Читать книгу: «Темпоральные путешествия: Первый прыжок», страница 2

Шрифт:

– В общем, обстоятельства сложились явно в твою пользу. Во-первых, у тебя очень интересный искин. Мы его изучим. Во-вторых, ты показал себя как достойный и сильный боец, пережив использование нашей технологии без ее понимания. Это достойно уважения. Ну и, в-третьих, у нас просто нет желания сейчас терять бойца, который уже понимает нашу технологию, хоть и не до конца. Не за горами возможна очередная стычка с ЗАОГ, и каждый гвардеец будет на счету. Что я забыл? Ах, ну да.... Требования к военным для участия в испытании. Сейчас поправим все, – улыбаясь, сообщил генерал.

– «Альфа Прайм»! – спокойно позвал он.

– Третий модуль искин «Альфа Прайм» на связи. Права подтверждены, генерал. Какие будут указания? – сообщил из ближайшего терминала голос корпусного искина.

– Правом офицера гвардии приказываю начислить 1500 баллов на счет капрала Максима Александровича Суворова за участие в тайной операции гвардии.

– – Гвардия Российской Империи – выполнено задание особой важности. Получение 1500 баллов в личное дело – -

– – На вашем счету 2502 балла. Запрос на повышение звания – -

– – Получение подтверждение от искина Альфа Прайм – -

– – Присвоено звание – сержант. Да здравствует Империя! – -

– Исполнено, генерал. Еще поручения? – уточнил искин.

– Ты свободен, искин, спасибо, – сообщил военный.

«Вот это карьерный взлет! Два звания за один день», – подумалось мне.

– Итак, Максим, теперь, когда последние препятствия устранены, ты сможешь принять участие в отборе. Через час ты будешь зарегистрирован. Через два часа ты должен уже быть в центре отбора Колизея. Больше никакой помощи не жди. Теперь ты можешь рассчитывать исключительно на свои собственные силы и на выдумку твоего искина. Отбор будет жестоким, и я пока не верю, что ты дойдешь даже до топ-4000 участников, но все равно я пожелаю тебе удачи, – вставая с койки, сообщил генерал.

– Я свободен? – внезапно для самого себя спросил я.

Спина остановилась просто уже в самом проходе, а гвардейцы, кажется, немного напряглись и даже положили руки на ограничители своих винтовок.

– А тебя никто и не задерживал, сынок. Да и вообще ты слишком сильно ударился головой, раз тебе привиделись гвардейцы в пехотной учебке, – сказал генерал и вышел.

Мда… Кажется, у меня теперь появился секрет, который никто никогда не должен узнать. Никто. Никогда. Наноботы явно поднимут меня уже через часик-другой с койки, а значит, мне действительно надо начать готовиться к турниру, о котором я знал прилично, но это же значило, что я почти ничего не знаю. Тут нужна была серьезная подготовка.

– Кэт, собери мне всю возможную информацию по отборам за последние пять лет, а также всю информацию, которая уже доступна по отборам этого года, – приказал я своему искину.

– Мне потребуется сорок пять минут, чтобы обработать этот запрос и привести информацию в приемлемый формат, Максим. Кроме того, напоминаю, что мне требуется еще перезапуститься перед боем, так как я слишком давно не получала требуемые обновления в мой портативный модуль, с которым ты пойдешь на бой, —с легкой ноткой недовольства сообщила моя помощница.

– Делай, что требуется, а я пока немного посплю, – сказал я и сразу же отключился.

Прошло, как оказалось почти два часа, прежде чем я пришел в себя, и надо сказать, чувствовал я себя просто-таки отлично!

– Максим, все наноботы в твоем организме уже отработали и сейчас растворились в крови. Кроме этого, за то время, пока ты позволил себе спать на службе, я собрала все необходимые материалы. Итак, обо всем по очереди. Каждый год испытание Колизея меняется, и никто никогда не знает, что будет в следующем году, поэтому информации по самому испытанию на этот год пока нет и вряд ли она появится. Далее – следует помнить об обязательных правилах, которые нельзя нарушать: во-первых, ты всегда должен выступать с напарником, которого ты получишь случайным образом; во-вторых, часть испытаний будет проходить в соревновательном режиме, а, следовательно, победит только та команда, которая выполнит задание быстрее. Самое важное правило – если ты зашел в Колизей, ты оттуда можешь выйти только с триумфом победителем, или же с позором проиграв. Струсить у тебя возможности не будет – таких сразу же расстреливают, – выдала целую тираду моя помощница.

Информация полезная, но это явно было не все, и тут Катерина продолжила.

– А теперь, собственно, по сегодняшнему событию – уже зарегистрировано свыше двадцати пяти тысяч человек, и ты один из них, Максим. Выбор напарников пройдет в 13:00, а в 15:00 начнется сам турнир. В итоге будет отобрано не более десяти человек в личную гвардию. Никакого оборудования выдавать не будут, так что все свое нужно приносить с собой. Я уже отправила необходимые запросы «Альфа Прайм» и получила разрешение на доступ к арсеналу, поэтому советую тебе не задерживаться и немедленно идти туда. Из палаты ты уже выписан, врачи замечаний не имеют – доложила Кэт.

Я решил не тянуть и последовал совету искина. Уже через несколько минут я был в арсенале корпуса и задумался, что же все-таки мне необходимо с собой взять, когда меня окликнул дежурный со словами, что на мое имя есть посылка, которую велено передать лично в руки и именно сегодня.

Открыв простой контейнер, я сначала не понял, что за паукообразная конструкция находится внутри, но очень быстро получил ответ.

– Это экзоскелет. Он поможет тебе спокойно работать в «прыжках». Не благодари, —сказала явно довольная собой искин.

Да уж, день открытий продолжается, и посмотрим, куда он меня в конечном итоге приведет. Так, ладно, что еще взять с собой? Стандартная броня, нож, связка гранат, винтовка и пара батарей к ней.

Немного подумав, я также взял с собой прибор инфракрасного видения и пару пистолетов со сменными батареями. Лишним не будет. К тому же вроде бы как никто и не собирался ограничивать меня в выборе вооружения, а дежурный на удивление спокойно отнесся к такому рейду.

Последнее, что я сделал перед выходом со склада, – подключился к сервисному порту и поставил все доступные обновления на свой головизор. Итак, уже через несколько часов произойдет очень важное событие, и я не хочу его пропустить.

Я надел броню, экзоскелет, надежно зафиксировал все остальное оборудование на себе или в походном рюкзаке и направился к выходу из корпуса, а в голове у меня была всего одна мысль – я должен это сделать. Ведь именно ради этого момента я и тренировался, умирал сотни раз на симуляторе, но добрался до уровня «Легенда», и пусть с небольшой помощью моей безумной ассистентки и долей удачи, но я попал в число тех, кто был зарегистрирован от военных на испытания.

Несколько сотен уверенных шагов по помещениям корпуса, удивленные взгляды бойцов из моего отряда, которые не просто увидели меня в боевом обвесе, но и заодно заметили мое сильно выросшее за утро звание, сканирование на выходе, зеленый свет. Пора!

Автоматические двери разъехались в стороны, солнечный свет проник в помещение небольшой входной группы, и больше ничего не задерживало меня на территории корпуса «Альфа Прайм» сегодня. Вперед и только вперед.

Глава 3, в которой герой как находит, так и теряет

Иметь силу выбрать то, что тебе по душе, и не отступаться. Иначе лучше умереть.

Альбер Камю

– – T – 32 градуса, потенциал при открытом воздействии солнечных лучей – 65 градусов – -

– – Добро пожаловать в Москву! – -

Именно с этих сообщений началось мое путешествие по нашей столице сегодня. Как бы кому не хотелось, но война все-таки внесла определенные изменения в жизнь города. В первую очередь это касается военных патрулей, которые не то чтобы агрессивно, но все-таки вполне заметно передвигались по улицам с завидной периодичностью. Кроме этого, появились и охранные системы в виде огромных выдвижных автоматических турелей, которые были закреплены на самых стратегически важных точках города и в любой момент были готовы подавлять любые формы агрессии как со стороны врага, так и собственного населения.

Такое усиление стало не единственным изменением в жизни города – пропали практически все старые памятники, так как их заменили на голограммы видных военных, которые принимали участие в войне с ЗАОГ. Кстати, надо отдать должное – памятников самого Императора практически не было, ведь его императорское величество считало, что все и так слишком часто видят его по всем возможным каналам связи, поэтому архитекторы ограничились огромным позолоченным памятником, установленным посередине Москвы-реки, и гораздо более скромным на Красной площади.

Но хватит о дурных мыслях, ведь город-то на самом деле процветал, несмотря ни на что. Никакие погодные катаклизмы также не смогли затормозить скорость развития города, разве что несколько изменили вектор этого самого развития, так как потребовалось заменить сотни километров дорог и перестроить все пешеходные зоны на более безопасные и устойчивые к новым погодным условиям. Очень активно развивался общественный транспорт – буквально какие-то пять лет назад после завершения седьмого пересадочного контура был наконец-то успешно закрыт проект московского метрополитена, и основным фокусом теперь было развитие турбокапсульных тоннелей, которыми ежедневно пользовались миллионы жителей и гостей столицы.

Всего за какие-то пять РК (российских кредитов) ты мог воспользоваться тоннелями, которые могли довезти тебя практически в любую точку в пределах основных районов столицы и сделать это ну просто-таки неимоверно быстро. Конечно, многие жители продолжают ворчать, что, мол, лучше бы технологию телепортации уже доработали до работоспособного состояния, но вместе с тем продолжали пользоваться современными благами с большим удовольствием. По сути, тоннели работали как то, что раньше называли пневмопочтой и использовали в офисных помещениях для оперативного обмена корреспонденцией и ценностями. Все, что требовалось от самого человека, – это сесть в достаточно комфортную капсулу, ввести координаты и подтвердить оплату со своего личного счета – дальше это уже забота технических искинов, которые выбирали наиболее удобный и свободный маршрут, а пассажир в это время сидел, смотрел новости или слушал музыку.

Так как время было уже 12:15. когда я подошел к ближайшему терминалу, я, конечно же, воспользовался благами цивилизации и спустя каких-то десять минут уже находился в зеленой зоне около Колизея, который был перестроен из одного из огромных спортивных объектов на юге Москвы. Теперь мне предстояло пройти целый ряд проверок, прежде чем попасть внутрь, и первая из них – это автоматическое сканирование с дронов, которые кружили около терминала и проверяли всех, кто выходил из капсул и двигался в сторону входов. Слава богу, большая часть из этих людей были зрители, и мне было с ними не по пути, поэтому я аккуратно перестроился на дорожку, на которой были указатели с маленькими золотыми звездами – знаками отличия гвардии.

– – ВНИМАНИЕ! Вы просканированы автоматическим дроном РИ-718-А и включены в список «потенциальная угроза» – -

– Кэт, передай всю требуемую информацию по моему вооружению, личные идентификаторы, цель нахождения на территории Колизея и заблокируй все стволы по аварийной процедуре, – четко отдал я приказ, чтобы мои приключения не закончились, еще не начавшись.

– – Передача реквизитов искину Воздух-7 – -

– – Получено согласие на передачу сведений – отправляю пакет данных – -

– – Ожидайте… – -

– – Передача завершена. Получено подтверждение о получении сведений – -

– – ВНИМАНИЕ! Вы исключены из списка «потенциальные угрозы» – -

– – ВНИМАНИЕ! Вы включены в список «условно-безопасная цель» – -

Ну, слава богу, хотя бы на этом этапе проблем нет. Теперь мне предстоит сдать практически все свое вооружение в контейнер, и получу я его за несколько минут до первого испытания. Спустя несколько минут толкучки около линии безопасности меня пригласили внутрь бронированного бокса, где я чувствовал себя не самым комфортным образом, так как на меня было нацелено сразу два ствола автоматических турелей и пристальный взгляд офицера пограничной службы Колизея.

– Максим Александрович! Прошу вас аккуратно снять с себя все вооружение, не снимая его с защитного режима, и убрать в контейнер, который находится перед вами. После этого мы с вами поочередно введем на контейнер коды и заблокируем его. Вы получите все ваше имущество в комнате подготовки за пять минут до начала первого испытания. Вы готовы? – спокойным голосом сказал стоящий передо мной боец в темных очках и белых перчатках.

– Да, все понятно. Список вооружения у вас есть, поэтому считайте его сами, – сказал я и начал постепенно снимать с себя винтовку.

Вся процедура заняла несколько минут, после чего контейнер с шипящим звуком был закрыт и опечатан. Я получил информацию о номере контейнера и сервисное сообщение о том, что могу спокойно проследовать в желтую зону Колизея, то есть во внутренние терминалы. У меня было еще целых полчаса до официального начала отбора, но я решил все-таки пойти и посмотреть, как будет проходить процедура.

Народу было действительно много – понятно, что еще не все двадцать пять тысяч участников прибыли, но уже чувствовался целый спектр эмоций от ужаса до восторга, а также начиналась банальная толкучка после выхода из боксов разоружения. Несмотря на все это, внутренние помещения Колизея поражали своими размерами и той информацией, которая была на всех стенах, а именно – голо-записи всех боев за прошлые года. Часть из этих записей действительно уникальна! Их никогда не показывали за пределами стен этого комплекса зданий. Потратив несколько минут на просмотр боя неизвестного мне гвардейца с двумя голограммами каких-то ужасных тварей-мутантов, я все-таки двинулся дальше к терминалам регистрации участников.

Терминалов было несколько сотен, и я на удивление увидел один свободный и сразу же принялся изучать информацию, которая была доступна на этапе регистрации. Внесением информации об участнике можно было заниматься не сразу, а после изучения данных о турнире и отборе партнеров. Каждый год правила полностью переписывали – теперь надо будет пройти какое-то виртуальное соревнование, и на основании твоих баллов в нем тебе будет выдан напарник. Система будет балансировать участников таким образом, чтобы не получилась пара супер-бойцов или же, наоборот, пара двух откровенно слабых участников. Помимо непосредственно военных достижений в рамках симуляции, будут учитываться еще и личностные характеристики бойцов, но вот каким образом – одному Императору известно…

После того как я подтвердился как участник, мне сразу же пришло сервисное сообщение, что я уже могу идти и занимать сто тринадцатую вирткапсулу для начала своего испытания. Ну что же, это будет интересно, и вряд ли я настолько плохо покажу себя в этих испытаниях, чтобы потом попасть к какому-то непонятному вояке-одиночке в напарники, хотя кто знает, каким образом система решит меня распределить…

Я достаточно быстро сориентировался в стройных рядах капсул, которые постепенно заполнялись участниками, и занял свое место в ложементе. Внутренние интерфейсы были мне понятны и известны – стандартные военные образцы. Ну что же.... Передо мной мерцала зеленая кнопка готовности, которую я ментально нажал и сразу же почувствовал, как иголки начали вонзаться в мое тело, а сознание постепенно начало уплывать в «прогруз».

– – Инициализация системы – -

– – Автоматически выбрана программа – Стрельба – -

– – Выбор сложности – недоступно – -

– – Выбор реалистичности погружения – Полное погружение – -

– – Добро пожаловать в симуляцию, претендент! – -

И вдох! На удивление легко упав в «прогруз», я сразу же начал пытаться изучить местность, а она была крайне проста – я стоял на загородном военном полигоне, а передо мной находились стойки с различным вооружением. Все ясно. Первым испытанием станет просто проверка на то, как я умею пользоваться вооружением. В целом все логично – не все умеют пользоваться оружием, а уж тем более имперскими образцами, которые имели свои заморочки относительно простого, доступного гражданским, вооружения.

Я сделал несколько шагов вперед и сразу же увидел сервисное сообщение, которое предлагало мне выбрать один из четырех профилей испытания – пистолеты, штурмовые винтовки, тяжелые пулеметы и снайперские винторезы. Я даже как-то сначала и не задумывался о том, что мне необходимо будет сделать выбор, который, видимо, серьезно повлияет на мое будущее в испытаниях. Тяжелые пулеметы и снайперское вооружение – это вот уж точно не моя стезя, а между пистолетами и штурмовой винтовкой я задумался, ведь у меня теперь было еще преимущество военных технологий, правда, я ими еще не умел до конца пользоваться. Ладно, как будет, так и будет. Что-то мне подсказывало, что если я сейчас застряну на выборе, то дальше можно будет уже ничего и не делать, потому что испытание просто само по себе провалится.

– – Подтвержден выбор – Пистолетный бой – -

На столе передо мной остались два пистолета с закрытыми резными рукоятками и несколько сменных батарей к ним. Конструкция мне была известна, так как это был стандартный Арбитр-ТР, который находился на вооружении уже несколько лет. Помимо очень удобных держателей эти пистолеты славились своей безупречной надежностью и удобством смены батарей – использованные батареи по команде с рукояти просто выкидывались вниз, а сменные были закреплены на пистолетах таким образом, чтобы быстро можно было вставить их с одного пистолета в другой. Правда, конечно же, речь идет только о первой перезарядке – потом все как обычно, а именно – нужно быстро достать сменную батарею с пояса.

Перезарядив оружие, я уведомил систему о своей готовности к испытанию, активировав соответствующий индикатор в своем боевом визоре. Прошло несколько секунд томительного ожидания. и наконец-то пришло первое сервисное сообщение:

– – Уровень 1 – базовый. Статичные цели – -

Передо мной на различном расстоянии возникло пять мишеней и включился таймер на шестьдесят секунд. Я взял оружие и уверенным движением с двух рук начал закрывать мишени.

БАНГ БАНГ БАНГ БАНГ! Быстро закрылись четыре боковых мишени по две с каждой стороны, и вот, сведя два пистолета почти вместе, сдвоенными сгустками плазмы я закрыл центральную мишень.

– – Уровень 1 – пройден. Результат 5 из 5 – -

– – Уровень 2 – продвинутый. Динамические цели – -

Второй уровень не сильно отличался от предыдущего, и мне не составило никакого труда в отведенные мне полторы минуты закрыть все десять двигающихся по горизонтали или вертикали мишени. Я уже даже начал немного скучать, когда раунд завершился, и подумал, что больше ничего интересного тут не будет.

– – Уровень 2 – пройден. Результат 10 из 10 – -

– – Уровень 3 – испытание. Бой с умной целью – -

А вот это уже, видимо, будет интересно! Обычно под умной целью понимались эмуляции бойцов, и я не ошибся – в дальней от меня части полигона сверкнули три вспышки.

Сразу же после команды о начале испытания и включении таймера на три минуты исчезло силовое поле, которое не пускало меня на сам полигон, пока я стрелял по мишеням. Ну что же, ребятки, давайте посмотрим, что вы готовы мне предложить. После тех сценариев, которые я проходил на сложности легенды у себя в «Альфа-Прайм», я сомневался, что тут мне смогут предложить что-то настолько же интересное и сложное.

– Катерина, разведка местности, тактическая панель, – запросил я своего искина.

Сразу же передо мной появилась небольшая карта полигона, которая начала заполняться подробностями по мере того, как небольшой выпущенный моим ассистентом дрон-жучок изучал территорию. Кстати, забавно, что по сути в чужой симуляции у меня было доступно все то оборудование, которое сейчас на самом деле находилось в запечатанном контейнере где-то там в реальном мире.

Спустя несколько секунд на карте запульсировали три алые точки, которые на небольшом расстоянии друг от друга двигались в моем направлении через полигон. Они не пытались сбивать моего разведчика, что сделал бы любой более-менее серьезный противник, чтобы защитить свои позиции. Будем надеяться, бой будет таким же легким. Дождавшись удобного для меня расстояния в несколько десятков метров, я резко стартовал с места и, повернув за угол, сделал несколько выстрелов себе на ход в надежде, что застану соперников врасплох.

В общем и целом мне это удалось – двое крайних бойцов сразу же прыгнули за небольшие импровизированные укрытия, а вот центральный уже ничего не успел сделать и, получив пару выстрелов прямо в голову. быстро растворился.

– – Тренировочный бот Гвардии – уничтожен – -

Не стали ребята жестить прямо с самого начала и сделали простые бескровные голограммы вместо врагов. В целом, я поддерживал такое развитие событий, но сейчас нельзя было отвлекаться – у меня еще оставались две цели. Тактическая карта по-прежнему показывала передвижение моих оппонентов, и в настоящий момент, пока я прорывался по центру полигона, они делали крюки в разные стороны, чтобы зайти ко мне сбоку и с тыла. Не сбавляя скорости и периодически меняя траекторию движения, я бежал вперед и, увидев, что второй соперник вот-вот выйдет на меня слева из-за угла, скользнул на колене в сторону ближайшего укрытия, и уже через секунду на траектории моего движения просвистели выстрелы, а из-за угла показался мой соперник. Он стал очередной легкой мишенью, так как просто-напросто не увидел, что я остановился, а не продолжил движение.

– – Тренировочный бот Гвардии – уничтожен – -

Оставался один бот, и в данный момент времени он уже должен был подбираться ко мне со спины. Острая боль в правом плече подтвердила мои ожидания и опасения – бот уже сделал выстрел и не промахнулся, здорово ранив меня в плечо. Герой, блин. Воин, который десятками убивает виртуальных головорезов, получил ранение от бота, которого, причем, видел на своей тактической карте. Явно мне это баллов не прибавит в итоговом счете. Не дай бог, еще увидят это мои недавние гости по корпусу, и тогда мне попадание в гвардию не светит вообще никогда, хотя оно и сейчас-то пока было настолько далеко, как, наверное, от Москвы до столицы наших восточных союзников пешком.

БАНГ! БАНГ! Пара выстрелов, и этот бой уже был закончен.

– – Тренировочный бот Гвардии – уничтожен – -

Я был крайне зол на себя за такую осечку, но тут уже ничего не поделаешь. Потекла сервисная информация, которую нужно было внимательным образом прочитать.

– – Выгрузка из симуляции – -

– – Сохранение логов сессии – -

– – Результат 4376 очков – текущее положение 317 место из 7510 претендентов – -

Я достаточно быстро пришел в себя и вылез из капсулы, но по-прежнему, безусловно, злился на себя из-за нелепой ошибки во время испытания. Правда, надо сказать, триста семнадцатое место меня сильно удивило – понятно, что еще две трети участников не прошли свое испытание, однако я определенно попадал в верхнюю половину рейтинга, даже несмотря на свои проблемы. Теперь мне оставалось только ждать, хотя я уже сейчас мог пойти к терминалу и посмотреть детализацию своей симуляции.

Я решил сделать небольшую паузу и просто посмотреть, как симуляцию проходят остальные – как выяснилось часть капсул напрямую транслировались на огромные дисплеи в общем зале, где стояли информационные терминалы. Кто-то с трудом разбирался даже со стационарными мишенями, а кто-то вполне себе резво пробегал все испытания со своим любимым оружием. Я приметил несколько сильных соперников – первым была девушка Мария Кац, которая очень быстро расправилась со своими соперниками с использованием снайперского винтореза, а вторым стал громила Сергей Кравцов, который просто разнес весь полигон из тяжелого пулемета. Надо их запомнить.

Пока я смотрел за симуляциями, уже пробило 13:01, а, следовательно, я официально мог пойти получить своего напарника. Я приблизился к терминалу и нажал кнопку «Узнать напарника». После нескольких секунд ожидания передо мной начали мелькать имена и фотографии. С каждой секундой скорость информационного потока замедлялась, пока наконец-то не остановилась. Моим напарником был назначен некто Василий Суриков. С виду это был мужчина лет сорока, в какой-то странной, почти ковбойской шляпе и с большим шрамом у левого глаза. Ну что же, по крайней мере с виду напарник вроде как умеет за себя постоять.

В 14:00 начнется второе испытание, в котором нам предстоит уже работать парой. Именно от второго испытания зависит, кто против кого будет сражаться в три часа после церемонии в самом Колизее. Уже вполне себе вживую, а не в какой-то там симуляции, хотя я бы, конечно, предпочел именно второй вариант – киберпространство все-таки было моей стезей.

Пока у меня есть время, надо подготовиться и узнать хоть что-то о напарнике. В целом можно было бы, конечно, обратиться к информационному терминалу, запросить официальное досье, а может быть, и какую-то другую доступную информацию, но я предпочел старый проверенный способ получения информации.

– Кэт, найди мне этого Василия и предложи ему встретиться, – попросил я.

После этого я откинулся в кресле и стал ждать, пока придет ответ на мой запрос от моего таинственного напарника.

Глава 4, в которой сбывается как минимум одна мечта

Два человека могут спасти друг друга там, где один погибает.

Оноре де Бальзак

Прошло буквально несколько десятков секунд, как мой запрос был принят, и я увидел в своем экране дополненной реальности зеленую точку, которая постепенно двигалась в моем направлении из соседнего зала. У нас было еще пятьдесят четыре минуты на подготовку к чему-то неизвестному.

Кстати, что самое удивительное, – никто не говорил, как долго ты будешь выступать с одним напарником. Все правила за все годы вроде бы как четко давали поднять, что речь идет именно об одном-единственном напарнике на весь турнир, но, что называется, «черным по белому», это нигде написано не было, что, кстати, несколько настораживало. С другой стороны, армия есть армия – тут любые правила и любые решения могут быть приравнены к правильным при должном старании армейских чинов, отвечающих за документирование принятых решений.

Пока я находился в своих мыслях, ко мне подошел мужчина в той самой «почти ковбойской» шляпе и небрежно посмотрел на меня.

– Василий, – сказал мужчина и протянул правую руку.

– Максим, – ответил я, и мы обменялись рукопожатиями.

В целом, следующие сорок минут мы провели в достаточно скудной, но вместе с тем информативной дискуссии. Я узнал, что Василий до этого почти два десятка лет работал в нашей доблестной полиции, а на заслуженный отдых ушел как раз после получения шрама – задерживали какого-то рецидивиста, и тот успешно дотянулся ножом. Мой напарник набрал 2103 очка за первое испытание, что относило его в категорию людей, которые в целом понимали, что они делают, но при этом не обладали той образцовой точностью, которую давали сейчас курсантам.

Кстати о курсантах – ограничение по количеству военных на испытаниях тоже было определенным взвешенным решением. Как говорили те, кто ранее служил в Гвардии, некоторые специалисты получали свои места не за лучшие результаты, а за свою смекалку и умение находить выход из самых сложных ситуаций. Собственно, в гвардии нужны были как раз не только максимально лояльные «стрелки», но и специалисты самого широкого профиля, которые успешно справятся с нестандартными ситуациями даже в самое кризисное время.

Возвращаясь к моему напарнику – мы в целом неплохо должны были смотреться парой, если верить анализу, проведенному Катериной и Баклажкой. Да, да и еще раз да – мой новый знакомый назвал своего ассистента именно так, что не могло не вызвать у меня улыбки. Я не мог сказать, что этот бесполый искин выделялся какие-то выдающимися способностями, но вместе с этим достаточно неплохо выполнял свои функции, а именно – расчет потенциальных вариантов выживания своего хозяина в различных ситуациях. Василий также, как и я, выбрал пистолеты в качестве своего вооружения, однако в отличие от меня предпочитал не скоростные пистолеты для мобильного боя, а гораздо более медленные пятизарядные ВС-13. Официальное название, конечно же, расшифровывалось как Военный Стандарт – 13, но за непревзойденную мощь выстрелов этих красавцев все нежно называли не иначе как «Верная Смерть».

Буквально несколько выстрелов могли превратить любого неплохо укрепленного бойца в истекающее кровью бездыханное тело. Даже стандартные щиты не могли справиться со удвоенной мощью этого оружия и обычно обесточивались после пары выстрелов. Однако было и одно но – мы все-таки говорим про отставного полицейского, который показал достаточно посредственные результаты, так что говорить о быстрой победе в испытании не приходилось. Будем посмотреть…

– – ВНИМАНИЕ! Команда 203 – подготовиться к симуляции! – -

Все-таки еще одна симуляция перед реальными ситуациями… ясно…

Именно это сообщение вывело меня из состояния задумчивости, и, как я понял, мой напарник тоже получил такое же сообщение. Игра вновь началась, но только теперь нас было уже двое. Ну, конечно, формально, а по факту аж четверо, ведь наши искины тоже являлись частью нашего боевого отряда.

– Ладно, Макс. Удачи нам внутри! – сказал мне напарник и оперативно занял место в своем ложементе.

Я также сразу же принял горизонтальное положение, сделал глубокий вдох и начал уходить в «прогруз».

– – Инициализация системы – -

– – Автоматически выбрана программа – Гром и молот – -

– – Выбор сложности – недоступно – -

– – Выбор реалистичности погружения – Полное погружение – -

– – Синхронизация с объектом №77281-A03 – -

– – Синхронизация завершена – -

– – Добро пожаловать в симуляцию, претендент! – -

Долгожданный вдох и… что за чудеса на виражах???

– Добавляю цели на тактический экран, рекомендация немедленно произвести перемещение на два квадрата влево и занять укрытие, – сообщила мне искин.

Вместе с тем я уже и сам понял, что пора уносить ноги, ведь я стоял прямо посреди какой-то проселочной дороги, а прямо передо мной находился десантный бот ЗАОГ, из которого уже выбирался полный отряд вражеской спецуры, которая пока еще не успела меня заметить, что, вполне возможно, было определенной защитой самой симуляции.

Когда же спустя пару секунд моя тактическая карта расцвета алыми точками, я понял, что воевать придется как минимум с двумя десятками бойцов – десантных ботов было минимум два.

Вспоминаем базовую информацию, Макс, – десантный бот класса Демократ. Защищена эта машина так себе, зато позволяет выбросить на вражескую территорию отряд с тремя тяжелыми пехотинцами и еще семью легкими бойцами. Кроме этого, благодаря удобной конструкции бот несет на себе небольшой контейнер с вооружением, что позволяет, например, закинуть на фронт еще и тяжелые снайперские винтовки с целой кучей боеприпасов.