Читать книгу: «Encounter. Игра на выбывание», страница 2

17.09.2016
12.30
Квартира

Потеря рассудка обычно происходит быстро и безболезненно, в отличие от его возвращения. В этот раз рассудок возвращался в безжизненно распластанное на кровати тело особенно мучительно. Еще не открыв глаза, Кирилл ощутил адскую боль в висках. Одновременно с этим начали приходить воспоминания, больше похожие на немое кино, только в цвете…

Уронил ключи от дома около подъезда. Такси. Водитель – фанат группы «Ария». Поем хором «Возьми мое сердце». Покупаю пиво в ларьке… нееет… зачем…

Память дозированно выдавала фрагменты паззла прошедших дня и ночи, причем в обратной последовательности. При появлении новой картинки Кирилл морщился, наиболее неприятные заставляли его стонать.

Богом забытый бар с названием… ммм… «Вишня», кажется. Да, точно, «Вишня». Валера. Душевные разговоры. Танцующие девушки. Коньяк. Ааа…

Кирилл снова издал стон.

Пустота. Вообще ничего. Следующие кадры почему-то уже изображали день. Катание на каруселях в парке аттракционов. Попытка взобраться на дерево во имя спасения чьей-то кошки. Покупка бутылки Jack Daniel’s… ааа. Вот и причина пустоты.

При мысли о виски к боли в висках присоединилась тошнота.

С этим надо было что-то делать.

Встать и идти за таблеткой. Это самое логичное. Но для этого надо привести свое полуживое тело в вертикальное положение, а это может закончиться потерей сознания. Второй вариант…

Второй вариант упорно не хотел приходить в голову. Размышления, хотя и самые элементарные, тоже приносили боль. Кирилл невероятным усилием перевернул себя на другой бок, уткнувшись лицом в подушку.

Спать. Вот второй вариант. Спать. Чем дольше, тем лучше. Может быть, удастся еще что-нибудь забыть из этого ужасного дня.

Но поспать ему тоже не удалось. Со стола, стоящего в глубине комнаты, раздался звонок телефона.

Плевать. Пусть звонит. Я все равно не смогу встать. К тому же там есть автоответчик.

Прозвучал длинный гудок и вслед за ним из аппарата раздался мужской голос.

– Доброе утро, Кирилл Владимирович. Точнее, уже добрый день…

Голос мужчины звучал ровно, но в нем чувствовались стальные нотки.

– Вас беспокоит Евгений Михайлович Кольцов, директор рекламного агентства «Белая Ворона» и ваш непосредственный руководитель. Мне кажется, после вчерашнего инцидента нам есть что обсудить. Наберите мне, как будет время.

Аппарат издал короткий гудок и связь прервалась.

Твою мать! Работа!

Воспаленный мозг Кирилла с удвоенным темпом возобновил показ сериала «Мои воспоминания», теперь добавив звук.

Воронин представляет нового директора. Не меня. Он толкает лишенную эмоций, но полную радужных перспектив на будущее речь. Заканчивает словами «У кого-нибудь есть вопросы?». Встаю я. «У меня нет вопросов к Вам. У меня вопрос к Александру Николаевичу Воронину». Много и эмоционально говорю. Бросаю папку с докладом на стол. Заканчиваю словами «Если меня не ценят в этой компании, то я найду другую, конкурентную этой! А всех своих клиентов потащу за собой, и через год мы посмотрим, у кого выше прибыль!». Встаю из-за стола. Выхожу из конференц-зала, хлопнув дверью.

Вот теперь паззл в голове Кирилла сложился полностью, ну почти полностью, не считая нескольких часов. Все самое важное он вспомнил, и от этого стало еще хуже. К головной боли и тошноте добавилось чувство разочарования, злости, стыда, вины и безысходности одновременно.

Это конец. Конец карьере, планам на будущее. И назад пути уже нет. Что делать теперь?

Дальнейшие размышления прервало жужжание мобильного, лежащего под подушкой. Нащупав его рукой, Кирилл слегка приоткрыл один глаз и прочитал на дисплее – «Аня».

– Слушаю, – прохрипел Кирилл.

– Кирилл Владимирович, это Аня. С Вами все в порядке? Я все утро не могу до Вас дозвониться!

Голос девушки был взволнован.

– Да, Аня. Все в порядке. Что-то случилось?

– Не знаю! Я думала, вы в курсе? Вы ушли на совещание, через минут сорок в кабинет ворвался Воронин, а за ним тот мужик, ну, о котором я Вам рассказывала… Александр Николаевич был в бешенстве! Я его таким никогда не видела. Кричал! Размахивал руками!

– Что кричал?

– Кричал, что уничтожит вас! Что пригрел змею! Что никто еще его так не оскорблял!

– Даже так? Интересно…

Кирилл соврал, ему уже не было интересно, он все вспомнил, и последствия его пламенной речи вполне укладывались в рамки логики.

– Что случилось, Кирилл Владимирович? Что вы ему сказали?

– Это уже не важно. Я ухожу из компании. Я больше не твой шеф. Аня, спасибо тебе большое за работу и преданность делу.

– Но как? Зачем вы уходите? Вам предложили что-то более стоящее? Возьмите меня с собой, зарплата не имеет значения! Я не хочу там работать… без вас! Я…

Речь Ани стала более сбивчивой. Или так показалось Кириллу? Или это из-за помех связи? В любом случае последних несколько фраз он не разобрал и решил немного успокоить девушку.

– Аня. Аня! Ты меня слышишь? Не предпринимай пока ничего, пожалуйста! Я обещаю, что как только найду возможность, я перетащу тебя к себе! Договорились?

Кирилл вновь врал. Ему было некуда ее перетаскивать, он сам сейчас был не у дел. Более того, он прекрасно понимал, что Аню после его громкого ухода скорее всего уволят. Зачем оставлять человека, который всегда может слить информацию конкуренту, причем не из-за денег, а по дружбе. Но тем не менее его слова подействовали на нее успокаивающе.

– Вы обещаете?

– Ну конечно! Где я еще найду такую милую и трудолюбивую помощницу?! Просто надо немного подождать. Я…

Кирилл на секунду задумался и выпалил первое, что пришло в голову.

– Я планирую открыть свое агентство. И тогда…

– Правда? Вот здорово!

– Только пока это секрет, ясно? Никому!

– Конечно, конечно…

– Ну ладно, мне нужно еще один важный звонок сделать, позже созвонимся. Хорошо?

– Хорошо. Звоните в любое время.

– Пока!

Кирилл ткнул пальцем в дисплей своего айфона, прерывая связь. Опять соврал. Причем, пожалуй, единственному человеку в этом городе, который ему безоговорочно доверял. На душе опять стало противно. Собравшись с силами, он сел на кровати, прислушался к внутренним ощущениям, потом встал и, слегка покачиваясь, направился в душ.

* * *

Через полчаса, приняв душ и выпив таблетку аспирина, Кирилл сел с чашкой чая за стол напротив телефона. Надо было позвонить Кольцову. Но о чем и, самое главное, как после вчерашнего с ним разговаривать, он не имел ни малейшего понятия. Подумав еще пару минут, Кирилл снял трубку и набрал номер. Гудки прервал мужской, уже знакомый голос.

– Говорите.

Кирилл слегка опешил от такого начала разговора.

– Эээ… Добрый день! Это Кирилл Владимирович. Вы просили перезвонить.

– Все верно. Видите ли, Кирилл Владимирович, я не люблю пустых разговоров, поэтому перейду сразу к делу, если позволите.

– Да, конечно.

– В связи с вчерашним инцидентом наши с вами отношения могут развиваться в двух направлениях. Первое. Вы остаетесь работать в компании на тех же условиях, в той же должности, и мы списываем все произошедшее вчера на простой нервный срыв из-за переутомления.

– Мне кажется, Александр Николаевич будет не в восторге от этого.

– С Ворониным я договорюсь. Это моя забота.

– А второй вариант?

– Второй. Вы делаете все то, о чем вчера сказали на совещании, и мы вступаем с вами в стадию… как бы это вам сказать…

– Конкуренции?

– Ну, скорее войны, учитывая, что вы наш бывший работник. Любая утечка информации или использование наших проектов и технологий будет расцениваться как промышленный шпионаж, и за этим последуют весьма суровые меры со стороны нашей компании.

Кирилл улыбнулся про себя. Как заговорил-то, всего день в новой должности, а уже «наша компания!». Где-то внутри стало зарождаться чувство злости и азарта.

– А вы эээ…

– …Евгений Михайлович.

– А вы, Евгений Михайлович, не берете в расчет, что я могу открыть свою фирму и войти на тот же рынок? А со временем и поглотить вас? Или просто купить вас со всеми потрохами?

В проводах, хотя и невидимо, но ощутимо, стало нарастать напряжение.

– Значит, вы предпочитаете второй вариант? Ну что ж, будем рады увидеть на нашем небосклоне новую звездочку. Только смотрите не упадите. Некоторые звезды очень быстро и больно падают. А что касается поглощения, и тем более покупки, то Вам, извините, столько денег за всю свою жизнь не заработать.

– Это мы посмотрим, Евгений Михайлович.

– Непременно, Кирилл Владимирович. Но помните, что я Вас предупредил. Прощайте.

Раздался щелчок брошенной трубки, энергетический контакт разорвался вместе с тысячами невидимых искр. Кирилл так и остался сидеть с трубкой в руках. Через пару минут, положив ее, он направился к кровати, машинально включил телевизор, лег, уставившись в потолок. Надо было решить, что делать дальше. Ну хоть какой-нибудь самый простенький план ему бы сейчас очень не помешал.

По телевизору Николай Николаевич Дроздов убаюкивающим голосом рассказывал о причудливых животных, обитающих в разных частях света. Вместо размышлений о стратегии дальнейших действий в голову Кирилла лезли далекие страны, море, пляжи и солнце. Он вспомнил, что уже давно не отдыхал. И, пожалуй, это сейчас ему было просто необходимо. Смена обстановки – хороший способ привести мысли в порядок и разобраться с делами.

– Ласка – самый маленький представитель отряда хищных, – донеслось из телевизора, – по своему виду ласка очень сильно напоминает хорька. Водятся ласки…

Стоп!

Кирилл резко поднялся с кровати.

Хорек!

Хорек говорил про какую-то игру с большим призовым фондом. Энкаунтер вроде. Затея, конечно, безумная, но может сработать.

В конце концов, если уж хорек собрался выигрывать, то чем он хуже. Если все получится, то на выигранные деньги можно будет открыть свое рекламное агентство и утереть нос этому самодовольному упырю – Кольцову. А если не получится, то просто отвлекусь и хорошо проведу время. Но это оправдание – на крайний случай, настраиваться надо только на победу.

Уже через несколько секунд Кирилл набирал номер Валеры Хорькова в своем мобильном телефоне.

24.09.2016
8.30
Трасса М-5

Кирилл открыл глаза. За окном, то и дело, мелькали столбики дорожных знаков и редкие деревца. Ноги затекли от пребывания в неудобной позе и практически не ощущались, спать на переднем сиденье отечественной восьмерки не самое комфортное занятие. Он попробовал немного вытянуться, разминая суставы.

– Ааа. Проснулся? Ну ты и соня! Я уж думал, будить придется.

Кирилл повернулся к водителю. Валера Хорьков выглядел бодрым и совершенно не уставшим, как будто это он спал последние несколько часов, а не сидел за рулем.

– Где мы едем?

– Минут двадцать как Пензу проехали. Скоро на месте будем. Ты не против, если я музыку включу?

Кирилл не был против, наоборот, ему сейчас было необходимо проснуться. Поездка на машине на дальние расстояния всегда вызывала в нем сонливость, за исключением случаев, когда он сам был за рулем.

– Вот и отлично! А то скучно как-то. С тобой храпящим особо не поболтаешь, – Валера улыбнулся во весь рот и нажал на кнопку приемника.

Сквозь радиопомехи послышалось чье-то пение.

– Вот так-то лучше! Как это ты надумал со мной поехать? Насколько я помню, ты говорил, что это забавы для детей и придурков!

– Просто засиделся на одном месте. Необходимо развеяться, сменить обстановку. Ну и наконец, должен же с вами, «малолетними придурками», быть кто-то взрослый!

В ответ Валера хихикнул.

– А что это за город, куда мы едем?

– Антоновск?

– Ага. Никогда не слышал.

– Типичный провинциальный городок, таких в Поволжье десятки, а то и сотни. По вопросу названия есть две версии.

– Ооо!

Кирилл посмотрел на собеседника с нескрываемым удивлением.

– Я смотрю, ты основательно подготовился.

– А то!

Валера приосанился и продолжил более деловито:

– Версия первая. Город назван в честь Александра Антонова, одного из руководителей Тамбовского восстания, которое захлестнуло эти края в период Гражданской войны. Версия вторая. Раньше в этих краях были огромные яблоневые сады «антоновки», которые и дали название городу.

Кирилл замотал головой:

– Скорее второе. Вряд ли большевики оставили бы городу имя их классового врага.

– Возможно, но точно никто не знает.

Закурив, Валера продолжил описывать город, в который они направлялись:

– Когда-то Антоновск был довольно крупным городом. В советский период, тут перерабатывающий комбинат построили, ну и, понятное дело, вокруг него и кипела вся жизнь, но в перестройку он обанкротился, или обанкротили, и население понемногу стало разъезжаться, работать-то негде. Ну а сейчас это тихий, спокойный город с населением тысяч в тридцать, от силы – в сорок.

Немного помолчав, Валера продолжил.

– Знаешь, Кирилл. Я рад, что ты поехал. Но сразу хочу предупредить, в игре – каждый за себя! Здесь мы друзья, но там уж – не обессудь. Свой выигрыш я никому не отдам!

– Ты его сначала выиграй! Кстати, расскажи мне об игре.

– Я же тебе прислал на мыло все ссылки. Ты читал?

– Читать-то, читал. Хочу от тебя услышать, ты же, я так понимаю, больше в этой теме шаришь?

Валера на секунду задумался, мысленно подбирая слова.

– Ну что сказать? Игра как игра. В «Казаки-разбойники» гонял в детстве?

Кирилл кивнул.

– Принцип «Энкаунтера» я знаю. Тебе на телефон приходит задание в виде головоломки, в которой зашифровано место, где спрятан код. Отгадываешь, едешь туда, находишь код и отсылаешь обратно, ну, или по телефону диктуешь его своему человеку в штабе, который забивает его в программу. Если правильно, получаешь новое задание и так далее.

– Ну вот! Это тот же «Энкаунтер», только немного модернизированный. Штаба нет. Четыре команды – четыре экипажа. В каждом по четыре человека. Расстановкой игроков занимаются сами организаторы. Время на выполнение заданий и стартовые позиции у всех одинаковые. Игра сначала идет по четырем непересекающимся линиям, то есть у каждой команды свое задание. Тут важно – время выполнения. Потом, начиная с шестого задания, линия сюжета одна: кто первый – тот и молодец. Понял?

– Ну, вроде да. А чем это отличается от обычного варианта?

– Эта игра ведется на выбывание. В обычном «Энкаунтере» такого нет. И победитель тут не команда, а один игрок.

– В смысле?

– В прямом. Экипаж с худшим результатом выполнения задания теряет одного игрока. Если в конце остается одна команда, игра ведется между ее членами. В итоге – один победитель. Ему и достанется приз.

– Ясно. Я только одного не могу понять.

– Чего?

– На чем организаторы игры собираются заработать?

Валера отвлекся от дороги и внимательно посмотрел на Кирилла.

– Не понял.

– Сам подумай. Четыре команды, по четыре игрока в каждой. Вступительный взнос – десять тысяч евро. Итого: сто шестьдесят тысяч. А приз – миллион. За счет чего покрывается эта разница?

И это не благотворительный фонд, ребята явно хотят на этом заработать. Как?

Валера еще несколько секунд посмотрел на Кирилла, потом перевел взгляд на дорогу.

– Смирнов, тебе мозг черепушку не трет? Мне кажется, ты слишком много думаешь. Какая хрен разница, что там хотят организаторы? Может, им деньги девать некуда?!

– Ага, а игру они затеяли, чтобы тебя развлечь! Судя по всему, организация серьезная. Они мою заявку пять дней рассматривали, наверное, решали, подхожу ли я им. Нет, тут все не так просто.

– Ну, может, у них спонсоры офигенные?!

– Спонсоры тоже денег просто так не дают. Чем ничем, а отдавать придется. Долей прибыли, рекламой или…

Договорить Кириллу не удалось.

– Извини, брат! Песня классная!

Валера протянул руку, прибавив звук магнитолы до максимума. Из приемника какая-то девушка надрывным голосом заявила, что будет пушистой и белой для какого-то Валеры. Хорьков, видимо, полагая, что это он довел девушку до такого состояния, стал во весь голос ей подпевать. Кирилл вздохнул, но спорить не стал. Возвращаться к прерванному разговору было бессмысленно. За окном промелькнула табличка-указатель «Антоновск – 30 км».

24.09.2016
11.00
База

Антоновск ничем не отличался от множества небольших городов современной России: те же разбитые дороги, обшарпанные пятиэтажки времен Хрущева, небольшие торговые павильоны вдоль центральных улиц. То и дело встречались щербатые осколки долгостроев, которым уже, видимо, никогда не суждено было завершиться и пустить к себе первых жильцов на дорогих иномарках с женами и детскими колясками. Вместо этого их постоянными обитателями стали лица без определенного места жительства и молодежь, ищущая укромное место, чтобы покурить и выпить пива втайне от родителей.

Красная восьмерка достаточно резво плыла по волнам ухабов и ям местных дорог, то сворачивая и петляя по узким переулкам, то выныривая на широкие улицы.

– Куда теперь? – Кирилл с безразличием смотрел в окно на проплывающий за ним пейзаж. – В офис организаторов или в гостиницу?

– На окраине города есть турбаза, причем не заброшенная, а самая что ни на есть действующая. Вот туда мы с тобой и направляемся. Там и офис, и гостиница одновременно, это место сбора и перевалочный пункт всех участников игры. Так что смотри в оба, это твои конкуренты, соперники и враги, если хочешь. Старайся отметить для себя любую отличительную черту или особенность, в таких вещах мелочей не бывает!

– В каких таких? – Кирилл покосился на своего спутника. – Валер, я тебе напоминаю, это всего лишь игра, а ты настраиваешься так, как будто на войну собрался!

– Эх, Смирнов, Смирнов, – Валера покачал головой, – с таким настроем тебе тут делать нечего. Напоминаю, что бабки на кону не малые! И просто так их тебе никто не отдаст. Так что соберись!

Восьмерка сделала еще пару маневров и вылетела на широкую, по меркам городка, четырехполосную дорогу, уходящую вглубь лесного массива. С правой стороны у дороги из кустов торчал вполне современный указатель «Турбаза „Ясные зори“ – 3 км».

– Валер, ты, конечно, если хочешь, можешь выходить на тропу войны! А я сюда приехал отдохнуть и отвлечься от своих проблем.

Валера, улыбаясь, скосил взгляд на Кирилла.

– То есть деньги тебе не нужны?

– Этого я не говорил!

– Вот Смирнов!

При этих словах Валера Хорьков многозначительно поднял палец. Тон его речи изменился, стал более размеренным, но было прибавлено эмоциональности.

– Каким ты был, таким и остался! Хочешь срубить бабла, а сам делаешь вид, что ты такой альтруист! Нет уж! В этот раз у тебя ничего не выйдет! Я знаю твою натуру, как никто другой. Ты классический менеджер, Смирнов! Тебя интересуют только деньги и твои собственные амбиции. На чувства людей тебе наплевать. Так что не втирай мне, что ты сюда порыбачить приехал.

Кирилл открыл рот, собирался возразить, но промолчал. По большому счету, Хорьков был прав. Последние несколько лет работа вытеснила из его жизни все остальное. И он был бы готов принять позицию собеседника, если бы не его высокомерный, нравоучительный тон и это малопонятное «В этот раз у тебя ничего не выйдет!». Ситуация требовала дать отпор зазнавшемуся программисту-философу, причем жестко и немедленно. Кирилл вновь открыл рот, но, прежде чем он успел что-то сказать, нос восьмерки уперся в глухие деревянные ворота турбазы «Ясные зори».

– Приехали, дорогой! Вылазь!

Валера заглушил двигатель и вышел из машины. Кирилл последовал за ним. Вскоре, взяв из багажника вещи, они направились к большой деревянной усадьбе, которая, по всей видимости, служила административным зданием.

Внутри оказалось довольно уютно. Пройдя небольшим коридорчиком и повернув направо, они оказались в огромном холле, который одновременно напоминал и гостиную, и ресторан. Резная деревянная мебель, большой камин, рядом аккуратно уложенная поленница, по стенам висели чучела различных животных и разнообразные виды древнего оружия, причем как холодного, так и огнестрельного. Здесь можно было встретить и средневековый монгольский лук, и российский мушкет XVIII века. Кирилл про себя отметил, что, несмотря на большую разницу во времени и обширную географию, все представленные образцы прекрасно гармонировали друг с другом. Единственное, что выбивалось из общего интерьера, это огромная плазма, висящая над камином, и пару небольших колонок по бокам.

Внимание Кирилла привлек висящий в правом углу деревянный щит треугольной формы с изображенным на нем гербом. Перекинув свою спортивную сумку через плечо, он подошел ближе. На белом фоне щита был изображен дуб, вырванный с корнями, под ним надпись «Desdichado». Пытаясь мысленно разобрать значение герба, Кирилл не заметил, как сзади подошел Валера.

– Лишенный наследства!

Кирилл вздрогнул от неожиданности и обернулся.

– Что?

– Девиз на гербе переводится как «Лишенный наследства».

– Ты знаешь латынь?

– Во-первых, это не латынь, а испанский. А во-вторых, это герб и девиз рыцаря Айвенго. Ты что, Смирнов, Вальтера Скотта не читал в детстве?

– Да как то не доводилось.

– Ладно! Проехали! Пойдем с другими игроками знакомиться.

На этих словах Валера повернулся и пошел в глубь зала. Кирилл только сейчас заметил, что они не одни. В дальнем углу у барной стойки, выполненной в том же стиле, сидело трое мужчин. Еще раз взглянув на щит с изображением герба, он неспешно пошел вслед за товарищем.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что один из мужчин – это девушка, причем весьма симпатичная, но, что называется, начисто лишенная женственности: волосы тщательно убраны под черную кожаную бандану, которая лишь на висках оставила пару светлых локонов, так что о прическе и длине волос можно только догадываться, черная майка, поверх которой надета такого же цвета кожаная короткая куртка, синие джинсы, кроссовки. В дополнение ко всему на руках у нее имелись кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Ни сережек, ни колец, ни признаков какой-либо косметики не было. В общем, миниатюрная «железная леди» лет тридцати, хотя при смене образа, возможно, и меньше.

Двое ее собеседников мужчин представляли собой противоположности друг друга. Первый был худощавым, высоким, с лицом, усыпанным юношескими прыщами. На вид ему было лет двадцать, и Кирилл про себя его тут же окрестил «студентом». Второй, напротив, был не высок, грузноват, на вид лет тридцати пяти. Единственным примечательным моментом его круглого лица были узкие глаза с покрасневшими белками и наличием синеватых увесистых мешков под ними, что говорило о том, что их обладатель либо не спал последних несколько дней, либо только что вернулся из длительного запоя. Не смотря на контрастность, обобщающим элементом двух мужчин была их одежда – оба были одеты в обычные джинсы, вязаные свитера и легкие ветровки.

Валера подошел к барной стойке немного раньше и с ходу начал разговор.

– Приветствую вас, земляки! Тоже на игру приехали?

Студент тут же оживился и вышел к нему навстречу.

– Ну да! А мы уж думали, что ошиблись! Не туда приехали!

– Ну, судя по адресу, мы в нужном месте. Давайте знакомиться. Меня зовут Валера! Непризнанный гений программирования и IT-технологий! – При этих словах Валера слегка наклонил голову и, закончив импровизированный поклон, махнул рукой в сторону Кирилла. – А это мой друг, менеджер по рекламе Кирилл Смирнов.

– Если быть точным, то бывший менеджер по рекламе, – поправил его подошедший Кирилл. – Добрый день!

Так же как и Валера, студент решил взять на себя обязанность представить своих собеседников, сидящих у стойки.

– Это Игорь, – сказал он, показывая на грузного мужчину. – Бывший начальник отдела по связям с общественностью Правительства Кировской области. Меня зовут Ник! Я – трейсер!

– Кто? – переспросил Кирилл, глядя попеременно то на Ника, то на Валеру.

– Трейсер – человек, который занимается паркуром!

В ответ на тот же вопросительный взгляд Ник добавил:

– Мы против любых ограничений и за свободное и беспрепятственное перемещение по городу. Смотрели фильм «Ямакаси»?

– Аааа! Понятно!

Ничего не смотрев и не поняв, Кирилл решил в угоду вежливости одобрительно кивнуть собеседнику.

– Ну а эту очаровательную леди, – продолжил знакомить Ник, – зовут Хельга.

Кирилл вновь переглянулся с Валерой, но на этот раз решил промолчать. Все, за исключением девушки, она лишь молча подняла руку в знак приветствия, обменялись рукопожатиями.

Валера бросил на пол свою сумку и потер ладони.

– Ну что? Может по маленькой, за знакомство?

На этом предложении Игорь, впервые в течение разговора, оживился:

– Я бы с удовольствием! Только вот что-то ни одного бармена тут не наблюдаю!

Действительно, кроме пяти участников будущей игры в зале не было ни души. Ни администратора, ни бармена, ни официантов, никого. Повертев головой по сторонам и никого не увидев, Валера решил:

– Ну, я думаю, это не проблема! Давай, Ник, посмотрим, что у нас там в баре имеется.

Молча кивнув, студент повернулся к стойке, оперся о нее двумя руками и тут же, не прилагая, как показалось, никаких усилий, перелетел к стеллажу с напитками и посудой. Тут же отживевший бывший работник Правительства Кировской области восхищенно похлопал в ладоши.

– Молодец, студент! Давай рассказывай, что у нас там в меню?

– Кофе, чай, виски…

– Вот! – перебил его Игорь. – Это давай сюда!

Ник поставил на стойку бутылку «Red Label» и пять бокалов. При виде бутылки Кирилла замутило. Воспоминания о его последней попойке из памяти стерлись еще не до конца.

– Не, парни! Я, пожалуй, пиво. Сзади тебя холодильник стоит, достань, пожалуйста, бутылку светлого.

Ник кивнул и посмотрел на девушку.

– А что предпочитает леди?

Все посмотрели на Хельгу. Она на секунду задумалась и в тон Нику произнесла:

– А леди предпочитает кофе! Без сахара, если не сложно.

– Будет сделано!

Ник учтиво поклонился и отправился выполнять заказ.

– Ну, как знаете! – Валера пододвинул к себе три бокала, взял бутылку и одним движением свинтил крышку. – А мы, пожалуй, бахнем! Дорога была длинной, игра еще не скоро, так что можно и расслабиться. За знакомство!

Все пятеро одновременно подняли свои напитки.