Читать книгу: «ПЕРЕВОДЧИЦА. Книга 2», страница 2
Она отпила из чашки, чуть отставляя в сторону мизинец.
– Я там долго жил.
– Мм. Теперь понятно, откуда у вас такой акцент, – кивнула мулатка головой, довольная своей догадкой. – Должно быть, вы представляете для Фарида особый интерес. Насколько я знаю, он предпочитает избегать общение с русскими.
– Наверное, – покосился тот на Фарида.
– Подари мне один танец, моя шоколадка, – взял тот ее за руку, отвлекая от ненужных расспросов.
Фарид щелкнул пальцами, и оркестр заиграл мелодию. Пара поднялась и вышла на середину зала. Придерживая Джейн за руку и поясницу, Фарид повел ее в медленном танце. Их примеру последовали и другие пары.
Андрей остался в одиночестве. Он откинулся на спинку стула и принялся рассматривать посетителей ресторана. Неожиданно его взгляд выхватил лицо Макса… Нет, ему показалось. Господи, что за шутки. Сердце бешено заколотилось внутри. Он выпрямился на стуле и оглядел другую часть зала, но ему мешали танцующие.
«Если это точно Макс, – думал он, – Значит, он вскоре даст о себе знать. Вроде, все идет по плану».
Его присутствие давало Андрею ощущение, пусть хоть и не очень надежное, но все же некоторой безопасности. В любом случае, если он погибнет, то Даша будет точно об этом знать.
Танец закончился и Фарид проводил Джейн до сцены, а сам устроился рядом с Андреем. Под звуки американского фокстрота, они продолжили разговор, потягивая коньяк.
Глава 2
Андрей медленно просыпался, пытаясь ухватить с остатками сна ускользающую из него Дашу. Он потянулся, зевая, поднялся с постели и нагишом подошел к окну. Там, за горизонтом, тянулась бескрайняя полоска воды.
Андрей быстренько привел себя в порядок и вышел в коридор. Едва припоминая номер сьюта, куда он ночью проводил Фарида, постучался в дверь. Мужской голос глухо отозвался, приглашая войти.
Андрей толкнул дверь и, переступив порог, увидел на кровати Джейн. Раскинув в стороны руки, она мирно посапывала, разметав по подушке длинные кудри черных волос. Одеяло сползло до самого пупка, представляя к обзору округлые полушария с темно-коричневыми ареолами женщины. Фарид вышел из ванной комнаты, застегивая молнию на штанах.
Бегло бросив взгляд на мулатку, а затем на Андрея, широко улыбнулся.
– Будешь?
Андрей сдвинул брови у переносицы и покрутил головой.
– Андрей, что-то у меня насчет тебя сомнения…
– Ты о чём? – смутился Андрей.
– Каких бы я тебе женщин не предлагал, ты всегда отказываешься.
Фарид хитро посмотрел ему в глаза.
– Хм. Фарид, с этим у меня все в порядке. Поверь, я люблю только женщин, – усмехнулся Андрей. – Просто, я очень привередлив в выборе.
– Неужели она тебе не нравится?
– Фарид, что мне нужно, я возьму сам. Разрешение у тебя спрашивать не стану, это точно, но я ведь не за этим здесь, – поспешил он перевести разговор в другое русло. – Правильно?
– Ладно, – произнес Фарид, все еще как-то странно улыбаясь. – Пошли, завтракать.
– А Джейн?
– Она до утра «работала», пусть отдыхает.
– Хм, а ты мне ее предлагал. Не жалко?
– Женщина для этого и предназначена, чтобы ей пользоваться. Ты тоже не только ведь смотрел на свою жену. Хотя… на нее можно бесконечно смотреть, – задумчиво произнес Фарид. – Она сейчас как нераспустившийся бутон… Повезло тебе с ней.
Фарид многозначительно посмотрел на Андрея. Тот решил промолчать. Только он один мог знать, что у него сейчас на душе.
Минуя многочисленные коридоры и лестничные пролеты, они вошли в ресторан. Фарид поднялся по лестнице на балюстраду и, приглашая за собой Андрея, сел за столик у мраморных балясин.
– Люблю здесь сидеть. Хороший обзор сверху.
Андрей тоже взглянул сверху вниз и за одним из столиков он увидел Макса. Они встретились взглядом. Тот моргнул и отвернулся к рыжеволосой женщине, сидящей напротив. У Андрея участилось дыхание. Подавляя волнение, он сразу же переключился на юркого официанта, заказал себе кофе и любимые Дашей круассаны.
– У тебя все в порядке? – забеспокоился Фарид. – Что-то ты бледный какой-то.
– Так, – дернул щекой в ответ Андрей. – Видно вчера коньяк немного перебрал.
– Не говори, сам едва припоминаю вчерашний вечер. Слушай, через пару дней заход в порт, там местные организуют развлечения с кормежкой акул.
Андрей покивал головой, поджав губы.
– Да, серьезное развлечение. Насколько это опасно?
– У них все отработано до мелочей. Небольшие промысловые катера подходят к нашему лайнеру. Охотники до приключений спускаются к ним на борт, и ребята вывозят их в места прикорма. Акулы словно знают об этом и приплывают как по расписанию.
– Желающих много?
– Хоть отбавляй. Бывает, и десять катеров вызываем, но меньше восьми никогда не бывает. Народ жаждет зрелищ. Для этого они здесь. Кстати, у меня на корабле есть еще кое-что, но об этом позже…
– Вот вы где? – послышался голос Джейн.
Она поднялась к ним по мраморной лестнице и села за столик между мужчинами.
– Кофе и хот-дог, – сделала она заказ официанту. – Есть хочу, не могу.
– Что умотал я тебя, шоколадка моя? – проговорил Фарид, целуя ее в висок.
– Скорее, я тебя умотала, – ухмыльнулась она в ответ.
Андрей сдержанно улыбнулся, искоса наблюдая за сидящим напротив Дамиром. Под левым глазом на верхней скуле у него красовался синяк. Ни с кем не разговаривая, он развалился в кресле. Официант принес ему кофе со сливками и мясные бутерброды с зеленью.
– Андрей, вы еще не присмотрели себе пару? – услышал Андрей голос Джейн.
– Пока кроме вас не вижу достойной партии, – сделал тот глоток из чашки и поглядел вниз.
Макса уже не было. Андрей рассеянно отвечал на вопросы мулатки, одновременно думая о встрече со своим куратором.
– Не хотите в бассейне поплавать? – неожиданно для всех спросил Фарид.
– Дай хоть позавтракать, – возмутилась Джейн. – Мне еще купальник надеть нужно.
– Зачем? – ущипнул ее Фарид за бедро.
Та недовольно ойкнула.
– Представляешь, как на тебя будут смотреть десяток пар мужских глаз… и женских, – с усмешкой добавил он.
Она с укором посмотрела на него из-под черных ниточек бровей.
– Ты это серьезно?
– Да шучу, шучу.
– Ты как? – обратился он к Андрею.
– Без проблем.
После завтрака они всей компанией поднялись на палубу с бассейном. Туда уже подтягивался разношерстный народ. Все, кроме все еще обиженного Дамира заняли свободные шезлонги и, скинув верхнюю одежду, поочередно нырнули в прозрачную воду.
Джейн поплыла, разводя волны руками, а Фарид нырнул с головой и заплыв под женщину, стал игриво хватать ее за ноги. Она тоже нырнула, обняла его за шею и, выпуская изо-рта пузыри, поцеловала в губы. Андрей, понаблюдав за их брачными играми в воде, решил размять мышцы.
Бассейн был достаточной длины и глубины, чтобы можно было вдоволь наплаваться, применяя его любимую технику кролем. Он доплыл до стены бассейна, кувыркнулся через себя, оттолкнулся ногами и продолжил свой путь в обратном направлении.
Внезапно перед ним возникла тонущая фигура женщины в закрытом купальнике и босоножках на шпильках. Не раздумывая, мужчина ухватил ее за руку и дернул, выталкивая наружу. В панике, хватая ртом воздух, она прижалась телом к его голове и надавила на нее обеими руками.
Андрей скрылся под водой, отталкивая женщину от себя. Судорожно размахивая ногами, она полоснула его острым каблуком по груди. В прозрачной воде образовался небольшой кровавый шлейф. Вынырнув, он увидел, что ее уже вытаскивают из воды.
Он тоже выбрался и подошел к толпе зевак.
– Вы в порядке? – спросил он ее почему-то на английском.
– Да, все в порядке, – тоже на английском ответила она, хлопая мокрыми медными ресницами. – Простите, я вас чуть не утопила и поранила еще.
Она уставилась на сочащуюся кровь из его раны.
– Я сильно испугалась, – все еще прерывисто дышала молодая женщина, выжимая с рыжей шевелюры воду.
– Пустяки.
Андрей зажал ладонью порез и направился в комнату для персонала. Подбежал Фарид и распорядился, чтобы его гостю немедленно оказали медицинскую помощь.
– Не ожидал, – сокрушался он.
– Да, ладно, с кем не бывает?
– Надо узнать, что за особа.
– Фарид, не смертельно же.
– Тебе швы сейчас накладывать будут! Надо с нее компенсацию потребовать, – не унимался Фарид.
– Что за глупости…
Андрей немного поморщился от боли. Медсестра наживую наложила ему четыре шва и приклеила пластырь.
– Спасибо, – поблагодарил он ее на английском.
– Поплавали, называется, – ответила она ему. – Хорошо, что в шею еще не угодила.
Андрей ухмыльнулся. Фарид проводил его до шезлонга с вещами и спросил:
– Андрей, откуда у тебя шрамы на спине?
– Неужели тебе не известно? А я думал, что ты больше осведомлен о моей жизни… Осколочное.
Фарид пристально посмотрел на него.
– У меня к тебе предложение. Вернее, работа.
– Что интересно?
– Пока я только присматриваюсь к тебе. Поверь, мне бы не хотелось…
Он на мгновение опустил глаза. Андрей его понял.
– Ты меня, правда, чем-то зацепил. Своим благородством, что ли…
– То, что тебе самому не хватает, – ухмыльнулся Андрей.
– Я такой, какой есть, – огрызнулся Фарид.
– Ну, так что за работа? – вернулся к начатой теме Андрей.
– Давай так, пока посопровождай моего оболтуса в качестве охранника, а там посмотрим…
Он исподлобья взглянул на Андрея. У того участилось дыхание. Вот этот момент, ради чего он здесь, но ответил Фариду:
– Ты предлагаешь стать его нянькой?
– Не нянькой, а наставником. Он самое ценное, что есть у меня в жизни. Он слишком молод и горяч. Ему восемнадцать лет всего. Может наделать еще столько глупостей, а ты знаешь, чем рискуешь, если что, – закончил он.
Андрей молчал.
– Ну как?
– У меня есть выбор?
Фарид медленно покрутил головой, пристально глядя Андрею в глаза.
– Вот видишь, – пожал тот плечами. – Все само собой решилось. Хорошо, только обещай, что с моими ничего не случится.
– По рукам, – моргнул в согласии Фарид.
Подошла Джейн, и недовольно бросив на шезлонг красочный журнал, принялась обтираться полотенцем. Фарид, взглянув на обложку, увидел улыбающееся в веснушках лицо знакомой шатенки и надписью ниже – «Дочь газетного магната разорвала помолвку из-за измены жениха».
– Я же говорил… Есть кому компенсацию заплатить, – ухмыльнулся Фарид.
– Хватит, – поморщился Андрей.
– Как знаешь, – сказал тот, пожимая плечами. – Для тебя же стараюсь.
– Хочу сразу тебя предупредить, – продолжила Джейн. – Она проходила лечение в психиатрической клинике. – Здесь о ней все подробности. Если интересно, почитай.
Андрей оглядел их обоих с ног до головы.
– От чего вы меня предостерегаете? Я ее знать не знаю и не желаю. Я хочу побыть один, – рассердился он и направился в раздевалку для мужчин, замечая, как Фарид снова нырнул в воду уже в паре со своим сыном.
На самом деле Андрей краем глаза увидел Макса, скрывшегося в мужской раздевалке. Закрывшись в пустой кабинке, он снял мокрые плавки и надел на голое тело свой костюм. За стенкой хлопнула дверь другой кабинки, и послышался тихий голос Макса.
– В ближайшие дни ночью будет остановка. Не прозевай. Тебе по возможности нужно узнать о самом грузе, поставщиках и покупателях.
– Ты-то как здесь? – шепотом спросил Андрей.
– Ты даже не представляешь, что мне стоило найти тебя. Уже в последний момент удалось попасть на лайнер. Как продвигаются дела?
– Все нормально, не считая пяти трупов за городом на первой же стоянке.
– Я в курсе.
– Это наши?
– Совместно.
– Вы его так не поймаете, – заключил Андрей. – Он очень осторожен, продумывает каждый свой шаг наперед. Кстати, там был один раненый. Он жив?
– Да, в госпитале. Сказал, что обязан тебе жизнью.
Андрей ухмыльнулся.
– Фарид предложил мне работенку прикрывать его сынка.
– Хм. Если честно, я не был уверен, что Фарид настолько близко подпустит тебя, но ты не расслабляйся. Все еще впереди. Андрей, любой твой промах будет стоить тебе жизни. Помни об этом постоянно.
– Я, правда, рад, что ты здесь, – выдохнул Андрей.
– Держи со мной связь через шатенку, которую ты сегодня спас в бассейне.
– Что? Твою мать, да она чуть меня не прикончила! – взорвался вдруг он.
– Тихо, тихо, работают профессионалы, – засмеялся за тонкой стенкой Макс. – Она знала, что делала.
– Как ее зовут? – успокоился Андрей. – Она из наших?
– Это мой надежный агент…
– Я ей что-то не очень доверяю.
– Она подойдет к тебе уже сразу, как ты выйдешь отсюда. Постарайся найти с ней общий язык. Советую познакомиться поближе.
– Макс, что за подстава! – прошипел в ярости Андрей. – Ты что, мне предлагаешь еще спать с ней?
Послышался стук двери и удаляющиеся шаги. Андрей со злостью хлопнул дверцей так, что та чуть не сорвалась с петель. Он посмотрел на свое печальное отражение в зеркале и вышел на воздух.
Пребывая в скверном настроении, Андрей приблизился к стойке бара и заказал сто грамм коньяка. Он поискал среди купающихся в бассейне интересующую его троицу и, отметив их присутствие, немного успокоился.
– Прямо с утра, – послышался рядом женский голос на английском.
– С обеда, – недовольно буркнул он в ответ и, повернув голову к собеседнице, оглядел ее с ног до головы.
– Мы с вами на все время круиза будем вместе.
– Не обольщайтесь. Я очень даже удачно женат, – ухмыльнулся Андрей, продолжая рассматривать в бассейне торчащие из воды головы.
– Наслышана о вашей жене…
Андрей резко развернулся к женщине, ожидая продолжение разговора, но она отвернулась.
– Кофе, пожалуйста, – обратилась она к бармену.
– Как насчет, – поинтересовался мужчина, делая жест стаканом в руке.
– Только на ночь, для хорошего сна. Ну, давай уже знакомиться, – выдохнула шатенка. – Юля. Это только для тебя. Здесь называй меня Джулия.
Андрей только сейчас обратил внимание на то, как она красиво улыбнулась.
– Я так понимаю, я должен тебя познакомить с Фаридом, – тоже перешел он на «ты».
– Да. С тобой я спать не собираюсь, если ты этого так боишься. Хотя…
Она томно поглядела на него из-под медных ресниц.
– Дело не в этом, просто…
– Я тебя понимаю. Ты не хочешь изменять своей жене, но это прямые издержки нашей профессии. Если без этого невозможно выполнение операции, то все-таки тебе придется переступить через себя… Будто ты этого не делал раньше.
Она поджала свои ровно очерченные губы. Андрей перевел с них свой взгляд на ее большие зеленые глаза. Он на мгновение задумался, ловя себя на мысли, что красивее цвета глаз своей любимой жены, он никогда и нигде не увидит.
Ему вдруг захотелось почувствовать прикосновение ее пальцев у себя на коже, ощутить пьянящий поцелуй… Дальше он уже не мог. Андрей поморщился, потирая рукой лоб. Затем он провел ладонью вдоль по лицу, словно на время стирая воспоминания о Даше.
– Хорошо, дождемся, когда они подойдут…
– Ты понимаешь, что должен будешь взять на себя мулатку? – заглянула она ему в глаза.
Он промолчал, нервно моргнув ресницами.
– Итак, за начало операции.
Джулия подняла чашку с отпитым кофе и легонько стукнула по его бокалу с коньяком.
Через некоторое время к ним присоединилась пара во главе с Фаридом. Джулия кокетливо взглянула на статного смуглого мужчину и протянула ему в приветствии руку.
– Джулия, – заговорила она на чистом английском. – Для близких Джули.
Тот с интересом оглядел шатенку и пожал ей руку в ответ.
– Фарид.
Он быстро нашел с ней общие интересы, как-то сразу отстранившись от мулатки. Та поглядывала на новую знакомую с нескрываемой неприязнью.
– Андрей, как тебя угораздило познакомиться с этой неврастеничкой?
Он ухмыльнулся.
– Сама мне ее «расхваливала».
– Тебе, а не Фариду.
Андрей отвел ее немного в сторону.
– Джейн, скажи, он тебе дорог?
– Ты не понимаешь…
– Что-то личное?
Она опустила глаза.
– Может, пойдем, прогуляемся?
– Нет, я пойду готовиться к выступлению. Мне еще нужно немного поспать и отдохнуть. Спасибо тебе.
Она ушла. Андрей скучающим видом потолкался среди отдыхающих и спустился в свою каюту. Он лег на постель и, думая о Даше, забылся сном…
В дверь постучали. Он открыл глаза и вскочил с кровати. На пороге стоял Фарид с сияющей улыбкой.
– Слушай, ну она просто потрясающая! – воскликнул он. – Хочешь попробовать?
– Что ты мне все время их предлагаешь?
– Хочу, чтобы ты понял мои ощущения.
– Спасибо, Фарид, – засмеялся Андрей. – А что же с твоей певичкой?
– А, – поморщился Фарид, – Она и так мне уже надоела. Давно искал ей замену. Хочешь, бери.
– Пошли, сейчас как раз ее выступление.
– Подожди. Сначала за Джулией зайдем.
Они проследовали на верхние этажи и, пройдя по длинному коридору, постучали в одну из дверей.
– Да, да, – послышался мягкий женский голос.
Фарид толкнул дверь, и перед мужчинами выросла фигура стройной женщины в ярко зеленом платье на корсете, с открытым декольте. Ее рыжие волосы витыми локонами, пружинясь, спадали на круглые плечи в конопушках. Подкрашенные ресницы, с черной подводкой век, придавали взгляду женщине приятную кокетливость.
Она подхватила Фарида под руку и промурлыкала:
– Ну, что мальчики, вперед.
Они прошли через распашные двери ресторана и, поднявшись по мраморной лестнице, расселись на тех же местах, что и вчера. Только вместо Джейн сейчас была Джулия. Долго не появлялась певица. Наконец она вышла и слегка пошатываясь, подошла к микрофону. Заиграл оркестр.
Джейн пропустила свой первый куплет. Ничего не понимая, музыканты продолжили играть. В зале прошла волна беспокойства. Фарид спустился в зал, запрыгнул на сцену и, схватив за руку певицу, потащил ее за кулисы.
Джулия с Андреем переглянулись.
– Он от тебя без ума, – усмехнулся он с издевкой.
– Зато я его – просто ненавижу, – вытаращила она на него и без того большие глаза.
Андрей оглянулся, окидывая взглядом сцену.
– Ты знал, что он извращенец? – прищурила она глаза.
Ее аккуратно подведенные брови красиво сошлись у переносицы. Он поднял бокал с коньяком, а затем пристально посмотрел на женщину.
– Ты же сама сказала, что это издержки нашей профессии.
– Почему ты сразу мне не сказал?
– О чем?
– У него почти весь член в шарах, – прошептала она ему в самое ухо.
– Что?
Андрея привело это в ступор. Он теперь понял, отчего потеряла сознание его жена в той злополучной столярке. Андрей не просил ее рассказывать ему о том, что там с ней произошло. Даша сама так решила…
– Он меня чуть не изорвал. Господи, как же я это вынесу?
– А если бы знала, отказалась бы с ним спать?
Она прикрыла своей ладонью его руку на столе.
– Можно я сегодня с тобой останусь?
Андрей с проницательным лицом убрал свою руку, одновременно откидываясь на мягкую спинку стула. Подоспел Фарид в приподнятом настроении.
Он поцеловал свою спутницу в щеку и произнес:
– Похоже, сегодня весь вечер будет другая программа.
Через некоторое время на сцене появились полуголые девушки и под звуки быстрой мелодии принялись танцевать фееричный канкан. Андрей, понаблюдав за парочкой напротив, вышел из-за стола. Он последовал к выходу и, пройдя по палубе, увидел одинокую фигуру Джейн.
Она держалась за поручень и молча, глядела на закат.
– Ты как?
Она вытерла слезы и проговорила в нос:
– Я тебе тогда не сказала… Он обещал оплатить операцию на сердце моему сынишке.
Она замолчала и всхлипнула носом.
– Где?
– В Германии. Он говорил, что у него есть клиника с хорошим оборудованием…
– Джейн, – перебил ее Андрей. – Он уже несколько месяцев не имеет отношение к этой клинике.
Она снова заплакала, содрогаясь плечами. Андрей близко подошел к ней и прижал ее голову к своей груди. От нее сильно пахло алкоголем.
– Я не знаю, что мне делать, – продолжала сокрушаться она.
– Джейн, я не знаю, как тебе помочь…
– Поговори с ним, чтобы он меня не бросал, – подняла она к нему свое заплаканное лицо. – Он тебя послушает.
– Навряд ли.
Андрей увидел на ее скуле под глазом кровоподтек.
– За что он тебя?
– Сказал, чтобы я больше не мельтешила у него под ногами. Подонок. Он думает, что его любят, а его ненавидят и она, в том числе его возненавидит, когда узнает…
Мулатка внезапно осеклась.
– Что узнает? – заглянул ей в глаза Андрей.
Она отвернулась и пошла прочь. Андрей не хотел возвращаться обратно и, понаблюдав за ярким закатом, спустился в свою каюту. Он разделся и лег под одеяло на спину, разместив поудобнее голову на своих ладонях. Сегодня он мог спать спокойно. Фарид под хорошим наблюдением.
Андрей закрыл глаза и, думая о прожитом дне, уснул.
Глава 3
Утро следующего дня ознаменовалось швартовкой к безопасной прибрежной зоне. С корабля по одной его стороне спустили трапы. К лайнеру подплыли два судна и приняли себе на борт каждый по десятку пассажиров. Затем еще пара и еще. Последних забирало судно, только выпущенное с дока.
Всего одиннадцать судов. Подняв себе на борт всех желающих, они караваном проследовали к дальним рифам. Фарид и Джулия стояли, обнявшись, наблюдая за слаженной работой команды. Андрей подошел к скучающей Джейн.
– Привет.
– Привет, – не сразу отозвалась она.
– Я тоже на время попал в опалу, – грустно улыбнулся Андрей.
– Это на него похоже, – прищурила глаза мулатка от яркого солнца.
Она подобрала рукой разбрасываемые ветром волосы и придержала их ладонью.
– Для него люди – это просто материал. Отработал – мусор. Не знаю, что за мать его родила, наверное, в этот момент дьяволу молилась.
– Дьяволу не молятся, ему поклоняются, – с ухмылкой ответил Андрей, искоса кидая взгляд на Фарида.
Его довольный вид совсем не впечатлял Андрея. Он отвернулся и, придерживая Джейн за талию, рассматривал величественные прибрежные гроты и скалы.
Капитаны суден замкнули круг и почти разом сбросили якоря. Внезапно из глубин возникли несколько огромных теней. Они поднялись к самой поверхности, сверкая на солнце мокрыми спинными плавниками.
Люди с тревогой наблюдали, как заработали механизмы кранов судов и в прозрачную воду стали полностью погружаться наваренные из стальных прутьев клетки. Акулы в предвкушении сновали, поблескивая серыми телами, едва не сталкиваясь и задевая друг друга своими рылами.
На палубе вовсю шла подготовка к кормежке. Откуда-то возникли ящики с огромными головами тунцов и рыбными отходами. Все это плавало в большом количестве тухлой крови. Женщины и чувствительные пассажиры судна отошли подальше от этого зловония и позатыкали носы руками и платками. Команда, улюлюкая и посмеиваясь над ними, продолжала работать.
С нижней палубы поднялся невысокий загорелый мужчина и принялся натягивать на свое коренастое тело гидрокостюм. Смочив в воде очки, он пристроил их вместе с дыхательной трубкой у себя на лице. Помощник спрыгнул вместе с ним на верх решетки и, открыв люк, помог кормильщику попасть внутрь. Затем он принялся черпать ковшом кровь и выливать ее за борт.
Вот только сейчас началось впечатляющее зрелище. Несколько хищников неистово сновали возле клетки в предвкушении пиршества. Кормильщик принял от помощника гарпун с насаженной на наконечник головой тунца и выставил ее из клетки, подразнивая акул. Они проплывали мимо, осматривая наживку немигающими глазами.
Вдруг из глубины вынырнула одна и, обнажая светлые резиновые десна, раскрыла огромную пасть перед кормильщиком. От неожиданности тот дернул гарпун на себя, но акула уже ухватила его с наживкой и хрустнула челюстями. У кормильщика осталась только сломанная палка. Хищница прерывистыми глотками протолкнула наживку внутрь себя, и как ни в чем не бывало, удалилась восвояси. На палубе восторженно захлопали в ладоши.
Андрей тоже с замиранием следил за сей действом. Ему приходилось плавать среди этих хищников, но белую акулу он видел так близко впервые. Он оглядел толпу отдыхающих, но среди них не нашел Дамира. Джулия, прижавшись спиной к Фариду возле самого борта, не отрывала взгляда от завораживающего пиршества.
Андрей с тревожным чувством отделился от всех и решил обойти палубу вокруг. За поворотом показалась фигурка хрупкой девушки в светлом длинном платье и платке. Завидев мужчину, она в страхе что-то забормотала на непонятном наречии, тыча пальцем за борт судна. Из лазурных волн вдруг показалась голова Дамира.
Внезапно завыла сирена над капитанским мостиком. В рупор прозвучал голос капитана на английском:
– Человек за бортом! Круги на воду! Человек за бортом!
Андрей ринулся вперед. Рядом с ним оказались еще двое моряков.
Один из них прыгнул в воду за парнем, которого относило все дальше быстрым течением. Другой кинул им на воду спасательный круг. Андрей тоже хотел прыгнуть, но на поверхности показался огромный спинной плавник акулы.
– Ружье есть… винтовка? – крикнул он рядом стоящему моряку.
Тот испуганно затряс головой и ринулся обратно в рубку. Дамир захлебываясь, ухватился за моряка. Тот, сколько было сил, плыл с ним к судну. Животное убыстряло свой ход, стремительно сокращая между ними расстояние.
– Где ты? Твою мать! – крикнул Андрей, замечая за собой собравшуюся толпу испуганных людей.
Наконец-то подбежал моряк с ружьем. Трясущимися руками он прицелился и выстрелил в воду. Пуля пролетела над головой юноши и ушла в глубину. Оставалось совсем немного до рокового момента. Моряк устало греб одной рукой по воде, другой таща за собой парня. Дамир ему почти не помогал. Он сильно наглотался морской воды и был в полуобморочном состоянии.
– Дай сюда!
Андрей раздраженно выхватил из рук молодого моряка ружье, моментально передергивая затвор. Он зафиксировал приклад вплотную к своему плечу, набрал в легкие воздух и, выдохнув, прицелился, слушая стук своего сердца. Включив в мозгу только ему одному известный механизм, он нажал на спусковой крючок.
Раздался громкий выстрел. Пуля пробила отверстие хищнику возле зловещего плавника. Акула, едва не достигнув своей цели, резко ушла в глубину, оставляя за собой кровавый след. Рядом раздались восторженные возгласы. Моряк с почти бесчувственным парнем уже доплыл до спасательного круга и, накинув его на него сверху, махнул рукой. Их обессиленных вытащили вдвоем.
Андрей опустился на пол, и все еще ощущая пульс в висках, закрыл глаза. Кто-то забрал у него из рук ружье и похлопал по плечу. Подошел моряк, спасший сына управляющего лайнера, и пожал мокрой ладонью его руку. Андрей улыбнулся и услышал щелчки и вспышки фотоаппарата.
Люди наперебой фотографировались на фоне героев, а испуганный и мокрый Дамир приходил в себя в объятиях своего отца. Андрей бросил взгляд на девушку в длинном платье. Он понял, что это та самая Мадина. Она стояла поодаль, прижимая к груди руки, виновато поглядывая на Фарида. Никто, кроме Андрея не видел, как она толкнула Дамира в воду. Он вспомнил слова Макса и решил приглядеться к этой особе более внимательно, почувствовав от нее реальную опасность.
Интересно, скажет ли об этом Дамир своему отцу?
– Смотрите! – вдруг послышался женский крик.
Из глубины лагуны, растекаясь по поверхности, поднялось довольно большое кроваво-красное пятно. Что-то внизу бурлило и шевелилось, не давая разобрать, что, в конце концов, там происходит.
– Они ее рвут на части, – послышался другой голос, перебиваемый истошными криками морских чаек.
Андрей поднялся и выглянул через борт. От той акулы, что он ранил почти ничего не осталось. От ее тела продолжали неистово отрывать куски ее же голодные соплеменницы. От созерцания такого зрелища одну женщину вырвало прямо за борт. Ее оттащили от греха подальше, чтобы та не стала очередной жертвой пищевой цепочки безжалостных машин. Ей точно бы уже никто не помог.
Этот инцидент Фариду удалось замять, убедив всех, что это был несчастный случай, но Андрей понимал, что Мадина зачем-то пытается избавиться от его отпрыска. Что-то ему подсказывало, что здесь не все так просто.
«Такой способ избавления от наследников долго существовал в Османской империи, но какой ей-то в этом прок? У них с Фаридом нет совместных детей, – рассуждал Андрей. – Возможно у этой девочки свои планы на Фарида. Ну, ладно, посмотрим дальше, что будет. Только теперь нужно будет его сынка держать постоянно в поле зрения».
Вечером они сидели в ресторане за столиком на балконе. Джейн пела песни под музыку джазового оркестра, искоса кидая взгляды на Андрея.
– Хочу поблагодарить тебя за сына, – начал разговор Фарид.
– Фарид, давай так. Я не смогу полностью обеспечить ему безопасность, если не буду знать, где он, что делает, чем занимается… Мы с тобой договаривались, что мне нужна полная свобода в передвижении по лайнеру… и уже хватит, наконец, таскаться за мной твоим гориллам, а то я им всем шеи посворачиваю.
Фарид пристально посмотрел на Андрея и кивком головы дал команду отойти своим охранникам подальше. Ему нравилось его своенравие и риск, нравилось, что, несмотря на свое незавидное положение, этот русский пытался взять ситуацию под свой контроль.
В нем одном было то, чего не хватало во всем его окружении. Фарид глубоко сожалел, что Андрей по другую сторону баррикад и как только круиз подойдет к концу, ему придется убрать его…
– Ты знаешь, где сейчас твой сын? – продолжал Андрей.
– У себя, в каюте…
– Оглянись, – усмехнулся он.
Фарид обернулся, встречаясь взглядом с сыном.
– Ты чего? Отлеживался бы…
– Хочу выпить, – поморщился Дамир, – И поблагодарить Андрея. Он второй раз уже меня спасает.
– Ну, так уж и спасаю, – передразнил его Андрей. – Просто, прежде чем что-то сделать, всегда думай о последствиях.
– Хорошо, я согласен, – неожиданно отозвался Фарид.
Андрей прищурился и поджал губы.
Фарид некоторое время с сомнением глядел на него, потом произнес:
– Сегодня ночью ты мне понадобишься.
Андрей пожал плечами, изображая безразличие. Он снова взглянул на сцену. На ней уже фокусник выполнял трюки с голубями.
К ним поднялась мулатка. К всеобщему изумлению, она подсела под руку Андрея и улыбнулась белозубой улыбкой.
– Какие у тебя планы на вечер? – прошептала она ему в самое ухо.
Андрей повернул к ней голову и тоже прошептал ей в самое ухо:
– Я сегодня занят.
– Кем? – удивилась она. – Этой?
– Она-то здесь причем? – усмехнулся Андрей, поглядывая на Джулию.
– Ей не Фарид нужен, а ты. Я же вижу, как она на тебя смотрит.
Джейн бросила ненавистный взгляд на ничего не подозревающую Джулию и вскочила с кресла.
– Успокойся уже. А то, я тебя сейчас сам успокою, – послышался твердый голос Фарида. – Сядь и делай, женщина, что он тебе говорит.
Джейн опустилась в кресло, недовольно поглядывая на парочку с противоположной стороны стола. Джулия мурлыкала в объятиях Фарида, кидая томный взгляд на Андрея.
Ему надоел весь этот спектакль. Чувствуя усталость и тяжесть в ногах, он поднялся.
– Устал, что-то сегодня. Я, наверное, пойду, вздремну немного. Если что, разбудишь, – кивнул он Фариду.
Андрей попрощался с женщинами и побрел в свою каюту. Предполагая, что Джулия не оставит свою новую пассию, он мог позволить себе несколько часов полноценного сна. Андрей плюхнулся ничком на кровать и впал в забытьи.
Послышался стук в дверь. Он открыл глаза и взглянул на часы. «Два ночи. Фарид, наверное», – подумал он и пошел открывать. В комнату ворвалась Джулия и с ходу бросилась ему на шею.
