Читать книгу: «История села Мотовилово. Тетрадь 10 (1927 г.)», страница 6
Новый дом Крестьяниновых. Заботы Анны
Стройка нового дома у Крестьяниновых шла полным ходом. Старый дом сломан, на его месте возводился новый, более обширный. Звеня, топорами, плотники тесали бревна, готовили матицу, строгали отлаженные протес и тёс.
– Бог – помощь! – поприветствовал плотников, проходящий мимо по улице мужик.
– Бог спасет! – отозвался старшой артели Иван Потемкин.
– Чего строите?
– Чай, сам видишь – дом!
– Ты Василий Тимофеевич тут чем занимаешься? – спросил мужик хлопотавшего тут же, но несколько в стороне Муратова.
– Да вот хотел брёвнышко затаранить на подложки, а одному-то не сподручно и тяжело. Бревно-то сопротивляется! Ты случайно не поможешь мне!
– Давай, помогу! – согласился мужик.
– Ты берись за комель, а я ухвачусь за вершинку! И дело с концом!
– Раз, два, взяли!
– Гляди-ка, у двоих-то совсем дело лучше пошло, а то я один-то пыхтел, карячился, надрывался; чуть пупок не надорвал, а дело-то отбивалось! – с облегчением вздохнул Муратов. Собрав стопу сруба, плотники, по наклонным покатам, на верх затаскивали последние охлупные брёвна.
– Ну! Хозяин, готовь четверть самогонки! Сейчас матицу затаскивать будем! – улыбаясь предупредил Иван Федора.
– За самогонкой дело не встанет! – с довольством отозвался Федор. Плотники, вцепившись всей артелью, в толстенную матицу, старательно, стали вздвигать ее по покатам на верх стопы сруба. По оплошности, и недогляду старшого, (у комля было меньше мужиков чем у вершинки) матица съелызнула: стерпимо ушибла Алёшу, помогающего плотникам в подъеме балки.
– Ну ни к добру! – высказала вслух замечание, бабушка Дуня наблюдающая со стороны за подъемом матицы.
– А какая стройка обходится чисто-гладко? Кого-нибудь, да пришибет. – сдержанно улыбаясь, отозвался старшой артели Иван Потёмкин.
– Нет, без дубинушки видимо не обойтись! – проговорил Пётр. Запели дубинушку и дело пошло как по маслу.
– Ну хозяин, готовь размойку, тащи вино: матицу вволокли! Лежит на месте! Дом почти готов!
– Готов, а жить пока в нем нельзя! – не без довольства отозвался Федор. – Ну так что, за вином дело не встанет! Вот и самогонка готова! Хозяйка! Давай закуску! – крикнул, раздобрившийся Федор, тащи из мазанки, за горлышко, четвертную бутыль.
– А ты Федяшк, не больно, расщедривайся, выказал всю малину! – упрекнула Федора мать, бабушка Дуня, видя, как он ставит на стол четверть и тарелку с огурцами и хлебом на закуску.
Анна, хозяйка новостроящегося дома, не стерпела, чтоб не похвалиться стройкой соседям. Придя к Савельевым, которые всей семьей сидели за столом и обедали.
– А мы кое-как пообедали и снова за дело взялись! – жеманно подкатив глаза под лоб, сообщила Анна. – С этой стройкой, делов у нас разродилось конца – краю не видно. Всей семьей высуня язык работаем, никуда не отлучаемся, круг дому находиться приходиться. Всю силушку уложили в новый дом. Даже голова кругом идет. Замаялись! Все жилы из нас вымотал, всю стройку на своих плечах вынесли! – ужимисто начитывала Анна соседям о трудностях стройки. А между прочим, она как хозяйка стройки принимала участие в ней только разве, тем, что своевременно подбирала щепки за плотниками, да в досужих разговорах, информировала посторонних баб о ходе стройки.
– Новый-то дом нам в копеечку обошелся! Все денежные запасы иссякли, пополнить неоткуда. Средствов нету – дыру заткнуть нету! Мы уж, дже, железо с дворной крыши продать хотим. После завтра жестянщики раскрывать придут.
– А вы как без дворной-то крыши будете? – спросил Анну Любовь Михайловна.
– Придется соломой покрыть: – ответила та. – Все-бы ничего, да Федор, поднимая бревно спольскознулся, упал – хвостец зашиб, – с тревогой объявила Анна.
– Это он еще дёшево отделался! Могло бы бревном-то и придавить, – сочувственно заметил Василий.
– Како дешево! Лежит! Жар во в сем теле. Я боюсь, как бы антонов огонь не приключился, – с тревогой на душе заметила Анна.
– А ты разве не знаешь, чем антонов-то огонь лечут? – вступила в разговор бабушка Евлинья.
– А чем? – встрепенулась Анна
– Чертовым пальцем! Вот чем! – бойко ответила бабушка.
– И правда! – повеселевшая Анна.
Возка навоза. Дождь и ураган
Отполыхали весенний зори, отпели в урёмах соловьи, откуковали кукушки. Наступило лето… Под знойным солнцем, в бездождии томилась земля. Поля покрывшиеся зазеленелыми всходами нуждалась во влаге, земля просила пить. Мужики начинали горевать.
– Эх-бы дождичка сейчас, в поле всходы дружные, а влаги в земле маловато! – с тревогой в голосе высказался Иван Федотов Шабру Василию Савельевичу, затягивая телегу во двор.
– Дабы, надо дождя-то! Наше село как- будто в яме какой. Кругом дожди залили, а у нас никак не соберется! – отозвался Василий Ефимович. – Эх, бают, на Ваду вчера и силен был! А у нас не соберется.
– Смелости не наберется, роду ему нет, – полушутливо заметил Иван. – Вроде и небо-то, иногда, захмурится, а дождя нет и нет!
– Помолебствовать бы надо, а то совсем сбасурманились, вот господь и не дает нам благодати своей, за наши прогрешения! – набожно высказался Василий Ефимович.
Свободные от работы люди и благочестивые старушки, с уговору, сходили в Пустынь принесли оттуда явленную икону «Успение». В селе объявили молебствие. Вечером в церкви шла служба с молебном и чтением акафиста. Благочестивый, набожный народ, наполнил помещение церкви до отказа. Ребятишки, резвясь бегали в церковной загороди. Вокруг колокольни, с азартным тизиканьем кружливо летали стрижи. В вечерней тени от деревьев, на траве появилась изумрудная роса. Служба шла до самой ночи. А утром с крестным ходом, с иконами и хоругвями, народ с песнопением, ходил в поле к колодезю, отслужили молебен о ниспослании дождя, сходили «на межу», обошли вокруг села…
В поле по пыльному гону шёл вихрь. Взбудораженные коловертью пыль и щепки поднявшись в высь, мрачным столбом двигались к селу. В селе вихрем подняло вверх чью-то сушившуюся на солнышке шерсть, ее разметало, раскидало по сторонам и не соберешь! Мужики готовя землю к озимому севу, обнавоживали ее. Навоз из дворов и конюшен вывозили в поле, на свои загоны, сваливая его в небольшие кучки. Навоз возили ни только мужики, но и ребята и даже девки. Принято у молодежи, в виде любезности кидаться навозом. Панька Крестьянников везя воз навоза, в поле. Набрав в руки шматок мокрого навоза, залепил в лицо Дуньке, возвращающейся из поля с пустой телегой. Дунька вместо того чтобы разобидеться хлыстнула свою лошадь и погнала во весь дух, гремя тележьими досками.
В поле слышался азартный пересвист перепелок и дробная их песенке «подь-полоть». В повлажневшем воздухе чувствовался признак преддождя. Ласточки снизившись с высоты, летали вдоль самой земли. На западной стороне неба, зародилось синеватое облачко, оно на глазах, возрастало, увеличивалось и медленно шло на восток. Оттуда же, с запада, разгоняя жару, потянуло влажноватым ветерком. На окрестность села, медленно надвигалась сине-багровая туча! Изредка ее полосовала блестящая молния, отдаленно, угрожающе громыхали раскаты грома.
– Ветерок-то повернул с запада, и сразу дождя надуло! – проговорил Федор Крестьяников, наблюдая как галка-хищница, сидя на березе, сторожливо выжидает когда глупый скворченок высунется из скворечника, чтоб его схватить.
– Не плохо бы дождичка-то! – отозвался дед, отец Федора, – А то все растение по влаге стосковалось, листочки блекнуть стали.
– Возможно Бог и даст нам, дождичка-то!
– Да нам не за что! – вступила в разговор бабушку Дуня. – Все обасурманились начисто! Бога не чтут, старших не почитают!
– А гром-то все же погромыхивает! – с усмешкой заметил Алеша, – Значит дождь-то все-же будет! – вонзая навозные вилы в землю проговорил он. От надвигающегося ветра листья на ветках и березах трепетно зашевелились, затрепыхались, шумливо зашелестели. Разглявшийся над озером ветер, взволновал воду. Волны торопливо бежали к берегу с громким плюсканьем целовали мостки. Озеро взъерошилось, набивая пузыристую пену. Взбудораженные ветром и волнами лопухи желтой кубышки, на поверхности воды, встали торчмя. Надвинувшаяся на село грозовая туча, расползлась во все стороны и покрыла всю окрестность. Гром, неторопливо и несмело зашевелился над повисшей над селом, тучей, в полголоса поворчав, внезапно замолк. А вскоре, как-бы натерпевшись, гром с треском и скрежетом яростно хлобыстнул над селом; вслед ярко блеснувшей, розоватой, молнии. По крышам забарабанили, как брошенный горох, первые крупные капли дождя. Свободную от лопухов, поверхность озера зарябило от множества фонтанчиков, по форме похожих на сучьи соски. Дождь сопровождающийся сильной бурей застал Ваньку Савельева в поле. Он уехал с очередном возом навоза. До нахлынувшего дождя Ванька едва успел сбросить с телеги навоз.
Разбушевавшийся, как с цепи сорвавшийся ветер, превратившись в бурю, хлобыстал на Ваньку целые потоки дождевой воды. Рубаху промочило насквозь, за шиворот потекли, холодные струйки воды, ладони покрылись рубцом, по всему телу побежала дрожь, зубы не повинуясь выбивали безудержную дробь. С мокрого лошадиного хвоста, струйками стекала грязная вода. Ямки от копыт тут же заполнялись водой. Ванька с яростью ударил серого вожжой – Серый бросился в галоп. Одновременно хрястнул гром, остервенело рванула буря. У стоявшей около соснового болота Егоровой мельницы, бурей с хрестом сломало крыло, отбросив его в воду болота. От порывисто бушевавшей бури, где-то в щелях и в проемах мельницы жалобно засвистело, застонало. Непрерывистая молния и громыхающие удары грома: невидимая небесная колесница с треском и грохотом разъезжала по небесному своду, катилась по уклону спеша к горизонту. И вся эта, внезапно, нахлынувшая напасть страшила Ваньку; испугавшись разверзнувшейся стихи, он вцепившись в грядки телеги еле держась от буйного скока Серого и от бойкой дороги, тайно про себя шептал молитву. От содрогания, навозная доска свалилась с телеги, упершись концом в землю и мельничным крылом перевернувшись в воздухе ударила Ваньку по голове, пришлось остановиться. А дождик хлещет! Въехав во двор, Ванька сдал лошадь встретившему его отцу, а сам поспешил в избу отогреваться и сменить рубаху. В верхней избе Савельевых семья вся в сборе. От разбушевавшейся стихии, проливного дождя захмурившего все вокруг, в избе сумрачно. От шума дождя и грозно громыхающего грома тоскливо и боязно. Бабушка приказала Саньке зажечь лампадку. Со двора, в избу вошел и Василий Ефимович, с нажимом прихлопнув за собой дверь. Мгновенно ярко-розово блеснула молния, в такт прихлопа двери сухо хряснул гром. В окнах задребезжали стекла, содрогнулась изба.
– Свят, свят, свят Господь Саваоф, – испуганно заговорила спасательную молитву бабушка Евлинья. Вслед бабушке пугливо закрестились и остальные.
– Надо заслонку закрыть, а то молния в трубу ударит, – тревожно, забеспокоилась Любовь Михайловна, плотно прикрывая печную трубу чугунной заслонкой. А на улице идет полное светопреставление: дождь шумливо гудит тесовые и железные крыши построек, порывисто хлещет в стекла окон, молния то и знай сверкая блестит, на мгновенье освещая внутренность избы. Гром оглушительно и гневно кромсает воздух, грозно содрогая землю.
А буря переродившись в ураган, свирепствуя, невидимой разрушительной рукой, безжалостно и остервенело срывает кусты с деревьев, с крыш солому, доски и листы железа; буйно неся все это по воздуху, который превратился в беспорядочную коловерть. И разбрасывая все это по улице, огородам и садам. Где-то вверху, по куполу неба, беспрестанно прогуливался раскатистый гром, с каким-то сердитым упорством перебутыривая землю, будоражия избы, звеня оконными стеклами, как бы предупредительно грозя своими неуклонным могуществом. Из-за сплошной стены дождя и ливнем стекающей воды на окнах, на улице ничего не видно: из виду скрыты дома и деревья. Вокруг все шумело гудело, стонало. Крыши построек едва выдерживая натиск водного потока, скрипели в стропилах. Непрерывно блиставшая молния безжалостно кромсала багровую тучу, ломаной моментальной искрой пронизывала воздух, гром, не переставая будорожа содрогал землю.
– Это не просто так, а кару на нас Господь посылает! – строго высказалась перед семьей бабушка Евлинья. – Это он за наши прогрешения нас наказывает, а то и совсем может нас с рук скинуть. Дождь перестал как-то сразу, водные потоки стали ослабевать, теряя силу. Отдельные крупные дождевые капли, гулко ударяли о железную крышу соседского дома.
– Наверно целых три часа шел дождик, – заметила Любовь Михайловна.
– Нет мам, час и пять минут! – поправил ее Санька, – я на часах заметил начало и конец дождя! – добавил нарочно наблюдающий за продолжительность дождя Санька.
После дождя все высыпали на улицу.
– Чем это пахнет? – спросила Любовь Михайловна.
– Громом! Вот чем! – ответила ей всезнающая соседка Анна. На дороге лужи пенистой мутной со щепками, воды. Бурные потоки торопливо устремились к озеру. Ребятишки с детской резвостью, по жеребячьи взбрыкивая, бегая вперегонки, ногами брызгают водой. Уровень воды в озере поднялся значительно. Воробейка наполнилась водой и бурно текла из поля, с горы из истока «Рыбаков», через проток Ивановский. Ураганом пороняло много крыш, два амбара стоявшие на берегу озера, Савельев и Терехин приподняв бросило в воду. На Слободе, с двух домов Каравайкиных и Поляковых сбросило крыши вместе с стропилами. В Кужадонихе молнией расщепало березу. У Жарковой ветлы бурей сломало большой куст и отбросило его на дорогу. Для ребятишек этот куст оказался лафой, они из него понаделывали дудок-свистков и надоедливо засвистали на улице. А издали, из-за озера все еще был слышен шум удаляющегося ливня. На фоне уходящей на восток темно-синей тучи, безмятежно летали роями ласточки, блестя своими белыми брюшками. В небе вспыхнула двойная, разноцветная горбатая радуга. А ураган-то свое разрушительное дело начал с улицы Моторы. Вырвав клок тесовой крыши у Кулымановой избы, и уронив высокий двор Лабина Никифора, ураган разгулялся над прибрежьем озера, разметывая по сторонам амбары и крыши изб.
Ни с того ни с чего, нагрянет на человека-труженика стихия: все пожирающий пожар, или все разрушающий ураган, который, ка бы по-своему хозяйничает, переделывая все по-своему, неумолимо внося свои поправки в созидательный труд человека-труженика. Но как-бы не велики были убытки от урагана у некоторых хозяйств, а благодатная польза от дождя куда больше – земля получила воду, которой так томительно ждали растения, и сама земля стала мягше, крестьянину пахалось податливее и легше. После этого суматошного дождя с ураганом, снова установилась ясная погода, снова установилось вёдро. Но оно длилось два дня. И снова пошли дожди, на этот раз, уже ненастные.
– Дождик-то, видимо, зарядил на всю неделю! – исправляя плуг около двора, сказал Иван Федотов Василию Ефимовичу, наблюдающему за тем, как дождевые пузыри плавают и лопаются на поверхности лужи.
– Да! Я вон смотрю дождевые пузыри по воде плавают, а пузыристый дождь всегда к ненастью.
– На улице-то грязища, в огород не влезешь – мокрища, а в лесу, бают, непролазная мокредь.
– Только бы к сенокосу выведрилось.
– Да, не дай бог, в сенокос такая мокредь будет, все сено сгниет!
– Если в сенокос будет ненастье – обратился к церковному сторожу Трынку!
– А что?
– Бают, он ни только сторож отменный, но и звонарь искусный, своим звоном в колокола умеет дождевые тучи разгонять! – с довольной улыбкой на лице заметил Василий Ефимович.
– Эт-бы больно гоже! – отозвался на шутку Иван.
– Вон Митька Кочеврягин, видать, косу пробивает, к сенокосу готовиться! – прислушиваясь к звяканью о косу пробойником проговорил Иван.
– Еще рано с сенокосом-то! До Петрова дня, еще неделя, а он уж торопиться! – заметил Василий Ефимович.
– Да, бишь, завтра собрание, уполномоченного выбирать будет! – известил Василий Ивана.
– А что старый-то? Или отказался! – просил его Иван.
– Не знаю, видимо да! – завтра узнаем.
– А что шабер если тебя выберем ведь справишься? – с шуткой пополам и весело улыбаясь проговорил Иван.
– Ну! Что ты! Разве я справлюсь!? Ведь я совсем малограмотный, а туда грамотея надо! – скромно отозвался Савельев.
Уполномоченные Савельев и Ершов
Василий Ефимович Савельев, хотя и малограмотный, но свое хозяйство ведет по-новому: рационально, экономно и порядочно. Он со знанием дела, разумно ведет свое развивающееся хозяйство; властно повелевая, деловито управляя своей семьей. И у него, по всем видам хозяйства, дело идет как по маслу: добротный, просторный дом, ухоженный благоустроенный, обширный двор, во дворе справная, сытая скотина, семья сыта и хорошо одета. В зависть некоторым мужикам имеет веялку, намереваясь приобрести и вторую. Тарантаса пока не приобрел, а хорошей, добротной крашенный телегой обзавелся. В общем-то Василий Савельев, за короткий промежуток времени, за каких-то, пять годов вышел в разряд самых передовых домохозяев села. Поэтому-то, некоторые сельские жители, а особенно мужики стали считать Василия Ефимовича, человеком достойным подражания и чести. И недаром на собрании общества, на котором решался вопрос о выборе уполномоченного, много было сказано льстивых слов в его адрес. И когда Михаил Жарков внес предложение, уполномоченным избрать Василия Ефимовича, многие мужики высказались в его поддержку.
– Он, мужик даровитый, изворотливый, сильный, здоровый, деловой! Все умеет и с этим делом справиться! – Выдюжит! – выкрикивая с мест, с похвалой о Савельеве отзывались о нем собравшиеся. От похвалы и добрых слов со стороны мужиков-односельчан, в нем восторженно горела душа, торжественно ликовало сердце. Но стать уполномоченным общества, вступить в эту незнакомую для него должность ему не хотелось; он всей душой страшился этой непривычной для его должности. И сидя в среднем ряду зала избы-читальни, он недолго размышляя, перед самым голосованием встал с места и стал вежливо отговариваться от избрания его уполномоченным, мотивируя своей малограмотностью.
– Не справлюсь, я потому неграмотный я, всего полтора класса кончил, всего полторы зимы проучился! Едва расписаться умею, – честно и благородно унижал себя Василий Ефимович, всячески стараясь снять свою кандидатуру перед голосованием.
– Справиться! – настойчиво выкрикивали мужики из зала.
– Да я не знаю, какие дела надлежит, делать если быть уполномоченным, – умолительно вопрошал Василий к президиуму собрания.
– Оброк собирать и за порядком следить! – упрощенно ответил ему из-за стола Небоська.
– А вы дайте мне немножко обглядеться-то, да с семьей посоветоваться, чтобы от нее совсем не отшатнуться! – отговаривался Василий.
– Чего там! Голосуем и точка! Лучшей кандидатуры не найти! – настаивали мужики. Проголосовали. Избрали. Вопреки ожиданиям некоторых, избрание уполномоченного обошлось без обмывки. Василий Ефимович, считавший выпивку, в данном случае неуместной, не поставил четверти самогонки, не угостил, так что особое старание некоторых горлодеров оказались напрасными. Домой, Василий Ефимович, пришел не в особо торжественном расположением духа; он не был доволен тем, что ему мужики оказали, столь большое доверие, избрав его уполномоченным – представителем власти на селе. Он душевно не мог переносить лютое насилие над народом, а тут хотя и невольно сам оказался, исполнителем этой неволи. Семья же, назначение в сельские начальники главы хозяйства и отца семейства, приняла одобрительно, ведь как-никак отец заимеет столь большой вес в селе – это большое дело. А Сам же, Василий Ефимович, это назначение принял с большим переживанием, и тревогой в душе. Он туманно себе представлял о тех делах, которые он должен исполнять будучи в должности представителя власти на селе. Больше всего его пугала своя малограмотность и неумение «казенно» разговаривать с народом. Поэтому-то он, с момента избрания подумывал как-бы избавиться от этой должности. И ночью и днем из головы у него не выходила терзающая его мысль, как бы поскорее избавиться от подневольной обузы и склоки. Ему сразу же не понравилась частые вызовы в сельский совет за получением очередного указания, по вопросам касающимся управления обществом вверенного ему. Как-то в дом к Савельевым прибежал присланный из сельсовета парень-посыльный, момент когда семья Василия Ефимовича, сидела за столом обедала.
– Дядя Василий, тебя срочно вызывают в совет! – впопыхах от бега, сбивчиво возвестил посыльный.
– Вот доем, догложу мосол и приду. Скажи председателю, что, он мол, скоро придет, явиться, – напутствовал Василий Ефимович парню, а сам в душе клял все и вся, что нарушают пребывать ему в своей воле. Не прошло и недели как наступил праздник «Петров день», а в этот день как и всегда по традиции в Чернухе – ярмарка. В этот-то день и решил Василий Ефимович, будучи на ярмарке, зайти в ВИК и там перед виковским начальством раскаяться в том, что дал согласие быть уполномоченным общества. Запрягли Серого в крашеную телегу и наложив в нее свеженакошенной, влажной вики Василий Ефимович, укатил в Чернуху на ярмарку; захватив с собой Ваньку. Распрягли лошадь у окна знакомого старика Кугарина Андрея. Отец приказал Ваньке: «Ты Вань посиди пока тут, а я стегаю в ВИК по своим неотложным делам».
– Ондрей Ондреич! – прямо с порога, обратился Василий Ефимович, к председателю ВИКа, Небоське, – освободите меня пожалыста от этих самых, уполномоченных.
– Почему так наскоро? – удивился Небойсь.
– Да так, начальником над народом своего села, я не желаю быть. Да и вообще-то, вот такие натруженные и очерствевшие от плуга, косы и вил руки к карандашу не привыкнут! Да к тому же, я не склонен быть начальником над народом! Я привык только трудиться. Мое дело: вожжи, плуг, коса, серп и топор! А уж если быть начальником и главой, так-это только в своей семье! – убедительно высказался он перед начальством ВИКа.
– А что касаемо жалования; то у меня в хозяйстве и без жалования большой доход. Я в своем хозяйстве и так большой добытчик.
– Но ведь ваши мужики горой стояли за твое избрание! Я сам был на собрании-то, – пытаясь урезонить пыл отказа, заметил Савельеву Небойсь.
– Ну и что мужики! Их дело кого-никого выбрали и в сторону, а мое дело помозгуй, поразмысли, а я неграмотный как полено! Видать любая грамота не при мне писана!
Виковцы шутливо посмеялись, а под конец Небойсь сказал Савельеву:
– Ну что-ж, раз не хочешь в начальниках быть, как хочешь. Можем и освободить, невольник не богомольник! Другого выберем. Ступай!
Окрыленной таким легким освобождением Василий Ефимович, птицей спорхнул с виковского крыльца. Проведя некоторое время на торжище и закупив на ярмарке кое-что по хозяйству и забав для ребят, Василий Ефимович, как только завалило за полдни, с облегченной душой, возвратился из Чернухи домой. По случаю, и в честь освобождения он устроил пир, пригласив приближенных мужиков. Выпили пошутили, посмеялись над тем, что хозяин дома сего Василий Ефимович, прибыл в начальниках всего не больше недели. На столе, в верхней избе, самогон закуска и шумящий самовар к услугам гостей которые наряду с выпивкой балуются и чайком. Подвыпивший Николай Смирнов, развеселев, как и обычно стал показывать свою ловкость и ухарство. За свою виртуозность в любом деле, за его особенный склад характера и не мотовиловское обличие, Смирнова прозвали черкесом. Показывая прием казацкой рубки саблей он бахвально проговорил: «Я саблей на лету муху рассекаю!» То он брал в руки Санькину гармонь и залихвацки выигрывал на ней «коробочку», то принимался петь песни. При усердном пении, он широко разевал рот, чем выдавал свой изъян; чуть заметную косоротость. Его внимание вдруг привлек, на столе стоящий и слегка попискивающий ведерный самовар. Он сказал:
– У меня на фронте был чудо-котелок. Применив солдатскую находчивость я в нем одновременно сварил суп, кашу и вскипятил чай.
– Как же это у тебя получилось? – с недоверием заметил ему Иван Лаптев.
– А очень просто! В котелок, наполовину, я насыпал пшена, долил водой, вскипятил на костре! Вверху в котелке получился суп, внизу сварилась каша. А насчет чая еще проще: в бутылку я налил воды, сунул ее в тот-же котелок! Вода в бутылке скипела: вот и чай готов.
Вздумалось Николаю Федоровичу, тут перед мужиками и перед бабами показать еще один аттракцион; не долго думая он вцепившись зубами в край крышки стола и схватившись рукой за подножку чуть оторвав от пола приподнял стол со всей на нем закуской и выпивкой и с самоваром вдобавок. Приподнять-то он приподнял но зубы не выдержав такой нагрузки тут же, с кровью вывалились у него изо рта. Николай, от боли и досады, ни слова не говоря, насупившись чернее грозовой тучи, выпорхнул из избы. Злобствуя на хозяина дома, что не унял его, он торопко зашагал вдоль порядка домой.
Чтобы управиться до начала сенокоса с избранием уполномоченного на второй же день в избе-читальне собрали мужиков на сход. На сходе граждане общества зашли в тупик: кого же избрать уполномоченным? После отказа Савельева никак не подберут подходящей кандидатуры. До скоро то и не сыщешь: деловые мужики отказываются, а старики отлынивают. Из толпы дымившей табаком публики, кто-то шутейно выкликнул:
– А давайте-ка изберем Николая Сергеича Ершова, и молодой и башковитый.
Заслыша такую похвалу в свой адрес, Николай, преисполнен радости, что ему предоставляется такая почесть, не замедлил встать с места и козырнув публике, горделиво произнес: “Я к вашим услугам граждане односельчане! Всегда готов, пиенер!» Кто со смешками, а кто всерьез принял его услужливый тон возгласа.
– Ведь не сумеешь! – резанул Николая чей-то порочащий голос из задних рядов.
– Суметь ли! Мне стоит только взяться за любое дело осилю! – бахвалился Ершов.
– На самом-то деле, справишься товарищ Ершов? – спросил его из президиума, усомнившийся Небоська.
– Да я, любого мужика за пояс заткну! Верой и правдой послужу народу! – петушась выкрикивал Николай с места, страстно желая попасть в сельские начальники.
– Послужишь без году неделю, да и откажешься! – неприятными для Николая уха, репликами строптили мужики.
– Да я же с большим удовольствием послужу вам, – задорно кипятился Николай, желая, чтобы скорее переходили к голосованию. – Вы меня, мужики допускайте не только к веслу, но и к рулю! Я ведь вам говорю от всей души, что справлюсь.
– Так что ж, если у товарища Ершова, есть горячее желание быть уполномоченным и послужить народу, а у граждан нет возражений, так давайте проголосуем! – предложил Небойсь.
– У меня к Ершову вопросик есть! – встал в передних рядах молодой мужик Иван Заикин.
– Задавай, – сказал Небойсь.
– А правда, Николай Сергеич, бабы бают, что на днях ты намеревался к Дуньке Захаровой присуседиться? – с язвительной ухмылкой, смеха ради, спросил он Ершова.
Собрание настороженно приумолкло; некоторые уткнувшись, задорно хихикали, некоторые же с затаенной усмешкой, млея ждали, что скажет Николай в свое оправдание. Николай же, с чувством стыда и совести, беспричинно ладонью погладив свою бороду, робко промолвил:
– Я конечно чувствую, откуда камешки летят в мой огород, но честно перед вами, граждане, признаюсь, что это все неправда. Это все вры! Как хошь побожусь это клевета, поклеп на мою голову. А вон, какой-то дурак, по злу дал мне, не стене у дома взял да и написал три похабных слова! Ведь дуракам закон не писан!
Несмелый смешок появившийся в передних рядах сцены, пополз к задним рядам, а достигнув мужиков задних рядов смех перерос в задорное, ядреное гоготанье: – Ха-ха-ха! Го-го-го!
– Ну этот вопрос к делу не относится, и кто к кому присуседивается не наше дело, а дело их личных интересов, – с улыбкой на лице урезонил рассмеявшихся мужиков Небоська. – Женского вопроса мы здесь касаться не будем, и упрекать Ершова за это не станем, лишь бы он честно благородно использовал свои обязанности, если конечно вы его изберете.
