Читать книгу: «Город воров. Темные переулки Империи», страница 5

– Что это? – удивленно поглядел на него отец Сигнеи.

– Они с вложенным плетением подавления магии. Так что им не страшен никакой щит, так воевать с вашими противниками будет значительно проще.

– Откуда? – подозрительно посмотрел на парня оборотень.

– Ну я же говорил, – пожал тот плечами, – мы вроде как лавку в городе открыть собирались. Нужно же было что-то там предложить к продаже. А тут больно специфичный город, вот и товар мы сюда везли такой же специфичный.

И Лекс показал в сторону ящика с арбалетными болтами.

– Вооружайтесь, должно всем хватить.

После того как все они снарядили свои арбалеты и взяли еще по два комплекта снарядов про запас, чел посмотрел на полуопустевший ящик, слегка вздохнул.

Пробормотал что-то похожее на «жизнь – она подороже будет».

И убрал его обратно к себе в сумку.

– Ну, я побежал? – спросил он и кивнул в сторону леса.

– Да, – ответил ему оборотень.

Чел свою задачу на данном этапе уже выполнил. Он предоставил им тот шанс, на который никто из них не мог рассчитывать.

И сейчас он выступал в той единственной роли, которую мог исполнить без труда.

Роли приманки.

– Беги, – напутствовал Хайвон засеменившего по тропинке парня.

И уже через пару минут шум леса скрыл шорох его шагов.

Только вот этого никто уже не слышал. Бойцы, что еще недавно стояли на тропе, практически в то же время, что и молодой человек, развернулись и выдвинулись в обратную сторону.

Ведь находиться они должны были не тут, а в совершенно другом месте.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой северный тракт. Поляна в лесу. В часе от стен Когла. Ближе к вечеру

Маленькая лесная полянка. В центре стоит несколько грифонов и один туманный драг.

Но вот нигде поблизости не заметно их всадников.

На слегка примятую и притоптанную траву поляны опускается достаточно много всадников. Все хорошо вооружены.

Один из них спускается вниз, на землю.

Обходит поляну по кругу.

– Капитан, они ушли на север, в сторону лесной чащи, – и боец махнул рукой в нужном направлении, – прошло меньше десяти минут.

– Понятно, – ответил серьезный и хмурый мужчина.

Что-то ему не нравилось в происходящем.

Его взгляд остановился на том звере, что точно не вписывался в общую картину.

– Сержант, во вводной хоть что-то говорилось о том, что с ними будет туманник? – и он махнул рукой, указывая на туманного драга.

– Нет, – только и покачал головой крупный огр, – речь шла только о шести оборотнях, тролле и человеке. О том, что человек будет из них, не было сказано ни слова.

– Но, похоже, что так и есть, – пробормотал тот, к кому обратились как к капитану.

После чего его взгляд остановился на достаточно молодом высоком человеке.

– Есть что-то? – уточнил он у него.

– Никакой сигнализации вокруг, – предварительно что-то прошептав себе под нос, ответил ему тот, – уходили в спешке. Аурный след ведет на север. Я его уже поймал. След четкий. Удержать его смогу, даже если их преследовать с воздуха. Так что особой надобности всем в чащу лезть не вижу.

Капитан кивнул.

– Да, – согласился он, – лучше так и сделаем. Тут оставим сержанта и его парней с твоим помощником, если что, то он их или предупредит или прикроет.

И он показал рукой нужным людям.

– Приглядите за их животными. Если тут где-то туманник, то он в любом случае вернется за своим драгом.

– Понял, – ответил ему спокойный сержант и стал спускаться со своего грифона.

Но не успела его нога еще коснуться земли, как арбалетный болт, взявшийся будто из ниоткуда, пробил его грудь.

Но сержант был не первым, кого настигла смерть.

Первыми начали заваливаться на землю именно маги.

– Все в воздух, – скомандовал капитан.

Но сам он взлететь так и не смог, сразу два болта прилетели ему в грудь с разных сторон.

На поляне, хоть там собрались опытные и прошедшие не одну битву и войну бойцы, началась паника.

Сражаться с невидимым и бьющим, словно из пустоты, противником люди оказались не готовы.

Те, кто был более опытен и сообразителен, сразу же активировали свои защитные артефакты.

Только вот и они не спасали от вездесущих маленьких арбалетных жал.

С поляны никто не должен был взлететь, и потому выбивали не только всадников, но и их скакунов.

И буквально через несколько минут на поляне под сенью деревьев лежали лишь мертвые тела людей вперемешку с теми животными, которым не повезло оказаться на пути выпущенных болтов.

Вот проходит некоторое время, как на освещенную вечерним солнцем траву ступает осторожная нога вооруженного мужчины, похожего на тролля, вышедшего из леса.

– Все мертвы, – раздается его голос, когда он постепенно обошел поляну по кругу и проверил тела всех людей, – чисто.

После этих его слов из леса выходит еще несколько воинов.

Один из них оглядывается и говорит тому, что шел следом за ним:

– У нас еще примерно час до того момента, как он вернется, так что можем пока заняться ими?

И он вопросительно смотрит на того, кому и был задан вопрос.

Его собеседник осматривается, после чего отвечает:

– Да, тут есть с чем поработать, – и, немного помолчав, он добавляет: – Тем более среди них много магов.

И, глядя в глаза своему собеседнику, заканчивает:

– Считай, они твоя плата за мою помощь.

А еще через час, когда из леса осторожно выбирается, с опаской оглядываясь вокруг, какой-то молодой парень, люди, ожидающие его на поляне, спокойно собираются, рассаживаются на своих скакунов, берут в руки уздечки тех, что остались без хозяев и пережили устроенную тут мясорубку, и взлетают к небу.

И сейчас их дорога лежит обратно в Когл.

Глава 5

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– Это она, – сказал я Туру, показывая на достаточно невысокое относительно других зданий двухэтажное строение, которое и оказалось той самой таверной, где мы и договорились встретиться с остальным отрядом.

Ну и где у меня, помимо всего прочего, была назначена еще парочка встреч, и вроде как с ее хозяином я и должен был связаться от имени братьев гоблинов, пожилых хранителей из Академии магии.

Странным во всем этом было еще и то, что я нигде не увидел никакой вывески о том, что же это за заведение.

И это как минимум на фоне других подобных баров, гостиниц или таверн, которые выставляли свой статус напоказ, наводило на определенные мысли.

«Опять, что ли, чья-то специфическая ресторация, где собирается не слишком склонный к встрече с чужаками народ? – мысленно пробормотал я. – Если это так, то гоблины могли бы и предупредить меня об этом. Хотя…»

И я вспомнил о том, к какой категории людей они меня отнесли.

«Сам виноват, – проворчал я, – старики маги приняли меня за одного из своих или по факту за кого-то из тех, кто спокойно может вписаться в местное общество и как войти в него, так и выйти обратно без особых проблем».

И я поглядел в сторону достаточно крепкой деревянной двери, ведущей внутрь.

– Ладно, пошли посмотрим, что это за гостиница такая, – и я выдвинулся вперед.

Тур же лишь молча потопал следом за мною.

И вот мы входим внутрь.

Ну что я могу сказать.

В одном я все-таки не ошибся. Это опять чья-то территория для личных встреч.

– Откуда тут столько демонов? – настороженно глядя на один из столиков, где сидел небольшой отряд из пяти мужчин, пробормотал себе под нос Тур.

Это еще хорошо, что тролль обратил внимание только на посетителей, что сидели за этим столиком.

Хотя их сложно было не заметить.

Этот отряд представлял группу обычных демонов, обладавших только одной, причем не очень привычной взгляду, внешностью.

Тогда как тут в зале было и еще несколько представителей, как я понимаю, нижних миров.

Только вот внешний их вид не сильно отличался от человеческого.

Да и как минимум кроме простых представителей их народа я засек тут пятерку архидемонов.

«Хм, – протянул я, – интересно».

Судя по тому количеству жителей именно нижних миров, а их тут суммарно было даже больше половины, и это с учетом нас и прислуги, что сейчас находились в этом баре, можно было предположить, куда же мы попали.

Эта гостиница – место встреч и проживания на время ярмарки людей из теневых гильдий, представляющих именно темные миры.

Только вот что-то никого особо похожего на воров я среди присутствующих не заметил, а значит, это те, кого также может заинтересовать большая ярмарка, что уже вроде как должна начаться в Когле.

И скорее всего, это или торговцы со своей охраной, или, что более вероятно, не менее опасные, чем все другие люди, ведущие нелегальный бизнес, контрабандисты, с кем-то из которых как раз и должен был свести меня местный хозяин.

– Все нормально, – успокоил я тролля, – тут можно встретить не только их. Так что пошли…

И я кивнул в сторону дальнего углового столика, за которым заметил сидящих Гулорда со Слаем.

Девушек в зале, что, на мой взгляд, вполне разумно, не было.

– Наши там.

Тур посмотрел в ту же сторону и, увидев вампира, двинулся в его направлении.

– Привет, – подойдя ближе, махнул я рукой, после чего, присаживаясь за их столик, спросил: – Как вы? Как устроились?

Гулорд же слегка хмуро покачал головой.

– Мы-то нормально. Но вот не то чтобы мы нормально устроились, – и он посмотрел в направлении зала, – гостиница переполнена. Мне удалось договориться с ее хозяином лишь на одну небольшую комнатку, и то пока не удастся найти в городе что-то более подходящее. Там остались твоя знакомая, его сестра, – тут он кивнул на эльфара, – а также Сигнея с Кинаей, которые пришли сюда буквально пару часов назад. Мы и задержались тут лишь по той простой причине, что хотели дождаться вас. И уже потом решить, как действовать дальше. Но нормально устроиться в этой гостинице пару ближайших недель у нас вряд ли получится.

– Понятно, – медленно кивнул я, – ярмарка и наплыв гостей. Как-то сам я об этом не подумал.

И я огляделся кругом.

– Да, людей тут остановилось больно много, – после чего перевел свой взгляд обратно на вампира, – с этим не поспоришь.

После чего указал в сторону лестницы, ведущей наверх.

– Как Сигнея? Хорошо себя чувствует?

– Ну, – протянул вампир, – у нее есть к тебе кое-какие вопросы, а так с ней все, как это ни удивительно, в порядке. Мы им еды в номер заказали, чтобы они не светились в зале. Больно странный тут народ собрался.

И Гулорд всмотрелся в мое лицо.

– Ты сам-то догадываешься, кто тут обитает?

– Ну, – и я слегка пожал плечами, – судя по тому заказу, что у меня есть к хозяину этого бара от господ хранителей из нашей Академии, то явно не простые люди.

– Очень непростые, – серьезно проговорил наш глава, отвечающий за безопасность, – среди местных посетителей очень много демонов.

– Да, – поддержал вампира тролль, – я их тоже заметил. Кроме тех, что у входа, есть и еще несколько. Пока мы шли по залу, они мне попались на глаза.

Тут Гулорд усмехнулся.

– Ты удивишься, но их тут еще больше, – и он кивнул в сторону второго этажа, – знакомая Лекса, как только мы появились тут, сразу предупредила меня, что демонов тут больше половины.

– Да??? – пораженно оглядел весь зал Тур и протянул: – Тогда их тут точно больше, чем это предположил я.

– Ну да, – согласился с ним вампир и перевел свой взгляд на меня, – так ты знал это?

– Ну, – отвечая вампиру, сказал я, – прямо мне этого никто не говорил, но примерно так я и предположил, когда Тур у входа сказал о демонах, которых он заметил.

И на заинтересованный взгляд Гуролда, я, усмехнувшись, пояснил:

– Уверен, что контрабандой товара сюда из темных миров простые люди заниматься точно не будут. А кое-что из того, что мы должны тут забрать, очень уж специфичный товар.

– Теперь многое встало на свои места, – пробормотал Гулорд, – то-то тут так много именно демонов. Ты прав, скорее всего, это контрабандисты.

И он еще раз оглядел весь зал.

– Ты знаешь, кто нам нужен? – спросил он у меня. – Можно постараться решить этот вопрос до того, как мы сменим место дислокации.

– Да, – ответил я, – но это не прямой поставщик, а лишь посредник.

И я слегка кивнул в направлении бармена.

– Как я понимаю, это местный хозяин. По крайней мере, под описание, данное мне, этот тролль подходит. Это он должен свести меня с нужными людьми или демонами.

В зале так-то были и те и другие.

Хотя нет, гоблины точно упоминали какого-то демона.

– Это правильно, – кивнув на мои слова, проговорил Гулорд, – так просто из местных никто не станет говорить с каким-то человеком, только что пришедшим со стороны.

– Да, – только и пожал я плечами, – сам так подумал.

После чего вновь посмотрел на бармена и продолжил:

– Тогда я сейчас с ним быстренько переговорю о паре дел, которые мне поручили, и уже после этого обдумаем ситуацию с жильем. Может, и он нам что подскажет интересное?

К тому же даже сейчас у меня был уже один вариант и, по крайней мере, он должен был позволить не остаться нам без крыши над головой.

И сейчас я думал о той лавке, что мне досталась тут, в городе.

Но ее предварительно требовалось найти и хотя бы осмотреть. Может, там сначала требуется капитальный ремонт сделать, или мебель приобрести, чтобы было где спать.

«В общем, надо смотреть», – решил я.

И, поднявшись, еще раз поглядел на вампира, он мне кивнул в ответ, и я, развернувшись, направился в сторону барной стойки.

Уже отходя от столика, я расслышал, как Гулорд спросил у тролля, почему мы так задержались в дороге.

Что он ответил, я, особо не прислушиваясь к их разговору, разобрать не смог, но, думаю, об этом мне и так станет известно чуть позже.

А сейчас у меня есть другие дела.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– День добрый, – Хуст посмотрел на подошедшего к нему молодого чела.

– Чего тебе? – тролль был не особо расположен к беседе, особенно с какими-то незнакомцами.

Ладно еще вампир, который обратился к нему первым.

Он прекрасно видел, что и этот парень, похоже, прибыл сюда вместе с ним и его отрядом.

Именно их он временно заселил к себе недавно в последнюю свободную комнату. Но там даже и не номер полноценный, а так, мизерная каморка.

Да и сделал старик это лишь по той причине, что не хотел связываться с матерым убийцей, каким и выглядел разговаривавший с ним вампир.

Тем более, когда Хуст тому обрисовал как ситуацию, так и пояснил причину отсутствия у него свободных комнат, тот не стал спорить и согласился остановиться временно в предложенном номере, пока они не смогут найти в городе что-то более подходящее.

Да и как понял сам тролль, у вампира были назначены какие-то встречи тут, у него в баре, и тому необходимо было дождаться еще кого-то.

Так что и деваться-то тому особо было пока некуда.

Хотя почему они выбрали местом встречи именно его гостиницу, Хуст сказать не мог, все в их городе знали о подноготной того контингента, что собирается тут, особенно в период ярмарки.

Только вот в том-то и дело, что вампир явно местным не был и сам знал о его заведении, как он сказал в разговоре, лишь понаслышке.

И действительно, уже после обеда сюда, в его заведение, зашли две девушки.

Только вот как только сам тролль увидел их, то сразу тормознул местную охрану, которая готова была аккуратно вывести незнакомок наружу, чтобы как уберечь их самих, так и избежать неприятностей и драк в баре, которые могли возникнуть на этом фоне.

Но как раз это был не тот случай.

Вошедшим в гостиницу девушкам тут явно ничего не угрожало.

– Еще убийцы, что ли? – только и пробормотал Хуст, глядя на них.

Ну а когда они прямиком направились к столику вампира, который дожидался, похоже, именно их, то у него и вовсе отпали все сомнения, с кем это у него могла быть назначена тут встреча.

Только вот как оказалось, эти две красотки, на которых многие посетители практически сразу обратили внимание, были не единственными, с кем тут была назначена встреча у вампира.

Чуть позже он и какой-то молодой эльфар…

– Этот точно из воров, – сразу разобрался пожилой тролль.

…так вот, они спустились вниз и сели за тот же столик, что вампир занимал до этого, явно еще ожидая кого-то.

И буквально несколько минут назад в зал вошли двое.

И если насчет своего соотечественника, крупного тролля, у Хуста не возникло также никаких сомнений, еще один член из какой-то гильдии убийц, то вот парень точно не вписывался в их компанию.

Обычный чел. Хоть и сильно похож на туманника.

Но нет в нем того ощущения опасности и угрозы, что исходит от остальных жителей Туманных гор.

И уж ему точно не место здесь.

Но именно он почему-то поднялся из-за стола, за которым сидел вампир, и направился в сторону барной стойки.

А сейчас этот молодой ухарь, с которым у старика тролля в принципе не было никакого желания разговаривать, стоял и что-то спрашивал у него.

Тролль так отвлекся на свои мысли, что даже не расслышал последних слов парня.

А тот явно что-то ему сказал, а потом спросил о чем-то, и теперь терпеливо дожидался его ответа.

– Отвлекся, – буркнул Хуст, – так что ты хотел?

Парень лишь слегка пожал плечами, а потом повторил:

– Меня прислали мастер Лорк и мастер Кракен из Академии магии. Они сказали, что я должен забрать у вас кое-какой товар для них.

И чел взглядом указал на барную стойку.

Как Хуст мог не заметить, что тот достал из своей сумки какой-то пергаментный свиток, сейчас лежащий на ней, он сказать не мог. Но так и было.

Между тем чел, поняв, что тролль обратил внимание на документ, немного помолчал и добавил:

– Мастер Кракен уверил, что вам знаком его почерк, и вы также сможете распознать его магическую печать.

Тролль медленно кивнул.

Он хоть и не был магом, но кое-что умел. В его деле без этого было никак.

А потому он достаточно быстро воспроизвел малое опознание.

– Да, печать старого ворчуна, – негромко пробормотал он.

После чего открыл свиток и бегло пробежался по его содержанию.

– Хм, даже так, – только и сказал с некоторым удивлением он, когда закончил читать.

И уже новым, более внимательным взглядом осмотрел молодого человека.

Теперь у него не было никаких сомнений в том, почему тот оказался именно в его заведении.

Парень работал на двух гоблинов, его старинных друзей.

Ну и к кому же они его могли отправить, если парень в конечном итоге должен был оказаться в Когле?

Только к нему.

А потому и его отношение к человеку мгновенно изменилось.

Он хоть и не стал своим, но работал на тех, с кем самого Хуста связывали крепкие и неразрывные узы дружбы и многих лет совместных приключений.

Тех, кто не раз спасал как его самого, так и его людей.

И потому тролль протянул руку.

– Хуст, – представился он.

– Лекс, – мгновенно сообразив, что от него требуется, ответил на приветствие парень.

Местный хозяин кивнул, а потом слегка приподнял свиток и потряс им в воздухе.

– Ты хоть знаешь, о чем тут написано? – спросил он у чела.

– Откуда? – развел тот руками. – Как бы я его прочитал, он же запечатан магически.

– Хм, – проворчал Хуст, – как-то сам не подумал. Старею, наверное.

И уже более дружелюбно поглядев на молодого человека, пояснил свой вопрос:

– Тут написано, что теперь ты их доверенное лицо. И все, что они мне заказали, я должен буду передать тебе сейчас и отдавать в будущем. Ну или свести с нужными людьми, чтобы ты сам выкупил у них недостающие предметы. Я же буду выступать гарантом сделки.

Лекс кивнул, но, немного подумав, честно признался:

– Я вообще-то только примерно знаю список того, что необходимо мастерам. Они мне не выдали никаких четких инструкций, только назвали несколько имен, и все. Мне казалось, что в свитке как раз и будет указан список необходимых товаров.

– А, – махнул рукой тролль, – я заказ этих старых прощелыг получил давно, они переслали его через магический передатчик. Лорк когда-то соорудил парочку. Вот через них он и отсылает мне заказы на те или иные товары, которые я для них разыскиваю уже через свои каналы. Так что тут можешь не переживать…

И тролль пошарил у себя во внутреннем кармане.

– Возьми, пригодится, – протянул он тому небольшой исписанный лист бумаги, – я его и так наизусть помню. Тут не только мои заказы, но и то, что ты, скорее всего, должен будешь забрать у старика Клуна. Это еще один наш приятель. Думаю, они и к нему в магическую лавку тебя отправили.

– Да, – подтвердил Лекс, – так и есть. К вам, к нему…

– Ну и еще в банк к нашему общему финансисту, гному Круду. Деньги мы обычно передаем только через него.

Парнишка стоял и с удивлением смотрел в сторону Хуста.

– Мы давно работаем вместе, – пояснил тролль, – ворчуны помогают нам в столице, ну а мы стараемся кое-какие дела для них выполнять тут. Так что ты обращайся, я тебя сведу с нужными людьми, да и остальным из наших представлю, чтобы они сразу не дергались. Да и свитки, думаю, у тебя аналогичные тому, что ты передал мне, как мне кажется, есть. Но со мной будет и надежнее и спокойнее.

– Понятно, – протянул Лекс, – буду знать. Спасибо.

После чего наклонился и быстро просмотрел весь список того, что заказали браться гоблины.

– Несколько вещей я так и не смог найти, – сказал тролль, пока чел просматривал записи, – они помечены красным минусом. Но сейчас началась ярмарка и можно будет поискать их чуть позже. Тут прибудет много торговцев и нужных людей, я знаком кое с кем из них. Так что поспрашиваю, может, товар будет у них. Вы как долго тут собираетесь пробыть?

– Мы тут хотели остаться еще дней на шесть-семь, а потом возвращаться обратно в Парн. Только жилье…

Видимо последние слова натолкнули парня на какие-то его мысли.

– Вот черт, – проворчал тот.

И он указал как раз в сторону столика, за которым сидел вампир и остальные его люди.

– Наш главный не смог снять комнаты для нас всех, похоже, из-за наплыва людей у вас не осталось больше номеров, кроме того, что вы ему выделили, и потому нам придется пройтись по городу… так что я пока не знаю, где нас нужно будет искать… Но так меня все вполне устраивает. Я так понимаю, банкир готов будет обеспечить деньгами любую сделку, ведь мне мастера не обозначили никаких других финансовых условий. А местные цены, как мне кажется, им прекрасно известны.

– Так и есть, – согласился тролль.

После чего оглядел сначала парня, а потом вспомнил и об остальном его отряде.

– Столько свободных комнат, чтобы устроиться вам всем и в одном заведении, вы сейчас в городе не найдете. Приехали бы вы хотя бы вчера, то еще можно бы было что-то сделать. Но не сейчас…

И Хуст обвел рукой зал.

– Даже у меня все забито. А уж у остальных…

И тролль задумался.

– Нет. В городе вам точно ничего не найти, разве что в предместьях поискать, – рассуждая, произнес он.

– Жаль, – только и пробормотал парень, – у вас удобно. К тому же у нашего главного тут парочка встреч назначена.

– Ну насчет встреч не переживай, – отмахнулся Хуст, – только опишите, кого ждете, и я к вам сразу же пришлю одного из своих парней. Только вот куда присылать?..

И тролль вопросительно посмотрел в сторону Лекса.

Тот тоже задумался, а потом радостно полез к себе в сумку.

– Как я мог об этом сразу не подумать, – проворчал он.

И вытащил на стол какую-то купчую.

– Нашему клану принадлежит лавка где-то в вашем городе. Вот адрес.

И парень показал необходимые строчки в документе.

– Написано, что здание находится в центре. В квартале магов, правда, а не тут. Но нам так даже лучше. Глава нашего клана, – тут чел заметил брошенный в сторону вампира взгляд и отрицательно покачал головой, – нет, это не он. Гулорд лишь глава нашего отряда, – и уже рассказывая дальше, парень продолжил: – Так вот, глава поручил нам открыть в Когле нашу небольшую лавку. Мы и мага-управленца для работы в ней уже с собой привезли. Осталось только с открытием лавки ему помочь да наладить поставки. Наши клановые маги создают неплохие артефакты.

Но, заметив скептический взгляд тролля, он приподнял руки и, убеждая его, сказал:

– Честно. Наши артефакты пользуются спросом не только в самой столице, что местным жителям, я думаю, не особо интересно, но, что более важно, и на столичном Черном рынке. Как раз по этому поводу у главного, – и Лекс слегка скосил глаза в сторону вампира, которого он назвал Гулордом, – тут и должна состояться встреча с главой одного рода туманников. Да и кое-какие местные оборотни некоторыми нашими артефактами заинтересовались.

И парень слегка развел руки.

– Так что идея с лавкой в Когле нашему главе показалась неплохой…

Тут парень слегка притормозил, словно стараясь вспомнить, а зачем вообще он об этой самой лавке заговорил.

– Да, – наконец, сообразил Лекс, – так вы не знаете, где она находится и как до нее добраться?

Тролль же, как только увидел указанный адрес, с некоторым удивлением смотрел то на парня, то на остальных людей из его отряда.

Он точно знал, где находится это небольшое здание.

И вся проблема состояла в том, что именно из-за него уже несколько лет шла вражда трех сильнейших гильдий убийц, которые по сути и возглавляли совет Когла.

Что несколько необычно, если вспомнить о том, кто же должен править этим городом на самом деле. Но тем не менее это так, основную скрипку на совете играли именно эти три гильдии.

И они же, но только совместно, контролировали наиболее важную и прибыльную его часть.

И как раз это здание располагалось строго на пересечении зоны интересов всех этих трех гильдий.

Ведь, по сути, та гильдия, в чье владение попадет это здание, как раз на его уровень и сдвинет свою зону влияния.

Вроде бы сущая мелочь.

Только вот вместе с этой мелочью в зону влияния захватившей это здание гильдии подпадала и такая важная часть города, как его единственные и главные врата, ведущие в их город, которые как раз и находились на одной линии с этим зданием.

И это не та дырка в стене, о которой можно подумать первоначально, а нечто более важное и ценное.

То, вокруг чего когда-то давно и вырос весь этот город.

«М-да», – мысленно протянул Хуст и еще раз посмотрел в сторону парня.

Но тут его взгляд скользнул чуть дальше и остановился на истинном вампире, матером мастере-убийце, вместе с которым прибыла еще тройка таких же бойцов, хоть и молодых, но тоже мастеров одной из гильдий с больно уж характерным профилем работ.

«А может, и они тут оказались не просто так и таким составом, – подумал тролль, – и кто-то предусмотрел интерес к этому зданию не только со стороны тех, кто является его нынешними владельцами, но и кое-каких совершенно сторонних отрядов, что захотят взять его под свой контроль, ну или вклиниться в ту структуру, что уже и так держит его в руках».

И Хуст обратно сосредоточился на стоящем напротив него молодом человеке.

«Если об истиной цели приезда столь сильного сопровождения для обычного каравана не знает он, – сообразил тролль, глядя на Лекса, – то не факт, что о тех проблемах, которые могут последовать вслед за их приобретением простой местной торговой лавки, не известно некоторым членам его отряда».

А то, что сам парень был не в курсе, Хуст в этом был полностью уверен.

Но это знали другие люди в его окружении, в этом почему-то тролль также совершенно не сомневался.

А потому он дальше со спокойной совестью ответил Лексу:

– Да, мне точно известно, где находится то здание, что вы ищете. И как временное жилье для всего вашего отряда оно вам в текущей ситуации, когда ничего лучшего в городе вы не найдете, подойдет.

После чего Хуст быстро рассказал о том, как добраться отсюда до необходимого здания.

Только вот он предупредил парня о том, что лавка заперта, но что более важно, она находится под магической защитой.

И если ключи от дома Лекс с их отрядом могут получить в префектуре Когла, то с магической защитой им придется разбираться самим.

– Да, – согласился с ним чел, – мы так и предполагали. Но все равно спасибо за подсказку.

И он на пару минут задумался, после чего продолжил:

– Хуст, мы тогда сначала доберемся до лавки и устроимся на новом месте. Ну а потом я с кем-нибудь из нашего отряда подойду к тебе, и ты устроишь нам встречу. Или сегодня уже поздно?

И Лекс показал в сторону окна:

– Вроде как вечер уже.

Тут тролль усмехнулся.

– Ты все еще не понял, – проговорил он, после чего указал рукой в сторону зала, – тут все основные сделки заключаются как раз после захода солнца. Ну а в период ярмарки город вообще не спит. Никто не хочет упустить хоть толику своей выгоды из-за такой мелочи, как сон.

Парень кивнул, принимая к сведению его слова, но что-то вспомнив, все же уточнил:

– А как насчет банков?

Хуст чертыхнулся.

– А вот гномы, – проворчал он, – где бы они ни жили, так и останутся гномами. И они-то как раз и живут по своему расписанию и рабочему графику. Только время закрытия на время ярмарки сдвинули, и работают они сейчас до полуночи. Так что если поторопишься и не будешь терять время, то все наши дела мы можем закрыть уже сегодня.

– Понял, – мгновенно подобрался Лекс, – тогда я постараюсь не сильно задерживаться. Спасибо.

После чего, слегка наклонив голову, он поспешно развернулся и заспешил к своему столику, где его ждали остальные люди из его отряда.

А уже через пару минут, после того как парень им, похоже, пересказал весь их разговор, они поднялись и ушли наверх.

И спустя еще пять минут их отряд полным составом покинул гостиницу.

– Ну, – протянул Хуст, глядя в сторону закрывшейся двери, ведущей на улицу, – посмотрим, те ли вы люди, что смогут доказать свое право на жизнь нашему городу.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– О чем вы так долго разговаривали? – когда я подошел к столику, спросил у меня Гулорд.

– Ну, – спокойно ответил я, – мы переговорили с ним о данном мне в Академии поручении. Он, оказывается, давно работает на кое-кого из мастеров. Так что тут все нормально. К тому же он знает всех, к кому мне потом нужно будет также обратиться, так что он обещал помочь с этим. Что еще? Да, по жилью в городе он меня не обрадовал. Сейчас его, да еще и в одном месте, для всего нашего отряда не снять. Он в этом уверен.

– И что делать? – поглядел на меня вампир, будто уже догадываясь, что у меня есть какое-то решение.

И оно было.

– Помнишь, я говорил о лавке, которую мы тут хотим открыть, и о том здании, что принадлежит нашему клану. Я узнал у него, где оно находится. Так что мы вполне можем остановиться там. И, думаю, разместимся мы в нем без особого труда. Только оно заперто, и ключ необходимо забрать в местной префектуре. Правда, само здание, похоже, прикрыто какой-то магической защитой. Но на этот случай глава, предполагая подобное, выдал мне кое-какой артефакт. Он нам должен помочь разобраться с этой проблемой. Так что, – и я кивнул в сторону второго этажа, – предлагаю забрать девочек и выдвигаться. Да, и еще, – и я махнул рукой себе за спину, – с местными все дела, если мы поспешим немного, можно закрыть уже сегодня, и потом заниматься только поиском различных диковинок тут на ярмарке.