Читать книгу: «Хаски», страница 9
Глава 12. Откровения
Мы попали в снежный плен. Мелкий снег беспощадно хлестал по лицу, сугробы мешали идти вперёд. Прикрыв ладонью глаза, пытались разглядеть путь, но попытки были тщетны.
– Такими темпами мы ничего не добьёмся! – пытаясь перекричать ветер, обращаюсь к Себастьяну.
– Нам нельзя останавливаться!
Хаски шёл впереди, направляя нас. Я старалась не отставать от мага и постоянно смотрела ему под ноги.
– Что с погодой?
– Проклятье зависит от состояния Иона. И сейчас он разгневан.
– Настолько сильно, что готов превратить своё царство в снежный ком?
– Это не его царство, – Себастьян резко остановился и, сдвинув брови, обернулся.
– Я знаю, просто… С его стороны это как-то не логично.
– Он хочет уничтожить Сопротивление. И пойдёт на всё, чтобы это сделать.
– Но почему? Ведь они не настолько сильны!
Маг вскинул брови и посмотрел так, будто это неправда. Он не нашёл, что сказать, и последовал за Хаски. Неужели слова задели его?
Может быть, ведь Себастьян верит, что мир изменится.
Не успели мы пройти несколько метров, как я запнулась о собственные ноги и свалилась в сугроб. Снег успел заледенеть, и больно впивался в кожу. С трудом приподнявшись, осмотрелась по сторонам, но не увидела рядом своих путников.
– Себастьян! Хаски!
В ответ завывал ветер, но не было слышно ребят. Пурга свирепствовала, не давая шанса отыскать следы. Приобняв себя руками, старалась укутаться в короткую мантию, но она нисколько не спасала от беспощадного ветра. Нас выпроводили на улицу, даже не предоставив тёплую одежду!
Я была бы счастлива надеть пуховик и замотаться шерстяным шарфом.
– З-замечательно! – простучала зубами, чувствуя, как холод постепенно проникает в тело.
Проложив путь по памяти, шагала вперёд. Мне казалось, что в мире не существует других цветов, кроме белого. Снег был повсюду: он залетал за воротник, резал лицо, облеплял ресницы и волосы. Его настолько много, что он становился ненавистным.
– Себастьян! – делаю новую попытку, но имя теряется в царившем вокруг хаосе.
На глаза навернулись слёзы, не то от досады, не то от мороза. В голове не было мыслей. Я продолжала твёрдо шагать, не зная, правильно ли иду. В сознании вдруг отразились события последних дней. Может, так решили от меня избавиться? «Нет, это неправильно. Они не могли так поступить. Мы заключили договор», – помотав головой, ответила себе, но от этих слов легче не стало. Договор на словах не имел никакой силы. Запнувшись во второй раз, смогла удержать равновесие. Было настолько холодно, что не чувствовала ног и пальцев рук.
– Кейт!
Шла, думая, что мне показалось.
– Ке-ейт! – прозвучало ближе.
– Я здесь!
Голос не звучал громко и уверенно. Я с трудом шептала себе под нос и еле шевелила губами.
– Следуй за голосом!
Понимала, что звал не Себастьян. Тогда кто? И откуда он знает моё имя? Не было времени разбираться. Свернув направо, провалилась по колено в снег и выругалась. Голос продолжал направлять, и я заставила себя идти, борясь со снежной стихией.
– Джонатан, – осенило и осмотрелась вокруг, будто смогу увидеть силуэт принца.
– Продолжай идти!
– Но я больше не могу… – запыхаясь, произношу, не в силах сдвинуться с места и чувствуя, как ветер кидает из стороны в сторону.
Что-то изменилось. Едва уловимое, словно тёплый поток ветра коснулся нежно лица и тут же исчез. Лёгкая дрожь прокатывает по округе, и становится не по себе. Внутри что-то клокочет и метается, сбивая дыхание и учащая сердцебиение. Всё вокруг: завывания ветра, слепящая пурга и свирепый мороз, застыло. Я остановилась, боясь сделать шаг навстречу чему-то страшному и непонятному. Лёгкий гул наполнил округу и остался в ушах.
Небо озарилось светом, таким неестественным и пугающим, что невольно отшатнулась назад. Тучи, словно по чьему-то велению, расходятся, обнажая ночное звёздное небо. Сердце забилось быстрее, и я, не помня себя, протягиваю ладонь вверх, будто могу дотянуться до созвездий и желанной луны.
Где же ты находишься, Джонатан? Как до тебя добраться?
Вглядываясь в каждую звёздочку, заметила одну – она не казалась бело-жёлтой точкой, как её братья и сёстры. Четырёхугольная звезда засветилась голубым светом и, мигнув, полетела по небосводу вниз. Я следила за ней как завороженная, пока та не скрылась за горой.
«Следуй за ней».
Меня дёрнули за плечо. Испугавшись, мир вокруг оживает. Миллионы снежинок ударяют по лицу. Взглянув на небо, не вижу ничего, кроме густой пелены туч.
– КЕЙТ! – отчаянно зовёт Себастьян. – Да что с тобой?!
Встретившись с сиреневыми глазами, замечаю волнение мага. Его взгляд забегал по лицу, и он на мгновение насторожился.
– Я видел её! – закричал Хаски, подбегая к нам и довольно виляя хвостом. – Я знаю, куда нам идти!
Пёс был вне себя от радости. Он не мог устоять на месте и бегал вокруг нас кругами, поглядывая в одну и ту же сторону: туда, куда упала звезда. Себастьян слегка стиснул моё плечо, поглядывая на Хаски. Тот ничего не замечал, даже изменившегося поведения мага.
– Да, идём, – проговорил он безэмоционально и глянул на меня. – Не отходи далеко, ладно?
Непогода то утихала, то снова бушевала. Мы решили сделать перевал и набраться сил для следующего захода. Наткнувшись на небольшую пещеру, забрели внутрь и отряхнули с себя снег. Ветер обходил это место стороной. Я не могла сдержать дрожь. Переминаясь с ноги на ногу, ждала, пока Себастьян разведёт костёр. Из его ладоней просочились искры. Сырые ветки никак не хотели разжигаться. Магу понадобилось пару минут, чтобы древесина высохла, а после пещерку наполнил лёгкий дым и едва ощутимое тепло. Этого надолго не хватит. Себастьян вздрогнул, вытянул ладони и сосредоточился.
Хаски беспокойно посмотрел на него.
– Тебе не стоит тратить силы, – произнёс он.
Маг не стал слушать пса и завершил начатое. На последних словах пламя увеличилось в размерах и обдало лица жаром. Себастьян заметно побледнел, но делал вид, что всё в порядке.
Не дожидаясь приглашения, села поближе к костру и вытянула ладони. Обмёрзшие пальцы тут же неприятно закололо. Отогревшись, Себастьян протянул бутерброд и воду. Услышав бурчание в животе, выхватила пищу и вгрызлась в неё, жадно сглатывая. Голод давно мучил, и я хотела избавиться от него.
Когда Хаски ушёл на разведку, Себастьян вдруг подозрительно окинул меня взглядом.
– Что ты сделала?
– Ты о чём?
Маг кашлянул в кулак.
– С тобой… Ион что-то делал?
Я не понимала, о чём он говорит, но почему-то голову посетили непристойные мысли, и щёки тут же запылали. Стыдливо перевела взгляд на костёр.
– Нет, ничего не было.
– Никаких изменений в теле не заметила? Запахи, вкусы, ощущения: всё осталось как прежде?
– Да? – непонимающе посмотрела на Себастьяна. – К чему ты клонишь? Или ты думаешь, что я шпионю?
– Нет, нет, просто… – маг непонимающе обвёл взглядом пещерку и вытянул ладонь перед собой. – Я не мог спутать это ощущение с чем-то другим. Слишком оно знакомо.
Себастьян вздохнул, прикрыл глаза и сосредоточился. Через секунду в его руках полыхало чёрное пламя. Словно кусочки тьмы образовывались из ниоткуда.
– Это тёмная магия, – пояснил он.
Я вглядывалась в чёрные искры и не могла оторвать глаз. Что всё это значит?
– Значит ты тоже тёмный маг? Как Ион?
– Это долгая история, – он сжал руку в кулак, и пламя исчезло. – Лучше расскажи, как тебе удавалось всё это время скрывать способности.
– Себастьян, я не…
– Не ври мне, Кейт. Я чувствовал, как ты используешь магию.
Ошарашено уставилась на него, думая, что это шутка, но Себастьян был серьёзен. Я растерянно смотрела на него, пока в голове происходила борьба между правдой и вымыслом. Постепенно картинка произошедшего восстанавливалась.
– Тело словно мне не принадлежало. Мир вокруг пугал. Я чувствовала себя странно. Будто нахожусь целую вечность в аэротрубе.
– Аэротрубе?
– Это как будто ты левитируешь.
– Вот как… – заметив на себе любопытство, маг продолжил. – Эта энергия манила. Думал, нас нашёл Ион, и тебя уже схватили. Потом почувствовал колебания в воздухе и увидел тебя. Я звал по имени, но ты не слышала. В твоих глазах была тьма.
– Что?..
Мурашки забегали по спине. Ладони машинально потянулись к лицу, и захотелось увидеть отражение. Себастьян с минуту молчал, наблюдая. Он часто оглядывался на проход пещеры, будто не хотел, чтобы нас застали за разговором.
– Получается, что я тоже могу управлять тёмной магией? – риторический вопрос повис в воздухе.
– Если только она не станет управлять тобой. Тёмная магия – это не шутки. Она опасна, коварна и всё время требует плату.
– Плату?
– Назовём это энергообменом. Сейчас ты чувствуешь усталость?
– Да, но больше отношу её к блужданию в пурге, чем к колдовству.
– Я бы на твоём месте не был так уверен.
Пламя в костре переливалось от красного к жёлтому. Оно завораживало и усыпляло. Непонимание никак не могло утихнуть. Я устала недоговаривать, устала всех подозревать во лжи и обмане. Пусть же Себастьян станет тем, кто услышит всю правду. Тяжело вздохнув, прокрутила в голове все возможные исходы нашего ещё не случившегося разговора и уверенно, я бы даже сказала, с неким вызовом, посмотрела на мага.
– Мне есть что рассказать.
Внутри всё сжалось в маленький комочек, как только Себастьян встретил взгляд. Он говорил, что готов выслушать, что готов принять любой удар. Я поведала ему о Хаосе, о его посланиях, о снах с Джонатаном, о Дилоне и Маргарет. Лицо мага долгое время оставалось без эмоций, но он внимательно слушал, не упуская ни одного слова. Когда закончила рассказ, опустила голову и не надеялась услышать слова поддержки.
– Тебе пришлось многое пережить, – произнёс он тихо. – И всё это время ты носила в себе этот тяжкий груз.
Я кивнула.
– Знаешь, это заслуживает уважения. Ты, на самом деле, сильный человек, но… Поломанный, сбитый с толку. Ты не знаешь, кто говорит правду, а кто лжёт, кому можно доверять, а кто воткнёт в спину нож. Я понимаю это, – Себастьян вздохнул. – Но я не могу повлиять на твой выбор, Кейт. Не могу сказать, что тебе делать. Если ты захочешь, то можешь спасти Джонатана, а можешь бросить нас. Ты можешь уйти к Иону, можешь наплевать на эту чёртову легенду. Но запомни одно, за свои действия, за свой выбор ты будешь отвечать. И, возможно, отвечать жизнью.
Сглотнув, с волнением вытирала вспотевшие ладони. Ответственность. Вот это слово, которое вызывало во мне панику.
– Звучит как угроза.
– Нет, я всего-лишь констатирую факт.
– Знаешь, тяжело делать выбор, когда за плечами каждого человека лежит своя правда.
Поправив белую прядь волос, Себастьян сложил руки на груди. Взгляд затуманился, словно он отдался воспоминаниям и потерял связь с реальностью. Быстро поморгав, продолжил:
– Если Хаос сказал, что в тебе находится часть него, то у царства Хо-Джо есть надежда на светлое будущее.
– Ты так думаешь?
– Я уверен. Мы со всем справимся. Единственное, что хочу сказать, Хаски не должен знать про твою силу.
– Почему?
– Тёмная магия уничтожила всё, что было ему дорого.
В груди заскреблись кошки, осознавая, сколько боли перенёс пёс.
– У меня назревает вопрос, – заметив одобрение Себастьяна, заговорила. – Если он ненавидит тёмную магию, то как может находиться рядом с тобой?
– Мы знакомы друг с другом довольно давно и секретов у нас нет. Думаю, Хаски догадывается или уже знает, что я тёмный маг. Даже если это так, всё равно скрываю силы, чтобы не напрягать его.
– Думаешь, он разозлится и перестанет с тобой общаться?
Маг улыбнулся, и в глазах блеснули искры.
– Кейт, мы уже взрослые, чтобы обижаться на правду. Хаски знает, кто навлёк беду на царство.
– Но ты сказал…
– Ты слишком долго находилась рядом с Ионом. Мы не знаем всей правды, Кейт.
Слова ранили. Я помолчала, преодолевая бурю эмоций. Хотелось злиться, кричать, плакать. Вместе с этим по венам растекалось лёгкое равнодушие и смирение.
– Вы не доверяете мне.
– Мы стараемся изо всех сил поверить…
– Серьёзно? А ты помнишь, как я сбежала вместе с Марго? Или это уже позабылось? Ты знал, что Ион предлагал остаться с ним и тёмной свитой? Да, я могла спокойно перейти на его сторону, но… Сейчас нахожусь здесь, а не в грёбаном замке. Почему? Да потому, что я не собираюсь примыкать ни на чью сторону. Хочу оставаться верной себе и своим чувствам. Мне многое неизвестно, и каждому человеку свойственно нести собственную правду. Я не знаю, кому верить, а кому нет, но стараюсь изо всех сил сделать так, чтобы всем было хорошо.
Себастьян виновато поднял ладони, осознав, что задел за живое.
– Кейт, я не хотел…
– Хватит, Себа.
Маг открыл рот, чтобы возразить, но замолчал. На каменном полу пещеры показалась тень. Мы оглянулись и увидели Хаски. Холод обдал спину, и я сглотнула, надеясь, что он не слышал разговор.
– Пора идти, – проговорил тот, вильнув хвостом.
Глава 13. История страны Великих Воинов
Ночь была морозная и пронизывала до костей. Снег перестал идти, но ветер по-прежнему свирепствовал. Сугробы выросли в два раза, и шагать стало труднее. Хаски каким-то чудом увеличился в размерах и сметал всё на своём пути, прямо как Халк. Я смотрела на него и удивлялась.
– Он тоже владеет магией?
– Хаски необычный пёс, это верно, – Себастьян следил за покачивающимся хвостом. – Когда я прибыл в царство Хо-Джо, он был ещё щенком.
– Ты видел маленького Хаски! – воскликнула, умиляясь. Я часто видела в ленте социальных сетей фотографии и видео щенков сибирских хаски – эти мягкие булочки были такими душечками!
– Его воспитанием занимался Джонатан. Именно в это время они подружились, и Хаски стал считать его единственным хозяином. Природа наделила его отличным нюхом, пониманием человеческой речи и умением разговаривать с людьми. Что самое удивительное, так это его скорость и увеличение в размерах. В нашем царстве такого почти не встретишь ни у одного животного…
– Ты сказал почти.
– Есть вероятность, что драконы способны на всё это.
– Драконы? – с трудом верилось в его слова. – Я встретила одного, как только попала сюда. И он не выглядел… Разумным.
– Здесь водится множество драконов. Там, наверху, – маг кивнул на горы, что окружали земли Хо-Джо кольцом. – За пределами нашего царства они тоже обитают. Змеевидные, летающие, ползающие…
– Я поняла, не объясняй.
– Раньше здесь жили и другие существа. Мы их называли божественными. Светящиеся копыта, золотые рога, искрящая шерсть – всё это выделяло их среди остальных животных.
– Где они теперь?
– Их больше нет.
– Они исчезли после проклятия?
– И да, и нет. На них открылась охота. Кто-то распустил слух, будто отличительные части тела наделены особенными свойствами, способными излечить от любых болезней, – Себастьян поднял голову и с волнением взглянул на Хаски. Тот остановился и мордой разгребал огромный ком снега. – Только придворные знали, что у Хаски есть магические способности. Я боюсь, что, когда другие узнают… Его захотят поймать.
В голове не укладывалось, что с ним могут сделать.
– Надеюсь, этого никогда не произойдёт, – заключила серьёзным тоном. Себастьян в ответ кивнул.
Далёкий рёв заставил замолчать. Хаски уменьшился в размерах и подбежал к нам, глядя вверх и принюхиваясь.
– Драконы, – сказал он. Голубые глаза, прищурившись, вглядывались в темноту, пытаясь разглядеть чёрные силуэты.
Среди туч показался красный отблеск.
– Рассерженны, – бросил Себастьян.
– Из-за нас?
– Нет, мы ещё не ступили на их территорию.
– Тогда, может, пойдём? – спросила и замерла, почувствовав далёкий импульс. Себастьян округлил глаза и сжал свою руку.
– Тёмная магия, – Хаски выплюнул эти слова и оскалился. – И гадать не нужно, кому она принадлежит.
– Они довольно близко к нам. Лучше уйти.
Мы продолжили путь в неизвестность. Я изредка оглядывалась назад и, клянусь, видела, как чёрная точка молниеносно упала с небес. Какой же силой нужно обладать, чтобы совладать с таким зверем? А если там был Ион? По бокам от нас выросли метровые снежные стены, способные укрыть от любых глаз. Если нас и заметят, то только с неба, или почувствуют магию Себастьяна.
«Или мою магию…».
– Хаски, куда мы идём?
– Я не совсем уверен… – пёс прижал уши. – Но мне кажется, что звезда указывает на местонахождение Джонатана. Он пропал давно. Никто не знает, где он, но что, если… Если он просто не мог с нами связаться? Что если его силы не могли побороть проклятье Иона? Что если он посылал нам сигналы, но мы их просто не видели? Не могли увидеть…
Казалось, что Хаски помешан на этих мыслях. Если Джонатан его друг и хозяин, то он бы наверняка почувствовал мёртв тот или нет. Мы проделали уже не маленький путь и будет неприятно, если в конце ничего не найдём.
– Если ты так думаешь, если ты веришь, то нам стоит проверить, – я постаралась подбодрить Хаски.
– Судя по нашему маршруту, мы движемся в сторону северной горы, – Себастьян прикрыл глаза и сосредоточился, будто в голове нарисовалась карта, и он её разглядывает.
– Горы, расположенные на сторонах света, охраняют особенные драконы, – добавил Хаски.
– Особенней предыдущих? – хмыкнула под нос.
– Когда они вылупились из яиц, их воспитывали Великие Воины.
– Постой, те самые Воины, в честь которых названа ваша страна?
– Да.
Рот безвольно раскрылся. История этого мира была куда более глубокой и разнообразной, чем представляла.
– Позволь рассказать, – Себастьян остановился и дождался, когда я с ним поравняюсь. Несмотря на случившийся неприятный разговор, мне нравилось слушать мага. – Северная гора главная. В её недрах спрятаны сокровища царей, расположены гробницы, на стенах сохранилась история. В гору попасть легко, но вот выбраться из неё не каждый может. Охраняет её чёрный дракон – древнейший среди своих братьев. Он наделён гибким умом и смертоносной магией.
Чем ближе подходили к долине, тем больше ощущала колебания в воздухе. Будто каждый миллиметр пропитан иной энергетикой. В голове крутился один и тот же вопрос – почему же драконы не сплотились и не свергли Иона? Эти древние существа, уверена, способны на многое. Почему же они позволили случиться катастрофе?
– Когда-то давно здесь была равнина: не было гор, не было царства. Эту землю населяли демоны. С ними мало кто мог справиться, ведь они были невероятно сильны. Им бросили вызов Великие Воины. Долго длилось сражение, и нечисть удалось уничтожить. Несколько из демонов сбежало, но, как мне известно, их нашли и убили. Вскоре Великие Воины решили возвести на этих землях замок и основать новое царство. Им помогали эльфы и другие существа. Первого царя звали Фридерик, супругу – Анабель, – я внимательно слушала и удивлялась, как столько информации помещается в голову Себастьяна. Он точно подходит на роль учителя истории! – У них было два сына. Одного постигла ужасная участь: он погиб на войне. Второй же сын женился на дочери царя Финика из Восточных земель. Великие Воины были настолько популярны среди народа, что в честь них называли праздники, устраивали пиры, почитали и восславляли. Воины воздвинули горы вокруг царства Хо-Джо, чтобы обезопасить жителей от врагов. На каждую гору они положили по драконьему яйцу. По сторонам света же они оставили особенные яйца. Когда драконы вылупились и начали расти, Великие Воины обучили их всем наукам. Когда последний из Воинов погиб, то жители решили наряжаться ими по праздникам и устраивать жертвоприношения. Да, звучит жутковато, но не волнуйся, они использовали растения и домашний скот.
Хаски навострил уши и внимательно слушал мага. Себастьян настолько погрузился в рассказ, что водил руками по сторонам. Казалось, в воздухе да и появится какое-нибудь изображение.
– Выжившего сына царя Фридерика звали Соден – он стал вторым после отца правителем земель. От его брака родилось три сына и две дочери. Содена убили после рождения пятого ребёнка. На престол взошла его супруга Жасмин-де-Финика. Скажу сразу, ей было тяжело. Хоть с детьми сидели няньки, ей приходилось заниматься политикой и военными делами. Она была мужественной и храброй. И у неё были не только стальные нервы…
Уголки губ дрогнули.
– Сколько прошло поколений, когда на свет появился Джонатан?
– Десятки.
– Давай ты не будешь рассказывать про каждое поколение? Я запуталась в родословной…
Себастьян картинно закатил глаза. Потерев ладони друг о друга, он продолжил.
– Раз так… Предки старались защитить мир в царстве Хо-Джо. Войны были, но не серьёзные. Наши земли постоянно пытались завоевать, но горы и драконы не подпускали врагов близко. С приходом царя Керцерберга начали налаживаться отношения с другими землями: экономика процветала. Вскоре родился принц Джонатан. Для царства Хо-Джо это стало событием, ведь царица… Кхм… Царица Сьюзен не могла иметь детей. Принца Джонатана считали поцелованным Богом, – маг встретил недоуменный взгляд и словно понял, о чём я подумала. – Да, Кейт, Джонатан стал надеждой и погибелью своего народа.
Хаски, понурив голову, шёл, не оглядываясь. Через секунду он поднял мордочку, принюхался и сорвался с места. Снег полетел в разные стороны, и пёс быстро скрылся с наших глаз.
– Хаски! – крикнула ему вслед и недовольно уставилась на мага. – Ты его обидел!
– Навряд ли, – Себастьян провёл ладонью вдоль горизонта. – А он далеко убежал.
– Ты говорил, что он любит Джонатана. Ему, должно быть, больно слышать подобные слова.
– Хаски прекрасно всё понимает. Только он не хочет мириться с реальностью.
– Даже если и так… Ты не должен так говорить. Уважай чужие чувства.
Не дожидаясь ответа Себастьяна, побежала за Хаски. Почему слова мага так разозлили? И почему сопереживаю тому, кто сомневается во мне?
