Читать книгу: «Обращенные: Легенды Эфира», страница 5
– Думаю твой друг не обидится, если мы сходим прогуляться за этим Эфиром.
– Я для него уже оставил предварительную инструкцию, поэтому выдвигаемся.
Кедровый лес разросся на сотню километров. Огромные пушистые ели излучали дикий хвойный аромат, длинные стволы с растрескивающейся чешуйчатой корой, маленькие шишки, усланные Эфирной пеленой. Пение птиц заглушалось раскатом грома, Эфирные бабочки бликовали на фоне зеленой хвои, размахивая бордовыми крыльями. Вдыхая полной грудью, агенты с интересом разглядывали открывающиеся пейзажи: слева от них растекалась река, прорезая мощью камень, образовывая небольшой канал. Усыпанная листвой тропа указывала маршрут к большой карстовой арке на входе в пещеру.
Внутри пещеры слегка прохладно, по стенам стекала вода, образовывая в дырах земли небольшие лужи. В руке девушки появилось пламя, освещающее сужающийся проход перед ними. Ворон пошел вперед, осторожно огибая заостренные водой каменные преграды. Девушка шла следом, освещая путь перед ними. Тупик. Эфир терял свою силу. Синее пламя гасло, не в силах образоваться вновь.
– Впервые встречаю такую пещеру, – протянув руку перед собой, Лика задела Ворона, одёрнувшегося от неё в тот же миг. – Извини, ничего не вижу.
– Ладно, давай сюда свою руку и не думай ухмыляться, телефоном посветим.
Сжав мужскую руку, Лика кивнула, доставая свой мобильный. Поворачивая куда—то влево, девушка старалась рассматривать стены пещеры, когда уткнулась носом в спину Ворона.
– Опять тупик? Предупреждай хотя бы.
– Если бы ты так крепко не сжимала мои пальцы, – отойдя в сторону, Ворон указал на новое углубление, с которого мерно стекала вода, громко капая в полной тишине.
Крепко держась, агенты осторожно шли вперед, стараясь уклоняться от острых камней, неприятно капающей воды на лицо, когда вышли в огромное пространство, освещенное дырой, где—то высоко над ними. Отпустив руку Главы, Ворон отошёл, разминая пережатую кисть. Его взгляд упал на узор, очерчивающий собой почти всё пространство. Огромная комета летела, оставляя за собой пламенный шлейф, выжигающий за собой след. Направляясь к вратам, комета терялась за ними, взрываясь, выпуская из себя три тени.
– Лик, смотри, – указывая пальцем на птицу, Ворон посветил фонариком на узор. – Какого черта он еще и здесь нарисован?
– Ну, по всей видимости, это моя, – указав на расплывчатый образ лисы, девушка почесала щеку, – Ничего не понимаю.
– А Вам и не нужно, – тихий голос эхом разнесся по всей пещере. Встав рядом, Ворон и Лика приняли боевые стойки, стараясь разглядеть в темноте откуда исходит звук. – Опустите Ваши руки, уважаемые Владыки.
– Кто уважаемые? Опять Владыки?
– Умолкни, Ворон. Кто ты?
Тень показалась, на секунду открывая обезображенное лицо. Невысокий мужчина смотрел на двоих своим тяжелым алым взглядом, держа в руках полую маску.
– Имя мне Оркус, уважаемые Владыки. Я – несущий смерть этому миру, но в тоже время дарующий жизнь Эфирным.
– Эфирные?
– Да, кажется, вы называете их Обращенные.
– И, что тебе нужно?
– Владыка Ворон всегда не имел терпения, – склонив перед Вороном голову, Оркус протянул потрепанную книгу. Костлявые руки некрепко сжимали кожаный переплет. Лика аккуратно забрала, удивленно смотря на ту.
– Это же книга Совета. Откуда?
– Владыка Инари, не беспокойтесь, я обещаю, что поведаю Вам всё, когда придёт время.
Шагнув вперед, Ворон выудил кинжал, наставляя острие на Тень. Еле клокочущий Эфир обволакивал собой рукоять, но тут же растворялся, когда Тень выдохнула, развеивая дегтярные частицы по ветру.
– Полно, Владыка Ворон, я не причиню Вам вреда.
– Какого, – осекшись, Ворон продолжал удерживать кинжал, стоя впереди Главы. – Это ты разрушил лавку мужчины, чей дом находится ниже этой пещеры?
– Я лишь возжелал вернуть свои кинжалы, Владыка. Даже не думал убивать этого Светлого Эфирного.
– Ничего не понимаю.
– Владыка Инари, Вы скоро поймете всё. Главное запомните, что Вы здесь видели.
– Но кто это? – Указывая на размытый рисунок третьего существа, Лика пыталась уловить хоть какие—то очертания.
– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, – склонившись, тень сверкнула ало—черными глазами, – мы еще встретимся, мои Владыки.
Тень испарилась, оставляя после себя легкий ветер, разбивающийся о массивные валуны.
****
Двери в Сайто тихо распахнулись, впуская во внутрь Часовщика. Держа в руках книгу, Фиби, сев рядом со столом, протянула ту Главе. Уставшая и вымотанная Лика с шумом опустила фолиант на стол. За её спиной стоял Ворон, тяжело смотря на капли дождя, ударяющиеся о водную гладь пруда.
– Ошибки быть не может, это она, Лик.
– Тогда я ничего не понимаю. Украденная столько лет назад книга явилась к нам в тот момент, когда в городах начало происходить черти что. Пропажа Обращенных, серийные убийства людей, похищения у торговцев товара.
– По моим данным за последние три дня было украдено три кинжала, пять кубков и шесть тряпичных кукол.
– Спасибо, Фиби, – слегка улыбнувшись подчиненной, девушка потерла глаза. – Твоя сила растет с каждым днем. Надеюсь, что ты должным образом ухаживаешь за собой.
– Конечно, Лик. Анже́лика каждый день проверяет мое состояние и отчитывается перед твоими врачами.
– Можешь отдыхать, ты отлично поработала. У тебя, тем более, по плану завтра тренировка с нашим молчуном.
– Ворон, ты какой—то тихий сегодня, что—то случилось? – Отрицательно кивнув, мужчина не повернулся, продолжая находиться в глубине своих мыслей.
Поднявшись и помахав рукой, Фиби закрыла за собой двери Сайто, оставляя двоих наедине. Повисшее молчание давило. Нахлынувший лавиной Эфир раздавливал кости, провоцировал головные боли, вынуждал сдерживать вскрики всякий раз, когда очередная кость ломалась. Ворон зашипел, держась за плечо. Ощутив тепло рядом, Ворон слегка расслабился, стараясь отдаться волне с головой.
– К Сараму приходила эта странная тень. По утверждениям клинки, когда—то принадлежали ему. Нападавший кто—то другой. Фиби не смогла ничего сделать. Кто—то научился блокировать силу Часовщиков, Лик.
– Какова вероятность, что нападения повторятся? Не проще поговорить с ним, – запнувшись, Лика увидела знакомые парные ножны и замолчала.
– С каждым днем вопросов становится больше, чем их ответов.
– Что думаешь на счет появления книги, Серёж?
– Такое чувство, что она попала к нам в руки не просто так. Не бывает такого, что необходимый предмет является по щелчку.
– Странная Тень, украденная книга. Который раз слышим про Владык, но информацию о таких найти – нереально. Доверять кому—то в нашей ситуации – глупость.
– Даже приближенным, госпожа Глава? Что, не уверена в каждом из нас?
– Успокойся, несешь ерунду на пустом месте, не устал?
– Что вы, моя ненавистная госпожа. И в мыслях не было уставать от издевательства над вами. Что насчёт книги? Насколько она ценная?
– Для Совета – весьма. Думаешь, наша верхушка просто так посылала агентов для поисков простого фолианта?
– Ладно, убедила.
– Кто такие Владыки, как думаешь?
– Божества? Символы поклонения каких—либо цивилизаций? Черт их знает.
Задумавшись, Лика прикусила палец и, поднявшись, поравнялась с Вороном, дотрагиваясь прохладными пальцами до стекла. Не хотелось думать о том, что грядут перемены. Но что—то внутри сжималось, демон несвойственно являлся во снах, предостерегая. Лика не знала, не ощущала слабости в печати Ворона, так он думал, косо смотря на силуэт госпожи. Не подозревая, что Лика самолично ослабляла узду на «ошейнике».
– Ещё и в Агентстве становится неспокойно. Стали пропадать те, кого совет отобрал к нам. Серёж, они же дети, совсем зеленые еще, а уже нанятые на службу. Представь, что происходит на верхушке.
Ощутив вибрацию телефона, Лика достала его и, всматриваясь в экран тяжело выдохнула.
– Помяни их всуе.
– Мм? Что такое?
– Прости, дорогой, но нас двоих вызывает к себе совет прямо сейчас.
Дело №4. Совет и Взрыв
Огромное темное пространство, полностью пропитанное Эфиром, впустило в себя двоих агентов. Идя впереди, Лика молча покусывала нижнюю губу, не слушая ворчащего Ворона, пытающего не отставать от Главы. Два тонких луча света появилось в середине пространства, приглашая гостей к себе. Встав и отведя взгляд, Лика крепко сжала руки в кулаки, стараясь сдерживать бушующий Эфир. Резкий мужской голос волной донесся до острого слуха Ворона, приковывая его взгляд куда—то вперед.
– Рады приветствовать вас двоих здесь.
– Мы ожидали, что вы сами прибудете к нам, но почему—то решили молчать, – женский голос. Властный, приказывающий. Лика села на одно колено, опуская голову. Её голос не дрогнул, когда чужой Эфир хлынул в их лица.
– Простите, госпожа. Обстоятельства отдаляли от ваших покоев. Нужно было проверить.
– Довольно, – резкий стук, ощущались легкие вибрации. Ворон слегка напрягся. – Ты смеешь дерзить мне, мерзавка? Хочу напомнить тебе, что должна была доложить сразу о том, что фолиант найден.
– Опасаясь за жизнь совета, я предпочла удостовериться в подлинности книги. И в мыслях не было проявлять к вам неуважение, господин.
– А теперь ты, грязный пёс. Нам доложили, что ты взял под свое покровительство много ценных кадров. Например, хранителя древних клинков.
– Не понимаю, о чем вы, – скрестив руки на груди, Ворон призадумался, – уж не знаю, кто доносит вам это, но, уверяю, что мой максимум – прогнать Обращенного с чужой территории.
– Молчать, – ментальный удар по щеке настиг Ворона в ту же секунду. Голова дернулась влево, тело осталось неподвижным. Ворон ухмыльнулся.
– Что вы, как смею я да врать самому Совету.
– Наглый мальчишка, – спрятанный в тени силуэт возник перед Вороном. Высокий мужчина, держащий в руке пистоль, с силой ударил Ворона в живот, вынуждая того осесть на прохладный кафельный пол. Сжав волосы и приподнимая агента, Глава Совета с презрением взглянул в его глаза. – Если тебе сказано молчать, пёс, то ты обязан послушать хозяина и закрыть свой рот.
– Смею напомнить, что моя госпожа стоит вон там, – хрипя, Ворон кивнул в сторону Лики.
– Манерам твоя хозяйка тебя не научила, что же, – ощутив прохладный металл у виска, Ворон дернулся, ощущая всем телом, как из него выходит Эфир. – Моя задача раз и навсегда показать, что бывает с тем псом, который грызет не ту руку.
Ворон был откинут в сторону с силой. Тонкие пальцы, перехватившие пистоль, направили его дуло в пол. Алые глаза смотрели в точно такие же, совершено не боясь кары. Лика крепко сжимала мужскую руку, ощущая продирающий насквозь Эфир, пытающийся задушить.
– Прошу вас, господин, не тратить своё время на глупое создание. У нас есть дела серьезнее, чем какой—то цепной пёс. – Нелюбимая фраза произнесена с огромным усилием. Лике стало мерзко, захотелось почистить рот, раздирая щеткой язык. Вырвав руку, Глава Совета ударил девушку, вынуждая ту пасть на колени.
Дуло пистоля вжалось в плечо, усыпанное редким мехом. Не поднимая взгляд, девушка ощущала, как пришел в себя Ворон, как хотел дернуться вперед, но вытянутая рука помешала. Слегка сжимая его ногу ментально, Лика отрицательно кивнула, удерживая подчиненного подальше. Свет озарил всё помещение, открывая взору трех Обращенных, лица которых спрятаны под полыми масками. Женщину он узнал по грациозной походке, она шла в сторону двух Глав. Третий, с виду мужчина, сидел в белоснежном кресле, с полным отрешением от ситуации. Три Эфира внушали дикий страх. Впервые демон забился в свой угол, не желая даже показываться. Прежде пощечина настигла и его в клетке, перья на лице вздрогнули, а затем вспыхнули и испарились в пепле. Глава Совета оказался сильнее защитных оков.
– Опусти свой пистоль и дай ей слово.
– Матушка, пускай он делается, что захочет. Чем быстрее это закончится, тем быстрее я смогу отправиться по важным делам, – лениво произнеся, юноша поднялся с кресла и, вмиг оказавшийся подле Ворона, ногой вдавил его в пол, образовывая небольшую воронку под телом. Ворон вскрикнул.
– Прежде, чем ты покинешь этот зал, то почувствуешь разницу между мной и тобой, жалкий бывший человечек, – выудив меч, юноша приблизил остриё к горлу Ворона, слегка надавливая на кожу.
– Закройся, – сплюнув кровь, Ворон пытался скинуть с себя ногу, но сдавливающий Эфир не позволял сильнее двинуть корпусом. Словно привинченный к полу, Ворон одернулся, пропуская легкий удар. Юноша ударил рукой о разрушенный пол, делая воронку глубже. Черно—белый Эфир трепетал. Тонкими нитями он опоясывал собой руки и ноги агента, резко впиваясь своими шипами во всё тело.
Зажмурившись, Лика старалась не слушать крики, но инстинктивно подняла руку, пойманную следом Главой. Тонкие пальцы хрустнули, вызывая громкие всхлипы. Дикая боль прошлась по всем нервам, Эфир замер, перекрывая доступ к полной регенерации.
– Отец, умоляю, не трогай его, – с трудом разлепив глаза, Ворон с неверием обернулся в сторону своей хозяйки, продолжающей бессильно стоять на коленях. – Это моя и только моя ошибка. Моему подчиненному сегодня вести важную тренировку для вашего лучшего агента.
– Мы договаривались, моя дорогая, что твоя зверушка должна обучаться манерам. И что я вижу? Он приходит сюда и смеет дерзить мне, твоей семье.
– Он не знал, отец, – приподняв голову, Лика вновь её опустила от нового удара по щеке. – Прошу, отпусти его. Ворон не знает ничего о тех клиентах, которых сам себе нашел. В уставе нет запрета на подработку, Ворон действовал по инструкции и всегда работал лучше многих.
– Защищаешь его. Так понравилась эта игрушка? Не думал, что хоть один мой подарок тебе понравится, дорогая.
Лика ощутила, как Эфир Ворона напрягся сильнее, пытаясь вырваться из собственной клетки. Её старший брат, ногой вжимающий Ворона в землю громко засмеялся и, сев на чужую спину, крепко сжал волосы у корней, вынуждая Ворона приподнять голову.
– Гляди, а он и не знал ничего.
– Отец? Подарок? О чем вы, черт возьми, говорите?
– Не буду забирать у тебя шанс рассказать своей игрушке о семейных тайнах. Уведи его и вышвырни обратно в Агентство, пусть работает. А с этой, – приподняв Лику за подбородок, Глава Совета ухмыльнулся, – у нас еще продолжится разговор.
Вырвавшись перед закрывающимися массивными дверьми, Ворон увидел лишь избиение его хозяйки, услышал громкие вскрики и звук дробящихся костей. Женщина стояла в стороне, словно стараясь не слушать. Хлопок от дверей закрыл доступ ко всем звукам. Там, куда его вели, не было ничего, кроме стен с факелами, освещающими путь вниз. Тяжелый пинок, ладони раздирались о тонкие острые камни.
– Послушай внимательно, пёсик. Благодаря тебе эта девчонка надолго отправится в Обитель, ну а прежде отец напомнит ей о том, что животных нужно обучать манерам.
– Закрой свою пасть, – встав и взглянув на члена Совета, Ворон отряхнул руки, слизнув каплю крови. – Не думай, что я забуду об этом. Когда—нибудь остриё моего кинжала пройдется по твоей тонкой шее.
– Какие угрозы, уже боюсь бескрылого существа с дрожащими ножками. Проваливай и забудь, что вообще слышал здесь сегодня.
****
Раздался гулкий выстрел. Из пистоля вылетела пуля, пронзившая собой толстый ствол дерева. Тело повело вбок, позволяя пропустить удар в левое плечо. Фиби, с легкостью отпрыгнув назад, спрятала пистоль, прижимая указательный палец к земле. Волны Эфира распространились по всему полигону, вынуждая Ворона подпрыгнуть. Кончик кроссовка тронул волну и Ворон отлетел, тяжело врезаясь в стену. Его руки покрылись перьями, удлиненные кончики разрезали ветер, поднявшийся из—за девочки. Зеленый цвет глаз сменился на белый, Эфир небольшими сгустками окружал Фиби, на полигоне становилось прохладно.
Выдыхая пар, Ворон, поднявшись на ноги, выудил из ножен кинжал, с легкостью перехватывая рукоять правой рукой. Отведенное назад лезвие покрылось плотным дегтярным Эфирным слоем. Раздался металлический треск, когда тонкое острие столкнулось с дулом пистоля. Еле успев отразить выпад, Фиби, не отрывая пальца от земли, подпрыгнула, образовывая под собой небольшой снежный ком. С каждой минутой полигон покрывался ледяной коркой. Тело подрагивало от забытого чувства ужасающего холода. Рванув вперед, Ворон старался сбить девочку с ног, отстраниться от земли, но только шипел. Ощущая, как ледяной ветер раздирает одежду, он вырвал пару перьев из рук, заставляя те взлететь. Мысли путались, возвращая его на несколько часов назад к храму Совета, к услышанному, к хозяйке. Демон брал верх. Чернота глаз заставила девочку вздрогнуть. Ощутимо возросший Эфир боролся с природой, распахивая огромные крылья, прикрываясь от острого ветра. С уголка губ стекала слюна, зубы слегка удлинились, вместо ногтей появились когти. Жажда крови ощущалась всем нутром.
Фиби успела отстраниться от когтей, разбивающих в крошку валун, спрятавший её за собой. Мороз пропал, когда девочка разорвала тесную связь с землей. Из пистоля раздавались выстрелы. Ни одна пуля не попала в цель, объятую тенью и дёгтем. Взлетев, Ворон тихо простонал, вспоминая забытые ощущения свободы. Эфир ликовал, пропитывая собой каждое появляющееся перо на крыле.
С желанием убить Ворон ринулся на Часовщика, уклоняющуюся лишь благодаря силе. Заглядывая вперед, Фиби уклонялась и парировала атаками, блокируя ожесточенные удары слева. Его незажившие раны давали о себе знать и Фиби, выудив из подсумка талисман усиления, прислонила тот к руке. На мгновения увеличивая силу, Фиби ринулась в сторону старшего и, ударив со спины в позвоночник, с трудом удержалась на ногах приземляясь, дергая руку от разрушающегося талисмана. Ворон отлетел далеко. Тяжело ударяясь головой, он приземлился на бок, поджимая под себя растворяющиеся крылья. Глаза приняли естественный оттенок, бушующий демон спрятался в свою клетку понимая, что перед ним совершенно не нужный противник.
Усевшись на землю, Фиби тяжело дышала, растирая руку с ожогом, оставшимся от талисмана. Всякий раз, когда агенты использовали защиту или нападение, сила забирала их Эфир, отпечатываясь ожогом на телах. Полуразрушенный полигон оттаивал. Появляющиеся лужи сливались в одну большую, резко захотелось пить. Выудив из рюкзака бутылки с водой, Фиби поднявшись дошла до Ворона, садясь рядом с ним. Протянув бутылку и открыв свою, Фиби с жадностью выпила большую её часть.
– Ты меня напугал.
– Сорвался, прости.
– Что—то случилось? – Прижав к себе ноги и обняв их, Фиби приподняла голову. – Честно, никому не расскажу, даже Главе.
– Всё хорошо, Фибс, просто слишком много нового узнаю за последние недели. Мысли витают везде, но не здесь.
– Значит тебе нужен друг—психолог, который с радостью выслушает.
– Чтобы я без такого друга делал? – Слегка улыбнувшись, Ворон присел, полностью опустошая бутылку с водой. – Тот фолиант, что Лика попросила проверить. Расскажи про него всё, что сама знаешь.
– Древняя книга пророчеств, составленных великим Часовщиком. Всё то, что записано там, происходит постепенно. Чтобы ты понимал. Там даже даты указаны, когда произойдет то или иное событие.
– Ты что—то читала сама?
– Пыталась, но там странный язык. Похож на наш гласными буквами, остальное какие—то непонятные буквы, цифры, не понимаю.
– Мы слышали одно пророчество, когда выполняли задание с Ликой. Похожее на предостережение.
– Трактовать знамения можно всегда по—разному. Иногда это предвестник надвигающегося шторма, иногда простое заблуждение.
– При чем тут тогда наша Глава? Почему она тебя просила проверять его подлинность?
– Ну, не я сама себя называю хорошим Часовщиком. Ранг, будь он проклят. Лика думает, что я могу являться потомком того Часовщика. Поэтому имею такой огромный Эфирный запас. Еще и вон, снег могу делать. Правда ненадолго.
– Кто придумал это стандартное ограничение в десять минут? Я видел и тех, чьи тела выдерживали натиск Эфира и могли дальше функционировать.
– Поэтому ты здесь, дофункционировался, – тихо смеясь, Фиби с осторожностью оперлась головой о мужское плечо, ощущая напряжение всем телом. – Тебе так неприятно?
– Скорее дискомфортно, – приподняв руку и потрепав волосы Фиби, Ворон выдохнул, – всё хорошо, к тебе и Лике я уже привык. Вы вдвоем очень тактильные особы.
– Ворон, скажи, а ты с Главой. Ну.
– Ну, что?
– Ну вы как—то сблизились за это время.
– Какая муха посмела укусить твою голову и выпить серое вещество? Совсем из ума выжила, Фибс?
– А что тут такого? Подумаешь, никто вас за это не убил бы. Нет, серьезно, Ворон.
– Отстань, пиявка, – отодвинувшись от Часовщика, Ворон задумался, – Нет, мы ни это и не того, о чем ты могла подумать.
– Да все так думают.
– Прекрасно, именно этой информации мне еще не хватало.
– Ладно тебе, не злись. Вон опять перьями оброс. Мне же просто любопытно.
– Мала для таких любопытств, Фибс.
– Шун говорил, что любви покорны все характеры и персонажи.
– Фиби, слушай, – Ворон стал серьезным. Поднявшись и спрятав руки в карманы штанов, он огляделся на наличие камер. – Будь—ка ты осторожнее внутри Агентства. Кто—то рассказал Совету о том, что мы нашли книгу. О моих внерабочих связях. Мы с Ликой много думали, когда ты ушла и когда добирались до Совета.
– Вы же не думаете, что среди нашей шестерки есть живность?
– Пока только так. Пока что мы с тобой у нашей Главы вне подозрений.
– Она дала мне эту книгу на проверку? – Нахмурившись собственной догадке, Фиби встала и поравнялась с Вороном, смотря на него снизу вверх. – А где сейчас наша Глава?
– Боюсь, что Совету не очень понравилась моя дерзость и неподчинение Лики. Когда меня культурно просили уйти, её отправляли в Обитель.
– Опять? Они совсем не понимают, что пока нет Главы в Агентстве происходит черти что.
– Уж если такой ребенок понимает это, – почувствовав удар в руку, Ворон усмехнулся, – хорошо, высокоуровневый ребенок. То Совету будто нужно убирать Лику в определенные моменты.
– Последний раз её ссылка закончилась смертью того паренька на Ведьмином.
– Пошли—ка отсюда, проводишь меня.
Покинув полигон, агенты медленно спускались по лестнице длинного коридора. Мимо проходящие сотрудники здоровались с каждым их них, бегло кивая или взмахивая рукой. Ворон огибал Обращенных, стараясь не задевать их, но всякий раз оступался, желая вскрикнуть от очередного прикосновения к телу. Фиби шла рядом и, взяв Ворона за руку, потянула в Ёкаву. Тонкая деревянная дверь распахнулась перед Фиби, пропуская ту прямиком в её уютную комнату. Односпальная кровать стояла в самом углу. Огромной стопкой стояли книги на прикроватной тумбе. Письменный стол завален бумагами и рисунками. За другой дверью маленькая ванная комната. Усадив Ворона на кровать, Фиби плотно прикрыла дверь.
– Чего это ты, Фибс?
– Я снова ощутила эту дикую жажду крови и решила, что тебя надо спасать. Уж прости, тут творческий беспорядок, но чище сделать времени нет.
– Брось, ты еще мой дом не видела.
– Ты ведь знаешь, что я могу узнать сама, что произошло между вами?
– Опять ты за свое, хватит уже. Нет ничего, между нами, кроме взаимного желания перерезать глотку друг другу.
– Что было в той пещере?
Ворон напрягся, забирая протянутый девочкой листок. Размытые силуэты их демонов, огромный центр пещеры и тень, рисующая третью фигуру.
– Откуда, Фиби?
– Вот это я нарисовала пару дней назад, когда проснулась, – протянув новый листок с Сиреной, Фиби выдохнула, – этот пару недель назад.
– Когда ты последний раз проходила контроль?
– Лика постоянно проверяла меня лично. Я не знаю, Ворон, откуда это в моей голове, – показывая стену с факелами, девочка потерла глаза, – это перед нашей тренировкой.
– Твоя способность начинает пугать даже меня, Фибс. Как только Лика вернется, ты должна показать ей это и всё, что сделала. Рано или поздно твой Эфир завладеет тобой, как было со мной, – замерев на секунду, Ворон поднял тяжелый взгляд на Фиби. – А ты помнишь своих родителей?
– Да я и детства не помню, о чем ты.
– А по документам, где ты родилась?
– В небольшом Сибирском городе. Чего это за допрос?
– Да нет, не бери в голову, – потянувшись, Ворон прилег на чужую кровать. – А почему мы сразу здесь оказались?
– Ёкава – живой организм. Когда агента заселяют сюда, он заключает с Ёкавой договор и каждый раз, касаясь двери, тонкая игла в ручке пускает кровь. Дверь открывается только перед хозяином комнаты.
– Глава не в счет?
– К ней правила те же самые. Ни разу не слышала, что кто—то может проходить сквозь договора с Ёкавой.
– А комнаты одинаковые?
– Почти. Немного расположение мебели меняется, и ванная может быть слегка больше. Но, на самом деле, даже этого иногда много. Я чаще всего остаюсь ночевать прям в Тодо. Сил не остается, чтобы двинуть ногой или рукой. Последнее время от Часовщиков требуют слишком много.
– Гарен еще непонятливее Лики. То у него весь отдел работает без устали, то люди пропадают вместе с орудиями, а он говорит об этом в последнюю минуту.
– Начальство необсуждаемо.
– Это еще с чего бы? Я с радостью готов обсудить наше прямое начальство в лице этой женщины.
– Ворон, почему ты вечно называешь её женщиной или госпожой Главой?
– А как мне еще заставлять злиться нашу прекрасную госпожу Главу?
– Звучит как признание, – широко улыбнувшись, Фиби села рядом с Вороном. – А можно мне тоже.
– Чего?
– По имени, ну, – тихо простонав, Ворон прикрыл лицо руками.
– Я Лику готов прибить всякий раз, когда она открывает свой рот с этим именем. Давай не будем искушать судьбу, хорошо?
– Извини, если перегнула.
– Да брось, ты мне как младшая сестра, но даже сестрам иногда хочется дать подзатыльник. Ты, малышка Фиби, единственная, кого я не хочу задушить. Это уже огромное противоречие моей натуре.
– Тогда передай своему демону, что ему придется попотеть прежде, чем он убьет меня.
– Самоуверенно.
– Да нет, что ты, – смеясь, Фиби показала ему один палец. – Потому что наш счет, наконец—то стал один—один.
****
По пути домой, Ворон купил себе кофе, медленно выпивая его из пластикового стакана. Хаотичные мысли возвращали его во все дни с момента посещения старого Ведьминого кладбища. Вереница событий крутилась в тугой клубок, нити которого расползались, но продолжали завиваться в нечто единое. Неизвестные волны третьего Эфира на кладбище и оставленная кукла. Загадочная Сирена, упавшая на их голову с пророчеством из старой книги. Откуда Обращенный её типа мог узнать о содержимом – загадка, нить которой устремлялась в Совет. Звонок Сарама будто накидывал новую информацию вместе с пещерой, скрывающей в себе странные рисунки.
Хотелось просто исчезнуть. Выйти из этой игры пока не поздно, но ощущение привязанности и заточения, не позволяли дернуться с места. Прикованный к хозяйке, Ворон ненавидел её еще сильнее, открывая для себя семейную тайну Гордеевых. Отец – Глава Совета. Мать – его правая рука. Старший из детей – личный палач. Их Эфир не мог сравниться ни с кем, Телекинетиком был и отец Лики. Грозный и властный характер вместе с сильнейшим Эфиром. Почему—то Ворон представил вновь то, как Лика его защитила, падая перед отцом на колени. Ему казалось, что эта женщина никогда так не делала, вставая перед Советом лишь на одно колено в знак почета. Стараясь держать свой Эфир в узде, женщина не замечала, как поддавалась эмоциям.
Взбесившись, Ворон пнул банку, оказавшуюся перед ногами. О каких эмоциях вообще говорила Фиби? О чем вообще думала эта женщина, открывая перед семьей что—то сокровенное. Не желая думать о Лике, Ворон старался сконцентрироваться на рисунках, которые показала ему Фиби. До ужаса четкие предвестники бед.
Войдя в квартиру и кинув ножны на тумбу, Ворон, снимая с себя одежду, направился в ванную. Холодная вода приятно обжигала тело, волосы липли к лицу, мысли и Эфир метались. Вранье хозяйки еще сильнее приоткрыло завесу над вратами демона. Его темный Эфир ощущался на губах легкой дымкой. Спина саднила от тяжести некогда потерянных крыльев, Эфиром, собиравшимся за его спиной. Наслаждаясь душем, Ворон не слышал, как в его квартиру кто—то вошел, прогнал из помещения кота и сел на диван, закидывая ногу на ногу. Вытираясь полотенцем, Ворон вышел, замирая в дверном проёме, рассматривая человека, скрывающего лицо за маской.
– Сергей Орлов, кодовое имя Ворон. Стоп, – направив дуло пистоля в сторону Ворона, мужчина снял его с предохранителя. – Не советую дергаться. Проходи, обсудим кое—что интересное.
– Посыльный Совета? – Накинув на себя штаны, лежащие на пути, Ворон не собирался куда—либо сбегать.
– Верно подмечено. Не ожидал, что цепные псы столь умны. Нынче Глава хорошо подобрала себе свиту.
– Так мы не первые? – Сев на стул, специально поставленный напротив непрошенного гостя, Ворон скрестил руки на груди. – Мне стоило бояться? Кидаться в бой?
– Если очень хочется, я не буду держать тебя, – тихий голос, Эфир, витающий вокруг мужчины, был желтый, яркий, словно не свойственный такому человеку.
– Внимательно слушаю условия великого Совета.
– Совет предлагает тебе встать на их сторону. Видишь ли, твоя хозяйка сильно огорчила их и теперь долго не покинет прекрасную Обитель. Следовательно?
– Кто—то займет её пост? Интересно они всё это сделали. Спровоцировали эту женщину и с легкостью сняли с должности. Что, такая тонкая кость в их глотках?
– А твой язык достоин стоять трофеем в музее экспонатов. Верно подмечено, кто—то заменит её и, тогда, тебе придется беспрекословно выполнять его приказы. Совет предлагает избежать этого звена и подчиняться им напрямую.
– Если откажу – убьют?
– Что ты, такой ценный экземпляр бывшая Глава смогла найти. Негоже терять такую зверушку.
Нахмурившись, Ворон слегка напрягся, стараясь фокусировать свой Эфир в область грудины, образовывая нечто, напоминающее доспех. Его руки покрылись тонкими перьями, за спиной образовались массивные крылья. Пальцы крепко сжимались в кулаки, из которых тонкими иглами струился Эфир. Животное нутро, желающее крови, взяло верх, закрывая все слабые точки носителя. Ухмыльнувшись, гость встал и, спрятав пистоль, слегка склонил голову. За спиной у него появилась гигантская лапа, ударившая в пустой стул, где секунду назад сидел Ворон.
Мужчина взревел, его лицо исказилось, слегка удлиняясь в размере. По бокам образовались небольшие глаза, лапы за спиной увеличились в числе, плотный мех покрыл собой всё тело. Метнувшись, мужчина открыл пасть, выпуская паутину, заволакивая собой окно и проход на балкон. Тумба разлетелась по залу, Ворон пытался пробиться вперед к кинжалу, но клейкая паутина, зацепившая ногу, дернулась, заставляя тяжело упасть на пол. Черный Эфир увеличивался в объеме. Где—то в области копчика образовывался длинный хвост, отбивающий от ног хозяина тонкие нити. Вырываясь из плена и выбегая в прихожую, Ворон выудил кинжал из ножен, за долю секунды покрывая его лезвие своим Эфиром. Паук зашипел, выплевывая паутину. Каждый шаг, проделанный в зал, давался с трудом, вынуждая обрубать серебряную пустоту, изредка принимающую форму нити. Мужской желтый Эфир наполнял комнату удушающим ароматом. Яд медленно проникал в организм, вводя в агонию. Начала болеть голова, пальцы почти разгибались, выпуская рукоять. С разодранных колен стекала дегтярная кровь. Демон ревел, где—то там, желая своему владельцу лишь смерти, пока Ворон медленно двигался вперед.
