Читать книгу: «Наследница Минелеи», страница 18

Глава 33.

– Ну, что, твой красавчик рвал на голове волосы, узнав, что ты замуж вышла?

– Нет.

– Плакал?

– Нет.

– Ругался? Может, грозился кого-нибудь убить?

– Нет, нет и нет! – Леарна закатила глаза. – Прекрати. Он адекватный взрослый человек. Я рассказала ему, что произошло, и он все понял. Был, конечно, немного расстроен, но ничего из выше перечисленного не делал.

– Фу, скучно как, – недовольно скривилась Миела. Они вдвоем находились в королевской спальне, где, наконец, переделали обстановку, и перебирали обновки Леарны. – Ты собираешься когда-нибудь рассказать своему благоверному о бывшем?

– Он мне не бывший! – возмутилась девушка.

– Что за бывший? – в комнату вошел Дан, улыбаясь при виде жены. Леарна заметила, что и на ее лице непроизвольно появляется улыбка.

– Да твоя жена сосалась пару раз с Роем, – спокойно вывалила информацию Миела, продолжая раскладывать платья на кровати.

– Леа? – Даниан нахмурился. – О чем это она?

– Ни о чем, – кидая гневный взгляд на подругу, быстро ответила девушка, подходя к мужу, чтобы обнять.

– Это тот самый человек, который выкрал тебя, и которого ты видела сегодня ночью? Ты с ним целовалась?

Поняв, что лучше объясниться, Леа отошла от мужа и ответила:

– Это было всего раз.

– Два,– пропела Миела.

– Или два, – обреченно вздохнула Леа.

– Больше ты с ним не встречаешься, – гневно приказал Даниан.

– Но это же не наяву, – застонала девушка. – И мы уже договорились. Сегодня он будет ждать меня с остальными нужными нам людьми.

– Настраивайся на кого хочешь, но чтобы больше к нему не ходила. Я все сказал, – с этими словами он вышел, громко хлопнув дверью.

– Один – один, – Миела довольно смотрела на закрывшуюся дверь.

– Ты чего творишь? – набросилась на подругу Леарна. – Зачем ты ему это сказала?

– Чтобы не расслаблялся, – пояснила она, пожав плечами. – Мужики, как охотники – если считают, что дичь уже поймана, больше не станут прилагать усилия. Теперь он будет знать, что кроме него у тебя есть еще поклонники.

– Нам это не нужно. Это только твои глупые игры.

– Ну, тогда считай, что это месть за его курицу длинную. Он притащил тебе ее утром в спальню после свадьбы!

– Мы с ним это обсудили …

Дверь резко распахнулась, и на пороге вновь появился хмурый Дан:

– Забыл сказать, зачем приходил. Ар всех зовет на тренировочное поле, что-то хочет показать.

Когда девушки прибыли на место, там их уже ожидали Король, Ар, Эрик и Феликс. Незаметно для всех ее брат влился в компанию и все перестали относиться к нему с подозрением. Леарне было неприятно это осознавать, но кроме нее, больше никто не сомневался в его словах. Ар оглядел всех и удостоверившись, что нужные люди здесь, начал говорить:

– У меня потрясные новости. Так как наша Леарна до сих пор не верит в возможную опасность от поездки в Минелею, то могу предположить, что туда она поедет полностью безоружная.

– Я не собираюсь ехать к себе домой как завоеватель, – тут же вставила она.

– Но если придется, ты же будешь защищаться, я надеюсь? – спросила Миела, строго смотря на подопечную.

– Если, Миела. В чем я сомневаюсь.

– Вот и я том, – вклинился слегка возбужденный Ар. – Ваше главное секретное оружие – это я. Но вы сами видели, насколько я фатален.

– Да уж, зрелище не для слабонервных, – поморщилась Миела.

– Недавно я научился с помощью своей силы нейтрализовать противника, а не убивать, опутывая его как бы энергетическими нитями. Если он пробует из него освободиться, то разряд его больно бьет. Но проще вам показать. Для этого мне нужен один доброволец. Не думаю, что смею просить дам. Да и Король, наверное, еще пока нужен. Так что, Эрик и Феликс, кто из вас? – парень повернулся и с ожиданием посмотрел на мужчин.

– А это точно безопасно? – недоверчиво покосился на него Эрик.

– Скорее да, чем нет. Я долго тренировался. Мои руки как бы испускают нити энергии, и этими нитями я окутаю тебя.

– Так ты клубки ниток мотаешь, как бабуля какая-то, – фыркнула фемина. – А я думала, типа снежков что-то делаешь.

– Никакая я не бабуля,– немного обиженно ответил маг. – Если хочешь, давай на тебе покажу, чему я научился.

– Да пожалуйста, – пожала плечами девушка.

– Нет, – Феликс сделал шаг вперед. – Показывай на мне.

– Ты что, думаешь, я не справлюсь? – тут же вспылила Миела. – Между прочим, я ничем не хуже тебя.

– Я этого и не говорил, – на удивление спокойно отреагировал мужчина.

– Тогда чего лезешь? Хочешь показать из себя благородного мужика?!

– Просто не хочу, чтобы ты пострадала, дура! – не выдержав гаркнул Феликс на девушку.

Будучи свидетелем подобных скандалов, Леа была уверенна, что сейчас Миела разразится ругательствами. Но та лишь пожала плечами, и отошла в сторону. Пока Ар плел свои заклинания в виде белых нитей вокруг застывшего Феликса, Леарна подобралась ближе к подруге и с любопытством спросила:

– Что это было?

– Что? – сделала непонимающее лицо фемина.

– Ты ему ничего не ответила, – напомнила девушка.

– Пытаюсь стать вежливой. Что тебе в этом не нравится, Леа, – раздраженно ответила Миела.

– Ничего, – сказала Леарна и замолчала. С Миелой явно что-то творилось, но та еще не готова была об этом поговорить с подругой. Поэтому Леарна обратила вновь все свое внимание на испытуемого. Того уже изрядно «опутали» и сейчас он чем то напоминал куколку бабочки. Любое его движение причиняло ему боль, поэтому он старался, как меньше шевелиться.

– Отлично! – одобрительно кивнул Даниан. – А теперь распутай его.

– Сейчас, – Ар снимал нити проворнее, чем одевал. – Натренировавшись, я смогу это делать в разы быстрее.

После он еще долго оставался на тренировочном поле, заставляя Феликса ходить, бежать, прыгать и даже нападать на него. Несколько раз молодой человек получал пару чувствительных разрядов, но это его не останавливало. Миела пыталась вызваться заменить изрядно потрепанного Феликса, но тот так зыркнул на нее, что она гневно развернулась и ушла.

Прошло еще несколько дней, прежде чем они, наконец, получили письмо из Минелеи. Ниро писал, что очень рад союзу Леарны с андролийским Королем и ждет их приезда. Также он поинтересовался самочувствием Феликса, который в спешке покинул его, чтобы убедиться в благополучии сестры. Они с Даном ответили, что прибудут в конце первого летнего месяца и что ее брат будет с ними. Так у них оставалось еще время в запасе на то, чтобы настроить народ Минелеи благосклонно. Леарна успела уже несколько раз побывать в Грустном Гансе и обсудить план пропаганды. Рой ради достижения цели даже отказался от своего отшельничества и связался с некоторыми своими знакомыми из прошлой жизни. Они оказались рьяными поклонниками Анны и, узнав, что их дочь вполне способна возглавить страну, начали менять мнение в своих кругах. Деревенские же обрабатывали людей таких же простых, как и они сами, рассказывая в кабаках, да на ярмарках о виданном чуде, когда сама истинная помогла им с урожаем. Вскоре на поля Грустного стали приезжать люди, чтобы убедиться в словах сторонников наследницы. Из уст в уста слава о Леарне разошлась по всей стране, и теперь у нее было больше поклонников, чем недоброжелателей. Тем временем Ар отточил свое искусство плетения коконов, как назвала это Миела, и был готов нейтрализовать любую опасность. Несколько раз Леарна порывалась связаться через сон с Ниро или Черлайдером, но ей строго запретили раньше времени раскрывать карты.

К концу первого летнего месяца все приготовления были закончены. Супругов кэ Деррато должны были сопровождать в поездке фемина, личный телохранитель Короля, Ар и Феликс. Помимо них в делегации также участвовали двое старейшин и трое представителей остальных общин. Имилла тоже порывалась поехать, чтобы, наконец, увидеться за столько лет со своим деверем, но Даниан попросил ее остаться и заменить его на время отсутствия.

Накануне поездки Леарна решила никуда не ходить во время сна, а провести время с мужем. И сейчас они лежали в своей спальне, наслаждаясь таким долгожданным одиночеством. Леарна удобно устроилась в объятиях Дана, окутанная чувством защищенности и покоя. Даниан задумчиво перебирал ее волосы, не нарушая тишину. Наконец он спросил:

– Переживаешь из-за поездки?

– Немного, – честно ответила девушка. – Я до сих пор не сомневаюсь в отце. Но меня удручает, что все остальные не исключают его возможное предательство.

– Поверь мне, я очень хочу, чтобы Феликс все неправильно понял или по каким-то неизвестным мне причинам обманул всех нас. Но я не хочу быть неподготовленным на случай, если твой брат все же прав.

– Я понимаю, но просто ты не знаешь своего дядю. Он очень хороший человек, он растил меня все эти годы, как свою дочь.

– Возможно и так, – вновь согласился Дан. – Но для меня твоя безопасность превыше всего. До твоего появления в ту ночь я и представить себе не мог, что когда-нибудь буду так сильно боятся потерять кого-то. Помнишь, я говорил, что мой отец умер. Так вот, я решил тогда, что никогда не позволю себе привязаться к кому-либо так сильно, что его потеря сделает еще раз мне такие муки. Но ты ворвалась в мою жизнь, как ураган, перевернула все сверх на голову и заставила так сильно любить тебя, что от этого иногда перехватывает дух.

– Что ты сказал? – Леа замерла. Пристав в постели на локтях, она посмотрела мужу в глаза. – Повтори это еще раз.

– Перехватывает дух? – непонимающе подчинился Дан.

– Нет, до этого.

– Ты ворвалась, как ураган?

– Нет же! – Леарна рассмеявшись, стукнула мужа кулаком по груди, и он притворно застонал. Однако тут же схватил ее за руки и перевернув на спину, навис над ней.

– Повторить, что я люблю тебя, моя маленькая девочка?

– Да, – шепотом ответила Леа, не в силах говорить громче.

– Я люблю тебя, моя очаровательная женушка, – с удовольствием повторил Даниан. – И ты прекрасно это знаешь.

– А я люблю тебя, – ответила Леарна, не отводя взгляда от его губ. – И ты прекрасно об этом знаешь.

Далее последовал долгий страстный поцелуй. Его губы ласкали ее, заставляя гореть. Леарне хотелось раствориться в этом мужчине, залезть к нему под кожу и остаться там навечно. В ту ночь они еще долго не могли уснуть, показывая свою любовь и давая все больше разных обещаний друг другу.

Глава 34.

Минелея встречала прибывших яркостью своих красок и нарядным людьми. Молва о том, что Король Андролины с Королевой, по совместимостью наследницей Минелеи, прибудут сегодня в столицу, разлетелась со скоростью ветра. И сейчас вдоль улице пестрая толпа радостно кидала лепестки цветов по пути шествия процессии из Андролины. Леарна с Данианом ехали в открытой карете, чтобы люди могли их рассмотреть и поприветствовать. Леарна широко улыбалась и активно махала толпе. Даниан также источал миролюбие и радость. Кажется, все минелейки влюбились в него в тот же миг, как только он первый раз им улыбнулся. Леарна не смогла не заметить, что большинство из них при виде Короля и ехавшего верхом возле него Эрика, незаметно стали расстегивать юбки тифар и выставлять ножки. Почему то в этот момент Леарна впервые в жизни почувствовала ненависть к этому виду одежды.

– Ты отхватила красивого мужика, так что терпи, подруга, – к ней ближе подъехала Миела, которая также как Эрик ехала верхом возле кареты, но только со стороны своей госпожи.

– Когда я стану Манжором, я своим указом запрещу носить тифары, – сквозь зубы, но продолжая улыбаться, процедила наследница, чем вызвала смех Миелы.

Когда они прибыли во дворец, все стало только хуже. Если там толпа держалась на почтительном расстоянии, то здешние придворные дамы, чуть ли бы не вешались на шеи Королю и его телохранителю. По правилам этикета, они должны были быть застегнутыми, но буквально у всех, даже весьма почтительного возраста матрон, тифары были распахнуты практически до пояса. И все эти дамы, как будто не замечали гневно зыркающую на них Леарну. Она с облегчением вздохнула, когда, наконец, в церемониальный зал влетел ее отец.

– Всевышние, как я рад! – воскликнул он при виде гостей, но тут же остановился, когда заметил придворных, которые из праздного любопытства опередили Манжора в приветствии делегации. – Дамы, я не понял, почему вы все здесь столпились?

Под его строгим взглядом, толпа быстро рассосалась, и он подошел к Леарне, крепко обняв ее.

– Дочь моя, как я счастлив, видеть тебя в целости и сохранности дома!

– Я тоже рада тебя видеть! – искренне произнесла Леарна, отвечая на его объятия. – Я так скучала.

– Ты прекрасно выглядишь, – Ниро отстранился и взглянул на Даниана. – Я так понимаю, это мой новый зять?

– Да, отец, познакомься с моим супругом – Данианом кэ Деррато.

– Леа, он ведь мой племянник, – рассмеялся мужчина. – И хоть мальчик вырос, я всегда узнал бы его – так он похож на отца!

– Я рад с вами встретиться, дядя, при столь радостных обстоятельствах, – улыбнулся Даниан, пожимая руку Ниро.

– И я, – ответил на рукопожатие мужчина.

Когда преставление сторон было законченно, прибывших проводили в их отведённые покои, чтобы они смогли отдохнуть с дороги. Оставшись наедине с мужем, Леарна ту же взволнованно стала ходить по комнате, рассуждая:

–Я думаю, нам ничего не угрожает. Он встретил нас вполне дружелюбно и был действительно рад видеть! Отец не плохой человек и он бы никогда не поступил так со мной. Ты же сам видел, как искренне он улыбался и с каким радушием принял Ара и Эрика!

– Я буду очень счастлив, если это действительно так, – сдержанно ответил Даниан, не разделяя энтузиазма жены. – Но давай пока не будем отказываться от первоначально плана держаться друг у друга на виду. Также тебе не следует куда-то ходить в одиночку, без сопровождения Миелы или Ара, хорошо?

– Это глупость, – фыркнула Леарна, рассматривая платье, которое выбрала на сегодняшний торжественный прием. – Я дома. Где, как ни дома я могу чувствовать себя в большей безопасности?

– Если ты не хочешь это сделать ради себя, то сделай просто для моего спокойствия. Ты жене хочешь, чтобы твой муж раньше времени поседел? – пробормотал Даниан, подходя сзади к жене и обнимая ее за талию.

– Хорошо, – покорно вздохнула девушка. – Ты знал, что ты единственный, кому я не могу ни в чем отказать?

– Правда? – удивился Дан. – Хочу проверить.

С этими словами он повалил хохочущую жену на кровать.

***

Бал оказался еще мучительнее, чем поездка по столице. Буквально все минелейки задались идеей соблазнить сегодня горячего андролийского парня. И хоть Эрику это все безумно нравилось, Леарна в буквальном смысле хотела спрятать Даниана себе под юбку. Из-за того, что она показывала мужу, как беспрекословно его слушается в постели, у нее не осталось совсем времени на то, чтобы хорошенько подготовиться к приему. Сейчас она стояла в одном из своих новых платьев, которое сочетало в себе моду сразу двух стран. Оно было ярко желтое, с пышной кружевной юбкой. Узкий корсет платья делал ее талию тонкой, а чуть приоткрытую грудь высокой. Волосы как всегда были уложены в мягкие волны, а на шеи и в ушах сверкали фамильные драгоценности. Хотя Даниан старался не отходить от жены и танцевал только с ней, она чувствовала, что просто сгорает от ревности. Когда кучка ее собственных фрейлин набралась смелости и подплыла к ним, она была уже готова взорваться.

– Ах, это правда, что вы Король Андролины? – защебетала одна из девушек, хлопая своими глупыми карими глазами.

– Да, верно, – несколько удивленно, но все же улыбнувшись, ответил Дан.

– А правда, что у вас в Андролине все мужчины умеют охотиться?

– Я думаю, также как и ваши мужчины, – все также вежливо отвечал Король на эти дурацкие вопросы.

Леарна заметила, как к ним ближе подкралась Миела. Кажется, подруга все ждала, когда ее терпение лопнет и не хотела пропустить представление. Пытаясь отвлечься от мыслей об этих вертихвостках, Леа нашла взглядом Эрика. Тот стоял в окружении такой же стайки девиц, но тревожно смотрел в их с Данианом сторону. По-видимому, в этом зале только один человек не понимал, что Леарна сейчас взорвется, и этим человеком был ее собственный муж. Леарна напряглась, когда услышала краем уха следующую фразу:

–Даниан, а давайте потанцуем, – проворковала блондинка в полупрозрачной голубой тифаре. – Я видела, вы совсем не танцуете, а все стоите в сторонке. Давайте сначала потанцуете с нашей Лили, а потом с Нини, а уж потом…

– Значит так, – голос Леарны был спокойным, но при этом сумел наполнить собой весь зал так, что музыка оборвалась, а танцующие пары резко остановились. Удостоверившись, что взгляды перепуганных фрейлин устремлены, наконец, на нее, как впрочем, и все остальные, она продолжила. – Лини, Нини и прочие дамы слегка легкого поведения, обращаю ваше внимание, что я являюсь также законной супругой этого мужчины. Поэтому не стоит меня злить и делать вид, флиртуя с моим мужем, что меня не существует. Скажу кратко, чтобы никого не задерживать – если еще хоть кто-то попытается заигрывать с моим мужем – отрублю уши. Всем понятно?

Ответом ей была гробовая тишина.

– Отлично, – улыбнувшись, мягко промурлыкала Леарна, – А теперь веселимся дальше. Милый, потанцуем?

Она схватила ошарашенного Даниана и они направились в центр зала. Когда вновь заиграла музыка, все стали танцевать, как будто ничего не произошло. Однако Леарна замечала, как присутствующие косятся на нее и перешептываются. Ей только сейчас стало понятно, что раньше ее здесь просто никто не замечал и не принимал во внимание. Даже ее собственные фрейлины, которые она точно знала числятся в штате, не знали ее в лицо, флиртуя на ее глазах с ее же супругом. Из мыслей Леарну выдернул голос Дана над ее ухом:

– Обожаю свою ревнивую тигрицу, – довольно произнес он.

– Кстати, я не договорила, – ответила она ему. – Если ты еще раз при мне станешь заигрывать с кем-либо, то тоже чего-нибудь лишишься.

– Прости, – тихо рассмеялся Дан. – Я видел, как ты пыхтела от злости, когда они подошли и не смог удержаться.

– Так ты это сделал специально! – девушка ошарашенно посмотрела на мужа. – Но зачем?

– Ты не представляешь что это за чувство, когда такая женщина, как ты ревнует. Ты начинаешь ощущать себя королем всего мира или всех миров сразу.

– Ты не выносим! – возмутилась Леарна, ударив его по плечу.

– А как ты соблазнительна в своем гневе, – продолжал он нашептывать ей на ухо, кружа в танце. – Всевышние, я думал, что еще чуть-чуть и схвачу тебя и унесу просто как пещерный человек перекинув через плечо. Кстати, мы не нарушим протокол, если исчезнем от сюда прямо сейчас?

– Идите, уже, голубки, – пропела Миела, специально прокружив с Эриком мимо них. – Мы вас, если что прикроем.

Даниан не стал терять время зря и потянул Леарну из толпы. Больше на бал они не стали возвращаться.

Глава 35.

Леарна спускалась к завтраку в хорошем расположении духа. Вчерашняя ее вспышка ревности дала результаты – она перестала быть невидимой в собственном дворце. Придворные и слуги, которых она встречала по пути в столовую, учтиво приветствовали ее, останавливаясь. За столом уже все собрались и ждали только ее. Во главе сидел Манжор, напротив него Даниан. По бокам разместились Феликс, Черлайдер, Миела, Ар, Эрик и представители Андролины. Поприветствовав всех, Леарна заняла место по правую руку от супруга.

– Как спалось, дочь моя? – спросил ее Ниро. – Вы вчера спешно покинули прием. Надеюсь, ничего не случилось между вами?

– Все хорошо, – улыбнувшись, ответила Леарна и принялась за еду. – Мы не поругались, если ты об этом.

– Хорошо, – кивнул Ниро. – Потому что ссоры сейчас тебе ни к чему. Ведь завтра такой важный день.

– Важный день? – нахмурилась Миела.

– Да, – Манжор отложил приборы и торжественно произнес. – Завтра мы передадим власть нашей истинной наследнице Минелеи!

– Отец, но…– девушка была сбита с толку, не в силах сразу подобрать слов. Все замерли, в комнате повисла тишина. Леарна отодвинула от себя тарелку и постаралась сформулировать свои мысли. – Но это слишком быстро. Я не думаю, что готова взять на себя управление страной сейчас.

– Я тоже думаю, что еще рано об этом говорить, – поддержал ее один из старейшин Андролины. – Нам нужно первоначально произвести объединение Андролины с Минелеей. Этот процесс обещает быть сложным и болезненным, ведь наши народы слишком долго враждовали между собой. Да и проблему с Сахо нужно обсудить.

– Конечно же, я буду помогать дочери, – постарался успокоить всех Ниро. – Также вы сможете по всем вопросам обращаться ко мне. По закону Минелеи, наследник имеет право стать Манжором сразу после вступления в брак, и я не хочу, чтобы кто-то думал, что я не желаю расставаться с властью.

– Отец, никто так и не думает, – улыбнулась ему через стол Леарна. – Все знают, что ты прекрасно правил Минелеей все это время. А я слишком неопытна, чтобы в такой ответственный момент становиться Манжором.

– Я думаю, ты справишься, – вмешался Даниан. – Тем более, господин Ниро не оставит тебя. Да и муж твой, не забывай, как ни как Король.

– Я согласна с господином Данианом, – поддержала его Миела. – Тебе уже давно пора перестать избегать ответственности. Только так ты и сможешь набрать необходимый опыт.

Леарна знала, что движет Миелой. Она давно уже желала, чтобы власть перешла от Ниро к истинной наследнице, искренне веря, что для их земли так будет лучше. Также она понимала Даниана – он хотел полностью исключить возможную угрозу от Ниро. Ведь когда власть будет у нее, Ниро больше не сможет претендовать на трон. В этой ситуации Леарну радовало больше всего то, что Феликс соврал им. Отец готов был буквально сразу сложить с себя полномочия, и никакой ловушки для них вовсе не было подготовлено. Что ж, если все в нее так верят, то, пожалуй, стоило бы попробовать. Тем более, что она не останется одна. Ее семья и друзья будут рядом.

– Хорошо, – наконец сдалась она. – Давайте сделаем это. Но только не завтра, а дадите мне хотя бы пару дней свыкнуться с этой мыслью.

Радостные возгласы тут же наполнили столовую. Старейшины недовольно смотрели на веселящихся, но все же больше не возражали. Видимо, даже они верили в свою Королеву.

Молва о переходе власти через слуг, обслуживающих господ за столом, быстро разнеслась по округе. Если раньше придворные начали просто хотя бы замечать наследницу, то теперь они практически падали ниц при ее появлении. Ниро обещал, что сам позаботится о приготовлении к церемонии передачи власти, поэтому Леарна решила воспользоваться последними свободными деньками и отправиться на прогулку по столице. Ей не терпелось показать Даниану свою страну. С ними, как всегда поехали ее фемина и телохранитель Даниана. Феликс отказался от прогулки и Леарна была этому скорее рада. После завтрака она говорила с ним, высказывая свое неодобрение по поводу его клеветы. Мужчина молчал, не ответив ни словом на все ее обвинения, он просто развернулся и ушел. Ар же, сославшись на плохое самочувствие, решил остаться во дворце. Хотя, как показалось Леарне, он просто начал крутить роман то ли с Нини, то ли с Лили. В итоге, они отправились вчетвером.

Денек выдался солнечным и веселым. Они прокатились по главным улицам города, где Дан с Эриком удивлялись их красивым деревянным постройкам и цветущими палисадниками. Также без внимания не обошлись симпатичные минелейские девушки, снующие по тротуарам в своих ярких тифарах и бросающие кокетливые взгляды на андролийцев. Они также прошлись немного пешком. Народ их узнавал и останавливался, чтобы выразить свое почтение. Вопреки ожиданиям Леарны, люди приветствовали ее тепло и с радостью. Видимо, агитация ее друзей помогла людям свыкнуться с мыслью о новом Манжоре. Затем они съездили на базар. Мужчины перепробовали практически всё, что предлагали им веселые торговки. Даниан даже присмотрел в одной лавке специальную полупрозрачную тифару для маранги, упрашивая Леарну как-нибудь станцевать для него.

– Дан, ты с ума сошел! – шипела на него девушка, когда он перебирал в руках струящуюся ткань, украшенную множеством мелких бусинок и монеток. – Я это не одену.

– Ты оденешь это ненадолго, – хитро улыбаясь, уговаривал он ее. – Я так хочу посмотреть на настоящую марангу, но с моей ревнивицей женой это просто невозможно.

– Да станцуй ему уже, – как всегда влезла не свое дело ее фемина, рассматривая наряд, выбранный Данианом. – Рой вон несколько раз видел, как ты танцуешь, а собственный муж ни разу.

– Миела, – застонала Леарна, пряча лицо в руках.

– А что, теперь два – два, – пожала та плечами. – Еще раз захочет увидеть твою ревность, я ему расскажу еще что-нибудь интересное. Наверное, про озеро и то…

– Не смей, – прорычала Леа, сверля взглядом подругу. Смотреть на мужа, она даже не решалась.

– Ладно, ладно, – примирительно отступила назад Миела. – Тем более, что, кажется, с него хватит на сегодня.

С этими словами она пошла дальше по прилавкам, увлекая за собой Эрика. Набравшись смелости, Леарна взглянула на мужа. Тот стоял темнее грозовой тучи и смотрел на нее в упор.

– Значит так, это платье мы берем, – голос его дрожал от еле сдерживаемой ярости. – Заверните.

В итоге, чтобы задобрить Даниана, Леарне пришлось пообещать станцевать мужу как минимум раз двадцать в этом новом платье. Про озеро он не вспоминал, но Леарна была уверенна, что позже у Миелы он все равно все выпытает.

Поздно вечером, когда они уставшие и довольные вернулись во дворец, их встретил прямо на подъездной дорожке перепуганный Ар:

– Быстрее, идите за мной в церемониальный зал! – закричал он, пока они выходили из кареты.

– Всевышние, Ар, что случилось?! – в голове у Леарны тут же пронеслись разные варианты ужасных событий, которые могли произойти. – Что-то с отцом? С Феликсом?

– Что с Феликсом? – вмешалась Миела, доставая на ходу меч.

– Да в порядке все с ними! – закричал Ар, уже мчась назад во дворец. – Я расскажу все на месте, просто поспешите!

Обеспокоенные, они направились за Аром. Церемониальный зал был пуст и погружен в полумрак и тишину. Высокий сводчатый потолок, и голые каменные стены отдавали эхом каждый торопливый шаг вошедших. Они дошли до середины и остановились, чтобы оглядеться. Миела до сих пор сжимала в руках меч, одной рукой расстегивая тифару до самого пояса. Неужели она обеспокоена чем-то? Леарна бросила взгляд на мужчин: Даниан стоял рядом, схватившись за рукоять своего меча, но не доставая его. Эрик принял такой же боевой вид, как и ее фемина, готовый в любой момент отразить удар. В руках же у нее самой ничего не было, и она жалела о том, что не может в случае опасности помочь своим близким.

– Ар? – позвала Миела. – Что за шутки дурацкие?

– Давайте уйдем отсюда, – предложила Леарна, которой совсем все это не нравилось.

– Хорошая идея, – поддержал ее Дан и уже повернулся к выходу, как кто-то внезапно произнес:

– Вы останетесь.

Внезапно массивные двустворчатые двери резко захлопнулись, и из темноты выступили Ниро, Черлайдер, господин Лрудиус и бледный, дрожащий Ар.

– Что здесь происходит? – Даниан выступил вперед, загораживая собой Леарну. – Господин Лрудиус, что вы здесь делаете?

– Я здесь гость, – улыбнулся тот. – Приехал посмотреть, как тебя уничтожат.

–Ар, может, ты объяснишь, что здесь происходит? – спросила Миела, также прикрывая собой наследницу.

– Простите, ребята, – прошептал Ар, прежде чем начал уже такими знакомыми движениями выпускать нити из рук. Он действительно набрался опыта за дни тренировок проведенных в Андролине, так как не успели Даниан с Миелой отреагировать, как были опутано его силою.

– Ар, что ты творишь? – Эрик, стоявший до этого рядом с Леарной, выступил вперед, загораживая собой Короля. – Зачем ты это делаешь? Немедленно освободи их!

– Я не могу, – еще тише пробормотал парень, продолжая плести нити. – Они удерживают мою бабулю, – с этими словами он выпустил еще пару заклинаний. Эрик, готовый к такому повороту событий быстро среагировал и отскочил в сторону. Он ловко изворачивался от светящихся пут, которые преследовали его, но в итоге и он оказался в ловушке. Леарна, которая все это время стояла за спинами мужа и фемины, наконец вышла вперед:

– И что дальше? – произнесла она, смотря при этом на Ниро. – Отец, ты и меня ему прикажешь схватить?

Боль и отчаяние отражались на ее лице. Безвольные слезы катились крупными каплями по щекам, останавливая свой путь на ее дрожащих губах.

– Я не твой отец, – пренебрежительно заговорил Манжор, окидывая их взглядом. – Ты даже не похожа на нее. Только глаза. А в остальном вылитая папаша-деревенщина.

– Я считала тебе отцом! – продолжала Леарна, даже не пытаясь скрыть своего разочарования. – А ты никогда не любил ни маму, ни меня…

– Я любил Анну! – яростно выкрикнул Ниро. – Я любил эту женщину, как только увидел еще девчонкой, приехавшей с родителями с дипломатической миссией. И пообещал себе, что буду когда-нибудь ее мужем. Но не успел… Твой простолюдин отец заполучил ее раньше. Я ненавижу его за это! И ты его дочь. Но свою Анну я любил больше всего и потерял ее вновь, – как ни странно, боль в его голосе заставило Леарну поверить этому человеку, который всю жизнь притворялся.

– Что ты хочешь от меня? Зачем ты собрал нас здесь?

– А ты как думаешь? – усмехнулся Манжор, подходя ближе к девушке. – Мне нужно тоже, что и всем в этом мире – власть.

– Ты ведь не планировал передать ее когда-нибудь мне, – скорее утвердительно спросила она.

– Конечно же, нет. Я планировал выставить тебя полоумной, чтобы в дальнейшем сделать тебя женой своего сына и продолжать управлять Минелеей через него. В этом случае люди не только бы не возражали против такого исхода, но были бы мне благодарны за то, что я не оставил их наедине с помешанной наследницей. Однако ты сама виновата, так как совсем не обращала на мальчика внимание. Когда ты сбежала из дворца, то я решил использовать этот шанс, чтобы избавиться от тебя. Однако тут меня постигла первая неудача: ты перебила всех моих наемников.

– Те люди под деревней, это ты их нанял? – охнула Леарна.

– Не лично. Мне в этом помог Черлайдер.

– Но они убили людей! Стражи погибли, защищая нас! – закричала в ужасе наследница, дрожа всем телом. – Ты виноват в их смерти!

– Только не надо драмы, – раздраженно махнул рукой Ниро. – Эти людишки лишь пешки на мировой доске игры.

– А магический колыбельный сговор? – продолжала спрашивать Леарна, пытаясь понять действия своего отца. – Ты ведь не знал про него?

–Нет, – с жалостью вздохнул мужчина. – Иначе бы не мучился. Просто наблюдал за тем, как ты приближаешься к неминуемой гибели.

– Тогда откуда ты знаешь про Ара? – Леарна старалась не шевелиться, пока Ниро, играя с ней как кот с мышкой, обходил ее по кругу. – Я ведь написала, что сама поняла, что помолвлена, когда открылся мой дар.