Читать книгу: «Сотый», страница 2
Глава 5
Целую неделю Коннора не тревожил ни единый кошмар. Он спал сладко-пресладко, если, конечно, спал. Его режим сна и бодрствования покатился в бездну с той самой ночи, когда они с Анной задержались побеседовать. Теперь они находились на связи почти постоянно. Даже, бывало, играли вместе.
В воскресенье Артур беспардонно оборвал попытку Леона отоспаться. Звонил и дважды, и трижды, пока сонный вялый голос товарища что-то не промямлил в трубку.
– Поехали в центр, – скорее приказал, чем предложил Артур.
– Какой центр? – зевнул Леон. Мозг его еще не проснулся до конца и соображал туго.
– Центр Земли, блядь. Ау! Торговый центр в центре города. «Сезам». Ну? Тресни себя по щам, Леон.
– А-а-а, – протянул тот. Он легко пошлепал себя по щекам и почувствовал щетину. – Тебе там что-то нужно?
– Ты неделю уже стул проперживаешь. Пошли гулять. Вот, что мне нужно. Батя в Берлин билеты взял.
– Да ну?!
– Ага. Вылетаем уже во вторник. Конечно, побудем там недолго, всего четыре дня. По музеям погуляем…
– Жаль, не в Нюрнберг летишь.
– Это, друг мой, в планах. Так что, соизволишь вытащить задницу на улицу или как?
– Да. Где встретимся-то?
– Давай возле кафе на входе в торговый центр? Не помню название. Что-то там про пчелку.
– «Разливная Майя». Это бар.
– Без разницы. Суть ты уловил. В общем, встречаемся там через три часа. И не наедайся. Слопаем по хотдогу в торговом центре.
– Принято, босс, – Коннор ухмыльнулся.
Попрощавшись с другом, парень, шаркая носками по ковролину, побрел к ванной комнате. Он включил свет и уставился в зеркало.
Серость насыщенно покрывала вспухшие мешки под глубоко посаженными глазами. Леон помял один мешок пальцами и недовольно скривил губы.
«Может, тональный крем купить? А что? Не только ведь девушки хотят выглядеть красиво».
Затем он повернулся боком и напряг бицепс. Вялая бледная рука тут же выдала потуг проявить мышцу, но та обреченно тонула в покрывале дряблости.
«Ну-у неплохо, – заключил парень. – Отожмусь пару раз, и тело будет выглядеть очень даже приятно».
Он взглянул на живот и, вжав его, снова оценил себя в отражении.
– Все данные при мне, – с улыбкой он подмигнул зеркалу.
Неприятный переливчатый звук оповещения прервал обряд самолюбования. Леон уже предполагал, что это Анна написала ему, однако, он не предполагал, что она пришлет ему внезапное фото.
– С добрым утром! – писала девушка. К тексту прилагалась фотография груди в темно-фиолетовом бюстгалтере с черным кружевом под перемычкой и поясом.
– Ох, блин, – парень осел на край ванны. – Это ее?
– Так, только не показывай друзьям, – прислала следующее сообщение Марэль.
– Ты прекрасна, – все, что смог выдать ей в ответ Леон. – Не волнуйся. Я слишком жадный, чтобы показывать кому-либо такое. Давай еще?
– А ты?
Леон снова посмотрел на себя в зеркало. Он втянулся настолько, насколько хватило сил, напряг руку до жжения, и начал вылавливать более успешный ракурс камерой мобильного. Наконец, фотография была готова.
«Не идеально пока. Но ей понравится».
С уверенной улыбкой парень отправил изображение Анне. После прочтения ответ не следовал несколько минут. Леон даже занервничал.
Но вскоре девушка написала:
– Обожаю, как ты выглядишь. Настолько обожаю, что…
От нее поступила новая фотография, от которой парень не заметил, как закусил губы. На ней Анна трогала себя там, ниже пупка. Совершенно не стесняясь демонстрировать все в подробностях.
Никогда никто прежде не показывал ему ничего подобного.
«Это для меня. Специально только для меня!» – мысли будоражили Леона. Он возбудился настолько, что темно-синие шорты спереди начинали казаться туговатыми.
Вдруг, парень словил себя на мысли, что ему приятно прикасаться к ткани в таком состоянии. Он поерзал еще и судорожно выдохнул.
Следующее сообщение Марэль напрочь выбило у парня все подпорки, которые держали его «крышу». Часто дыша, он занырнул одной рукой под шорты, пока второй увеличивал самые интересные места Анны на изображении.
– Сделай это вместе со мной, – подначивала его девушка. – Я хочу знать об этом…
– Я делаю. – Леону не хотелось смущаться происходящего. Либо он уже достиг такого уровня безбашенности в процессе, что ему попросту было плевать.
Он чувствовал, как горят подрагивающие щеки. Ему хотелось укусить Анну. Сжать. Забрать себе и спрятать от всех, как сокровище. Чтобы она показывала все свои прелести лишь ему одному и никогда в жизни не смотрела на других парней.
Сдавив вырвавшийся стон, Леон навалился на бачок унитаза и замер в скрученной позе. Некоторое время он просто дышал, тупым немигающим взглядом глядя в белую кафельную стену с узором в виде завитков по углам плитки.
Дрожащими пальцами он написал:
– Моя… Моя Анна. Я заберу тебя, ты знаешь?
– Правда? – улыбнулась скобкой та. – Я хочу встретиться с тобой. Хочу тебя потрогать… Поцеловать твои красные губы.
– Я бы тоже тебя потрогал. Ох как бы потрогал, – ответил Леон. Он коварно хохотнул, все еще одержимо рассматривая великолепные материалы Марэль. Он поспешно принялся их сохранять на устройство.
Закончив, парень поправил одежду и потер челюсть. Он совсем забыл побриться, а время шло. Артур выест ему весь мозг, если на место не явиться вовремя.
– Ты из Города-1, верно? – спросила Анна.
– Да, из него самого.
– Я могу приехать.
– Ты серьезно?!
«Неужели Мерилин была моим проклятием и, избавившись от нее, я очистил все чакры, карму и разрушил венец безбрачия?» – Леон ощутил приток трепета и воодушевления. Теперь ему как раз будет, что рассказать Артуру при встрече.
– Конечно, серьезно. У меня есть родственники в Городе-1. Родители меня смогут отпустить на следующих выходных, я думаю. Скажи только, где и когда встретимся.
Парень задумался. На ум приходило множество мест, в которых он хотел бы погулять вместе с Анной. Любимые кафе, парк, бары. Да и в кино он бы с ней сходил с удовольствием. На какой-нибудь боевик или ужастик после девяти вечера. Что же выбрать?
«Для начала, выбери место встречи, старик», – обратился он сам к себе, отрезвляя поплывшее воображение.
– Суббота, в полдень. Возле кафе «Шоко-Милк».
– Заметано, – подмигнула Марэль. – Дашь мне свой номер телефона? Я позвоню, когда приеду.
И Леон выполнил просьбу. В душе он ликовал, ведь когда-то Мэри заверяла, будто бы он слишком глуп, чтобы вступить в отношения.
«И кто теперь глуп, агрессивная одинокая сука?» – почти рыкнул от радости парень.
– Спасибо, симпатяга. Жди моего звонка, – Анна отправила Леону смайлик, шлющий поцелуй, и вскоре вышла из сети.
По ту сторону экрана отражали свет холодные темные глаза. Этот взгляд не отображал ни довольства, ни сочувствия. Он был глубоким, как дно древнего колодца, хранящего неисчисляемое количество тайн.
Глава 6
Торговый центр пестрел от посетителей. Не удивительно, ведь во всю горел выходной. Здесь даже в будние дни бродит много народу.
Здание в четырнадцать этажей включало в себя множество заведений для проведения досуга, множество бутиков известных и неизвестных брендов. Люди приходили сюда за разноплановыми покупками, приходили поесть, выпить, в кинотеатр или просто занять детей на время. На верхних этажах присутствовал даже спортивный зал с раздевалками и душем. Про салоны красоты и парикмахерские можно даже не говорить – постоянно конкурирующее множество.
Внешне это исполинское здание напоминало отсеченный кусок змеи своими зеркальными окнами, которые, будто черные чешуи, плотно стелились вдоль окружности по всем этажам.
У подножья торгового центра нелепой пристройкой стоял бар «Разливная Майя». Он походил на забытый и переделанный фургон с мороженым. Единственное отличие – брезентовый навес и пластиковые столы на улице рядом.
За одним из таких столов как раз ожидал товарища Леон. Выбритый и благоухающий дорогим парфюмом, который на прошлый День рождения подарила ему мама, парень с надменным видом размешивал палочкой сахар в стаканчике чая.
В «Сезам» он всегда одевался с иголочки. Все-таки это был центр города. Здесь бродили разные люди, однако Коннору всегда хотелось выглядеть так, будто он превосходит их всех. Потому для встречи он специально погладил белую рубашку и надел темные брюки, создавая себе имидж делового человека.
Он сделал глоток, и осознал, что покупка горячего чая летним жарким днем была глупой затеей. Испарина тут же выступила на порозовевшем лице. Ткань рубашки на груди и между лопатками прилипла.
– Ты что, растаял? – коснулся его спины подошедший сзади Артур Тэйт. – Фу, ну и мерзость, – он вытер руки о джинсы.
– Сегодня душно, – Леон развел руками. – Высохнет.
Артур на фоне друга выглядел гораздо скромнее. В простой зеленой футболке, поверх горловины которой колыхался военный жетон отца, худощав и ниже Коннора на полголовы. Он казался подростком лет пятнадцати. Возможно, из-за проблемной кожи, а возможно из-за слишком больших водянисто-серых глаз на фоне треугольного лица.
– Слыхал про стрельбу в старшей школе Пригорода?
– Опять? Что-то участились случаи в последнее время. Будто зараза какой-то одержимости.
– Точно подметил, – Артур сел напротив Леона и потер коротко стриженные русые волосы на макушке. – Просто всем плевать. Учителям плевать. Директорам плевать. Это на камеру перед корреспондентами они ойкают да айкают, качают головами. На деле же никто не хочет сидеть на работе дольше положенного времени. Тем более, неоплачиваемого. Беседы с малолетками проводились бы, если бы государство выделяло на это хорошие деньги. А так… Сегодня Пригород, завтра Город. Послезавтра – Город-2. Ничего не изменится, пока всем насрать.
– Ой, меньше всего мне жалко придурковатых школьников.
– Вот видишь, тебе тоже насрать, – парень усмехнулся и сощурился. – Мне любопытно, как неадекватные малолетки получают доступ к оружию? Это же явно дыра на полотне общественной морали. Нонсенс. И нам по ящику втирают о безопасности? Этот Стивен Вест, или как его там звали, просто зашел в здание школы и просто начал вечеринку. Нормально? Это ни хрена не нормально. Что мог сделать охранник против карабина?
Леон на это только пожал плечами.
– Почему тебя это так зацепило? По всему миру такое случается.
– А ты, Коннор, смотрю, какой-то спокойный сегодня. Умиротворенный, как мертвый уж. Что-то произошло? – от цепких глаз Артура впредь не ускользала ни единая мимическая морщинка товарища.
Леон заулыбался. Его лицо стало горделивым.
– Похоже, старик, у меня будет свидание в субботу, – сообщил он.
– Шутишь?!
– Не-а.
– Она слепая, глухая или какой-то другой диагноз?
– Да пошел ты, Артур, – парень обиженно надул губы и отвернулся.
– Да ладно тебе. Я же не всерьез, – Тэйт похлопал помрачневшего товарища по плечу. – Рассказывай. Что за леди, где нашел?
– Ее зовут Анна Марэль. Она увидела меня среди подписчиков одного из сообществ в «Хэппихай», и решила познакомиться, – Леон вынул из кармана мобильный и продемонстрировал Артуру фотографию, сохраненную из ее профиля.
– Какая-то она слишком красивая для тебя, – крякнул насмешливо тот.
Но на этот раз Коннор не обиделся. Он понимал, что парень просто завидует, ведь у него до сих пор не было ни одной девушки.
– Кстати, я ее видел, – через некоторое время молчания сказал Тэйт.
– Где?
– Не знаю. Знаю, что видел. Возможно, это дочка знакомой моей кузины. Лицо ее точно запомнил.
– Может быть. Анна сказала, у нее есть родственники в нашем городе.
– И у вас… типа все серьезно? – голос товарища загадочно вильнул.
– А ты посмотри, – Коннор продолжил листать фотографии в галерее телефона. Он показывал другу все, что успел сохранить сегодня до поездки в торговый центр.
– Ничего себе! – Глаза Артура увеличились до рекордных размеров и едва держались напряженными веками. Леон заметил, как парень засопел и тут же убрал мобильный в карман брюк.
– Руки на стол, старик, – пошутил он. – Мадам занята.
– Чем ты ее привлек?!
– Это что, Артур, возмущение?
– Нет, идиот. Это удивление. Я не верю, что такой мешок дерьма достоин чего-то прекрасного, вроде пышных сисек этой твоей Анны.
– Я тоже не верил. Как видишь, бог меня все-таки любит. – Леон заулыбался во весь рот.
– А это точно не какая-нибудь интим-модель? Ты проверял? Что, если это Мэри решила над тобой поиздеваться? – Лицо Тэйта помрачнело. Он задумался, сведя брови над переносицей.
– Точно не Мэри, – отмахнулся Коннор. – У Мэри давно бы кончилось терпение. К тому же, они совершенно разные. Анна очень добрая, милая, кое-где даже наивная.
– Но ведь и раньше Мерилин создавала фейковые аккаунты, если ты ее блокировал в перепалке.
– Да. Она создавала, добавлялась ко мне и сразу начинала источать негатив. В ее характере быть гневливой. Давить здесь и сейчас, не боясь никаких преград. Если бы я хоть нотку характера Мэри уловил в Анне, я бы, не задумываясь, прекратил общение.
– Ну гляди в оба, друг. Никому не доверяй. Особенно, красивым женщинам.
– Кстати, ты говорил про билеты в Берлин…
Парни продолжали активно беседовать посреди гудящего шума прохожих. Люди спешили внутрь торгового центра, кто-то спешил его покинуть, отправиться на парковку. Рой разнообразнейших фигур сновал туда-сюда, и никто из них не замечал старый выцветший клочок бумаги на столбе в паре сотен метров от мусорных баков за зданием.
Грязные рваные объявления почти полностью покрывали некогда висящую здесь листовку. Остался лишь крупный заголовок «Разыскивается», который когда-то был ярко-красным, а также, чуть ниже, на мусорники смотрела практически полностью размытая дождями фотография русоволосой симпатичной девушки.
«Анна Марэль. 16.07.2007»
Вдалеке, у стены соседнего здания, стоял мужчина в серой расстегнутой толстовке. Он специально выбрал место, не засекаемое камерами. Удачно неудачный угол. Ведь камеры здесь были повсюду, и мужчина хорошо знал, где.
Попивая кофе, Скелл наблюдал, как за столиком возле входа в торговый центр общаются двое молодых ребят. Вдруг к нему подошел еще один тип. В черной кепке, в меру худой. На шее подошедшего висел фотоаппарат.
– Скелл, – заговорил первым парень в кепке. – Давно не виделись. Развлекаешься?
– Подготавливаюсь к развлечению, – хмуро ответил тот. – А ты здесь по какому делу, Гость?
– Работа… Сегодня открытие скульптурной выставки. Джон отправил делать снимки для газеты.
– Ты такое любишь.
Гость пожал плечами:
– Не совсем моя сфера искусства. А еще в помещении просто отвратительный свет. Отвратительный. Но я мастер. Собственно, потому именно я здесь и никто другой. Из кучки манекенов в полутемной комнате я создам шедевр…Вот, что я люблю, Скелл. Кстати, твой выживающий здесь?
Мужчина в серой толстовке кивнул.
– Как насчет прелюдии? Люблю фотографировать их перед… дебютом. Их облик не источает подозрений. Он легок и естественен… Кто на этот раз?
Скелл едва заметно качнул подбородком в сторону далекого столика у бара.
Его собеседник проследил за взглядом и разочаровано цокнул:
– Пожалуй, в этот раз я сделаю исключение. Твой сотый не фотогеничен. Что ж. Удачно развлечься. Еще увидимся! – он всунул руки в карманы штанов и прогулочным шагом отправился мимо, а затем вовсе растаял среди мелькающих людей, будто дым.
Глава 7
Внезапный требовательный стук во входную дверь оборвал сон Пэгги Марэль.
«Кого там еще принесло?» – недовольно подумала она, сонливо потирая щеку. Незваных утренних гостей женщина ненавидела. И вовсе не потому, что она озлобилась после пропажи единственной дочери. Пэгги ненавидела тревожащих ее сон всегда.
Снова грохот.
– Иду! – рявкнула она, уже запахивая на себе длинный зеленый халат. На ходу расчесывая непослушные рыжие волосы, состриженные под каре, она спустилась вниз, в гостиную.
Сквозь матовое стекло в двери проступал размытый щуплый силуэт невысокого роста. Женщина открыла, и на нее тут же воззрились большущие голубые глаза Розалин – лучшей подруги Анны.
– Здравствуйте, миссис Марэль, – улыбнулась юная девушка и встревожено поджала губы.
– Что-то случилось, Рози?
Та дрогнула. Слова явно давались девчонке непросто. Нервно заведя длинные русые волосы за уши, Розалин, наконец, собралась с духом:
– Анна заходит в «Хэппихай».
– Что? – брови Пэгги хищно спустились на веки. Она почувствовала, что злится, ведь этого не может быть. А если и может, то какому бездушному кретину только пришло в голову зайти на аккаунт погибшего ребенка?!
– Уже неделю я замечаю, что Анна в сети. Я писала ей, но она не читала мои сообщения, – девушка протянула свой мобильный телефон. На экране белела веб-страница «Хэппихай» с разделом «Друзья». Напротив имени Анна Марэль красовалась надпись: «Была сегодня в 3:15». – Вы знаете, мы с ней были близки, поэтому мне показалось правильным оповестить вас с мистером Марэль. Может быть… Может, стоит обратиться в полицию?
– Может?! – прикрикнула женщина и тут же виновато отвела глаза от перепуганной Розалин. – Нет, это обязательно нужно сделать. Сейчас же позвоню Тони. Спасибо за то, что сообщила, Рози. Зайдешь на чай? Я приготовлю оладьи.
– О нет, спасибо, миссис Марэль. Я обещала отцу познакомиться с его подругой… – девушка горестно выдохнула и заговорила тянущимся от неохоты голосом: – Поэтому мы поедем к ней и проведем счастливый семейный день…
– Милая, я понимаю твои чувства, – по-доброму ответила на это Пэгги. – Но твой отец уже много лет был одинок. Позволь ему стать счастливым, детка. Ты ведь уже взрослая и должна понять его.
Та печально улыбнулась и качнула маленьким квадратным подбородком. Скорее для того, чтобы миссис Марэль заткнулась и не лезла больше в неприятную тему. И это сработало.
Попрощавшись, женщина закрыла дверь и болезненно вздохнула. Сердце ее задавило так, что рефлекторно к груди потянулась рука.
Не сказать, что Пэгги была в восторге от Розалин. Женщина испытывала к ней полнейшее равнодушие до тех пор, пока не исчезла Анна. Просто дочь неплохих соседей. Порядочная, с хорошей успеваемостью в школе.
Но теперь что-то словно изменилось. Печать юности на симпатичном лице девочки напоминала Марэль дочь. Напоминала о том, что ей сейчас тоже было бы семнадцать. Она тоже бы хлопотала над подготовкой к выпускному, выбирала бы платье. Собирала бы документы в университет…
Невольно сорвались слезы. Захотелось разрыдаться и завыть волком. Прошел год, но рана утраты не затянулась. Она болит так же, как и тогда. Ни каплей меньше.
На втором этаже заиграл телефон.
«Как вовремя, – отметила женщина, вытирая мокрые глаза и спеша по лестнице наверх. – Надеюсь, это Тони».
И это действительно был он. После смерти Анны мистер Марэль утопился в работе. Он изменил график и теперь торчал на керамическом заводе с утра и до глубокого вечера. Приходил уставший, ел и сразу же заваливался спать.
Пэгги понимала: произошел сильнейший удар не только для нее, но и для супруга, поэтому каждый по-разному переживает горе. Однако, порою она ловила себя на мысли, что слишком злится на Тони. Злится за то, что он предпочел оставить ее наедине с мыслями и с болью. В отличие от супруга, Пэгги не работала, а потому ей было сложнее отвлекать мозг от горьких мыслей. Она варилась в них. Нет, разваривалась. Разрушалась, расползалась морально.
Однажды Тони вернулся домой и обнаружил Пэгги, рыдающей в пустой холодной ванне. Он впервые увидел жену настолько пугающе чужой и незнакомой. Она была похожа на серую старуху со взглядом решившегося суицидника. С тех пор мужчина, будучи на работе, часто ей звонил, хотел убедиться, что все в порядке. Кроме того, врач назначил рецептурные препараты для нервной системы, и мистер Марэль строго следил за графиком их приемов, ведь Пэгги запросто могла схалтурить.
Для женщины это было важно. Не контроль, а само проявление внимания. Ей стало не так одиноко, не так страшно оставаться в оглушающе тихом доме одной.
Вот и сейчас он звонит, чтобы проверить, и чтобы поддержать.
– Уже проснулась? – мягко заговорил он первым.
– Была вынуждена…
– Что с голосом, дорогая? Что-то случилось? Тебе грустно?
Пэгги тоже удивилась собственной хрипоте и холоду в интонации, но не подала виду. Она ответила:
– Приходила Рози. Подруга Анны.
– Так. А зачем?
– Она сказала, что… – голосовые связки женщины будто превратились в напуганных сжатых ежей. Она не сумела выдавить из себя ни слова, пока не отвела мобильный в сторону и не прокашлялась. Тогда ее затошнило на нервной почве, но говорить она все же смогла: – Анна уже неделю выходит в интернет.
– Что за глупость?! Это вздор! Нужно поговорить с Рози. Это была жестокая шутка с ее стороны.
– Нет, Тони. Рози показала мне аккаунт нашей дочери. Он и правда был активен ночью. Какой-то ублюдок заходит под ее именем! Возьми выходной. Поедем в полицейский участок сей час же!
– Хм. Доступ к перепискам Анны имели только сотрудники полиции во время поисков. Это будет разумным решением, дорогая. Дождись меня, поедем вместе.
