Читать книгу: «Ковер», страница 5

Те по-очереди попытались попасть кулаками и ногами в Вовку, который ловко уклонялся. Вначале с ленцой, затем с все нараставшим интересом.

– Он это делает с закрытыми глазами, – удивился один из авторитетов. – Чем-то занимается. Ты смотри, в следующий раз он тебе наваляет. Не по-детски.

Старшие отошли.

– Ну что, навалять тебе? – спросил Вовка отчаянно, понимая, что это шанс изменить свое положение, и уже вовсе без страха: если уж старшие не смогли его побить, то что говорить об этом, на их фоне плюгавом однокласснике.

– Ты что? Страх потерял? – огрызнулся тот без надлежащей злобы, с долей опаски в голосе.

– Потерял, – улыбнулся Вовка, он говорил правду.

– Смотри, найдутся люди.

Угроза расставила все точки. Вовка понял – хулиган сам по себе больше не опасен. Напротив, он сам молодец против овец. Вовка ощутил, как некий бесплотный ком провалился из груди в живот, когда закрыл глаза и в замедляющем пространстве слабым и малопослушным кулаком ударил давнего обидчика. В реальном времени кулак со свистом рассек воздух и если бы попал куда-нибудь в череп, а не в мягкую щеку, то Вовка переломал бы себе кости. Хулиган рухнул, отлетел на пару шагов. Выбитые зубы, кровь из разорвавшейся щеки, все то, что вылетело из раззявленного рта медленно, как-то красиво торжественно осыпалось вниз. Вовка открыл глаза, мир вокруг завертелся бешено. Мгновенье – и старшеклассники в волнении обступили поверженного.

– Я же предупреждал. Не послушался идиот, – с торжеством собственной правоты говорил авторитет.

На Вовку никто не набросился, не стал мстить за парня их круга, их банды. И он ушел, спиной ощущая взгляды, не понимая еще их значения, а силясь понять: злобные они или уважительные.

С урока Вовку вызвали к директору. Там стояла медсестра из школьного медпункта, обвиняющее, с негодованием встретила его.

– Как ты мог так избить своего товарища?

Директор, пожилой, мудрый достаточно, видел кто есть кто.

– Нашла коса на камень, – проворчал. – Сам виноват. Нарвался.

Хулиган понуро сидел на стуле. Рот его был набит ватой. В голове роились нехорошие мысли, где промеж горечи оскорбления, унижения, жажды реванша главенствовало сейчас сожаление, что сказал медсестре кто его так. Неправильно это, не по пацански. Лишь бы никто не узнал, что он жаловался, лишь бы сберечь остатки уважения, которое упадет ниже низкого, после того как он получил значительную плюху от самого ничтожного мальчика в школе.

– Не он это, – пробурчал хулиган сквозь вату. – Споткнулся я об него и упал на кирпич. Можете во дворе убедиться.

– А что ж ты нам голову морочишь? – для директора все встало на свои места. – И не удумай бить его, ты сам виноват, нечего было носиться как угорелый.

Истинная ситуация вскоре стала известна всем. Благодаря обсуждениям старшеклассников. Двое из Вовкиного класса сочли Вовкин удар случайностью, завели его в туалет, где Вовка в режиме замедленного времени отделал обоих под орех. Он, конечно, ждал со страхом, что банды это без внимания не оставят, что поймают его старшие, схватят, ножик меж ребер пропихнут, замедление не поможет.

Шли дни, ничего не происходило. Если не считать, что в школе ему стало легче и интереснее. Легче, потому что прежние мучители оставили его в покое, а некоторые стали набиваться в друзья, а интереснее, потому что Вовка по велению ковра читал все учебники заранее, наперед зная о чем будут говорить на уроках, сами эти уроки были для него повторением прочитанного, надежно закреплявшие в памяти содержание учебников. Вовка слушал с интересом, часто тянул вверх руку отвечать, и на фоне общей пустоты и лености выделялся значительно. Учителя его полюбили хотя бы за то, что он уделял внимание им и их работе. Одноклассники зауважали его, забыв вскорости о ничтожном прошлом, кто за прорезавшийся ум, а большинство за уверенность, что опиралась на новую способность его.

А что же ковер? Вот так наградив Вовку необычным умением, он еще несколько раз появился, давал ему наставления: читать книжки и учебники, соблюдать режим и распланировать дни и годы жизни, чтобы не терять их впустую, но получить новые знания и умения; укрепить себя, здоровье свое; научиться радоваться наслажденью заслуженному, результатам собственных трудов, музыке понятой, пейзажам созерцаемым, мыслям умным в книгах интересных. Много чего требовал ковер от Вовки, много чего советовал, все это засело в голове крепко накрепко. Знал Вовка точно, что надлежит слушаться ковра без раздумий и прекословий, даже если придется заставлять себя каждый день, каждый час. Ведь вот как значительно поменялась жизнь его, стоило выполнить несколько поручений. И отец был значительным помощником Вовке, зная обо всем на свете.