Читать книгу: «Ведьма и её бандит», страница 4
Ад принес целый кувшин, налил в стакан, сунул мне в руки и сел обратно в кресло.
– Спасибо, – произнесла, утолив первую жажду. – А мы где?
– Там, где ты не будешь влипать в истории.
Опять он за свое! А я хотела по-человечески поговорить!
– Конкретнее можно?
– Юг, недалеко от границы.
– Ты издеваешься?
– Ни капли.
– Ад!
– Ладно, не кричи, у тебя голос такой, будто ты всю жизнь пропила в кабаках, – ухмыльнулся гад.
Он специально меня из себя выводит?!
– Тогда не трать мне нервы! – ответила, забираясь под покрывало с головой.
Вот зачем он так про мой голос? Ну да, хриплю, так это от нехватки сил, к тому же, заклятия произносить надо громко, четко и с выражением. Я так старалась, от всей души, между прочим, а он ржет! Точно отравлю!
– Ты типа спряталась? – смешок раздался почти у самого уха.
Пока я пыхтела под покрывалом, он оказался возле кровати, и ведь подкрался совершенно неслышно!
– Типа отвали! – буркнула, не собираясь открывать лицо.
– Ну что ты опять?
– Ничего!
– Ведьма…
– Да! И горжусь этим!
Ругаться из-под плотной ткани все-таки оказалось неудобно, к тому же, тяжело дышать, пришлось высунуться по подбородок.
– Тебе еще что-нибудь нужно? – увидев мою наверняка взлохмаченную макушку, поинтересовался мужчина.
– От тебя – нет!
– Ева…
– Не «евкай»! – могла бы – топнула ногой, а так всего лишь взбрыкнула коленкой в скромной надежде попасть по мужниным конечностям. Не судьба. – Не хочешь нормально общаться – скатертью дорожка! В смысле, иди, куда там тебе надо. Народ грабить? Вот, вперед и с песней!
М-да, покрывало оказалось ненадежным убежищем. Ткань слетела с лица, из-за чего волосы встали дыбом и полезли в глаза и рот, а вкрадчивый голос поинтересовался, не скрывая изрядной доли ехидства:
– Ты хоть что-то про меня знаешь?
– Нет, и не собираюсь! – я фыркнула, глядя, как мужчина опускается на край кровати.
Видимо, разговор все же состоится.
– Если интересно – спроси, у тебя есть три вопроса.
Он точно издевается! То три правила, теперь – три вопроса. Что это за цифра такая у него любимая? Может быть, и тройничок, про который орала подружка Шона, тоже уважает? Надо осведомиться при случае. Хотя… какая мне разница, что он в постели предпочитает?!
Я села, подтянув колени к животу, и задумалась.
– Давай пять.
– Не торгуйся.
Вздохнула. Ну, попытаться-то стоило.
– Вообще обо всем могу спросить?
– Нет, конечно, – за снисходительный тон опять захотелось треснуть его чем-нибудь потяжелее.
– Одолжение решил сделать? С чего бы?
Он наклонил голову, разглядывая меня с любопытством ученого мага. Почему-то подумалось, что смотрит как на редкую зверушку. Неприятно как-то даже.
– Ты удивительная девушка, Ева.
Точно! Удивительный редкий зверек типа… не знаю, кого, кракозябры какой-нибудь.
– А ты бесишь! – буркнула.
– Я это уже слышал.
– Ну и что? Напомнить никогда не лишнее.
Если еще несколько дней назад я старалась относиться к нему в фазе вооруженного нейтралитета, то сейчас он выводил меня из себя буквально за пару секунд. Причем, любой фразой, взглядом, жестом. Это началось после памятного вечера в трактире, когда… Об этом лучше не думать.
И все же умная ведьма не полезет на рожон, пока досконально не изучит противника. А я – очень даже умная!
– Не хочешь – не надо…– он сделал вид, что собирается уходить, и я сдалась.
– Ну лааадно, – протянула, словно мужчина чуть ли не на коленях уговаривал меня выспросить хоть о чем-нибудь. – Три, говоришь?
Он кивнул.
– Хорошо. Первый: ты был лично знаком с папой?
Хитрый прищур светлых глаз – я задала правильный вопрос!
– Допустим. Следующий вопрос.
– Эй, стой! – я аж привстала. – Этого не достаточно! Давай, расскажи уж нормально, где, как, при каких обстоятельствах. Что за «допустим»?!
– Я ответил!
– Нет!
– Да!
– Что за правила?!
– Их придумываю я, – он пожал плечами, будто не понимая, что я так разнервничалась.
– Я догадалась, они дурацкие!
Он перевел дыхание и скрестил руки на груди, зажав ладони подмышками. Будто боялся, что не выдержит и придушит меня ими, как уже однажды пытался. Вообще, чисто технически, он первый начинает… правда же?
– Ответ получила? Дальше.
– Ну уж нет, – насупилась я. – Я в такие игры не играю!
Неожиданно его лицо оказалось напротив моего, так близко, что носы почти соприкасались. Я вздрогнула, но отстраняться не стала. Если хочет напугать – хрен ему, а не сладкая редька!
– А это и не игра, – низкий голос, казалось, пробирается куда-то под кожу, рождая табун предательских мурашек. Эй, ну вы чего?! – Разве ты еще не поняла?
– Я понимаю только, что ты не на ту лошадь поставил, – ответила так же тихо, но, разумеется, менее пафосно. – Так зачем тебе жена-ведьма?
– Это второй вопрос?
– Черт с тобой, пусть так.
– Что ж, – он, наконец, отодвинулся, стало чуть легче дышать. – Жена-ведьма мне абсолютно не нужна.
Вот теперь я совсем ничего не понимаю!
– Подожди… Тогда зачем?
– Я на тебе женился?
– Ага.
– Третий вопрос? – уточнил скрупулезно, чем окончательно добил.
– Да иди ты в пень! – воскликнула я, вскакивая с кровати. – Достал уже! Что за шутки?! Не отвечай, я сама знаю – чтобы издеваться! Ты садист, верно? Денег у тебя, поди, достаточно, собственность не нужна, когда можно обирать других. Я пока правильно мыслю? Только вот чего-то в жизни не хватало, некоей перчинки, кого-то типа супруги. Только спросить ее, как водится, забыл. Зачем, ты же типа хозяин? Да о чем я, приличный человек никогда не станет измываться над простыми людьми, только такие как ты выбирают эту дорожку!
Ад слушал мой спич молча, даже ухом не повел, только глаза потемнели. Наверняка злится, ну так я тоже, что мне с его гнева?
– Следи за тем, что говоришь, – процедил холодно, тоже поднимаясь.
– А то что? Убьешь? – я уперла руки в боки, воинственно глядя на мужа.
Мужа, блин! Какого черта мне так не повезло?!
– Ты хочешь проверить?
– Я хочу избавиться от тебя и всего, что с тобой связано! Разве не ясно?!
Я ожидала любой реакции, но не улыбки. Правда, больше похожей на оскал животного. Но не как у тех, что были на тракте. Не мерзкого. По-настоящему злого и опасного.
– Ты глупее, чем я думал, Ева. Посиди пока здесь, поработай головой. И прекрати себя жалеть.
– Что?! Я себя жалею?!
– А нет?
– Это тебя надо пожалеть, что со мной связался, понял?!
– Вот с этим не поспоришь, – он так тяжело вздохнул, что не сомневаюсь ни секунды – это было ооочень искренне. – Из комнаты ни шагу.
С этими словами мужчина направился к дверям.
– Ты меня запрешь?! – я не верила в то, что все происходит на самом деле.
Да, у меня были опасения, что бандит поселит непокорную женушку где-нибудь в старом доме на краю света, чтобы вокруг – только старики, которым лень переезжать поближе к городу и у которых ничего уже не работает… Но чтобы ограничить свободу в рамках одного помещения… Немыслимо!
– Думаешь, стоит? – он остановился уже на пороге, говорил, не поворачивая головы.
– Черт, нет, конечно!
– Хорошо. Если выполнишь приказ и не сунешься наружу. Будем считать, это проверкой. В противном случае…
– Что? – не выдержала слишком длинной паузы.
– Узнаешь.
Это была явная угроза. Карты раскрыты. Я – пленница собственного мужа, и ни один закон меня не защитит. Он – тиран и преступник, который может делать со мной все, что пожелает. Как я докатилась до жизни такой?! Были бы живы родители, в порошок бы стерли мерзавца! Особенно отец.
Глава 10. Странности
Время опять потянулось медленно, как противный кисель. Все, что удалось выяснить – я в низеньком домике возле небольшого озера или, возможно, пруда. Как раз на него выходили окна, и пейзаж, признаться, стал единственной моей радостью. Множество зелени всех оттенков, голубоватая вода, в которой отражаются проплывающие мимо облачка. Пасторальная картинка с уклоном на тишину и покой. Да, так бы и было, окажись я здесь добровольно. Но… у Богов не всегда удачные шутки.
Естественно, я не смирилась со своей участью. Но Ад-то об этом не знает! Хочется ему думать, что проверка прошла успешно? Пожалуйста! Притуплю его бдительность, добьюсь поблажек и найду, наконец, какого-нибудь мужичонку, который засунет то, что надо, куда следует! Ведь должны же тут быть хоть какие-то писюноносцы? И тогда никто мне не указ!
В ожидании реакции на мое примерное поведение прошло еще два дня. Завтрак, обед и ужин мне приносила молчаливая старушка, которая даже не пожелала назвать свое имя. Просто ставила поднос на низенький столик возле окна и уходила, не издав ни звука. Сначала я примеривалась к ней, стараясь быть любезной, вдруг она сможет помочь, но быстро поняла, что бесполезно. Она или боится Ада, или верна своему хозяину. Что он здесь главный, сомневаться не приходилось. Вряд ли мужчина засунул бы меня в место, где, помимо него, есть тот, чье слово весит больше.
Он объявился к вечеру, когда солнце опускалось в воду, даря миру последние крохи своего света. Я любовалась на это, сидя на подоконнике. Красота природы, которую раньше не замечала, взаперти стала чуть ли не единственной ниточкой, связующей меня с внешним миром.
Возможно, в изображении покорности я все же перегнула, потому что мужчина был хмур и словно чем-то озадачен. Он без стука отворил дверь, подошел ко мне и произнес раздраженно:
– Мне нужно отъехать на неделю-другую. Я могу оставить тебя здесь?
Стараясь скрыть радость, кивнула, не открывая взгляда от близкой воды:
– Пожалуй.
– Я серьезно. Мне бы не хотелось найти тебя, как тогда, в объятиях голых мужиков.
– А женщин?
– Что?
– Ну, ты говоришь, обниматься с голыми мужчинами нельзя. А с женщинами можно? – спросила невинно, прекрасно осознавая, что снова провоцирую.
Все спокойствие, которое с трудом удалось закрепить в сердце, рядом с ним моментально улетучилось. Он выводит меня из себя одним своим видом, и я ничего не могу с собой поделать! Хотя очень стараюсь.
– Ева…
– Да-да? – подняла брови с видом самой послушной женщины в королевстве.
– Хорошо, – он перевел дыхание, будто собирался сказать что-то, но сдержал себя. – Просто будь осторожна.
– Мне что-то угрожает?
– Ты же понимаешь…
– А, точно. Я – жена бандита, у которого наверняка много врагов. А они в курсе, что нас ничего не связывает? Или избавить оппонента от, пусть не любимой, но все же собственности – уже большая удача?
– Ты опять за свое…
– Но я же права! – я повернулась к нему, смело встретив грозный взгляд. – Наш союз и браком-то не назвать. Даже не соседи. Не знакомые. Черт, вообще никто друг другу! Зачем я тебе?! Жена-ведьма не нужна, – попыталась изобразить его грубый тон, цитируя недавнее признание, – а что нужно?
Он усмехнулся.
– Еще немного, и мне покажется, что ты об этом жалеешь.
– О чем? – не поняла я.
– Что я все еще тебя не взял.
Я задохнулась от возмущения. Рука мелькнула раньше, чем разум осознал: этого делать не следовало. Пощечина вышла звонкой, аж ладонь заболела. А ему хоть бы что – мускул не дрогнул! Более того, улыбка стала еще шире.
– Не знал, что ведьмы настолько себя берегут.
– Вот еще!
– Но ты девственница?
– Ты спрашиваешь? Не знал, на ком женишься?
– Ева…
– Серьезно, мог бы уточнить детали перед тем, как тащиться в храм, – произнесла с мнимым сочувствием. – А то вдруг я пропустила через себя сорок твоих так называемых сослуживцев.
Его глаза недобро сузились. Он же не может не знать, что я просто несу ерунду? Будь я не цела, ни одна живая душа не выдала бы меня замуж насильно! Даже король.
– Ведьмы трахают всех подряд?
– Они трахают тех, кого хотят!
– Да?
– Да!
Молниеносное движение – и я прижата спиной к прохладному стеклу. Ад стоит между моих разведенных бедер, натянув подол платья торсом, и сжимает руками оба запястья, завернув их за спину. Я даже рта раскрыть не успела, как и оказать сопротивление.
– Что ты делаешь? – спросила почти испуганно.
Разумеется, почти, ни за что не собираюсь бояться гребаного бандита, хоть у него и слишком быстрые движения, мать его через так!
– Проверяю.
– Отпусти!
– Помолчи, – он почти прошептал, а я вдруг перестала дергаться, хотя в душе гнев собирался целым ураганом.
Если он не восприимчив к магии, может быть, сам умеет воздействовать на людей, да так, что они этого не замечают? Тогда хотя бы объяснима моя неожиданная покорность. А еще тот факт, что прямо сейчас его губы осторожно, будто опасаясь, пробуют мою кожу на вкус. Он наклонился и коснулся шеи, там, где часто-часто пульсирующая жилка. Я все же дернулась, готовясь почувствовать отвращение или новую порцию злости. И удивленно распахнула глаза, когда вместо ожидаемой получила совсем другую реакцию.
От того места по всему телу прошел импульс, похожий на волну чуждой силы. Но чуждой она как раз не была, потому что вместо боли я ощутила тепло и даже что-то, похожее на наслаждение. Приятная легкая волна разлилась до самых пяток, заставив болтнуть ногами, и исчезла.
– Что… что это было?
Мужчина меня больше не удерживал. Отстранился, смотря широко распахнутыми глазами в мои, и там отражался тот же шок, что испытывала сама. Тааак, мне это не нравится!
– Что ты проверял? – спросила почему-то шепотом.
– Кое-что.
Содержательный ответ – что вы, он на другие не способен! – по обыкновению вывел из себя. Я уперлась в грудь мужчины кулаками и процедила:
– Тогда пошел вон! Надеюсь, эта неделя никогда не закончится!
Лицо напротив исказилось злобой.
– Не надейся. И, так и быть, повторюсь: веди себя хорошо!
– Ты хоть понял, к кому обращаешься? Так и быть, тоже повторюсь: найди себе овцу блеящую, женись на ней и указывай, как поступать! А ко мне не лезь!
– Тебе напомнить, на ком я женат?
– Спасибо, мне это каждую ночь в кошмарах снится!
– О, это не сон, моя милая, – ласковое, в общем-то, обращение, в его устах звучало хуже оскорбления. – Это то, что уже случилось, и ты ничего с этим не поделаешь!
– Это мы еще посмотрим! – психанула я, и что есть силы – и дури, ее еще больше – саданула мужчину в грудь.
Черт! Клянусь, я забыла, что именно там оставил глубокую рану разбойник. И только, когда под рубашкой начало расплываться красное пятно, поняла, куда попала. Хм, а я все же еще ничего, вон как огреть могу!
– Блин! Прости, я не хотела, – пробормотала под нос, отводя взгляд.
Отчего-то действительно стало стыдно. Самую малость, но такое чувство в принципе меня редко посещает, и оттого кажется до неприличия ярким. Да, неприятные ощущения. Тяжело жить с ранимой совестью.
Чтобы от него избавиться – исключительно в корыстных целях! – я потянулась рукой к скрытой под тканью ране. Похоже, снова разошлась. Несложный заговор сможет остановить кровь, надо только произнести нужные слова.
– Добить решила? – чересчур низким голосом спросил мужчина.
Не поднимая глаз на его лицо, ответила сквозь зубы:
– Вот еще, мараться! А потом гулять в целомудрии пять лет!
– Ты настолько законопослушна?
– Ага, тебе не понять. Молчи!
Он и правда замолчал, пока я шептала нужные слова. В Магшколе пользовалась ими частенько, потому что периодически все друзья, и я в том числе, получали ранения разной степени тяжести: то от экспериментов над котлами, то от пакостей недоброжелателей, а иногда из чистого любопытства. Итог: заклинание может залечить неглубокую рану, а вот оторванный палец прирастить не получится. Даже, если его хранить в банке с ледяными жабами.
Не знаю, помогло ли оно Аду, но пятно хотя бы перестало расширяться. Пока я действовала, сосредоточенно сопя и буравя взглядом широкую, чего греха таить, грудь мужа, он буравил им меня. Что, присматривался, не бормочу ли очередное проклятие? Так на тебя, паразита, оно не действует!
Так, стоп!
– Это странно! – воскликнула я. – Тебе помогло?
– Кажется, да.
– Но почему?! – спросила изумленно.
Мужчина покачал головой с непередаваемым выражением лица:
– Ты непредсказуема, Ева.
– Да нет, хотя это да, – сама запутавшись, отмахнулась я. – Короче, дело не в этом! Просто… на тебя же не действует магия! По крайней мере, моя. Я столько раз пыталась – полный пшик!
– Не сомневаюсь!
– Ой, можно подумать, ты это не заслужил, – фыркнула, задумчиво теребя манжет его рубашки, и обвинительно заявила: – Ты даже не чихнул!
– Однажды было, когда шел по коридору мимо твоей двери. Это считается?
– Правда? – уточнила недоверчиво и, глядя в смеющиеся глаза мужчины, тут же приуныла: – Бесишь!
– Не расстраивайся, может, еще получится.
– Может, – протянула грустно, но снова подобралась: – Но это и правда странно! Скажи, а вот… Блин, не ответишь ведь? – с сомнением посмотрела на того, кто раздражает меня сверх всякой меры, хотя я и правда невероятно терпелива!
– Вряд ли, – честно признался Ад.
Вокруг повисло печальное молчание. Я уж точно молчала очень печально, потому что уверилась: вреднее доставшегося мне в жизненные и, надеюсь, кратковременные попутчики мужчины я никого не знаю. Себя в расчет не беру, это гордое звание вместе с короной фиг кто у меня отберет.
И все же было крайне любопытно, какого черта порча на него не действует, а благое заклинание – пожалуйста! Это же… нечестно!
Глава 11. Трусливые мужики нынче пошли
Прекрасно понимаю всю глубину своего падения, но как-то же надо выживать! Точнее, получить долгожданную свободу, которую у меня норовили отобрать все, кому не лень! Даже молчаливая старушенция, которая мне совсем уже не нравилась. Надо же, нельзя покидать пределы дома, пока хозяина нет! Самое интересное, что она ни словом не обмолвилась об этом вслух – похоже, и правда немая, – зато двери позапирала так, что аж по три амбарных замка на каждую повесила! Фи, она правда думала, что этим меня остановит?
Нет, сбегать я все еще не планировала. Правда – найдет и тогда мне точно не поздоровится. Разве что придется попытаться залечить мужчину до смерти, но об этом я, признаться, еще не слыхивала. Вряд ли кто-то шибко умный вообще до такого сумел додуматься. В любом случае, гнев законного супружника мне знаком, и, как ни крути, неприятен. Если сейчас утащил меня в тьмутаракань с единственной соседкой-бабкой, то что придумает после моего следующего проступка? Закует в цепи и сунет в подвал без воды и питья? С этого станется!
Я искренне не понимала, на кой черт я ему сдалась, но ждать, пока его бандитство соизволит снизойти для объяснений, не собиралась. Не хочет отпустить подобру-поздорову? Его проблемы! Я не обещала сидеть тихо, как бы он ни просил – читать «приказывал» – так что за свои действия ответственности не несу! Тьфу, то есть только я за себя и отвечаю, а он так, временные трудности на пути к свободе! Которые легко перешагнуть, стоит только найти того, кто окажется с работающей висюлькой между бедер.
Да, от своего простенького плана отступать не собиралась. Мне и надо-то, если задуматься, всего пару минут, чтобы консумации не произошло! А то упирающиеся в живот твердый продолговатый предмет накануне отъезда Ада красноречиво говорит, что кое-кто вообще-то готов к выполнению прямых обязанностей. А я вот нет! Нет, нет и еще раз нет, сказала! А то, что предательское тело тогда в ванной что-то там говорило на непонятном языке – так это все от переизбытка эмоций, неважно, каких!
В общем, когда немногословная старушка уснула – по моим хитрым наблюдениям она бухалась в постель довольно рано – я пошла брать двери штурмом. Искать ключи не пыталась, просто выломаю к чертовой матери доски, и делов! Плевать на шум, пожилая дамочка все равно не сумеет меня догнать. И пусть потом сколько влезет жалуется Аду, к тому моменту я уже должна быть не девственницей. Не услышит – еще лучше, осчастливлю новостью муженька, как только вернется.
Как и задумала, силовой поток легко снес пару дощечек из крепкой на вид двери, я даже позволила себе горделиво посмотреть на деяния рук своих. Вот что значит поставить перед собой цель!
Образовавшейся дыры вполне хватило, чтобы я пролезла в нее. Правда, зацепилась подолом за острые края, рванула и порвала его до самого бедра. Тратить время, чтобы штопать, не стала. Бытовая магия не отнимает много сил, но, пока вспомню редко используемую фразу, уже рассветет. Прогуляюсь так. Между прочим, разрез может даже сыграть на руку в ходе соблазнения… пока не знаю, кого. Кто на глаза попадется.
Я смело двинулась по тропе в сторону, выбранную наугад. Шла недолго, тускленькие магфонари говорили о том, что чуйка не подвела – там какое-то поселение. Даже странно, думала, Ад засунет меня в самую глухую чащу, а тут совсем близко к деревне.
Низенькие домишки показались из-за опушки, явно намекая, что если тут и есть кто живой – разве что дряхлый старичок, который вряд ли сможет мне быть полезным.
Однако впереди и правда замаячила высокая фигура, шурующая по обочине разъезженной колесами дорожки. Мужчина? Определенно! Подобрав юбки, я ускорилась, почти побежав к возможному спасителю. Через несколько мгновений поняла: он с такой же прытью несется ко мне. наконец, удача?
– Эй, девка! Ты правда девка? – он, кажется, тоже удивился нашей нечаянной встрече. – Охренеть!
Солидарна.
– Доброй ночи, – поздоровалась вежливо, когда мы поравнялись, и даже улыбнулась.
– Выпить есть? – тут же осведомился незнакомец, пока я оценивала его с чисто анатомической точки зрения.
Крепко сбитый мужик лет тридцати пяти. Крупные черты лица, простецкая одежда – сельчанин.
– Выпить нет, – ответила с сожалением.
– А деньги? – внезапно он ухватил меня за запястье и притянул к себе. Пахнуло брагой и чем-то кислым. Не самый приятный тип, конечно.
– И денег, увы, не водится, – сказала как можно спокойнее.
Понятное дело, ни о каком желании речи быть не могло. Но отвращение, которое тут же испытала, как только наши тела коснулись друг друга, заставило дышать через раз и вообще обрубало выполнение моего нехитрого плана на корню. Или потерпеть?
– Хм, хреново, – расстроился тот, но тут же ухмыльнулся: – А куда такая девка пошла на ночь глядя?
Так тебя, горемычного, искала, но не признаваться же прямо в лоб?
– По делам, – шепнула томно, стараясь, чтобы избегать не самого свежего дыхания.
Он что-то рыкнул, обхватил меня уже обеими руками, прижал к себе. Тааак, по-моему, кое в чем наши намерения схожи. Твердая штука весьма понятливо упирается мне в живот.
– Зря ты, молодуха, таскаешься в такое время, – заявил обладатель твердости, опуская ладони с моей талии на ягодицы и с силой их сдавливая.
– Я…
– Не боись, больно не будет, – засмеялся мужлан. – Я тебе сделаю хорошо.
– Сделай, – вздохнув, согласилась я, и, справедливо решив, что другого объекта может и не подвернуться, прильнула к мужику всем своим девичьим телом.
Вместо того, чтобы обрадоваться моей податливости, он странно застыл, глядя на меня распахнутыми зенками.
– Это чей-то?
– Кто чей? – не поняла я.
– Ты что делаешь?
Я провела пальцами по довольно широкой груди, скользнула в ворот рубахи, погладила волоски под ключицами.
– Что такое, милый? – спросила максимально томно. – Разве ты не этого хочешь?
– Ну…
– Так действуй!
– А как?
– Ты что, не знаешь, как?!
Мамочки, неужели мне так не повезло, что попался недолеланный?
– Знаю…– подумав, неуверенно пробормотал мужик.
Фух, отлегло!
– Тогда вперед! – я обхватила его торс и прижалась, даже голову к плечу склонила. – Возьми меня!
– Ты это… девка…
– Девка-девка, еще какая, – мурлыкнула, прикрывая глаза, которые видеть творящееся безобразие совсем не хотели. – Что ты там пообещал? Сделаешь мне хорошо?
– Да я как бы…
– Что?
– Может, не надо?
Я рывком отстранилась, он не удерживал.
– Что значит, не надо? – уперла руки в боки я. – Кто только что собирался сделать мне хорошо? А?!
– Я… я ж не то имел в виду…– мужичонка заблеял совсем уж жалко.
– Вот те на! – всплеснула руками. – А что, если не это?
– Я… не хочу.
Я, блин, тоже, но кто нас спрашивает?!
– Ну уж нет, обещания надо выполнять! – я топнула ногой и снова устремилась к нему, он же сделал пару шагов назад. Что это с ним? Может, сменить тактику? – Эй, красавчик, ты что? Веришь в судьбу? Не зря же мы с тобой встретились под этим прекрасным звездным небом?
Мы оба перевели взгляд наверх, где из-за низко висящих облаков не было видно ни огонька.
– Ты-ты-ты…– Боги, он еще и заика! – Ты бы сразу сказала, что того…
– Чего?
– Я пойду, наверное, – он опять попятился. – Можно?
– Нельзя!
– Ну… пожалуйста!
Я что-то совсем не догоняю! Только что приставал, а тут дрожит почти как перед привидением, что-то под нос бормочет и делать хорошо мне не собирается! Что за мужики пошли, а?!
Не насиловать же мне его, в самом деле. Я… не умею как-то.
– Черт с тобой, вали, – махнула рукой. – Псих какой-то.
Ну, и чего он ломанулся, спрашивается? Я не невероятная красавица, конечно, но и не страшилище, чтобы так улепетывать. Вон тапку уронил, юродивый. Что мне, как в известной старой сказке, по обувке вычислять, в какой избе он живет?
Проклиная неотесанных мужланов, которые совершенно не следят за своими словами, поперлась дальше в надежде, что следующий будет более решительным и менее трусливым.
Глава 12. Невероятное знакомство
Шарехаться по ночной деревне было скучно. Я, как заправский маньяк, заглядывала в окна домов, в которых еще горел свет, но ничего стоящего разглядеть не получалось. Неспящих хозяйств было всего четыре штуки. В одном гурьбанили мужики, но, подумав, отмела вариант сразу же. Мне не насилие нужно, а первый опыт. Трусишку тоже смогла разглядеть, он сидел возле печки с какой-то старушкой и, трясясь как после перепоя, что-то ей рассказывал. Если про меня, то он еще и ябеда! Между прочим, я правда поверила, что у нас желания сходятся, а он заднюю дал! Старушка вздыхала, охала и гладила детину по мохнатой макушке.
В остальных двух обычные семьи вели обычную жизнь. Жена прядет, муж лежит, дети спят. Идиллия. Наверное. Мне-то такое существование поперек горла, ну так не всем быть вольными ведьмами с их взглядами. Кому-то и прозябать полагается.
А возле последнего домика явно слышались недвусмысленные охи-ахи и скрип старых пружин. Вот, люди делом заняты, я одна как придурочная шляюсь туда-сюда. Тихо позавидовав, отошла подальше и понуро села прямо на траву.
И что мне теперь делать? Возвращаться обратно? В принципе, я так и собиралась, только после того, как претворю план в действие. Получается, что у меня ничего не получается. И вдруг тоскливо так стало, хоть волком вой. Я редко позволяю себе уныние, но прямо сейчас казалось, что это – единственное стоящее предприятие, которое я точно не сорву, как прочие. В остальном у меня как-то последнее время не выходит.
Слез, конечно, не было, но пару раз шмыгнуть носом успела. До того, как справа, из леса, послышались какие-то шорохи.
Я тут же вскочила, вглядываясь во тьму. Дикие звери? Но так близко от деревни их быть не может, охотники строго следят, чтобы опасные животные не приближались к людям. Припозднившийся путник? Внутренне подобравшись, до боли в глазах пялилась в сторону, откуда звуки, и абсолютно ничего не могла разглядеть.
– Кто здесь? – спросила совершенно по-глупому, вряд ли злоумышленник, если это он, честно признается и выйдет под тусклый свет во всей красе.
Раздался смех. Клянусь, это был легкий женский смех, словно колокольчик и журчание летнего ручья. У меня так красиво и приятно смеяться никогда не получится!
– Отвечай! – потребовала, хотя, если честно, говорить так грубо с обладателем столь дивного хихиканья вовсе не хотелось.
Наоборот, появилось неосознанное желание улыбаться в ответ.
Смех затих, я пожалела, видимо, спугнула невиданную сущность, но в следующий миг чуть не упала от переизбытка эмоций, когда из-за густой листвы вышла… настоящая нимфа. От идеальной фигуры исходило голубоватое свечение, дающее возможность разглядеть ее в мельчайших подробностях. Высокая, гораздо выше меня, девушка обладала невероятно красивыми правильными чертами лица: огромные глаза с пушистыми ресницами, прямой нос, полные губы, из-под которых виднеются маленькие аккуратные клыки. Длинные волосы мягкими волнами ниспадают почти до земли, легкое ажурное платье будто соткано из цветов.
Боги всего и вся, это же… нет, не может быть!
– Ущипните меня! – прошептала, не веря тому, что явилось перед мои ведьмины неправедные очи. – Ай! – воскликнула, когда ягодицу обожгло.
– Прости, я думала, ты просишь, – сказочное создание чуть склонило голову в бок и улыбнулось.
– Я… а… да, – кажется, впервые в жизни у меня пропал дар речи.
Еще бы, когда перед тобой стоит та, что в последние столетия не показывается ни одному смертному, забудешь, как батюшку звали! Ведь именно он потратил многие годы своей не слишком длинной, но весьма насыщенной жизни в поисках этих созданий. Дриады! Красивейшие и самые магические из всех, что существовали под этим небом!
– Здравствуйте, – хрипло поздоровалась, подумывая, стоит ли поклониться.
Ничего себе у меня мысли! До этого тяги к коленопреклонению за собой не замечала!
Дриада, словно понимая мое состояние, снова ласково улыбнулась:
– Здравствуй, Ева.
Так, если сейчас земля разверзнется и унесет меня прямиком чертям на сковородку, я удивлюсь меньше. Откуда она знает мое имя?!
На самом деле на что способен этот поистине волшебный народ, мы знаем только лишь в теории. Великий колдун Зарай, например, уверял, что они могут считывать отголоски чувств и прошлых событий человека. И все же…
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – проблеяла я, ибо женское, а особенно ведьминское любопытство не унять даже в самой шоковой ситуации.
Журчащий смех – и нежное:
– Я много о тебе знаю. Ты дочь колдуна Всеволода Зарая.
– В-верно, – что ж, отец и правда пытался наладить контакт с лесными нимфами, но, насколько мне известно, у него ничего не вышло.
Не вышло ведь?
– Я приглашаю тебя в гости, Ева Зарай, – внезапно предложила дриада, и мурашки предвкушения тут же пронеслись ровными табунами до самых кончиков пальцев. – Пойдешь?
– Серьезно?! – моя отпавшая челюсть уже никогда не вернется на свое законное место.
– Пойдем. Тебе понравится.
Мне понравится… Естественно, мне понравится! Это же… мамочки, я скоро увижу, как живут дриады! Осуществлю мечту всех разумных на этом свете!
Сделав приглашающий жест, она развернулась и не пошла – поплыла – в чащу леса. Я же, как сомнамбула, двинулась следом, не смотря под ноги и грозя вот-вот переломать эти самые конечности из-за какого-нибудь выступающего корня.
К счастью, конфуза не случилось. Ее свечение помогало мне ориентироваться и не потеряться в темноте, хотя деревьев становилось все больше, лес густел с каждым шагом, становясь совсем уж непролазным. Но перед нами он словно расступался, позволяя беспрепятственно проходить туда, где, по ощущениям, не прошмыгнет и крошечный зайчонок.
