Читать книгу: «Любопытство», страница 4

Преподать урок наглецу

– Кто?

Голос соседа звучал не очень гостеприимно. Но это меня не отпугнуло. Наоборот, придало ещё больше наглости.

– Открывай! Соседей затопил! – проорала я с тем расчётом, чтобы этот бугай не вздумал морозиться. Обычно в таких случаях все двери открывают. Так и случилось.

– А. Тебя, что ли, затопил? – Он хмельно сощурил глаза. – У меня ничего не течёт.

Я состроила гневную гримасу и ворвалась в прихожую. Музыка орала на всю квартиру. От него несло алкоголем за километр.

– Ты кран не выключил! У меня всю ванную залило!

Сосед на секунду опешил и направился в ванную. Я за ним. Как только мы оказались в ванной комнате, он тут же оглядел смесители. Мне хватил одной секунды, чтобы запереть дверь и вывернуть кран на полную.

Прежде, чем его пьяный мозг успел что-то сообразить, я схватила душ и направила мощную струю на хозяина квартиры. Режим душа шарко ему пришёлся не по вкусу.

– Отвали, дура! – Он орал, но не мог подойти ко мне. Тогда он решил сбежать, но запертая дверь не поддавалась. Мокрые пальцы скользили и никак не могли справиться с замком. И чего так сопротивляется? За такой массаж люди вообще-то деньги платят.

– Музыку ты решил послушать? Да? – Я чётко выговаривала каждое слово, используя вместо знаков препинания струю воды, которая снова и снова врезалась в его тело. – А на остальных тебе насрать! Значит так, ещё раз ты врубишь свою шарманку, толкнёшь меня в подъезде или косо посмотришь, то я тебе не только гидромассаж сделаю, а проведу бесплатный сеанс колоноскопии. Вот прямо этим шлангом. – Я кивнула на душ, в который вцепились мои пальцы.

Похоже, он протрезвел быстрее, чем я рассчитывала. По крайней мере, его движения стали более координированными, и бугай даже попытался взбрыкнуть. Он навалился на меня, стараясь отобрать душ. Но я пустила мощную струю ему прямо в лицо. В эти пару секунд, когда его тело было прижато к моему, я точно поняла, что это не он. Совсем не похож. Да и воняет от него кислятиной. А у насильника был приятный тонкий парфюм. И вес прилично меньше, чем у этого кабана.

Сосед поскользнулся и распластался на полу. Я удовлетворённо хмыкнула. Я молодец. Совместила сразу два дела. И наглецу урок преподала, и выяснила, что насильник из него как из мешка пловец. Я покинула квартиру, не прощаясь. Бугай что-то орал мне, но беспощадный шансон заглушал его проклятия. Когда я оказалась в своей квартире, то с удовлетворением отметила, что музыка больше не играет. Из меня вышел бы неплохой воспитатель.

Я была уверена, что он не посмеет мне мстить. Такие как он трусы. Внешне беспардонные и отвязные, но за этой бравадой скрываются запуганные мальчики. Не сомневаюсь, что в детстве он подвергался травле. Либо в школе, либо дома. А возможно, и там, и там. Уж я-то знаю в этом толк. Не в том смысле, что я сама кого-то травила. Нет, конечно. Но детство моё было непростым. И когда тебя воспитывает абьюзер, а одноклассники соревнуются во всевозможных способах глумления, то у тебя остаётся два варианта. Ты либо становишь жертвой, тихоней, которая боится, когда на неё повышают голос. Либо сам уподобляешься агрессору и перенимаешь его повадки. Хотя бывают и исключения. Всегда есть место неожиданным исходам событий.

Вскоре вернулся с работы Олег. Он показался мне странным. Взгляд растерянный, даже испуганный. Может быть, он догадался о моей измене с Ильёй? Или видел нас сегодня в парке. Хотя на пробежку он обычно выходит рано утром.

– Саш, где у нас пластырь? – Олег рылся в ящике, наводя хаос в стройных рядах аптечных коробок.

– Наверное, закончился. Подожди. – Я залезла в свой рюкзак. У меня с собой всегда имелся набор самых неожиданных, но полезных вещей. – Вот. – Я выудила искомое и протянула мужу. – Ого. Ты где так поранился?

– На работе. Мишка попросил меня помочь ему с переездом в другой кабинет. И вот результат. – Он помахал передо мной правой кистью, на которой красовалась внушительная царапина. – Не вписался в дверной проём. Как думаешь, может, мне стоит похудеть? – Он состроил улыбку.

– Да ну тебя. И так каждый день бегаешь. Или ты решил отказаться от алкоголя и вредной еды?

– О, нет. На такой подвиг я не способен.

Я подумала, что это правильно. Мы только начали жить. По-настоящему. Имея доступ ко всем, или, по крайней мере многим, благам человечества. Дорогая, вкусная и качественная еда, – это именно одно из них. Я слишком хорошо помню, как ещё пару лет назад мы с Олегом покупали продукты по красным ценникам, и радовали себя шаурмой, сетевыми роллами или пиццей из спара. Хотя ещё раньше, когда я жила с мамой, у меня не было и этого. Матушка была жуткой приверженицей халявы и натуральности. Звучит вроде бы неплохо. Особенно последнее. Но на деле это выливалось в полусгнившие фрукты из ближайшего ларька, которые отдавались за бесценок. Или же дарами со своего огорода, которые, впрочем, не отличались красотой и разнообразием.

Вечером мы снова собрались вместе с Журавлевыми в нашей гостиной. Только сегодня атмосфера была определённо другой. Каждый был занят собственными размышлениями, поэтому разговор не клеился. Я даже стараться не стала. Иногда полезно помолчать. Олег и Юлька периодически зависали и смотрели в пустоту. А вот мы с Ильёй время от времени переглядывались. Наверное, я единственная из находившихся знала, о чём думают все собравшиеся. Илья, понятное дело, о своей жене. Её командировке и заграничном любовнике Пашке. А ещё обо мне и своей измене. Юлька явно мыслями находилась в другой стране. Её затуманенная улыбка красноречиво говорила о том, что предстоящее путешествие она ждёт с большой радостью. Я, помимо того, что читала мысли друзей по лицам, ещё размышляла о соседе и насильнике. Мне следует так же проверить алиби Ильи и заняться ещё одним человечком. И только мой собственный муж оставался для меня загадкой.

Когда мы ещё не были женаты, я почти сразу поняла, что он из себя представляет. Скромный, неуверенный в себе, правильный настолько, что даже мне не удалось его испортить. Первые годы я вообще могла предсказать не то что его поступки, а даже слова и реакции. Но чем больше я с ним живу, тем отчётливее понимаю, что он не так прост. Иногда у него проскальзывают такие суждения, о чём я даже подумать не могла. Например, однажды за бокалом вина он вспомнил, как в юности пытался покончить собой. Хотя вряд ли это было всерьёз. Ведь тех, кто имел твёрдое намерение, уже с нами нет. А ещё Олег увлекался актёрским мастерством и вообще хотел поступать в театральное, но то ли родители были против, то ли что-то не срослось. В итоге он отучился на инженера. А о творческом увлечении мужа я узнала только через пять лет после свадьбы. И у меня было стойкое предчувствие, что это далеко не все его секреты. С каждым годом мой муж удивляет меня, распаковывая секреты своего прошлого, как конвертики в «анкете для друзей». Может быть, однажды я тоже открою ему свои тайны. Ведь все мы их имеем.

– Спасибо за ужин, – Юля явно собиралась ускользнуть в гостевую комнату. – Пойду соберу вещи перед отъездом. Хотя я обычно беру с собой только ручную кладь.

Я понимающе кивнула, а Илья сопроводил супругу изучающим взглядом. Я тоже решила больше не утомлять себя, тем более что моя голова снова разболелась. Мигрени случаются у меня не слишком часто, но обостряются в духоте или стрессе.

– Саш, всё нормально? – Мой Олег вынырнул из своего прокрастинирующего транса.

– Голова немного болит. Пойду посплю.

И только я дошла до спальни, как в дверь кто-то позвонил. Я сразу подумала на соседа, но судя по голосу, это был наш консьерж.

– Вот тут посылка для Александры Морсус.

Олег взял коробку и закрыл дверь. Я подошла к нему.

– От кого?

Он повертел коробку размером с книгу в руках. – Не указано.

Я забрала посылку и отправилась вместе с ней в спальню. Обычная коричневая коробка, обмотанная скотчем. На приклеенной бумажке напечатано моё имя. Я достала канцелярский нож и сделала по периметру прорези. Откинув крышку, я несколько секунд пребывала в ступоре. Очень остроумно. В коробке лежали ножницы. Большие и острые. Такие используют профессиональные парикмахеры. На дне коробки я обнаружила фотографию, на которой была изображена девушка. Она сидела за столом напротив другой девушки, лица которой не было видно и с которой они сцепились кистями рук. Это был явно момент из какого-то соревнования. Похоже на армреслинг. Женский армреслинг довольно редкое явление, по крайней мере, в моём представлении. Хотя совсем недавно я изучала как раз эту тему. Я перевернула фотографию, на которой ручкой было написано: «Я знаю, что её убила ты».

Мне сразу вспомнился недавний разговор про Виталика. Год назад его кузина погибла в салоне красоты из-за несчастного случая. По крайней мере, это официальная версия полиции. А Виталик же убеждён, что её убили. Интересно, почему он решил, что это убийство? Я закрыла коробку. Придётся поработать с этим. Тем более что Виталик был как раз третьим претендентом на роль насильника. Именно в тот день он начал странно себя вести.

Я ненавижу ложиться спать с щемящим чувством беспокойства. Помню, как в детстве, когда мама решала меня проучить, она говорила, что отдаст меня в детский дом. Вот прямо так и заявляла мне, шестилетней девочке. А для твёрдости своего намерения она заставляла меня собирать вещи в детдом. И я, рыдая и захлёбываясь соплями, складывала свои штанишки и кофточки ровной стопочкой в пакетик. Наверное, мама считала, что это гениальный педагогический приём. Ведь работает безотказно. А я думаю, что это родительская пытка, на которую способен только настоящий монстр.

Сегодня же я ощущала нечто лишь отдалённо напоминавшее ту тревогу из детства. Но всё же меня это волновало. Вместо того чтобы хорошенько выспаться, я оправилась в свой кабинет. Мне предстояло всё тщательно продумать. Так, как я это делала в детстве, когда нарушала мамины запреты. Моё стратегическое мышление и фантазия выработаны годами, когда я с помощью лжи пыталась вдохнуть хоть глоток нормальной жизни в моё ежедневное безумие. Тогда я ничего не знала о газлайтинге, и вряд ли вообще этот термин был распространён так, как сейчас. Но именно ему я подвергалась каждый день. С детства мне внушали, что пить отвары и лечиться уринотерапией – это нормально, а вот к врачам лучше лишний раз не соваться. А ещё я должна была беспрекословно подчиняться старшим, уважать их и стойко переносить побои и подзатыльники. Для мамы я была чем-то вроде прислуги и подопытной овечки. Круг её общения был неширок и в основном состоял из неудачливых обиженных на жизнь женщин, которые нашли своё успокоение в эзотерике. Не то чтобы они являлись приверженцами сект. Думаю, они сами толком не понимали, что именно исповедуют. Но мама была рьяно увлечена идеей родового проклятия, которое она периодически ездила снимать к очередной шарлатанке. А заодно и улучшала своё благосостояние с помощью тупых ритуалов на кладбище. Только вот материальное положение нашей семьи становилось только хуже. Особенно если учесть, что росла я без отца. И вот когда я закончила учебу, то началась реальная жесть. Мама больше не била меня. Но началось кое-что пострашнее. Она ведь понимала, что я в любой момент сбегу от неё. И тогда она выработала замечательную стратегию – давить на жалость и чувство долга. И ведь несколько лет я жила в тисках между мамиными манипуляциями и своими желаниями. А самое главное, что я даже не могла съехать от неё на съёмную квартиру. Ведь всю мою зарплату мама требовала отдавать, аргументируя это тем, что она лучше распорядится деньгами. И что мы ведь одна семья. Значит, и деньги общие. Это обеспечило ей полный контроль надо мной. Но всё-таки мне удалось вырваться от нее. Она всегда боялась остаться в старости одна. Но именно это и произошло.

Посреди ночи кто-то постучал в мой кабинет. Я не спала, но предусмотрительно заперла дверь. Всегда так делаю. Мне не хотелось ни с кем разговаривать и уж тем более трахаться. Так что я затаилась и сделала вид, что сплю. Незваный гость ретировался.

На третий день приезда в Питер Юлька уже улетела в Германию. Илья созванивался с тёщей, чтобы уточнить время её поезда. Он с таким нетерпением пытался сплавить дочь, что аж мне как-то обидно стало за девочку. Хотя я и сама-то далеко не самая лучшая мама на свете. Ну не могу я целыми днями сидеть с ребёнком. Мне просто неинтересно. Даже с ровесниками я общаюсь далеко не со всеми. Нет, я, конечно, люблю свою дочь, Лизу. Но не представляю себя в роли исключительно хранительницы очага и уж тем более многодетной матери.

И меня дико забавляют мужчины, так сказать, традиционных взглядов. Они свято убеждены, что сидеть с детьми – это исконно женская прерогатива, поэтому они сильно удивляются, когда молодые или не очень мамы устают от «ничегонеделания с ребёнком»», или когда у женщины случается психоз в декрете. Ведь раньше женщины рожали по десять детей. И ничего! Воспитывали и про мужей не забывали.

Удивительно, как быстро эти мужчины запамятовали, что мир давно ушёл вперёд. Конечно, не так давно женщины были сильно ущемлены в правах. Работать нельзя, учиться нельзя, даже на улицу выйти без сопровождения мужчины и то нельзя. И что ей, бедной и бесправной, оставалось делать? Чем занять свои однообразные будни? Естественно, тогда женщины растворялись в детях и быте. Это был смысл жизни, ведь к другому у неё доступа просто не было.

Вот эту модель почему-то и впитали в себя современные мужчины, которые активно жаждут видеть женщин с младенцем на руках и улыбкой, как у Моны Лизы. А не задолбавшуюся злобную мегеру. Но сейчас мало какая представительница женского пола согласится посвятить себя только детям. Ведь эмансипация и феминизм сделали своё дело. Когда в мире столько всего интересного, есть возможность хоть каждый день изучать что-то новое, строить карьеру или бизнес, креативить, то кто согласится променять всё это на какашки и монотонные скучные игры. Безусловно, дети – это радость. Но не когда они 24 на 7. Без выходных и перерывов на обед. Тогда это уже испытание, если не пытка.

Так что я сама довольно быстро поняла, что просто свихнусь, если буду и дальше круглыми сутками без смены находиться с ребёнком. Поэтому я решила разбогатеть и нанять няню. Шучу, конечно. Разбогатеть я решила ещё в детстве, а вот в декрете у меня появилась сильная мотивация. Но если совсем серьёзно, то я просто верила, что рано или поздно добьюсь успеха. Ведь я стала популярной не после первой книги, и даже не после четвёртой.

Три года назад я сидела дома с восьмимесячной Лизой. Начался тот самый период, когда зубки не давали спать ни ей, ни нам с Олегом. Я вскакивала ночью каждые сорок минут на протяжении нескольких месяцев. Недосып очень плохо сказался на моём здоровье. Полезли болячки, настроение ниже плинтуса, ещё я начала срываться на Олега. Короче, от жизни я уже не ждала ничего хорошего. Но хорошее всё же случилось. После родов я успела закончить свою пятую книгу. Очередной детектив, где главный герой был сурдопереводчиком. Оригинальная идея, знаю. Обычно я выставляла книги в электронном виде на Литресе. У меня там даже были неплохие отзывы и рейтинги. Конечно, не сравниться со звёздными писателями. Да и приносило мне это копейки, даже на подгузники не хватало. Но я продолжала писать. Я знала, что рано или поздно напишу ту самую книгу, которая «выстрелит». И вот со мной связалось одно издательство. Они хотели напечатать мою пятую книгу. Я не стала возражать. Тираж разошёлся на ура. Затем издали мои предыдущие книги, которые так же были раскуплены. Поступило предложения снять мини-сериал. Я продала права и поучаствовала в качестве сценариста. Это всё очень здорово воодушевило меня. Я забыла про усталость и недосып. Я стала писать с новой силой. Правда, были небольшие затруднения, ведь для реализации некоторых технических моментов мне нужно было находиться без Лизы. Ну а кое-где она мне даже помогла. Ведь мамочка с коляской выглядит такой безобидной и хрупкой.

Кто-то скажет, что мне повезло. Возможно. Но я убеждена, что каждый сам вершит свою судьбу. А порою затрагивает не только свою. Вот так я и стала работающей мамой, успешной писательницей, но главное, счастливым человеком. Я занимаюсь любимым делом, зарабатываю, даже любовника завела, хотя последним лучше не хвастаться. Но всё же кое-что омрачало мою жизнь.

Приоткрыть шкаф со скелетами

Когда все разбежались по своим делам: Юлька в командировку, Илья на вокзал, Лиза с няней, а Олег хрен знает куда, то я тоже вышла на охоту.

– Доброе утро, Сашенька. Надеюсь, я вчера не отвлёк вас от важной работы? – Наш консьерж был коренным петербуржцем и потомственным хранителем парадных. – Но он уверял, что посылка крайне важна для вас.

Я улыбнулась. – Спасибо большое, всё правильно сделали. Михаил Фёдорович, а вы не запомнили, кто передал посылку? Как он выглядел?

В общем-то, я и так догадывалась, но убедиться не мешало бы.

– Я очень хорошо его помню. Такой высокий худощавый блондин с татуировкой на правом запястье. Кажется, скорпион. Я не особо силён в фауне.

Точно, Виталик. И по знаку зодиака он как раз скорпион. На нашего консьержа можно положиться. Он обожает рассматривать всех посетителей и память у него отличная, несмотря на солидный возраст.

– Ясно. Спасибо, – кивнула я, намереваясь выйти из парадной. Но Михаил Фёдорович помимо прочего обожает посплетничать.

– Саша, вы только не подумайте ничего плохого…

Я резко остановилась.

–… Но вчера вы так здорово разобрались с этим хамоватым дегенератом из сорок восьмой. Никто не мог на него управу найти.

Я наклонила голову набок.

– А вы откуда знаете?

– Так я по камерам видел, как вы, Сашенька, вошли к нему. У него ещё музыка орала, а через пять минут, как вы вышли, музыка замолкла. А сам он злой такой вскоре ушёл куда-то и ещё не возвращался.

Я пожала плечами. Меня этот экземпляр больше не интересовал, потому что он не вписывался ни в одну из моих текущих историй.

– Боюсь, как бы он беды не натворил, – вдруг произнёс консьерж.

– Боитесь за него? А если и натворит, то отвечать будет сам.

– Увы, не за него. – Через короткую паузу он продолжил. – Сегодня утром я узнал, что в нашем парке изнасиловали женщину.

Меня прошиб холодный пот.

– Когда?

– Вчера. Сашенька, это же вообще кошмар. Средь бела дня.

Я на секунду забыла про все свои дела. Вот он, след. Не может это быть совпадением. Наверняка это тот же маньяк. Вдруг меня кольнуло странное чувство. Я что, ревную своего собственного насильника к другой?

– Вы думаете, что это наш сосед из сорок восьмой? – напрямую спросила я.

– Предполагаю. Уж больно он на преступника похож. А ещё говорят, что жертва сопротивлялась и поцарапала нападавшего.

Ну это, конечно, не улика. Царапин у каждого как грязи. Да даже у меня имеются после страстной ночи с Ильей. Интересно, а у Ильи тоже они остались?

– Ладно. До вечера, – ответила я и удалилась.

В тот момент мне хотелось бросить всё, и заняться только свежим следом. Но я хорошо понимала, что, во-первых, столкнусь с полицией, а этого мне совсем не хотелось. А во-вторых, я просто могла вычислить его с другой, так сказать, стороны. Этим и решила заняться.

Виталика я знала несколько лет. Он – гений. Его обложки можно выставлять в галереи. Когда мою первую книгу издали, то я долго не могла поверить, что это моя книга. Виталик очень тонко чувствовал и читал между строк. Он отобразил на обложке все зацепки и детали, сделав акцент на неочевидные стороны главного героя. Я была ему очень благодарна. Мы редко виделись, общаясь в основном через скайп или вайбер. Но Виталик единственный, кто знал чуть больше остальных. Частенько он расспрашивал меня о подробностях, не вошедших в книгу. Мало кто вот так вот погружается в свою работу. И вдруг такой сюрприз. Я догадывалась, в чём причина. Жизнь удивительна и непредсказуема, поэтому порою сталкивает лбами двух гениев. Пусть нескромно, но я и себя считаю очень одаренным человеком. Так вот теперь Виталик не оставит меня в покое. Его не переубедить, уж я-то знаю. Такой как он способен на безрассудство и глупую месть. Придётся мне включать «плохую девочку» раньше времени.

Мне предстояло проверить, где находился Виталик в момент моего изнасилования и ещё вчерашнего. А также я собиралась удостовериться в непричастности Ильи. Я прямо так и спросила у него в сообщении.

«Ты же был в Питере три недели назад?»

«Ну да».

«А где ты был 22 числа?»

«Я не помню. А что?»

«Это важно для меня».

«Это же была пятница. Я как раз целый день был на форуме «Поколение».

Я улыбнулась. Илья у нас обожает всякие мотивационные лекции, собрания и прочие секты. Хотя я и сама-то порою с интересом изучаю книги по саморазвитию. И как оказалось, Илья был там не один, а с бывшим коллегой, который не так давно переехал в Питер. Чтобы проверить это, мне потребуется поболтать с этим бывшим коллегой, но я думаю, что мой любовничек чист. А вот с алиби Виталика пришлось повозиться. Не могла я у него напрямую спрашивать, поэтому решила разузнать через своего ассистента.

Вечером мне предстояла встреча с одним популярным блогером, поэтому у меня оставалось немного времени, чтобы прихорошиться и расслабиться. Ведь я не хотела выглядеть зажатой и неуверенной на миллионную аудиторию. Поэтому мне пришлось на несколько часов «забыть» про ситуацию с Виталиком и его странные намёки.

– Привет, Саша. Давай я познакомлю тебя со зрителями. – Напротив меня сидел высокий и симпатичный парень. Он прославился тем, что брал интервью у знаменитостей. Конечно, подобных блогеров полно, но именно Слава Сом первый начал задавать неудобные, а порою и неприличные вопросы с видом невинной простоты. И ему удалость заполучить ответы благодаря смазливому лицу, харизме и умению правильно слушать. Я уже сотню раз в голове прокручивала нашу беседу, представляя, какие вопросы он мне задаст. А ещё какие не задаст, и что бы я ответила, узнай он всю правду обо мне. Это здорово веселило меня. Ведь у каждого из нас есть в биографии моменты, которые мы не хотели бы оглашать, но за которые нам не особо и стыдно. Скорее это просто дань социальным нормам. Каждый имеет свою причудинку, которую с удовольствием бы обнародовал, не будь за это всеобщего порицания или уголовного преследования.

– Ты писатель. Или писательница? Сейчас как правильно говорить? – улыбнулся Слава.

– Мне больше нравится «писательница», но вообще не принципиально. Нет, я уважаю феминитивы, но для себя не делаю различий. Ведь профессионализм человека не зависит от его пола, и уж тем более от того, каким словом он себя называет.

– Круто! Саша, ты написала девять книг.

– Да. Почти десять. Но самую первую книгу мне не удалось закончить.

– Ага. Ты планируешь к ней вернуться?

Интересный вопрос. Я никогда не думала об этом. С тех пор как я вышла замуж за Олега, я ни разу даже не перечитывала её. – Вряд ли.

– Тогда расскажи про свою последнюю книгу. Недавно была презентация?

– Это история про удивительную девушку, которая смогла выбраться из социального дна и стать счастливой.

– Коротко, но ёмко.

– Не хочу спойлерить, ведь многие ещё не читали мою книгу «Ручная девочка».

– Верно. Саш, в твоих книгах главные герои всегда побеждают плохих людей и обстоятельства. И никогда не умирают. Ты любишь хеппи-энды? Или просто читатели не будут покупать книги, где полюбившийся герой умирает?

– А смерть тут ни при чём. Сюжет всегда разворачивается вокруг одного персонажа. В сущности, моя задача рассказать о жизни простого человека, но при этом подсветив его особенности. Ведь мои герои такие настоящие, потому что они живут обычной жизнью. Но я как автор могу самые банальные обстоятельства, типа домашней уборки или поездки на трамвае, превратить в невероятное приключение. Думаю, именно это и привлекает читателей. А главного героя я оставляю в живых, во-первых, чтобы он продолжать жить в головах читателей. Пусть они сами придумывают продолжение. Это своего рода увековечивание личности. А во-вторых, смерть слишком предсказуема.

– В смысле?

– Ну ведь в реальности мы все умрём.

– Тут не поспоришь.

– Вот он, самый большой спойлер, – улыбнулась я.

– Понятно. Тогда расскажи, почему ты не пишешь продолжения? У тебя каждая книга – это отдельная история с новым героем.

– Так интереснее.

– Для читателей?

– Для меня, Слав. Я обожаю изучать что-то новое, по сути, любопытство – это моя движущая сила. А с одним персонажем я бы быстро скатилась в банальную мыльную оперу.

– Интересные мысли у тебя. А что из себя представляет работа писателя? Ты целыми днями сидишь за ноутом? Как вообще это происходит?

– Есть кое-какие секреты, не хотелось бы их раскрывать.

– Секреты я как раз люблю. – Слава потёр ладони.

– Знаю, но они работают только для меня. Могу сказать, что это далеко не сидячая деятельность, как принято считать. По крайней мере, я очень много разъезжаю по городу, а иногда стране или миру, чтобы собрать информацию.

– Вау! Серьёзно? Но зачем, если всё можно найти в интернете? – Мой собеседник искренне недоумевал.

– Не всё, Слав. Далеко не всё. Когда речь заходит о настоящей жизни, не об отфотошопленных картинках в соцсетях и не о спродюсированных видео под музыку, то узнать правду можно только «в полях», как я это называю.

– Поясни, пожалуйста.

– Ну смотри. Если я хочу узнать про Кострому, например. Я могу найти сайт города, или посмотреть на ютубе видео, где будут сняты самые красивые места города, или даже найти человека из Костромы и пообщаться с ним. Но это всё не то. Это не даст мне правдивого представления о городе. А чтобы действительно погрузиться и проникнуться духом Костромы, мне нужно съездить туда, провести там хотя бы несколько дней, пожить в разных местах и много, очень много наблюдать. Ходить пешком, не брать экскурсии, а больше ездить на общественном транспорте по разным закоулкам. Так и рождается реальное представление о городе. Так я пишу свои книги.

– То есть ты специально ездишь в разные города, чтобы изучить местность, культуру людей, чтобы правдоподобно описать героев, которые проживают в этом городе?

– Абсолютно верно.

– Офигеть! – Слава посмотрел в камеру, изобразив искреннее удивление.

– Это моя фишка. На самом деле, я ничего не придумываю. Просто хорошо наблюдаю, изучаю и записываю.

– Теперь я понимаю, что твоя работа очень увлекательная.

– Да. Обожаю писательство.

– Ты ведь недавно переехала в Питер? Почему?

– Я родилась и долгое время жила в Нижнем Новгороде, вышла замуж и родила дочку, но душой всегда чувствовала, что Нижний – это не мой город. Он очень живописный, и там много природы, но инфраструктура и масштабы оставляют желать лучшего. Хотя в последние годы началось преображение. Но всё же Питер – это моя любовь. Я была здесь много раз, и каждый открывала для себя что-то новое.

– Ты купила квартиру?

– Да.

– Сколько метров?

– Сто пятьдесят.

– Сколько она стоила?

– Тридцать миллионов.

Слава одобряюще кивнул головой и поднял брови.

– Твои книги хорошо продаются? Сколько ты зарабатываешь?

Я была готова к подобным вопросам. Мне даже хотелось, чтобы все мои хейтеры и недоброжелатели из прошлой жизни обзавидовались моим гонорарам. Я не боялась, что меня ограбят, потому что не имела привычки хранить наличные дома и не обвешивалась бриллиантами. Ненавижу украшения.

– Мои книги – бестселлеры. Их переводят для других стран, по ним снимают фильмы и сериалы. В совокупности всё это и приносит хороший доход. Сложно назвать конкретную сумму, потому что её нет. Ещё несколько лет назад мои книги никто не покупал, а сейчас даже самые ранние тексты распроданы.

– Ну сколько ты заработала за последний год? – Слава не отстанет.

Я отлично это знала.

– Чуть больше пятидесяти миллионов, – улыбнулась я и тут же добавила, – рублей.

– Мощно! Каково это – быть миллионером?

– Могу задать тебе тот же вопрос, – я подмигнула, а Слава вскинул брови.

– Не, Саш, мой заработок намного скромнее. Тем не менее, ты ведь пример для подражания. Твоя история успеха будет еще долго вдохновлять начинающих писателей. Как тебе такая роль?

– Я всегда знала, что буду известной и богатой. Ещё в начальной школе я начала писать стихи и тогда же поняла, что хочу, чтобы когда-нибудь в школьную программу входили мои стихотворения. Это были не мечты или фантазии, а просто убеждённость. И я почти никогда в этом не сомневалась. Сколько бы лет ни прошло, что бы в моей жизни ни происходило, я была уверена в том, что рано или поздно добьюсь успеха в сфере писательства. Только вот поэзию я променяла на прозу. Она у меня значительно лучше получается, хотя стихи писать было легче. Так что никакой особенной истории успеха тут нет. Это просто история моей жизни. И я сама её пишу.