Читать книгу: «Уик-энд в заколдованном лесу», страница 3

– Свет-то убери! Ослепил совсем, ирод!

Роман поспешно опустил фонарик и спросил:

– Простите, пожалуйста, Вы не подскажете, как к деревне Кресты пройти?

Ничего более умного просто на ум не пришло. Но вместо ответа старуха погладила ворона по спине и негромко, но Роман все равно расслышал, сказала:

– Умница, Сократ, привел кого надо!

Ворон в ответ громко каркнул. Бабка ухмыльнулась, отошла немного в сторону от двери, и, сделав приглашающий жест длинной, скрюченной рукой, позвала:

– Ну, входи, добрый молодец, коль пожаловал.

«Идти-то все равно не знаю куда, а тут хоть волки не нападут. Хотя надо еще посмотреть, что хуже – волки или ведьма на метле» – думал Роман, поднимаясь в избу.

Внутри изба оказалась больше, чем выглядела снаружи. Посередине стоял древний дубовый стол с двумя лавками по бокам, на столе остывал котелок с каким-то варевом, запах которого проникал в ноздри, затуманивал мозг. По стенам развешены пучки трав, сушеные лягушки и прочие непонятные простому человеку штуки. Справа – печка, с которой свешивался угол лоскутного одеяла. А по углам кости человеческие с черепами валяются. Жутко стало Роману. «Вот так сгинешь тут, и никто даже имя не спросит» – подумал он.

– Кто ты и откуда, я и сама знаю, – будто прочитав мысли Романа, сказала Баба Яга. – Так что не будем время терять на расшаркивания.

– Откуда? – удивился Роман.

– Соглашайся, Иван, тебе у нас понравится! – повторила Яга ту же фразу и тем же голосом, что Роман уже слышал от Павла. – Это я тебя сюда заманила, касатик. Сам же сказал, что жизнь тебе не мила. Так теперь, ежели выйдешь живым отсюда, в чем я сильно сомневаюсь, больше такого уже не подумаешь никогда! И да, чуть не забыла. Ты теперь Иваном будешь. Понял, касатик?

– Ладно, пусть будет Иван, – согласился с ней Рома, все больше убеждаясь, что старушка совсем в лесу одичала, с катушек съехала, а с сумасшедшими, как известно, надо во всем соглашаться. – Вы моего змея тут нигде не встречали?

– А, змея, – захихикала бабка, – хорошо мой Сократик свою роль сыграл. Он когда очередного дурачка ко мне заманивает, сначала издалека определяется, что человеку дорого, а потом в это оборачивается и вуа-ля! Ты уже у меня! Сейчас ужинать будем, – говорит, а сама мерзко так ухмыляется. – Ты к печке-то подходи поближе, чего столбом стоишь?

Она обошла Романа кругом, осматривая, будто приценивалась.

– А росточком-то не вышел, – бормочет по нос старуха, – но это даже к лучшему.

Роман вспомнил все сказки про Бабу Ягу, сообразил, что она его поджарить собралась и говорит:

– Ты, бабушка, прежде чем в печку меня совать, сначала в баньку проводи, накорми, напои, а потом и поговорим.

– Чо, грамотный сильно? Откуда знаешь все условия сделки?

– Так с детства твою родословную изучал.

– Ну ежели так… Только милок, знаешь, решила я условия подкорректировать. Прежде чем в баньку тебя спровадить, выполни три моих условия. Сделаешь все честь по чести, отпущу, а нет – пеняй на себя. Вот тебе первое. Здесь неподалеку есть два ключика. Один с живой водой, а другой – с мертвой. Там, где трава зеленеет – живая вода. А где нет ничего, земля голая – там мертвая. Принеси мне живой. Запомнишь?

– Тут какой-то подвох? Почему ты сама не можешь набрать той воды?

– Продвинутый, блин, – проворчала бабка, – ладно, скажу тебе. Водяной их охраняет, а мы с ним с некоторых пор не в ладах. Поспорили маленько. Но это не важно. Главное, когда воду брать будешь, не говори ему, что это для меня, а то не даст. Понял?

– Да понял, понял. Воду-то в пригоршнях нести? И откуда я знаю, в какую сторону идти. И вообще, ты не боишься, что сбегу?

– Слишком много вопросов. Отвечаю по-порядку. Вот тебе пузырек, на нем надпись – «живая вода», видишь? Главное, не перепутай, живой набирай! Да иди уже, Сократ тебя проводит. А бежать тебе некуда. В заколдованном лесу все дороги к моей избушке ведут. Сколько ни плутай, все равно ко мне воротишься, – захихикала старуха.

Делать нечего, пошел Роман за вороном, что перед ним в дверь вылетел. Включать фонарь не понадобилось – луна прекрасно освещала путь. До ручейков дошли довольно скоро. Ворон каркнул, будто предупреждая, и уселся на толстую ветку дуба.

Огляделся Роман – никого вокруг нет, пожал плечами и только наклонился, чтобы рассмотреть, где живая вода, а где мертвая, как один из ручьев вспучился водяным столбом, схватил Романа за ногу и потащил за собой.

Как ни отбивался Роман, справиться с Водяным не было никаких шансов. Даже ворон, который слетел с ветки и вцепился в воротник рубашки, не помог. Потащил его Водяной по ручью, зашипел, забрызгался водой в разные стороны. Роман закричал истошным голосом, а сам руки в стороны расставил и хватается за все, что по пути попадает – то за ветки, то за корни деревьев. Это хоть и замедляло их продвижение, но остановить не смогло. Тело заныло от полученных тычков и царапин, пока Водяной по камням да веткам по мелководью тащил, голос от крика осип. Но смысла в сопротивлении не было. Это Роман почти сразу понял. Смирился, замолчал и перестал взбрыкивать.

Постепенно ручей расширился до неглубокой речушки, а потом и вовсе в озеро перетек. Дотащил Водяной Романа до середины озера по поверхности, а потом резко ко дну пошел. И Романа за собой потянул. «Ну, все, – думает Роман, – конец мой, похоже, пришел. Баба Яга не съела, так в озере утону». Набрал в легкие побольше воздуха и глаза зажмурил.

Как ни странно, под водой, оказывается, тоже жить можно. Это Роман понял после того, как последний воздух его легкие покинул и пузырьками кверху стал подниматься, а он не захлебнулся. Открыл глаза, смотрит – а вокруг них уже обитатели озерные собрались. Кружат веселые русалки, рассматривают новичка, хихикают. Рыбки разных размеров и расцветок косяками плавают, глаза вылупили. Подивился Роман на жизнь подводную. А у самого вроде и жабр нет, а дышит, почти как на поверхности.