Читать книгу: «Хлеб, камушки и пряники», страница 3
Брат временами останавливался и оглядывался. Мачеха нетерпеливо тянула его вперёд:
– Малыш, пожалуйста, у нас очень мало времени. Что ты там смотришь?
– Мне кажется, кошка нас провожает!
– Бог с ней, с кошкой. Пожалуйста, поспеши. Давай сыграем с папой в прятки, если не поторопишься, он легко нас найдёт, будет неинтересно.
– А куда мы идём?
– К моей подруге. Самой лучшей знахарке в стране. Она как раз ищет себе талантливую ученицу. Твоя сестра именно такая.
Сердце грохочет, как колокол на башне в центре деревенской площади. Если бы мы не спешили, я бы обняла мачеху изо всех сил.
– Я устал! Когда мы уже отдохнём? Всё, не могу больше идти!
Брат встал посреди поляны и надулся, как котёнок, когда игра перестаёт быть интересной и становится утомительной. Мачеха вздохнула:
– Хорошо. Давайте наберём хвороста и разведём костёр.
Огонь разгорелся быстро и весело. Мачеха достала из плечной сумки краюху хлеба, сыр, две пузатые фляги. Улыбнулась:
– Чай с мятой и мёдом. Подкрепитесь как следует, нам ещё идти и идти.
Мы не управились и с третью припасов, когда за спиной затрещали кусты. Мачеха вскочила, встала между нами и лесом.
– Далеко же вы забрались!
Отец вышел с улыбкой, вытряхивая листики из волос. Я взглянула на свои руки: кожа покрылась мурашками, как пыль, когда дождь только начинается.
– Папа, папа! А мы играли в прятки! Но я хотел, чтобы ты нас нашёл! Ты видел камушки, видел?
Брат с разбегу обнял отца.
– Видел, по ним и пришёл. Пойдём домой, нагулялись.
Мы потушили костёр и пошли домой.
Я знаю, папа всегда желал мне самого лучшего – с его, отцовской, точки зрения. Не могу судить строго: на женщин и ведьм предвзято смотрели все, он просто не был исключением. Уверена, когда отец говорил, что спас мачеху от костра, он преуменьшил, а не преувеличил опасность. Да и женщин, особенно талантливых, сторонились что деревенские, что городские жители. Думаю, мачеха называла свою подругу знахаркой, а не ведьмой, нарочно – даже в лесу у деревьев могли быть человеческие уши.
Когда мы вернулись домой, родители ушли зло перешёптываться на кухне. На этот раз дверь была прикрыта плотно, но и так понятно, о чём они говорили.
