Читать книгу: «Война за мир Эрвиль», страница 3
Мозг начинает работать, вначале вяло и неуверенно, но все быстрее и быстрее. Прошла еще секунда и новая магическая стрела вражеского лучника летит к Тили. Та уворачивается, получает удар в плечо, переворачивается в воздухе и падает на камни.
Оборотень из группы преследователей. Он бегает быстрее всех, поэтому оказался у нас в тылу первым. Но скоро там будут и другие.
– Они сзади, уходите оттуда! Бьем лучника!
С этим криком Ферран срывается с места и атакует лучника. Бафы, которые Зара повесила на входе в бой, спадают. Значит еще секунд пятнадцать и боевая форма тоже закончится. Он из демона смерти превратится просто в хорошего бойца с топором. Кайса поворачивается и бежит к лучнику. Тот телепортируется на двадцать метров правее, и даже не пытается выстрелить. На него прыгает Ника и лучник телепортируется уже влево. Ферран чувствует, как ноги наливаются свинцом – работа вражеского дебафера, о котором все забыли.
Но лучника в месте телепорта подстреливает Лора, которая вместо того, чтобы отступать продолжает стрелять. Трое долийцев наваливаются на одного и разрывают его на части, мстя за смерть своего товарища.
Из—за поворота появляются еще четверо врагов. Тили уже успела достаточно отбежать, а вот Лора попадает под удар. Лучник стреляет в нее, она уворачивается и прыгает телепортом вбок. Вражеский бард кастует, усиливая союзников и воин бросается на Лору, которой остается только пытаться выжить. К счастью, четвертый член вражеского отряда оказался жрецом.
Ферран вернул себе спокойствие, и его мысли снова стали четкими. Их пятеро против пяти и у меня образ в откате. Но у врагов всего два дамагера, жрец, бард и хаосит. От саппорта нету толка, если некому убивать.
– Асист вар! Кайса хил!
Ферран и Ника бросаются на вражеского воина, закрывая Лору своими телами. В нее летит хил от Кайсы, брошенный на ходу, после чего и она сама оказывается рядом и закрывает Лору щитом, в который тут же вонзается магическая стрела. Тили обрушивает на лучника пару огненных шаров и заставляет его уворачиваться.
На минуту в бою устанавливается равновесие. Ферран и Ника атакуют воина, но под бафами пробить его не получается. Тили и Лора бьют лучника, но его лечит хилер. Хаосит обвешал Лору всяким дерьмом, и лучник пытается ее достать, но Кайса прикрывает, одновременно отхиливая и ее и Тили.
– Кайса сядь на воина, Ника ассист на жряка! – Командует Ферран, уходит от воина и бежит вперед, в сторону вражеского жреца. Ника несется за ним. Хилер пытается спастись, и у него для этого достаточно инструментов, но он не может одновременно сражаться и лечить лучника. Тили и Лора обрушивают на лучника стрелы и молнии и обращают того в бегство. Его не преследуют, а атакуют барда, пока тот начал обновлять бафы.
Оставшись без бафов, жрец не выдержал атак Феррана и Ники, щит света упал и он пропустил удар алебарды в голову.
Вражеский бард развернулся и побежал прочь по ущелью. Лучник передумал возвращаться и присоединился к нему. Воин развернулся и попытался уйти следом, но на него навалились втроем. Пока его добивали, вражеский хаосит тоже успел удрать.
Дорога домой открыта.
…
Ферран шел по Небесному мосту Долины Магов, считавшимся поистине чудом света в мире Хатор. Соединяя Магический проспект с Белой Башней, он протянулся на два километра над поверхностью бухты и поднимался на высоту восьмидесяти метров. Украшенный колоннадами, барельефами, скульптурами и мозаикой, мост символизировал архитектурный гений магов—строителей Долины, построивших его несколько веков назад, и служил напоминанием о прошлом, продолжающем жить в будущем. Тонкие каменные арки казались легкими и невесомыми, но готические элементы в то же время настраивали на воинственный лад. Каждая деталь тщательно обработана, так, чтобы создать гармоничное сочетание прочности и изящества. На входе с проспекта стояли две массивные башни, обеспечивающие защиту на случай возможной осады.
Мост пересекал залив и упирался в Белую Башню. И если он олицетворял красоту и изящество, то Башня – это мощь. Нет не так. МОЩЬ. Обиталище магов, замок, построенный полностью с помощью магии. Запирая собой бухту и оставляя лишь два пути внутрь для кораблей по обе стороны, нерушимо стоял каменный остров километр в поперечнике. На нем был построен замок, возвышающийся на полторы сотни метров – Белая Башня. На верху со стороны моря на мир смотрела огромная морда белого дракона, с кроваво—красными клыками. Создатели видимо решили, что так он вызывает больший трепет. А он действительно вызывал.
Долийцы вообще были помешаны на драконах. Драконы были везде. На площадях стояли статуи, дома украшали барельефы, на столбах красовались головы. Посуда в виде голов дракона, леденцы в виде дракона, детские игрушки драконы. Даже в борделях люди переодевались в драконов.
Ферран понятия не имел как брать штурмом это место. Стены, выходившие на высоте двадцати метров прямо из монолитной скалы, имели толщину метров двадцать. Ни один таран или катапульта не пробьют такие стены, да и как их туда подвести, на остров? Кажется у Великого мага Эдара паранойя.
Башня, да и вся Долина, были рассчитаны на осаду миллионных армий во главе с магами, превосходящими по силам хозяев. Даже сильнее мага Эдара. Сильнее его брата Родара Черного, самого высокоуровневого волшебника известных окрестных миров. Кстати, у него как раз есть под рукой миллионная армия орков. Так что может у Эдара и не совсем паранойя.
В Белой Башне кроме резиденции Эдара и его ближайших сподвижников располагались управляющие структуры Долийской империи. Ферран направлялся в Спекулатум министериум, куда был вызван командующим магов Долины. Видимо разведчиков ждет новое задание. Очень важное задание, раз сам грандис Аридо лично решил сообщить о нем.
Ферран постоял на вершине моста возле Башни, любуясь на море. Свежий бриз трепал его волосы, чайки кричали о чем то своем, важном. Неизвестно, когда Ферран вернется сюда. Зашлют куда—то в задницу мира, причем чужого мира. Именно в этом и состоит работа дальних разведчиков. Ему нравилось то, чем он занимается, но иногда он с ностальгией вспоминал прошлую жизнь охотника на чудовищ. Когда он мог бегать в одиночку по горам и лесам, охотясь на злобных и опасных тварей, за скудное вознаграждение от местных лордов. Или на еще более опасных людей. Но все меняется, теперь он целый альтор Долины и ему подчиняются четверо раздолбаев, вернее раздолбаек, за которых он в ответе.
Ладно, пора идти, невежливо заставлять Аридо ждать.
Ферран прошел через открытые главные ворота Башни мимо стражи и после недолгого блуждания по коридорам оказался перед входом в помещения, занимаемые управлением боевых магов Долины. Его ждали.
– Альтор Ферран, проходите, Грандис Аридо вас ждет.
Ферран вошел в кабинет главы боевых магов. Комната поражала полным отсутствием роскоши. Простая, тяжелая мебель, крашеные стены, большой стол по центру и человек, сидящий за ним. Ферран был выше среднего, но на фоне него казался щуплым новобранцем. Аридо был родом с северных горных регионов Хатора, настоящий варвар. Первый ученик мага Эдара, с которым они вместе основали Долийскую империю. Воин—ассасин шестой ступени, таких называли дуэлистами. Лицо, покрытое шрамами, со сверкающими глазами стального цвета с веселым прищуром. Мощь, ярость и веселье. Одежду Аридо не любил, поэтому разгуливал по городу в простой тунике, позволяющей оценить более чем впечатляющие мышцы. Фамилии его никто не знал, да может ее никогда и не было, кто знает этих варваров.
–А, Ферран, заходи, садись. – Аридо встал с места, подошел и похлопал его по плечу. – Как отдыхалось, все бордели посетил? Был в Распутном драконе? Его недавно открыл торговец из Тирена, лучшие девки со всего востока аж до Синтая. Я последнее время там живу.
– Был, но цены там такие, будто покупаешь боевого коня, а не женщину, и не на ночь, а навсегда.
Аридо рассмеялся.
– Ни разу не видел коня, который умел бы тоже, что и их девицы. Я знаю сколько зарабатывает альтор вармагов, ты можешь себе это позволить. Куда ты деньги деваешь?
– Часть откладываю на будущее.
– На какое будущее, ты что, надеешься дожить до пятисотлетия? Кстати, у меня для тебя новое задание. Будешь вино? – Он менял темы разговора с удивительной непосредственностью.
Ферран посмотрел в окно. Было еще далеко до полудня.
– Да.
– Хорошо. Кто ходит в гости по утрам тот поступает мудро, то тут сто грам, то там сто грам, на то оно и утро.
Аридо налил им обоим из кувшина, стоявшего рядом на столике.
– Так вот, задание. Твоя квинта отправляется в Эрвиль. Что там к чему в Эрвиле рассказывать не буду, ты должен все это знать и так. Если что—то забыл, советую пойти в библиотеку и почитать дополнительно.
Ферран кивнул.
– Сразу к сути, – продолжил Аридо. – Мы собираемся начать завоевание Эрвиля. Решение окончательное, так что наша задача начать подготовку. Входить будем постепенно, много сил совет не выделил. Устраивать большую войну не будем. В Эрвиле процветает религиозный фанатизм. Эти болваны считают, что верят в истинного бога, которого называют Сальватор, и всех чужих называют язычниками и врагами всего сущего. Святой Престол Архила контролирует веру и имеет серьезную власть. Если мы туда резко войдем большими силами, то они могут объединить против нас всех единоверцев. Будет большая резня под завывания пророков о защите мира от отродий Сатаны или как там зовут их бога зла.
Он прервался, и посмотрел на Феррана, чтобы убедиться, что тот все понимает верно. Потом продолжил.
– Поэтому наша цель начать аккуратно, вступить в контакт с местными и дальше действовать интригами, подкупом и тайными убийствами. Я предпочитаю девиз – пришел, увидел, поимел. – Он усмехнулся. – Но Эдар против. Значит делаем, как он сказал. Так что себя раньше времени не раскрывай, в серьезные схватки не ввязывайся. Мы просто такой народ, живущий к северу от гор, которые они называют гномьими. Пришли к ним поторговать ну и немножко повоевать. Ничего необычного.
Аридо прервался, чтобы отпить из кружки.
– Руководить операцией пока будет альтор Нималис, от дипломатического ведомства. Ты будешь ему подчиняться. У дипломатов нету таких ударных отрядов высокоуровневых вармагов. Так что будешь выполнять спецзадания, не забывай только слать отчеты лично мне. Мы начали строительство пограничной крепости по ту сторону Черной горы, Нималис уже там. Так же в Эрвиле действует квинта наших дальних разведчиков альтора Кригана. Но они работают по всему миру, собирая общую информацию, так что встречаться вы не будете. В крайнем случае, если тебе срочно нужна будет помощь, можешь их подключить.
Он замолчал, сцепил руки перед собой и направил на Феррана печальный взгляд.
– Криган недавно потерял бойца. Ее звали Мия, вы были знакомы?
– Нет. Они с Тили близнецы, но не общались. Я о ее существовании узнал случайно, от Кайсы.
– Для Тили это трудное время. Вы тоже недавно потеряли подругу. Я давно знал Зару, мы с ней еще в Синтай ходили сотню лет назад. Жаль ее.
– Мы совершили ошибки и поплатились за них, – ответил Ферран и сжал губы.
– Думаешь тут есть ваша вина?
– Вина всегда есть, когда кто—то умирает. Мы не встретили погоню лицом, а попытались уйти. Не развернулись назад, когда обнаружили засаду. Сапорт и дальники остались позади, хотя мы ждали нападения оттуда.
Аридо внимательно осмотрел нахмурившегося, опустившего глаза Феррана и покачал головой.
– Я дам тебе совет… Ты теперь командир отряда. Не относись к ошибкам так строго. Иначе, когда ты ошибешься, а ты ошибешься.. тебе будет трудно это пережить.
Ферран поднял взгляд на Аридо и хотел сказать, что ничего не понял, но тот уже продолжал как ни в чем ни бывало.
– В Эрвиле есть проблемы. Первая в том, что туннель из нашего мира под Черной горой выходит в северной глуши. Очень далеко от обжитых мест, да еще и отделен от них горами. Идти придется через гномьи земли, желательно по тоннелям. Это неудобно, трудно перебрасывать припасы и армии, но у нас там не будет больших сил, максимум один легион. С гномами надо будет договариваться, но это забота Нималиса. По ту сторону гор находится королевство Норланд. С него и начнем, так что изучи информацию о нем в первую очередь. Отправляешься со своей бабской командой завтра. Подготовься, там холодно.
Аридо закончил свою речь и отпил из кружки.
– Эх, пивка бы, но от него запах, а мне еще с кучей народу надо поговорить. Нехорошо, когда от главы самой грозной службы в Хаторе несет пивом и рыбой, а?
Ферран согласно кивнул. Ну что ж, новое задание, первое в статусе командира отряда боевых магов. Неизвестно когда он вообще увидит Долину в следующий раз, если вообще увидит.
…
Ферран добрался до таверны “Синее море”, где любил кутить их отряд. Они могли бы жить в Белой Башне, но считали, что там слишком скучно. Это было довольно приличное место, с прекрасным видом на залив, хорошей едой и выпивкой. Наверху гостиничные номера, с мебелировкой, которую Тили называла чудесной. Так же тут рядом был бордель, для любителей. Любителей было трое – Ферран, Ника и Тили.
– А, командир вернулся, – вскричала Тили, – рассказывай, мы уже заждались.
– Вот, поешь, – Кайса пододвинула ему тарелку с большим куском жареной свинины и кружку пива.
– Хорош жрать. Ну, куда нас отправляют? Не терпится надрать пару задниц. – Ника рвала своими острыми вампирскими клыками стейк с кровью. Хотя это скорее можно было назвать кровь со стейком.
– Да погодите, дайте человеку поесть, – цыкнула на них Кира. – И не слушай глупых куриц.
Ферран откусил кусок, запил пивом и пробормотал:
– К черту на рога. В Эрвиль.
– Епт, драконьи яйца, – по лицу Ники было видно, что она думает об Эрвиле. Она хотела даже плюнуть на чистый пол, но передумала. – Поганый мирок с кучей святош, не любящих вампиров.
– Можно подумать есть миры, где любят вампиров, – усмехнулась Лора. – Тем более таких наглых.
– У меня для тебя новость, ушастая. – Ника повернулась и посмотрела Лоре в синие глаза – эльфов там тоже не любят. Они их вырезали, а тех, что остались загнали в лес в заднице мира. Хотя ты должна быть в курсе.
– Я там родилась. – Лицо Лоры начало покрываться красными пятнами.
– Вот в эту задницу мы и отправляемся. – Ферран попытался сгладить напряжение. – Как раз в Норланд. Будем готовить вторжение.
– Ооо, вторжение, – Тили закатила глаза. – Давно я не шарашила огненным морем.
– Никакого моря, будем все делать по—тихому.
– По—тихому это мой профиль, – обрадовалась Ника. – Всех порежет на куски добрый вампик ассасин.
– Тебя никогда не учили тому, что значит рифма? – спросила Лора.
– Ой, ты у нас, я смотрю, поэт крупный. Давай придумай что—нибудь в тему. – Ника уставилась на Лору с вызовом. – Че не можешь? Ну так сиди и не гунди.
– В Эрвиль, значит в Эрвиль. Нам какая разница куда и где, главное, чтобы не скучно было. – Подытожила Кира. Все согласно кивнули и выпили.
…
На следующий день Ферран встал рано утром. Собрал в сумку теплые вещи, оружие, алхимические склянки с лечебными зельями. Оделся в поход. Его доспех был произведением искусства. Бригантина, сделанная на заказ специально под него местными гномами—оружейниками, лучшими во всем Хаторе, а может и не только в нем. Все пластины тщательно подогнаны и подшиты под ткань так, чтобы не звенеть при ходьбе, и, что особенно важно для разведчика, при подкрадывании. Длинные рукава так же покрыты тканью с пластинами. Полы доставали почти до колен и тоже защищены. Все это имело цвет листвы, чтобы быть менее заметным в растительности. Снаружи выглядело не особо эффектно, но главное, это боевые качества. Между красотой и удобством боевые маги выбирал удобство.
Ферран шлепнул по попке сонную девушку, чем вызвал ее возмущение, и спустился вниз, в общий зал. Там уже ждали Кайса, Лора и Ника.
– Давай скорее, сейчас завтрак принесут, – сонно произнесла Кайса – Только тебя с Тили ждем.
– Да она пока накрасится да нарядится, Эрвиль без нас завоюют, – хмыкнула Ника.
– Быть красивой никогда не повредит, – сказал Ферран усаживаясь на стул. Девочка служанка принесла блюдо с горячим хлебом, сыром, творогом и яйцами.
– Красивой надо быть всегда, вот как я, – Ника уже ломала пышный каравай. – Ууу, горячий.
Тут с лестницы вниз легко сбежала Тили. – А вот и я, заждались уже? – весело проворковала она. – Где моя каша?
– Нафей маленькой дефочке нуфна кафка, – Ника говорила с набитым ртом, и от этого ее слова звучали еще более издевающимися, чем обычно.
– Да, здоровый завтрак – то, что нужно, – ехидно ответила Тили. – Надо заботиться о себе. Не хочу в твои годы выглядеть так же, как ты.
– Ты сначала доживи о моих лет.
Закончив завтрак, они взяли свои вещи и пошли к Белой Башне. Добираться пешком слишком долго, поэтому наняли извозчика. Копыта лошади и скрип колес кареты проносились по сонному городу, когда они проезжали его проспекты и площади. Вышли на той стороне Моста, у самой Башни. Перед воротами Кайса обернулась и грустно посмотрела на город.
– Дом, надеюсь еще вернусь сюда.
Ворота открылись и поглотили отряд разведчиков, ушедших на задание.
Они прошли через лабиринт коридоров в недра башни и оказались перед воротами, в самой глубине. Но место это выглядело так, как будто оно располагалось не в самом безопасном месте империи, а на передовой, на границе с могущественными врагами. Настоящие крепостные стены и барбикен с воротами. Перед ним стояли на страже золотые преторианцы. Ферран отдал пропуск с печатью Аридо и вместе с отрядом прошел первые ворота, затем коридор с бойницами в потолке и по стенам, железную решетку с прутьями толщиной в человеческую руку и вышел с другой стороны. Здесь это место выглядело так, будто основная опасность исходила изнутри, из этой самой комнаты. Она была невелика, десять метров шириной, но тут тоже была башенка с воротами и решеткой и даже небольшой ров. И десять преторианцев.
В центре комнаты на возвышении находилась круглая площадка диаметром два метра. К Феррану подошел маленького роста гном с седой бородой.
– Здравствуйте, господа вармаги. Ваш пропуск. – Ферран показал пропуск и старый гном взял его маленькими ручками со сморщенной старческой кожей. – Куда путь держим?
– Черная Гора.
– Прекрасный выбор, – ухмыльнулся гном. – Жара, мухи и лихорадка. Все к вашим услугам. – Он написал в пропуске мелким красивым почерком “Белая башня – Черная Гора” и вернул его Феррану. После чего отошел к воротам, поднялся по лестнице наверх и появился в небольшом окошке. Взмахнул руками, и посреди комнаты на возвышении открылась арка телепорта.
Ферран не любил так путешествовать. Ему каждый раз казалось, что вот в этот раз, точно, телепорт закроется и разрежет его пополам. Но в очередной раз ничего такого не произошло. Он прошел через арку метровой ширины и оказался в другой точно такой же комнате. Только тут было жарче. Он оглянулся и увидел, что вся его команда успешно телепортировалась. Можно сколько угодно не любить этот способ передвижения, но от Долины до Черной Горы порядка трех тысяч километров по прямой. А если учитывать пустыни, горы, джунгли и прочее, то путь замет месяца три—четыре, даже с учетом передвижения по морю и рекам. И оказаться тут мгновенно – удобство, которое сложно переоценить. А уж когда понадобится перебрасывать легионы, то без него просто не обойтись.
Выйдя из комнаты, группа Феррана отправилась по коридорам наружу. Через некоторое время они оказались на вырубленной в скале террасе, извивающейся по склону. С нее открывался восхитительный вид на долину внизу и на отрог горы, такой же, в котором была вырублена терраса. Отсюда не было видно, но Ферран знал, что прямо по ходу стоит огромный вулкан, черного цвета, сверкающий в солнечных лучах – Черная Гора. Вулкан раскинулся на весь остров. Черные склоны расходились каменными стенами, разрезая землю на отдельные долины. В одной, самой крупной долине располагался город, построенный Долийской империей, названный так же – Черная Гора. Да, долийцы умели выбирать неожиданные названия. Тут же построен замок с телепортом. Но главная ценность этого места заключалась в другом. В недрах горы, сам Аридо, тогда еще просто молодой авантюрист, нашел туннель, ведущий в соседний мир – мир Эрвиль.
Кто создал его, боги ли, или могущественные маги прошлого, сколько затрат маны или человеческих жертвоприношений на это ушло – никому не ведомо. Главное, что он обеспечивал проход в соседний мир. Долийские маги давно поняли – кто контролирует пути перемещения – тот владеет всем.
Это не единственный туннель между мирами, известный долийцам. Но поскольку он находился у черта на рогах, в диких южных землях, посреди племен южных варваров, то пользоваться им было невозможно. Толку от него, если туда можно послать только разведчиков. Но вот, спустя полторы сотни лет, империя расширилась достаточно чтобы завоевать земли далеко на юг, до самого края мира Хатор. Это было непросто, местные племена упорно сопротивлялись. И даже сейчас озеро, на котором располагался остров, только с одной стороны имело подход по землям империи. По остальным берегам по—прежнему жили дикари. Земли долийцев располагались к северу отсюда, между двух рек, впадающих в озеро, и вот на этих реках легионеры держали оборону. В междуречье жили покоренные племена Судов, которых обучили земледелию, для снабжения города и армии, и которых приходилось постоянно защищать от набегов их более диких соседей из—за рек.
Отряд прошел до конца террасы и нырнул внутрь горы. Коридор метра четыре шириной вел внутрь, все ниже и ниже в гору, пока не вынырнул в огромной пещере. На входе все, как обычно было принято у империи. Замковые укрепления, ворота, стража.
Показав пропуск, Ферран повел свою команду дальше. Туннель не был безлюден, по нему сновали люди, лошади и повозки. Такое ощущение, что по ту сторону идет грандиозное строительство. Они прошли по туннелю дальше, пока он не начал подниматься наверх. Вся команда сохраняла молчание, даже привычные перебранки затихли. Опять стены, башня, ров, ворота. Ферран снова показал пропуск, и они вошли внутрь. Наверх вел широкий коридор, по которому магам приходилось обгонять тяжелые повозки. Огромные волы с видимым напряжением тащили их по наклонной вверх. В спину дул горячий ветер.
И вот впереди появилось яркое пятно. Выйдя из туннеля, Ферран зажмурился, привыкая к свету. Они стояли на склоне огромного хребта серых гор и смотрели на север. У ног располагалась Цитадель, а за ней до самого горизонта бескрайнее серо—желтое поле. Здесь было холодно, несмотря на раннюю осень.
Цитадель, которую долийцы назвали Гномья Гора прижалась к склону. Почти квадратная, тысяча шагов в ширину. Стены высотой в пятнадцать метров и метров шесть толщиной. Империя серьезно относилась к безопасности своих телепортов. В углу, к склону горы прижался донжон, возвышаясь над стенами крепости на высоту вдвое превышающую стены. Разумеется, все это было построено с помощью магии. Так же, как и каменные дома внутри города, предназначенные для солдат гарнизона, их семей и слуг.
Везде кипела работа. Сновали телеги со строительными материалами. Рабочие возились возле домов, отовсюду раздавались стук молотков, скрежет пил, крики людей. Можно построить город из камня с помощью магии, но отделывать его приходится вручную. Работа уже почти завершена. На стенах патрулировала стража, для которой эти холодные земли стали новым домом до конца срока двадцатипятилетней службы.
Ферран и его спутницы спустились вниз, по широкой дороге, извивающейся по склону, и направились в замок.
