Читать книгу: «Золотая Паутина. Часть 2. Яд Эфы», страница 2

3 – – – – – –

Это утро было для Себии особенно приятным. Впервые за долгое время она встала с искренней улыбкой на лице. Совсем недавно уже потеряла надежду убрать чужачку, но вот подарок судьбы.

К завтраку пришла в таком же приподнятом настроении. За столом уже сидели все, кроме маленькой выскочки. Это ещё сильнее обрадовало.

– Всем доброе утро и приятного аппетита.

– Ты сегодня омерзительно восторженная, – Вириланд не собирался поддерживать этот фарс. Более того, именно Себия была первой подозреваемой в утренней постановке.

– Братец, никто не виноват в том, что ты не сладил с невестой. Не порть остальным настроение. Я вот, если ты забыл, вчера была представлена очень интересному молодому человеку. И хотела бы, чтобы наше дальнейшее общение с ним ничего не омрачало.

Оставшееся время прошло в тишине, неловкой, тягучей. Она давила так, что Дэмиан в какой-то момент не выдержал и встал из-за стола.

– Спасибо за прекрасный завтрак, я, пожалуй, пройдусь, если никто не возражает.

– Я возражаю, – подала голос Себия.

Все взгляды устремились на неё.

– А что так все смотрят? Парень приехал ко мне, а даже на прогулку пригласить стесняется. Молодой человек, вы меня из-за кустов в саду собрались заинтересовывать?

Дэмиан подошёл к стулу принцессы, наклонился и шепнул:

– Можно и в кустах, но только вместе с Вами.

Вслух же произнёс:

– Позвольте пригласить Вас на прогулку, милая Себия.

– Позволяю, – ответила с ехидной ухмылкой, а на щеках проступил слабый румянец.

Они шли по тропинке, той же, что и вчера. Только сегодня её освещали лучи яркого солнца, пробивавшиеся сквозь ветвистую зелень садовых деревьев.

– Смотрю, сегодня ты хорошо выспалась, довольная. Меня во снах видела?

– Да, истекающим кровью.

«Какая-же дерзкая!» Снова она заставила Дэмиана улыбаться.

– Приглядись, это вино.

– Мой сон, мне лучше знать.

– А мой сон был лучше.

– Да ладно? И что же ты видел?

Дэмиан одним резким движением схватил за руку Себию и впечатал в ближайшее дерево, накрыв собой.

– Ты с ума сошел?! – опешила.

Но больше сказать ничего не успела. Парень впился в её губы требовательным, резким поцелуем. Его язык упорно искал лазейку в сжатых створках. А руки бессовестно блуждали по её телу. Ласки становились настойчивее. Себия разжала, наконец, губы, позволив Дэмиану обрушить на себя страстный, настойчивый, но вдруг ставший нежным, поцелуй. Он чередовал, комбинировал напор с нежностью, страсть с лёгкостью. Поборов замешательство и океан новых ощущений, Себия с силой сжала зубы и закусила наглый язык, который успел полностью изучить её рот.

Дэмиан зарычал от боли, но руки же его, вместо грубого жеста, сильнее прижали хрупкое тело к мускулистому телу, ласкали гладкие ягодицы, проникнув сквозь разрезы. Принцесса оказалась без белья. Сильные руки, соскучившиеся по женскому телу, бесцеремонно скользнули к самому интимному.

Такой напор обескуражил всегда уверенную в себе Себию. Она разжала зубы и грубо оттолкнула нахала:

– Ты совсем бессовестный!!! Девку уличную что ли зажал в углу?! Куда руки свои нацелил?!

Она тяжело дышала, большая грудь завораживающе вздымалась, а лицо стало пунцовым.

– Но тебе-то понравилось, – насмехался Дэмиан.

– Кретин! Варвар! Ты мерзок!!!

Себия рванула прочь от него. Дэмиан вслед громко засмеялся:

– Мерзок настолько, что ты моментально намокла!

Она обернулась, испепеляя взглядом:

– Лучше молчи, клянусь, или я убью тебя!!!

– Какая страсть!

Себия почти бегом неслась к замку. Как такое произошло? Она встала сегодня, твёрдо уверенная в том, что будет соблазнять и дразнить, а затем и вовсе крутить этим варваром. Как всё вышло из-под контроля? Она даже собраться с мыслями не успела, как уже оказалась в его лапах. Девушка кипела от злости.

Оказавшись в своей спальне, приказала подать чай с мятой. А позже, уже успокоившись, приступила к разработке плана действий. «Больше не позволю ему так легко загнать в угол. Меня! Принцессу! Ну нет, не на ту напал он, варвар! Не я буду жалкой жертвой истории, не я!»

Но снова Дэмиан застал врасплох Себию. На этот раз, прямо во время обеда. При всех он задал вопрос, поразивший своей дерзостью.

– Ваше Величество, – начал варвар. – А есть ли в Императорском дворе ещё девушки? Возможно, сёстры на выданье?

Себия подавилась куском мяса, услышав вопрос.

– Тебе мало нашей Себии, Дэмиан? – спросил Вириланд, удивлённо подняв брови. – Себия, ты теряешь хватку?

– Не сочтите за грубость, но мы предоставили Вам весь ассортимент невест нашего Дома. Хотелось бы взаимности.

Хан негромко хмыкнул и пнул локтем в бок сына. Когда же Демион наклонился поближе к отцу, процедил:

– Ты что творишь?

– Просто смотри и всё поймёшь.

– Что ж, если императорская кровь не стоит для тебя на первом месте, я смогу представить ещё несколько девушек, дочерей высших чинов, представителей аристократии, – отложил вилку Вириланд и с интересом посмотрел на главных участников сцены.

Себия насилу скрывала свою злость. Было видно, внутри бушевал не просто ураган, там смерч, земля разверзлась. «Ох, и вляпается Дэмиан» – на лице императора впервые за день появилась улыбка.

– Не отказался бы от просмотра.

Себия закипала. Что задумал этот наглец ей не пришло на ум. Зато разъедавшее чувство раненного эга было тут как тут. Наивный, да кто ему позволит выбрать кого-то другого?

– Прекрасно, вечером устроим бал, – закончил Вириланд диалог.

– Я наелась, – Себия швырнула вилку и выскочила из-за стола.

Дэмиан же проводил её довольным, жадным взглядом, что не укрылось от цепких глаз Вириланда.

Аурелии не было и на обеде. Вспомнили об этом не сразу.

– Ваше Величество, а где же моя дочь? – поинтересовался Хан.

– Приболела. Отдыхает в своей комнате. Думаю, мы прекрасно и без неё сегодня справимся. Не так ли, Хан?

– Конечно, конечно. Я лишь просто, как отец, я волновался, – немного помявшись, добавил. – Могу ли видеть её сегодня?

– Не думаю, что это хорошая идея. Дайте девочке отлежаться пару дней. Думаю, вы не собираетесь уезжать в ближайшее время. У Дэмиана только начинается всё.

– Как прикажете, Ваше Величество.

К вечеру все приготовления были закончены. Замок императора впервые за долгое время торжественно принимал гостей. Украшения, музыка, много света, столы, полные различных блюд и снующие слуги – всё по высшему разряду.

Себия вынашивала свой коварный план. До сих пор в голове всплывал обед, тот самый момент, когда Дэмиан попросил предоставить невест для выбора. Это после того, как бессовестно лез к ней под юбку…. И тут её, словно громом ударило: «Такого оскорбления никому нельзя прощать». Свежая идея, которая позволит убрать всю семейку из их дворца, казалась идеальной. А главное, обеспечивала мгновенный результат.

Императорская семья, предвкушая очень непростой вечер, собиралась в гробовом молчании. Вся ситуация была крайне нетипичной. Зная свою дочь, они искренне не понимали, зачем Себия тянет, почему не прекратит глупый фарс. Ладно Вириланд, после Литы, совсем не странно, что нашёл себе необразованную замухрышку из жалкого мини-царства, но такой фрукт же точно не нужен их дочери.

Хан негодовал. Дэмиан начал свою игру, зачем-то попросил посмотреть всех претенденток. Да и какие могут быть другие, когда престол гарантирует лишь императорская дочь?

– Отец, успокойся. Я знаю её типаж. Вот увидишь, не сегодня, так завтра о помолвке будет объявлено.

– Твоими речами бы….

Хан не понимал стратегию, но и помешать уже не мог. Оставалось лишь положиться на чутьё сына.

Аурелия же с самого утра оставалась в постели. Проспав всю ночь, не набралась сил и желания вставать и продолжать жить. Она в миллионный раз прокручивала все события последних месяцев. Ни одно из них не было таким болезненным, как это предательство. Ни одно из них не смыло красок жизни, не впечатало в дно, не размазало. Ни одно из них не отбило желания жить. Кроме этого….

Стук по стеклу. В комнату зашёл Вириланд. Ия в это время как раз ходила за обедом для госпожи.

– Давай поговорим?

– Просто исчезни, – еле шевеля губами ответила Аурелия.

– Ты же понимаешь, что это провокация? – осторожно сел на край кровати около невесты.

– Мне даже в одной комнате с тобой мерзко находиться, предатель.

Она отвернулась.

– Я предатель? Может поговорим об этом тогда? Это провокация, а ты так легко веришь?

– Я верю в то, что видела в постели, и потом, на улице, – отвечала стене.

– И ты не думаешь, что это подстроили? Твой отец, например?

– Нет, это не отец. Я уверена, а ты просто пытаешься сейчас вывернуться. Зря, мерзавец, стараешься.

Вириланд начинал злиться:

– Не мог? Отец твой? Интересно, Аурелия, с чего такая уверенность? Может, потому что твой отец уже заготовил и не раз примерял на практике один и тот же план устранения?

Сердце девушки ёкнуло. Она повернулась к императору:

– О чём ты говоришь?

– Ой, давай без театра. Думала я не знаю, какую судьбу твой отец мне приготовил? Или ты хочешь сказать, что не знала об этом?

Аурелия молчала. Ей нечего было ответить. Лгать, глядя ему в глаза, не хотелось, даже несмотря на всю обиду. Она уже запуталась и ничего не понимала. Но Вириланд моментально считал её: резко напряглась, дыхание замерло, даже глаза расширились. Что уж говорить о том, что вместо бурного потока оскорблённой овечки, она сейчас лежала и молчала, затаившись.

В комнату вошла рабыня:

– Вы?!

– Не суетись. Я ухожу. Я узнал всё, что хотел.

Вириланд встал с постели.

– Так, кто здесь грешник, Аурелия? Я, кажется, начинаю понимать, почему ты всегда мне не доверяла. Лжец не может верить людям, потому что сам не чист душой. Правда же?

Дождавшись ухода императора, женщина кинулась к госпоже. Ия безуспешно кружила над ней, пытаясь успокоить, а затем и убедить хотя бы ложку скушать. Она ненавидела в этот момент и Вириланда, и Итама, и весь мир. Последний, к слову, не раз за день заглядывал в дверной проём, интересовался состоянием госпожи.

К вечеру Итам не выдержал удручённого состояния юной хозяйки.

– Разрешите, – Аурелия проигнорировала. – Я хочу рассказать вам, что знаю. Вчера ночью я видел эту девушку, знал, что она проскользнула в комнату императора. Это было глубоко за полночь. Полагаю, что Вириланд уже спал. Никаких звуков из комнаты не доносилось на протяжении всего времени.

Аурелия безучастно смотрела в окно.

– Молю, простите, пожалуйста, я должен был это раньше сказать. Просто, понимаете, не привёл, не значит, что не звал. Однако, кроме тишины из комнаты не доносилось ни звука. И я полагаю, что, возможно, имеет место заговор.

– Спасибо за попытку утешить, Итам, можешь идти.

Аурелия оставалась неподвижной. Воин ушёл на свой пост.

– Я бы посоветовала Вам прислушаться к нему, госпожа. Вспомните мои утренние слова, император сам был не в курсе того, откуда в его постели девушка. Они сильно повздорили с Итамом. Я сама слышала. Всё сходится.

– Ты права, всё сходится. Утром ты безуспешно пыталась сгладить ситуацию, а к вечеру подослала Итама.

– Не правы Вы, госпожа, ох, как не правы.

В комнату постучали. Ия побежала открывать. На пороге снова стоял Вириланд.

– Передай госпоже, пусть прочтёт, – протянул свёрток с бумажными листами. – А после этого, я хочу, чтобы она дала ответ по поводу бала. Она выйдет со мной или же останется тут. Не затягивай. На всё даю час.

– Я не буду это читать, – взбунтовалась, едва рабыня закрыла дверь.

– Ваше право, госпожа, – ответила Ия.

Она прошла по комнате, подошла к тумбе у кровати и положила белый конверт. И сразу вернулась к двери.

– С вашего позволения, я бы отправилась перекусить.

– Хорошо. Через час передай императору мой отказ выходить из комнаты.

– Будет сделано.

Служанка ушла, а белый прямоугольник, словно магнит, приковывал взгляд. Со всех сил Аурелия сопротивлялась, но любопытство взяло верх. Осторожно, оглядываясь, словно воришка, раскрыла свёрток. Это оказался протокол допроса той самой девушки. Она сознавалась в том, что совершила акт провокации. И заказчиком называла… Себию?!

– Зачем она это сделала? Что ей даст наша ссора?

Аурелия была готова подвергнуть критике подлинность документа, но печати Императорской жандармерии не позволяли сомневаться. Девушку раскололи и выудили все подробности до мельчайших деталей.

4 – – – – – –

И всё же Аурелия отправилась к темницам. Не зная точную дорогу, некоторое время она блуждала по окрестностям замка.

– Налево и до конца, упрёшься в сторожку, от неё направо, деревянная дверь с металлическими клиньями, – донеслось откуда-то сверху.

Аурелия подняла голову. На балконе стоял император. Почему-то стало дико стыдно, хотя, что она плохого делает? Но совесть упрямо давила.

Ничего не ответив, девушка пошла по обозначенному направлению. И правда, совсем скоро оказалась в темницах. На удивление, никто не стал препятствовать ей.

– Вы даже не остановите меня?

– Его Величество приказали не останавливать будущую Госпожу.

– Как великодушно с его стороны.

В ответ старый жандарм лишь негодующе помахал головой.

– Вы её уже подготовили к разговору со мной? Вероятно, научили правильным фразам?

И снова нет ответа. Император строго наказал не спорить, и они исполняли.

Когда же, наконец, добрались до нужной темницы, жандарм окликнул девку, сам же поспешил уйти, сказав только:

– Открывать не буду из соображений безопасности. Держитесь подальше от прутьев и в случае чего – кричите.

Аурелия дождалась, когда он скроется из виду, затем приступила к своему личному допросу.

– Ну что ж, рассказывай.

– Я ничего не должна тебе, отвали, белоручка.

– Я читала протокол допроса.

Она усмехнулась.

– Что ты тогда тут делаешь? Настолько не веришь всем?

– Хотела уточнить пару деталей.

Девка с пренебрежением косилась из-за решётки. Будто не она была арестована, а наоборот.

– Чем тебя Себия взяла? Зачем согласилась на такой риск?

– Отвали. Иди к своему жениху, обними его радостно. А я сказала всё, что вам нужно.

– Мне этого мало.

Девушка ехидно засмеялась.

– Когда я тебя тащила через парадную, заметила одну женщину, она из кухонного персонала, кажется, – начала невозмутимо Аурелия, чем заставила исчезнуть улыбку с лица девки. – Так вот, сильно вид у неё был взволнованный для посторонней. В пылу ярости, особенно, после того, как тебя вернули, я этот факт себе пометила. И сегодня, буквально перед походом сюда, приказала выпороть её так, что живого места не останется, и выкинуть в поля. Не спорю, пришлось подкупить молоденького охранника. И не только деньгами….

Со всех сил девушка старалась выставлять свою ложь как можно правдоподобней. Неважно, как это сейчас выглядело, главной целью было то, чтобы девка клюнула. И она была достигнута.

– Ты что с ней сделала, тварь?! Не смей трогать её! Она ни при чём, слышишь?! У неё маленький… – осеклась на полуслове.

– Ах, да, я уже знаю. Его ищут. И жалеть, увы, не собираюсь никого, – максимально невозмутимый вид дополнял сказанное.

– Сука!!! Мне обещали! Я не верю тебе!!!

– Посмотрим, – Аурелия повернулась спиной к заключённой и медленно направилась к выходу. – Когда ты больше не увидишь у этих решёток их, поверишь.

– Я тебя убью!

– Сомневаюсь. Завтра тебя казнят, – даже головы не повернула, удаляясь.

– НЕТ!!! Не смей!!! Не смей!!! Не трогай их!!! Отмени свой грёбанный приказ!!!!

– Что я за это получу? – остановилась, слегка повернула голову. – Я жажду мести. Ты мне сделала так больно, я же верну тебе в кратном размере.

– Я всё расскажу.

– Ты уже всё рассказала. Всё, что нам нужно было.

– Правду. Как есть скажу.

– Внимательно слушаю.

Аурелия приготовилась внимательно слушать рассказ. Видом же показывала смертельную скуку и готовность уйти в любой миг.

– Она подошла ко мне неделю назад. Сказала, есть дело, обещала помочь маме с, – покосилась с ненавистью в глазах. – С братом. Он болен, ему нужна специальная коляска. Мы копили все деньги на неё. Никто про него не знал из царской семьи. Я не знаю, откуда пронюхала Себия. Она обещала устроить маме и брату лучшую жизнь после моего ареста. Никто не говорил, что меня казнят. Она сказала, что нужно лишь прийти ночью и лечь к императору в постель. Это я и сделала. … А Себия, как вижу, слово не сдержала.

– Зачем ей это?

– А мне откуда знать?! Я прислуга! Причём, кухонная.

– Ой, не прибедняйся. Вы слуги больше хозяев знаете. Я слушаю.

– Поклянись сейчас же, что не тронешь мать и брата. На святом поклянись. Иначе, слова не скажу больше тебе.

Аурелия выполнила условие.

– Себия всегда хотела стать императрицей, но родилась девочкой. А значит, могла стать лишь женой императора. Поэтому мечтала сидеть рядом с Его Величеством. Но он отверг её. Император не приемлет таких браков. Она дочь его отца, правда, не все в это верят. Старую госпожу подозревают в обмане, но до сих пор нет доказательств. Поэтому эта версия вслух не звучит. Но Себию отказ, видимо, сильно задел. Потом была Лита, там тоже мутная история. Точно никто ничего не знает. Только император был с ней в тот вечер.

Девка перевела дух. Ещё раз посмотрела с подозрением на Аурелию:

– Клянёшься, что отпустишь? – получив, утвердительный кивок, продолжила. – Но все уверены в одном, Лита с Себией что-то замышляли. С самого начала. Они были подругами. Официальная версия: Лита обманывала императора, он узнал, и они поругались. Его Величество грозился наказать всех причастных. Тогда Лита спасла всех. Таким вот образом. Роло после смерти девушки сильно обиделся на сестру сначала. Все знали о его симпатии к девушке, да и она отвечала взаимностью. Пока не подружилась с Себией. И в один день вдруг переключилась императора. И самое странное, Роло тогда совершенно спокойно на это отреагировал. А вот смерть воспринял болезненно. Долго не общался ни с Себией, ни с Его Величеством. Позже стали теплее у него отношения с сестрой. Она, как яд змеи, проникает в каждый миллиметр тела и души человека. И вдруг появляешься ты, сближая их ещё сильнее. Меня же она подослала, думаю, чтобы нейтрализовать тебя. Себия до сих пор, возможно, любит императора, и ненавидит. Это съедает её. Присмотрись к ней. Временами смотрит на императора с обожанием, а потом, раз, и словно сжигает.

Такого поворота Аурелия вообще не представляла, даже в самых экстремальных мыслях. Она наивно полагала, что Себия мстит так за смерть подруги или просто за то, что во главе он. А тут вскрывалась совершенно дикая история. Это даже в голове полностью не укладывалось.

– Вот это поворот.

– Прикажи не трогать маму.

– Да ничего ей не будет. Никто её не тронет.

– Ты же сказала….

– Я соврала. Мне нужна была информация от тебя.

– Мерзкая!

– Не хуже тебя. Я защищаю своё, а вот ты могла подойти к императору и рассказать всё честно. Не думаю, что он не отблагодарил бы той же коляской. Но ты выбрала другой путь. Захотелось в императорской койке понежиться? Или думала, что перепадёт кусочек любви хозяина?

Фыркнув, девка ушла вглубь темницы. Теперь Аурелия не могла видеть её.

– Ну раз тебе нечего больше рассказать, я пойду.

Ничего не ответила пленница.

Но когда же звук шагов стал всё дальше, крикнула вдогонку:

– Берегись принцессы. Она опасна, и даже трети своей натуры не показала ещё тебе. Потеряешь бдительность и окажешься рядом с Литой, на том свете. Кто знает, что движет этой девушкой.

– Хорошо, я прослежу, чтобы твоему брату была оказана вся необходимая помощь. Ты же уже понимаешь, что Себия этим точно не озаботится? Тем более, после моего примирения с императором. Но казнь всё равно состоится. Тут не моё слово решает.

– И на этом спасибо.

Это было неприятное и пугающее напутствие. Весь путь обратно Аурелия чувствовала себя не в своей тарелке. Новости стали шоком для неё. Семейные тайны раскрывали всё более крутые повороты, казалось, ещё немного, и мерзкая пучина поглотит её. Теперь у этой пучины даже имя было – Себия.

Погрузившись в свои раздумья, Аурелия не заметила, как оказалась на балконе. Она собиралась поговорить с императором, извиниться за свою излишне резкую реакцию. «И отец! Вириланд всё знает, но как давно?»

Она уже даже не знала, как и что говорить. Мысли были в полном раздрае. Стоя у его двери, медлила, пока не почувствовала на себе прожигающий взгляд. Подняла голову. «Он заметил». Вошла.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – слегка поклонилась.

– Избавь меня от формальностей.

Аурелия стояла, стыдливо опустив голову, и не знала с чего начать. «Что должен говорить человек, который в гневном порыве разворотил всё вокруг, обвинил всех без доказательств, да ещё и сам при этом оказался лжецом? Разве мне есть оправдание?»

Начал он.

– Снова ты готова верить, чему угодно, но не мне. Чем я такое заслужил, не понимаю, – Вириланд смотрел в окно на заходящее солнце.

– Прости, – вздохнула, потупив взгляд. – Я не знаю, у меня нет ответа. Я могу лишь миллион раз извиняться за свою глупость и несдержанность.

– До следующего происшествия.

– Нет, пожалуйста, Ваше Величество, не говори так.

– Ваше Величество. Мы теперь так?

– Нет, прости. Мне очень стыдно…. Я обещаю, впредь…

– Не обещай того, что не исполнишь, – перебил Вириланд. – Ладно, предпочитаю временно закрыть сегодня эту тему. Нет времени для пустых разговоров. Что ты решила с балом?

Он ни разу не взглянул в её сторону за время беседы. Тревога закралась в сердце девушки.

– Если ты ещё хочешь, меня, кхм, моего присутствия, – оговорка заставила покраснеть с ног до головы. – Это будет честью для меня.

– Хорошо. Буду ждать у дверей в твою комнату, выходи, как соберёшься.

Аурелии хотелось броситься на шею ему и расцеловать. Столько любви было к нему, будто вся ненависть и злость помножились и стали огромной необъятной любовью. Но как могла она так поступить? Чувство безграничного стыда сковывало этот порыв. Поэтому просто испарилась из комнаты, лишь стыдливо кивнув головой.

В спальне пришло новое озарение. «Он не затронул тему отцовских планов. Почему? Только ли в отсутствии времени перед балом дело?» Ничего хорошего это не предвещало.…

Ия вошла без стука, напугав задумавшуюся девушку.

– Что с вами?

– Всё хорошо.

– Я хотела ещё раз узнать, бал, …. Вы точно уверены, что не пойдёте? Так и передать императору?

– Иду.

Та выкатила на неё свои большие глаза.

– Я узнала правду, потом проверила всё, … В общем, я иду на бал.

– Как хорошо, госпожа, что я решила подготовить платье, на такой случай, – Ия метнулась за ширму, откуда вынесла прекрасное ярко- изумрудное шелковое платье, украшенное золоченой ручной вышивкой и камнями-пуговицами.