Читать книгу: «Императорский отбор Олтгейна», страница 3
Глава 5
Обвожу взглядом комнату. Немного тусклое освещение помогает рассмотреть шкафы и коробки. Видимо, это какой-то склад. Ещё и руки болят – ободрала, наверное. Попробовала встать, но в бедро выстрелило болью, и я плюхнулась обратно на пол от неожиданности. Сидя, начала разминать ногу, вроде легче, даже встать смогла.
Да что они все ко мне прицепились? Ладно, если бы я стремилась победить в этом отборе, я бы поняла, но это ни в какие ворота не лезет. А может, это хранители решили меня наказать за непочтение к их персонам? Ну и ладно тогда, даже извиняться не стану. То, что мое мнение и жизненная позиция отличаются от их, не делает меня виноватой в чем-либо. Так, нужно проверить дверь. Может, запирать не стали, а просто прикрыли, чтобы напугать.
Подошла и подёргала ручку, но, увы, было заперто.
– Ах вы, ёжики бесстыжие! – крикнула от души. – Эй, есть там кто? – не зная на что надеясь, спросила я.
Но в ответ была лишь тишина.
Да, мечтая в детстве о другом мире, я и не думала, что, попав в него, буду всячески пытаться из него выбраться. А как меня встретили, мм… Как принцессу. И на блюдечке мне сразу всё: и магию, и принца, и признание подданных, и лучших друзей. Оказывается, и в других мирах действует правило: «Жизнь – это тебе не сказка. Хочешь что-то получить – заработай».
Села, облокотившись спиной о дверь, и так как-то жалко себя стало. Ну а что? Я не просила меня сюда отправлять, у меня была отличная жизнь. А сейчас что? Меня пытаются то подставить, то утилизировать, то использовать. И вообще, я по Диме скучаю. По его объятиям, голосу, поцелуям, глазам. Мне сейчас так необходима его поддержка.
По щекам покатились слезы, лишь стоило представить, как задержусь здесь, не найдя выхода и способа вернуться, а мужу сотрут память. И вот, я такая возвращаюсь к любимому, а он смотрит на меня, не узнавая, и проходит мимо.
Сердце болезненно сжалось.
– Вера, возьми себя в руки. Чтобы этого не случилось, ты должна быть сильной, соберись!
Итак, что мы имеем? Запертую дверь, ящики и шкафы. Хм, спецназ бы тут развернулся, а я чем хуже? Русская баба, если нужно, и космический корабль смастерит, имея при себе только дамскую сумочку. Жаль, что я ножнички оставила в комнате. Посмотрим, что есть в шкафах.
Облазила всё что можно, в итоге нашла лопаты с толстыми древками, железные совки и одну кочергу. А теперь воспользуемся тем, что у женщин есть, но они это часто скрывают, дабы не пугать мужчин, а именно мозгом. Я очень внимательно осмотрела дверь, прощупала ее саму и стену рядом. На стене нашла дыры от гвоздей. Видимо, там раньше висели другие петли, значит, и дверь стояла другая. Промелькнула мысль, и я решила её проверить. В фильме раз видела, как открывают дверь, поднимая с петель. Понимаю, что нельзя верить всему, что показывают по телевизору, но попробовать стоит. Взяла совок, хорошо, что он железный, втолкнула в щель между дверью и стеной со стороны ручки и попыталась немного провернуть, чтоб щель увеличилась. Ох, да это везение! Когда здесь стояла другая дверь, ручка находилась выше, и отверстие в стене для замка, соответственно, тоже. А при установке этой двери мастера ставили другой замок, ниже предыдущего. И вот сейчас мы имеем одну большую дыру, которая позволит замку спокойно ходить и не мешать движению двери вверх.
Я радостно побежала за лопатой. Выбрала самое крепкое древко, прихватив ещё и ящик для опоры рычага. Поставила его на пол рядом, лопату подсунула так, что железная часть была под дверью, а древко опиралось на крышку ящика.
– Ну что, Вера, спецназ отдыхает! – подбодрила я себя и со всей силы налегла на древко.
Дверь сначала никак не отреагировала на мои старания, но потом потихоньку начала подниматься. Я боялась не только не удержать ее, но ещё и того, что дверь меня накроет сверху. Когда преграда полностью сошла с петель, я, бросив древко, отскочила подальше. Дверь с грохотом повалилась в коридор, создавая громогласное эхо. Выглянув, я заметила слугу с подносом, который икнул при моем появлении и уронил содержимое на пол.
– Да ладно, это всего лишь я, – не удержалась от подколки.
Слуга икнул ещё раз. И тут вдалеке я услышала голос Дэянара:
– Что это за грохот? Нас что, атакуют? Почему не сработали маячки?
– О, милор учредитель, расслабьтесь, никакой атаки нет, пока… Но скоро будет. Найду того, кто запер меня в этом чулане, и обязательно будет.
– В каком смысле запер? Опять? – изумлённо посмотрел на меня мужчина.
– Надо же, у нас и мысли сходятся? – с сарказмом ответила я.
– Но как? Как тогда у вас получилось открыть замок? – Он вопросительно смотрел то на упавшую дверь, то на лопату.
– Знаете, если женщина чего-то очень сильно хочет, то ей никакие запертые двери не помешают. А я, милор, очень сильно хочу домой. Не будьте дверью. – Прямой намек проскочил в моих словах.
Я прошла мимо учредителя по коридору в свою комнату. Тот оглянулся, покачал головой и спросил у слуги:
– Ну что за женщина? Они после свадьбы все такие?
– Ик… – единственное, что слуге удалось ответить.
Зайдя в свою комнату, я увидела Кимали, стоящую на маленькой табуретке в шикарном зелёном платье. А рядом с ней крутилась Тэя с девочками.
– Вераль, спасай, они мурыжат меня уже третий час, я в туалет не могу сходить. Скажи им, что если они меня не отпустят, то я буду кусаться. И не как с тобой ночью, а по-настоящему, – пожалилась лисичка. – Но тут она сузила глаза и принюхалась ко мне: —
Вера, а с тобой все в порядке? Ты пахнешь слезами, злостью и волнением. Ты пыталась убить учредителя? – заговорщически прошептала рыжая.
Ого, а я и не знала, что она так может. Услышав слова Кимали, присутствующие повернулись ко мне и начали осматривать с испугом на глазах.
Всех этих девушек точно можно вычёркивать из круга подозреваемых, они явно здесь не первый час друг друга мучают, поэтому я ответила как есть:
– Если бы… Вот ты мне поможешь найти одного умника, и у меня все сразу станет замечательно.
– Тебя что, опять кто-то обидел? – нахмурились соседка.
– Что значит опять? – недоуменно спросила экономка.
– Тэя, вот объясни, почему все решили избавиться именно от меня? – Мой голос получился каким-то обреченным, – Я что, крайняя? Я только и ищу способы, чтобы свалить отсюда домой, но нет, всем обязательно нужно подавать мне пинков для ускорения.
– Как избавиться? Вы о чём? – Женщина была бледнее больничной стены.
– Сначала меня пытались подставить, обвинив в отравлении Патона. Потом, избавиться, отведя на нижние этажи. Сейчас же заперли в кладовой, и мне пришлось ломать дверь. Вот как вы думаете, кому это всё нужно, а? – спросила у девочек я.
– Ох, милора, какой кошмар. Нужно обязательно найти виновных, – заволновалась Тэя.
– Ломать дверь? – ошарашенно переспросила Кимали.
Лисичка подошла ко мне и начала ощупывать руки. Силу искала, не иначе.
– Тс… – решила позабавиться я, – это всё русский дух. Все знают, что русская баба и коня на скоку остановит, и в горящую избу войдёт, если ей это нужно, конечно.
Кимали, видимо, что-то поняла и улыбнулась:
– Хорошо, что ты никогда не сдаешься.
Ага, знала бы она, как я восседала, умывая пол своими слезами, минут так двадцать назад.
– А как вы хотите их искать? – не удержалась от вопроса Мира.
– У моей соседки такое обоняние острое, может, ей удастся понять, кто это был, – предложила вариант я.
Кимали закивала:
– Да, конечно, идём.
– Куда? Платье ещё не готово, – возразила экономка.
– Уважаемая милора, жизнь девушек намного важнее! Не правда ли? А если этот злоумышленник нападет ещё на кого-нибудь? – специально сгущала краски лисичка.
Да, видимо, ей действительно надоело стоять в платье.
– Милора, извините нас, но запах может потеряться. Там сейчас толпа набежит. Один учредитель чего стоит. Все улики сотрёт.
– Все что? – тихо спросила у меня Кимали.
Я ткнула ее локтем в бок, чтобы не мешала переговорам. Я тут ее выгораживаю, а она… Вся конспирация насмарку.
Тэя посмотрела на меня и проговорила:
– Ну хорошо, только потом мы обязательно продолжим. И с вами, Вераль, тоже.
Я быстро закивала головой и стремительно направилась прочь из комнаты, пока та не передумала. Кимали, на ходу снимая платье, быстро направилась за мной. Около двери накинула на себя халат и, уже догоняя, сказала:
– Я чувствую на тебе лёгкий запах, но это не совсем касание. Лучше будет, если я обернусь.
Образ девушки помутился и сменился лисьим. Пушистая рыжая красавица восхищала меня. Я не удержалась и погладила ее между ушей. Мне показалось, что она замурчала как кошка.
– Ладно, пойдем, отведу тебя на место. Может, унюхаешь что.
И мы направились по коридору к выломанной двери. Когда лисичка увидела деревянную беднягу, у нее округлились глаза. Оборотница шокировано на меня посмотрела.
– Я подняла ее с петель с помощью рычага, – поняла я ее немой вопрос.
Мне показалось, что лисичка фыркнула. Кимали прошла по коридору, нюхая стены, и остановилась в одном месте. Я припомнила, что именно там я и споткнулась. Хм, значит, это было не случайно. В принципе, я так и думала. Просто одно дело догадки, а другое – доказанный факт.
Рыжая подошла ко мне и обратилась в девушку:
– Я нашла его, это мужчина. От него пахнет едой. Может, работает на кухне?
– Ага. Или постоянно ест, – съязвила я.
– Ну всё, я запомнила запах, при встрече сообщу тебе.
Благодарно обняла соседку:
– Спасибо большое. Без тебя я ещё долго бы искала этого ежика бесстыжего.
– Да ладно, пойдем назад. Мне так есть охота.
После ее слов у меня у самой забурчало в животе. Я с удовольствием согласилась.
Вернувшись в комнату, на своей кровати заметила несколько вещей. Ния сказала, что по моим меркам успели подогнать кое-какую одежду. Я не удержалась и ринулась посмотреть, во что они меня хотят нарядить. Где посмотреть, там и померить. Это были три платья и один брючный костюм, которому я ужасно обрадовалась.
Примерка заняла прилично времени, и мы с лисичкой попросили девушек принести нам ужин. Пока ждали, сходила в ванную. Там и заметила пару синяков на бедре и содранную кожу на руках. Нужно будет идти в лекарскую, чтобы обработать места падения.
Сегодняшний ужин состоял из стейка и картошечки, всё это разбавляли цветные овощи. Заметила, что Мира, после того как поставила еду на стол, достала кулон и провела рукой над тарелками.
– Проверяешь? – спросила я.
– Да, милора. У меня мало магической силы, но на это хватает, – немного смущённо ответила девушка.
Поужинав, мы с Кимали стали готовиться ко сну.
– Ким, скажи сразу, мы снова проснёмся вместе? Просто если да, то смысла нет ложиться порознь, – посмеялась я.
– Хм, а может, ты и права, – задумчиво проговорила она.
Не ожидав такого решения от девушки, немного опешила.
– Я обращусь в лису, и мы будем спать вместе, мне так проще будет тебя защитить чуть что, – проинструктировала Кимали.
– А… ну хорошо, – немного шокированно отреагировала я.
Не каждый день меня искренне защищают.
Легла в кровать и почувствовала, как поверх одеяла ложится лиса. Какая же она мягкая, как игрушка. Уткнувшись в рыжую шерсть носом, я уснула.
Глава 6
Утро началось с крика. Кричала женщина, только сквозь сон я не смогла понять какая. Ну почему каждый день здесь что-то происходит?
Открыв глаза, увидела служанку в розовом переднике. Она кричала и тыкала пальцем в пол. Переведя взгляд по направлению пальца, увидела окровавленную змею. Меня передёрнуло. Я поджала под себя ноги, а желание вставать с кровати резко пропало.
Из ванной вышла Кимали.
– Чего ты так испугалась? – спросила лисичка. – Она уже дохлая. По твою душу, кстати, приходила.
– Как по мою? Я не заказывала. – Шок всё не получалось согнать, и я перевела взгляд на незнакомую женщину: – Хватит кричать будильником, я уже проснулась.
Служанка недоуменно на меня посмотрела, но рот закрыла.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Ким, это ты ее так? А что, съесть не судьба была? И крови меньше было бы.
Во мне начала просыпаться язва.
– Это ты так пошутила сейчас? – подняла бровь рыжая.
Ещё немного, и женщина начала бы заваливается на бок от наших разговоров.
– Что вы хотели? – решила прояснить я.
Не зря же служанка до сих пор здесь находилась.
– Ме-меня попросили позвать вас на завтрак, он пройдет в общей столовой, – заикаясь, произнесла женщина, – Все девушки уже прибыли, и учредитель намерен объявить о начале отбора.
– Хорошо, – кивнула, соглашаясь, я, – мы спустимся, как только приведем себя в порядок. А то вдруг Кимали передумает и позавтракает здесь? Зря ковёр, что ли, портили? – Язва никак не успокаивалась.
Лисичка зарычала, а служанка выбежала из комнаты, не оглядываясь. Вот, что значит правильная мотивация.
– Ким, давай ее куда-нибудь спрячем, а то только людей пугает, – передернула я плечами от неприязни.
– О чем ты вообще? – возмутилась Кимали, – На тебя змею натравили, а ты беспокоишься о моральном благосостоянии других. Ну ты даёшь.
– Ну, а что ты предлагаешь? – Мой голос звучал уставши и немного безразлично, – Сесть с ней рядом, обнять и плакать? Успокойся, я просто уже привыкла. Мне кажется, что, если начнется Армагеддон, я просто посмотрю в окно и скажу «Ну что ж, было неплохо, пожили – и хватит. Где мой попкорн?»
Лисичка сквозь смех спросила:
– А что такое попкорн? Это средство для убийства или развлечения?
Сквозь смех я еле ответила:
– Это еда. Но ты знаешь, мне кажется, что и добрым словом можно убить, если сильно захотеть, а это целый попкорн.
Мое игривое настроение все не хотело уходить.
– Да, настрой у тебя определенно боевой, – сделала выводы рыжая и успокоилась.
Я встала с кровати, посетила ванную комнату и решила надеть одно из платьев, которое мне приготовила Тэя. Открыла шкаф и выбрала тёмно-синий цвет. Опять же с золотой вышивкой. Надела туфли, которые мне подарил Патон, и вдохновленно провозгласила:
– Ну что ж, теперь я готова к подвигам.
– А до этого что было? Так, на прогулку сходила? – как всегда, вставила свое слово рыжая.
– Да ну тебя, – открестилась я, не желая вспоминать вчерашний день, – мне почему-то кажется, что дальше будет больше.
Кимали была в зелёном платье, которое ей безумно шло. Я даже засмотрелась, отчего лицо девушки налилось румянцем.
– Ты прекрасна, – прошептала я, любуясь лисичкой.
– Так же как и ты, – улыбнулась мне в ответ она. – Может, ну этого императора? Скажем, что выбрали друг друга.
– Мм… смешно, – заулыбалась я и представила всю картину. – Только нам обвенчаться придется, а то по-другому они связь не видят.
– Не, венчаться не буду, в клане не поймут, – решила поддержать игру рыжая.
И мы вместе засмеялись. Через смех выходило волнение, и я полностью успокоилась.
В комнату вошли служанки и предложили сделать нам причёски. Мира протянула мне баночку с мазью:
– Милора Вераль, это средство я попросила для вас у лекарей. Вашим волосам просто необходима помощь. Позволите нанести состав?
Мне настолько было приятно, что обо мне позаботились, а я уже и забыла про это средство.
– Да, конечно, Мира. Спасибо большое. Ты так внимательна, – искренне поблагодарила я и села на стул, позволяя девушке делать свое дело.
Она немного удивилась – видимо, их не жалуют хорошим отношением. Мира начала аккуратными движениями наносить крем на волосы, втирая его в корни и массажируя. Потом укрыла голову полотенцем и сказала подождать десять минут, как раз за это время мы успели убрать маленький трупик змейки.
Когда девушка сняла полотенце с моей головы, я удивлённо охнула. Волосы были как в моих мечтах: густые, немного волнистые, а главное – длинные.
– Мира, но как? – ошеломленно взвизгнула я, закрывая рот рукой. – У меня же не вились волосы и не были такими густыми. Это временный эффект?
Я решила уточнить всё вопросы заранее, чтобы потом не расстраиваться, если проснусь опять с мышиными хвостиками.
– Вы, если захотите, сможете поменять их вид магией или сывороткой, но сам по себе эффект не пройдет, – со знающим видом успокоила меня девушка.
Ох, как же я люблю магию. Раз, и всё, все твои проблемы, которые были с тобой всю жизнь, исчезли. Я не смогла убрать благодарную улыбку с лица, она так и рвалась. Ну, хоть что-то хорошее произошло со мной в этом мире.
Мира уложила мои уже длинные волосы в сложную косу, а Кимали завили пышные кудри. Я почувствовала себя настоящей принцессой.
Одухотворенные, мы вышли из комнаты и направились по коридору в столовую. Не знаю, откуда лисичка знала дорогу, видимо, по запаху шла, я не удивлюсь ее способностям. Если она умеет эмоции по запаху распознавать, то еда для нее так.
Подошли к большим дверям, около которых стояли двое слуг. Увидев нас, они сразу открыли створки. Кимали вошла первая, а я за ней. Да, воистину королевская столовая: высокие потолки, хрустальные люстры, портьеры, расшитые золотом, изысканная деревянная мебель, шелковые скатерти, серебряные с позолотой столовые приборы, фигурные подсвечники, вазы с цветами. Я застыла посреди комнаты. У меня открылся рот от такой красоты, но я вовремя опомнилась и поспешила за лисичкой. Приблизившись к столу, рассмотрела таблички с именами девушек. Кимали нашла наши места, неудивительно, что они были рядышком. Слуга отодвинул для нас стулья, давая присесть. Кроме нас за столом находились ещё две девушки, на вид обычные, человеческие.
– Привет, – начала смуглая кареглазая. У нее были очень кудрявые волосы до плеч. Девушка улыбалась, и от этого ее образ казался очень милым. – Вас как зовут и откуда вы?
– Привет, – начала разговор я. – Меня, Вера зовут. Я с Земли. А рыжую… – И, указав на лисичку, я продолжила: – Кимали, она из Реймонфола. Ким, правильно я сказала?
Я сомневалась в правильности произнесения названия ее мира. На память особо не жалуюсь, но мало ли, так же и обидеть можно.
– Правильно. Я оборотень, – улыбнулась соседка, немного показывая верхние клычки.
Вторая девушка, русоволосая, худенькая и бледная, вскочила из-за стола и бухнулась на колени.
– Эй, чего это она? – опешив, спросила лисичка.
Я встала и подошла к девушке. Мою душу царапали ее реакция и внешность. Сразу захотелось ее защитить, как котенка.
– Эй, вставай, всё хорошо. Чего ты так реагируешь? Ты не бойся, Ким хорошая. Вредная, правда, но хорошая.
Девушка, не поднимая головы, зашептала:
– Госпожа должна разрешить смотреть на нее. Я не имею права сидеть с ней рядом. Меня казнят.– В ее голосе слышались ужас и паника.
Кимали, видимо, поняв, в чем проблема, подошла и присела рядом с девушкой:
– Милая, как тебя зовут?
Голос лисички звучал так ласково, что я перевела на нее свой удивленный взгляд.
– Что? Ты не просила быть с тобой нежной, – заёрничала рыжая, глядя на меня.
– Меня зовут Зана, госпожа Кимали, – с придыханием ответила девушка, и ее голова опустилась ещё ниже.
Видно было, что она ожидает наказание.
Мы втроём сели поближе на пол, Зану била мелкая дрожь, а серые глаза наполнились слезами. Неужели в ее мире людей настолько дрессируют? У Кьяры тоже глаза стали на мокром месте, и она зашмуркала носом. Я обняла девушку и прижала крепче к себе.
– Так, а вот сейчас послушай меня внимательно, – начала воспитательную беседу Ким. – Ты из какого мира?
– Из Карадонора, госпожа. – Голос Заны еле звучал в этом огромном зале.
– Прекращай. Так вот, у тебя дома могут быть любые правила, но здесь они другие, а некоторых и вообще нет. Сейчас ты на отборе, здесь все девушки в одинаковом положении и имеют одинаковые права. Не стоит ни перед кем преклоняться. А тем более передо мной. Ты меня поняла?
– Да, госпожа. – Страх так и не уходил из голоса Заны.
Лисичка зарычала:
– Да, Кимали. Повтори!
– Да, Кимали, – покорно и неуверенно произнесла девушка.
Она не знала чего ожидать от странной оборотницы.
– Если тебе так станет проще, то я дозволяю тебе общаться со мной как со своей сестрой.
Девушка неверующе посмотрела на лисичку, ей казалось, что Ким так шутит.
Поняв это по глазам, рыжая торжественно произнесла:
– Я даю тебе клятву крови, человеческая дева Зана! Я принимаю тебя как равную и приду тебе на помощь, если понадобиться.
Лисичка порезала себе палец об верхний клык и провела им по губам Заны. В зале заискрило, а голос под потолком произнёс:
– Священная клятва крови принята.
Рыжая поцеловала девушку в лоб, отчего та шокированно и с благоговением посмотрела в ответ.
– Ничего себе, – не ожидая таких действий, шокированно сказала я.
– Пусть хоть кому-то начнет доверять в этом мире, – очень серьезно отозвалась Кимали.
– Ох, надеюсь, что это поможет, а то я уже все перепробовала, пытаясь ее убедить. Меня Кьяра зовут, я тоже с Земли, живу в Италии. А ты Вера, наверно, русская? – решила перевести разговор следующая претендентка на руку императора.
Она так активно жестикулировала, и все ее слова были наполнены эмоциональными красками. Неужели Кьяра всегда так разговаривает?
– Да. Ой, как хорошо. Землячка, – радостно воскликнула я.
Мне показалось, что Кимали посмотрела на меня с ревностью.
– Успокойся, я только тебя люблю. Ну и Диму. – Язва во мне привстала.
Мы взяли Зану под руки и усадили за стол.
– А кто такой Дима? – поинтересовалась итальянка.
Я улыбнулась, предвкушая реакцию девушек, и ответила:
– Мой муж.
– Как муж? – выкрикнула девушка, – Но как ты попала на отбор? Как такое могли позволить? – не могла успокоиться тараторка.
– Хранители так решили за меня. Сказали, что мы с мужем не венчанные, поэтому меня можно выдать за другого.
– Да ну, не может быть! – возглас донёсся от двери.
Мы дружно обернулись и увидели ещё шесть девушек. Интересно, как долго они там стояли? Все начали подходить ближе к столу. У меня разбегались глаза от красок платьев и причёсок.
Девушка с красными, как пламя, волосами повторила свое утверждение:
– Не может этого быть! Ты врешь специально, чтобы тебя не считали конкуренткой.
Глаза девушки блеснули. Их цвет мне показался очень интересным: коричневый с красными прожилками. Было такое чувство, что в них бушуют огоньки.
– Хах, – не смогла сдержать смешок я. – Дорогуша, я ищу способ, который поможет мне прямо сейчас отправиться домой. Если у тебя есть предложения, говори.
Голос прозвучал немного грубо. Просто бесят меня курочки, которые гоняться за выгодным замужеством и готовы идти по головам.
– Она не врёт, – вставила свое слово Кьяра. – Вер, ты православная?
– Да, – не понимая связи, ответила я.
– По нашим обычаям когда пара сочетается браком, то они надевают друг другу золотые кольца на безымянные пальцы. Это свидетельствует о браке.
– Так, а чего ты спрашивала про право… чего-то там? – полюбопытствовала красноволосая.
– Это разновидность веры в нашем мире, – ответила итальянка, – Я католичка, у нас надевают обручальные кольца на левую руку, а православные – на правую.
– А, так у вас много богов, – предположила девушка.
– И да, и нет. Ох, это очень сложная тема, давайте поговорим об этом не за завтраком, – решила не углублять разговор Кьяра.
– А что значит «венчаться»? – не унималась с вопросами красная.
Видно, что в ней сидит учёный.
Тут решила ответить я, чтобы дать итальянке отдохнуть:
– У нас можно заключить брак по документам государства, а можно в храме, по священным законам. Но в нашем мире главенствующим звеном выступают именно закон и официальная документация. А храмовые уже на втором. Поэтому роспись обязательна, а венчание нет. Вот и у нас с мужем так. Мы в храм не ходили, наш брак зарегистрирован только государством.
Все сидели с открытыми ртами. А я переживала о приличиях открытого рта. Тут все, оказывается, так делают.
– А сколько вы в браке? – спросила Кьяра.
– Два года уже, – наблюдая за девушками, ответила я.
Они были в шоке. У одной даже глаз задёргался.
– Поэтому скажу сразу, мне этот отбор поперек горла, я ищу способы возвращения домой. Так что не удивляйтесь моему халатному отношению.
Поражённые девушки начали искать свои места.
– Премилостивый Даротан, что это за отношение? Я что, обязана сидеть за одним столом со слугами? Или это еда? – начала возмущаться девушка с золотыми волосами.
Я таких раньше никогда не видела: аристократические черты лица, высокий рост, очень стройная талия и выдающиеся формы. А когда поняла, что у нее ещё и глаза золотые, то вообще получила полное эстетическое удовлетворение, будто смотришь на богиню, сошедшую с небес. Только вот характер подкачал.
– Надеюсь, это уже испытания начались, – фыркнула золотоволосая.
– Сама ты слуга, – парировала Кимали.
– А жрать нас подавишься, – осадила золотую грузная девушка, стриженная под мальчика, – Нас учили распаривать брюхо зверю изнутри.
– Сбор немощных, – сузив свои сиреневые глаза, подпела золотой эльфийка.
Точно эльфийка: уши длинные не скроишь за прямыми пепельными волосами.
– Ага, а самая главная немощь это ты, – вступила в спор Кьяра.
– Да как ты смеешь так разговаривать с королевской особой? – вздулась длинноухая.
– А у тебя что, на роже написано, что ты из королевских? Ну-ка покрутись, может, пропустила чего, – усмехнувшись, осадила эльфу я.
Мне показалось, что она сейчас лопнет.
Эльфийка сделала ко мне пару шагов и хотела ухватить за горло. Но я успела стянуть первое попавшееся блюдо со стола и опрокинуть ей в декольте. Визгу было столько, будто кота в колесо закрутило. В тарелке, оказывается, были оливки.
– Лимончика дать или предпочитаешь мартини? – не удержалась я от последнего слова.
В столовую стремительно вошли двое мужчин: учредитель Дэянар и огненный Линас. Для них оставались места во главе стола, а я сразу и не заметила. Учредитель окинул всех строгим взглядом, и желваки на его лице напряглись. В комнате начали сгущаться тучи. Стало очень зябко и мерзко. По стенам побежали тени, они крались к нам. Аура могущества затопила всё помещение. Нас всех передёрнуло и склонило к земле.
– А ну все по местам! – Голос был загробным, неузнаваемым.
Мы сразу расселись, забыв о разногласиях и спорах. Даже эльфа перестала выковыривать оливки из груди. Я смотрела на золотую, а ее-то тоже пригнуло, ничего себе силище.
Учредитель тряхнул головой, скидывая с себя наваждение, и заговорил уже обычным голосом:
– Здравствуйте девушки, я рад приветствовать вас на императорском отборе невест.
– Да уж, – не выдержала я.
Учредитель, не обращая внимания на меня, продолжил:
– Я бы хотел, чтобы вы сейчас по очереди представились и сказали о себе пару слов. Так мы познакомимся поближе. А начнем с милоры Вераль. Все остальные, приступайте к завтраку, пожалуйста.
Вот это подстава, ожидаемо. А я, может, тоже есть хочу. На столе столько вкусных блюд: и салатик, и курочка, и подливка, даже блины есть. А он мне: «Начинай».
– Всем доброго утречка, – решила закончить побыстрее, пока все самое вкусное не разобрали. – Зовут меня Вера, я с Земли. Я человек.
– Не совсем, – возразил Линас, – вы маг, милора. И немного позже мы узнаем какой.
По столовой пронесся удивленный вздох.
Я решила промолчать. Если вдруг они правы, только дурой себя выставлю, а если нет, меня дурой сделают специально. Я под столом пнула лисичку, чтобы она побыстрее переводила разговор на себя. И спасибо ее сообразительности.
– Меня зовут Кимали, я из Рэймонфола. Вторая ипостась – рыжая лиса.
Мне показалось, что в этот момент она посмотрела, немного заигрывая, на огненного. Вот это поворот, как интересно, однако.
Итальянка тоже поняла всю пользу того, чтобы отстреляться первыми, и, пока никто не начал задавать лисичке вопросы, начала представляться сама.
– Мое имя Кьяра. Я землянка. Человек.
Кареглазая чувствовала себя свободно и совсем никого не стеснялась. Она пихнула локтем Зану и зашептала той на ухо:
– Давай говори свое имя, и начнем кушать, а то смотри, как на блины все налетели, нам точно ничего не останется.
Но Зана не спешила, и слово взял Дэянар:
– Девушка, я приказываю вам.
Тени опять побежали по стенам столовой.
– Я учредитель этого конкурса. Меня наделил властью император. Ведите себя со всеми естественно, вы в равных положениях. вам всё ясно?
– Но она же рабыня! Прислуга! Как вы можете ставить ее вровень с высокородными? – возмутилась золотоволосая мегера.
– Ее выбрали хранители. Значит, она достойна и равна вам всем, ясно? Всё все поняли? – повысил голос учредитель. Он осмотрел всех своим грозным взглядом. – Мне не нужно будет объяснять это каждый раз заново? – И после небольшой паузы, опять обратился к Зане: – Продолжайте.
– Да, господин. Ой, простите, – замялась девушка. – Да, милор Дэянар. Мое имя Зана. Я из Карадонора. И я человек. – При этих словах девушка поникла, будто стеснялась своей расы. – Понимаете, в моем мире людей приравнивают к скоту. И поэтому, думаю, мне будет сложно привыкнуть ко всему.
– Ничего страшного, – сказала Кьяра, – У тебя есть я, прекрасная боевая соседка с Земли, которая поможет.
– Если не хватит, я своей поделюсь! Моя вообще без башки, – отрекламировала меня Кимали.
– Ким, если я заберу Зану на перевоспитание, ее хранитель назад домой не пустит, – засмеялась я.
Девушка немного расслабилась, а мы с рыжей ей подмигнули.
Следующей на очереди была красноволосая, мы с интересом посмотрели на нее.
– Меня зовут Тариона, можно Тара. Я из Реймонфола. – В этот момент она взглянула на мою лисичку. – Имею стихийные магические способности. Умею управлять стихией огня, для тех, кто не понял.
Девушка была горда собой. Было видно, что она знает себе цену.
– Стой, я, кажется, тебя где-то видела, – прищурилась Кимали. Потом приподнялась из-за стола и глубоко втянула воздух со стороны красной. – А… отличница. Ты проходила практику у нас в правящей резиденции альфы. Теперь понятно, почему твой нос царапает потолок.
– Чего? – опешила Тара.
– Того. Ты ж его так задрала, что я удивляюсь, как ты вообще нормально ходишь рядом с обычными людьми. Ты же зазнайка, – перетаскивая на тарелку ещё одну курицу, высказалась лисичка.
Красная только фыркнула и принялась дальше втыкать ложку в пудинг, делая вид, что слова Ким ее ни капли не зацепили.
– Я черная волчица Олтгейна, – разговор перехватила следующая претендентка на руку императора, – зовут меня Больяра. В клане меня называют просто Боль.
Волчица всем показалась немногословной, было видно, что она спешит уйти с завтрака. Ее рука щелкала костяшками пальцев, выдавая нервозность. Выглядела девушка мужественно: коротко подстриженные волосы, выбритые с одной стороны, спортивное телосложение и хмурый вид.
Она заметила непонимающе взгляды и решила пояснить свою взволнованность:
– Мне непривычно долго находиться в человеческом облике. Мне не пришлось путешествовать по мирам, одна поездка из родного клана для меня целое испытание и большое путешествие.
Было странно слышать от нее такие слова. При первом взгляде на Боль складывалось впечатление уверенной в себе, грозной девушки. Ее плавные звериные движения делали ауру волчицы ещё более хищной, а темно синие глаза выражали уверенность в себе.
