Читать книгу: «Последний из охотников», страница 2

3 глава

Попрощавшись с матерью, Ник вернулся в город, где сегодня получает документы об успешном завершении практики. День и ночь он думал о своих родных родителях: кто они и где? Какие они были и что с ними случилось на самом деле? Почему они бросили его? Так много вопросов крутилось в его голове, и ни на один не было четкого ответа. Единственный способ получить их – поговорить с этим шаманом еще раз.

Вернувшись в квартиру, Майки там не оказалось, так даже лучше, Ник хотел побыть наедине со своими мыслями. Пошарив по карманам, он достал записку и ключ, что отдала ему мать. Это единственное, что было у Ника, когда его оставили на крыльце приюта. На старом листе был указан какой-то адрес, и первая мысль Ника, что это его дом. Что там он сможет найти ответы на свои вопросы.

Недолго думая, Ник собрал вещи и отправился по указанному адресу. Путь предстоял неблизкий, в северный край, где когда-то жили викинги. Город носил название Северный и находился он в тысяче километров на северо-западе от Неял.

У города богатая история, по легендам первыми поселенцами и основателями города были викинги. Они создали огромный порт по тем временам для торговли и добычи рыбы. Благодаря этому город всегда процветал. Но в 1621 году в городе началась страшная эпидемия никому неизвестной болезни. Она словно чума: опасна, заразна и убийственна. Больных людей стали изолировать от других, а мертвые тела сжигали.

Сейчас можно сказать, что это был зомби-апокалипсис. Люди сильно бледнели, не могли ничего есть, их глаза сначала краснели, а затем покрывались белой пеленой. У них не было ни сил, ни энергии, они все время спали и не могли ничего делать, их тело со временем переставало их слушаться, и они начали нападать на людей. Тогда власти города решили, что все зараженные должны быть строго изолированы ото всех. Их завели на корабль и держали там. И в один прекрасный момент все, кто были на корабле, превратились в мумий, словно солнце их зажарило.

Закрыв ноутбук, Ник устало потер глаза и зевнул, до города осталось еще где-то 200 километров. Перекусив, он снова продолжил путь к неизвестному в надежде найти ответы на свои вопросы.

По указанному адресу Ник обнаружил лишь старое и давно заброшенное здание. Дом был очень маленький, тропинка к нему уже давно заросла, на крыльце стоят бутылки из-под пива, пластиковые стаканы и сигаретные окурки. Окна дома выбиты, и через них можно было увидеть желтые обои, выцветшие от времени и покрытые краской из баллончика.

Ступив на крыльцо дома, половицы заскрипели под весом Ника. У двери он попробовал повернуть ключ в замке, но замок не поддается. Теперь придется лезть через маленькое окно при его внушительном росте 185 и весе 90 килограмм, но он справился. Встав на ноги и стряхнув с себя пыль, Ник оглянулся по сторонам.

– Внутри он еще меньше, – вслух произнес Ник.

«Неужели в этом крохотном доме жили мои родители?» – думал он. Взглянув еще раз на бумажку на свету, он заметил слово «книги». Что это значит?

– Книги? – удивился Ник.

Мальчик, мечтавший о приключениях, ликует внутри огромного парня. Это же какая-то подсказка! Позади него стоял большой стеллаж книг, и большая их часть была скинута, кроме верхних. Он начал искать нужную ему книгу. Не зная, как она выглядит, он был уверен, что сразу все поймет, скинув все книги, он заметил замочную скважину. Любопытство и страх боролись внутри Ника, с одной стороны, он боялся, что, открыв тайник, там ничего не будет, а с другой, ему было все равно, найдет он там что-нибудь или нет, любопытство одержало победу. Он повернул ключ, раздался щелчок из ванной.

Окинув комнату быстрым взглядом, он не заметил изменений, также стоит раковина, унитаз и настенный душ и даже слив. Рядом со сливом что-то лежит, Нику показалось это странным, и он подошел ближе.

– Дверная ручка? – недоумевая, спросил он себя. – Откуда она тут.

Сложив 1 + 1, он догадался, что открыла та дверная скважина на полке с книгами. Он дернул за ручку, она не поддалась, но, приложив больше силы, люк со скрипом открылся. Ник готов был нырнуть в темноту, что скрывается под этим люком. Он включил фонарик на телефоне и посветил вглубь. Ничего, кроме начала металлической лестницы, видно не было.

Спустившись, он оказался поглощен темнотой в маленькой комнате с двумя дверьми и огромным гербом с изображением человека, делающего замах своим огромным мечом, сидя на чудище с рогами.

Войдя в первую дверь, Ник попал в огромную комнату. Перед ним стоял большой круглый стол, а вокруг него стулья, вдоль стены стояли кухонные тумбы, плита и холодильник. Это самая большая кухня, которую он видел. На столе стоят столовые приборы, салфетница, несколько тарелок, и все это покрыто толстым слоем пыли. Словно время в этом месте остановилось и вырвало жителей этого места из их жизней. На кухонных тумбах стоят старые кофеварка и микроволновка. Множество баночек, аккуратно выстроенных, стояли на маленьких полочках, стряхнув пыль с одной, появилась этикетка с надписью «кориандр». В комнате было еще несколько дверей, одна вела в кладовую, где сохранились старинные консервы, а другая вела в большую темную комнату.

За дверью со странным символом скрывалась непроглядная тьма и очень странный запах гнилой травы. Причина этого запаха была обнаружена быстрее, чем ожидалось. Слева от Ника стояло что-то похожее на химическую лабораторию, кругом стояли различные колбы, бутылки и банки, набитые странными травами и корешками. Во главе всего стояла установка с огромной книгой и котлом. Книга выглядела очень старой и потрепанной, похоже, ее часто использовали. Все пространство вокруг книги было уставлено свечами большими и маленькими, в канделябре и без.

– Уголок ведьмы какой-то, – сказал Ник, протирая от пыли страницы книги. – Силки дьявола… Какого хрена? И этим занимался мой отец!?

Неужели его кровный отец занимался магией? Ник был шокирован и уже хотел было бросить всё и вернуться, но в глубине комнаты что-то сверкнуло. Чтобы не тратить запас батареи, Ник зажег свечи, и свет от них осветил почти всю комнату. Он увидел большой стол, стоящий посреди комнаты, а вдоль двух стен стояли высокие застекленные шкафы. Открыв один из них, Ник потерял дар речи: внутри находилось большое количество оружия. Хоть он и не сильно разбирается в оружии, но как револьверы выглядят, знал, и еще знал, как выглядит дробовик, винтовка.

В детстве Ник частенько гостил у дедушки-военного, и он-то и познакомил его с оружием. Будучи подростком, его впервые отвезли на стрельбище и впервые дали в руки огнестрельное оружие. Его тяжесть в тот момент показалась ему тяжелой не только физически, но и морально. В тот день дед сказал ему: «Не тот силен, что оружие носит, а тот, кому ума хватит им не воспользоваться». Не всё решается грубой силой.

В других шкафах тоже находилось оружие, но уже другое. Где-то были старые ножи и кинжалы разных форм и размеров, где-то огнестрельное оружие, также среди них был шкаф со странными предметами, в нем лежали самые неожиданные вещи: ножницы, утюг, заколка, бутылка, болт и много чего другого. Еще в комнате были ящики с одеждой, подписанные разными именами, и кронштейн с одеждой. Рядом же стоял старый сундук, который заинтересовал Ника, и он решил проверить, что находится внутри, ни замка, ни какой другой защиты на нем не было. Открыв крышку ящика, внутри ничего, кроме зеленой шкатулки, не было. Аккуратно достав шкатулку, он начал рассматривать ее в пламени свечи, она была сделана из темно-зеленого камня и с очередными странными надписями. Поэтому Ник решил ее изучить в нормальных условиях и взял ее с собой.

В правом углу комнаты стояла раковина и еще одна дверь. За которой оказалась просторная ванная комната с несколькими душевыми кабинами, рядом с которыми находилось зеркало и полочка. По другую сторону комнаты располагались кабинки с унитазами. Ванная оказалась сквозной комнатой, через которую можно попасть из оружейной в спальню. Она напоминала военные казармы: жесткие металлические кровати, скромная прикроватная тумба и самый обычный настенный светильник. Все кровати идеально заправлены, на тумбах нет ничего лишнего, будто здесь и не жили вовсе, лишь пыль напоминает о том, что это место пустует уже долгое время.

Но и на этой комнате исследование бункера не закончилось, пройдя спальню, Ник попал в самое сердце убежища – библиотеку. Первое, что подумал Ник, зайдя в комнату и слабым пламенем свечи осветив ее: «Вау». Здесь собраны книги со всего света и на самых разных языках: арабский, немецкий, греческий, английский и даже скандинавский. Рассматривая полки с книгами, он заметил наверху проектор еще старой модели, на противоположной стене, как и предполагалось, находится большая белая доска.

Осматривая все богатства комнаты, Ник не заметил, как одна из свечей потухла, а наверху раздался шум. Ничего, кроме книг, интересного не было, ни досье, ни каких-либо записей о его биологической семье. Дверь, что находится в библиотеке, вела в кухню. Вот и все, комнаты закончились, но ничего, кроме странной шкатулки, Ника так и не заинтересовало.

Поднявшись наверх, он услышал голоса, рядом с его машиной стояли двое парней в черных балахонах и возбужденно разговаривали. Их голоса громкие и хриплые.

– Что будем делать? – спросил тот, что пониже.

– Ты забыл, зачем нас отправили? – повысив голос, спросил высокий парень.

– Шкатулку забрать и назад.

Ник с удивлением взглянул на шкатулку, зеленую шкатулку. «Зачем она им?» – подумал Ник. Притаившись, он стал слушать дальше.

– А если парнишка ее нашел? Заберем?

– Да, – ответил высокий.

– А если не отдаст, убьем? – оживленно потирая руками, спросил коротышка.

– Если понадобится.

От услышанного у Ника пробежался по телу холодок. Он не собирается пасть жертвой из-за какой-то шкатулки и ввязываться в бессмысленный бой. Ник относится к тем, кто старается предотвратить конфликт еще в зародыше и тем более драку. Вариантов у него было немного, первым делом он прокрался в ванную и закрыл за собой дверь, больше бежать ему было некуда.

– Почему мы не можем просто зайти и забрать ее? – недоумевая, спросил коротышка.

– Откуда ты такой кретин взялся? Ты думаешь, охотники не оставят для нас ловушки? Это тебе не проходной двор, а один из штабов клана северных охотников, которыми руководил Грей. Он хранил эту шкатулку, но после его смерти она была утеряна, никто не знал, где она находится.

– Аааа… Я же новенький, меня еще не просветили. Тогда с чего вы взяли, что она здесь? – не унимался коротышка.

– Это единственное место, куда мы не могли попасть. Чтобы открыть замок, нужен ключ. И вот, спустя почти 30 лет, дверь снова открыта. На дверную скважину было наложено заклинание, которое оповещает в случае ее открытия.

Даже находясь в ванной, Ник мог слышать их разговор и решил, раз они не могут зайти, то можно посидеть в убежище и подождать, пока они уйдут. Ник поднял тяжелый металлический люк и повернулся, чтобы забрать шкатулку, но люк с грохотом закрылся. Этот грохот хорошо слышно на улице, и парень повыше отправился проверить. Николас начал паниковать и был готов защищаться в случае необходимости. Но все знают, что лучшая защита – это нападение. Он схватил полотенце, намочил его в раковине и встал за дверью, когда высокий зашел в комнату, он никого не заметил, и Ник, воспользовавшись моментом, накинул ему на голову полотенце, ударил в живот и замотал душевой шторкой.

Коротышка, который остался стоять у машины, даже не обернулся назад, когда Ник ударил его головой об капот, коротышка моментально потерял сознание и упал перед машиной. Сев в машину, Николас обнаружил, что в машине нет ключей, а перед машиной стоит высокий парень в черном капюшоне и машет ключами от нее.

– Не это ищешь? – спросил он, демонстрируя ключи. – У тебя есть то, что мне нужно, отдай, и разойдемся по-хорошему.

– А не то что? – спросил Ник.

– Это может быть твой последний день в жизни, понимаешь, о чем я? – криво улыбаясь, сказал парень.

– Это вряд ли, – с уверенностью ответил Ник.

Парень в черном хоть и обладал высоким ростом, но был худощав, и мышцы через его одежду не проглядывали. Оценив противника, он решил, что у него есть все шансы, и вышел из машины, оставив шкатулку под водительским сиденьем.

Они стояли друг напротив друга, а в ногах парня лежал его бессознательный дружок. Парень поднял свои глаза на Ника, это были нечеловеческие глаза, зрачок горел, словно огонь, а вокруг него плясали золотистые языки пламени. Кожа его стала бледной и даже суховатой.

– Классные линзы, – сказал Ник. – На «Алиэкспресс» заказал?

– Ага, как и твой прикид, – колкостью ответил парень.

Ник лишь усмехнулся, он смотрел на своего противника, не отводя взгляда, выжидая момента, когда он нападет. Противник не спешил нападать, потому что оценивал Ника и понимал, что одному ему не справиться. Пытаясь тянуть время болтовней, он надеялся, что его друг придет в себя, время от времени подпинывая его.

– Зачем тебе шкатулка? – спросил Ник.

– Какой любопытный попался, раз уж ты живешь последний день, отвечу. Она не для меня, для моего босса, суровый парень, с ним лучше не связываться, – горделиво ответил парень.

– И что с вами будет, если вы не выполните задание?

– Ничего, ведь мы его выполним! – С этими словами из его рукавов появились небольшие лезвия, и он направился в сторону Ника.

Сделав первый выпад, парень в черном промахнулся. Ник опешил, но быстро пришел в себя и встал в боевую позу, главная задача – выбить оружие. Парень в черном снова попытался напасть, но Ник схватил его за руку и вывернул ее за спину, то же самое проделал со второй, а потом толкнул его ногой, отчего парень в черном потерял равновесие и рухнул на землю. В эту же минуту Ника схватили сзади, и он не мог вырваться. Коротышка очухался и пришел на помощь своему дружку. Высокий поднялся с земли и приготовился нанести последний удар. Но Ник изучал боевые искусства и еще помнил кое-что, правой пяткой со всей силы наступил на ногу коротышки, отчего тот ослабил хватку, и тут же пришелся второй удар затылком в лицо. От такого удара коротышка завыл, как укушенный.

Парень с цветными глазками напал на Ника и завалил его на землю, началась борьба. Борьба, в которой они не услышали звуки подъезжающей машины. Вдруг раздался выстрел, и они оба подняли глаза, коротышка словил пулю. Рухнув на колени, он начал истекать черной кровью, а на бледном лице появились черные вены. Другой парень тут же слез с Ника и бросился наутек.

Встав с земли, Ник увидел черную машину с красноволосой девушкой внутри. В ее руках блестел отполированный револьвер с красной рукояткой.

– Чего вылупился? Садись в машину, если жизнь дорога!

От такой дерзости он потерял дар речи, и ее красные волосы сбивали его с толку.

– Быстрее! – поторапливает девчонка.

Достав шкатулку из-под сиденья и спрятав ее в рюкзак, Ник прыгнул в машину к незнакомке, которая только что спасла ему жизнь от каких-то бандитов.

4 глава

Какое-то время они ехали в гробовой тишине, девушка гнала с бешеной скоростью, Ник вжался в кресло автомобиля. Он не совсем понимал, что происходит, смотря на девушку, он бы никогда не подумал, что она способна на убийство. Сейчас он сомневается, а точно ли его спасли или с теми парнями было безопаснее.

«Кто она такая?» подумал Ник. Он пытался рассмотреть лицо девушки, у нее маленькие пухлые губы, нос с небольшой горбинкой и большие серые глаза с длинными пушистыми ресницами.

Она одета в черное пышное платье, а волосы собраны в небрежный пучок, и некоторые пряди свисали у ее лица. У девушки была привлекательная внешность и хорошая фигура.

– Уже насмотрелся? – прервала тишину она.

– Что? Ты о чем? – Ник включил дурочка.

– Забудь… Как ты попал в убежище?

– А как ты его нашла? – вопросом на вопрос ответил Ник.

Такой информацией не разбрасываются направо и налево, решил молчать и сводить ответы к минимуму. Тем более он не знает, кто перед ним и можно ли ей доверять.

– Я первая спросила.

– С чего я должен тебе отвечать? Я вижу тебя впервые, и ты только что замочила того парня, глазом не моргнув.

– Во-первых, это был демон, и один из них сбежал, и, во-вторых, у тебя есть то, что им нужно, и они придут за тобой. Со мной тебе безопасней, поэтому слушайся меня, и будешь жить, – с улыбкой на лице сказала она.

– Ха! Тоже мне супермен в юбке!

В голове Ника возникла картина страницы из книги в убежище «Дьявольские силки», и сейчас он услышал, что те парни – демоны.

– Как ты узнала, что он демон? – озадаченно спросил Ник.

Ее глаза удивленно расширились, губы растянулись в слабой улыбке.

– Что!? – воскликнула она. – Не знать таких элементарных вещей. Ты с луны свалился?

Она смотрела на него как на пришельца. Он молчал, и она поняла, что сказанное им – правда.

– Тогда какого черта ты туда полез? – не скрывая своего негодования, спросила девушка.

– Я понятия не имел, что меня там будет ждать столько чудиков! – ответил Ник.

– Чудиков? Ты это обо мне?! – с возмущением спросила незнакомка. – Да я самая нормальная из всех.

«Не приди эти демоны, всё было бы иначе», – подумала девушка.

– Ну да, ну да! Все нормальные пуляют из пушки и похищают людей.

– Ты сам в машину прыгнул!

– Я запаниковал, вдруг ты и меня бы убила.

Она с шумом набрала полные легкие свежего воздуха и громко выдохнула, успокаивая закипающий гнев в ней. Ник, фыркнув, отвернулся к окну.

На какое-то время в машине повисла тишина, и каждый был погружен в свои мысли, где было куча вопросов, и на которые так нужны ответы. Нику казалось, что он начинает сходить с ума, чем больше он узнавал, тем меньше он понимал, где реальность, а где сон, от которого он не может проснуться. Потрясенный событиями этого дня, он не заметил, как вырубился.

Черная «Шевроле» остановилась у большого шикарного дома с кучей окон, через которые пробивается свет. В этом доме жила скромная семья: мама, папа и дочь. На каждые праздники приезжали родственники, и в доме становилось шумно.

Девушка с красными волосами вышла из машины, хлопнув дверью, разбудила Ника. Когда он пришел в себя, на улице уже было темно, телефон сел, а сам он находился неизвестно где и неизвестно с кем.

– Эй! – крикнул он, выходя из машины.

Девушка повернулась к нему всем телом, и подол ее платья приятно зашуршал. Она, недовольно вздыхая, сказала:

– У меня есть имя! Кора! Ясно тебе? Иди за мной. – Она резко повернулась, пошла к двери, Ник последовал за ней.

Внутри дом был обставлен по минимуму, повсюду стояли коробки, а некоторая мебель была накрыта тканью. Через большую гостиную мы пошли на кухню, где сидели родители девушки. Обеспокоенная женщина заключила дочь в объятия, а вот мужчина не спешил, в его взгляде можно было прочесть недовольство и злость. Она освободилась из объятий, и все трое начали рассматривать Ника, отчего ему стало не по себе.

– Кто этот юноша, Корнелия? – мягким тоном спросила женщина.

– Подобрала его у убежища, отец, ты был прав, это были демоны.

– Они открыли бункер? – спросил мужчина.

– Это нужно у него спросить, – кивнув головой в сторону Ника, сказала Кора.

Тогда мужчина поднялся из-за стола и, хромая, подошел к Нику.

– Как тебя зовут? – хриплым голосом спросил мужчина.

– Ник, Николас Ларсон, сэр.

– Меня зовут Кэвин Риггс, – протянув руку для рукопожатия, представился мужчина. – А это моя жена Мэри и дочь Корнелия.

– Я не совсем понимаю, что происходит, – замямлил Ник.

Он недоверчиво осмотрел дом, запомнив, как далеко находится от двери и чем можно обороняться на всякий случай.

– Позволь рассказать тебе историю и пролить свет на происходящее. Мы одни из немногих семей, принадлежащих к клану северных охотников. Когда-то один охотник по имени Эндрю Грей решил сделать штаб для нашей команды. Мы с Эндрю и еще несколько наших ребят строили убежище вместе, чтобы защитить важные артефакты и защитить свои семьи. – Кэвин присел на угол стола, продолжая рассказ. – Когда строительство было закончено, жена Эндрю наложила на убежище чары, не дающие пробраться туда демонам и другой нечисти. Кристин была самой сильной колдуньей, которую я знал, только ей удавались эти сложные чары. Когда клан был уничтожен, я вернулся к убежищу, чтобы наложить защитные чары на замочную скважину, чтобы знать, когда ты придешь и отворишь люк ключом, что передал тебе отец.

В какой-то момент Нику показалось, что он все еще спит. То, что говорил этот странный мужчина, кажется полным бредом. Возможно ли, что они являются какими-то сектантами? «Надо как-то свалить», – подумал Ник, и тут опомнился.

– Что? Передал отец? Сэр, я не знаю своих настоящих родителей, ничего, так что вы ошибаетесь.

– Он смотрит на нас, как на идиотов! – обращаясь к родителям, сказала Корнелия. – Думаешь, мы тебе здесь шутки шутим? – встав из-за стола, обратилась она к Нику.

– Кора, успокойся, – заткнула ее мать.

Фыркнув, Корнелия вышла из кухни.

– Эм… Я, наверное, пойду, был рад знакомству.

Оставаться здесь Нику не хотелось, и он решил уйти, пока они ему еще лапши не навешали.

– Куда ты пойдешь уже так поздно! А ты, наверное, голодный? – начала миссис Риггс. – Поешь и переночуй у нас, а завтра утром Корнелия отвезет тебя.

– Вот именно! – продолжил мистер Риггс. – У меня кое-что есть, принадлежавшее твоим родителям, одна из наиболее ценных вещей, что осталась у них перед пожаром, да и у тебя наверняка есть вопросы. Присаживайся пока за стол, а я сейчас вернусь.

Мистер Риггс рукой показал на стул, а сам удалился. Миссис Риггс хлопотала у плиты, разогревая ужин. Ник вертел головой во все стороны, разглядывая помещение, кухня просторная и светлая, выдержана в одном стиле, но видно, что еще не все вещи расставлены, некоторые лежат в коробках или завернуты в бумагу.

– Миссис Риггс, – обратился Ник, и она повернулась к нему. – А где у вас туалет?

– Выходишь в гостиную, проходишь мимо лестницы и прямо за ней будет дверь, – жестикулируя, ответила она и вернулась к плите.

Сделав все дела, Ник услышал странный звук, напоминающий удары о боксерскую грушу. Он пошел на знакомые звуки, пройдя весь коридор, справа от него была открытая дверь, в которую он вошел и увидел, как небольшая и хрупкая с виду девушка колотит грушу. Сейчас она выглядит совсем иначе, волосы заплетены в косу длиной до середины спины, ее платье сменилось на черные лосины и спортивный топ под белой майкой. Она била по груше своими девчачьими силенками, вкладывая в каждый удар большое усилие, на ее лбу выступили капли пота, и с каждым ударом ее руки поднимались все тяжелее, а удары становились слабее. На лестнице раздались шаги мистера Риггса, и Нику пришлось вернуться на кухню. Миссис Риггс уже накрыла на стол.

В руке он держал потрепанную книжку с ветхим переплетом. Мистер Риггс сел за стол, аккуратно положил книгу перед собой и смахнул пыль.

– Это фотоальбом твоих родителей, всё, что уцелело.

Открыв альбом, Ник увидел красивую молодую семью в день свадьбы. Женщина в классическом платье прошлого века, украшенном кучей кружева, и мужчина в черном костюме и бутоньеркой из цветов ландыша. На следующей странице тоже они в окружении цветов и лошадей на лугу. На следующей фотографии она одна, если можно так сказать, её живот размером с арбуз. На следующих фотографиях изображен мужчина, похожий на призрак, что он видел в ночном клубе. На одной из фотографий были изображены родители Ника с ним на руках и семья Риггс с ребенком.

– Это вы и ваша дочь? – спросил Ник.

Мистер и миссис Риггс переглянулись.

– Это наш сын Хантер, – с грустью ответила Мэри.

– Где он сейчас?

– Он погиб ровно два года назад, – ответил мистер Риггс.

– Соболезную, мой приемный отец и моя девушка тоже погибли два года назад. В мае, перед самыми экзаменами.

– Не может быть! – воскликнула миссис Риггс и закрыла рот рукой.

Ник не понял такой реакции и был удивлен, что его трагедия так задела женщину. Она встала из-за стола и вытащила своего мужа, оставив Ника одного.

– О боже! Неужели это были они? – паникуя, говорила Мэри.

– Успокойся, дорогая. Но это может быть правдой, если это так, то демоны ближе, чем мы думали. А после сегодняшней встречи они будут искать его.

– Ему опасно возвращаться домой, нужно рассказать ему правду и подготовить к грядущему. Нужно оповестить всех и быть во всеоружии.

– Для чего? – спросила Корнелия.

Они подняли на дочь глаза, полные тревоги. Ник рано или поздно все равно бы появился на пороге их дома, и они знали, что это будет лишь началом всех проблем, что последуют следом.

– Идем на кухню, – мистер Риггс, обняв дочь за плечи.

Ник уже закончил с едой и разглядывал фотографии в альбоме. Подняв голову вверх, его серые глаза встретились со взглядом Корнелии, в котором можно прочесть презрение и недовольство. Они сели рядом с Ником и были настроены на серьезный разговор.

– Ник, скажи, авария твоего приемного отца произошла на въезде в город 29 мая? – спросил мистер Риггс.

– Да… Как вы узнали? Я же не называл даты, – недоумевая, ответил он.

– Дело в том, что в тот же день в том же месте погиб наш сын.

Наступила тишина, но спустя какое-то время мистер Риггс продолжил.

– Твой настоящий отец и я принадлежим к клану северных охотников. Мы занимались тем, что не должны знать остальные, мы выслеживали разного рода существ, которые в нашем мире считаются мифами. И это так, на сегодняшний день в мире остались мстительные духи и демоны, которые все никак не могут сидеть смирно. Наши отцы и деды из поколения в поколение передавали эти знания и опыт о том, как защитить себя и мир от таких тварей, как демоны, оборотни, вампиры и т. д., – он сделал небольшую паузу. – Ночью 29 мая наш сын Хантер отправился на очередное задание, в городке неподалеку началась череда странных событий, и он поехал проверить. Там оказалось несколько мелких демонов, Хантер разобрался с ними, но один из них испортил ему тормоза. Они устроили погоню за ним, заставляя набрать скорость как можно выше, и, когда он осознал, что тормозов нет, было уже поздно, его машину занесло, и он задел голубой «Форд», его машину вынесло на встречную полосу под КамАЗ.

«Значит, смерть приемного отца – не такой уж и несчастный случай», – Ник даже не знал ничего о том, кто врезался в машину первый. «Как так вышло, что сын этих людей погиб такой трагичной смертью? Если верить им, то это дело рук демонов, и отец, и Джулия погибли по их вине?» Множество вопросов витало в его голове, но язык не поднимался их озвучить.

– Мне жаль, сынок, что так вышло, – сказал мистер Риггс, сжимая руку своей жены.

– Что случилось с демонами, из-за которых погиб ваш сын?

– Я выследила их и отомстила.

– Спасибо, – на что Кора лишь кивнула головой.

– Ты должен понимать, что они будут искать тебя, им нужна эта шкатулка, – сказала миссис Риггс.

– И они найдут тебя, из-под земли достанут, – угрожающе добавила Корнелия.

– Какая шкатулка? Для чего она им? И что там внутри? – спросил Ник.

– Та, что ты вытащил из убежища, я видела ее в твоих руках, когда ты доставал ее из машины и спрятал в рюкзак, – ответила Кора.

Мистер Риггс цыкнул на нее, и она, закатив глаза, отвернулась к окну. «Ну и характер».

– Никто не знает, что внутри, но говорят, что там заключена сила. Демоны хотят ее заполучить и якобы освободить Люцифера из глубин ада, где его заточил один из его братьев. Но это лишь одна из версий, их много, но какая правдива, сказать сложно.

– По другой легенде, там заточена сильная магия, – добавила миссис Риггс.

Глаза Ника опустились к рюкзаку, стоявшему рядом с его стулом, в нем лежит шкатулка, о которой все говорят, хотя даже не видели ее и не просили показать. Это казалось ему странным, что они не хотят убедиться, что он взял именно то, что все ищут, и не перепутал ее с другой. Мистер Риггз продолжал свой рассказ.

– Несколько сотен лет назад эта шкатулка была утеряна, и демоны пытались ее найти, но безуспешно. Тогда они обратились за помощью к ведьме, и она могла им помочь, но они не знали, что наш клан следил за ней. Когда шкатулка была снова найдена, мы с твоим отцом ее забрали и поместили в сундук, который скрывал его от любого поискового заклинания.

– Так вот почему ее не нашли раньше, – задумчиво протянула Кора.

– Что случится, если ее открыть? – спросил Ник.

– Наступит конец света или что-то в этом роде, – сказал мистер Риггс.

– Не наступит, я буду ее защищать, – вмешалась Корнелия.

– Одной тебе не справиться! – Мистер Риггс прикрикнул на дочь. – И охотиться они будут за ним, а не за тобой. Но ты будешь рядом с ними для его безопасности.

– Как это понимать? – спросил Ник.

– Я уже не в том возрасте и состоянии, чтобы справиться с этим, а вы молодые и сильные. Моя дочь прекрасно обучена и всё знает об этих тварях, она научит тебя противостоять демонам.

– Я и одна прекрасно справлюсь, отец, – заявила Корнелия, бросая яростный взгляд в сторону Ника. – Он будет мне только мешать.

– Твой брат тоже так думал, куда привела его самоуверенность? Всё уже решено.

– А нельзя положить шкатулку на место, если демоны не могут оттуда ее забрать? – вмешался Ник в перепалку отца и дочери.

– Нельзя! Они хоть и демоны, но не идиоты, там наверняка полно охраны, – Кора, как всегда, была остра на язык.

Ник затих, он понимал, что ничего в этом не смыслит, и решил довериться мистеру Риггсу. Но перспектива быть убитым демоном в любой момент его не устраивала. С фотографии на него смотрят его биологические родители, которые погибли, защищая шкатулку, и приемный отец, погибший в несчастном случае, в котором замешаны демоны. Всё это накладывалось друг на друга, и Ник понимал, что эту шкатулку ему придется защищать любой ценой.