Читать книгу: «Сталкер. Приручая тебя», страница 3

Глава 6

– Доброе утро и спасибо, что нашли время для встречи. Для тех, с кем я не успел познакомиться, меня зовут Эдриан Сторм. Отныне я руковожу филиалом на западном побережье.

Бархатный, обволакивающий голос отразился от стен и прошил насквозь все мои рецепторы: от слуховых до болевых.

«Дева Мария, я не знаю, что происходит, но помню мужики – это до черта проблем. А мужики: богатеи и мнящие себя властелинами – проблемы без решений». Мне сложностей хватало и безо всяких боссов, поэтому со следующей минуты второе имя красавчика не божество, а самый настоящий «мистер-гадский-босс». И судя по внешности он уверенно занимал верхнюю строчку в длиннющем списке гадов.

– Итак, мы собрались, чтобы обсудить первый этап новой рекламной кампании товаропроизводителя Power. Как вам должно быть известно – эти ребята отныне часть нашей дружной семьи Rolf & Lawrence Capital Partners.

– Извини, что перебиваю Эдриан, позволь маленькую ремарку… – Встрял, кто бы вы думали? Конечно же, Джон-вездесущий и будто всех вокруг знающий. Приветливость мистера Гилмора ширилась дальше меня и Линды. – Должен уточнить, что с сегодняшнего дня наша компания называется не RLCP, а RLSCP и расшифровывается как Rolf & Lawrence & Storm Capital Partners. Поэтому мистер Сторм прими от всех нас искренние поздравления.

Зал взорвался овациями, хвалебные слова летели от каждого присутствующего, а я получила контрольный в голову. Небожественный гад, помимо того, что главный босс, так ещё совладелец одной из акульих инвестиционных корпораций страны! И вот вопрос: кто он, черти его дери, такой? Я вяло похлопывала, прикрываясь торсом Джона. Совещание только началось, а мне срочно приспичило домой. Интересно, если я отпрошусь «в туалет» меня отпустят?

– Благодарю, коллеги, на этом закончим отступление, у нас много работы.

Мистер гадский босс оказался дотошным, требовательным и въедливым в каждую мелочь типом. Возле интерактивной доски распиналась о будущей рекламной кампании подопечная Норы. Я бы голову дала на отсечение, что коленки её дрожали сильнее робкого голосочка. Джон, как ведущий маркетолог давал советы и вставлял реплики, умудряясь заранее предвосхищать вопросы главного босса. Всегда знала, что мой шеф Джон Гилмор – профессионал высшего класса. Личное уважение к нему с каждым днём только росло, а я неустанно благодарила небеса за рассудительного наставника.

Вслед за дизайнерским отделом выступали мои коллеги со своими расчётами, планами, диджитал-проектами, SMM-маркетингом и прочей дребеденью. Что-то вроде предсказаний гадалки по кофейной гуще о невероятном притоке эфемерных клиентов от будущей промокампании. Меня никто не дёргал, я лишь вместе с остальными мелкими помощниками по сигналу подавала флешки, блокноты, плакаты, маркеры, распечатки графиков или диаграмм (хоть не носовой платок и на том спасибо). Но я будто сидела рядом с тридцатью оракулами и полусотней хрустальных шаров, в каждом из которых проступала неповторимая дорога. «Прямо пойдёшь – босса найдёшь, без головы вернёшься; направо пойдёшь – босса найдёшь, без трусов и сердца вернёшься; налево пойдёшь – навсегда утратишь душу. Зачем ты пошла в маркетинг, если рассуждаешь, как прагматичный юрист?» – на последний вопрос ответа у нас с тараканами не было. Я не знала почему выбрала маркетинг, правда. В моей голове он прочно держался перед знаком равенства и последующим словом «враньё».

Встреча близилась к завершению. Я, осмелев, позёвывала, мысленно перебирала меню на обед и, прикрываясь Джоном, изредка бросала взгляды на загадочного кареглазого мужика. Гадский босс обозначил круг задач каждому из отделов и совсем невпопад раздалось:

– Среди нас присутствует новый человек, который не успел обрасти внутрикорпоративным мхом, а значит, мыслит более свежо и непредвзято. Мисс Уорт, позвольте узнать ваше мнение…

Третий тычок от Джона вырвал меня из задумчивости. Постойте, мисс Уорт это же я! «Соображай быстрее, Ана, о чём могла идти речь, пока ты предавалась эротическим (чур меня!), то есть тараканьим фантазиям. Если, конечно, не планируешь с сегодняшнего дня пополнить ряды безработных». Надо же, все молча и терпеливо ждали, когда я соизволю встать, и просто смотрели. Минута на размышление пошла… Бинго!

– Мистер Сторм, должна признаться, что мой сегодняшний взгляд на Power, впрочем, как и на спортивные товары в целом будет предвзятым.

– Именно этого я от вас жду, мисс Лилиан, ваше субъективное мнение о происходящем.

«Гадский босс туда же – Лилиан то, Лилиан сё. Ана я, А-Н-А, как будто сложно запомнить».

– Как пожелаете, мистер Сторм, – елейно пропела я и тут же со смаком и долей злорадства вывалила на окружающих всё скопившее напряжение, раздражение, да и вообще это была речь обычной злобной Аны, пора привыкать. – За последнюю неделю я возненавидела все спортивные товары: кроссовки, одежду, инвентарь, протеиновые батончики, присыпки, тренажёры и весь потребительский арсенал спортивно-ориентированных странных людей. Вчера вечером я засыпа́ла с клятвой (скрестив пальцы, естественно, а то вдруг клятва сработает), что больше никогда в своей жизни не посещу спортивный магазин и даже по интернету не закажу себе ни единой пары кроссовок.

Взгляд гадского босса опасно сверкнул. Мм… ну нет, вряд ли. С недосыпа мерещилось разное, и только.

Скривив один уголок губ, мистер Сторм спросил: – А что вас подвигло дать опрометчивую клятву?

– Так это же очевидно, графики продаж и покупательского интереса, изученные мною по кроссовкам за последнюю неделю в количестве… – Один глаз я прищурила, пока вспоминала числа покрупнее. – На вскидку миллиард… Отбили всякое желание смотреть на кроссовки. Так что моё мнение чересчур личное и неадекватное на сегодняшний день.

Но гад и не думал заканчивать цирк, не сдавайте билеты дамы и господа, шоу продолжалось.

– Судя по вашему резюме, вы изучали курс дизайна.

– Начальный курс. На уровне домашнего пользователя 3Д-моделирование осилю, на звание профессионала не претендую.

– Тем не менее я настаиваю. Давайте потрудимся вместе.

Почему он говорил о нас во множественном числе? Мне претило это его «вместе». Но…

– Отрешитесь от графиков и расчётов, мисс Лилиан, включите своё воображение. Меня интересует ваше мнение, как ценителя прекрасного и как рядового обывателя, который носит спортивную одежду. Я уверен, что лосины и топ имеются в вашем гардеробе вместе с любимыми… хм, прошу прощения, нелюбимыми кроссовками.

Тело вспыхнуло жаром. За долю секунды фантазия нарисовала картину, где я в обтягивающем все изгибы тела трико, крутилась перед громадным зеркалом у себя в спальне, а гадский босс наблюдал со стороны. Странно, что при этом его карий взгляд заметно жаден, будто ему слишком мало увиденного.

– Так как, мисс Лилиан? Что вам показывает воображение?

С больши́м трудом я не расхохоталась над въедливым боссом и над собственными, неожиданно порочными, сумасшедшими мыслями. «Поверь, красавчик, тебе лучше не знать, о чём я думаю».

– Я вижу, что бегу вдоль набережной в ненавистных кроссовках и спортивном костюме.

«Трико, лосины, всё, что облегает, всё, что рождает пошлые выдумки – подлежат тотальному захоронению под санкциями, табу, вето, запретами, ограничениями и никакого мыслеблудия в сезон распродаж».

– Отлично. Кроссовки вам надоели, вы их ненавидите, значит, нужны новые, чтобы продолжить любимое дело – бег по песку в предрассветный час.

«Тоже мне романтик нашёлся», – я фыркнула почти вслух.

– Позвольте уточнение, мистер Сторм. Я участвую в представлении, потому что надеюсь избежать преждевременного увольнения. И раз начальство требует, то куплю ещё одни кроссовки.

– Похвально, что вы уважаете начальство. Однако меня интересует кроссовки какого производителя вы купите и почему? К примеру, посмотрите рекламный ролик по ТВ, посплетничаете в соцсетях, заинтересуетесь отзывами подружек, может, обратитесь к консультанту в торговом зале.

– Пожалуй, симпатичный консультант – лучшее из решений.

Черти не разберут зачем, но я доводила гадского босса до состояния «пар из ушей», потому что сама пребывала в шаге от возгорания. Разобраться бы из-за чего пожар…

Смешки раздались отовсюду, но не от приставучего мистера Сторма, который судя по заледеневшему тону обиделся:

– Посерьёзнее, мисс Уорт. Мы не развлекаемся. Каждая минута нашей с вами болтовни оплачивается средствами RLSCP.

Главный босс расстреливал бронебойными аргументами. Я уселась в кресло и задумалась, позволяя себе отрешиться от гнетущей обстановки, и окунуться в фантазии. Прошли долгие молчаливые минуты, прежде чем удалось схватить ускользающий шлейф.

Я не в кабинете, я возле набережной встречаю восход. Пустынно, людей нет. Сделав комплекс упражнений, я пускаюсь в бег, не рву с места в карьер, а поначалу перехожу на быстрый шаг, затем, придав ускорения, бегу лёгкой трусцой. Кроссовки действительно пора менять. Мои выглядят поношено. Пойду в магазин? Выбор слишком велик, кто знает, что впихнёт ушлый консультант. Прочитаю отзывы в интернете? Тоже нет, людей много, мнений ещё больше, вкусы у всех разные. Что же я выберу? Не знаю… Попробую с другой стороны. Зачем я бегу, что мне это даёт? Я бегу для поддержания общей физической формы, кто-то бежит, чтобы похудеть, кто-то, потому что все бегут. У каждого из нас своя цель, но объединяет нас… что же общего… Думай, Ана, думай. Бинго!

Я повернулась в сторону гадского босса, встречая горячие искры карих глаз, и пересохшими губами предложила:

– В первую очередь меня заинтересует производитель, который гарантирует достижение результата, а не продаёт материал или технику пошива кроссовок. Мне неважно сколько в последней модели дырочек для вентиляции пота, и почему обновлённая стелька поддерживает свод стопы лучше предыдущих. Самое главное – как быстро с новыми кроссовками я достигну поставленной цели.

– Замечательно, Лилиан, благодарю. Это бесценный опыт. Теперь Нора, вы знаете в каком направлении двигаться дальше. Каучук, кожа, текстиль, пищевые добавки – всё это заботит производителя, но не среднестатистического американца, которого прежде всего интересует достижение его субъективных целей. Исходя из этого, вы и должны строить рекламную кампанию. Всем спасибо, можете быть свободны.

Народ тут же загомонил, засуетился, собирая разбросанные листы бумаг, ручки, ежедневники. Я в их числе. Мысли о новом для меня ярлыке «среднестатистического американца» приходилось отгонять. Джон оказался проворнее и обогнул по дуге. Но:

– Мисс Лилиан, останьтесь.

С растерянностью я обернулась на Джона, но тот был удивлён наравне со мной. Заметив наши переглядывания, гадский босс добавил:

– Я задержу ненадолго.

Глава 7

Мистер Сторм произнёс: «Я задержу ненадолго», а мне подумалось, что истины в его словах ровно столько, сколько содержала предвыборная речь кандидата на должность мэра Лос-Анджелеса. Разочарованно я села обратно. Главный босс удивил ещё, вызвав по селектору ассистента: «Джек, зайди».

Через десять секунд не больше Джек стоял рядом с начальством, преданно заглядывая в карие глаза и ожидая распоряжений верным псом. У меня ладони зачесались взлохматить прилизанную гриву и потрепать за ухо, лежал бы в кармане мячик можно развлечься. Хорошо, что у Джека отсутствовал хвост, иначе нам троим грозила неловкость.

– Лилиан, чай или кофе?

– Спасибо, ничего не надо.

– Два кофе, Джек. Вы предпочитаете чёрный, без сливок и сахара?

Откуда он узнал, хотя важнее когда успел. Странный мужик.

– Я сказала, что ничего не буду, мистер Сторм.

– Два чёрных кофе, пожалуйста.

Получив распоряжение, паренёк бросился к выходу, мечтая приступить к исполнению, а босс кое-что вспомнил:

– И ещё Джек, будь добр, возьми бумаги Лилиан. Их нужно отнести к маркетологам на 21 этаж, оставишь на её рабочем столе.

– Сделаю, мистер Сторм.

Так же быстро, как появился, Джек исчез.

– Лилиан… Я могу обращаться к тебе по имени?

– Должно быть моё разрешение не требуется, поскольку всё совещание вы называли меня именно так.

Его бархатный смешок встопорщил у меня волоски на руках и где-то в области задней части шеи. Непонятный, гадский мужик.

– Меня заинтересовало твоё резюме.

А вот это плохой знак. Босс оказался не только гадским, но что намного хуже – любопытным.

– Чем же оно вас заинтересовало? В нём нет ничего необычного. Опыта работы у меня нет, лишь практика в этой самой компании, о результатах которой наверняка составлен подробный отчёт.

Джек возвратился и как заправский официант твёрдо удерживал поднос одной рукой. Он вполне мог сменить род занятий, хотя вряд ли официант даже с увеличенными, благодаря смазливой мордашке, чаевыми будет получать столько же, что и помощник одного из партнёров RLSCP. Иисусе, я сидела в комнате с долбаным миллиардером, и он спустился с долбаного Олимпа для беседы со мной, обычной смертной.

– Смелее, Лилиан. Попробуй. Джек варит превосходный кофе.

– Моё мнение, я так понимаю, не учитывается.

– Не упрямься, сделай глоток. Тем более, скоро обед, что-то совещание мы затянули.

Спор по глупому поводу не имел смысла, поэтому следуя совету вышестоящего начальства и дуя на край, я осторожно прихлебнула ароматную пенку… и пропела: – Мм, восхитительно!

Довольный, ласковый смех отразился резонансом за рёбрами. Я стиснула фарфор обеими руками, и не поднимая глаз от чашки, цедила мелкими глотками напиток. Вкус свежемолотых зёрен и вправду был чудесен, но насладиться не судьба, потому что в мыслях я готовилась к бою. Почему-то всё самое хорошее в жизни до обидного скоротечно.

– Мне нужна твоя помощь, Лилиан. Одно обстоятельство заводит в тупик, а я не терплю нерешённых загадок. Почему ты закончила Портленд? – обратился мистер Сторм, завершив кофейную церемонию.

– Скорее вы должны беспокоиться не почему, а как я окончила Портлендский университет.

– Итоговые отметки мне хорошо известны. Характеристики, табели, сопроводительные письма – всё подшито в личное дело. Но я спрашиваю почему?

Вот же гадский босс, и что мне отвечать? Вряд ли он готов услышать правду, о которой я сама мечтала забыть. Хм, а можно задним числом подкорректировать резюме и указать перенесённую лоботомию, или меня выгонят из RLSCP?

– Не понимаю. Как моя работа зависит от…

– Кто тебя интервьюировал, мистер Уайт?

– Да, совместно с Джоном, то есть мистером Гилмором.

– Опустим формальности. Бывшее начальство, выходит, не отвлекалось на беседу с новичками.

«Ха, ты только заметил?»

– Ты не возражаешь, если мы переведём нашу беседу в формат собеседования?

«Ещё как! Очень возражаю! Джон, вернись и спаси меня, я не заслужила увольнения!» Полная внутреннего ужаса, внешне я не собиралась демонстрировать наглому мужику свою неуверенность или тем паче страх, не дождётся.

– Слушаю вас, мистер Сторм, можете задавать вопросы. Но лучше бы вам заострить внимание на специальных навыках, без личных подробностей.

– Рад, что ты согласна. И вот тебе первый: почему Принстону ты предпочла Портленд и сменила профессию?

– Мистер Сторм, при всём уважении, ваше упорство навязчиво и не относится к уровню моей квалификации.

– Почему же нет. Я наглядно докажу тебе обратное.

После угрозы мышцы тела закаменели, а кожа покрылась холодной липкой испариной. Что ты задумал, гадский, коварный, невыносимый босс?

– Итак, в колледже ты показала отличную успеваемость, все характеристики сплошь положительные. По окончании тебя без проблем зачислили на первый курс бакалавриата. После первого семестра ты восходящая звезда юридического факультета. Но неожиданно и без видимых причин, не окончив первый курс, ты бросаешь всё и уезжаешь на другой конец страны. Меняешь не только университет, причём добровольно и в своём уме Принстон не бросает никто, с этим даже ты не поспоришь. Но, что ещё удивительнее, меняешь специализацию. И вместо ожидаемой юриспруденции записываешься на курс маркетинга. Всё, чего ты добивалась упорным трудом без малого три года, умудрилась стереть за один миг. Я бы понял – смени ты университет, но я никак не пойму смену профессии.

«Да, да и ещё раз да. Я дурная и безбашенная. Но вы не психоаналитик, а я не пациент, чтобы раскрывать перед вами душу, мистер Говнюк». Жаль, что подобные слова боссу всех боссов говорить нельзя.

– Всё, что вы перечислили, мистер Сторм, чистая правда. Но опять-таки, выбор профессии и места жительства – это моё личное дело.

– Я не закончил, Лилиан, – мужской голос окрасился грозовым предупреждением, – мне не составит труда прийти к верным выводам без извлечения сокровенного. Очевидно, в Принстоне стряслось нечто такое, с чем ты не справилась. Потому что если бы одолела, то не забросила учёбу. Но ты пересекла материк, отказалась от мечты, значит, случай был чрезвычайным, критическим для тебя и вышиб из колеи полностью.

Сердце билось в рёбра и угрожало выломать грудную клетку. Пульс стучал в висках, алая пелена из гнева застила глаза. Он не закончил свою речь, а я уже поднялась из-за стола, уперев ладони в столешницу, и наклонилась в направлении «будущего бывшего босса». Вот теперь мне плевать и на него, и на эту долбаную работу. Даже душка Джон и печальные вздохи Линды не остановят меня. Гад, конечно, заметил и прочувствовал молнии из моих глаз, ведь они выжигали насквозь начальственную паршивую шкуру. Как же я ненавидела мужиков… особенно миллиардеров, особенно наделённых властью и возможностями. Именно по той причине, что демонстрировал гадский босс. Они все как один были уверены, что в этом мире им дозволено всё. Будто сам мир со всеми потрохами принадлежал только им. Такие как мистер Сторм хуже маньяков, потому что моральные у-ро-ды.

– Дай мне закончить мысль, пожалуйста, – как ни в чём не бывало продолжил моральный маньяк, моё злобное лицо его не испугало, – будучи руководителем крупнейшего филиала, я не могу себе позволить несбалансированного сотрудника.

Что?! Он вдобавок счёл меня психованной истеричкой?

– Лилиан, не горячись, у меня нет цели задеть или обидеть…

Мой рот, преисполненный праведного возмущения, открывался и закрывался, но Эдриан Сторм не оставлял шанса выговориться. Я надеялась, что моя безмолвная пламенная речь горела неоновой вывеской в ширину лица, и гадёныш разобрал посыл. Устав бесполезно стоять, очевидно, босс нашёл свободные уши и собирался разглагольствовать до утра, я села обратно, но успокаиваться не собиралась. Да я бы не смогла при всём желании.

– Мне нужна уверенность в завтрашнем дне. Гарантии, Лилиан. Каждый сотрудник в RLSCP выполняет определённые задачи. Нельзя выбросить один винтик из механизма, упасть на колени и молиться на благополучный исход. В отделе маркетинга всё точно так же. Каждый несёт ответственность за свою работу. И чем выше ступень в карьере, тем шире обязательства. Джон помимо курирования каждого проекта, отвечает за всех вас.

«Окей, если ты не считаешь меня психованной, то, возможно, я помилую тебя… Лет через сто!»

– Работа наша сплошь состоит из стресса. И вместе с тем на нас огромный груз ответственности. Плодотворность любого сотрудника отражается на коллективе в целом. Я не могу допустить срыв крупной сделки и обнулить чужие труды. Нет у меня такого права, Лилиан. Мы с тобой оба понимаем, что для успешного развития RLSCP Джон и все его подчинённые работают с полной самоотдачей. На моих плечах самый тяжёлый груз, я в ответе за персонал и финансовый успех на всём западном побережье… – босс изливал высокопарные рассуждения, а я перестала вслушиваться в бред.

Нет, прощение ему однозначно не светило, пора собирать вещички и сваливать. Не желая участвовать в реалити-шоу дальше, я похватала со стола мелочи, что не унёс Джек, и вскочила.

– Лилиан? Что ты делаешь?

– Ухожу, мистер Сторм, – объяснила я то, что должно быть понятно без слов.

– И как далеко ты собралась?

– Для начала домой. Затем на биржу труда.

– Почему на биржу труда?

– Мм… Квартиру нам с Линдой выделила корпорация. По вашим словам, я не отношусь к ценным кадрам с высокой стрессоустойчивостью. И поскольку я теперь безработная, то служебные апартаменты занимать не могу. Значит, мне нужна работа, чтобы оплачивать съёмное жильё, мистер Сторм, – разжевала я доходчиво, как ребёнку, но ведь он сам ляпнул глупость.

И вот тут гадский босс разозлился, что аж со всего маху рубанул кулаком по столешнице. От удара на его столе что-то стукнуло, а после звякнуло. Я не бренчала, но вздрогнула, следом расслабилась и усмехнулась. Улыбки я расточала в мыслях, и всё равно приятно, когда бесился кто-то помимо меня самой. Особенно если этот кто-то – богатый, властный, самодовольный мужик.

– Какого чёрта, Лили! – сорвался он в крик. – Я задаю простые вопросы и хочу услышать адекватные ответы, а не детские игры в догонялки на биржу труда и обратно.

Теперь в ступор угодила я. Психованный босс меня не выгонял? Мистер Сторм перестал вопить, взлохматил волосы пальцами, поглубже вздохнул несколько раз и снова заговорил, на этот раз хладнокровно:

– Извини, я перегнул палку. Знаешь, время уже за полдень, договорим за обедом, хорошо?

Конечно, нехорошо, всё очень и очень плохо, но разве он спрашивал? Фамильярно схватив меня под локоть, босс потащил к выходу.

– Я на обед, – бросил он Джеку не глядя.

Спуск на лифте, ознаменовался тем, что мой желудок, оказавшись на знакомом месте под горлом, угрожал опорожниться выпитым недавно кофе. Звёзды на стороне мистера Сторма, а жаль… могло быть весело. У центральных дверей гадского босса ожидал длинный чёрный лимузин, в который меня усадили всё так же под локоть. Любые возражения пресекались острым взглядом и качанием головы. Приехали мы в пятизвёздочный отель с говорящим названием Luxury, и числился в реестре собственности RLSCP. Помимо номеров для VIP-гостей, коих в Лос-Анджелесе что звёзд на небе, славился отель шикарным рестораном. Естественно, а как иначе? Чем кормить снобов всех уровней? Не гамбургерами ведь…

Меня же одолевала проблема дня – что я здесь делала?

Мой сегодняшний наряд: бежевые брюки и белая блузка с отложным воротником, туфли на шпильке. Всё из массмаркета бренда «Нищеброд Couture». Волосы через прямой пробор убраны в низкий хвост, макияжа самый минимум: тушь и блеск для губ, который я облизала, когда пила кофе. Какой из меня посетитель вычурного ресторана в компании новоиспечённого богатея? Вот именно – никакой. И второго варианта ответа не существовало. Но почему-то беспокоилась только я. Мой спутник пёр напролом, лишь бы не вышло, как у Титаника. Хотя… согрешить с Ди Каприо (времён его молодости, разумеется) или гадским боссом – очень даже неплохой конец всего.

Едва мы присели за столик, укрытый накрахмаленной белоснежной скатертью, точно передо мной услужливый официант, чтобы ему икалось до конца смены, раскрыл меню. Добровольно брать книжицу в руки я отказывалась. Тогда парень смерил меня сердитым взглядом, мгновенно понял, что я никакая не селебрити, и силой впихнул чёртово меню в миллиметре от лица. Я увернулась, но в целях сохранности собственного носа забрала раскрытый кожаный переплёт. Гадский босс ничего не заметил, потому что с интересом изучал второй экземпляр. Захлопнутый талмуд я шлёпнула на стол и отодвинула подальше. Мне не надо было смотреть на цены, чтобы понимать – согласно здешним расценкам намного выгоднее купить боевой лётный истребитель самой последней марки, чем оплатить местные обеды и ужины на месяц вперёд. Я первую зарплату не успела получить, чтобы бездарно истратить за один день. Прочистив горло и не поднимая взгляда, я невежливо буркнула:

– На ваше усмотрение, мистер Сторм.

– Лилиан, давай не будем портить друг другу аппетит. В неформальной обстановке можешь обращаться ко мне по имени.

Я поперхнулась слюной. Тот же официант, который не собирался икать, подсунул мне бокал с водой. Когда я закончила с кашлем, лёгкие горели огнём, но кого это волновало.

– Напомню, что зовут меня Эдриан. – Карие глаза напротив светились озорными искрами.

«Да хоть папа Римский», – это я подумала, а вслух изрекла:

– Как скажешь Эдриан, кто же спорит с начальством. – Приподняв уголок рта, я вернула ехидную ухмылку.

Обед прошёл… нервно, но лично для меня главным стало то, что он всё-таки закончился. Гадский босс, помимо того, что расплатился за обоих, показал себя порядочным руководителем и вернул меня на рабочее место в целости. Возмутиться шанса не было: когда обед закончился, Эдриан встал и, прихватив меня под локоть, молча ушёл. Счёт нам никто не приносил и в спину: «Держите воришек» не кричал. Позднее я догадалась о причинах: рестораном владела корпорация RLSCP, где S принадлежала Эдриану.

– Лилиан, где ты ходишь? – Джон выпрыгнул, как чёрт из табакерки. – Телефон забыла на рабочем столе, и я не мог с тобой связаться!

– Меня нельзя увольнять. Имейте в виду, что единственный виновник мистер Сторм, – оправдалась я с поднятыми руками, пресекая любые упрёки.

– Эдриан, значит, – хмыкнул Джон. Долгий нечитаемый взгляд закончился нейтральным: «Окей», и мистер Гилмор оставил меня в покое.

«С чего кипишь?» – мы с тараканами остались неудовлетворёнными.

В телефоне обнаружились десять звонков от Джона и полсотни от Линды. Я тут же набрала подруге, чтобы ожидаемо услышать:

– Ана, ты почему исчезла без предупреждения? Я хотела звонить в полицию!

Как же приятно, что кто-то беспокоился обо мне по-настоящему.

– Все претензии к самому главному боссу, он увёз меня на обед. И для протокола – моё мнение никто не спрашивал.

– Но почему?

Я вдохнула поглубже и предложила: – Давай вечером, а?

Мне повезло, что Линда отзывчива на чужие эмоции… Насплетничались мы в такси по дороге домой. А в стенах квартиры я первым делом сбросила туфли – продавец клялся здоровьем родных, что замша натуральная, – но то ли продавец-сирота, то ли от знакомства с новым боссом ступни чересчур потели. Как бы то ни было, на пятке горела мозоль размером с пятицентовик. Я приняла душ и отключилась едва опустила голову на подушку.

*******

С удобством развалившись в кресле перед мониторами, я ласкаю взглядом картинку онлайн. Виски охлаждается в стакане, закручиваясь движением руки. Кубики льда перекатываются и звякают. Это третья порция меньше чем за час, нужно расслабиться. Больше я не рискую заходить в секретную комнату без дозы алкоголя. Моя девочка сводит с ума, искушает, зовёт, а возможности приблизиться у меня нет. Вдохнуть запах блестящих волос, провести носом по нежной коже за ушком. Её пухлая нижняя губа создана для поцелуев. А уж как бархатный ротик с розовым язычком будет смотреться на члене, мм… Во рту копится слюна, яйца болезненно сводит. Щедро отхлебнув из стакана, я тянусь к экрану и оглаживаю спящую принцессу ладонью.

– Моя любимая девочка. На часах нет десяти, а ты спишь сном младенца. Умаялась бедняжка. Потерпи, осталось недолго, – похоже, что последней фразой я успокаиваю себя, – когда мы будем вместе, твоей единственной обязанностью будет радовать папочку, и вскоре ты забудешь об усталости.

Но следом за вспыхнувшими пошлыми фантазиями я усмехаюсь: – Усталость никуда не денется, но она будет только в кайф. По крайней мере для меня. Спи, сладкая девочка. Добрых тебе снов.