Читать книгу: «По дороге мести. Первая охота», страница 2
Глава 3. Важное решение
Время шло. Не сразу, но все же мне удалось научиться вызывать такие же надписи, которые видел тогда, во время становления силпатом. С тех пор я вложил 539 униаров, которые получал за различные задания, в основном связанные с охотой. Теперь, если бы я потратил хотя бы еще 1 униар, то перешел ту грань, после которой пути назад не было. И мне было страшно сделать этот шаг, даже несмотря на то, что за три года смог заработать 2128 этих униаров, которые сейчас копились в моём расходном запасе
Стоит признаться, что мне нравились те ощущения в момент увеличения атрибутов и последующие осознание силы. Благодаря вложению очков могущества я стал сильнее, быстрее и умнее! Но приходилось быть осторожным, чтобы не привлечь излишнее внимание и не выдать себя, но понимание, что поднялся совершенно на новый уровень будоражило сознание. Хотелось стать еще лучше, но понимал, что все может резко поменяться. Я узнал, что меня могут убить другие силпаты, чтобы самим стать сильнее. Чем выше у меня будет уровень, тем больше вероятность, что стану объектом охоты. С другой стороны, дальше копить униары было опасно. Из того, что успел услышать, если их соберется большое количество в расходном запасе, то это может помочь остальным выйти на мой след.
Но, как бы то ни было, три года, достаточный срок для принятия решения. Да и все равно я стал на порядок сильнее прежнего себя. Отныне никто из местных не сравнится со мной ни в охоте, ни в поединке. Так что свою выгоду мне удалось получить в любом случае. Да, решено, пора звать Куйвиэорна и отказываться от Пути Силы. Если стану мирянином… Хм, какое необычное слово, откуда оно мне известно?.. то моя смерть уже никому ничего не даст и я смогу жить спокойно, не опасаясь всех вокруг.
Окончательно определившись с выбором, я опустил взгляд и потрогал тельце мёртвой птички, которую буквально недавно поймал. Эх, в последнее время охота перестала дарить то удовлетворение, что раньше. Даже несмотря на различные дополнительные условия в заданиях, которые мне давались время от времени, всё равно было слишком легко и от этого скучно.
Как обычно, охота была рассчитана заранее и закончилась точным броском. Солоноватый вкус крови и перья во рту, а также лежащая у моих лап хищная птица подтверждала, что попал удачно. Без использования когтей, как и было указано в задании. Вот только все это я уже проделывал неоднократно и с каждым разом ощущения становились менее яркими, а теперь и вовсе не испытал ничего.
Мои мысли были прерваны, когда уже подходил к дому. Первым услышал незнакомый мужской голос. Этот кто-то говорил явно на повышенных тонах, если даже не кричал. Голос был мне незнаком и это меня насторожило. За последнее время я стал намного больше запоминать, не то что раньше, поэтому мог легко определить, что это кто-то чужой. Встает вопрос – что надо чужаку на моей территории? Надо выяснить, кто это такой, а то вдруг мне или Сьюзи угрожает опасность. В таком случае мои возросшие возможности будут как раз кстати. В прошлый раз даже без них почти справился, и если бы не огонь…
Вспомнив тот опыт, я не стал лезть на рожон, а сперва отправился к окну. Чужак обнаружился на первом этаже: он стоял посреди комнаты в окружении ещё двоих незнакомцев, у одного из которых было обожжено лицо. Он кричал и активно жестикулировал в сторону Сьюзи, от чего та каждый раз вздрагивала.
Я прислушался к разговору.
– Я не понимаю, о чем вы, господин. Он вполне обыч…
– Хватит с меня этих соплей! Говори, где он?! Ага, конечно, обычный кот, выжил после того, как его подпалили магическим огнем! Никогда в это не поверю в подобную чушь! Думаешь скрыть его от нас? Ты хоть представляешь, какое наказание за это положено? Хочешь пообщаться с палачами? Они быстро добьются ответов! Это я добренький и спрашиваю по-хорошему. Так что даю тебе последний шанс. Где кот? И откуда он у тебя появился?
– Я его еще котенком нашла на улице, его кто-то выкинул. А где он сейчас я не знаю. Беальчик часто гуляет в это время, обычно возвращаясь ближе к вечеру.
– Ну да, конечно! А мне докладывали, что кот все время вьется рядом с тобой и не на шаг не отходит. Не испытывай мое терпение! Хочешь, чтобы с тобой поговорили серьёзно? Добиваешься обвинения в пособничестве врагу, в участие в заговоре против барона Мереха аус Ингонифора, а может даже и Королевства? Поверь, ты во всем сознаешься, те кто там работают умеют развязывать языки. Если не хочешь говорить с ними, отвечай сейчас же, где твой кот!
– Я и правда не знаю, господин. Он ушел гулять и ещё не вернулся. Подождите до вечера, господин. Беальчик тогда точно придет и вы сможете убедиться в его нормальности.
– Ты смеешь указывать, что мне делать? Плетей захотела? Вздумала тут говорить лорду, как ему поступать?!
– Но господин…
– Не смей мне тут нокать, – прервал ее чужак и ударил по лицу, от чего Сьюзи рухнула на стол. – Вздорная девчонка! Если я сказал, надо исполнять, а не препираться!
Сьюзи никогда не отличалась крепким телосложением, а даже наоборот – у нее с раннего детства были слабые кости. Именно поэтому она училась целительству с ранних лет. Сьюзи изучала магию, алхимию, травничество, акупунктуру и прочие методы и техники, способные лечить и восстанавливать. Она хотела не только справиться со своим недугом, но и помогать другим. К своим 15 годам она уже исцеляла лучше многих лекарей силпатов. Все сказывался ее подход, ведь она досконально изучила не только человеческое тело, но и множество других, близких по строению существ. Она знала, как работает каждый орган, как двигаться каждая косточка и как устроена нервная система. К ней ни раз приезжали разные целители и наблюдали за ее работой, после чего звали к себе, вторя великое будущее. Но она лишь качала головой, не хотела быть ни для кого обузой, и тем более не могла оставить местных без помощи. Глупо, но так на нее похоже…
Неожиданно в нос ударил столь знакомый, но столь неуместный сейчас запах. Я ощутил кровь…
Оторвав взгляд от гостей, я уставился на угол стола.
Он был красным.
Опустив взгляд вниз, я вдруг понял, что Сьюзи не встанет. Знаете, это то чувство, которое позволяет охотнику определить, мертва добыча или притворяется. Оно основано на положении тела, движении диафрагмы, ощущении дыхания и прочих факторах. Только я не хотел ему верить, не хотел осознавать, что Сьюзи больше нет. Вот же она, сейчас встанет и с улыбкой отряхнется, как она это обычно делает. Это пустяковая рана, даже крови почти нет, как можно от такого умереть?! Ну же, давай, Сьюзи! Вставай! Прошу, хватит меня разыгрывать! Верю, у тебя хорошо получилось меня напугать, но теперь уже хватит притворяться! Только тело не двигалось… Больше не двигалось. И никогда больше не сможет по своей воле.
В какой-то миг боль и отчаянье сменились яростью. Хотелось рвать, калечить и убивать. Я жаждал крови!
Только тело не слушалось. Не подчинялось мне. Я смотрел на уровни чужаков и понимал свою беспомощность.
Барон Тонвальд аус Ингонифор 352 уровень.
Легаш 298 уровень.
Метрон 312 уровень.
Я пытался, но так и не смог заставить себя двигаться в их сторону. Тело не слушалось. Все внутри кричало об опасности, но как можно убежать! Да, у меня нет шансов, но как мне его простить?! Кровь смывается только кровью!!! Большим количеством крови!
Слезы оставляли влажные дорожки на шерсти. Я только что потерял члена своей семьи, самое дорогое мне существо и ничего не мог с этим поделать…
И тогда я убежал, словно трус, не в силах совладать со своими инстинктами. Мне было плохо, очень плохо. Осознание случившегося накатывало на меня волнами, принося понимание, что виной всему я. Сьюзи убили из-за меня. Из-за того, что стал этим ублюдочным силпатом. Если бы я раньше сделал выбор и обратился в мирянина, то мог бы сейчас просто войти в дом и она осталась бы жива. Если бы так долго не тянул. Если бы отказался сразу… Но нет, мне захотелось ещё поиграться с чувством силы, испытать вновь ощущения от вкладывания очков атрибутов! Дурак! Безмозглый дурак! Я думал только о себе, а ведь прекрасно знал, к чему это может привести, знал, насколько это опасно! Я стал умнее, стал больше запоминать, стал лучше связываться события, но почему тут оказался так глуп? Как позволил этому случиться? Ведь уже не следовал только внутреннему наитию, как раньше, а сам принимал решения, планировал, думал, что надо, а что нет. Лядь! Лядь! Лядь! Ну почему все сложилось так?! Ведь ещё бы один день и все было бы хорошо! Всего один! Если бы только я…
Съедаемый заживо чувством вины, я бежал в лес. А что мне оставалось? Дома у меня больше не было, того, кто мне дорог, тоже. Находиться среди людей стало опасно. И что мне остаётся? Не знаю, поэтому просто бегу, как делал это всегда. Это не поможет скрыться от проблем, но даст возможность временно забыть о них, сконцентрировавшись лишь на беге. и я бежал, бежал и бежал. Бежал до тех пор, пока лапы не перестали слушаться и я обессиленно не свалился на землю.
Тяжело дыша, я попытался привести мысли в порядок, но никак не мог сфокусироваться на чем-то одном. Мысли словно играли со мной, постоянно ускользая. И чем больше я пытался поймать их, тем сильнее усталость заполняла мое сознание. И, в конце концов, не выдержав разрывающего на части напряжения, я рухнул и провалился в объятия сна.
Глава 3. Часть 2
Мне снилось небо, красное, как и земля, как и все вокруг. Я бежал. Рвался к Сьюзи. Пытался успеть. Старался вмешаться. Она звала, просила помощи, молила спасти. Но я не мог. Чем быстрее бежал, тем сильнее она отдалялась, и тем больше лапы вязли в липкой от крови земле.
Сьюзи смотрела на меня полными любви и сожаления глазами. Кровь тонкой струйкой стекала с ее виска, оставляя за собой багровую борозду. Капли собирались на подбородке и под своим весом срывались вниз, делая и без того мокрую землю алой. С каждым мигом кровь лишь ускоряла свой бег, все быстрее и быстрее барабаня по земле. В конечном итоге ее стало так много, что она слилась в нескончаемый поток, хлынувший во все стороны, и с каждой секундой крови прибывало все больше. Она разливалась волнами, погребая под собой травы и кустарники. Буквально за несколько мгновений алая жидкость достигла моей шеи и устремилась выше.
Я попытался вытянуться, вынырнуть, высунуть нос повыше и сделать еще хотя бы один глоток воздуха, но не успел – кровь резким потоком ринулась в легкие, заставляя их разрываться от боли, вызывая агонию удушья. Я пытался схватить воздух хотя бы ртом, но лишь сильнее захлебывался. Солоноватый привкус, боль в груди и сильное головокружение. Так вот как я умру?
– Успокойся и расслабься. Это неврологическое, а не физическое удушье, – в голове раздался знакомый голос. Но я же не звал Куйвиэорна, как он тут оказался?
Отвлекшись на эту мысль, я совсем забыл о дыхании, а когда опомнился, все было нормально.
– Но как? – растерялся я.
– Это психосоматика. Ощущения во сне тебе показались настолько реальными, что когда ты проснулся, то сознание не смогло от них избавиться. Там ты не мог вдохнуть, следовательно, и тут тоже. Но стоило отвлечься от этой мысли и расслабиться, как разум уступает место рефлексам, для которых нет препятствий для дыхания. Проблемы же на самом деле нет.
– Получается, я чуть не задохнулся из-за того, что сам решил, что не могу дышать?
– В общих чертах. На самом деле все несколько сложнее, но давай об этом поговорим позже. Когда я пришел, ты лежал на земле и спал. Как ты тут оказался и что стряслось?
– Сьюзи… Ее больше нет… Он убил ее!
– Спокойнее. Кто убил? Расскажи все с самого начала, – сказал пастухар и потянул ко мне ветви.
– Нет! – отшатнулся я. – Я не хочу переживать это снова, не хочу видеть, как она умирает!
– Будешь всю жизнь бегать от этих воспоминаний? Как ты хочешь, чтобы я помог тебе, не зная досконально произошедшего?
– Но… хорошо… – решился всё-таки я, приготовившись быть оплетенным ветвями. Но этого не произошло, воспоминания и без этого хлынули волной, вновь заставляя меня пережить те ужасные события. Когда все закончилось, по моим щекам текли слезы, впитываясь ещё не в полностью просохшую шерсть.
– Каждая потерянная жизнь вызывает печаль в моём сердце. Но когда погибает столь чистое и невинное создание, мне особенно больно… Я понимаю тебя, Беал, но хотела бы Сьюзи, чтобы ты так себя вел? Хотела бы, чтобы ты изводил себя и страдал? Нет! Поэтому вспомни все лучшее, что связано с ней, всю ту доброту, что она тебе дарила, и запечатли этот образ раз и навсегда. Остальное не важно, она будет жить в твоём сердце, пока ты помнишь о ней.
– Хорошо, я попробую… – сказал я, пытаясь вспомнить все, что было связано со Сьюзи. Все то, что вызывало теплоту в груди от одного только воспоминания. Ее улыбку, глаза, и то, как она все время сжимала меня в объятиях. Мне стало легче. Горечь утраты не пропала, но мысли сейчас были заняты только положительными воспоминаниями. Я их прокручивал в голове, пока сердцебиение не успокоилось, а напряжение не спало.
– Ты собирался искать меня, чтобы стать нормальным. Если ты готов, приступим.
– Д… – хотел было сказать “да", но задумался, надо ли оно мне теперь. Все равно прежней жизни больше нет, мне некуда возвращаться. Может, стоит остаться силпатом и ждать момента, когда смогу отомстить?
Да, отомстить…
Думаю, месть – это стоящая цель. Я продолжу развиваться, стану сильнее и заставлю их заплатить за содеянное.
– Нет, я хочу продолжить идти по пути силы!
– Тогда переступи грань 10 уровня, чего ты ждёшь? – вместе с его словами я вложил оставшийся 461 униар и, наконец, получил первый уровень перевёртыша. Мой личный уровень стал 13, отрезав мне дорогу назад.
– А что это за перевёртыш и как он помог мне сохранить полученное от того старика?
– Это особая грань. Даже не все пастухары знают о ней, а уж тех, кто может обучить ей, и десятка не наберётся. Суть ее заключается в создании нового тела и смене, впоследствии, своего. Изначально это тело существует в астрале, а при переворачивании на его место уходит основное. Проблема техники в том, что она трудна в освоении и у нового тела приходится заново вырабатывать моторику. Люди не любят трудности, и они выбрали другой путь. Появились оборотни и лимраки, но их особенность в изменении основного тела. Это позволяет не учиться заново элементарным движениям, да и осваивается проще. Там есть свои неприятные моменты, но сейчас не об этом. Минус этой грани в том, что она не лучшим образом сочетается с другими. Для примера грань “вторая кожа”, способная прятать экипировку в Астрал и при необходимости возвращать назад, будет по отдельности привязана к каждому телу. Грани, связанные с движениями, тоже придется адаптировать под каждое тело. Но для тебя это был единственный выход, расу тебе я поменять не мог, это не в моей власти.
– Что мне теперь делать? Как использовать то тело? Что оно может? Оно поможет мне стать сильнее?
– Ох, сколько вопросов. Давай по порядку. Только ты властен над своей судьбой, откуда мне знать, что тебе делать? Как сменить тело? Либо просто пожелать и представить процесс, либо использовать интерфейс. Тело пока ничего не может, тебе придется его учить всему самому, но его возможности куда выше твоих сейчас. По поводу “сильнее”, тут все зависит от того, как ты планируешь это сделать.
– Что значит “как планирую”?
– Есть два основных пути: первый – развивать свою животную часть, делая акцент на характеристиках с прямыми усилениями. При инициации я повлиял на твой выбор, чтобы ты уделил больше внимание разуму и не удостоился судьбы многих новичков. Помнишь ощущение от повышения атрибутов? Некоторые становятся от него зависимыми и делают все, лишь бы снова получить еще уровень. Не развивая разум, а только Силу, Ловкость и Выносливость для максимальной ежесекундной эффективности. Они перестают осознавать себя и становятся совершенно невменяемыми. Из таких рождаются самые страшные и непредсказуемые монстры.
Второй путь – развиться, обдумывая каждый шаг, определять приоритетные направления и полагаться на Разум в своем развитии. Не обязательно вкладывать в него много очков, но определенный минимум необходим, чтобы лучше разобраться в сложившейся ситуации. На этом пути ставка идет на осознанность, а не на инстинкты. Такой подход больше свойственен людям, но немало из животной братии выбирают этот путь. Так какой же ты хочешь выбрать?
Я задумался. С одной стороны быстрый рост, с другой мне еще надо найти убийцу. Сомневаюсь, что я смогу его выследить, если полностью поддамся инстинктам. Насколько помню, “барон” – это “титул” у людей, обозначающий высокое положение его обладателя, а значит, добраться до него будет не просто.
– Думаю, я выберу…
– Второй, – перебил меня Куйвиэорн. – Знаю.
– Как ты это понял?
– Стоило тебе задуматься над выбором, и ты его уже сделал.
– А как я мог сделать выбор, не выбирая?
– Первый путь не подразумевает раздумий над выбором, в нем лишь следование инстинктам и внутреннему наитию.
– Ааа, кажется, понял, о чем ты. Но это лишь говорит, как я поступаю сейчас, а не как собираюсь поступать в дальнейшем.
– Избравши направление развития единожды, его редко меняют. Одни не видят толку в лишних размышлениях, другие не могут полностью подчиниться инстинктам, кои мешают им в раздумьях.
– Хорошо, я решил, как хочу развиваться. Что дальше?
– Ахахах, какой торопливый малый, – рассмеялся пастухар, и в тон ему зашелестели листья. – Что ж, как ты выразился, “дальше” ты либо идёшь своей дорогой, либо принимаешь мое предложение подождать какое-то время. – Убедившись, что я жду, Куйвиэорн продолжил: – Я предлагаю сотрудничество, или, как люди это зовут, союз. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. На каждую мою помощь ты отвечаешь своей и наоборот.
– Чем же я смогу помочь тебе сейчас, у меня ничего нет, и я ничего не умею.
– А вот тут ты ошибаешься. Уже сейчас у тебя есть навыки, которые могут оказаться полезными. Я хочу тебя попросить узнать, что хотели те люди, что пришли к тебе. Почему они действовали так спешно и зачем им был нужен ты.
– Я… не хочу снова туда…
– Ты даже не попрощаешься со Сьюзи? Не скажешь ей последних слов? Ну, если нет, то я не настаиваю, все должно быть на добровольной основе. Я хочу, чтобы ты доверял мне, а я мог довериться тебе.
Его слова выбили меня из колеи. Я ведь просто сбежал, не попрощавшись, а теперь ее тело, наверное, забрали. Получается, мне все равно идти к тем людям, так почему бы не помочь?
– Хорошо, я готов выполнить твою просьбу, но что ты можешь предложить взамен?
– То, что захочешь. Ты забыл мои слова? Мы не торгуемся, мы просим. Но, если тебе так удобнее, я могу предложить свою помощь в освоении нового тела, и нескольких новый способностей, которые будут тебе полезны. Тебя устроит такая договоренность?
– Да, вполне. Как мне тебя найти, когда понадобится сообщить информацию?
– Не беспокойся, я сам тебя найду. А пока прими этот подарок. -
Одна из ветвей скользнула мимо моего лица, и я почувствовал боль в ухе, которая сменилась лёгкой тяжестью.
– Ай! Что ты сделал?
– Дал вещь, которая тебе поможет. Вызови те надписи, где ты улучшал свои характеристики. Что ты там видишь?
– Куйвиэорн, 0 ур. Как так?
– Присмотрись внимательнее, попробую разглядеть надпись точнее.
– Ускорение восстановления здоровья на 30 мин… Это приятно, но почему оно дает + 0% разума?
– Потому что серьга имеет нулевой уровень. Она будет развиваться вместе с тобой и давать все более существенное усиление. Вначале оно будет не заметно, но чем дальше, тем весомее окажется эффект.
– Но сейчас она ничего не дает, кроме регенерации, так что толку от нее не много.
– Благодаря ей я смогу общаться с тобой практически где угодно и помогать в случае нужды. Это сильно поможет нашему союзу. Если что, ты в любой момент можешь снять серьгу. А теперь иди, не стоит терять время.
Глава 4. Первые шаги
По дороге домой солнце окончательно скрылось за горизонтом. Наступившая тьма надежно укрыла от чужих взглядов, но мне было все равно не по себе. Неприятное ощущения не оставляло и продолжало вновь и вновь напоминать о произошедшем. Я пытался максимально отрешиться от воспоминаний и заняться вверенным мне делом, но выходило не очень хорошо – они тяготили меня, делая шаги вялыми и неуверенными.
Пастухар использовал какую-то вуаль и теперь никто не должен понять, что я силпат. Только несмотря на это мне было очень неуютно. Стоило увидеть знакомое место, как сразу пронзали картины прошлого: вон колодец – там Сьюзи не справилась с ведром и повредила руку; а на этом дереве я спасался от собаки и ей пришлось меня снимать; в этот дом Сьюзи заглядывала особенно часто – тут жил ребенок со слабым здоровьем и постоянно болел. Интересно, куда он пропал?
Было странное ощущение, словно я не был тут очень давно… Солнце зашло первый раз с тех пор, как я убежал, но все вокруг неожиданно стало чужим. Даже мой дом.
Уже на подходе до моего слуха начали доносится голоса, много голосов. Заинтересовавшись, я решил посмотреть, что там происходило. Во дворе и у дома толпился народ. В большинстве своем это были местные, но вот у дверей и ворот стояли люди барона. Они сильно выделялись не только одеждой, но и тем, что над всеми ними был уровень. Проблем пробраться мимо я не видел, все-таки я знал тут каждый закуток, но как остаться незамеченным внутри я не знаю. Неожиданно мой слух резанул уже знакомый голос.
Барон…
Он там, значит, я на верном пути. Поразмыслив, я решил сначала посмотреть и послушать снаружи, чем сразу лезть внутрь – столь опрометчивое решение сейчас граничило с самоубийством.
Обойдя участок и перебравшись через забор там, откуда пришел, я смог избежать ненужного внимания и заодно оказаться ближе к дому. Он расположен в глубине участка, чтобы оградиться от лишних звуков и быть ближе к природе. Тут даже протоптана тропинка, прямо от незаметной калитки, ведущая в лес. Сьюзи часто по ней ходила, когда отправлялась собирать травы или просто отдохнуть. Она любила природу…
Я потряс яростно головой.
Все, хватит воспоминаний! Сейчас у меня есть конкретная цель и не стоит отвлекаться.
Во всех окнах горел свет, и то тут, то там мелькали силуэты. Они двигались не совсем, естественно, словно пытались прятаться. Думаю, их задумка почти удалась, ведь с ракурса открывающегося со стороны ворот их и вправду не было видно. Насторожились, я начал шевелить ушами, пытаясь уловить отголоски знакомого голоса. Я уже слышал, как говорил барон, и, думаю, легко смогу узнать его речь. Но все окна были закрыты и не подходя к ним вплотную разобрать конкретные голоса было затруднительно. Не облегчала задачу и стоящая с другой стороны толпа. Пришлось принять все эти звуки как шум и сосредоточится лишь на тех, что шли от дома.
Здание было построено на славу и даже мне было нелегко различать голоса. Но стоило мне идентифицировать чью-то конкретную речь, как я сразу относил ее к шуму, шаг за шагом перебирая всех. Пришлось изрядно походить, прежде чем я смог, наконец, отрезать все лишнее, но вот голоса барона я так и не услышал. И когда я уже приготовился оставить затею, мое внимание привлекла одна из фигур в окне. Над ней единственной не было ни уровня, ни имении. Это странно. Обычный человек или, как и я, использует вуаль? В любом случае стоит посмотреть, особенно учитывая, что я не слышу его голоса, а он точно говорит – это видно по движению губ.
Карабкаться мне предстояло до третьего этажа. Не то что это было проблемой, но вот вероятность оказаться замученным возрастала многократно. Дом давно не новый и в процессе подъема что угодно могло сломаться или отвалиться. Если бы не помощь соседей и местных жителей, то все бы давно пришло в негодность. У нас просто не хватало времени на заботу о доме. Да и чем, собственно, я мог помочь, кроме охраны от грызунов и прочей живности? Сьюзи же все своё время посвящала заботе о больных, подготовке лекарств и изучению самого целительства. Как итог дом находился далеко не в лучшем состоянии, особенно снаружи. Резные украшения хоть и давали возможность зацепиться, но вот надежными никак не выглядели. Все на свой страх и риск.
Шаг за шагом я продвигался ближе к своей цели. Приходилось проверять каждую следующую опору, выдержит она меня или нет. Но даже несмотря на эти предосторожности я все равно чуть не сорвался, когда подо мной сломалась часть орнамента ставень. Повезло, что треска как такового не было, а обломок упал в клумбу с цветами.
Успокоив дыхание, я полез дальше.
Дважды пришлось использовать когти, благо, иссохшая со временем древесина вся покрылась трещинами и проблем зацепиться не возникало. Хотя несколько раз приходилось замирать без движения, дожидаясь, когда эти уроды справят нужду и вернутся в дом. Но, в конечном итоге, я достиг цели.
Третий этаж был небольшой. Всего одна комната – личные покои. Стоило мне пробраться вплотную к окну, как по ушам ударил такой шквал звуков, что я чуть не сорвался вниз. Что это было? Стоило мне сделать шаг назад, как они пропали. Аккуратно приблизившись к окну, я нашел границу, переступив которую становится отчетливо слышно все происходящее внутри. Магия? Возможно. Я пока недостаточно знаю о всем этом колдунстве, но больше всего похоже именно на это.
Вернувшись к окну, я начал вслушиваться в голоса.
– Я не понимаю, что ты хочешь здесь найти? – прозвучал уже слышанный ранее голос барона.
– Что угодно, указывающее на ее связь с лесом, – ответил ему тот, над кем не отображалось имя. Я не мог разглядеть, как он выглядит, но от него настолько явно веяло силой, что идентифицировать его не составилло проблем.
– Да причем здесь она?! Я же сказал – это все тот кот, он точно силпат.
– Это не отменяет того, что эта девчонка могла быть связана с животными.
– Да не силпат она! Я же говорю, что ничего не получил, значит она обычная.
– Если есть вуаль, возможно, есть и более продвинутый аналог, неизвестный нам, который не дает получить униары.
– Да что за бред, думаете если бы она могла, то не увеличила бы выносливость при ее-то здоровье?
– И тем самым себя разоблачить? Ты думаешь, можно как-то достичь такого уровня целительских навыков, не будучи силпатом?
– Ну, она…
– Не глупи! Не все силпаты могли с ней сравниться. Или, думаешь, почему она отказалась отправиться с ними и пройти инициацию? Не хотела, чтобы раскрыли ее секрет! Ей нужно было втереться в доверие к местным. А как проще всего это сделать и объяснять частые отлучки в лес? Именно – отыгрывать роль целителя. Кот, скорее всего, пешка и просто наблюдающий. Как только поймет, что ее раскрыли, то сбежит.
– Тогда нам надо просто его поймать.
– Ты меня не слушаешь. Он вряд ли знает много, а вот у нее могут сохраниться доклады, записи и инструкции. Трудно все всегда держать в голове, она вполне могла вести дневник и записывать туда нужную информацию. Еще могут быть какие-либо приметные вещи, которые позволят нам распознать шпионов. Должны же они как-то взаимодействовать? Особый опознавательный знак или что-то подобное. Ну и, конечно, любые доказательства ее причастности к делам леса. Нам еще оправдываться за ее убийство.
– Почему бы не сказать, как есть?
– Ты хочешь загубить свою карьеру? Ты уже пытался заставить ее раскрыться и чем это закончилось? Запугиванием девчонки и бросанием огненными шарами. Твой отец не просто так отдал тебя мне на службу. Ничего, мы выставим это вынужденной мерой. Все-таки она была знаменита в некоторых кругах, и эти некоторые могу тебе не простить случившееся, если все оставить как есть.
– И что они мне сделают?
– Не вылечат, когда ты будешь присмерти, так сказать, из целительской солидарности.
– Да, не подумал…
– А пора бы уже научиться. Ты уже не маленький мальчик и должен нести ответственность за свои поступки. Если бы не твой отец, я бы с удовольствием дал тебе почувствовать все прелести необдуманных поступков, но в данном случае цена может быть слишком велика. А мне нужен такой союзник, как семейство Ингонифоров, особено, когда ситуация с лесом обостряется.
– Почему вы называете животных “лесом”?
– Потому что животными они были по отдельности, а когда объединились, то стали отдельной стороной конфликта. Как ты бы ещё назвал их объединение, если они живут в основном в лесах и им помогают сами пастухары? Которые, напомню тебе, по сути своей деревья.
– С чего вы взяли, что они объединились? Я лично не представляю, как волк и олень могут быть на одной стороне.
– Вот поэтому тебя и отдали на мое попечительство.
– Как такое возможно, если даже кошка с собакой не ладят, а у них куда меньше причин враждовать, чем у многих других животных?
– Ты забываешь, что многие из них силпаты, а значит и проблем с непониманием способов общения, как у упомянутых тобой кошек и собак, будет намного меньше. Ещё стоит взять во внимание, что у них есть свои владыки и есть пастухары, то есть те, кто может заставить их прекратить вражду.
– Да когда хоть что-то похожее случалось? Мне кажется, вы считаете животных слишком разумными.
– Приведу тебе пример. Во время пожара спасаются все, не взирая на то, враги они или союзники. Если это возможно так в одной ситуации, значит, найдутся и другие, где это можно будет применить.
– Хорошо, полагаюсь на вашу мудрость, – сказал барон и голос его изменился, словно он склонил голову.
– Не нужно тут этих церемоний. Тебя приставили ко мне, чтобы ты набрался ума. Если ты сам спрашиваешь, почему бы не рассказать, так обучение пройдёт с большей эффективностью. Когда истина ложиться в разум, разбивая заблуждение, она лучше запоминается. А теперь продолжай обыск. Нам надо найти хоть что-то, ибо сомневаюсь, что кот придет.
– Благодарю за науку, господин… – снова начал барон, но второй голос, заметно похолодевший, его прервал.
– Я же просил без фамильярностей. По крайне мере сейчас – они делают разговоры слишком длинными, оставляя меньше времени для работы. Намек понял?
– Прошу… Выполняю!
После этих слов послышались звуки возни и грохот сбрасываемых на пол вещей. Подождав еще немного и поняв, что больше разговоров не будет, я начал обратный спуск. Меня волновали слова того, второго, который хотел выставить Сьюзи преступницей. Причем не то, что он хочет ее во всем обвинить – тут я сам воздам барону по заслугам! – а ситуация в целом. Если сейчас мне помогает пастухар, значит ли, что я на стороне животных и люди мои враги? Мне придется убивать людей, чтобы стать сильнее? Что вообще происходит в мире? Раньше я как-то не задумывался над этим, предпочитая ограничиваться только тем, что видел. Что я вообще знаю о землях вокруг, не говоря уже обо всем мире? Хотя… я видел картину, на которой изображено наше поселение и окружающие земли. Управляющий называл ее “картой баронства”. Первый раз я увидел эту карту, когда Сьюзи относила управляющему его лекарство. Теперь-то я понимаю ее значение. И то, что та красная точка, это то, где мы живём. Она кажется такой маленькой на общем фоне, что даже представить не могу, насколько огромен весь остальной мир…
