Читать книгу: «Хмурое небо», страница 10

Завершают облик огромные рекламные голограммы, чаще всего в образе девушек, призывающих зайти именно в их бар, купить именно ее продукт. Ковбой, символ табачной фабрики, с пафосным видом закуривал из ствола своего револьвера новую сигарету. На стене другого здания расположился комиссар Трибунала в полном обмундировании, «огненным» пальцем вычерчивая знак Партии Возрождения. Следом появляется солдат Сил безопасности, предлагая поступить на службу. Чуть поодаль сексуальная медсестра с глубоким вырезом, закинув длинные ноги на соседний небоскреб предлагает «лучшие в мире» оздоровительные бады.

Такая разница между окраинами и центром, как уже было сказано в уровне достатка и влиятельности человека. На границах жили мелкие чиновники, которые с трудом накопили денег на покупку или аренду жилья, покинув рабочие районы, а также многочисленная прислуга в скромных съемных апартаментах, чаще в служебных общежитиях на две койки в комнате. Но не смотря на такое стесненное и неравное положение с верхами, они чувствуют и всячески демонстрируют свое мнимое превосходство над жителями остальных районов, что вопреки здравому смыслу обеспечивает их лояльность. Главным стремлением данного мещанства является продвижение по карьерной лестнице, отдельное жилье или переезд ближе к центру. Для слуг – удачно выдать замуж или женить свое чадо на мелком чиновнике, а если очень повезет, то и на крупном, даже если он будет на 40 лет старше их дочери. Даже если не получится или ребенок, к несчастью родителей, мальчик, проживание в Правительственном районе гарантирует для детей будущее именно в нем, обеспечивая им более качественное образование, медицину, а главное шанс проявить себя.

Мой объект проживает почти в самом центре, значит наш путь пролегает мимо резиденции Лорда-Ревизора, крайне значимой фигуре на политической арене. Фактически и юридически городом управляет Лорд-Губернатор, за соблюдением Единого закона Аккада следит Комиссар 1 ранга⁶⁴. Преданность Святой вере контролирует Епископ, он же является главой местной Инквизиции. Лорд-Ревизор выступает в роли третейского судьи, не допускает союзов между Лордом-Губернатором, Комиссаром 1 ранга и Епископом, докладывает в столицу Аккада о ситуации в городе, высматривает ростки бунта, следит за правильным сбором десятины, что отправится в столицу. Его резиденцию защищает батальон Республиканской стражи⁶⁵, каждый воин которой облачен в хорошо защищенный экзоскелет, выдерживающий попадания из 23 мм пушки. Вооружена Стража лазерным, тяжелым стрелковым и противотанковым оружием, на местной базе, точно есть авиация, про бронетехнику не знаю, но они сами как танки. В Новасити базируются два батальона, еще один охраняет Атомную станцию, которая подчиняется напрямую Лорду-Ревизору. Каждый год прилетает огромный высотный летательный аппарат, чем-то напоминающий дирижабль, но с реактивными двигателями и турелями для обороны, одним своим видом внушая величие Эдема и страх в сердца врагов, искореняя на корню любые мысли о неповиновении, под него в Новасити некогда специально построили порт. Забрав десятину, он отправлялся дальше.

Наконец мы подошли к нужному зданию, отправив подчиненных обедать в кафешку, а сам сославшись на «неотложные дела» поспешил к цели. Небоскреб ухоженный, с фигурами горгулий на фасаде и остроконечным шпилем на самом верху, с красивыми резными дверями на входе, всем своим видом демонстрировал особый статус жильцов, что говорить при мыли о его охране у меня у самого «засосало под ложечкой». Только назад пути нет, приступим. Включив глушитель, я подождал ровно минуту, наблюдая, как окружающие жалуются на помехи в ЛУ, затем, выключив его, зашел в универмаг за набором инструментов. Прихватив необходимое, надев перчатки, я повторил манипуляцию с устройством и усилием воли, как нас учили в академии, успокоил пульс, сузил зрачки и отринув сомнения подошел к резным воротам главного входа.

***

За мной тихо захлопнулась увесистая дверь, и я ступил на красный ковер хорошо освещенного канделябрами холла. За письменным столом сидел консьерж, седой старик в красном пиджаке поверх белой рубахи. Уткнувшись в старый компьютер, он что-то печатал, то и дело поправляя очки в тонкой оправе, свисавшие с такого же тонкого носа. Не отрываясь от монитора, он заговорил.

– Здравствуйте господин, позвольте спросить, к кому Вы направляетесь?

– Приветствую вас, мне поступил вызов, что здесь имеются проблемы со связью.

Старик оценивающе посмотрел на меня.

– Да, буквально 15 минут назад произошел первый сбой, а теперь вообще ничего не работает. Похвально, быстро среагировали.

– Спасибо, я был рядом на похожем вызове. У них вышка проржавела от влаги, закоротило, учитывая возраст домов, боюсь у вас точно такая же проблема. Лифт работает?

– Конечно работает, что здесь, по-твоему, рабочий дом? В этом величественном здании, чьим хранителем я являюсь, живут старшие и даже высшие чиновники магистратов!

Фальшиво уважительный тон резко сменился на напыщенный, а лицо преобразилось в презрительную гримасу. Видимо он завершил оценку, посчитав меня простым рабочим. Однако меня это мало волнует, зацепило другое – неужели предатель настолько высокого ранга, если слово «предатель» уместно с моей стороны …

– Тем более необходимо как можно скорее устранить поломку.

– Сначала покажи свои документы.

– Прошу, – я достал одно из липовых удостоверений.

– Что!? А где цифровое, как я по базе буду смотреть?!

– Как думаете зачем мне бумажное удостоверение связиста? Наверное, потому что база закрыта, связи то нет.

– Без тебя знаю! Вот напасть, сколько здесь работаю, первый раз такое. И твои коллеги всегда приходили в паре, странно все как-то… Может это ты все подстроил?

Я картинно рассмеялся.

– Ох, уморили, вы, конечно, умеете пошутить, но, если вы меня не пускаете, я тогда пошел, заявку все равно выполнил, отдувайтесь теперь сами.

Я вернулся к самому выходу и уже было подумал, что моя легенда с треском провалилась, когда меня окликнули.

– Стой! Давай иди сюда. Только один ты никуда не пойдешь.

Консьерж позвонил по внутренней проводной линии и через минуту из лифта спустился шкафообразный охранник в строгом деловом костюме.

– Чарльз, сопроводи этого… мастера, он будет заниматься ремонтом связи.

– Вас понял босс.

Мы проследовали вместе в кабину и пока мы поднимались на верхний этаж меня терзала только одна мысль, – как от него избавиться? Охранник не спускал с меня взгляда, на его груди я заметил карту, скорее всего ключ, интересно от всех дверей? Из-под пиджака выпирал некий предмет, судя по расположению – пистолет.

– А где твоя форма рабочий?

Мое положение стремительно ухудшалось, он что-то подозревал.

– Сейчас мы без формы ходим, урезали финансирование.

– На подручных тоже денег не хватает?

– Ага, к тому же зачем он мне?

– Ну, это…

– Вот и я о том же. Вы же не знаете, как работает наша структура, так к чему лишние вопросы?

Данной репликой я поставил его в тупик, на время он оставил меня в покое, но надолго ли, нужно что-то делать, думай, думай, проклятье! Кабина лифта достигла крайнего этажа.

– После тебя связист, давай шевели ногами.

– Иду, иду, где здесь у вас короб?

– Вот там внизу, разуй глаза.

– Да, конечно, спасибо сер. Вы сможете мне его открыть?

Охранник снял с шеи ключ-карту.

– Вот сейчас мы и увидим какой ты мастер на самом деле.

Многих людей погубила излишняя самоуверенность, и он не исключение, нагнувшись к замку громила подставил под удар тыльную часть головы на мгновенье выпустив меня из виду. Учитывая, что ремонте средств связи я понимал точно также как в фигурных танцах, а моя легенда на проверку оказалась паршивая, для меня остался лишь один выход. Используя ящик с инструментами, как оружие, я со всего маха ударил здоровяка по затылку. Противник пошатнулся, дезориентировался, но еще стоял на ногах, удар, и еще удар и наконец, противник распростерся на полу, а из затылка тонкой струей потекла кровь. Надеюсь, я не переусердствовал, у меня нет желания его убивать. Подняв с пола пропуск, я не рискнул спуститься на лифте, учитывая, что электронное табло выдаст мое местоположение. Моя цель находится на 82 этаже, а времени крайне мало, охранника в любой момент могут обнаружить.

Осторожно спустившись на нужный этаж, стараясь не создавать лишнего шума, я застыл напротив двери, ведущей в межквартирный коридор, прислушиваясь к обстановке. Вроде тихо. Я медленно приоткрыл створку создав узкую щель, через которую я могу убедиться в отсутствии охраны и случайных свидетелей. И вновь мне везет, путь свободен. Стараясь не издавать много шума, я прохожу одну дверь за другой, судя по логике цифр, нужная – 8293 находится ближе к концу. Не смотря на попытки успокоится сердце бешено бьется в груди, надеюсь ключ-карта отпирает все замки в этом здании. Чуть не проскочив, я наконец увидел верные цифры. Проклятье, а если ключ не сработает, что тогда? А черт его знает, ладно пробуем. К моему облегчению лампа считывающего устройства загорелась зеленым, щелкнул механизм замка.

Как только я зашел внутрь, автоматически включился свет, знатно напугав меня. Квартира поражала своими размерами, только ее холл мог вместить все мое жилище. На полу блистал…, по-моему, это называется паркет, никогда не видел его в живую, только в книгах я встречал описание нечто подобного. Я провел рукой по гладкой поверхности обувницы, инкрустированной золотом и серебром, даже сквозь перчатки я чувствовал, что это дерево. Не удержавшись, заглянул внутрь, – ровными рядами стояло пар двадцать обуви, не знаю, износил я столько за свою жизнь, все как на подбор выполнены из настоящей кожи, а не из заменителя, как у 99% жителей Новасити. За холлом последовал большой зал, где под светом хрустальных люстр, предстали пред взором великолепные стены, на которых искусной рукой был нарисован некий древний сюжет, о чем говорило одеяние изображенных на них людей. На одной стене прекрасная девушка оседлала быка, держась одной рукой за рог, свесив ноги на его бок. Другая стена поведала о бое мечника и мутанта – помесь человека и быка. Не знаю связаны ли между собой эти картины. На третьей стене изображен сильный мужчина, сражающийся с чудовищем со множеством змеиных голов.

Позабыв про время, я зачарованно смотрел на прекрасные полотна, дивясь умению художника и пытаясь разглядеть некий скрытый смысл. Из транса меня вывели странные звуки, исходящие из одной из комнат, куда вел проем стены с человекобыком. Моментально вытащив табельный пистолет, я пошел на встречу странному писку, нет не писку, скорее просящему стону. Обогнув стол, на котором стояла ваза с фруктами, большинство из которых я никогда не пробовал, я аккуратно приближался к дверной раме. Небольшой коридор за ней вел по бокам к двум другим комнатам, звук исходил слева. Подкравшись к самому краю, я резко выглянул, направив пистолет на возможного противника, меня пронзил животный страх, смешанный с удивлением, в двух метрах от меня сидело маленькое существо, полностью покрытое шерстью, стукая лапой по чуть менее странному устройству. Что за мерзость!? Сиюминутный страх сменился любопытством, зверь явно не опасен мне, слишком малы его размеры. Он вновь протянул «Мяу», и тогда в моей памяти всплыло название – кошка. В это же время механизм издал короткий сигнал и из него что-то выпало, кошка, чей внешний вид уже стал мне симпатичен, моментально отреагировала, кинувшись есть маленькие шарики, но стоило ей повернуть голову в мою сторону, страх уже сразил животное, и она пулей помчалась в щель за холодильник. Значит автомат выдавал по времени еду, интересно, взяв один из комочков, я сразу узнал сушенное мясо, мне стало омерзительно – то, что недоступно многим людям с лихвой жрет животное. Зачарование роскошью и диковинными вещами смело штормовым ветром, именно здесь проявляется вся суть поганого города, я вышел из комнаты, краем глаза заметив в соседней фотографии на стене. Так, сейчас узнаю к кому забрался. Фоторамки словно мухи облепили стену, и на всех изображен один и тот же пожилой человек, и уверен, где-то я его уже видел. А это еще что? Фото с самим Лордом-Губернатором, это плохо, очень плохо. Кто же это такой? И тут я обратил внимание на одну фотографию, где он же только моложе лет на десять стоит возле двери руками указывая на табличку, всем своим видом показывая свое бахвальство назначения на новую должность. Я пригляделся внимательнее – Жозеф Форст, лидер 2 класса Заместитель министра Магистрата Связи, охренеть.

Вот дерьмо! Нужно срочно выбираться отсюда, если попадусь никто меня не спасет, точно знаю. Вульф подставил меня! Предатель – целый замминистра? Вздор! Якшаться с какими-то бандитами, что они могут предложить? У него есть и так есть все, даже более? Или у меня нет полноты картины? Черт! Что делать, что же делать?! Пожалуй, единственный выход выполнить задание или рассуждения станут для моего холодного тела излишними.

Я вернулся в просторный зал с расписными стенами и не нашел ничего лучше, как разместить подслушивающее устройство в вентиляционной шахте, судя по пыли, скопившейся в ней, ее моют очень редко, если вообще мыли когда-нибудь. Отряхнув стул от следов ботинок, я поставил его на прежнее место, как за дверью послышались шаги. Проклятье, меня нашли! Звук шагов становился громче, оба пистолета твердо лежат в моих руках, на лбу выступила нервная испарина, вот они уже у двери, еще миг и… шаги удаляются, пока совсем не стихли в длинном коридоре, человек прошел мимо. Спрятав оружие, я сел на пол и обхватил лицо руками. Я уже на грани нервного срыва, сколько можно еще притворяться, я так больше не могу, нужно скорее выбираться из этого пластмассового города, наполненного такими же пластмассовыми людьми! Я сделал несколько глубоких вдохов, насытив организм кислородом, тем самым немного успокоив себя, затем провел мысленное упражнение, согласно методике Трибунала. Протяжно выдохнув, я встал уже полностью спокойным, и сразу же принялся тщательно проверять не оставил ли я следов своего пребывания… нет, все в порядке. Убедившись, что за дверью нет посторонних шумов я покинул квартиру чиновника.

Оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в каждый шорох, я быстро шагал к лестнице, в надежде, что и на этот раз пронесет. Пройдя пол пути, впереди за поворотом послышались голоса, явно настроенные недружелюбно. Ключ-картой я моментально открыл первую попавшуюся квартиру, затем максимально бесшумно закрыл за собой дверь. Как оказалось, недостаточно бесшумно.

– Милый, это ты? – послышался женский голос, видимо с кухни, так как в богатой квартире очень вкусно пахло жаренным мясом. – Милый?

Время на раздумье нет, я в два шага прижимаюсь к стене справа от дверного проема, уйдя с прямой видимости.

– Странно, я точно слышала, что дверь открывалась, – женский голос прозвучал совсем близко. – Наверное показалось. Ой, вспомнила, Генри просил вычистить пятно на новом пальто.

Удача похоже покинула меня. Резким движением я схватил девушку, зажав одной рукой рот, вместо крика, она смогла лишь испустить приглушенный писк.

– Попытаешься еще раз, умрешь? – шепнул ей на ухо.

Но девчонка продолжала сопротивляться. Извиваясь всем телом, она с силой укусила меня за ладонь.

– Ах ты сука, – процедил сквозь зубы, не опуская руки, перчатка начала наполняться кровью.

Хрупкая девушка в панике бьется как настоящая амазонка, еще миг и она вырвется из моих пут, я зажимаю шею в удушающем приеме, приподняв несчастную над землей. В отчаянии девушка хаотично бьет ногами по воздуху, ее руки вцепились в мои, но безуспешно, силы наши не равны. Снаружи послышались голоса преследователей. Их услышала незнакомка, что придало ей сил, в остервенении она вновь попыталась кричать, только на этот раз вырвался тихий хрип. Отдав последний кислород, она обмякла.

– Этот ублюдок, проломил ему череп.

– Как думаешь выживет?

– Келвин мужик крепкий, должен. А вот «связист» точно труп!

Мои преследователи удалились. Взяв девушку на руки, я внес ее в зал и аккуратно положил на диван и только тогда заметил отсутствие дыхания в нежном теле.

– Сама виновата дура, надо было слушать меня, – проговорил я вслух.

Совсем молодая, лет двадцать… Проклятье! Я не могу так! Я не убийца, не сволочь, в бою это другое! Мне никогда не доводилось проводить реанимационные мероприятия… так, нам говорили в учебке… сначала вроде бы… как там…ну же, соберись!

Сначала измерим пульс, как не странно отсутствует. Диван, не подходит, нужна твердая поверхность, на пол ее. Двумя руками одна поверх другой я с силой надавил на середину грудной клетки. 30 повторов, затем запрокинув голову и зажав нос, я поочередно сделал два вдоха, и снова по кругу. Второй подход – безрезультатно. Неужели я убил ее? Не сдаемся, третий раз. На этот раз хватило первого вдоха, девушка, по-прежнему пребывая в беспамятстве, закашляла. Ее грудь начала плавно вздыматься и опускаться, свидетельствуя о возвращении к жизни. Хотя девушка для меня не значит ровным счетом ничего, я не хочу быть причиной гибели невинного человека, поэтому ее дыхание по-настоящему успокоило меня, словно кто-то снял довлеющую на меня ношу. Связав красавицу и заткнув ей рот кляпом, я задумался о прикрытии. Попавшись с поличным в чужой квартире, я гарантировано замечен на этом этаже, данную ситуацию нужно вопреки использовать себе на благо, ведь первым делом возникнет вопрос о мотивах злоумышленника, попробую пустить их по ложному следу. Я начал поиск ценностей, переворачивая квартиру вверх дном, пусть думают, что целью был грабеж, по крайней мере на время. Долго искать не пришлось, в платяном шкафу я обнаружил изящную шкатулку, заполненную золотыми украшениями. В самый раз, с хозяев не убудет. Неплохо переодеться, черная куртка тесновата, но пойдет, и завершит новый образ шарф и фетровая шляпа. Свои вещи вместе с драгоценностями я сложил в попавшуюся под руку сумку.

Покинув квартиру род видом жильца, не встретив никого на своем пути, я достиг лестницы. Выходить через парадный вход самоубийство, консьерж наверняка запомнил мое лицо, запасной также наверняка охраняется, им известно, что ключ-карта у меня, придется прыгать из окна. Первый этаж нежилой, значит остается второй этаж, высоковато, но не разобьюсь, пожарная лестница не вариант, я бы и ее взял под контроль.

Я начал спуск, пока снизу не послышалось чье-то движение, я ринулся в дверь 51 этажа, и тут же нос к носу столкнулся с жильцом, чем его выдавала тучная комплекция и дорогая одежда.

– Не работает лифт?

– Я на этаж выше живу, мне проще спуститься.

– Так значит мы соседи, ни разу Вас не видел.

– Верно, только неделю назад переехал, в связи с повышением.

– Да, и где же работаете?

– Знаете вы через чур любопытны для незнакомца.

– И правда, простите мою бестактность. Мое имя Иржи Норак, я лидер 3 класса в магистрате городского благоустройства.

Как же мне избавиться от него.

– Рэй Брэдбери, магистрат просвещения, очень приятно.

– Взаимно, так куда Вы направляетесь, Вам может подсказать что-то.

– По правде говоря, я хочу вас попросить об одной маленькой услуге.

– Я весь во внимании.

– Вы же сейчас собирались на улицу?

– Все верно.

– Не могли бы сказать, что на моем 52 этаже шастает странный тип, я и сам бы сообщил, да связь почему-то не работает.

– Конечно, без проблем. Может вместе спустимся?

– Я бы хотел сначала предупредить друга, не будем терять времени, если что он в сером плаще.

– Какой ужас, у нас по дому бродит всякий сброд, ворье, а может и убийца!? О мой Бог, я сию же минуту сообщу о незваном госте, удачи Вам.

– И вам тоже, до встречи сосед.

Разминувшись с охраной, я продолжил спуск. На 30 этаже, мне вновь пришлось остановиться, прячась от группы лиц, бегом несущихся вверх. Видимо пошла реакция на сообщение «соседа». Оставшись незамеченным, я достиг второго этажа, и вновь удача покинула меня, не успел коснуться ручки двери, как она распахнулась, представив меня на растерзание паре мордоворотов. В данной ситуации самым простым решением было бы изрешетить их из пистолета, но данный поступок равнозначен мне смертному приговору, иду ва-банк.

– Какого хрена вы здесь стоите идиоты!?

Охранники от неожиданности опешили.

– Я же сказал, что преступник на 52 этаже!

– Ну…эээ…а кто Вы?

– Капитан Олдридж, полиция Новасити, – я показал липовое удостоверение. – Я давно охочусь за этим мерзавцем, и не позволю, чтобы из-за таких баранов как вы он опять сбежал. Что уставились, живо наверх!

– Слушаюсь сэр!

И они действительно побежали. И причиной тому их раболепие и недостаток ума, привычного к такому обращению. Данный тип людей сначала выполняют команду, а потом думают, сказано стреляй – стреляют, сказано бить – бьют, сказано бежать – бегут.

Пожарная лестница, как помню, находится на западной стороне здания, значит иду в другую сторону. Прикинув квартиру подальше от тротуара, я выбрал случайную, положившись на отсутствие звуков и интуицию. Жилище в виде маленькой комнаты, к моему облегчению пустовало, судя по интерьеру и размеру здесь жила прислуга. Подняв створку окна, я осмотрелся по обеим сторонам, отлично глухой тупик, внизу никого, высота метров 5, а это уже плохо, ничего бы не сломать. Ладно, все равно выбора нет. Я спрыгнул, ступни ударились об асфальт передав боль связкам, руки коснулись земли, и не удержав равновесие плюхнулся на пятую точку, шляпа упала передо мной, сумка с оторванной петлей приземлилась рядом. Спрятавшись за мусорный бак, я переоделся и живо рассовал драгоценности по карманам брюк и пальто, украденная одежда отправилась в контейнер. Отряхнувшись, я быстро зашагал к главной улице на ходу застегивая пуговицы, как у самого выхода мне преградили путь два человека в гражданском.

– Здравствуйте гражданин, что вы здесь… Ворон, а ты что здесь делаешь?!

Передо мной стояли коллеги по отделу – Гром, а второй… не помню позывной второго.

– Приветствую друзья, предполагаю, то же самое, что и вы. Мы с группой находились на патрулировании, когда получили сигнал о преступнике, я еще удивился, зачем нас дергают, эта же работа полиции.

– Во во и мы о том же. Я так понял из-за важных шишек, что обитают здесь.

– Тогда понятно, нам ведь работы не хватает. А что со связью не знаете, ЛУ глючит.

– Думаю, вторая причина почему мы здесь.

– Славно. Ребята, раз вы уже на месте, не буду мешать, удачи вам, уделайте его или их, в общем какая разница, одним меньше больше, Бог разберет кто свой, кто чужой.

Одобрительных смех.

– Обязательно! Бывай Ворон.

– Ага, и вам всего хорошего.

Не ту профессию я выбрал, нужно было идти в актеры, в третий раз прокатило! Только боюсь в четвертый не получится.

Оставив позади злополучное здание, я выключил глушитель и сразу же набрал своим подопечным.

Конечно, Таня и Люций не могли не спросить, где я пропадал, на что получили краткий ответ, якобы я заходил к старому другу, более они не расспрашивали, учтиво решив остаться в неведении.

По дороге прихватив стакан настоящего чая, который вышел мне «в копеечку», близ границы правительственного района мы зашли в книжную лавку, по понятным причинам избегаемой мною.

– Командир давайте заглянем, у подруги день рождение, а она фанатка Лизи Шекспир, и как раз сегодня у нее вышла новая книга.

Услышав хорошо знакомую фамилию, я поперхнулся, выплюнув глоток драгоценного напитка на мостовую.

– Все в порядке?

– Как ты сказала, Шекспир?

– Да, Лизи Шекспир, это ее 24 издание, если я не ошибаюсь.

– Таня, ты знаешь кто такой Шекспир?

– А что еще один есть?

– Это был писатель, живший за долго до Великой войны, – продемонстрировал свою подкованность в довоенной литературе Люций, чем несколько удивил меня.

– Правильно Зоркий! И не просто писатель, а Великий писатель, это могучий классик всемирной литературы, скажем как Достоевский или Толкин, хотя вряд ли их сравнение уместно, каждый из них велик в своем.

– Но мы же не знаем, как они писали, может и наша Шекспир не хуже? Вы читали ее? – Спросила Таня.

– Нет не читал, твоя правда, судить о ком-то без знания фактов неверно. И получается ты меня провоцируешь взять ее?

– Командир, если речь идет о сравнении, значит Вы читали тех, кого назвали? – задал каверзный вопрос Люций.

Честно ответить – значит вновь подвергнуть себя риску, кто знает, когда я снова окажусь в Вельде. Соврать – я устал постоянно лгать.

– А ты сам как думаешь?

– Я? Ээээ…

– То-то же, зачем задавать глупые вопросы. Я знаком с современной литературой, и она меня даже близко не впечатлила. Простые предсказуемые сюжеты, односложные предложения, шаблонность, клишированные образы, думаю человечество за столько лет развития произвело на свет произведения гораздо лучше нынешних пародий.

– Тогда почему мы их не изучаем? – забыв про мой вопрос, теперь не менее каверзный задала Таня.

– Ты явно не того спрашиваешь, я не определяю образовательную политику Новасити, можешь выстроить свои догадки, но сейчас я предлагаю перестать толпиться у входа и наконец зайти внутрь.

Книжный магазин, представлял собой переделанную квартиру первого этажа. Снесли стены, поставили опоры, создав не самое большое торговое помещение. Я насчитал шестнадцать стеллажей в два ряда по середине и по восемь у каждой стены, итого 32 стеллажа. Можно подумать, что в городе полно писателей, но это обманчивое ощущение. Более половины книг – перепечатанные довоенные бульварные романы и детективы. Творчество же местных писателей можно условно разделить на 5 групп.

К первой относятся нынешние пародии на довоенные детективы, и за образец взят явно не Артур Конан Дойл. Короткие, простые, легкие к восприятию, читаешь начало и в 99% случаях уже знаешь имя убийцы.

Вторая группа вобрала в себя любовные романы. Где непременно простая девушка из низших слоев путем «удобных случайностей» выходит замуж за богатея из верхушки общества. И чем проще и дурнее особа, тем лучше. Только невдомек, что в них находят не обделенные женским вниманием состоятельные особы, между делом – молодые и красивые мужчины, когда их пассия как ни крути, но не обладает какими-то ни было выдающимися качествами, да и элементарным обаянием тоже, от нее так и веет сквозь страницы посредственностью, сродни автору. И в довершение у дурнушки всегда имеется второй поклонник, и ей в каждой развязке приходится делать «нелегкий» выбор.

Третья группа – боевики. Книга данного жанра перенасыщена действиями, – неимоверно крутой главный герой разит одного врага за другим с редким отвлечением на любовную линию. И в конце обязательно пафосный «happy end».

Четвертую группу составляют всевозможные тренинги и «секреты успеха», которые обычно пафосно преподносятся броскими словами: «прочтя эту книгу, вы посмотрите на мир новыми глазами» или «прочитав до конца, вы не будете прежними», вариаций множество – итог один, читают эти книги тысячи, успеха добиваются единицы, если перевести в процентное соотношение не будет и 1%, т.е. эффект от их прочтения в достижении цели – ничтожный, а если исключить случайности и совокупность других обстоятельств, встает резонный вопрос, а есть ли вообще желаемый эффект? По крайней мере цифры точно показывают, что данное творчество всего лишь способ заработка для ряда авторов.

Пятая группа, единственное достойное ответвление в современной литературе – профессиональное чтиво для инженеров, химиков, математиков и пр. Это самый малый раздел, так как пользуется наименьшим спросом.

Во многих магазинах не найдешь публикаций о космосе, истории, философии, биологии и пр. Зачем эти знания, они же «в жизни не пригодятся». Есть школьный учебник по истории и хватит, там и так «исчерпывающая правда», а космос, зачем он? Он далеко, лучше подумать, где дешевле купить спиртное и с кем скоротать вечерок.

И еще один момент, с учетом дефицита бумаги, распечатываются выставочные образцы, как эстетически приятные (это практикуется не во всех книжных магазинах), продается ее электронная версия для ЛУ, свободная передача литературы запрещена. Каждой электронной копии книги перед продажей присваивается индивидуальный номер, и она привязывается к конкретному устройству. Безусловно есть средства взлома, но иметь такую программу уже большой риск, не считая ее стоимости в полугодовую зарплату рабочего.

– Ну что какую книгу Лизи ты мне посоветуешь? – назвать ее Шекспир язык не поворачивается.

– Возьмите «Слезы и пыль», считается, что в ней она раскрыла свой талант.

– Как скажешь.

***

Остаток дежурства прошел рутинно, мы покинули правительственный район, осмотрели еще один рабочий район, и к 17:00 мы уже вернулись в Отдел. Я сразу же пошел к Вульфу, поручив Тане набросать короткий отчет.

– Вам удалось выполнить задание? – бросил командир, не успел я закрыть за собой дверь.

– Да, я установил устройство, но меня заметили, – сделаю вид будто я не догадался за кем идет слежка.

– Пустяки, главное задача выполнена, идиоты из полиции думают, что имеют дело с обычным вором, купившим «глушитель» на черном рынке. Так что молодец, поздравляю! Ты случаем не понял кто предатель?

– Нет, там не было намеков.

– Не лукавь, у этого заносчивого козла сто процентов везде фотки и грамоты развешаны. Да, наш подозреваемый целый замминистра, не думал, что ересь настолько глубоко проникла в наше общество?

– А почему сразу не сказали?

– Чтобы не возникало лишних сомнений. Гад продавал сведения Корпусу Смерти, в том числе сдал и твою группу.

– Но зачем это ему? У человека такого высокого положения имеется все в достатке.

– Это ты так думаешь. На деле нам чего-то постоянно не хватает, не правда ли? Вот и ему показалось, что он назначен на несоответствующую его способностям должность. Ведь он достоин большего. Забавно как человек сам себя наделяет выдающимися способностями, настоящий замок иллюзий, который рано или поздно рухнет под напором реальности. Исходя из своего высокомерия он и начал сотрудничество с Корпусом в желании создать компромат на того, кто повыше, ты понимаешь о ком идет речь. Как думаешь почему я тебе все это рассказываю?

– Не знаю.

– Для полноты картины. Я думаю, тебе светит великое будущее.

– Спасибо, но вы меня переоцениваете.

– Нет, нет. В моих словах нет лести. Ты доказал свою преданность Трибуналу, а он воздает своим верным слугам. У меня есть еще один вопрос к тебе, – ты ведь хочешь отомстить за гибель ренегатов капрала Бомани?

– Всем сердцем.

– Я знал, что не ошибаюсь в тебе! Тогда готовь свою группу к выходу в Вельд в понедельник. Подробности узнаешь в дороге, задание в высшей степени секретное.