Читать книгу: «Добромира», страница 6
Глава 14
Ночная гостья не появлялась уже неделю. Рита пыталась уговорить себя, что это к лучшему, и ей вовсе не нужна такая подруга, которая даже порадоваться за нее нормально не может. Однако с каждым днем эти мысли спасали все меньше. Девушка скучала по своей необычной знакомой. Дело усугублялось ее шатким положением в иерархии коллежда. Вместо того чтобы забыть ее глупый рассказ про волшебницу, одноклассники нашли в нем неисчерпаемый источник шуток и подколов.
– Ты что, не выспалась? Небось, всю ночь со своей подружкой развлекалась?
– Она тебе и оценки наколдовывает?
– Ты место для своей воображаемой подружки заняла? Не буду садиться, а то вдруг еще раздавлю твою фею.
Со всех сторон ежедневно на нее сыпались колкости, но особенно старался Андрей. Он будто поставил перед собой цель придумать самую обидную шутку. И однажды ему это удалось.
– Я всегда знал, что с головой у нее не все в порядке, – услышала Рита, выходя из класса на перерыв.
Девушка быстро спряталась за угол и прислушалась к разговору парней.
– Тогда зачем ты с ней на танцы пошел?
– Хотелось поддержать бедняжку! Тем более она – староста, а начальство надо уважать. Вдруг понадобится прикрытие, она для меня все, что хочешь сделает, – хвастливо добавил «принц» и громко рассмеялся.
– Так ты у нас еще и благотворительностью занимаешься, – поддержали его друзья.
– Что сказать, хорош во всех смыслах. Теперь надо найти достойную кандидатуру на роль моей девушки, не пристало королю править в одиночку.
На глаза Риты выступили слезы. Она не дала себе раскиснуть, никто из обидчиков не должен видеть, что их слова ее задевают. Девушка схватила сумку, которую перед этим бросила на пол, и побежала вон из колледжа. Охранник попытался ее задержать, мол, занятия еще не закончились, но она лишь отмахнулась от него. Девушка бежала без цели, ей было все равно, где она окажется, главное подальше от одноклассников. В голове у нее билась одна единственная мысль:
«Она была права! С самого начала она поняла, какой он гад!»
Незаметно Рита вбежала в свой двор. Она тяжело рухнула на скамейку, спугнув маленькую собачонку. Скамейка была сухая, но сидеть все равно оказалось холодно.
– Не хочу домой, – упрямо проворчала она.
Собачонка внимательно посмотрела на грустную девушку и тявкнула. Не дождавшись реакции, она обнюхала сапог Риты и снова подала голос. Девушка наклонилась, чтобы погладить малышку, но та быстро отшатнулась. Рассмотрев незнакомку с безопасного расстояния, собачка все же подошла, обнюхала предложенную руку и с чувством выполненного долга поспешила к хозяйке на другую сторону двора.
«Вот ей абсолютно все равно, что о ней скажут. Хозяйка ее любит, и больше этой малышке ничего и не надо. Ей все равно, как она выглядит, насколько хороши ее показатели по меркам собачьих выставок, насколько умной ее считают другие люди. Есть лишь один человек, который важен ей, а весь остальной мир ее мало интересует», – подумала Рита.
Общественное мнение. За несколько дней из самой популярной девушки колледжа она превратилась в объект насмешек и нападок. Рита никак не могла понять, как это могло произойти. Ее рассказ про Миру был всего лишь вспышкой гнева, эпизодом из жизни, перевернувший все с ног на голову.
Несчастная бродила по двору уже час и успела серьезно промерзнуть. Ей ничего не оставалось, как направиться к собственному подъезду. Однако она слишком рано сбежала, и сейчас только начиналось последнее занятие. На ходу девушка пыталась придумать правдоподобное объяснение своего раннего появления дома. Когда же мама открыла дверь, Рита сразу поняла, что могла и не стараться.
– И как это называется? – строго спросила мама, даже не дав дочери снять пуховик. – Ты решила, что уже достаточно умная, и на занятия можно не ходить? Потрудись объяснить, ради чего ты сбежала из школы?
Звонили из колледжа. Девушке сразу расхотелось говорить. Она поняла: неважно, что она ответит, виноватой будет все равно.
– Давай сразу перейдем к стадии запретов и наказаний, – устало предложила она.
– Где ты была? – не унималась мама.
– Гуляла во дворе.
Мама удивленно взглянула на нее. У Риты не было привычки врать своим родителям, о любой вечеринке или спонтанном сборе она всегда им честно рассказывала.
– Что-то случилось! – уже обеспокоено констатировала мама.
– Нет, – тускло отозвалась дочка.
Объяснять перипетии жизни в отдельно взятом коллежде у нее не было ни сил, ни желания. Не обращая внимания на мать, она направилась прямиком в свою комнату.
– Маргарита! – позвала женщина, постаравшись придать своему голосу всю грозность, на какую была способна.
Однако девушка даже не обернулась, зашла в свою спальню и тихо закрыла дверь. Ей хотелось спрятаться от всего мира, даже от собственной семьи. Как у той собачки со двора, на свете был только один человек, с кем Рите хотелось бы сейчас поговорить, и именно она была не доступна.
– Я ведь сама сказала, что не хочу ее видеть, сама ее прогнала, – сокрушалась девушка.
Рита расслабилась и вдоволь нарыдалась в подушку. Ей было жалко себя, обидно, что так ошиблась в друзьях и обидела близкого человека. Обидно, что позволила влюбленности ослепить себя и дала шанс парню, которому оказалась совсем не нужна.
Девушка просидела в комнате весь вечер. Мама пыталась с ней поговорить, пыталась ругаться на нее и утешать, но дочь будто ее и не слышала. Каждый день молодые девушки строят свой чудесный замок легкий, воздушный, сказочный. И как же просто лишь одним жестоким словом разрушить его до основания. Рита уже не знала, что может принести ей завтрашний день в колледже: новые насмешки, забвение или возвращение к прежней жизни. Хотя обратно ей определенно не хотелось. Популярность и всеобщая любовь и сейчас манили ее, но честности ей хотелось больше. Она вдруг осознала, что не в состоянии назвать своих настоящих друзей. Мира. Во всем этом безумии только эта странная девушка казалась ей реальной, казалась достойной доверия. Усталая и разбитая ученица уснула в слезах на мокрой подушке. Засыпая, она вспомнила прощальные слова Миры:
«Если захочешь меня увидеть, позови во сне».
Девушке снилась ночь среди голого поля, бескрайнего и зловещего. На нее смотрели звезды и удивленно перешептывались, спрашивали друг у друга, что она здесь делает. Вокруг была тишина, и в то же время тысячи звуков природы окружали одинокую Риту. Она пыталась унять страх, но громкие удары сердца все равно выдавали ее. Она боялась сдвинуться с места, но ей ужасно хотелось убежать с этого поля. Она чувствовала, что за ней следят тысячи невидимых глаз, что в любой момент на нее нападут полчища жутких чудовищ. И вдруг девушка услышала шорох за спиной. Она попыталась сорваться с места, но вдруг ее ноги начала засасывать трясина. Каждый следующий шаг давался с еще большим трудом, чем предыдущий, однако Рита продолжала бороться. Она не видела, но точно знала, что сзади крадется нечто смертельно опасное. Через несколько шагов болото добралось до колен беглянки, и та рухнула вперед, как подкошенная. Девушка попыталась ползти, но трясина крепко держала свою жертву, постепенно все больше накрывая ее тело. И вдруг горячее зловонное дыхание обдало правое ухо Риты.
– На помощь! Мира! – изо всех сил закричала она и сделала сильный рывок в надежде выбраться из болота.
В следующий миг она проснулась в собственной комнате. На стене мирно тикали часы, а в углу валялась сумка, которую девушка так и не открыла после возвращения из колледжа.
Глава 15
– Рита! – вскрикнула будущая хранительница посреди ночи.
Уже вторую неделю она сидела взаперти и, лишь когда ей приносили еду, могла перемолвиться словом с Бабушкой Тарой. Замкнутое пространство ее убивало. Она никогда так долго не бездействовала, тем более ощущая все нарастающую магическую силу внутри. Она пыталась смириться, пыталась стать послушной, правильной, доказать старейшинам, что ей можно доверять, что она усвоила урок и впредь не будет нарушать правила. Однако выпускать ее не спешили. За всю историю поселения никто не решался на такую дерзость: сбежать без позволения Совета. Вымаливать прощение девушке предстояло еще долго. И вдруг в один миг все изменилось. Рита звала ее!
– Мне нужно зелье и притом срочно, – Мира лихорадочно ходила по своему домику, рассуждая вслух, будто кто-то мог помочь ей.
Сам сон подруги она не видела, зато слышала боль и отчаяние в ее голосе.
– Только вот ингредиенты под замком, и кухни под рукой нет, – девушка горько усмехнулась.
Необходимо было выбраться любым способом. На этот раз придется положиться на свою память и смекалку. Вплоть до рассвета Мира разрабатывала план побега, заучивала сложный рецепт наизусть и пыталась понять, каким образом его можно упростить, чтобы не тратить столько времени на приготовление. У нее будет только одна попытка, если ее поймают, следить будут гораздо строже, да и наказание уже не будет таким простым. В нетерпении она ждала, когда ей принесут завтрак, чтобы начать действовать.
– Бабушка Тара, это ты? – жалобно позвала Мира, когда в ее окошко ударил камушек. – Бабушка Тара, пожалуйста, отзовись!
Еду поднимали на небольшой лебедке, поэтому поговорить с глазу на глаз не представлялось возможным.
– Я, милая, не шуми, – раздался снизу заботливый голос наставницы.
– Бабушка Тара, я больше не могу здесь сидеть! Разреши мне хотя бы прогуляться возле домика, пожалуйста! Я и так уже столько времени никого не видела и толком ни с кем не разговаривала!
– Мира, тебе никто не разрешал выходить, – строго ответила хранительница, но голос ее выдал.
Пока еда поднималась, они обе молчали, обдумывая дальнейшие действия. Мира решилась на еще одну попытку, но внезапно лебедка заработала снова. В корзинке лежала небольшая записка:
«Дождись вечера, сможешь подышать свежим воздухом. Только прошу тебя, не делай глупостей».
Девушка забрала записку и дернула веревку лебедки. Бабушка Тара ее услышала, а большего ей было и не нужно. Теперь оставалось только ждать и готовиться к следующей части плана. Расчет Миры в основном уповал на удачу и скорость, но ради подруги она решила рискнуть.
Солнце садилось невыносимо медленно. В поселок никогда не приходила зима, поэтому, несмотря на приближение Нового Года, здесь по-прежнему шумно бежала река, шелестели листья деревьев, а под ногами скрипел песок. Мира сидела у окна и отсчитывала минуты до прихода Бабушки Тары. Она все продумала, действовать надо быстро, тогда все удастся. Никто не должен был ее остановить, пока она не попадет к Рите. Внутри нее будто сжалась пружина, которая только и ждала момента, когда сможет скинуть груз и взмыть вверх. Главное – помочь «сестре», а со старейшинами она потом разберется.
Только через час, когда небо окрасилось в насыщенно розовый цвет, а золотой диск уже еле показывался из-за горизонта, дверь домика осторожно открылась, и на пороге появилась встревоженная Бабушка Тара.
– Даю тебе десять минут и только. Я понимаю, что нельзя держать ребенка взаперти так долго, но помни, что я рискую своим положением ради тебя.
– Конечно, родная, – прошептала девушка и крепко обняла свою благодетельницу.
В ее горле застрял ком, потому что через несколько минут она собиралась предать своего самого родного и дорогого человека. Но выбор уже был сделан.
Они спустились вниз, и девушка потянулась, вдыхая дурманящий аромат вечерних цветов. Как же хорошо было почувствовать настоящую землю под ногами, увидеть деревья, не очерченные рамками окна и почувствовать слабый ветер на коже. Вдалеке догорал яркий закат, и теплой волной на девушку накатывало умиротворение. Она даже подумала отказаться от плана, но тут же собралась, вспомнив панический крик своей подруги во сне. Мира обернулась к наставнице и снова ее обняла.
– Я люблю тебя, – прошептала она, прижавшись к ней еще сильнее, и вдруг резко оттолкнула и побежала прочь.
Девушка набрала скорость и понеслась к дому старой хранительницы. Бабушка Тара хотела окликнуть ее, но побоялась привлечь лишнее внимание и только грустно взглянула вслед своей подопечной. Мира же не оглядывалась и ни о чем не думала. У нее была цель и очень мало времени. Добежав до знакомого дома, она быстро открыла калитку и кинулась на кухню. Как она и предполагала, коробка с неиспользованными ингредиентами так и стояла под столом. Не раздумывая, девушка поставила ковш на огонь и начала отмерять компоненты. Она спешила, хотя старалась точно следовать рецепту, постоянно повторяя его про себя. Ее побег не останется незамеченным, и времени на сомнения и страх у нее не было. Однако прошел целый час, прежде чем она и правда услышала голоса в саду. Бабушка Тара сразу поняла, что задумала ее девочка, и дала ей небольшую фору. Однако скрыть побег все же не могла, и спокойно отправилась к старейшинам. Она не знала, чего хотела сама больше: успеть остановить Миру или никого не застать на собственной кухне. Сердце хранительницы чуяло неотвратимую беду.
– Я успею, мне нужно всего пару минут, – подгоняла Мира тем временем то ли себя, то ли закипающее зелье.
Она не вслушивалась в переполох на улице, потому что понимала, что ничего хорошего он ей не принесет. Наконец, хранимая природной Магией Мира дождалась своего билета во внешний мир. Еще горячий напиток дымился в ее детской кружке.
– Все готово, – шепнула она и быстро выпила обжигающую жидкость.
Не переводя дух, Мира прочитала заклинание, однако на последних мгновениях ее сознание затопила паника и страх быть пойманной с поличным. Она пыталась удержать образ знакомой комнаты, но картинки в голове стали путаться. Последнее, что она услышала, был скрип кухонной двери. Внезапно свет погас, и девушка оказалась во мраке.
Придя в себя, Мира огляделась в поисках заветного окна, но наткнулась лишь на влажную каменную стену. Она ощупала кладку и почувствовала, что от нее легко откалываются небольшие камешки. Вокруг была кромешная тьма, и девушка не могла даже определить, что за сооружение находилось перед ней. Сделав несколько шагов, она замерла от гулкого эха. Мира бросилась в противоположную сторону и наткнулась на другую стену. Это оказался темный тоннель. Она попала не туда – это было очевидно. В ужасе девушка начала лихорадочно вспоминать, что она сделала не так.
«Где я ошиблась? Слова были верные. Значит, зелье? Я перепутала ингредиенты или их количество?».
Всеми силами Мира пыталась отвлечься от самой страшной мысли, которая уже скользкой змеей опутывала ее сердце. Неважно куда она попала, на обратную дорогу зелья у нее не было.
Глава 16
Рита с головой погрузилась в учебу. Это была единственная сторона ее жизни, где она еще могла контролировать происходящие события. Она по-прежнему оставалась старостой и стала лучшей ученицей своего потока. Девушка подтянула все предметы, по которым у нее были провалы, и попала сразу на три олимпиады: по математике, литературе и истории. На двух она смогла продвинуться лишь до районного состязания, а вот по математике вышла на городской уровень. Она всегда была гордостью своих родителей, но сейчас они нарадоваться не могли.
Самолюбие Риты ликовало от таких успехов, однако ее жизнь в колледже заметно изменилась. После того как ухаживания Андрея перешли в насмешку, «лучшие друзья» стали отворачиваться от девушки, дабы сохранить свое место под местным солнцем. Ее звезда закатилась, и Рита осталась одна среди одногруппников. Все стали воспринимать ее как надоедливую отличницу, которая вечно уговаривает учеников поучаствовать в общественных мероприятиях. И не более…
Поначалу девушка пыталась поговорить с наиболее близкими друзьями, понять, почему они больше не собираются вместе в любимом кафе, не устраивают вечеринки, но каждый раз наталкивалась на полное безразличие к собственной персоне.
– Девочки, что делаете после уроков? Может, посидим где-нибудь? – скрывая неуверенность, предложила как-то Рита.
Бывшие подруги переглянулись и обменялись странными улыбками.
– Думаешь, мы с тобой посплетничаем, а потом ты все преподавателям расскажешь?
– Даш, ты что? Когда это я на вас стучала? Между прочим, я всегда за вас горой, – опешила от такой наглости Рита.
– Вот и чудесно, – ехидно отозвалась Даша. – Раз ты за нас, то отмени, пожалуйста, на завтра контрольную по физике, а то сегодня большая вечеринка намечается. Не хочется ее омрачать ненужными переживаниями.
– Вечеринка? У кого? И почему я о ней ничего не знаю?
– Эй, отличница, ты не о том думаешь, – окликнул ее одногруппник. – Твое дело – контрольная, а на вечеринке мы сами повеселимся, без начальства, – подростки засмеялись и поспешили покинуть колледж и оторопевшую девушку.
Как и говорила Мира, им была нужна не Рита, а ее популярность, ее высокое положение среди учеников. В качестве заурядной личности, над которой еще и подшутить может каждый, она им была не интересна. Осознав тщетность своих попыток, Рита решила вести себя так же. Она отгородилась от группы стеной равнодушия. Она отказывалась идти у подростков на поводу и больше не прикрывала их откровенные прогулы и наплевательское отношение к учебе, что, естественно, положения ее не улучшило. Однако такие двуличные люди были ей самой не нужны. У нее была…
Хранительница не объявлялась уже несколько дней после того, как Рита позвала ее во сне. Такого раньше не случалось. Девушка боялась думать, что она ее настолько сильно обидела, однако другой вариант был еще хуже. С Мирой могло что-то случиться, а помочь Рита никак не могла, потому что даже не представляла, где ее искать.
Поиски поселения в Интернете ничего не дали. Девушка нашла хранителей чего угодно, даже безопасности оккультных предметов XVII века, но только не магии. Про такую природную стихию тоже никто не слышал. Видимо учителя ее подруги и вправду были всесильны, раз не оставили даже намека о себе. Однако это означало, что связаться с двойником Рита никак не могла. Оставалось только ждать, когда Мира сама сможет прийти к ней.
Контрольный удар перед самым Новым Годом нанесли девушке родители. Однажды тихим вечером, который она как обычно проводила дома, мама завела разговор о следующей ступени образования дочери. За последний учебный год они много говорили об этом, однако Рита чувствовала себя в полной безопасности. Ее колледж принадлежал уважаемому и высококвалифицированному университету, куда девушка со столь высоким средним баллом, как у нее, могла поступить даже без экзаменов. Так все и планировалось до этого времени.
– Риточка, а что ты думаешь делать дальше? – аккуратно начала мама.
– Идти в университет, – машинально ответила девушка, и вновь вернулась к занятиям.
– Хорошо. А куда конкретно? – не отставала она.
Рита удивленно подняла взгляд на маму. Спокойно, но в то же время выжидательно родители смотрели на дочь. Девушка пыталась понять, что они хотят услышать, все же и так известно. Внутри у нее появилось неприятное чувство надвигающейся катастрофы.
– Мам, мне кажется, это очевидно.
– Принадлежность колледжа к университету еще не приговор. Ты же знаешь, что можешь идти, куда захочешь.
– Знаю, – осторожно протянула Рита. – А почему мне кажется, что вы уже хотите предложить мне варианты?
Родители переглянулись, и в разговор вступил отец.
– Я хочу, чтобы ты получила лучшее образование, которое откроет перед тобой все двери.
– И?
– И мы с мамой решили, что вполне можем позволить себе отправить тебя учиться за рубеж. Ты знаешь два языка, поэтому можешь свободно выбрать страну и программу.
В глазах отца светилось счастье и любовь, а сердце Риты оборвалось и упало куда-то очень глубоко. Ей нужно было время.
– Отличная идея, пап. Только очень неожиданная, – нерешительно ответила она. – Мне надо ее обдумать и порыться в Интернете…
– Конечно, дорогая. Мы не предлагаем тебе переезжать завтра, просто рассмотри и этот вариант обучения, – улыбнулась мама и крепко обняла дочь.
Улучив момент, Рита сбежала в свою комнату и плотно закрыла дверь. Голова шла кругом. Девушка никогда даже не задумывалась об учебе в другой стране. Уехать года на четыре и навещать семью лишь на каникулах! Существовать совершенно в других традициях, говорить только на чужом языке, буквально начать абсолютно новую жизнь. Как же так? Она оглядела свою родную комнату, которая менялась вместе с ней с самого ее рождения, и почувствовала ком в горле. Бросить это все и просто сбежать?
– Боже, окно!
Рита подбежала к нему и уперлась руками в подоконник. Мира придет, она обязательно появится, но как же она ее найдет, если ей придется переехать за сотни километров отсюда.
– Нет, сначала я ее дождусь. Учиться спокойно можно и здесь, но вторую сестру я уже не встречу.
Как рассказать, а главное объяснить это родителям, девушка не представляла, но решение приняла твердо. Она будет звать Миру во сне, сколько придется, будет пытаться показать ей, как сильно она раскаивается. Рита вдруг осознала, что именно эта необычная девушка из другого сказочного мира стала самым важным человеком в ее жизни. Они были похожи, как два кусочка одного пазла: без любой из них полная картина сложиться не может. И пусть из-за хранительницы привычный мир Риты рухнул, она научилась слышать голос истины, научилась доверять собственным ощущениям, а не общественному мнению. Заманчивое предложение папы можно отложить до более благоприятного времени, а пока она будет тянуть с решением, сколько сможет.
Привычным жестом девушка приоткрыла окно на ночь. Несмотря на холод, она делала так каждый раз, когда ложилась спать, в надежде, что однажды услышит, как подруга войдет к ней, устроится на этом самом подоконнике и назовет ее ненавистным именем Марго.
