Читать книгу: «Проект Н», страница 9

–Да вот так, день впереди долгий и трудный, надо бы выйти пораньше.

–А сколько сейчас времени? Ах, ну да, кого я об этом спрашиваю.

Д достал из палатки наручные часы.

–Семь утра, однако, ранние вы пташки.

–Это он. – Сказала Девушка.

–Завтрак почти готов. – Н строго посмотрел на друга.

–Позавтракаем и выходим. Ты молодец.

Они быстро позавтракали, собрались и приготовились выходить.

–Идем напрямую? – Спросила Девушка.

–Да, сворачиваем с дороги и идем по направлению к тому, самому большому кургану.– Ответил Д.

Они свернули с дороги, пожухлая трава и опавшие листья, стелились нерукотворным ковром. Холодный утренний ветер дул на встречу. Дорога оказалась много сложнее, чем думалось поначалу. Рассвело окончательно, желтое осеннее солнце светило в их лица. Говорили мало, каждый думал о своем.

–К вечеру мы должны добраться до подножия курган. – Жестко сказал Д.

–В дороге привал сделать не где. А уж остановится на ночлег тем более.

– Но нам надо же будет где-то отдохнуть. – Несколько испуганно ответила Девушка.

–Конечно, отдохнем не переживай. – Сказал Н.

–Этот злодей вечно всех пугает. – Пошутил он.

–Не пугай ребенка, ты видишь на ней лица нет?

–Я серьезно. – Сказал Д.

–Знаю я твою серьезность, сам первый привал запросишь.

Они опять замолчали, идти было тяжело, перерытое кротами поле был сплошь в кочках. Однако, курган приближался. Казалось, они были единственными существами на земле, царила абсолютная тишина, лишь редкие осенние птицы, о чем-то переговаривались меж собой.

Прошло несколько часов, все безумно устали, а до кургана было еще очень далеко.

–Надо отдохнуть сказал Д.

–Ну вот. Я же говорил ты первый попросишь привал.

–Я могу идти дальше, но Девушка очень устала.

–Ладно ты прав согласился Д, отдохнуть действительно надо.

Они постелили на землю спальные мешки и сели на них.

–Послушайте меня, ребята. – Сказал Д.

–Мы слушаем. – Неожиданно серьезно отозвался Н.

Девушка подтвердила кивком головы.

–Итак максимум завтра к вечеру мы должны быть на вершине холма. Припасов почти не осталось, сколько у вас чая, который дал нам охотник?

–У меня полфляги. – Сказал Н.

–У меня примерно столько же. – Ответила Девушка.

–И у меня так же.

–Неизвестно что ждет нас на вершине, предлагаю, сейчас сделать по глотку. Скорее всего, если ничего не случится, этого хватит, чтобы дойти до кургана, естественно, надо поесть, ужинать будем уже там у подножия. Основной чай, надо оставить на подъем, он придает силы, а больше всего их понадобится именно там. Завтра будем выходить лишь когда рассветет, это вам не дорога. Вообще к подъему будем готовиться специально сегодня вечером. Вот такой план. У меня в рюкзаке заначка, вяленое мясо. Его хватит надолго, и оно дает силы терпеть.

–А у меня вот что есть, сказал Н, доставая из рюкзака прозрачную баночку с какой-то желтой гелеобразной субстанцией.

–Что это? – Спросила Девушка.

–Это солнечный крем. – Улыбаясь, сказал Н.

–Зачем? – Угрюмо спросил Д.

– Ну что ты такой хмурый? Это крем от усталости, намажьте им ступни и идти станет намного легче.

–А чего ты раньше молчал?

– А зачем? дорога хорошая, ровная, а крем нам пригодится сейчас и потом на подъеме.

Мажьте тонким слоем, он содержит специальные вещества, расслабляющие мышцы при напряжении, идти будет легко.

Все, включая самого Н, сделали то, что он сказал, быстро собрали вещи.

Действительно усталости в ногах как не бывало.

–И долго он действует? – спросила Девушка.

–До Кургана хватит, наверное, ответил Н. На самом деле я не знаю. Рецепт этого крема, давным-давно дала мне моя бабушка, но предупредила, применять его можно только в крайнем случае, не потому, что он ядовит, нет. А потому, что он содержит вещество, выделяемое пчелами, что-то вроде меда, а это вещество само чувствует, для важного дела его используют или нет. Если нет, то оно просто не подействует.

–Сейчас действует и еще как, удивленно сказал Д.

–Конечно, чем важнее дело, тем сильнее будет действие этого крема. И наоборот. А наше дело очень важное. Поэтому и идти нам теперь легко.

–Фантастика! – Протянула Девушка.

–Нет, сказал Н, в прошлом знали много сложных рецептов, о которых сейчас и помыслить то невозможно. Сейчас все применяют ко всем, а раньше был целый класс лекарств, которые сами решали, действовать им или нет. Я читал о таких. Наверное, это из их разряда.

–Да, да. – Сказал Д.

–И я тоже читала, но я думала это просто сказки, оказывается, нет.

–Что же хорошо, что он у нас есть. – Подытожил Н.

Дальше они пошли много быстрее, курган, приближался. Тропы не было, но дальше идти по, выкошенному полю идти стало легче. Они почти не разговаривали. Н, как обычно, размышлял о сложных вопросах, о том, зачем они вообще куда-то идут, а не проще оставить все как есть. Но чтобы было тогда? Этого не знал никто. Скорее всего, раньше или позже сила убила бы их. А может она ушла бы сама. Неизвестно. Девушка старалась не думать вообще ни о чем. Она порядком устала и только близость Н заставляла ее идти дальше. Лишь Д, был весел и полон сил, насвистывая какую-то песенку он упрямо шел к цели. Вечерело.

Ну вот и курган. У подножия обнаружилась небольшая площадка, но сам склон оказался довольно крутым и высоким. Поросший высокой травой, чуть выше сменяющейся густым подлеском, склон не казался непреодолимым. Однако видно было, что подъем будет долгим и сложным. На площадке, представляющей собой небольшую полянку, лежали два срубленных дерева, как будто кто-то специально делал скамейки для путников. Н бросил рюкзак и сел на дерево.

-Ну вот и дошли. – Глубоко вздохнул Н.

–Надо решить, как действовать дальше. – Сказал он.

–Подъем будет не прост. – Заметил Д.

–Смотрите! – Воскликнула Девушка, тропа.

От конца полянки наверх действительно уходила едва заметная тропинка.

–Значит не мы первые. – Сказал Н.

–Наверное, а может это знак нам. – Медленно произнес Д, ладно увидим.

– С утра начинаем подъем.

–Надо поесть. – Сказала Девушка.

-Итак. – Подвел итог Н.

–С этого момента, используем все имеющиеся средства. Обратный путь нас не интересует, как бы там ни было, но обратно мы пешком не пойдем, если оно еще будет это «обратно».

–Не нагнетай. – Улыбнулся Д.

–Все будет отлично. Давай лучше разведем костер.

–Что у нас из еды?

–У меня вяленое мясо и хлеб, сказала Девушка.

– У меня тоже самое, и немного картошки ответил Н.

– Что же тоже самое и у меня. – Д казался очень серьезным.

–Эй, ты сам улыбнись. – Сказала Девушка и хлопнула его по плечу.

–Ну и лапища! – Улыбнулся Д.

–Каким спортом ты занималась?

– Пощечинами серьезным мужчинам. – Девушка рассмеялась.

И опять Н с Д развели костер. Сколько раз это уже было.

–Смотрите, сказала девушка, пройдя по тропе два шага.

Возле тропы виднелся небольшой черный камень, имеющий явное очертание кота. Кот припал к земле, словно охотясь, и его голова была направлена к вершине холма.

–Это опять знак нам. – Задумчиво сказал Н.

–Да уж, не поспоришь. – Заметил Д.

Девушка, согласно кивнула.

Они сели к костру, пошел мелкий дождь, было промозгло и сыро. Как будто само небо ополчилось на них.

–Выходим завтра, рано утром на рассвете. – Сказал Д.

–Мазь и чай используем прямо с утра, за день нам надо дойти до вершины.

Стемнело, хотя было еще не слишком поздно. Они быстро поужинали.

Костер горел ярким пламенем, освещая окружающую тьму.

–Что будем делать завтра? высказывайте мнения.

–Предлагаю связаться веревкой друг с другом. – предложил Д.

–Пойдем, наверное, таким образом.

–Я пойду первым, потом ты Н, и в конце Девушка. Я сильнее нас, а вдвоем мы легко удержим Девушку. Возражений нет?

–И еще сказал Д, перед тем как пойдем, каждому вырезать посох, причем каждый должен сделать это сам. Так надежнее.

Оба кивнули в знак согласия.

–Ну что же, а теперь спать. День завтра не простой, но мы справимся. Обязательно справимся.

–Куда мы денемся? – Беспечно заметил Д.

Они забрались в палатку, в спальные мешки и быстро уснули. Завтра им предстояло выполнить свою миссию.

День 13

Как и в прошлое утро Н проснулся очень рано. Спал он плохо, снились тревожные сны. Первые лучи солнца только касались верхушек деревьев, рассвет едва затронул, отдохнувший от дневной суеты мир. Н вышел из палатки, он думал о том, какие тонкие, невидимые связи определяют судьбы людей. Он вспоминал дни, когда они с Д начали свой Проект, как им самим не верилось, что это вообще возможно, что это может привести хоть к чему-то. Все казалось таким простым и сложным одновременно. С самого начала они жили этим Проектом, хотя никто и никогда не подумал бы, что есть какой-то проект, связывающий их жизни в тугой узел, заставляющий сильнее биться их сердца. Все было так явно и так скрыто. Эти дни давно миновали, но память о них согревала Н даже в самое холодное время, давала надежду, когда казалось ее не может быть вообще. Н, понимал, что сегодня они должны дойти до конца и столкнуться вплотную с тем, ради чего тогда еще почти не осознавая они с Д, начинали Проект. Словно в ответ на его мысли из палатки вышел Д.

–Привет Дружище, не спишь? – Тихо сказал Д, потягиваясь.

–Да что-то нет, тревожно.

–А Девушка спит еще?

– Да вроде.

–Давай приготовим завтрак, а пока пусть спит. Ей тяжелее, чем нам, она же не проходила через весь Проект. Сказал Н.

–Ты прав. Сделаем, как ты сказал. Но она крепкая, может быть крепче нас. – Улыбнулся Д.

–Ты не боишься? – Н посмотрел на друга с удивлением.

–А чего бояться то? Теперь уж как будет, так будет.

Стараясь не шуметь, они развели костер и начали готовить завтрак. Внезапно из палатки вышла Девушка.

–Привет ребята! – Сказала она, подошла к Н и поцеловала его.

–Давно не спите?

–Так уж почти рассвет. – Ответил Д. Есть будешь?

– Ну, конечно, какие вы молодцы, все сделали.

–Завтракаем и выступаем. – Сказал Д.

Они быстро позавтракали, собрали вещи. Груз стал намного легче. Большая часть припасов уже была израсходована.

–Но, сперва, надо вырезать посохи. – Сказал Д.

–Друг от друга не отдаляться.

Через полчаса, дело было сделано.

–Ну вот и пригодились ножи. – Сказал Д.

–Пока подъём пологий пойдем так. Как только станет круче обвязываемся веревкой как решили вчера, сказал Д.

–Отлично. – Согласился Н.

Девушка тоже не возражала. Они встали на тропу и начали подъем. Тропа шла через заросший кустарник, перемежающийся с мелколиственным лесом. Ноги порой скользили по влажной почве, и они старались проходить некоторые места по обочине, опираясь на посохи. Местность была покрыта желтым ковром листвы, признаком наступившей осени и грядущей зимы. Было довольно холодно, но двигались они быстро. Внезапно, тропа прервалась глубоким оврагом, через который был переброшен мостик из бревна, над которым лежала тонкая береза, видимо используемая в качестве перил. Было видно, что как тропой, так и мостиком пользовались, но пользовались редко, бревно было покрыто лишайником и особого доверия не внушало.

–Надо переходить. – сказал Д.

–Конечно. – Кивнула Девушка.

– Сделаем так сказал Д. – Я возьму веревку, обвяжусь ей и пройду по мосту, там за ним, как видите, растет молодая ель. Я привяжу веревку к ней и сам также возьму ее в руки и буду страховать вас. А вы пока я буду идти держите веревку и страхуйте меня.

–Хороший план. – Улыбнулся Н.

–Да, отличный. – Сказала Девушка.

–Ну что вперед?

Д быстро обвязался тонкой крепкой веревкой. И вступил на бревно, одной рукой держась за березу выше. Переступая короткими шагами, он за минуту оказался на другом берегу оврага.

–Тут скользко.

– Сказал Он, обвязывая веревку вокруг ели.

–Будьте осторожнее. Дальше идет Девушка.

Девушка легко перешла через овраг. Затем на бревно вступил Н. Сделав несколько шагов, нога поскользнулась, но он устоял.

–Эй, ты чего дружище? сказал Д, улыбаясь, не шути так, давай переходи, не бойся мы тебя страхуем.

Больше инцидентов не было. После оврага, тропинка сузилась и стала много круче, собственно, тут и начался сам подъём.

-Много нам еще. – Спросил Н?

-Первую пологую часть мы одолели, сам видишь. – Ответил Д.

–Уже почти полдень. Давайте передохнем. Каждому сделать по глотку чая и смазать ноги солнечным кремом. И по куску вяленного мяса. На отдых полчаса.

Возражений не последовало, каждый понимал, что впереди самая тяжелая часть подъема. В следующий раз отдыхать им придется еще не скоро.

Дальше подъем опять стал пологим, тропинка вытянулась в тонкую струнку. Было видно, что пользовались ей редко. Они медленно поднимались наверх, усталость росла, но останавливаться было нельзя, каждый понимал до заката надо подняться на вершину холма. Мягкая тропинка, покрытая опавшей листвой, как бы вела их вперед, теплое осеннее солнышко, пробивающееся сквозь редколесье, казалось знаком, что там наверху все будет хорошо. Шли часы, все уже сильно устали, но немного и вот она вершина кургана.

Вершина представляла собой открытую плоскую площадку, с нее открывался вид на другие курганы и окружающие их поля. Далеко позади виднелась тоненькая ниточка дороги, по которой они шли все эти дни. На площадке идеальным правильным кругом было выложено невысокое каменное кольцо. Напоминающее корону, оно использовалось в качестве очага, о чем свидетельствовали остатки костра по центру кольца.

-Ну вот мы и пришли, сказал Н. – Дальше для нас дороги нет.

–Отлично. – Беззаботно улыбнулся Д.

– Что ты так встревожен? – Спросил он.

–Все в порядке. – Ответила за Н Девушка.

–Я рада что мы, наконец-то пришли.

– Что дальше? – Спросила она.

–Так. – Ответил Д.

–До заката совсем немного времени. Давайте подготовим костер, это будет наш последний костер в дороге. Как только стемнеет мы разожжем огонь и выполним то, что сказано в книге. Все помнят, заклинание?

–Нет, сказала Девушка.

–Знаешь я тоже позабыл, удивленно заметил Н.

–Напоминаю. – Голос Д, стал серьезным.

Безупречность это камень,

Безупречность это лед,

Пусть холодный этот пламень

Силу вечную возьмет.

Это нам нужно прочитать трижды, и бросить в огонь ту первую книгу, которую я нашел в комнате.

–Но что будет дальше? – Спросила Девушка,

–Откуда же мне знать? – Сказал Д.

–Увидим. А пока за работу. Живое дерево не трогать, только валежник. Это место должно стать нам союзником, а не врагом.

–Мог бы и не напоминать. – Притворно рассердилась Девушка.

–И вообще, что ты указываешь.

–Все все, не до шуток у – нас очень мало времени.

Они собрали сухие ветки, лежащие в изобилии вокруг вершины. Д, выстроил их шалашом на месте костра. Все было готово, темнело, закат приближался. Возбужденные они даже не чувствовали, насколько похолодало.

–Ну что же давайте разжигать, сказал Н.– Он достал книгу, и положил ее рядом.

Д быстро разжег костер. Пламя запылало, огражденное каменной короной оно напоминало призрачное лицо, какого-то древнего, давным-давно позабытого правителя. Некоторое время не происходило вообще ничего. Стемнело, потрескивающие сучья, словно вели свой собственный никому не понятный разговор. Внезапно в пламени показалась фигура витязя, та самая, которую они видели не так давно. Женщины не было. Витязь поднял меч, и медленно повернув голову, посмотрел на них. Холодный и мрачный взгляд излучал казалось саму смерть, их сковал не преодолимый ужас. Время остановилось. Почти беззвучно витязь произносил какие-то не ясные слова. Внезапно девушка прошептала

– Делайте же что-нибудь, он же убьет нас!

Н, словно бы пробудился от глубокого сна. Он схватил книгу и швырнул ее в огонь. Витязь поморщился, как будто ему причинили боль и начал описывать круговое движение тяжелым двуручным мечом. Тогда Н, схватил друзей за руки и его губы начали произносить заклинание.

Безупречность – это камень,

Безупречность – это лед

Пусть холодный этот пламень

Силу вечную возьмет»

Девушка и Д, подхватили слова. После первого же раза, движение витязя замедлилось. Глубоко вдали раздалось громкое протяжное мяуканье, скорее напоминающее вой. От звука кровь застыла у них в жилах. Но они произнесли заклинание еще раз. Образ витязя начал тускнеть, но он все еще пытался очертить круг всей мощью своей призрачной фигуры. Н, начал произносить заклинание в третий раз.

Книга догорела, от нее не осталось вообще ничего. После последнего слова, в пламени показалась девушка, та самая – со шрамом на шее. Она посмотрела на друзей и взгляд ее излучал вселенскую тоску, из ее глаз на них смотрела сама печаль вечности, вся боль, которую она переживала долгие столетия призрачного существования, своей так и не сбывшейся любви. Пламя увеличилось в несколько раз, но каменное кольцо пересечь так и не смогло. Они отпрянули от него, чувствуя, что жар становится нестерпимым. Мгновение и призрачные фигуры исчезли. Раздалась короткая вспышка и из нее явственно проступили слова. – «Сила никогда не исчезает насовсем». Огромный костер уменьшился в несколько раз. Все закончилось.

Они стояли не в силах пошевелится. И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Внезапно из темноты вышел маленький, полосатый серый котенок, подошел к Девушке, начал тереться об ее ноги. Машинально Девушка схватила котенка, погладила его и услышала в ответ обычное мяу. Нелепость ситуации была столь велика, что Н громко рассмеялся.

-Откуда ты чудо? – Спросил Он.

–Это знак силы! – Утрированно мистическим голосом пробасил Д. И все громко расхохотались. От страха не осталось и следа.

Котенок между тем недвусмысленно потребовал еды.

– Ну вот все и закончилось. – Сказал Н. Как видите нам не причинили вреда. Но я чувствовал, что наши жизни весели на волоске.

– Ты молодец, сказал Д, глядя на девушку. Не знаю, что с нами было бы, если бы не ты.

–Мужчины такие слабые. – Ответила она

–Как же вы забыли, что надо делать?

–Меня словно парализовало – Сказал Н.

–Ты прав дружище. – Подтвердил Д.

–Что же дальше, спросил Н?

–Утром спустимся с холма, дойдем до дороги. Поймаем машину и домой.

–А котенок?

–Ну, это чудо точно надо взять с собой.

Так тому и быть. Согласились все.

Эпилог

Н стоял возле двери, входить или не входить? Такого вопроса, кажется, больше не возникало, да надо войти, но что ждет его там, все было известно и не известно. Каждая секунда жизни, каждый час, каждая минута могли продолжаться вечность. Н, не знал ничего, ничего вообще, и вот опять дверь в эту комнату, о чем можно было думать, что можно было понимать. Опять раннее утро, опять сомнения, и опять он чувствовал всю свою беззащитность перед миром, всю беззащитность каждого. Он слишком много думал и слишком мало понимал. Он открыл дверь. Огляделся вокруг. Ничего не обычного. И вместе с тем, отчетливое понимание того, что этот миг больше не повторится никогда. Он сел на стул и глубоко задумался.

-Привет дружище. – Сказал Д, выходя из кухни, я тут не много готовил.

–Рад тебя видеть. – Спокойно ответил Н.

Раздался стук в дверь. На пороге стояла Девушка, молча, они прошли на кухню. Подросший котенок, запрыгнул на колени к девушке. Как быстро прошло три месяца. За окном виднелся уже давно выпавший белый снег. Зима вступила в свои права. Внезапно в дверь постучали, кто бы это мог быть? – «Странно, как мы боимся неожиданных визитов», -подумал Н и пошел открывать. На пороге стоял профессор.

–Здравствуйте. – Сказал Н, удивленно.

–Заходите.

–Кто это? Раздался голос Девушки из кухни.

–Да, собственно, ненадолго. – Сказал Профессор, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну конечно заходите, не стесняйтесь. – Сказала Девушка, показавшись из кухни.

Профессор снял пальто.

–Проходите на кухню. Чаю? – Спросил Н.

–Не нужно. – Серьезно ответил Профессор.

–Я наслышан о Ваших приключениях. Не спрашивайте откуда, улыбнулся он. Земля маленькая, друзья мои.

Он открыл портфель. И достал оттуда толстую книгу. К изумлению друзей, на обложке была нарисована известная им статуэтка, а внизу стояло столь знакомое им число – 204. Профессор положил книгу на стол, закрыл портфель и молча вышел, друзья даже не заметили его ухода. Н открыл обложку и прочитал надпись, написанную большими буквами на первой странице. – «Сила никогда не исчезает насовсем»…