Читать книгу: «Кровь времён», страница 3
13
Трон содрогался в тёмном граде этом.
Оарис восседал на нём, а с ним
Стояли тени в тусклом мёртвом свете.
Тени
Приветствуем тебя, о Господин!
Оарис
Всех прибывших отправить в печь. Сегодня
Мы проиграли глупо, как щенки…
Что же случилось с этим дохлым войском?
И что впитали из земли мечи?
Ну, наконец пришёл сюда, так выйди,
Чтоб я тебя мог видеть пред собой!
Ты словно вор, что обладает силой,
И если б не она – вмиг стал золой.
Белый старец
Ты лишь грозишь, но не способен видеть
Все, что свершится. Выслушай меня.
Оарис
Какой мне прок от сказок в этом мире?
Белый старец
Ты хочешь власти…
Оарис
Но не от тебя!
Белый старец
Тебя грызет былой укор, обида,
И ты все рвёшься доказать другим,
Что сила, власть – они твоя стихия.
Не всё, что мы желаем, мы вершим.
Оарис
Зачем пришёл, старик, неужто хочешь
Меня учить или открыть секрет,
Что появилось в Тарете, что может
Моих теней убить? Я жду ответ!
Белый старец
Ты что, уже совсем былую битву
Забыл, как был пленён и заточён?
Оарис
У Тарета в сто раз слабее силы,
Всё по-другому.
Белый старец
…снова поражён…
Оарис
Молчать, старик! Как ты имеешь право
Отчитывать, как малое дитя?
Кто ты такой?
Белый старец
Судьба меня послала,
И потому пришел к тебе сюда.
Оарис
Какой сюрприз судьба мне приготовит?
Я слушаю! Попробуй удивить.
Белый старец
Один лишь путь в войне тебе поможет,
Один лишь путь поможет победить.
Ты тень и серой тенью будешь вечно,
Не отличаясь от других вокруг.
И в один миг настанет злое время,
Когда тебя свои же и убьют.
Ведь жажда власти стала как наркотик,
Ты не откажешься её отдать,
Ты должен обладать великой мощью,
Которую лишь плоть способна дать.
Оарис
Ты хочешь, чтобы я вернулся к смертным?
Чтоб я в один ряд встал среди людей?
Чтобы любой клинок пронзил мне сердце?
Чтоб смог найти я тысячу смертей?
Белый старец
Ты понял все не так. Стать человеком
Тебе не суждено, и в этом суть,
Плоть обретёшь – наступит твоя эра,
Ты без помех проложишь тёмный путь.
Всё лучшее ты от теней впитаешь,
И лучшее возьмёшь ты от людей.
Оарис
И как то получить?
Белый старец
Моим ты станешь
Вершителем задумок и идей.
Оарис
Ты много хочешь: управлять тенями
В лице моём?.. Нет, я не соглашусь!
Белый старец
Но времени осталось очень мало.
Раз хочешь смерти, то я удалюсь.
Оарис
Стой, белый старец! Я хочу ответа:
Ну а тебе-то это всё зачем?
Ты излучаешь ликом силу света,
Но ты же здесь…
Белый старец
У каждого свой плен…
Так слушай же меня, Оарис, внемли,
Ведь одному дано на свете жить.
Лишь с Аревом в той битве победили,
Он – ключ!
Оарис
Раз так, задуманному быть!
14
В Тарете же считали унесённых…
Победа со слезами на глазах.
Какая ждёт теперь судьба пленённых,
Что поглотил бездонный гиблый мрак?
Лишь девушка в молчании стояла,
Смотрела вдаль и думала своё.
С возвратом войск она к вратам бежала,
Но лишь потеря там нашла её.
Как ручейки по белым щёкам, слёзы
Потоком пали наземь в тишине.
Туман в глазах, и только кустик розы
Шептал беззвучно: «Брата больше нет…»
* * *
Арев
Мне нужно выехать в Котен на время.
Там то, что я ищу…
Воевода
Не до того!
Людей сейчас бросать? Да как ты смеешь?
Арев
И без меня ведь войско велико.
Воевода
Ты часть его, запомни! Так и будет.
И эту мощь должны мы сохранить.
Уход двоих всю армию погубит,
Готов такую цену заплатить?
А по законам нашим, что ты принял,
Тарету жизнь твоя принадлежит.
В бою ты доказал – в тебе есть сила.
Враг убежал, Оарис не убит.
Арев
Пока у нас есть время отдышаться,
Но скоро они вновь придут сюда.
Им нужно разгадать, как с нами драться,
Раз могут пасть от нашего клинка.
Мне на поездку нужно трое суток,
И я вернусь назад и встану в строй.
Чтоб клятву сохранить, пусть будет спутник.
Возьму любого, кто пойдёт со мной.
Воевода
Ну ладно, трое суток и обратно,
Король в тебя поверил… Будет так.
Да, время мало, так что собирайся.
Вот спутники твои – Марон и Граст.
* * *
Оарис
Я чувствую, к концу подходит эра.
Наступит час, которого я ждал…
Белый старец
Коли не хочешь снова пораженья,
Направь свой взор в Котен, где долго спал
Свод Королей…
Оарис
Зачем мне те бумаги?
Белый старец
Там твоя гибель, там твой договор…
Оарис
Не разберёт тот парень эти знаки!
Белый старец
Я вижу, ты не знаешь, кто же он.
К нему явился Кролан, это значит,
Часть силы Короля он приобрёл.
Какого рода сила – я не знаю,
Но чувствую, что парень тот силён.
Направь двоих, что встретят их в Котене.
Они готовы, ждут лишь твой приказ.
Оарис
Ты человек, и не твои здесь тени!
Остерегайся же подобных фраз!
Лишь я могу им отдавать приказы,
И слушают меня, а не тебя!
Остерегайся. Я тебе опасен.
Белый старец
И всё-таки послушай ты меня!
Две эти тени роль свою сыграют
И очень скоро, только подожди.
Ещё немного – и момент настанет,
Пока же своё детище расти.
15
Собрались трое в путь: Марон, Граст, Арев.
Их молча воевода проводил.
Но только поравнявшись со вратами
Их голос из толпы остановил.
Девушка
Идя на смерть, меня с собой возьмите!
Ведь здесь уже не держит ничего…
Мне в битве продержаться хватит силы.
И вам смогу помочь. Мне суждено
На поле сгинуть. Там я вместе с братом,
Что пал у стен, смогу найти покой.
Родителей лет десять как не стало,
И потому прошу вас взять с собой.
Арев
Как твоё имя, девица?
Девушка
Дитейра.
Арев
Если никто не против, то идём.
Дитейра
Во мне не усомнится ваша вера.
И град у них остался за спиной.
* * *
Котен был пуст, и можно было думать,
Что град оставлен… но повсюду кровь.
На стенах и в домах – повсюду трупы,
Победу тени одержали вновь.
Но только люди – плоть была на месте —
Лежали, пораженные мечом.
Засада, смысл которой неизвестен?
На площадь они вышли вчетвером.
Вот он – архив, и здесь их путь окончен,
На уши же давила тишина.
Марон
Я чувствую теней… Словно той ночью…
Граст
Я чувствую засаду.
Арев
Вот она…
Из-за домов две тени показались,
В руках держа короткие мечи.
Они подняли головы, подставив
Дневному свету образы свои.
С Дитейрой Арев отшатнулся в страхе.
Уста их онемели, и нет слов:
Стояли здесь, восставшие из праха,
Авасен и Анес… Но лик их зол.
Анес
Приветствую тебя, родной братишка!
Как долго же тебя во тьме я ждал!
Что ты так удивлён? Смотри, я выжил!
А ты нашёл, что долго так искал?
Авасен
Сестра моя, Дитейра, я вернулся!
Я встречи долго ждал, и вот я здесь!
Марон
Что за дурацкая и злая шутка?
Граст
Достать мечи! Не подпускать теней!
Анес
Ты, Арев, разве бросишь друга детства
Из-за какой-то призрачной вражды?
Я тенью стал, но только мое сердце
Всегда с тобой, лишь руку протяни.
И снова вместе будем, словно в детстве.
И время тут же повернётся вспять.
Арев
В другом нуждаешься сейчас ты средстве,
Но не могу я боль свою унять…
Авасен
Сестра, Дитейра, протяни мне руку.
Я буду рядом, я теперь с тобой.
Мы станем снова вместе. Эту муку
Скорей закончи и пойдём со мной.
Дитейра
Брат мой родной, ты вечно в моём сердце.
Но как могу принять того, кто мёртв?
Авасен
Я жив, коснись меня, смотри, я прежний…
Марон
Дитейра, нет! Ведь он тебя убьёт!
Вы встали, словно статуи в музее!
Твой брат погиб, а тень лишь смерть несёт.
Стоите, будто кролик перед змеем!
Они погибли! Выньте же мечи!
За память светлую друзей и близких
Дадим им бой!
Арев
Я выйду к ним один.
Мечи со звоном дарят в битве искры,
И я сожгу их…
Анес
Это поглядим.
Ты что, забыл, что я всегда был лучше?
И как, скажи, поднять ты сможешь меч
На друга?
Арев
Дружбу нашу я нарушу,
Но чистоту верну твоей душе.
Авасен
Сестра, Дитейра, что с тобой случилось?
Меч подняла на брата? Почему?
Дитейра
Мой брат погиб, и ты сейчас погибнешь!
Пусть слягу здесь, но теням отомщу!
До схватки шаг! Последнее движенье,
Но яркий свет весь город озарил,
Всех ослепив. Бежали в страхе тени,
Но за лучами Арев видел лик.
16
Белый старец
Приветствую вас, воины Тарета
Марон и Граст, Дитейра, Арев – всех.
Последняя надежда силы света,
Последняя надежда на успех!
Мне жаль, что вы увидели всё это.
Оарис дал приказ теней послать
Из тех, кто дорог вам. И та афера
Задумана, чтоб вас с пути убрать.
Арев
Чтоб армия, да четырёх боялась?!
Поверить сложно…
Белый старец
Тут твой час пришёл!
Граст
Прошу прощенья, вы знакомы, Арев?
Ты вовремя! Но как ты нас нашёл?
Марон
У Арева здесь есть свои задачи,
И старца попроси, чтоб не мешал.
Арев
Чему приход твой, старец, предназначен?
И объясни, чтоб каждый понимал.
Белый старец
Не важно моё имя, важно нечто,
Что привело вас к знанию, сюда.
То, что хранится здесь, быть может, мелочь,
Но мир спасут златые те слова.
Арев
Я шёл сюда за книгой.
Белый старец
Так, быть может,
Возьмёшь её средь праха и руин?
Вдали послышались раскаты грома,
Из молний вышел рослый господин.
На площади пред всеми встал безмолвно,
На камень сел среди пустых телег.
В покое пребывал совсем недолго
Разбитый седовласый человек.
Вилат
Принёс я весть. Не знаю, как случилось,
Но Кролан мёртв. Его убила тень.
Оарис перед троном появился,
Пустил стрелу, и та нашла мишень.
У нас и так-то шансов было мало
На то, что сможем победить теней.
Белый старец
Напротив, то, что раньше убивало,
Нас только сделает сейчас сильней.
Арев
И что же даст нам шансы на победу?
Нас слишком мало…
Белый старец
Но не в этом суть.
Здесь «Хроники Империи» – луч света,
Который вам к победе стелет путь.
Один лишь ты нуждаешься в совете.
Ты должен место короля занять,
И только ты всех приведёшь к победе.
Да будет так. Другому не бывать!
Свой путь найдёшь средь строк, что в этой книге.
Начертят буквы свой чудной узор.
И лишь поняв всю суть, ты к солнцу выйдешь,
Когда прочтёшь, продолжим разговор.
И Белый старец с ветром растворился,
Как будто не было его совсем.
Вдруг камень ярким светом озарился,
И Арев в тот же миг остолбенел:
Златые буквы украшали книгу,
Что как огнем горели средь камней:
Алмазы, изумруды и рубины
Узоры древние писали в ней.
Вилат
Что для тебя в той книге, раз стремишься
Достать её скорей из-под земли?
Арев
В ней что-то очень важное таится,
Она зовёт меня. Я чувствую внутри.
Вилат
Сказал тот старец, что ты разберёшься,
Что сам найдёшь ответ, как поступить.
Арев
Я всё исполню, всё, что только можно!
И я пойму, как можно победить!
Дитейра
Дай слово, что вернуть ты сможешь брата…
Что сможешь вызволить из лап теней…
Он жив, я чувствую, но эта рана
Мне колет сердце, словно острый меч.
Арев
Я не могу сказать: «Я обещаю».
Я приложу все силы, чтоб помочь.
Марон
Разбить бы лагерь нам не помешало,
Тем более, что наступает ночь.
17
«Хроники Империи»
Глава первая. Аденар
* * *
Старейших ведунов совет великий
Был созван, чтобы защитить людей.
Из мрака, тьмы, где тени зародились,
Восстало войско, сея страх и смерть.
Онте́н командовал тогда тенями,
Он армию поднял против живых.
И в каждой новой битве побеждали.
Теряли города бойцов своих.
Я призван был, чтоб победить Онтена.
Совет избрал меня и дал мне власть,
Он в длань мою вложил всю силу света!
Я был обязан это оправдать!
Я не был честным в жизни человеком.
Я вором был, мой путь меня сгубил.
И перед тем, как жизнь отдать навеки,
Меня позвали в храм. Я пал без сил.
Там ведуны вокруг меня собрались
И, словно солнце, запалив костёр,
Волшебные слова с их уст слетали,
Клубился дым в причудливый узор,
Как будто знамя появилось в небе,
И, словно лист сухой, спадало вниз.
Почувствовал я лёгкость в своём теле
Под чутким взглядом седовласых лиц.
А знамя, что руки моей коснулось,
Я пронесу до самого конца.
Его навеки люди не забудут,
То знамя сможет сохранить сердца.
Я стал как призрак, мое тело пало,
Разбилось, словно хрупкое стекло.
Моя душа срывалась и взлетала,
Пока на небе не увидел трон.
Там возвышались белые колонны,
И знамя развивалось ветром с них.
Я был один: и узник, и свободный,
Не сразу к одиночеству привык.
* * *
Я с ведунами связь держал незримо,
Они мне объяснили, что к чему:
Лишь пять веков в распоряжении было
Хранить людей, уничтожая тьму.
Дела благие, честность среди близких…
Я изменился, сам не знаю как.
Всё, что считал я важным – было низким,
Все мои взгляды словно кто сломал.
Сидя на троне, я весь мир увидел.
Меня то в жар, то в холод вид бросал:
В огромном море ненависти гибнут
Все те, кого любил, кого я знал.
Казалось, что мир замер в ожидании,
Когда Король поднялся над землёй.
Онтен в горах смотрел и улыбался,
Его жгла злость невидимым огнём.
* * *
Мы встретились с ним и готовы были
Скрестить мечи, но он заговорил.
Онтен
Приветствую тебя, мой победитель.
Совет безумца всё ж уговорил?
Я так и жажду нашей схватки в поле.
Пойдут живые бить теней! Увы,
Для всех людей – бессмысленная бойня,
А для меня – симфония войны!
Аденар
Со мной священный свет и сила духа,
Сто тысяч чистых душ пойдут на бой.
Нет, ты не победишь, хоть будет трудно.
Чтоб месть свершить, приду сам за тобой.
Онтен
Красивые слова и мне по нраву,
Но ты забыл, с каких низов пришёл?
Сейчас ты говоришь и веришь в правду,
Но вот ты победил, тот бой прошёл…
И освящённый меч в меня вонзится.
Всё, я повержен, в миг рассыплюсь в прах!
Во всём, что дышит, часть меня таится,
Поэтому испытывают страх.
Не я, другой придёт потом и также
По трупам будет славу набирать.
А ты, на троне сидя, будешь важно
Незримо войском с трона управлять.
Все эти люди злы и безучастны!
Мой долг их уничтожить! И тебе
Дано увидеть, при твоей-то власти,
Как тени всё вокруг сожгут в огне!
Зло – то, что движет лживым вашим миром,
И я его в себя вобрал до дна.
Ни одного нет там, кто с сердцем чистым
Готов вершить великие дела.
Решения ведут к паденью в бездну,
И души, и сердца падут во мрак.
Быть может, потому и стал я тенью…
Аденар
В словах нет правды! Это всё обман!
Онтен
Я жизнь свою с людьми связал навеки.
И потому смогу я победить.
Ведь если что-нибудь меня заденет,
В тот самый миг убудет у живых.
* * *
Онтен ушёл, и я один остался.
Да, он был прав, зло в каждом есть из нас.
За жизнь свою я много ошибался,
Но никогда не знал, что в этот час,
Когда возможность есть со злом покончить,
Невидимая ноша клонит вниз.
Ты чувствуешь, что нет той самой мощи,
Уверенность бежит, как стая крыс.
Дана великая мне нынче сила —
Вершить дела и приносить добро,
Преувеличивать, что есть, что было,
Но ничего я не отдам врагу.
Враг только смерть и разрушенья сеет,
Он не готов идти на компромисс.
Онтен в свои творенья только верит,
В бою он изворотлив, словно лис.
* * *
Я выбрал семерых, что встали рядом,
Кто был готов идти против теней.
Сердца других сковало лютым страхом,
Шарахаясь порой и от людей.
Я поделился знанием, не силой —
Советовали мне так ведуны.
Со временем и страхи отступили.
Мы сразу стали собирать полки.
Я показал, как освятить оружие,
И обучил солдат и воевод,
И ведуны общались с каждым мужем,
Кто меч в своих руках держать бы смог.
Последние прошли приготовленья:
Солдаты в латах, шлемах, при мечах,
Со знаменем, что развевалось в небе,
Готовы были дать отпор теням.
Они явились из лесов и гротов.
Онтен победоносно вёл вперёд.
На поле опустились тьма и холод,
Не знали мы, что это принесёт…
Их было много, больше нас в десятки,
Но наша воля придавала сил.
И мы сошлись, стремясь прийти к развязке,
В которой я теней остановил.
Бой шёл без перерыва трое суток,
И мы, и тени были наравне.
Онтен и я, клинки сжимали руки,
В последний день сцепились на холме.
Летели искры, усыпая землю,
Заставив всех солдат закончить бой.
Звенела сталь. Мы не сбавляли темпа.
Сдаваться не хотел ни я, ни он.
И ветер стих, боясь вмешаться в битву,
А солнце скрылось средь высоких туч.
Всё предвкушало битвы той кончину…
И вот мелькнул средь тьмы надежды луч.
Я не солдат, но дрался очень рьяно.
И мой клинок Онтену кисть отсёк.
Он закричал, кровоточила рана.
Вся армия бежала наутёк.
Была кровь тени тёмно-серой жижей,
Что испаряла на себе земля.
За много миль Онтена ор был слышен,
Пока не скрыла горная стена.
Когда спустился, понял, что случилось:
У всех теней бойцов одна лишь кисть,
Оружие из рук людей валилось.
Я просто был наивный оптимист.
* * *
Не знал, что делать. Горечь пораженья
Нависла надо мной как будто меч.
Совета я искал, но нет на свете
Того, кто смог вести со мною речь.
Все ведуны мгновенно отвернулись.
Я был один в ответе за людей.
Не зная наперёд, что дальше будет,
Искал ответ, как избежать смертей.
Онтен лечился, вскоре без изъяна
В доспехах вновь предстал передо мной.
От ярости и злости он был пьяный,
Он дал понять, что мир падёт людской.
И вновь войска теней набрали силу.
Сражались люди, тени брали верх,
Лишь через девять дней нашёл я выход,
Один старик мне подсказал ответ.
Два дня без сна ковал я амулеты,
Вложил в них силу, что была во мне.
Отдал их тем, кто был исполнен веры,
Кто снова встал со мной спина к спине.
* * *
Мы выступили вновь на том же поле.
Мечи скрестились с громом в небесах,
Теней рубили, резали герои,
Кипела ярость в сердце: умер страх.
И в этот миг на поле появились
Под крики тёмной армии теней
Невиданные звери злого мира,
Онтен их вёл искоренить людей.
Он вырастил чудовищных созданий:
Три головы, шесть лап, змеиный хвост,
Чешуйчатое тело, как из стали,
И в довершение огромный рост.
Свет ярости в глазах сменился страхом,
Когда по полю прокатился рык.
Атака наша рассыпалась прахом.
Врагов увидев новых, каждый сник.
Онтен же ликовал, он ждал победы,
Он чувствовал её своей душой.
Войска стояли, как живые стены,
Он выпустил зверей перед собой.
Вперед рванулись хищным ураганом,
Один удар – и несколько солдат,
Как срубленные древа, наземь пали
Под остротой когтей огромных лап.
Одним ударом рассекали латы.
И кровь рекой по полю растеклась.
А хруст костей на мили возвещали,
Как лихо эти звери били нас.
Священные мечи врезались в мясо,
Но раны заживали в тот же миг.
А тени ждали нового приказа,
И вот победоносный час пробил.
Из горы трупов, крови рек и оров
Зажглись семь звёзд на поле. Тени в крик.
Обмякли звери, их конец недолог.
Мечами, копьями накрыли их.
Под ярким светом раны оставались,
Восстановить их звери не могли.
Онтен стоял вдали. Душа металась.
Нет, не дана победа над людьми.
Полки теней разбиты и бежали,
А он стоял и нашей битвы ждал.
Мы встретились на выжженной поляне.
Последний бой! Он это понимал.
Хромая и сжимая дланью рану,
Он сделал шаг решительный ко мне.
Увидев амулет, на землю пал он,
Так жёг его сиянием чистый свет.
Семь человек Онтена окружили,
Он на колени сел и замолчал,
Тогда лишь понял, что мы победили.
Враг схвачен и пленён, кто смог – бежал.
* * *
Раз смерть Онтена всех людей погубит,
Я выковал оковы для него.
Он в безвременье находиться будет,
Не чувствуя, не видя ничего.
Нет, не рассыплется он в прах, как тени,
С годами только плоть он обретёт.
В душе его, увы, не будет света,
Но так быстрее смерть найдёт его.
В высокой башне находиться будет
Под моим взором каждый день и год,
Чтоб не ломал людских он больше судеб,
Не прерывал людской он больше род.
* * *
Прошло четыре века моей власти…
Подходит не спеша и жизнь к концу.
И не скажу, что был я очень счастлив.
Обдуманно я принял ту игру.
Я был жесток, безжалостен и злобен
На всех людей, кто рядом был со мной,
Но светом чистым был я очарован,
Мгновенно прояснился разум мой.
И вот я здесь, средь скал, сижу на троне,
Наследника я вижу пред собой.
Такой, как я: в грязи, нужде и злобе,
Оттуда будет следующий Король.
Те семеро солдат и их потомки —
Хранители порядка на земле.
Доверенные лица от Короны,
Что показали доблесть на войне.
Исчезли тени, и о них нет вести.
Мир изменился, стал совсем другой.
Так много качеств стали неуместны…
Мне в этом мире не найти покой.
А потому уйду я с лёгким сердцем.
Наследник разберется, что к чему.
Чтоб не копаться мыслями в прошедшем,
Я книгу эту передам ему.
Бесплатный фрагмент закончился.
