Читать книгу: «Новая эра», страница 3

– Сейчас, я мигом!

– Мы тебя на улице подождем, – сказал вслед ему Коля. – Все, тетя Катя, не волнуйся, место то же, домой вернемся не позже двенадцати.

Через час они уже сидели на хорошо знакомой полянке в лесу. Издали виднелся город с его суетой и шумом. На полянке же было все спокойно: вокруг щебетали птицы, приятно шелестела листва на кронах деревьев, дул легкий ветерок – красота! Солнце уже постепенно уходило на запад, но до захода было еще далеко. Если бы на это место пришли Шишкин или Левитан, то из-под их кисти получился бы отличный пейзаж, но на деле ни один из них не смог бы передать всей этой красоты… Настоящие эмоции и чувства можно испытать, лишь находясь на самой полянке.

Такая атмосфера окружала трех наших товарищей. Уже горел костер, и его треск гармонично вписывался во весь этот пейзаж.

– Андрей, собери немного веточек, а то костер вот-вот погаснет, – сказал Коля, закинув руки за голову и лежа на траве.

– Ох, лень тебя точно когда-нибудь погубит, – вставая, сказал Андрей. – Вот бывают у тебя такие моменты, когда ты…

– Слушай, не хочешь – не иди, можно Вовку послать, хотя… Он, наверно, не справится.

– Да как это не справлюсь! – возмущенно сказал Вовка, быстро вставая с земли. – Еще и побыстрее вас соберу! – кричал он, уже собирая где-то вдали ветки.

– А прием-то реально работает, – произнес Андрей, подсаживаясь к Коле.

– Да, пусть привыкает к самостоятельности, – с довольным видом ответил Коля.

– Ты будто сам трудяга!

– Да ладно тебе, – сказал Коля, легонько толкнув Андрея в плечо. – Хорошо, пойду картошку запеку. Будешь?

– Это можно, – ответил Андрей, с довольным видом ложась на траву.

Когда он уже лежал на траве, то вдруг понял, что все это место с его прекрасной атмосферой по-настоящему уникально. Здесь возникает мост между макро- и микрокосмосом. Будто сам Бог создал эту полянку и лесок, чтоб люди могли восхищаться природой и вступать в гармонию с ней.

В какой-то момент Андрею стало так хорошо и спокойно, что ему захотелось закрыть глаза и забыться, спрятаться от повседневных проблем и суеты.

Глава 9

– Мужчина, вставайте, – послышался сквозь сон чей-то голос. – Мужчина. Ну вставайте же!

Андрей открыл глаза. Вместо полянки, окруженной лесом, он снова оказался в купе и перед собой увидел склонившуюся над ним женщину, которая зачем-то тормошила его.

– Девушка, что Вам от меня нужно? – еще спросонок возмутился Андрей.

– Как что! Вы же сами попросили вас разбудить, когда к Рязани подъедем, – несколько удивившись, ответила женщина. – Вы что, не помните?

– Ах да… Спасибо Вам, – сказал Андрей, попутно собирая вещи. – Простите, а больше я ни о чем не просил напомнить?

– Еще сказать, что вам нужно то ли к Алексею, то ли к Артему…

– Да… к Артему… Еще раз спасибо.

– Пожалуйста. Поезд через пять минут отбывает, поэтому поспешите.

Андрей уже собирался выходить из купе, как вдруг озадачился тем, что его часы встали. Он легонько постучал по стеклу в надежде на то, что они заработают, но результата не последовало.

– Простите, – обратился Андрей еще раз к женщине, которая уже выходила из его купе. – Не подскажете, который час?

– Уже почти шесть, – послышался издали ее голос.

«Как шесть?!» – недоумевающе подумал Андрей.

– Поезд ненадолго пришлось задержать, поэтому и время прибытия изменилось, – как бы в оправдание продолжила женщина. – Не волнуйтесь, нам обещали вернуть обратно часть суммы за билеты.

Когда Андрей уже сошел с поезда и покинул станцию, перед ним предстала знакомая картина. Разве что теперь все вокруг было в сугробах, и с неба падал небольшими хлопьями снег. Надо сказать, что сам город с того времени практически не поменялся. Нет, конечно, вокруг появилось больше многоэтажных домов, улицы стали шире, да и машин стало больше. Но атмосфера нисколько не поменялась: все так же проходили люди, то спешащие куда-то, то мирно прогуливающиеся по аллеям; где-то в небе пролетал самолет так, что гул слышался по всему району; даже машины, казалось, все так же гудели и свистели, разрезая стремительно воздух.

Спустя полчаса он уже был около кладбища. Благо Коля сказал, на каком именно будет похоронен Володя, а не забыл, как это обычно бывало, а то бы Андрей мотался в поисках нужного как минимум часа два. Но побродить по кладбищу ему все же пришлось в поисках места захоронения. На похороны Андрей уже опоздал, поэтому стал искать свежую могилу.

Людей на кладбище в этот день было не много, по пальцам можно было пересчитать, а вот могил было такое множество, что ходить и искать среди них нужную можно было бы целый день.

Тут Андрей вспомнил, что его здесь должен был встретить Артем. Оглядевшись вокруг, майор никого не увидел. Правда, какая-то женщина уходила с кладбища, опустив глаза. Она посмотрела в сторону Андрея, но из-за большого расстояния между ними он не рассмотрел ее лицо. Дальше женщина свернула на другую тропу и спустя пару минут совершенно пропала из виду.

Не найдя другого выхода, Андрей решил пройти и самостоятельно найти могилу Вовы. По пути он купил пару гвоздик. Могилу он нашел довольно быстро. Положив на столик цветы, Андрей стал рассматривать фотографию Вовы. С фотографии на Андрея смотрело необыкновенное лицо человека. Его взгляд был чистым, но по нему было видно, что он так мало знает о настоящем жестоком мире, полном обмана, зависти и корысти.

– Эх, Вовка! – вздохнул Андрей. – А ведь какие надежды подавал! Какие планы хотел осуществить! Какие… – закончить фразу он так и не смог.

– Ну да ладно, что уж там… Что было – то прошло, – медленно проговорил Андрей.

– Прошлое никогда не мертво. Это даже не прошлое, – послышался вдруг откуда-то приятный мужской голос.

Андрей повернулся на голос. Перед оградкой стоял мужчина средних лет. Выглядел он немного старомодно: черное пальто, полы которого почти достигали земли; шляпа точно такого же цвета с узкими полями; темные перчатки на руках и темные брюки с лаковыми туфлями. Стоял он, опершись на трость цвета красного дерева с набалдашником из слоновой кости в виде головы змеи.

– Вы позволите? – спросил мужчина, протягивая руку к калитке в ожидании положительного ответа.

Андрей жестом ответил ему и подвинулся.

Мужчина легко приземлился на лавочку, положив рядом свою трость. Далее проследовала небольшая пауза. За это время Андрей сумел детальнее рассмотреть лицо соседа.

Оно выглядело уже не молодо: можно было заметить появившиеся морщинки, но и слишком старым оно тоже не было. Брови были довольно густыми, а под носом красовались аккуратные усы, закрученные с краев. На фоне всего этого выделялись его необычные глаза. Один из них был зеленого цвета, а второй был темный, скорее всего карий.

Одним словом, рядом с Андреем сидел настоящий аристократ – настолько его внешний вид был дополнен образами поздней викторианской эпохи. Но стоит признать, что такой стиль не потерял своей изящности за многие десятилетия.

– Хорошая о нем память осталась. Не так ли? – спросил мужчина, поймав на себе взгляд Андрея. – Жалко только, что рано ушел – такой молодой был.

– Да… – ответил Андрей, но через секунду опомнился, вспомнив, что разговаривает с совершенно незнакомым человеком. – А Вы собственно, простите, кто?

– Ну как же, разве Вам не рассказывали обо мне?

Андрей пытался припомнить, где он мог видеть этого человека.

– Ладно, не гадайте, – произнес после небольшой паузы незнакомец. – Извините меня за такое неприличие. Позвольте представиться: Артемиус Вольдемарович Возоро́м. Но излишняя официальность нам ни к чему. Скорее всего, Вы меня знаете под именем Артем.

– Ах да… Меня Николай Бугарев предупреждал. Он рассказывал о Вас много хорошего, – последнее Андрей добавил от себя, желая оставить приятное впечатление.

– Правда? Честно признаться, я немного польщен, – произнес Артем, но удивление в его глазах было фальшивым. Андрей это понял и решил впредь не лукавить.

– Знаете, я предлагаю уже покинуть могилку, – продолжил Артем, вставая с лавочки и стряхивая с пальто снег. – Все-таки ужасная смерть. Пусть земля ему будет пухом.

Андрей поднял цветы, которые все это время лежали на столике, и аккуратно положил на землю, еще не успевшую плотно утрамбоваться и укрыться слоем снега.

Уже закрывая калитку, он обернулся и еще раз посмотрел в лицо того человека, которого так искренно любил дружеской или даже братской любовью. Тут Андрею показалось, что в его груди что-то сжалось, и неведомая сила никак не позволяла ему выйти из этого состояния.

– Не томите себя, чем больше будете об этом думать, тем тяжелее жить дальше, – проговорил Артем.

Они свернули на тропинку и шли какое-то время в молчании. Разрядить обстановку первым решился Андрей.

– Скажите, а как Вы познакомились с Николаем Павловичем?

– Вы знаете, это очень интересная история. Я сидел вечером в ресторане. Название сейчас не вспомню, но это никакого значения не имеет. Мой заказ слишком долго готовился, поэтому я стал, как бы это странно ни звучало, смотреть по сторонам. И вдруг справа от себя я увидел человека в форме. Если мне память не изменяет, то был он в звании подполковника. Три звездочки на погоне.

– Полковник, – поправил Андрей. – Но вы продолжайте. Извините, я вас перебил.

– Да, спасибо. Я в званиях не сильно разбираюсь. Но даю вам слово, я запомню. Так вот… Он как раз совершал заказ. В итоге попросил ему принести водки пол-литра, ну и… не вспомню уже. Стоит подметить, что эти самые пол-литра он осилил минут за пять, а через короткое время начал приставать к официанту с какими-то нелепыми расспросами. Помню точно, что упоминал о своей работе и личной жизни. Он говорил, говорил и, видимо, понял, что перегибает палку, да и люди за соседними столиками стали уже неодобрительно коситься в его сторону. Но неожиданно, Николай Павлович сел напротив меня (честно: я так и не понял, почему именно я), представился и завязался разговор.

– Ворчун он еще тот! – добавил Андрей. – Надеюсь, у Вас сложилось о нем хорошее впечатление? Не поймите меня неправильно, но…

– Можете не сомневаться, о нем у меня только хорошие воспоминания. Хотя мне бывает сложно понять поведение такого рода, особенно когда люди находятся в состоянии опьянения, но Николай Павлович очень интересный собеседник. За пару часов мы уже общались свободно, без какого-либо стеснения. Он даже немного о Вас рассказал. Поэтому мне искренно захотелось с Вами встретиться.

– Вот как! Обычно Коля трудно находит общий язык с людьми.

– Николай Павлович рассказывал, что Вы тоже являетесь служащим.

– Да, я майор.

– Вот как? Мое почтение. А можно поинтересоваться, где Вы служите?

– Вы меня извините, но этого я сказать никак не могу. Государственная тайна.

– А, так Вы к этим относитесь… Угу, понятно.

Последовала минутная пауза.

– У Вас красивая трость, – произнес Андрей. – Под заказ изготовили?

– Эта безделушка-то? Нет, это подарок одного моего дальнего знакомого из Австрии. Вы были в Австрии? О, это очень красивая страна! С ее культурой, архитектурой, традициями… Просто после одного несчастного случая возникла в этой побрякушке необходимость.

– Несчастного случая?

– Да, это было очень давно. Лет так 10 назад. Я невольно стал свидетелем ограбления. И один из грабителей решил напоследок покончить и со мной с помощью обреза. Благо я находился далеко, и пуля несильно задела ногу, даже кость не пострадала. Но связки все же я повредил. Как на землю упал, так они тут же и убежали. Думали все – прикончили, ан нет! живучий оказался! Вот друг мне и прислал для восстановления…

– Так Вы же вроде не хромаете, – заметил Андрей, посмотрев на ногу собеседника.

– Да, не хромаю, но привычка осталась, да и трость хороша, – довольно произнес Артемиус Вольдемарович, вращая ее в воздухе. – Но что мы все о безделушках. Давайте перейдем к главному. Вы позволите?

– Да, да, конечно.

– Как Вы уже знаете, Николай Павлович поручил мне передать Вам кой-какие бумаги. Секундочку… – и Артем открыл полу своего пальто, засунув руку за пазуху. Через секунду он аккуратно достал черную папку и, открыв ее, продолжил: – В этой папке находятся документы на квартиру в Москве. Располагается почти в центре, впрочем… здесь адрес подробный указан, поэтому разберетесь. Вот это, – Артем вынул лист, – доверенность на квартиру. От Вас потребуется только подпись во-от здесь, – и он ткнул пальцем в правый нижний угол документа. – В принципе это все. Все пункты уже заполнены, можете проверить, я подожду. Пожалуйста, – протянул папку Андрею.

– Так… так… хм-м, – бурчал что-то себе под нос Андрей, пробегая глазами по строчкам в документах. – Да, все верно. Спасибо большое! Я Вам что-то должен за это?

– О, не стоит благодарности! Помилуйте, Николай Павлович поручил передать Вам эти документы безвозмездно. Если уж и благодарить, то только его.

– Я бы с радостью, но он сейчас далеко – в Сибири. Случайно не знаете, зачем он туда уехал?

– Он собирался… – начал было говорить Артем, но тут же спохватился и добавил: – Говорил что-то про проблемы со здоровьем. Доктор прописал.

– Ах да, он мне то же самое говорил. Странно, он никогда не имел серьезных хронических заболеваний. Вам в его поведении ничего не показалось подозрительным?

– Нет, ничего такого не наблюдал, – сухо ответил Артем.

– Ну, хорошо, еще раз спасибо Вам за все, – сказал Андрей, убирая папку с документами за пазуху. – Признаюсь, вы очень интересный собеседник.

– Ох, да Вы мне льстите! Мне тоже было приятно с Вами познакомиться. Я бы с радостью составил Вам компанию подольше, да не могу: дела особого назначения. Разрешите откланяться?

– Да, конечно, до свидания.

Собеседники уже подошли к выходу с кладбища и развернулись в разные стороны. Напоследок Артем сказал Андрею:

– Помните, Вы всегда сможете рассчитывать на мою помощь.

– Сие непременно! – произнес Андрей.

Артем немного улыбнулся, приподнял с головы шляпу и, ловко постукивая тростью, удалился.

Андрей же направился к центру города. По пути он вспоминал разговор с недавним знакомым. Артем показался ему довольно умным собеседником, умеющим аккуратно вести диалог. В целом о нем у Андрея сложилось хорошее впечатление. Он поистине верил, что Коля не доверил бы такое серьезное дело кому попало.

«Надо бы с ним еще раз встретиться, – думал Андрей. – Скорее всего, он что-то такое знает о Коле, чего я не знаю. Но это позже».

Сейчас же Андрей направлялся в то самое место, где прошли одни из лучших моментов в его жизни. И пусть он там не бывал так часто, как бы ему хотелось, но тамошняя атмосфера всегда его радовала. Не сложно догадаться, что Андрей шел к дому Екатерины Сергеевны – его давней знакомой и почти родному человеку. В этот тяжелый день он, конечно, должен был ее навестить, поддержать, а заодно и разузнать побольше о таинственно исчезнувшем Николае. «Уж она-то точно должна владеть информацией об его отъезде», – в душе верил Андрей.

Тем временем Артем сделал буквально двадцать шагов, остановился, опершись обеими руками на трость, и развернулся в сторону Андрея. Подождав, пока тот совсем скроется из виду, Артем достал телефон, набрал номер и нажал кнопку вызова. И в этот момент читателю предоставляется интересный диалог.

– Good evening, mein freund, I have to talk,¹ – надо сказать, что Артем был тем еще полиглотом и иногда любил совмещать языки. В этом он видел какое-то умение преподнести окружающим свои знания. Возможно, в этом также сказалось его довольно длительное проживание в Австрии. – Oh, I’m sorry. I forgot…²

– Don’t mention, you are welcome, – раздался голос из трубки. – I understand – It is day time in London now. What is up? What can I do for you?³

– I think, we’ve found the right person.⁴

– Really? Can we rely on him?⁵

– Eighty percent.⁶

– Why not a hundred? You know, that I need a reliable man.⁷

– He is an intelligent person. He can help us. Definitely. I am sorry, sir, but can I speak Russian. I begin to forget some Russian words… You know how important it is to convey the ideas to the inter locutor. And you fail…⁸

– Of course, speak Russian If you like. I hope that I haven’t forgotten this language, either. I promise that I will try my best.⁹

– Thank you, sir.¹⁰ Напомните, на чем мы остановились. – Вы говорили, что нашли человека, который нам подходит.

– Ах да, этот человек нам точно будет полезен, я могу за него ручаться.

– Is that¹¹ Николай Бугарев?

– Нет, новая кандидатура. С Николаем возникли некоторые проблемы… но суть не в этом. Новый человек тоже является сотрудником of the international project.

– Надо же! И как это у тебя получается находить таких людей?

– Чутье, sir, просто чутье. Но есть одна проблема.

– И какая же?

– Надо дать ему время. Понаблюдаем за ним… Не будем делать поспешных выводов. He is every intelligent person. Он не так прост, как кажется.

– И сколько времени ты еще предлагать мне ждать? – уже с недовольной ноткой в голосе спросил мужчина. – Я уже начинаю сомневаться, что выбрать Вас!

– Терпение, mein freund, – спокойно отреагировал Артем. – Вы же хотите качественную работу. Можете быть уверенным, что все будет сделано на высшем уровне, просто…

– Никаких просто! – резко оборвал Артема мужчина. —

I see that we have nothing more to talk about!¹² – Но… – хотел было возразить Артем.

– No but! I refuse to talk to you now. Have a good day,¹³ – и мужчина положил трубку.

Артем стоял некоторое время в недоумении. Через мгновение он убрал телефон в карман и легкой походкой отправился в город, чтоб посетить какой-нибудь ресторан. «Какой же он все-таки дурак! – думал Артем, уже сидя в кафе и попивая чашечку горячего кофе. – Ну ничего, побеждает терпеливый!»

Андрей уже приближался к знакомому двору. Обстановка со времени последнего его пребывания здесь практически не изменилась, разве что некоторые деревья выросли и могли уже своей кроной смело закрыть от солнца сразу человека четыре в жаркий летний день. Зимой же их голые ветки покрывал пушистый снег, который иногда неожиданно падал на случайных прохожих. Проходя через двор, Андрей вдруг вспомнил, как Коля ему рассказывал, что его братишка уж больно любил залезать на высокое дерево и особенно сидеть на ветке, глядя с высоты на испуганных соседей и свою маму. Она сильно переживала в такие моменты. Однажды ветка не выдержала веса Володьки, и он с высоты двух метров полетел прямиком вниз. Благо обошлось без травм: отделался лишь легким ушибом, но с тех пор мама запретила ему совершать такие трюки.

Андрей проходил мимо этого дерева-великана, рядом с которым все также резвились мальчишки, а самые смелые вскарабкивались на верхушку и дразнили оттуда своих сверстников. Андрей вспомнил, как он, тоже будучи мальчишкой, убегал из дома в компанию своих дворовых товарищей и начинались их приключения (все их проделки не перечислить).

Майор уже подошел к знакомому подъезду, поднялся на этаж и позвонил в дверь. Хозяйка не заставила себя долго ждать и через минуту в квартире послышались четкие шаги. Дверь распахнулась, и перед Андреем предстала Екатерина Сергеевна. Она сильно изменилась. На лице уже не читалось прежней улыбки, глаза потускнели, проявилась седина – словом, Екатерина Сергеевна буквально за пятнадцать лет состарилась почти на двадцать пять.

– Добрый вечер, Вам кого? – безэмоционально спросила Екатерина Сергеевна. – Сразу скажу, что никакие Петровы здесь не проживают.

– Ну! Какие Петровы?! – воскликнул Андрей. —

Екатерина Сергеевна, это же я – Андрей. Андрей Лобанов.

С минуту она рассматривала его, заодно пытаясь что-то вспомнить.

– Ах, Андрюша! Это… это правда ты? – все еще сомневаясь, но уже радостнее спросила она. – Ты все же приехал?..

– Ой, что это я?! – вдруг опомнилась Екатерина Сергеевна. – Но ты заходи, а то что мы, как неродные, на пороге разговариваем.

Андрей проследовал за Екатериной Сергеевной в ее квартиру.

Они прошли в кухню. Солнце уже давно зашло за горизонт, и поэтому в окно бил только свет от старого фонаря. В комнате все также у стены располагался стол. Но сегодня он был покрыт белой скатертью, которую (как рассказывал Коля) доставали либо по праздникам, либо… Все также на балконе находилось множество вещей. Но все они были аккуратно отсортированы, да так, что даже самый бывалый перфекционист подивился бы такой проделанной работе.

– Да ты присаживайся, – ласково проговорила Екатерина Сергеевна. – Сейчас… Чайник поставлю и пирог поедим. Как раз Вовин любимый – яблочный!

Андрей сел за стол и, скрестив руки, откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Ему все еще не верилось, что Екатерина Сергеевна из жизнерадостного человека может превратиться в унылого и удрученного. Ее взгляд был потухшим.

Как сильно сказывается смерть близкого человека. Вот он стоит перед тобой еще живой, в полном расцвете сил. Вы с ним общаетесь, строите планы на завтра… И тут бац – на следующий день его уже нет. И только тогда ты сможешь осознать, как мало еще его узнал. Как многое еще ему не поведал и не высказал. Особенно это заметно, когда старший становится свидетелем смерти младшего. Одним словом, не передать всего, что чувствует в этот момент родитель. Смысл его жизни потерян. Сначала он будет отрицать утрату, потом начнет корить себя и винить в смерти и только спустя какое-то время примет все как есть. Андрей полностью осознавал, что чувствует Екатерина Сергеевна, но сделать с этим ничего не мог. Единственное, что было в его силах, так это поддержать ее.

– А почему тебя на похоронах не было? – неожиданно спросила она, садясь напротив Андрея. – Мы тебя ждали.

– Я… – немного замявшись, начал Андрей, – поезд опоздал…

– Да-да, я все понимаю. Просто… просто нам было плохо без тебя, – тяжело проговорила Екатерина Сергеевна. – Сам знаешь, кроме меня у него никого не было. А я ведь его искренно любила, как сына родного. Колька, конечно, еще… И уехал сразу…

Андрей не знал, как реагировать на это. С одной стороны, он боялся сам начать разговор о смерти Володи. Но с другой… Ей, конечно, так нужно поделиться своим горем с тем, кто знал ее Володю: ей станет от этого легче. Но в душе Екатерина Сергеевна осознавала, что эта боль останется с ней на всю жизнь.

– Ты уж извини меня… – вдруг, словно опомнившись, сказала она.

– Нет! что Вы! Екатерина Сергеевна, ни в коем случае не вините себя. Если Вам правда от этого станет легче, то давайте поговорим об этом.

– Нет! – резко оборвала она его. – Не надо! Давай лучше о тебе поговорим. Надолго ли ты здесь?

– До завтра.

– А что так? Останься подольше… Просто ко мне так давно никто не приезжал. Колька куда-то уехал по делам. Я теперь совсем одна.

– Екатерина Сергеевна, я как-нибудь потом к Вам приеду.

Засвистел чайник. Екатерина Сергеевна разлила чай и, поставив пирог на стол, присела.

– Коля тоже очень любит яблочный пирог, – вдруг сказала она.

– Кстати о Коле: Вы когда в последний раз с ним разговаривали?

– О, он последнее время редко сюда приезжает. Вот только с Вовой попрощаться приехал – и сразу обратно. Сказал, что ему нужно срочно уехать и надолго. Даже не сказал куда!

– Лечиться?

– А что, он чем-то болен? Про это он мне ничего не говорил. Внешне был вполне здоровым. Он что-то тебе говорил об этом?

– Поверьте, Екатерина Сергеевна, я знаю не больше Вас. Я думал, что он Вам расскажет…

– Может быть, его преследуют? – вскрикнула Екатерина Сергеевна. – Может, он должен кому-то?

– Что Вы такое говорите! Вы же его знаете. Он бы никогда не связался с такими людьми.

«Хотя сейчас я готов поверить во что угодно», – проговорил уже про себя Андрей.

– Вы, главное, не переживайте. Я обещаю, что найду его и все выясню.

– Ой, спасибо тебе большое, Андрюша. Не зря тебя нам Бог послал. Это знак!

Больше тема о Николае Бугореве не поднималась. Андрей не получил достаточной информации о нем, но и с пустыми руками не остался. Теперь он мог без сомнений сказать, что Коля скрывает что-то такое, чего никто не должен знать. Если уж он даже Екатерине Сергеевне не поведал всю правду, то ситуация действительно серьезная.

«Его тоже можно понять. Может быть, он не хотел ее расстраивать, – пытался в своих мыслях оправдать действия Коли Андрей. – А может, и действительно… в любом случае – тайна великая. Ох, Коля-Коля, что ж ты натворил такого?»

– А как у тебя складывается с личной жизнью? Небось уже женился, а?

– К сожалению, Екатерина Сергеевна, еще нет.

– Это как же так! В твоем возрасте уже пора, – начала она свои нравоучения. – Ну хоть кто-нибудь на примете-то есть?

Андрей Дмитриевич не был женат, и свою даму сердца он еще не отыскал, хотя… Но, чтоб не огорчать Екатерину Сергеевну и избавиться от дальнейших расспросов, ответил утвердительно.

– Вот и славно! – обрадовалась она. – Обязательно познакомь меня с ней.

– Так точно, – ухмыльнувшись, ответил Андрей.

И здесь он вспомнил об одном важном деле, вернее сказать, о человеке. «Ира! – вдруг подумал про себя Андрей. – Я же обещал ее сводить в ресторан. Как неловко получается! Какое сегодня число?» И он стал оглядываться по сторонам в поисках календаря.

– Не напомните, какое сегодня число?

– Так 27 декабря уж!

«Как 27? Нужно срочно ехать обратно в Москву и попытаться исправить ситуацию!»

– Вы извините, Екатерина Сергеевна, – начал Андрей. – Но мне следует вернуться в Москву, поэтому…

– Куда ты на ночь глядя?! – оборвала его Екатерина Сергеевна. – Переночуешь, и поезжай с утра куда хочешь. И отказа я не принимаю. Я тебе постелю в комнате, где спал Коленька. Буквально пять минут, и все будет готово, а ты пока чай допей, – и она вышла из кухни.

Делать нечего! Андрей не хотел расстраивать Екатерину Сергеевну, поэтому пришлось согласиться на ее предложение. Уже лежа в постели, он думал о встрече с Ирой. Ему вспоминались прекрасные черты ее лица: выразительные глаза, аккуратный носик, тоненькие губки и, конечно же, прелестная улыбка, которая так и заставляла улыбнуться в ответ. День выдался насыщенный, поэтому Андрей сам не заметил, как мысли об Ире плавно увели его в сон.