Читать книгу: «Мне не надо другого», страница 2

На следующее утро, немного отдохнув после работы, Ильина прибыла в школу. В классе её встретила гробовая тишина. Суслов встал и демонстративно пересел за другой стол. Инга удивлённо присела на своё место, положила сумку на стол и ещё больше удивилась: окантовка столешницы оказалась натёртой мелом. Отличница достала листок бумаги, отряхнула от мела рукава и само платье. Тут новая неприятность: на стул была положена жвачка. Отдирая этот «деликатес» от платья, девушка непроизвольно оглянулась на одноклассников и вздрогнула, увидев их излучающие ненависть синие, голубые, карие, чёрные глаза. Сердце обдало холодком. В голове закрутился вопрос: «Почему?» Она не находила ответа, так как никому ничего плохого не сделала.

Несколько раз в день одноклассники делали Инге какие-нибудь пакости. Она не сердилась, молча наводила порядок в своих вещах. Если бы злилась, ругалась, то те, которые желали вывести её из себя, радовались бы своим проделкам. Её невозмутимое спокойствие бесило их, и завистники изощрялись в своих издевательствах над ней.

Вася Щеглов морозным тёмным вечером пришёл в условленное место, чтобы купить дозу наркотика. Человек в меховой курточке, прикрывая лицо капюшоном, ждал его. Не здороваясь, сердито спросил:

– Нашёл ещё клиентов? Напоминаю: если ты не будешь распространять товар, тебе не станем продавать дозу.

Вася заверил, что обязательно кого-нибудь уговорит попробовать, а для себя купил порцию вожделенного зелья.

Щеглов в состоянии наркотического опьянения вёл себя вызывающе, но никто не принимал против него решительных мер.

Наркоман преследовал Ильину. Угрожал расправой, требовал, чтобы она после уроков зашла к нему домой. Девушка с омерзением смотрела на его бледное лицо с красными глазами, на нервные движения синюшных рук и решительно отказалась подчиняться ему.

Была большая перемена. Инга пообедала в столовой и в коридоре третьего этажа смотрела в окно на заснеженный школьный двор. Никто к ней не подходил, все игнорировали её. Неожиданно рядом встала мрачная тихоня Тамара Тарасова. Ростом с семиклассницу, она всех сторонилась, всегда была угрюмой, никогда не улыбалась. Тарасова негромко заговорила:

– Инга, я заметила, что наркоман Щеглов часто подходит к тебе. Он очень страшный человек. Во время летних каникул после девятого класса я считала, что мы с ним дружим. Однажды вечером мы с ним прогуливались. Проходили мимо гаража. Вдруг Вася открыл дверь и толкнул меня в гараж. Дальше всё было словно в кошмарном сне. Двое парней вцепились в меня, зажали рот, затащив меня за машину, повалили на какой-то топчан. Четверо держали меня за руки и за ноги, пятый насиловал. Они пригрозили, что если я пожалуюсь, то убьют всю мою семью. – Девушка скорбно замолчала и отошла.

Подошёл Щеглов. Глаза его блестели, губы мокрые, причёска спутанная. Обнаглев от безнаказанности, он предупредил:

– Последний раз говорю: или добровольно придёшь ко мне и сделаешь, что надо, или тебе будет плохо. Подумаешь – отличница! Кому нынче нужны грамотные люди?! Нынче век наслаждения: наркота, секс, пиво, водка – это главное. Всё остальное – чепуха.

Ильина не сдержала негодования:

– Отстань, Щеглов! Или я заявлю на тебя в полицию! Думаешь, если ты наркоман, то тебя все боятся? Ошибаешься! Когда бы все были алкоголиками и наркоманами, страна бы давно обезлюдела. Ты и так был не очень умным, а раз связался с наркотиками и алкоголем, то сейчас превратился в слабоумного. Если таких негодников, как ты, бояться, то лучше и на свете не жить! – Она замолчала и гордо направилась в класс.

В половине пятого утра Инга начала мыть с верхнего этажа лестницу. Дошла до площадки на втором этаже. Через открытую входную дверь поступил холодный воздух. Послышались мужские голоса, топот зимних ботинок. Ильина увидела зимние шапки поднимающихся по лестнице мужчин. Вдруг кто-то воскликнул: «Вот она!» и другой голос: «Не захотела идти к Щеглову, мы тебя тут, на бетонном полу…» Ильина столкнула ведро с водой. Ведро загромыхало по ступенькам. Девушка побежала вверх.

Пенсионеру, майору в отставке, не спалось. Старик на кухне пил чай и просматривал газеты. Он, услыхав шум на лестнице, сразу сообразил, что с девушкой-техничкой приключилась какая-то беда. Дед мгновенно встал, схватил за ручку лежавшую перед ним декоративную доску, на которой резал булку, крикнул жене: «Валя! Звони в полицию!» и выскочил на лестничную площадку. Мимо пробежала Инга. Её догоняла группа мужчин. Старик, забыв, что был в трусах и майке, пропустил девушку, а остальным преградил дорогу. Бежавший впереди высокий крупный парень остановился и, словно агрессивная овчарка на незнакомца, прорычал:

– Папаша, уйди с дороги!

Пенсионер не дрогнул, резко и громко выкрикнул:

– Это вы убирайтесь отсюда! Не дам красавицу в обиду!

– Ах так! Тогда получай! – Он попытался ударить старика в живот ножом.

Насильник не знал, с кем повстречался. Майор в отставке, бывший десантник, натренированным приёмом выбил у него нож и ударил изо всех сил плашмя доской по голове, оглушил и оттолкнул. Тот упал перед бегущим за ним следом бандитом. Пенсионер, не теряя ни секунды, изогнувшись, шлёпнул дощечкой другого насильника по затылку и ногой отбросил вниз. Выскочила в нижнем белье жена с мобильным телефоном, посмотрела вниз, быстро сосчитала хулиганов и сообщила в полицейский участок, что нападавших пятеро. По счастью, неподалёку в машине проезжал ночной вооружённый наряд полиции. Им по рации дали задание срочно прибыть по такому-то адресу.

Насильники поняли, что старика не одолеть. Оставлять своих людей они не хотели. Пока втроём тащили двух «тяжелоконтуженных» подельников, в подъезд вбежал с автоматами наряд полиции. Всех пятерых бандитов арестовали.

Инга находилась в сильнейшем стрессе. Майор в отставке и его супруга, быстренько одевшись, завели девушку к себе, накапали в ложку валерьянки, напоили лекарством и водой, приласкали её, подбодрили. Она успокоилась и, закончив работу, поспешила домой: пора было собираться в школу.

Вася Щеглов несколько раз подходил к ней, ругал отборной матерщиной, пообещал «отловить» её. Действительно. Она возвращалась из школы и подходила к своему дому. Четверо подростков «навеселе», явных наркоманов, с противной улыбкой, не спеша, вразвалочку шествовали ей навстречу. Девушка машинально обернулась: ещё пятеро приближались сзади. Тогда она резко побежала в сторону. «Отловители» кинулись за ней. Навстречу Инге шла семья: солидный мужчина, женщина и два подростка лет пятнадцати. Ильина пошла вместе с ними. Хулиганы решили, что столько свидетелей им ни к чему, и ушли.

Возможно, от сквозняка в подъезде, а может, от пережитого волнения, но к вечеру у девушки поднялась температура. Ночью она бредила, вскрикивала во сне.

На другой день не появилась ни на работе, ни в школе. Жена майора в отставке заметила, что на лестнице грязно и сказала мужу. Они забеспокоились о судьбе девушки. В отделе кадров конторы жилищного хозяйства пенсионер узнал её адрес и пришёл к ней. Инга была с мамой. Старик спокойно, неторопливо уговаривал Ингу рассказать всю правду, поскольку она говорила, что не хочет никого обременять своими проблемами. Всё же, проникнувшись глубоким доверием к уравновешенному, смелому пожилому человеку, она поведала ему об угрозе Щеглова и о травле со стороны одноклассников, зачинщицей которой была Безрукова. Майор был возмущён, сказал, что не надо бояться, он побеседует с её обидчиками, и те навсегда отстанут от неё.

Утром пенсионер надел китель майора десантных войск, украшенный значками, орденами и медалями, поверх – меховую курточку и отправился в школу. Обнажив свои боевые награды, показал охраннику паспорт и военный билет, спросил, где занимается одиннадцатый класс. Тот почтительно объяснил ему и вежливо пропустил. Майор в отставке подошёл к двери, тихонечко постучал. В дверном проёме появилась учительница. Он попросил на минуту отпустить Щеглова Васю. Вышел худой, выше среднего роста юноша, на лице которого читался отпечаток порочной жизни. Бывший офицер по привычке определил: солдат из него не получится. Вася с испугом смотрел на военного. Они подошли к окну. Могучий, как Тарас Бульба, пенсионер вполголоса, басом, словно штампуя каждое слово, сказал:

– Оставьте в покое Ильину, не замечайте её. Всё понятно?! Повтори!

– Понятно. Оставить в покое Ильину, не замечать её, – испуганно пробубнил наркоман.

Суровый майор в отставке, не проронив ни слова, повернулся и, по-военному топая, направился к выходу.

Глава 3. Командирша

С этого момента одноклассники не замечали Ингу, делая вид, что не видят её, что она для них – пустое место.

В середине недели, перед уроком физики, пришёл классный руководитель, объявил:

– Сообщу вам неприятную новость: учительницу физики ночью увезли в больницу. Утром ей сделали операцию. Она не скоро выйдет на работу.

Кое-кто заулыбался. Встала Инга и попросила:

– Виктор Дмитриевич! Пожалуйста, пусть не убирают из расписания физику. Мы будем самостоятельно готовиться к экзаменам.

– Это как так без учительницы? Не пойдёт! – закричал Роман Белов.

– Самый лучший труд – это безделье! – неудачно скаламбурил Дрюнчик. Но его поддержал друг Лёлик:

– «От всех болезней нам полезней солнце, воздух и вода!» – пропел он слова из любимого фильма и так же весело, как пел, сделал вывод: – Чем меньше мы находимся в классе, тем крепче здоровье, Виктор Дмитриевич!

Ильина с возмущением напористо убеждала:

– А может быть, нам обрадоваться: «Ура! Училка заболела!» и побежать домой. Заочники самостоятельно изучают все предметы и успешно сдают экзамены. Мы что, хуже, чем они – не в состоянии сами разобрать несколько параграфов? Поймите же, наконец: мы уже взрослые люди!

Её поддержал Платон Семёнов:

– Инга права, пока учительница болеет, мы сможем самостоятельно хоть что-то изучить. Когда она вернётся на работу, нам легче будет навёрстывать упущенное, ведь физика – сложный предмет.

Федя Черных откровенно признался:

– Я на уроках не совсем хорошо усваиваю материал. Без будильника просыпаюсь в шесть или в половине седьмого и читаю домашний параграф, надолго запоминаю его и быстро решаю задачи, которые не мог решить вечером. Мне нельзя запускать физику, я тоже согласен с Ингой.

Ильина предложила:

– Я буду помогать разбирать задания по ЕГЭ. Кому нужна физика, могут заниматься со мной. Остальные – своими предметами

Юноши и девушки насторожились. Все смотрели на Ингу. В синей кофточке с пришитым белоснежным воротничком, она ещё была похожа на школьницу, но серьёзное выражение лица, подчёркнутое короткой стрижкой деловой леди, решительный вид, репутация всегда всё знающей по любому предмету отличницы, сделали своё дело – возражений не поступило.

Классный руководитель пообещал договориться с завучем, чтобы она не меняла расписание, и удалился проводить свои занятия. Вслед за ним выскочили на свежий воздух Лёлик с Дрюнчиком, Щеглов и Белов.

Прозвенел звонок. Инга, заняв место учителя, прочитала шестое задание из четвертого варианта пособия по физике. Оля третья Казакова вышла к доске и объяснила его. Потом разбирали следующее задание. Часть старшеклассников, которые записались сдавать физику, постепенно пересели на один ряд. Остальные занялись математикой. Они не смогли решить задачу средней трудности и обратились к Ильиной. Инга свободно и понятно, как признали все, объяснила её.

Прошло минут двадцать. Белая дверь плавно отворилась, тихо вошёл Дрюнчик, достал всё необходимое для подготовки к экзамену по физике. Прочитав в пособии задание, номер которого был записан на доске, он быстро сообразил на него ответ. Без Лёлика Дрюнчик был серьёзен и трудолюбив. Возможно, с лёгкой руки Инги он окажется одним из четверых, кто лучше всех в районе сдаст этот экзамен.

Урок без оценок так понравился слабым и средним ученикам, что кто-то с восхищением воскликнул: «Ну, Инга, ты и командирша!» С тех пор её стали величать Командиршей. Она долго заменяла больную учительницу.

Однажды во время урока географии в класс вошли трое вооружённых полицейских, надели на Щеглова наручники и увели.

Солнечные весенние каникулы. Ильина на городской краеведческой конференции заняла второе место, получила диплом.

Начало апреля. Папа Инги устроился на работу с хорошим заработком. Дочка подала заявление на увольнение с работы уборщицей и в эти утренние часы последний раз мыла полы. Неожиданно появилась начальница, приветливо поздоровалась, протянула Ильиной белый бумажный конверт и ласково сказала:

– Милая девушка, вам денежная премия за безупречную работу. Днём зайдите в контору, получите окончательный расчёт и трудовую книжку. Успехов вам и крепкого здоровья! До свидания. – И торопливо ушла.

Инга удивилась: она видела начальницу в её кабинете – строгую, резкую в разговоре, непривлекательную, с суровым, будто у бандита, взглядом. А тут – на тебе: и ласковая улыбка, и приятный мягкий голос, и симпатичное выражение лица. Старшеклассница твёрдо решила: «Если я когда-нибудь стану руководителем, то не позволю себе высокомерной, грубой, унижающей подчинённых манеры поведения».

Наконец Ильина вошла в залитый ярким солнечным светом класс к первому уроку. На её столе лежал букет роз. Девушка с удивлением осмотрела всех, кто находился в классе, потом опять перевела взгляд на цветы, но, не притрагиваясь к ним, заняла своё место.

Рядом, положив сумку на стол, присел Платон Семёнов, взял букет и протянул девушке. Если сказать, что он ей нравился, то это будет далеко от истины. Их два друга: Платон Семёнов и Федя Черных. Оба рослые, стройные, ловкие, умные, сдержанные, вежливые, симпатичные. Но она Платона с восьмого класса полюбила. Почему? Потому что полюбила – вот и весь ответ. Ильина зарделась и, приняв букет, прижала цветы к груди. Ей показалось, что солнце за окном стало светить ярче. И вся молодёжь в классе очень добрая. И, вообще, жизнь прекрасна.

В тот день Платон провожал Ингу от школы до её дома. На деревьях по краям тротуара набухли почки. Тепло. Асфальт уже высох. Прохожие в лёгких весенних одеждах.

Семёнов нёс сумку Ильиной. Она неторопливо говорила:

– Недавно я прочитала роман Наталии Левитиной «Грешница». Запомнился диалог влюблённых. Девушка говорит, что они не знают друг друга. Парень восторженно отвечает, что это значит, его ждет много приятных открытий, например, он, возможно, испытает громадное удовольствие от приготовленной ею вкусной еды. А я подумала: «Разве говорить больше не о чем, как только о еде?» Если женщина работает, то и муж, и дети должны помогать ей справляться с домашними делами. Они хоть особого ума не требуют, но отнимают много времени и сил. Папа нам все уши прожужжал: «Мало ценить и любить маму, маме надо помогать!» Я маме в выходные давно уже помогаю готовить. Что сложного в стряпне? И мама тоже считает: были бы яичко и курочка, а испечёт и дурочка. Лично я, если выйду замуж, скажу супругу в первые же дни: «Поживём – увидим, кто чего стоит, кто каких высот достигнет в своей профессии».

– Ты права, любимая. В «инете» мне понравился афоризм: «Нужно есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть». Мечтать о жене лишь только как о великолепной поварихе, превращать её в рабыню кухни, в служанку, может или умственно ограниченный, или очень эгоистичный человек. Крепкая семья та, в которой все, чем могут, помогают друг другу.

Они долго говорили о многом, но в их памяти навсегда сохранились рассуждения о смысле жизни.

И настал заключительный, прощальный классный час. Виктор Дмитриевич произносил последние слова:

– Промелькнули ваши школьные годы. В наше время это трудная пора, потому что негативные проявления прочно укоренились во взрослой жизни. Вы преодолели зависть, злобу, ненависть. Вы сдружились в упорной работе при подготовке к экзаменам. Вы поняли, что нельзя быть счастливым в одиночку, что надо щедро делиться своими знаниями. Вы не поддались назойливым призывам наслаждаться пагубными удовольствиями. Вы устояли от натиска наркоманов, алкоголиков. Педагоги отсчитывают свою жизнь не календарными, а учебными годами. Конечно, как у всякого человека, у меня было много счастливых моментов в судьбе. Вы – замечательная молодёжь и сохранитесь в моей памяти в виде продолжения череды счастливых лет. Желаю вам удачи!

Не принципиально, кто сколько баллов получил на экзаменах. Главное, все из этого класса успешно закончили школу и, кто мечтал, поступили в вузы…

Глава 4. Между школой и институтом

Через день после бала выпускники, получив в кабинете директора аттестаты об окончании школы, собрались последний раз в своём классе, шумно обсуждая планы на будущее. Ильина с сожалением говорила:

– Платон, ты хочешь стать офицером. Я мечтаю о профессии архитектора, чтобы создавать такие чудесные строения, которые люди воспринимали как произведение искусства. В военном городке вряд ли строят что-то оригинальное: все дома строгого вида, стандартные, казённые. Значит, мне придётся отказаться от своей мечты и приобрести специальность, например, швеи или парикмахера.

– Ингочка, я люблю тебя и не хочу расставаться с тобой. Сейчас я мечтаю учиться в том же институте, в той группе, где станешь учиться ты.

– Я на это не соглашусь, – печально сказала Инга. – Ты, Платоша, с детства бредил военным училищем, офицерской должностью. И вдруг изменяешь своей мечте. Возникает вопрос: а надёжный ли ты человек, Платон?

– Инга, я не вижу оснований, чтобы сомневаться в моей порядочности. Не меняет свои мнения только железобетонный столб. Разумный человек в новых условиях принимает адекватное им решение. Повторяю: я хочу быть с тобой, и я всё сделаю для этого.

Гриша Новиков потянулся с третьего стола и с энтузиазмом сказал:

– И я вместе с вами. Будет здорово, если мы втроём окажемся в одной группе.

Оля третья с соседнего ряда мечтательно заявила:

– Я тоже попытаюсь поступить учиться туда, куда и вы.

– И я! – неожиданно воскликнул малорослый Андрей Ткачёв, вскочив за передним столом другого ряда. – Только вы, пожалуйста, в институте не зовите меня Дрюнчиком, а то все смеяться станут.

– Согласен, – произнёс Гриша. – Ты чуть-чуть подрос. Мы станем тебя величать Дрюн Тихонович.

Оля третья возразила:

– Я не согласна. Мы станем обращаться к нему по имени-отчеству, когда он получит диплом инженера. Конечно, Андрюша будет уже не Дрюнчик, а настоящий Дрюндон!

Все присутствующие в классе добродушно посмеялись. Андрюша не обиделся на шутку и смеялся вместе со всеми.

Петя Шведов встал во весь рост и густым басом произнёс:

– Друзья, время красивых разговоров закончилось. Пора приступить к делу. Надо срочно начинать нудное хождение по кабинетам поликлиники для оформления медицинских справок абитуриентов. Желаю, чтобы у каждого сбылись мечты и хорошо сложилась жизнь. До встречи через пять лет. Я пошёл.

Инга Ильина, Платон Семёнов, Андрей Ткачёв, Гриша Новиков и Оля Казакова (бывшая третья) после терпеливого оформления медицинских справок созвонились и встретились в фойе строительного института. Сдали документы в приёмную комиссию.

Настало долгожданное время, и на доске объявлений строительного института появились списки принятых на первый курс абитуриентов. Инга, Платон и Оля за большое количество баллов, полученных на выпускных экзаменах в школе, были приняты на бюджетную форму обучения, то есть бесплатную с получением стипендии. Таких студентов называют бюджетниками. Гриша и Андрей – на платной основе, то есть им придётся оплачивать учёбу в институте. Таких студентов называют платники. Оба парня не расстроились. Они для этого имели достаточно денег.

Инга и Платон, узнав, что их приняли в институт, да ещё на бесплатное обучение, успокоились и медленно прогуливались по многолюдному тротуару; зашли в бульвар. В тени оказалась свободная лавочка. Семёнов и Ильина присели. Они молчали, наслаждаясь влажной тенью высоких лиственных деревьев и красотой газонов.

К ним на скамейку подсела пожилая пара: высокий худощавый старик и среднего роста, полная, с пышными крашеными волосами женщина. Старушка пухлыми белыми руками достала из светлой сумочки коробочку с лекарствами, распечатала её, извлекла инструкцию и, прищурив глаза, медленно весь листок прочитала. Положила его в коробочку и спрятала в сумочку. Пожилые люди встали и пошли. Платон и Инга видели их удаляющиеся спины. Старик на ходу ладонью охватил ладонь старухи и этим движением выразил свою любовь к спутнице. Это заметили Семёнов и Ильина, переглянулись. Юноша сказал:

– Старик и старушка счастливые. Наверное, более пятидесяти лет прожили вместе и по-прежнему любят друг друга.

Инга предложила:

– Платоша, хорошо бы нам денёк провести на речке.

– Хорошая идея. Сейчас я позвоню друзьям. – И он по мобильному телефону договорился с Гришей, Андреем и Олей.

Спустя пару дней в девятом часу пятеро однокашников расположились на зелёном берегу небольшой речки с чистой, прозрачной водой, километрах в тридцати от города. Яркое солнце на светлом голубом небе поднималось над горизонтом. Молодёжь купалась, играла в догонялки в воде, выходила на берег, загорала. Встав в круг, они играли в волейбол. В полдень ели принесённые с собой продукты. Во время обеда Гриша Новиков сообщил:

– Я завтра буду от фирмы «Чистые окна» вставлять пластиковые окна и балконную дверь в доме. Адрес мне сообщил диспетчер фирмы.

Платон и Андрей заинтересовались такой работой, захотели приглядеться к ней. Гриша предложил им начать работать вместе с ним, так как бригадой в три человека можно заработать каждому больше, чем работая по одному. Парни договорились через день, в семь утра, собраться на остановке «Кленовая». Поели, вымыли посуду речной водой и расположились отдыхать. В три часа ещё несколько раз искупались и отправились на трассу, на автобусную остановку. Автобус прибыл по расписанию, и однокурсники вскоре высадились в центре своего городка, раскалённого жарким солнцем.

Прохладным утром следующего дня в назначенное время Гриша, Платон и Андрей стояли на остановке «Кленовая». От всех строений отбрасывались длинные тени. Парни были серьёзными. Гриша держал в руке увесистый чемодан с набором инструментов. Подъехала маршрутка нужного номера. Бригада разместилась в ней. Высадились вблизи дома, адрес которого был указан в договоре. Гриша отыскал обозначенный в документе подъезд, квартиру. И вот они уже в коридорчике двухкомнатной квартиры. И перед ними стоит одетая по-домашнему молодая женщина с выпуклыми карими глазами. Новиков протянул ей договор. Она, поправляя непричёсанные волосы, пояснила, что в каждой комнате по одному окну, да ещё на кухне окно и дверь на балкон, попросила начать работу с крайней комнаты, так как в другой ещё спит четырёхлетний сынишка. Владелица жилья говорила громко, поэтому ребёнок проснулся, вышел в коридорчик и уставился на незнакомых дядей.

Друзья приступили к работе. В это время суток окна находились в тени. В комнате сумрачно. Солнце косыми лучами упиралось в пятиэтажные здания, расположенные на противоположной стороне улицы.

Гриша трудился умело, терпеливо объясняя, в какой последовательности надо что делать. Платон и Андрей, помогая ему, вникали в суть работы.

Малыш внимательно следил за каждым движением работников. Платон ласково спросил:

– Как тебя зовут, мужичок?

– Дима.

– Сколько тебе лет?

Мальчик показал четыре пальчика.

– Ты в садик ходишь? – поинтересовался Гриша.

– Хожу. Но сейчас мама в отпуске. Я вместе с ней отдыхаю от детского сада.

Хозяйка звала сына завтракать. Ребёнок, капризничая, отказывался, не отходя ни на шаг от дядей.

К десяти часам бригада, заменив одно окно, собирала в чемоданчик инструменты. Появилась хозяйка, подошла к окну, придирчиво осмотрела. Гриша показал, сколькими способами открывается окно.

– Чудесно! – нежным голосом проворковала женщина, но глянув не на Гришу, а на Платона, ушла на кухню.

Студенты перешли в другую комнату. Мальчику доверили нести молоток, от чего Дима пришёл в восторг.

К полудню вставили второе окно. Из кухни доносился вкусный запах чего-то жареного. Вошла хозяйка, одетая подобно девушке, собирающейся на свидание: в белой кофточке с кружевным воротником, на шее – стеклянные бусы, губы накрашены. Она, глядя на Платона, сказала:

– Прошу всех на кухню.

На столе были расставлены тарелки, разложены ложки и вилки. Подан хлеб, соль, горчица. Когда все расселись, хозяйка разлила по тарелкам суп. Приступили к еде. Дима хвастался:

– Мамочка, я теперь знаю, как вставлять окно. Если бы с нами жил папа, то он увидел бы, какой я замечательный мастер.

Все находящиеся за столом посмеялись. Лицо хозяйки стало розовым. Пообедали. Студенты вышли на балкон отдыхать. Мальчик стоял с ними, слушал разговоры.

Хозяйка вымыла посуду, убрала. Приготовила кухню для работы с окном и дверью.

Отдохнув, бригада приступила к работе. Теперь у Платона и Андрея появился первичный навык в этом деле. К завершению дня успели сделать всё. Женщина мельком глянула на новые окно и двери и, не отводя глаз от Платона, задушевно предложила:

– Теперь полагается обмыть работу. Зайдём в соседнюю комнату. Я там приготовила закуску и сладкую водочку.

Гриша, сдерживая негодование, отказался:

– Спасибо! Не имейте привычку приучать людей к водке.

Разведёнка, иронически улыбаясь, мельком глянула на Гришу, перевела взгляд на Платона, добродушно ответила:

– Ну, раз вы ещё не имеете привычку потреблять спиртное, то выпейте на дорожку чаю или кофе.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил Гриша и напомнил: – Нам бы получить деньги согласно договору.

Хозяйка расплатилась и, нежно глядя на Платона, пригласила:

– Парни! Я вечерами свободна. Заходите.

Студенты недоумённо пожали плечами и удалились. Во дворе нашли свободную лавочку, присели, поделили заработок поровну. Гриша сказал:

– Платон, ты заметил, как на тебя пялила глаза соломенная вдова? Не теряй время, бери то, что бог даёт.

– Ещё неизвестно, смазливая женщина – это божий дар или искушение дьявола, – ответил Семёнов.

– О-го-го! Откуда у тебя, Платона, только что окончившего школу, жизненный опыт для таких сомнений? – удивился Гриша.

– Мне папа не раз говорил, что бывают женщины, словно ангелы, а бывают, точно дьяволы в юбках. Эти, казалось бы, нежные создания очень опасны, и с ними надо быть осторожными.

Высказал свои соображения Андрей Ткачёв:

– Я заметил, что хозяйка вначале посмотрела на висевшую на стене фотографию матроса в парадной форме. Потом – на Платона, и на её лице проскользнуло удивление. По-моему, ты, Платон, похож на дорогого ей человека. Как бы то ни было, ты заинтересовал хозяйку. Вперёд, к мужской победе!

– Я люблю Инусечку. Если я спутаюсь с другой женщиной, то у меня будет другое отношение к любимой девушке. Я этого не допущу.

– Поздравляю тебя, Платон, ты выдержал первое испытание на верность в любви! – подытожил Гриша. – Завтра мы отдыхаем, а послезавтра в восемь утра без опоздания встречаемся в офисе фирмы «Чистые окна», расположенной на улице Свободы. Наши родители не миллионеры. И нам волей-неволей придётся подрабатывать, чтобы обеспечить себя самым необходимым. Поэтому будем по-рабочему дружить.

Парни попрощались и разошлись. В последующие дни они с энтузиазмом работали. На заработки купили вещи, которые требуются для учёбы в институте.

В первых числах августа бывших одноклассников обходили Петя Шведов и Федя Черных. Они гордились, что их зачислили в военное училище, собирались на военные сборы. Стало известно, что Оля вторая Безрукова живёт гражданским браком с непутёвым человеком, вместе пьянствуют. Малорослого крепыша Ефремова призвали в армию, в танковые войска. Алёша уже успел прислать родителям фотографию, на которой он запечатлён у танка. Дима Суслов уехал учиться в Англию.