Читать книгу: «По дороге мести. Первая охота», страница 5

Глава 7. Через лес

С рассветом я ушел, как и было обговорено. Не хотелось обременять тех, кто и так сильно мне помог. И все бы ничего, но эта штука на шее, мешалась, и постоянно отвлекала на себя внимание. То душила, то под ней начинало чесаться, то ещё что-то.

В итоге, мне было очень неудобно. Если бы не слова Марка во время разговора, и наставления Аратои, когда он на меня его надевал, я бы сделал все, чтобы избавиться от этого ошейника.

Несмотря на то, что расстояние до Марона сократилось, мне предстоял ещё минимум однодневный, а то и двухдневный переход через лес. К сожалению, третий торговый тракт проходит мимо города, в который мне необходимо, а развилку ведущую к нему я уже пропустил.

Теперь самый короткий путь через лес… А стоит ли рисковать?.. Хотя возвращаться к развилке и идти оттуда слишком долго, что тоже рискованно. Немного поразмыслив, я решил идти через лес. По описанию Марка, эта часть леса была не очень опасна, у нее даже название своего нет. Не представляю почему место без имени безопаснее, чем с именем, но похоже на правду.

Недалеко от дороги обнаружилось несколько костровищ и следов стоянок: вытоптанная трава, следы от кольев, кучка так и не сожженных дров. Картина более чем умиротворяющая.

Прилесок был хорошо вычищен от сухих веток и деревьев, поэтому идти было комфортно. Мягкая земля аккуратно пружинила под ногами поглощая звуки шагов, а птицы настолько обнаглели, что и не дергались, когда я проходил мимо облюбованных ими деревьев.

К счастью пернатых, я был сыт и торопится, не то бы всех переловил. Хотя… нет, уже не интересно. Хочется чего -то большого. Вот бы поймать кого-то по-настоящему достойного! Такого кого ещё никто не ловил… Ничего, отомщу Барону, и тогда займусь охотой в сласть. Буду искать самых хитрых и умелых, а затем ловить их. Да, так и сделаю, но после. Сейчас мне надо вернуть этому уроду долг. И вернуть так, чтобы он осознал, всю тяжесть своего проступка. Я заставлю его заплатить сполна за всю причиненную мне боль. Нужно только время, чтобы стать сильнее. Я привык ждать в засаде. Этот случай не будет исключением.

Чем больше эти мысли поглощали меня, тем мрачнее становилось окружение. Сперва я не обратил вниманием, ведь это нормальное явление, когда лес переходит в чащу. Но когда для ориентирования, кроме зрения, мне ещё пришлось использовать вибриссы и слух, я заволновался.

По ощущениями сейчас только полдень, а темно уже как ночью. Марк сказал, что это самый обычный лес. Он обманул меня? Сделал это специально, чтобы избавиться? Но тогда зачем было нужно помогать мне? Все так было задумано с самого начала?

Стоп! Подобные размышления сейчас мне ничем не помогут, надо идти дальше. Чем быстрее я пройду это странный лес, тем быстрее окажусь в безопасности. Каждая минута тут это риск. Я должен поторопиться и быстрее убраться из этого леса. Пока со мной что-нибудь не случилось.

Паутина, острые сухие ветки, ямы, скрывающиеся за листвой… Казалось все было настроено против меня. До этого пустой лес, теперь во всю изобиловал звуками и запахами. Какие-то из них я узнавал, а вот другие… нет.

Что от них ожидать? Они опасны? Снова меня понесло. Так, надо успокоиться и идти дальше.

Громадные деревья закрывали все небо, переплетаясь своими кривыми ветвями и не давая возможности свету коснуться земли. Чахлая трава и кустарники, стелились под оккупировавшими небо кронами, надеясь урвать крохи солнца с барского стола.

Почти безлиственные ветви кустов служили прекрасным каркасом для множества паутин, кормивших своих восьминогих владельцев. Мошка и прочий гнус волнами бросалась на меня в надежде отхватить и себе что-то на ужин.

Земля неприятно проминалась, отнимая чувство опоры, и уверенности в следующем шаге. Даже трава перестала быть такой безобидной, все время норовя зацепиться за лапы.

Весь в липкой паутине, окруженный множеством кровососущих гадов, я продолжал пробираться вперёд. Нужно всего лишь быть аккуратным и обходить потенциальные опасности. Тогда все будет нормально, успокаивал я себя. И это помогало, пока я не услышал голоса… Человеческие голоса.

Сразу захотелось рвануть куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда, но меня остановил голос пастухара раздавшийся в голове:

– Спокойно Беал! Тебе нужно успокоиться. Осмотрись внимательно, что ты видишь.

– Л…лес.

– Ты когда-нибудь до этого боялся его?

– Нет…

– Тогда что изменилось, почему сейчас ты напуган?

– Но, я… Тут опасно, меня обманули…

– Что именно опасно? Ты видишь что-то? Твои инстинкты предупреждают о риске?

– Нет, но…

– Выходит ты испугался того, чего, что не видишь, не слышишь и даже инстинктами не чувствуешь? Как же ты хочешь достичь цели, если сам создаешь себе препятствия на пути?

– Но я слышал!

– Кого птиц? Да тут есть такие, которые не водились у тебя рядом с домом. Но ты и тех, что уже знаешь, изучил не сразу. Так почему сейчас ты дрожишь?

– А голоса людей?

– Почему же бы им не быть в лесу? Ты же видел карту, тут недалеко несколько поселений. Это скорее всего охотники, прислушайся к словам.

Я настороженно повел ушами, в надежде отчётливее уловить содержание услышанных разговоров:

– Когда же ты уже стрелять из лука научишься обалдуй? Одними силками сыт не будешь, – раздался хриплый голос вдали.

– Ну почему не буду, для пропитания их с лихвой хватит, – ответил ему второй голос, владелец кого был явно моложе.

– А остальное, кроме еды ты где возьмешь? Думаешь мы просто так мясо на всю деревню приносим? Твой нож, к примеру, из неоткуда взялся? Или ты его сам сделал? Нет, это мы с матерью тебе его купили! А на что ты будешь что-то приобретать, если ничего не сможешь предложить другим?

– Ааа, прости па, был неправ… Я честно научусь.

– Да ты свое “честно” только до первой кружки помнишь. Тьфу на тебя. Бери тушу и пошли.

И вправду, судя по всему, охотники. Почему тогда эти голоса меня так испугали. С чего я вообще неожиданно испугался?

– Это все из-за Разума. Он у тебя многократно превосходит Силу духа, из-за чего ты сам стал его жертвой. Именно ты внушил себе все эти страхи, а твоя Сила духа не смогла противостоять наваждению. Запомни это ощущение, оно тебе пригодиться в будущем. А пока оставь все эти мысли позади. Тебе надо добраться до инструктора, там то мы и займемся твоим обучением, – пояснил происходящее Куйвиэорн.

– Мы? Но ты же говорил… – начал было я, но пастухар по не дал мне закончить.

– Естественно, не пропадать же такому таланту. Не часто живое существо способно напугать само себя, чуть ли не до смерти, причем без какой-либо на то причины. Остальное узнаешь на месте. Все равно, мне ещё кое-что пригодиться для твоего обучения. Нужно подкорректировать планы.

Успокоившись и осознав слова Куйвиэорна, я вновь осмотрелся. Не было больше кромешной темноты. Не было безобразно кривых ветвей. Паутина была, но совершенно не в тех количествах, как казалось раньше, а на мне было всего пару клочков этой липкой субстанции.

Насекомые… да все также как было и у меня дома. И что со мной произошло, почему я так испугался? Как такое приятное окружение смогло вызвать во мне столь сильный страх? Пастухар сказал, что я напугал себя сам, из-за того, что слаб Силой духа. Но раньше такого не было… А в Разум я начал вкладывать очки с самого начала. Не понимаю…

Из леса я вышел в середине следующего дня. Стоит заметить, что вся дальнейшая дорога после помутнения, прошла на удивление легко и без эксцессов.

Пару раз поохотившись я был сыт и готов к совершениям. Но как только город появился в зоне видимости, мое рвение сразу угасло. Он был огромен. Ни в какое сравнение с тем местом, где жил я.

Высоченная стена, ворота с решеткой, да тут даже ров был! И как мне туда попасть? Если я попробую забраться по стене это может вызвать подозрения, а это то мне точно не нужно.

С другой стороны, пустят ли меня через основной вход? Да, Марк дал мне этот ошейник, но сработает ли? Вдруг ничего не получится, и что мне делать тогда? Если даже меня не убьют на месте, то до наставника мне будет точно не добраться… Хотя, продолжая стоять тут, я тоже ничего не достигну. А что, если… Точно!

– Куйвиэорн, как приходят посланники? Что они при этом видят?

– Кхм, сначала вокруг них нет ничего, одна лишь пустота… – без вопросов начал рассказывать пастухар, а я, выбросив все мысли из головы принялся слушать и примерять на себя, – ты и пустота. Но потом появляется голос и приветствует тебя…

– Добро пожаловать!

– Где я?

– А ты уже знаешь “кто ты”, чтобы спрашивать “где”?

– Нет…

– Приветствую тебя посланник! Ты оказался здесь, чтобы обрести новую форму в этом мире. Какую оболочку для существования ты хочешь избрать?

– Эм, а есть выбор?

– Все что пожелаешь, я могу материализовать тебя в любом теле.

– Тогда… Тогда хочу быть… Котом!

– Котом?

– Да черным и ловким.

– Хмм, драконов помню, демонов тоже, даже ангелами решались становится некоторые смельчаки, но вот чтобы котом… Что же, я принимаю твой выбор. А теперь выбери, внешний вид своего нового тела! – не успел он договорить как передо мной появился самый обыкновенный кот.

– Это я?

– Пока нет. Это лишь шаблон. Подумай, как ты бы хотел его изменить, и оно подчинится твоим мыслям. Когда же закончишь позови меня.

Я осмотрел тело со всех сторон, и понял, что нет, это не то, что я хочу. Во-первых шерсть. Должна быть черной. Нет, темнее. Ещё! Вот. Но она все ещё выглядит не очень. Точно она должна быть мягче, и немного покороче. Превосходно. Глаза янтарные. О как, с первого раза то, что надо. И… думаю стоит сделать все контуры более хищными и острым. И вот тут, ещё немного. Да, теперь ещё вот так. Готово!

Ух. Передо мной стоял чернющий кот, выглядящий одновременно мягким и опасными. Очень хотелось его потискать, но приходилось себя сдерживать, чтобы не пострадать по неосторожности. То, что надо. Я все, как вас там…

– Не “как там вас”, а Мандрим Декарт Амон, но ты был близок.

– А что дальше?

– Дальше твоя душа обретёт новое тело, и мы продолжим разговор.

Неожиданно серое пространство сменилось непроглядной тьмой. Но лишь для того, чтобы потом отступить и оставить меня с новыми ощущениями. У меня появилось тело.

– Теперь тебе надо выбрать имя. Как ты хочешь, чтобы тебя звали другие?

– А зачем меня звать, если надо я сам приду?

– Как к тебе будут обращаться другие. Твои друзья, товарищи и, возможно, враги. Выбирай.

– А каким оно должно быть, это… имя?

– Тебе его слышать от других, не мне. Решай сам.

– Баал…Баел…Бе… Во, Беал!

– Да будет так.

Пространство вокруг дернулось, и неожиданно повсюду стали проявляться очертания деревьев, камней, и самого Мандрима.

– Иди за мной, – велел Декарт и поковылял, опираясь на деревянную палку, к небольшой избушке.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ними. Спускались мы долго. Не по тому, что было далеко идти, а потому что старик хромал и периодически останавливался перевести дыхание. За это время я успел не только осмотреться, но и внимательно изучить своего спутника. Если лес не вызвал моего интереса, то вот Декарт, наоборот. Сухонький сгорбленный старичок, с трудом переставляющий ноги, излучал такую ауру силы, что мысли о неподчинении пропадали сами собой.

В избушке было не так много места. большую часть которого занимал огромный синий кристалл.

– Проходи и присаживайся у синего булыжника, я сейчас, – сказал старик и откинув крышку люка, стал спускаясь по лестнице куда-то вниз.

Ждать его пришлось недолго. Уже через минуту он вернулся, держа в руке тряпичный сверток.

– На, пригодиться, – положил передо мной сверток, от которого сразу ударил целый букет запахов, пробуждающих аппетит, Мандрим.

Я попробовал что-то ответить, но не смог. Горло меня не слушалось.

– Аа, то-то же. Надо было думать раньше. Все, пора заканчивать с этим, – пробурчал недовольно старик, надевая мне на шею уже знакомый ошейник с синим камнем.

В тот же миг меня наполнила сила, заполняя каждую клеточку моего организма. Чувство эйфории поглотило меня, лишь затем, чтобы через миг выбросить из своих объятий в мрачную действительность.

– Превосходно, превосходно. Теперь дотронься, до вот этого камня, и следуй инструкции, там все расписано. Ох, как бы теперь разогнуться? – заворчал старик и сел на лавку неподалеку.

Стоило мне коснуться кристалл, как из ниоткуда прямо перед лицом появился текст. Там я читал про атрибуты, изъяны, грани и прочее. Выбирал понравившиеся мне, косясь на злорадную улыбку Декарта, и пытался понять к чему это. Распределив очки атрибутов и те, которые получил за изъяны, я нажал “Принять”.

Тело скрутило болью, а мир погас. Когда же я очнулся, то настолько сильно хотел есть, что даже не смотрел, что именно из содержимого мешка попадало мне в рот. Просто откусывал и глотал, практически не жуя. А когда наконец смог набить желудок, то просто завалился на спину, чтобы перевести дыхание.

– Закончил? Тогда попрошу удалиться, у меня и без тебя дел полно, – раздался голос Мандрима, откуда-то из-за камня.

Ну я и пошел. С котомкой в зубах и без малейшего понятия, где я и куда мне надо…

Глава 8. Город

Как же я устал… наконец-то город… Может быть хоть сейчас смогу выспаться, не опасаясь внезапного нападения.

Стражники больше часа расспрашивали меня, “кто?”, “откуда?”, как?“”. В итоге, с трудом, с помощью жестов и карябанья на земле ногтем, у меня получилось с ними объясниться, если это можно было так назвать. Подержав меня еще у входа, казалось, целую вечность, они, наконец, закончили совещаться, и впустили внутрь. Наконец-то!

Уже углубившись в город, я стал искать, где перекусить, но наткнулся на то, что я не голоден. Как так? Я же отчётливо помню… стоило мне об этом задуматься, как наваждение пропало. Я снова был самим собой. Бодрым и сытым.

– Опасно так поступать Беал. Ты очень рисковал. Если бы не зацепился бы за неточность, все могло бы сложиться очень плохо. Внушение себе несуществующих воспоминаний опасно. Но то, что у тебя все вышло, лишь подтвердило, что обучением, мне стоит заняться лично. Теперь ищи Баст, то, что тебе нужно, ей только что передали. Я же покину тебя на время, слишком много из происходящего требует моего внимания.

– Постой! Откуда были эти воспоминания, разговоры… я же не мог знать всего этого?

– Ты не мог, но не забывай – ты сейчас несколько больше, чем был до этого. Тот маг был посланником, и, судя по всему, его воспоминания всплыли, как только ты начал представлять процесс. А теперь мне пора. Удачи.

И как мне найти своего наставника, я ведь даже не удосужился узнать, как он выглядит? О, точно! Я открыл то окошко с надписью “Союзники”. Уже лучше, нас тут было четверо. Я, Баст, Монхейм и Ритонд. Только проблема, мне не понятно, как далеко работает это обнаружение. И как по нему определить, кто где.

Выходит, можно определил только то, что наставник где-то тут. Проблема… Не придумав ничего стоящего, я решил просто побродить по городу, периодически посматривая на список союзников, не удалился ли слишком далеко.

Город был намного больше нашего поселения, и от этого я чувствовал себя неуютно. Все казалось величественным и огромным. Каменные дома, возвышались над широкими мощеными улицами, поражая своей монументальностью. Все это не шло ни в какое сравнение с тем, что я видел раньше.

Сколько же вокруг было людей… и не только, если присмотреться повнимательнее. Правда у большинства из них, в той или иной форме, был такой же синий камешек, как и у меня на шее. Получается это… как их… посланники!

Значит они все не из нашего мира? Стоп, но ведь они могли получить эти камни также, как и я. Получается его наличие не показатель твоей принадлежности к другому миру. Тогда зачем он? Не зря же этот камень выдают всем посланникам. Возможно, в нем скрыто что-то важное.

Вспомнил, Марк и говорил что-то про то, что посланники не могут обойтись без дриара на ранних этапах. Наверное, он говорил как раз про этот камень. Остается понять, почему без него не обойтись. Что есть такого важного, что могло бы быть недоступно на низком уровне?..

Ничего стоящего в голову не приходило, пока я не увидел, как из дриара одного двуногого вышла серая дымка, став книгой. Тот сразу перелистнул на определенную страницу, и какое-то время водил по ней пальцам. Было похоже, что он никак не мог решиться что-то сделать, но потом махнув рукой, ткнул пальцем в только одному ему ведомую область.

Тут я и ощутил, как что-то изменилось, словно воздуха стало не хватать. Ненадолго, но достаточно чтобы я почувствовал. Понял! Все было так просто. Они не могут поднять ступень. Возможно, вообще пользоваться теми окошками, без этого синего камня. Только вот почему? Я же могу. Надо будет поспрашивать Куйвиэорна.

Город изнутри оказался ещё больше, чем я мог себе представить. Улицы были полны людей, и все куда-то спешили. На меня даже несколько раз чуть не наступили. Ужас. Но даже это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я увидел дальше…

Нищие. Огромное количество нищих. У них были целые кварталы домов из хлама и мусора, располагающиеся между крупными домами, за которыми явно следят не особенно тщательно. Рядом с такими местами было столько попрошаек, что ни одна стена или угол не были пустым.

Но как такое может быть? Ведь здесь столько людей, не уж то никто не может им помочь? Если не просто так, то хотя бы предложить работу. Как такое могло случиться в таком большом городе? Не понимаю.

Тут так много людей, что и дома им построить будет легко, и работу найти. Полюбому кому-то тут нужна помощь. Вещи донести, поднять что-то тяжелое и все в этом духе. Да и откуда столько бездомных? Ни следов пожара, ни каких-либо ещё бедствий я не видел. Тогда почему они все ещё живут на улице? Почему не построят себе дома, ну или хотя бы один общинный? Как остальные могут так спокойно проходить мимо, когда кто-то кто живёт рядом в беде? Ужасно…

Я окончательно выпал из колеи. Все, что тут было, отличалось от привычного мне. Люди не были дружелюбными и приветливыми. Никто не стремился помочь нуждающимся. Даже сумки женщины несли сами, несмотря на обилие мужчин вокруг. Все не так как я представлял, но почему поведение и поступки так отличаются? Ведь это тоже люди! Или они другие?..

Вечерело. Я уже и забыл с какой целью стремился в город. Я был поражен и сбит с толку тем, что предстало передо мной. Такого я никак не ожидал увидеть. Богатство и бедность тут достигали таких крайностей, что в одном поле зрения мог попасть шикарный дворец, на отдельном земельном участке и хижинка из строительного мусора. Все мысли были забиты огромными количеством несоответствий с тем, что я видел и представлял раньше. Мир для меня перевернулся.

– Вот ты где, кошак фигов! Я тебя по всему городу ищу, а ты тут шляешься значит? Тебе разве Куй не говорил сразу ко мне направиться? По глазам вижу, что говорил. А ты что? А ладно, пошли, время еще терять на общение с немым.

Я даже опешил от такого напора. Передо мной стояла загорелая подтянутая девушка, с черными волосами не доходящими ей даже до плеч. Среди местных женщин мало кто носил такие короткие волосы. Откуда она меня знает? Куй – это Куйвиэорн? Что вообще происходит, она и есть “Баст”?

– Чего стоим, кого ждём? Пошли уже или обомлел от такой красоты? Потом налюбуешься, мне ещё не одну неделю тренировать тебя. Кому скажу, что очаровала кота, засмеют… Все двигай лапами! – вновь поторопила меня… Баст, но увидев мое недоумение, на миг замерла и над ней появилось имя. Я оказался прав в своих догадках.

– Убедился? Пошли. Ох, как же с новичками бывает трудно.

– Мяу! – возмущенно ответил я.

– Вот и я о том же! Никакого взаимопонимания.

Идти пришлось довольно долго. Как оказалось, я выбрал почти противоположное направление от того куда мне было надо. Высокая и массивная стена, окружавшая один из участков, настолько выделялось, что будь я тут – точно бы заглянул.

За стеной оказался небольшой двухэтажный домик невзрачного вида, который никак не вязался с такой впечатляющей стеной. Почти все остальное пространство за исключением деревянной пристройки к дому, было свободно. Ни деревьев, ни цветов, ни клумб, ничего. Полная противоположность тому, что было у нас. Только вытоптанная земля, и отдельная область с песком. Как-то даже неуютно.

– Нравиться? Что-то не вижу энтузиазма в глазах. Сейчас покажу тебе твою комнату, надо же, выделяю целую комнату коту… Там тебя уже ждут какие-то книжки. Слушай, а ты вообще умеешь читать или мне придется тебе из вслух проговаривать? Я на такое не подписывалась. Не умеешь твои проблемы. Понял? – и не дождавшись ответа девушка понеслась дальше.

Моя комната была на втором этаже, и как попадать в нее через дверь я не представлял. Я даже до ручки не дотягивался. Хоть окно есть и на том спасибо. На кровати лежала целая стопка книг, и даже с учетом этого, места для меня оставалось вполне достаточно. Я бы предпочел сам выбрать, где мне спать, но раз уж тут так заведено, пусть будет так.

Хотел было я уже развалиться на кровати, как неожиданно раздался голос Куйвиэорна:

– Верхняя книга, та, что с бордовым переплетом. Начни с нее. Там будут описаны основы и даны простейшие задания. Чем быстрее ты все это усвоишь, тем быстрее мы перейдем к следующей книге. В ней есть то, что тебе нужно для смены тела, и о том кто такие перевертыши. Как только ты закончишь с этим. мы приступим к настоящим тренировкам. Если будет нужна помощь – зови, как будет возможность отвечу. Советую не терять время и начать сейчас. Любое промедление отдаляет твою цель.

Пастухар прав. Рано я решил отдыхать. Пришлось постараться чтобы стащить книгу вниз, и не быть раздавленным ей. Но кое как справившись и перевернув книгу на нужную сторону, я принялся читать.