Читать книгу: «Хаски», страница 15

Глава 22. Оставить в прошлом

Город утопает в разноцветных огоньках. Они повсюду: на витринах в магазинах, на ветках заснеженных деревьев, на крышах торговых центров и домов. Медленно шагаю по центральной улице, глядя на предновогоднюю суету. Взрослые сновали из одного магазина в другой, часто с набитыми до верху пакетами. Были там и продукты, и подарки, и украшения.

– Я попросила, чтобы они упаковали в фольгу. Смотри, какой подарок! – девочка показывала маме удачные покупки, и та одобрительно кивнула.

– Я тебе говорю, нужно докупить крабовые палочки и майонез. Как это – стол без крабового салата? Это же традиция нашей семьи! – тучная женщина пронеслась мимо, разговаривая по телефону. Её сторонились прохожие, ведь, казалось, она их собьёт с ног и не заметит.

– Так… Проверю ещё раз: шоколадка, открытка, книга, блокнот… Я точно ничего не забыл? – парень снова и снова возвращался к списку и перечитывал, думая, что так быстрее вспомнит.

– Осторожно! С дороги! – по тротуару пронёсся курьер, пытаясь вовремя добраться до клиента.

Улыбалась, глядя на людей, и совсем не думала о своих проблемах. Закрыв за собой входную дверь, сняла пальто.

– Я дома!

Из гостиной вышел папа. На его шее игриво блестела мишура, а на ушах болтался серебристый дождик.

– Ты как раз вовремя! Нам нужна твоя помощь.

Не переодеваясь в домашнюю одежду, прошла в комнату и ахнула. Родители успели украсить стены и окна гирляндой цвета шампанского, дело оставалось за малым – нарядить ёлку. По телевизору шла программа, которую показывают из года в год. Сколько бы мне лет не было – её постоянно крутят по отечественным каналам. Под зажигательную мелодию мы брались за стеклянные игрушки и мишуру и старательно украшали главный атрибут праздника, иногда отходя на достаточное расстояние, чтобы оценить: всего ли хватает, и не переборщили ли с украшениями? Решено было заменить мишуру лентой.

– Мы кое-что забыли, – сказала родителям, ныряя в коробку из-под игрушек и доставая оттуда звезду.

Подставив стул, аккуратно встала и надела её на самую верхнюю ветку. Нажала на кнопку, и та замерцала синими, красными, жёлтыми и зелёными огнями. Родители приобняли друг друга и улыбнулись, глядя на ёлку. Я отставила стул в сторону, выключила люстру, и в комнате заиграло бесчисленное количество разноцветного света.

– Волшебно!

Забрав оставшиеся украшения, занесла их в свою комнату и поставила на пол. Экран телефона засветился и потух. С сомнением посмотрела на него, но всё же взяла в руки. СМС с неизвестного номера.

Неизвестный: Кейт, ты пойдёшь с нами или нет?

Неизвестный: Пожалуйста, скажи да.

Я: У меня только два вопроса. Первый – кто идёт?

Неизвестный: Мои друзья. Они не со школы.

Я хмыкнула, перечитывая сообщение. Не то, чтобы переживала о незнакомой компании. Скорее, насколько это этично? И не буду ли смущать других?

Неизвестный: Там будет моя подруга, можешь не переживать.

Я: Окей. Во сколько?

Неизвестный: В 17:00 возле ресторана «Азия».

Следом приходит скриншот места с адресом.

Я: Почему ты хочешь, чтобы я пришла?

Неизвестный: .

Неизвестный: Лимит вопросов.

Цокнула и закатила глаза. Отбросив телефон в сторону, легла на кровать и вытянула ноги. Сегодня испытала спектр эмоций. Мышцы ныли так, будто пришла с часовой тренировки. Зевая, прикрыла ладонью рот. Теперь нужно мириться с реальностью и привыкать, что выносливости и силы стало в два раза меньше прежнего.

– Я как будто в шестнадцать лет стала старухой, – пробубнила под нос и закрыла глаза.

На часах не было шести утра, когда проснулась и посмотрела на тёмный потолок, на котором отражались тени деревьев. Длинные линии расползались по поверхности, вырисовывая диковинные узоры, разыгрывая фантазию. Попытки уснуть заканчивались неудачей. Опустила ноги на пол и скинула с себя одеяло. Приятная теплота сменилась непривычным ночным холодом, и я вздрогнула, обняв себя за плечи. С кухни доносилось мерное постукивание секундной стрелки на часах.

Голову кружило, но это не мешало заниматься делами. Заварив крепкий кофе, наблюдала за полупрозрачными сгустками пара. Они то и дело напоминали бледное пламя, которое вот-вот потухнет. В нос ударил приятный аромат зёрен, и я окончательно взбодрилась.

Мысли блуждали далеко и никак не сосредотачивались на реальности. Взяла в руки телефон и промотала переписку с Антоном. Интересно, хватит ли меня на все мероприятия? Подперев ладонью щеку, перешла на Ютуб и пролистала ленту видеороликов. Нужно как-то убить время. Научпоп сменяется проверками лайфхаков, прохождение игр – музыкальными клипами. «Червоточина: правда или вымысел?» Хмурю брови и подозрительно смотрю на обложку видео, то пролистывая вперёд, то возвращаясь.

– Я, наверное, пожалею об этом, но… – и палец жмёт на ролик.

Десять минут пролетели незаметно. Озадачившись, нахожу видео с подобной темой и смотрю его следом, а потом ещё. И ещё…

– Условно, если червоточины существуют, то царство Хо-Джо реально. Например, есть планета, которая по всем условиям похожа на Землю. У неё свой климат, своя природа, свои обитатели. Та же Kepler 442b⁵ или Kepler 452b⁶… – рассуждала вслух, задумчиво покручивая кружку в руках. – Одна червоточина находится у нас, а вторая – у них. Туннель за секунды перемещает из точки А в точку Б. Звучит логично. Но…

С одной стороны, проще поверить, что всё было сном. С другой стороны, хотела убедиться, что я не сумасшедшая.

– Не спишь? – на кухню зашла мама, зевая и убирая лохматые волосы в пучок.

– Как час, наверное. А ты зачем так рано встала? Выходной же.

Мама положила ладонь на чайник, проверяя его температуру, и нажала на кнопку. Тот засветился приятным голубым цветом и медленно начал нагреваться. Она не торопясь достала фарфоровую кружку с цветами, поставила её на стол и открыла чай с ароматом «Пина колада».

– Нужно заехать в офис, доделать отчёты. Тебя ещё в школу подброшу.

Я улыбнулась и наклонила голову на бок. Составила маме компанию за завтраком. Темнота за окнами постепенно рассеивалась, уступая место зимнему солнышку. Снег посыпал хлопьями, устилая дорогу тонким мягким ковром. Завороженно смотрела на улицу, не в силах оторваться.

«Он напоминает мне о них».

– Выходим через полчаса! – крикнула мама с соседней комнаты.

Застёгивая на пуговицы блузку, проходила мимо зеркала и остановилась. Краем глаза уловила быстрое движение и посмотрела на себя в отражение. Обводила силуэт взглядом, заглядывала за плечо, оглядывала комнату. Медленно. Осторожно. Будто… Вот сейчас! Что-то увижу, но никого нет, кроме меня.

Я изменилась, как внешне, так и внутренне. Зародилась на глубине души некая твёрдость – стержень.

«Если сломать – не починишь».

– Интересно, если бы я продолжила жить, как раньше, стала бы такой?

Ответ почти срывается с губ. Нет. Осталась бы детская наивность, вера в чудеса и в то, что в жизнь ворвётся таинственный герой, способный спасти от любых бед. Только так не бывает. Ты сам ответственен за свою жизнь, сам делаешь выбор, сам сражаешься с реальностью.

Выйдя из подъезда, поправила ремешок сумки. Мама подъехала быстро, но я успела почувствовать утренний морозец. Он остро пощипывал щёки и уши. Снег под ногами приятно поскрипывал. Втянув побольше воздуха и почувствовав обжигающий внутри холод, выдохнула и наблюдала за клубами медленно рассеивающегося пара. Мама посигналила, возвращая в реальность.

– Опоздаешь!

Запрыгнув в машину, пристегнула ремень безопасности и выглянула в окно. Утром новогодние украшения выглядели тоскливо и нелепо: гирлянды, точно змеи, обвивали голые ветки деревьев и выбивались на фоне остальных декораций. По дороге образовалась пробка, и, когда наш автомобиль попытался втиснуться между грузовиком и легковушкой, сзади раздался гул. Частый. Назойливый.

– Себе посигналь, – мама закатила глаза.

– Куда они все едут? Чего им не спится в субботу?

– Не знаю, милая. Может, они как я – всё делают в последнюю минуту.

– Мам! – я ухмыльнулась и ткнула в её плечо кулаком.

Нам повезло: водитель на легковушке решил свернуть в сторону, и мы смогли выехать на соседнюю улицу. Мама сидела с довольным лицом. Она спокойно вырулила к воротам школы и остановилась. Первоклашки выбегали во двор, раскидываясь рюкзаками, пихая товарищей в бок и падая в сугробы. Родители им грозили пальцами и просили не баловаться, но куда там – каникулы ведь! Только старшеклассники шли с такими лицами, будто попали на похороны.

– Напиши или позвони, как закончится классный час.

– Ага. Ну, я пошла.

– Удачи! – мама чмокнула в щеку, и я быстро вытерла поцелуй – не дай Бог останется след от помады. Помахала рукой на прощание, поправила пальто и побежала в школу.

Надеюсь, не разочаруюсь в итоговых оценках. Не помню даже, что выходило в четверти.

«В любом случае, оценки – не главное. Главное то, что отложилось в голове, и как я буду использовать знания в будущем».

Успокоив себя, поднялась по лестнице на третий этаж. Скоро школа опустеет и не увидит всех этих назойливых детишек ближайшие недели две. Ученики выходили из кабинетов, держа в руках дневники. Одни с ужасом смотрели на табель оценок, другие довольно убирали вещи в рюкзаки, а третьи… Да они готовы сжечь его!

На двери висела табличка с чёрной надписью: «Кабинет номер одиннадцать. География». Слышала разговоры и звонкий смех. Они смешивались в единый гул и разобрать в них что-то было невозможно. Значит, не опоздала. Заглянула внутрь: кто-то помахал рукой. Я неловко ответила на жест и прошла на своё место.

Через пару минут начался час мучений. Подперев подбородок, смотрела на стопки дневников: они разложены в три ряда. Классный руководитель начал с лучших учеников.

– Несмотря на то, что Кейт болела в последние недели, она ворвалась в ряды отличников! Молодец! Желаю таких же успехов в новом году!

Выпучила глаза от неожиданности. Не послышалось ли мне? Сосед по парте толкнул локтём.

– Иди уже.

Подошла к учителю и пожала руку – всё по традициям этой школы. Вернувшись на место, неуверенно раскрыла табель и пробежалась взглядом по колонке. Нет, глаза не врали, и слова учителя не врали.

«В кои-то веки удача на моей стороне, – хмыкнула и закрыла страницу. – Без обидных одной или двух четвёрок».

Когда дневники нашли хозяев, по рядам пустили тетрадь по Технике безопасности. Нужно было расписаться за то, что ты не будешь во время каникул бездельничать, нарушать закон, да и просто рисковать своей жизнью.

Удивительно, сколько раз успела нарушить этот список.

– С каникул выходим десятого января. Запишите куда-нибудь, чтобы не забыть, – классный руководитель обвёл всех взглядом и, наконец, просиял. – С наступающим новым годом, дорогой девятый «А»!

Кто-то захлопал, кто-то засвистел. Я, как и обещала, написала маме СМС и убрала телефон в карман. Прошло не так много времени, но уже чувствовала, как выбилась из сил. Стоя на крыльце, наблюдала за падающими снежинками. Они медленно кружились, точно в вальсе, и сливались с сугробами. Мороз смилостивился – щёки и уши не так обжигало.

Домой совсем не хотелось, но и делать сейчас особо не чего. Медленно вышла за ворота школы и направилась в ближайшую кондитерскую. За спиной послышались приближающиеся шаги. Я уверена: некто пытается не обогнать меня, а, наоборот, догнать. По спине пробежал неприятный холод, и плечи машинально напряглись.

– Кейт!

Обернулась на знакомый голос. Хвала богам, это всего-лишь Антон.

– Ты так быстро убежала, – он отряхнул с волос снежинки. – Не успел ничего сказать.

Прохожие заворчали, когда внезапно обнаружили посреди дороги стоявших людей. Мы отошли к обочине, и я кивнула в сторону.

– Я иду в кондитерскую.

– Можно с тобой?

– Как хочешь, – развернулась. – Что ты хотел сказать?

Парень секунду помедлил, удивляясь резкости вопроса. Пару раз моргнув, поравнялся и подстроился под шаг.

– Хотел поздравить. Ты ведь закончила четверть на отлично.

Я рассмеялась.

– Точно. Только понять не могу, как это так умудрилась.

– Да ладно тебе скромничать.

– Тогда тебя тоже поздравляю.

Антон ухмыльнулся и приподнял одну бровь.

– Спасибо. Ты… Надеюсь, не передумала?

– Не передумала что?

– Придёшь сегодня?

Хотелось закатить глаза, но удержалась.

– Да, приду. Мы ведь договорились.

Антон приподнял ладони.

– Я просто уточнил. Мало ли…

– Я бы предупредила, если что-то случилось. Пока что всё хорошо.

– Не утешительный прогноз, знаешь ли.

Я смерила его взглядом, и он не стал настаивать. В нос ударили запахи свежеиспечённого хлеба, сваренного кофе и сахарной пудры. В животе заурчало. Сглотнув слюну, взглянула на парня.

– Чувствуешь? – втянула побольше воздуха, будто смогу им насытиться.

Он повторил за мной, и я заметила в серых глазах азартный блеск.

– Чувствую.

Зайдя в кондитерскую, в переполненном зале раздался звук колокольчиков. Никто не обернулся на заснеженных гостей, все были поглощены своими заботами и покупками. Я добралась до стеллажей со сладостями: на меня сквозь полупрозрачное стекло смотрели десятки пирожных, нарезанных тортиков с кремовой и фруктовой начинкой, посыпанных маршмеллоу, кокосовой стружкой или карамелью. Конфеты от леденцов на разноцветной палочке до шоколадных трюфелей. Безе в форме игрушек, мармелад в виде ёлочек и звёзд, зефир и имбирное печенье, упакованные в маленькие подарочные пакеты. Тяжко вздохнула, осознавая, что хочу попробовать всё.

Антон держал в руках бумажный пакет, из которого торчали батон с чесноком и с изюмом. Где-то на дне поскрипывал контейнер с медовым тортом.

– Глаза разбегаются, да?

Я кивнула и постаралась понять, что хотела съесть больше всего. Выбор пал на вензель с малиной и шоколадный торт с белым маршмеллоу и сиреневой посыпкой. Обхватив пакет руками, вышла вслед за Антоном. Он придержал дверь. Мы разошлись на перекрёстке. Парень всё же выкрикнул вслед, чтобы я не забывала про встречу.

Придя домой, опустила покупки на пол и вздохнула. С трудом стянув ботинки и повесив пальто на вешалку, прошла на кухню и заметила очередную записку и конверт с деньгами. Папа обо всём позаботился или, скорее всего, его надоумила мама. «Повеселись!» – написано на бумаге, и в конце игриво подмигивает смайлик. Пока пила чай и наслаждалась вкусностями, время пролетело незаметно.

Когда выбирала, что надеть, на меня внезапно накатил приступ кашля. Прикрыв ладонью рот, села на пол. Горло распирало от неприятного порыва, но никак не могла успокоиться. Казалось, умру от нехватки воздуха. Почувствовала на пальцах что-то липкое и на секунду опустила взгляд – кровь.

– Чёрт.

С трудом поднявшись на ноги, добралась до ванной и упёрлась в раковину. Та окрасилась в красные крапинки. Выкрутила кран на полную мощность, не обращая внимания на обильные брызги, и прополоскала рот. Лоб покрылся испариной, волосы прилипли к вискам. Приступ стихал. Медленно вдыхала воздух, чтобы не спровоцировать кашель. Через пару минут всё вернулось на круги своя.

Умыла лицо ледяной водой и посмотрела в зеркало.

– Нам теперь с этим жить, да?

Отражение не ответило, лишь с сожалением посмотрело в ответ. Голову немного кружило, и это мешало собираться. Хорошая причина остаться дома, но я не хотела этого.

Кажется, у меня скоро появятся друзья.

Пилик!

«Такси Максим приедет через пять минут!» Засуетилась, укладывая волосы и заправляя винтажную блузку с кружевом в чёрные джинсы. Накинув пальто, посмотрела в зеркало, покрутилась, убеждая себя, что всё в порядке, и выбежала из дома.

Ресторан «Азия» находится в центре города. Он славится паназиатской кухней и великолепным шеф-поваром, который постоянно вносит в меню новинки и экспериментирует с ингредиентами.

Темнело. Я отклонилась на спинку сидения. Снег идёт целый день и, видимо, не собирается останавливаться.

«Вечные снега, вечные холода…».

В мысли обрывками врывается царство Хо-Джо, и голову пронзает острая боль. Закусив губу, терпела и пытался прогнать образ из памяти. Машина останавливается возле ресторана, и я с трудом выхожу на улицу. Антон через несколько минут появляется на пороге. Он не перестаёт улыбаться.

– Я так рад!

Зайдя внутрь, в нос ударили запахи свежевыжатого манго, жареного мяса и экзотических блюд. Антон помог снять пальто, сдал его в гардероб и повёл меня за забронированный столик. Зал большой, оформленный в европейском стиле: пол выложен мозаикой в форме снежинок, между столиками в больших горшках стояли пальмы, листы которых дотягивали до потолка. Помещение казалось темноватым, но обильное количество маленьких лампочек исправляли ситуацию и делали обстановку уютной. На стенах показались коллажи из фотографий и композиции из мха.

Послышался смех, и я проследила за взглядом Антона. За небольшим столиком сидело три человека. Они бурно что-то обсуждали и выбирали, что заказать.

– Ребят, познакомьтесь, это Кейт.

– Та Кейт, про которую ты рассказывал? – спросила девушка с пепельными волосами. Её голос, точно мёд, увлекал.

– Что же ты такого говорил? – засмеялась, замечая на щеках Антона румянец.

– Ничего такого! – он отмахнулся. – Сказал, что мы в одно время перевелись в школу.

– Я Алиса, приятно познакомиться, Кейт, – она подмигнула мне.

– А это Тимур и Кирилл, – показал по очереди на парней Антон.

Когда знакомство завершилось, мы изучили меню вдоль и поперёк и сделали заказ. Чтобы скоротать время, рассказывали забавные истории из жизни. Оказывается, парни учились за границей. Их родители настояли на возвращении в Архангельск, поэтому они здесь. Алиса же – их общая подруга по переписке. Кирилл прекрасно говорил по-французски, а Тимур по-немецки. Они этим явно гордились, и каждый продемонстрировал свои навыки. Когда стол был заставлен разнообразными блюдами, и от одного взгляда на них текли слюнки, тогда сделали тост в честь окончания учёбы.

Я смеялась в эти часы больше, чем, наверное, за всю свою жизнь. Мы снимали видео и фотографировали всё, что движется. Наевшись до отвала, побежали в ближайший кинотеатр. Хоть народа было и много, и почти все места раскуплены, нам удалось купить билеты на новогоднюю комедию. Два часа пролетели незаметно. Мы успели и поплакать, и посмеяться, и порадоваться.

– Кейт, всё хорошо? – беспокойно спросила Алиса.

– Да. У меня что-то на лице?

– Нет, ты побледнела.

Улыбка на секунду померкла. Я заставила себя сделать вид, что всё в порядке.

– Такое бывает. Скоро пройдёт.

– Если вдруг что-то…

– Хорошо, – не дала ей закончить фразу, и та поджала губы.

На душе было легко и комфортно. Когда в последний раз себя так чувствовала?

«У Флера во дворец».

В голове снова стрельнуло, и я притянула ладони к вискам. Главное, сохранять спокойствие.

– Кейт?

Антон дотронулся до моей руки. Алиса стояла недалеко и озабоченно смотрела на нас. Напугалась, наверное.

– Давай вызову такси?

– Было бы… Неплохо.

Я топталась на месте, чувствуя себя неловко. Голова болела, и от этого мало что соображала.

– Наверное, ты сильно устала за последнее время, – парень придерживал за локоть, и это помогало держаться на ногах увереннее. – Кажется, кому-то нужен хороший отдых.

Его слова отзывались внутри. На секунду подумала, будто он знает, что я была в царстве Хо-Джо, как спасла принца и прогнала тёмного мага. Нет. Такого не может быть. Такси приехало на удивление быстро. Антон помог мне сесть и заплатил.

Я хотела возразить, но тот отмахнулся.

– Напиши, как приедешь домой.

Машина осторожно выехала с парковки, и я вздохнула. На часах было десять вечера, когда вернулась домой. Мама предупредила заранее, что они с папой поедут за покупками. «Там какая-то ночная распродажа, не хочу пропустить», – значилось в СМС.

В квартире непривычно темно. Включила свет и долго привыкала к освещению.

Сползла на пол и ударила кулаками о стену.

– Да что такое?! Почему вы преследуете меня?!

То волшебство, что соединяло меня с царством Хо-Джо, медленно рассеивалось, и каждое воспоминание становилось болезненным. Телефон завибрировал. Всмотрелась в экран – Антон.

Антон: Ты доехала?

Я: Да, только что.

Антон: Как ты? Алиса волнуется.

Я: Мне нужно поспать. Уверена, завтра будет лучше.

Хотела бы верить в это. Добравшись до кровати, упала и провалилась в глубокий, но беспокойный сон. Кто-то поджидал во тьме и осторожно выслеживал, как хищник жертву. Красные глаза-бусинки выглядывали и тут же исчезали, играя, пугая, заставляя нервничать. Цепи брякали о пол. Звук эхом отражался от стен. Казалось, оно повсюду.

Дни пролетели незаметно. На календаре показалась желанная дата – тридцать первое декабря. Антон звал погулять, но я наотрез отказывала. Для меня новый год – это такой праздник, когда хочешь провести его с самыми близкими людьми. С утра мы занялись приготовлениями, чтобы освободить время на вечер и сходить на ёлку.

Алиса: Кейт, я чувствую, что тебя что-то терзает. Со стороны ты выглядишь печальной, хоть и стараешься казаться счастливой. Чтобы там не было, помни: оставь всё в прошлом. Всё, что с тобой произошло. Всё, что удерживает тебя. Забудь об этом. Выпиши на бумагу, что чувствуешь, и сожги её. Тебе станет легче, обещаю. Войди в новый год спокойным человеком, не держи прошлое на коротком поводке.

Перечитывала сообщение Алисы и нервно накручивала прядь волос на палец. Оставить прошлое… На словах это звучит просто.

Перед тем, как уйти на площадь, мы успели накрыть на стол. На удивление, в толпе заметила Кирилла и Тимура. Они поспешили ко мне и поздравили с наступающим новым годом. Довольно странно, но я была рада их увидеть. Пока шли домой, мама допрашивала про парней. Пришлось рассказать, что это мои новые друзья.

Суета сбивала счёт времени, и вот мы оказались перед накрытым столом с бокалами игристого вина и слушали речь президента. Ёлка игриво переливалась всеми цветами радуги. Огонёчки отвлекали на себя внимание, и я на секунду задумалась.

Чего же хочу сейчас? Чего хочу в будущем году?

Передо мной возникло царство Хо-Джо, Хаски, Себастьян и Джонатан. Флер летала по небу и собирался спикировать вниз, чтобы подхватить и унести во дворец. Я облизнула губы и почувствовала солоноватый вкус. По щекам текли слёзы. Мне нужно отпустить это? Сердце сжималось в груди, противясь решению. Всё это – часть меня, и я не могла от этого отказаться. Да, больно. Да, вспоминать тяжело.

Стиснула бокал и зажмурилась. Даже у себя дома приходится делать невыносимый выбор, от которого зависит уже моя судьба. Под бой последнего куранта, загадываю желание и чувствую, как становится легче. Выпив до дна шампанское, оттёрла слёзы и улыбнулась.

Всё к лучшему.