрительный, – криво улыбнулся тот.

– Кстати, что с телефоном? – обратился Марк к Роме.

– Облом, тот тип заблокировал его удаленно, но, – выдержав паузу, продолжал Рома, – на сим-карте было сохранено несколько номеров – Лида, Рыжий, брат. Обзвоним их – вдруг что узнаем.

– Отлично, – воодушевился Марк, – видимо, это ближайшие контакты нашего друга.

– Дайте мне номер Рыжего, – решилась вдруг Каролина, – попробую с ним заобщаться. Надеюсь, он не старый, – поморщилась она.

– Только не говори ему ничего лишнего, – счёт разумным предупредить её Рома, продиктовав номер.

– Будешь ещё меня учить, – подняла бровь та.

Поначалу она слышала лишь длинные гудки – к телефону долго не подходили, но наконец раздался низкий мужской голос:

– Слушаю, – прохрипел Рыжий.

– Алло, здравствуйте, Максим – сказала Каролина с придыханием, – я звоню вам с сайта знакомств. Ваша анкета очень взволновала меня, и я хотела бы познакомиться поближе.

– Что? – удивился тот, – кажется, девушка, вы не туда попали. Да и зовут меня вовсе не Максимом.

– Хм, а может, у вас там жена где-то рядом, и вы не хотите спалиться перед ней, – с сомнением в голосе продолжала Каролина, – хотя можете не отвечать. Вы явно не такой, как о себе пишете…

– И что же там написано? – интонация Каролины была заразительна, и теперь Рыжий тоже заигрывал с ней.

– Так, вот, раздел о себе: не женат, ищу вторую половинку для совместного проживания. Люблю приключения, активный отдых жизни. Очень энергичен, занимаюсь спортом. Ищу девушку себе под стать, – самозабвенно сочиняла Лина.

– Что ж, под моё описание подходит, но я действительно не оставлял свой номер на сайтах знакомств. У меня, – добавил Рыжий, – видишь ли, нет проблем с женщинами.

– Что ж, – умело копировала интонацию девушка, – раз вы такой ловелас, прошу меня простить за беспокойство…

– А ты что, страшненькая? – полюбопытствовал Рыжий.

– С чего вы взяли? – холодно осведомилась та, хотя в глазах играли искорки: всё шло именно так, как нужно было ей.

– Ищешь мужика на сайте знакомств, сама, поди, коротышка с косыми глазами.

Несмотря на напряженную ситуацию, друзья покатились от беззвучного смеха, а Каролина покраснела:

– Меня ещё никогда не называли коротышкой, но вы будете первым, если сочтете мой рост в сто семьдесят пять сантиметров слишком низким. Со зрением у меня все в порядке, именно поэтому окружающие меня парни не интересуют. Они…слишком незрелы для меня, – она зло смотрела на Рому, который сейчас корчил рожи, изображая косоглазие и высовывая язык.

– Ладно, не злись ты, – миролюбиво ответил Рыжий, и в его голосе Каролина услышала лёгкую теплоту, – но ты и правда ошиблась номером. Меня зовут Евгений, и, если согласишься, я приглашу тебя в кафе или ресторан. Хочешь?

– Извините, Евгений, – осторожно произнесла Каролина, – но я не встречаюсь с мужчинами так сразу, тем более что вы оказались не тем, с кем я ожидала познакомиться… Но, если вы согласитесь встретиться завтра днем и посидеть где-нибудь, по-дружески, то почему бы и нет.

– Не вопрос, – остался доволен Евгений, – тебя как звать-то?

– Лина, – ответила та, – как насчёт обеда завтра в двенадцать в пиццерии "Венеция"?

– Годится, Лина, я запишу твой номер. А тебе восемнадцать-то есть? – спохватился вдруг он.

– Мне двадцать один год, – лаконично отозвалась Каролина, – тогда до встречи?

– До встречи!

– Блеск! – закричал Рома после того, как Лера отключила телефон, – ты – прирожденная актриса.

– А ты сомневался? – довольно спросила та, – только мне нужна будет страховка. Мало ли что это за тип…

– Я поеду с тобой, – предложил Марк, – подвезу и заодно прослежу за вашим “свиданием”.

Лина сморщилась, словно прожевала горькую таблетку:

– Лерочка, все ради тебя! И не говори потом, что мы тебя не любим, – заявила она.

– Ценю-ценю, – заверила ее Лера, улыбнувшись.

Вскоре приехал Краснов-старший и увез свою дочь в свой особняк.

– По Игорю Святославовичу и не скажешь, что он идет против закона, – задумчиво произнесла Каролина, – надеюсь, он ни в чем не замешан.

– Поживем – увидим, – хмуро произнес Вова.

Друзья еще немного посидели и разъехались, оставим Каролину одну: завтра ей предстояло играть роль и между делом выяснить что-нибудь о человеке, о каком она знала разве что марку автомобиля…

Впрочем, это её мало волновало. Задачей завтрашнего дня она считала сближение с Евгением, который почему-то заочно ей не нравился. Оставив позади шлейф разбитых сердец, Каролина умела за первую неделю отношений определить характер и нрав человека, а по нескольким фразам по телефону могла определить его примерный IQ.

“Что ж, – подумала про себя Каролина, – я сумею понравиться тебе. А остальное – не так уж и важно”.

Вечером она созвонилась с Лерой по видеосвязи. Они поболтали о чем-то и вскоре отключились. Лине предстоял тяжелый день, и ей нужно было как следует выспаться.

* * *

До дома Рома добрался раньше отца. Обычно Сергей Сергеевич работал до 8-9 вечера, но в пятницу позволял себе возвращаться домой примерно в пять или шесть.

Заняв удобное кресло в гостиной, он начал пролистывать каналы в поисках хорошего фильма. Вскоре появился Илья и, как обычно, потребовал еды. Младший брат занимался боксом и после тренировок возвращался голодный, чем ужасно раздражал Рому.

– Тебя никто не обязан кормить, чувак, – всегда говорил он, – тебе уж скоро восемнадцать, придумай что поесть сам.

– Тебя не спросил, – парировал Илья, – у меня сейчас голова забита экзаменами и мыслями, в какой университет поступать.

Илья в этом году заканчивал школу, а потому все, кроме Романа, считали, что Илью ни к чему беспокоить домашними делами.

Вот и сегодня Илья, прямо с порога, начал жаловаться на свою тяжелую участь и кучу экзаменов.

– Ты хоть познакомь нас с одной из своих экзаменаторш, – ухмыльнулся Рома.

– О чем это ты? – заподозрил неладное брат.

– О твоих ночных "подготовках к экзамену", – Рома пальцами изобразил кавычки, – выпрыгиваешь из окна ночью, возвращаешься утром. Практикуешь физику в клубах?

Илья покраснел:

– Родители знают?

– Пока нет, – вальяжно протянул Рома, – и не узнают в ближайшее время, если ты сделаешь мне кофе.

– Шантажист, – пробурчал Илья, но отправился варить кофе, заодно вытащив из холодильника контейнер с запеченной в овощах индейкой и отправив его в микроволновку.

Их мама, Оксана Анатольевна, была основателем и директором сети ресторанов в их городе, а потому дефицита в еде ее домочадцы никогда не испытывали.

Работая, как и отец, до позднего вечера, Оксана Анатольевна каждый вечер приходила домой с порцией еды для каждого. Для удобства каждая порция была размещена в отдельный контейнер, поэтому, придя вечером домой и поужинав, женщине оставалось только помыть четыре контейнера. А утром ей присылали новые порции еды на завтрак, обед и ужин.

Но, разумеется, так было не всегда.

Идея открыть свое кафе пришла к Оксане Анатольевне, когда она была в декрете с маленьким Ромой. До декрета она работала администратором ресторана. Владелец того заведения был скупой мужчина примерно шестидесяти лет и часто задерживал выплаты зарплаты.

В первый декрет молодая Оксана ушла с боем. Её не хотели отпускать, так как заменить её было особо не на кого. Оно и понятно – пахать не покладая рук и ног за мизерную зарплату, при этом имея огромный опыт, не хотел никто.

Уйдя в декрет, Оксана твёрдо решила не возвращаться. И потому, когда срок декретного подходил к концу, Оксана задумалась о втором ребёнке. Сергей Сергеевич был только счастлив – он вообще хотел, чтобы его жена была домохозяйкой и занималась воспитанием детей.

Оксана была не против, но в то же время искала варианты лёгкой работы со справедливыми условиями труда.

Поначалу это была сеть доставки бизнес-ланчей, пиццы и других блюд. У Сергея Сергеевича с его другом Красновым Игорем Святославовичем (отцом Леры) уже был уверенный доход с грузоперевозок, и он с радостью согласился найти жене двух-трех шоферов для развозки еды. Теперь стоял вопрос с выбором поваров, но и здесь Оксане повезло. Бывшая коллега Наталья, работающая шеф-поваром в том самом кафе, узнав о её идее, тут же предложила свою помощь.

Так они работали: Оксана Анатольевна работала из дома, создавала рекламные баннеры, записывала заказы и следила за всем документооборотом. Наталья работала в арендованном офисе, переделанном под кухню (мебель и посуду было решено взять в кредит), занимаясь организацией всего процесса, начиная с приготовления блюда до доставки его клиенту. Чтобы быстрее привлечь клиентов, Оксана разъезжала по различным учреждениям, собирала заказы на банкеты.

Спустя два года, благодаря упорному труду, помощи мужа и большой огласке со стороны довольных клиентов, Оксана поняла, что пришло время для своего кафе. Открыв его, она поставила Наталью директором, и они вместе подобрали персонал.

Теперь Оксана не могла работать из дома. Кафе требовало постоянного вмешательства. Рома уже был в четвёртом классе, тогда как Илья только пошёл в первый. Оксана все же находила время для помощи детям с домашними заданиями. Иногда Рома сам объяснял сложные моменты младшему брату.

Год, когда Рома выпустился из школы и поступил в университет, ознаменовался ещё одним событием – Оксана Анатольевна открыла пятое по счету кафе и первый ресторан. А Сергей Сергеевич тем временем подписал контракт на перевозку товаров с крупной международной компанией. В честь этих трех событий семья закатила крупную вечеринку, пригласив на неё своих родственников, друзей и крупных партнёров.

Оглядываясь назад, Оксана и Сергей постоянно благодарили друг друга за поддержку и веру, которой были наполнены их отношения.

Рома и Илья тоже готовы были поддержать друг друга в случае чего, но иногда, как это бывает только между самыми близкими родственниками, они изо всех сил портили друг другу жизнь.

Сделав глоток кофе, Рома едва не пролил его на себя: вредный Илья положил туда соль вместо сахара.

– Кофе сделан? Сделан! – довольно произнес Илья, – о добавках ничего не было сказано.

И, резво увернувшись от полетевшей в него подушки, младший брат поднялся в свою комнату, держа в обеих руках свой обед.

– Надеюсь, все младшие братья попадают прямиком в ад, – проворчал Рома себе под нос, – их туда должны записывать просто по факту их рождения.

В этот момент входная дверь хлопнула, и на пороге появился Кораблев-старший с букетом цветов сирени.

– Привет, семья! – жизнерадостно поздоровался он, – а мамы нет?

– Привет, па, – ответил Рома, – дома пока царит патриархат.

– Маме следует меньше работать, – проворчал он, наполняя вазу водой и бережно опуская туда свежесобранные цветы.

– Папе тоже, – весело ответил Рома, – или вы собираетесь заработать все деньги мира?

– Ну не все, – улыбнувшись, заметил Сергей Сергеевич, – но на счастливую старость и ваше безбедное будущее должно хватить.

– Кстати, о будущем, – Рома был доволен руслом, в которое вошел разговор, – мой друг Вова ищет место для стажировки на лето. Мы с ним на одном факультете, ты видел его. В будущем хочет стать адвокатом, но готов стажироваться на любой должности. Можно ему поработать в твоей фирме?

– Припоминаю Владимира, смышленый малый. Только сейчас у нас особо некому будет присматривать за ним, небольшие проблемы с контрагентами.

– Па, да ему много не надо, – принялся убеждать отца Рома, – разобрать там бумажки какие-нибудь, ознакомиться с текущими или прошлыми исками. За него могу ручаться, что косячить не будет. Если надо, буду приглядывать за ним.

Сергей Сергеевич пристально посмотрел на сына:

– Ты хочешь сказать, что тоже хочешь стажировку?

– Особого желания, конечно же, не имею, – честно признался тот, – но ведь когда-нибудь все равно придется… Или, быть может, ты оставишь бизнес Илье, а меня оставишь в покое?

– Вы оба мои преемники, сын, – Кораблев-старший подошёл к сыну и серьёзно на него посмотрел, – и в конце концов вы либо развалите все, либо преумножите бизнес. Что ты выберешь?

– Я стараюсь не подводить тебя, папа, – Рома положил руку отцу на плечо, – это важно для меня. И я сделаю все, чтобы не развалить "Траст-Экспресс".

– Спасибо за эти слова, – улыбнулся Сергей Сергеевич, – они значат для меня многое. И если ты и твой друг придёте в офис, думаю, работа вам найдётся.

– Спасибо, па, ты человечище, – признательно улыбнулся Рома, – я тогда сообщу Вове, и по окончании сессии мы к тебе наведаемся.

– Договорились, – утвердил Кораблев-старший, – а теперь я хочу есть. Но без мамы не начну. Где же она? – задал он вопрос сам себе и начал звонить жене:

– Оксаночка, солнышко, где ты?.. Господи, твоя работа сведёт меня с ума… Конечно же, дождусь… Дети? – вопросительно глянул он на сына, – они уже поели. Да… Остался только я один, некормленый… Новости? Надеюсь, это не очередной ресторан? Шучу, милая, шучу. Возвращайся скорее.

И он положил трубку:

– Загадочная какая. Новости, говорит, у меня… А мне, значит, ждать её теперь, – ворчал Сергей Сергеевич.

– Ты жди, а я пойду полежу, устал сегодня, – зевнув, Рома отправился в свою комнату.

Закрывшись, он тут же позвонил Вове:

– Вован, дело в шляпе, – довольно сообщил он другу, – после закрытия сессии идём к отцу на стажировку. А пока можем приходить на несколько минут. Скажем, тебе не терпится поскорее начать, а я не могу тебе отказать, – расхохотался он в конце.

– Крутяк, – мечтательно произнес Вова, – это же какой опыт я смогу получить, просто наблюдая за их юристами…

– Не забывай про цель номер один, – напомнил Рома.

– Про это я уже думал, – загадочно ответил Вова.

– И? – не выдержал паузы Рома, – у тебя лимит размышлений? Сегодня больше нельзя думать?

– Почему же? Можно, – невозмутимо продолжал друг, – просто мысль пока полностью не сформирована, поэтому нет смысла её озвучивать.

Рома махнул рукой – Вова был очень умным, но неподтвержденными гипотезами не бросался, и поэтому решил сменить тему:

– Тогда в понедельник после пар махнём в папин офис? – предложил он.

– Отличная идея, – поддержал Вова.

Остаток вечера Рома провел, играя на гитаре и пытаясь воспроизвести новую мелодию, которая пришла ему в голову недавно.

Затем он позвонил своему знакомому Саше Пашкову, который учился на факультете компьютерной инженерии. Разобрать и собрать технику для него было проще пареной репы.

– Дарова, Лекс! Как жизнь? – поздоровался Рома.

– Дарова, – медленно отозвался тот, а в это время на заднем фоне слышалась пальба из автомата и взрывы бомб, – я работаю, так что если что-то срочное, то ближе к делу.

– А под работой ты подразумеваешь…?

– Я тестирую свежие релизы видеоигр на наличии багов, – сосредоточенно ответил Саня, – прохожу всю игру – мне за это платят. Понимаешь?

– Чувак, у тебя самая крутая работа, – хмыкнул Рома, – но я тебя хочу отвлечь от неё. Что ты знаешь о прослушке?

На том конце провода раздался ещё один взрыв, только очень громкий, а позже раздался торжествующий возглас Саши:

– Ееееееестьь! Я его сделал! – проорал он, – чувак, я сделал его!