Читать книгу: «Недоразумение на боевом факультете. Свет во тьме. Книга 2», страница 2

Глава 3

В коридорах академии было темно и пусто, но мы все равно приглушили шаги заклинанием. Куда сейчас пойти? Где спрятаться? Мы до сих пор не до конца понимали, как именно здесь оказались, но нарваться на адептов или кого-то из магистров не хотелось. А если точнее – нельзя. Если мы на самом деле в прошлом, то тут нас никто не знает, а значит, начнутся вопросы, к которым мы пока были не готовы. А если нет, то нужно понять, где мы очутились.

В общем, надо все хорошо обдумать.

Любая из аудиторий не подходила даже для временного ночлега, на большинство из них были наложены охранные заклинания, чтобы ушлые адепты не воровали ценные рукописи, артефакты или ингредиенты. А остальные всегда открыты, и зайти могут все желающие. Даже ночью. Короче, было решено идти в башню тектоников, которая всегда пустовала.

Шли молча и быстро, не рискнув воспользоваться теневыми тропами.

– Мы не знаем, кто сейчас декан темного факультета и насколько он силен, – шепнул он, заворачивая в очередной коридор. – Вполне возможно, что он отслеживает такие передвижения. Нужно проверять, но не сейчас.

И я была полностью согласна.

Беспокоило еще то, что Шерран не отзывался на наш зов. Огненный пес был привязан и к Лерту, и ко мне, но сейчас я его не чувствовала. Совсем. И это волновало.

Проход, коридор, еще один проход, лестница, и вот перед нами крыло тектоников, которое обычно всегда закрыто широкими двустворчатыми дверьми, но сейчас таковых не было. Был проход, точно такой же, как и на все остальные факультеты. Крыло было чистым, с магическим освещением и, похоже, что жилым.

Получается, если это прошлое, то в эти годы маги земли в академии были?

– Если и были, то вряд ли их много, – шепнул Лерт и сделал шаг в коридор, утягивая меня следом. – Попробуем определить, где обитаемые комнаты, а где пустые. Займем одну из них и… Да-да, не смотри на меня так, Ника. Я тебя одну не оставлю, даже не проси. Тем более в комнатах по несколько кроватей, так что спать будем раздельно, не переживай.

Да я и не переживала. Наверное. Сейчас вообще мысли о совместном сне волновали меня меньше всего. Главное – понять, где мы, черт возьми, очутились!

В крыле тектоников было тихо. Наверное, даже тише, чем в других. Возможно, Лерт прав, и тут на самом деле не так много адептов.

Насколько я знаю, заполнять крыло начинают с первых этажей, так что логичнее предположить, что верхние будут свободны. Туда-то мы и направились по многочисленным лестницам.

Один этаж, пролет, второй, третий…

– Эй, вы что тут делаете? – донесся до меня смутно знакомый голос.

Резко развернувшись вместе с Лертом, мы увидели рослого крепкого парня в мантии коричневого цвета. Мантии мага земли. Он стоял у выхода с третьего этажа, засунув руки в карманы, и чуть насмешливо смотрел на нас.

Я же с ужасом понимала, кого вижу перед собой.

Нет, не может этого быть. Это невозможно, правда?

Интересно, в этом мире могут быть двойники?

Но нет, зрение меня не подводило, и чем дольше я смотрела на парня перед собой, тем больше понимала, что вляпалась по самое не хочу.

Передо мной стоял мой отец. Будущий. Которому сейчас было не больше двадцати пяти лет.

«А мы тут плюшками балуемся», – был первый порыв ответить, но я себя одернула и улыбнулась. Попыталась. Но, похоже, вышло не очень.

Папа… хотя более уместно будет называть его по имени, по крайней мере, в этом времени, продолжал нас рассматривать с легким интересом.

– Мы… – начала я и запнулась, судорожно соображая, что ему ответить. Па, то есть Ральф, приподнял одну бровь, явно ожидая продолжения.

– Мы хотели побыть вдвоем, – продолжил за меня Лерт. – Полгода не виделись. Надеюсь, ты не против, что мы займем одну из пустующих комнат? На ночь.

Я мысленно застонала и подавила желание пихнуть своего парня локтем. Мне же папа голову оторвет. Потом, уже в нашем времени. Если мы туда вернемся. Память у папы отменная, и что-то мне подсказывает, что эту встречу он точно запомнит.

Но буду надеяться, что нет.

Я отчего-то думала, что па… тьфу ты, Ральф сейчас начнет читать нотацию о запрете отношений в академии, как он обычно читал эти самые нотации мне. В будущем. Но он удивил: усмехнулся, еще раз оглядел с ног до головы и кивнул.

– Я не против. Вы только самые нижние этажи не занимайте и два верхних. Идите в середину, там обычно никого не бывает.

Я опешила. И это мой отец? Так легко согласившийся, что двое молодых людей собираются уединиться? Да уж, похоже, я плохо знаю своего будущего папу. Точнее, я плохо знаю, каким он был до того, как стал отцом.

– Принято к сведению, спасибо, – кивнул Лерт, взял меня под локоть и собирался обогнуть парня по дуге, но тот преградил нам путь.

– А вы вообще откуда? Что-то я вас не припомню.

Осмотрел нас с головы до ног, подметил цвет мантий и остановился на Хоуп, которая притихла и не знала, что ей вообще делать. Эх, жаль, что разговаривать мысленно я с ней не могу, так бы сказала, чтобы она помалкивала и не чирикала. Сова, неспособная ухать, точно запомнится на всю жизнь.

– Ты же с темного? Какой курс? – спросил он у Лерта, а затем повернулся ко мне. – А тебя на боевом что-то не припомню.

– А мы… – начала было я, перебирая в голове тысячу и один вариант возможного вранья.

– Я аспирант, – перебил меня Лерт. – Прибыл вчера вечером. Еще не успел со всеми познакомиться. Так что неудивительно, что ты меня не знаешь.

– Странно, – протянул па… парень. Черт, главное – вслух его папой не назвать. – Профессор Харнар не говорил, что у него будут помощники. Ну ладно, может, я чего и не знаю. А ты? – обратился он ко мне. – Я тебя на боевом точно не видел раньше.

– А я… я… эм, я только перевелась. Да, проучилась полгода на травниках и вдруг поняла, что копошиться в земле – это не мое. А вот боевой – мое. То есть мой факультет. Взрывать все люблю. И тренировки. И вообще я о боевой магии с детства мечтаю. Пульсары запускать, щиты ставить, по полигону бегать несколько кругов подряд и вставать ни свет ни заря, ага. Чем раньше – тем лучше, – выпалила все и замерла. Даже дыхание задержала, ожидая реакции. Поверит или нет?

Лерт тоже замолчал, и я всеми фибрами ощущала на себе его взгляд.

Ну а что я могу еще соврать? И тем более это правда. Почти вся.

Ральф хмыкнул и снова оглядел меня с головы до ног.

– Ты перевелась на боевой? Ты?

И снова этот пренебрежительный тон. Все же это действительно мой отец. Никогда не принимал девушек всерьез. Вплоть до знакомства с мамой.

– И ты хочешь сказать, что магистр Сарн Рилу позволил тебе перевестись к нему?

– А почему нет? – спокойно и даже немного обиженно отозвалась я. Вот даже тут папа не изменяет себе. Считает, что хрупким девушкам не место на боевом факультете. На факультете мужчин, как он всегда любил повторять. – Или ты считаешь, что боевая магия не для девушек?

– Не только я. Ты же знаешь магистра Рилу, у него ни одна девушка дольше месяца не задерживается на потоке. Хотя, – протянул он задумчиво, – ты же первогодка, можешь и не знать всех тонкостей. Ну ничего, через месяц вернешься к своим травкам. Магистр Рилу сам военный и бойцов выпускает таких же сильных и беспринципных. И как ты только додумалась…

– Слушай, – спокойно отозвался Лерт. – Может, она и вернется к травникам, но это ее дело, понятно? Не стоит лезть, куда не просят.

Я снова прикусила губу и поборола жгучее желание застонать. Ох, печенкой чую, что это наше появление в прошлом не пройдет бесследно. В особенности для меня. И папы. Тем не менее Ральф замолчал, усмехнулся и отступил, пропуская, чем мы решили тут же воспользоваться.

– Эй, а как вас зовут-то хоть? – донеслось вслед.

– Фирра, – мигом отозвалась я, пока Лерт не вмешался. Нельзя называться настоящими именами. – А это Эрт. Спокойной ночи.

И пока папа не завалил нас еще какими-нибудь вопросами, поспешила увести себя и Лерта подальше. Наш выбор пал на четвертый этаж и почти самую дальнюю комнату. Подальше от лестницы. Она была небольшая, как и все комнаты адептов, выполнена в коричневых тонах магов земли, с двумя комнатами на две и три кровати, общей гостиной и ванной. Все как у всех. Пусть крыло почти пустовало, и в этой комнате давно никто не жил, но тут не было ощущения запущенности. Было пусто, но чисто, словно сама академия не позволяла помещению приходить в упадок.

Лерт запечатал дверь заклинанием, пока я прошмыгнула в гостиную и села на диван, стараясь уложить в голове все, что с нами произошло. И даже не заметила, как Лерт оказался рядом, вздрогнув от его прикосновения.

– Ника…

– Мы в прошлом, – прошептала я. – Мы действительно в прошлом. Самом настоящем.

– Ничего, мы выберемся. Главное, что артефакт, пусть и незаряженный, у нас есть, и мы обязательно найдем способ вернуться. – Он притянул меня к себе и заключил в кольцо рук, поцеловав в макушку, и задумчиво продолжил: – В этом времени здесь должен учиться Эрагиин. Именно он сделал предсказание моему отцу и правителю о моем рождении и древнем пророчестве. Может, мы тоже сможем что-то узнать.

– Тут учиться не только Эрагиин, – проговорила тихо и посмотрела на Лерта. – Тут учится мой отец. И мы его только что видели.

Глава 4

Лерт воспринял эту новость на удивление нормально. Почти. Замер на мгновение с нечитаемым выражением лица, выругался сквозь зубы, тихо, но смачно так, многословно, прикрыв мои ушки перед этим, а затем заверил, что больше Ральфу, то есть моему будущему отцу, и слова не скажет. И вообще постарается на глаза не попадаться. Как и я.

По крайней мере, мы постараемся.

В комнатах, которые мы заняли, было довольно прохладно. Все же нежилые помещения нормально не отапливались, а потому мне пришлось потренироваться в призыве огня без стилуса, чтобы разжечь камин. Тренировка прошла… нормально. Почти. Ну то есть я ничего не взорвала, не разнесла комнату, но вместо обычного огня, который призывала на занятиях у магистра Вильгросса, призвала черный. Причем ничего для этого не делала. Совсем. Смешивать огонь с тьмой я ведь еще не умела.

Перепугалась страшно, просто до этого момента черный огонь у меня получался редко, всего пару раз и то совсем маленький, а тут полыхнул до потолка. Хорошо, Лерт владеет водой. Тоже черной, смешанной с тьмой, но со своей задачей потушить пламя она справилась на ура. Так что комната не пострадала. Почти. Обгоревшие обои не считаются!

После всех этих злок… приключений мы проверили коридор, что на наш шум никто не сбежался, снова поставили охранное заклинание на дверь, устроились на диване у камина и молчали.

Даже странно.

Я думала, что останься мы одни, то мы сразу начнем обдумывать дальнейшие действия, пытаться понять, как вернуться в свое время или просто будем говорить без умолку, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Но этого не произошло. То ли мы были слишком уставшие, то ли просто понимали, что прямо сейчас ничего не сможем сделать. Так что сидели, а точнее Лерт сидел, а я лежала, устроив голову у него на коленях, и смотрели на язычки пламени.

Лерт одной рукой перебирал мои волосы, а в другой вертел потухший медальон. Я же гладила Хоуп и прокручивала в голове последние события.

Мы в прошлом. На самом деле в прошлом.

Во времени молодости моего отца.

Оказывается, он на самом деле учился в академии, хотя никогда не говорил об этом. Ни мне, ни даже маме. Что же могло тут произойти, что он больше не хотел о ней вспоминать? Ведь сегодня он выглядел хорошо и довольным жизнью. Значит, это «что-то» произошло позже, и дело тут не в пропаже его друга на вступительных экзаменах? Может быть. И может, мне удастся понять, что послужило причиной его категоричного желания не пускать меня в академию. Хотя одна догадка у меня уже есть – то, что мы переместились в прошлое, было на самом деле, и папа меня запомнил, а затем узнал в «той странной девушке» свою дочь. Может, таким способом он хотел меня обезопасить? Не дать свершиться этим событиям?

А может, было что-то еще.

В любом случае это только мои догадки, и мне можно хотя бы попытаться понять причину, но для этого придется пересечься с «папой» еще хотя бы раз. И самое главное, ничего не изменить в прошлом, чтобы не изменилось будущее. Еще бы знать, что именно нельзя менять…

Короче, я сама запуталась в своих мыслях.

Я думала, что всю ночь не смогу сомкнуть глаз, но даже не заметила, как уснула. Видимо, события последних дней давали о себе знать, и организм просто отключился, даже несмотря на голодный желудок и нервное напряжение. Проснулась уже утром. В кровати. Заботливо укрытая одеялом. И на этот раз не раздетая, что меня несомненно порадовало. Сонно потянулась и даже не сразу поняла, где нахожусь. А когда вспомнила события прошлого вечера, то подскочила как ошпаренная и огляделась. Хоуп нашлась на столе, спящей посередине большой подушки и тоже укрытой покрывальцем, а вот соседняя кровать оказалась пуста и даже не расправлена. Интересно, Лерт не спал или предпочел другую комнату?

Я тихо встала, стараясь не разбудить попискивающую во сне питомицу, и вышла в соседнюю комнату. Затем осмотрела гостиную, заглянула в ванную, в коридор даже выглянула, но Лерта нигде не было. Совсем. Ни его самого, ни записки, ни какого-либо намека, где его можно найти.

Нормально.

Мы оказались черт знает где, понятия не имеем, как отсюда выбраться, а он ушел и ничего не сказал! Я прошла обратно в комнату и заметила, что вместе с Лертом пропал и кулон, который перенес нас в это время. По крайней мере, ни в одной комнате его тоже не было.

Ой, а может, кулон активировался и перенес Лерта еще в какое-то время, а я осталась тут совсем одна?

Осознав это, я даже остановилась, судорожно соображая, что делать дальше. Бежать? Куда? Рассказать кому-то? А вдруг это нарушит ход событий и что-то изменит в будущем? Но если не расскажу, то не смогу отсюда выбраться. А если расскажу, то…

Ай, ладно, не до раздумий. Определенно нужно рассказать все ректору. Да-да, кто бы сейчас ни был во главе академии, он обязательно подскажет, что делать. И Лерта найдет. И перенесет нас в свое время. Надеюсь.

Все, решено, иду к ректору.

Я быстро забежала в комнату, накинула мантию, схватила сонную и ничего не соображающую Хоуп и хотела уже бежать на поиски, но в дверях меня перехватил и заключил в объятия Лерт, неожиданно вышедший из теневой тропы.

– Ника, ты куда?

– Лерт, – облегченно выдохнула я и крепко обняла парня. – Где ты был? Я так испугалась. Я думала, ты исчез, что тебя кулон снова куда-то перенес.

– Нет, родная, – усмехнулся он и обнял в ответ, – Кулон пустой, там нет магии. Я всего лишь принес завтрак.

Только сейчас я почувствовала запах свежей выпечки и поняла, что жутко голодная. Кажется, я не ела целую вечность, как и Хоуп, которая сначала обиженно на меня чирикнула за слишком бодрое утро, а затем почуяла свои любимые печеньки и буквально занырнула в пакет со сдобой, начав в нем копошиться.

Мы с Лертом только усмехнулись такому рвению и переложили еду в тарелку для удобства. Мой парень откуда-то достал пару стаканов с горячим кофе, на который я накинулась, как на живительный напиток. Хотя, по сути, так оно и было. На вопрос, откуда Лерт взял еду, он лишь улыбнулся и сообщил, что в любом времени факультетов тут много, так что пропажу пары порций завтрака или обеда никто не заметит. О том, что нам не стоит наведываться в общие столовые, мы были солидарны. Все же пусть народу в академии много, но двоих незнакомцев могут заприметить, и начнутся неуместные вопросы. Нельзя так рисковать.

А вот уже после завтрака мы решили обсудить, что нам делать дальше.

– Шерран так и не откликается, – мрачно сообщил Лерт. Я тоже не чувствовала своего защитника, к которому успела привыкнуть и поэтому так же волновалась. – Это может означать две вещи: либо артефакт не переносит тех, кто находится в другом измерении, либо…

А вот о втором «либо» даже думать не хотелось. Это могло означать, что с Шерром что-то случилось при переходе или он мог где-то застрять. Либо остался в будущем, на что мы очень надеялись. Но сейчас мы все равно не сможем узнать, что с ним случилось, поэтому не стали накручивать себя зря. Сейчас было важнее понять, как вернуться в свое время, а там уже искать Шеррана.

– Раз уж мы перенеслись сюда из общей академической библиотеки, то стоит начать с нее, – сказал Лерт, рассматривая кулон с фиолетовым камнем. – Хоуп покажет место, где она нашла артефакт, и, может, там обнаружится что-то, что нам поможет.

Пернатая виновато чирикнула и опустила голову, всем своим видом показывая, что ей очень-очень жаль, что все так получилось. Да уж, а нам-то как жаль! Особенно того, что нельзя отмотать время на вчерашний день и вообще не ходить в библиотеку.

Словно у нас и без перемещения во времени забот не было.

В итоге мы облазили запретную секцию и ближайшие к ней окрестности вдоль и поперек. Вернее, Лерт вместе с Хоуп облазил запретную секцию, а я осматривала стеллажи поблизости, так как зайти вместе с ними не могла. Тату не подходило. Именно для этой секции нужен был василиск, а с моим скачущим зайцем пройти было невозможно. А вот Лерт с драконом на руке прошел как к себе домой.

Эх, обидно и досадно.

Но, к слову, там тоже не было того, что мы искали. На месте, где Хоуп нашла медальон, должна была стоять книга, но в этом времени там было пусто. Какая именно книга, совушка сказать не могла. Лишь крылышками обрисовала большой, увесистый такой фолиант с фиолетовым корешком и в золотой оправе, если мы правильно поняли ее чириканье.

Я попросила ее облететь хотя бы ближние стеллажи. Вдруг фолиант просто переставили на другое место или забыли на столе, но сама понимала, что это было маловероятно. Хоуп посмотрела на меня, как на… в общем, огромными глазами посмотрела, а затем перевела взгляд на бесконечное пространство библиотеки и покрутила у виска. Да уж, обыскать ее всю без посторонней помощи просто невозможно. Можно обратиться к хранителю, ведь он знает все книги, но мы оставили общение с ним на крайний случай.

А еще библиотека была устроена таким образом, что вынести из запретных секций какую-либо литературу было невозможно. Ее можно читать только в том секторе, где ей отведено место. Так что куда подевалась здоровенная книга, для нас оставалось загадкой.

– Мы обязательно отсюда выберемся, – говорил Лерт. – Если не сможем сами, то пойдем к ректору. В этом времени главный тут Маркус Доррен, я это уже узнал, так что он сможет нам помочь, если мы не сумеем справиться сами. Главное, чтоб в нашем времени нам от него не прилетело. Хотя это будет меньшая из бед.

Согласна. Лучше несколько наказаний отработать, зато в своем родном времени. Но пока мы решили лишний раз никому на глаза не показываться. Даже ректору. На всякий случай. По этой же причине снова не пошли в столовую, и Лерт воспользовался теневой тропой, чтобы принести поесть. Как он на самой кухне умудряется не попасться на глаза вездесущим поварам, он не рассказывал, но пока его никто не замечал и не ловил. Еще радовало то, что этот… как его там, магистр Харнар, который в этом времени магистр темного факультета, не отслеживал передвижение теневыми тропами, а значит, ходить ими можно без опасения.

Конечно, можно было воспользоваться умением академии открывать проходы в разные части замка, но… учитывая ее переменчивое настроение, рисковать мы не стали. Еще переместит прямо к какому-нибудь магистру под нос, и убегай от него.

В библиотеке мы просидели до вечера.

Раз не удалось найти фолиант, рядом с которым Хоуп нашла медальон, мы решили искать любую информацию о временных парадоксах и путешествиях во времени. Хоть что-то. И, как назло, такой информации и было катастрофически мало. То есть практически ноль. Без палочки. В паре книг упоминалось, что перемещения во времени возможны с определенной подготовкой, ритуалом, артефактом и должными умениями, но никакой конкретики не было. Ни где искать эти артефакты (хотя он как раз у нас был), ни какой ритуал проводить, ни какие должны быть умения. Ничего. Сухие факты. А дальше ищите, где хотите.

Мы только мрачно оглядели библиотеку и вздохнули. Если тут и есть нужная литература, то мы ее до конца жизни не найдем.

– Завтра будем искать по-другому, – сказал Лерт, когда мы, уставшие и понурые, направлялись к башне тектоников. – К хранителю не пойдем, но магией библиотеки воспользуемся. Да, это энергозатратно, но пользы принесет намного больше, чем бездумный просмотр всего подряд. По запретным секциям с твоим зайчиком у тебя ходить не получится, так что сможешь отдохнуть в комнате, пока я…

– Совсем сдурел? – оборвала его на полуслове. – Во-первых, я не останусь в комнате одна, когда с тобой практически нет связи. Во-вторых, мы будем искать любую информацию вместе. А в-третьих…

– А в-третьих, я уже понял, что без тебя никуда уйти не получится, – усмехнулся он, приложив палец к моим губам. – Хорошо. Я просто хотел, чтобы ты отдохнула.

– Я иду с тобой, и точка!

Еще чего удумал, отдыхать он меня решил оставить, ага. В чужом времени и совсем одну. Не дождется. Если понадобится, я и заклинанием себя к нему привяжу, чтоб не потеряться. И кстати, Хоуп была со мной полностью согласна.

На следующий день мы снова растворились между стеллажами. Ну то есть я ходила в обычных, общедоступных секциях, а Лерт исчезал в запретных или специализированных, пользуясь умением своего помощника дракончика в виде татуировки помогать с поиском нужной литературы. Занятие это было на самом деле довольно энергозатратное и небыстрое. Хотя не скрою, таким способом поиск пошел намного быстрее.

Почему мы не обратились к нему раньше?

Просто, когда в дело вступает такой вот помощник, то об этом тут же узнает хранитель библиотеки Фрэнц Торвард. Мне точно неясно, знает ли он, кто именно воспользовался той или иной «подсказкой» библиотеки, но… рисковали мы знатно. Хранителю была не одна сотня лет, и иногда казалось, что он знает все, что творится в этом огромном помещении. Кто спрятался за поворотом, кто какую книгу достал, и даже кто о чем говорит. А еще он очень любил появляться из ниоткуда – и прямо перед тобой.

Когда Лерт растворялся за очередным проходом в специальную секцию, я начинала нервно расхаживать вдоль стеллажей. Если в своем времени я не боялась такого вот внезапного появления хранителя передо мной, то тут вздрагивала от каждого шороха. У него же память отменная! Если он меня или Лерта заметит сейчас, то в будущем появится тонна вопросов. Может появиться. Но пока нам везло.

Один раз я все же наткнулась на адептов, которые… нет, не грызли тут гранит науки, а самозабвенно целовались. Судя по мантиям – это были воздушник и травница. Убежала я быстро, так что заметить меня они не успели.

Хоуп, что удивительно, все время сидела на одном из верхних стеллажей и молчала. Молчала! Что в нашем времени за ней практически не наблюдалось. Я даже несколько раз спросила у нее, все ли в порядке и как она себя чувствует, но та лишь отмахивалась, перелетала на соседний стеллаж и снова затихала. Только вечером в комнате она немного приходила в себя и снова напоминала мою прежнюю неугомонную совушку. Эх, видимо, переборщила я с наказом не чирикать и вообще не привлекать к себе внимания на людях. Вот она и не привлекала. Даже мое.

Устав бродить по бесконечным лабиринтам библиотечного хранилища, я опустилась на ближайший стул и… натолкнулась взглядом на ректора Маркуса Доррена. Точно такого же, как и в моем времени, только немного моложе. Он стоял в том же пролете, что и я, и с деланным интересом рассматривал корешки книг, словно что-то искал. От неожиданности и страха сердце подскочило к горлу, а я осторожно, без лишнего шума, встала из-за стола и, делая вид, что тоже ищу какую-то литературу, стала пробираться за угол.

Подальше от ректора и проблем.

– Адептка, не могли бы вы мне помочь? – донеслось в спину, когда я уже была практически у цели. Я так и замерла с занесенной над какой-то книгой рукой и с ужасом осознала, что ректор идет прямо ко мне.

Мама дорогая, только этого мне не хватало.

Быстренько оглянулась в надежде, что, может, тут есть еще какая-нибудь адептка, к которой ректор мог обратиться, но нет, в коридоре мы были одни.

Ой-ей, похоже, проблемы мне обеспечены. Насколько я знаю, ректор знает всех адептов в лицо, так что если он сейчас поймет, что никогда меня не видел – мне конец.

Я как можно ниже опустила голову, позволяя волосам спокойно ниспадать по обеим сторонам от лица. Может, так не поймет, кто именно перед ним стоит? Перепутает с кем-нибудь?

– Адептка, доброго дня вам, – добродушно поздоровался ректор, подойдя почти вплотную с какой-то книгой. Большой такой, увесистой, с фиолетовым корешком и золотой оправой. Так сильно смахивающей на книгу, которую мы искали. Вот глядя на нее, я и встрепенулась, и испугалась еще сильнее. Неужели он знает, откуда я? – Я тут ищу одну книгу по магномике волновых потоков, вам она случайно не встречалась?

– Н-нет, магистр, не встречалась, – выдавила из себя и даже немного отвернулась в надежде, что скупого ответа будет достаточно и он уйдет.

Ага, наивная. Похоже, что в этом времени ректор был не прочь просто поболтать с адептами.

Он начал мне рассказывать о той самой науке магномике, книгу о которой искал. Что она очень интересная, познавательная и уникальная. И что каждому адепту на досуге, а в особенности на каникулах, когда нет основных и дополнительных занятий, хорошо было бы ознакомиться с ней.

– А вот она, – встрепенулся на полуслове ректор и потянулся куда-то над моей головой, выуживая на свет очередной увесистый том в коричневом переплете. Не глядя, вручил мне книгу, которую держал в руках, и с интересом погрузился в чтение найденного сокровища. – Вот, поглядите, адептка, какие тут магические приемы описаны. Вы же не проходили такие? Ах, да, первый курс, если я не ошибаюсь? Боевой факультет, перевелись от травников пару дней назад?

Чего? Ой, мама дорогая, откуда он мою легенду знает?

Я от неожиданности подняла голову и столкнулась с чуть насмешливым взглядом.

– Я ведь правильно все сказал, не так ли, адептка Фирра?

Он еще и имя мое выдуманное знает? Откуда?

Вместо ответа я судорожно сглотнула и кивнула.

– Вот и хорошо, – усмехнулся он. – На боевом вам самое место, с вашей-то магией. Как со взрывами, налаживается? Вот и славно. Учитесь, тренируйтесь и никого не слушайте. Магистр… боевых искусств наверняка будет вами доволен. А пока прошу меня извинить и позвольте откланяться. Хочу досконально изучить найденную книгу.

Ректор усмехнулся, чуть поклонился, развернулся и как ни в чем не бывало пошел к выходу, оставив меня стоять с врученной книгой и полным ошеломлением на лице.

– Ах да, книгу сможете поставить на место? – Он развернулся и кивком указал на фолиант у меня в руках. – Она стоит в секции с особо редкими экземплярами.

– Д-да, смогу, но… господин ректор, книги невозможно вынести за пределы секции. Как вы…

– Иногда, если очень нужно, то можно, – с улыбкой перебил меня Маркус Доррен и подмигнул. – Всего хорошего.

И вот что это могло означать?

Я добрела до ближайшего стула и тяжело опустилась на него, переваривая в голове все, что только что произошло. Я не поняла, ректор что, знает, откуда я? Или он от кого-то слышал мою легенду? Но от кого? Я ведь рассказывала ее только…

– Потерялась? – раздалось над ухом. От неожиданности я вздрогнула и резко развернулась, уже зная, кого увижу. Ну так и есть – передо мной, а точнее, надо мной нависал ухмыляющийся папа, который в этом времени просто Ральф. – Ты чего из библиотеки не вылезаешь? Вчера тут сидела, сегодня тоже. На боевом больше сила нужна, чем теория, а ее из книг не наберешься. Лучше б на полигон сгоняла, потренировалась, а то на первом занятии тебя уделают свои же сокурсники.

Я пару минут соображала, о чем он, а затем проследила за тем, с какой иронией и усмешкой Ральф смотрит на книгу в моих руках.

– А? А, ну да, я и хотела на полигон, просто… мы ищем одну книгу. С Эртом. Он в секцию с саламандрой ушел… или с драконом? Неважно. А у меня допуска туда нет, вот я и жду его тут. А это, – я указала на тяжелый фолиант, – это мне ректор только что дал, попросил поставить не место.

– Ну да, ну да, – усмехнулся тот, присел на соседний стул, сложил мощные руки на груди и с интересом стал меня рассматривать.

У меня было жгучее желание, во-первых, спросить, не он ли рассказал ректору о моем мнимом переводе, но сама же себя одернула. Если бы я на самом деле переводилась с факультета на факультет, то ректор узнал бы об этом первым. Ведь без его ведома такие переводы невозможны. Так что мой вопрос звучал бы ну очень странно.

А во-вторых… хотелось стереть эту насмешливую улыбку со знакомого лица. Отец никогда не считал девушек способными к боевым направлениям. Ни в моем будущем, ни сейчас.

Сам он всегда был в хорошей физической форме и сейчас не постеснялся ее продемонстрировать – снял мантию и остался сидеть в одной белой обтягивающей майке. Засранец. После окончания учебы он какое-то время пробыл на границе, защищая неизвестный мне мир от порождений тьмы. Так что не удивлюсь, что сейчас он тоже не только «в земле копается», как любят говорить про магов-тектоников, но и посещает факультативы на боевом факультете.

Но даже это не повод не верить в девушек. В меня. Очень захотелось показать ему, на что я способна, но оставался вопрос, как это повлияет на будущее. Я вообще по-хорошему не должна с ним видеться и говорить.

– А что плохого в том, что я люблю читать? – все же спросила я, демонстративно открыла книгу на первой попавшейся странице и углубилась в чтение. Постаралась туда углубиться, ага. Только под изучающим и насмешливым взглядом это сделать было ой как непросто. – Между прочим, даже боевикам не помешает немного знаний. Сила – это, конечно, хорошо и очень важно, но если не будешь разбираться в теории, то и в практике можно не разобраться и натворить бед.

– Неужели? – Парень хмыкнул и подался вперед. – Так, может, давай проверим, кто из нас прав? На полигоне? Ты начитанная, но без должной подготовки попытаешься пройти полосу препятствий… ну, скажем для второго курса. Так и быть, более сложную полосу тебе пройти при всем желании не получится. А я в свою очередь пройду полосу пятого курса. Потом мы посмотрим, кто справился лучше, идет?

Я несколько раз поморгала, пытаясь понять смысл. Но так и не поняла.

– А для чего нам соревноваться? Я же только перевелась, а ты пятикурсник. Ты в любом случае справишься быстрее и лучше.

– Так я ж не предлагаю тебе на полосу для пятого курса идти, – усмехнулся он. – И на спарринг. Ты наверняка еще ни с кем не соревновалась.