Читать книгу: «Любовь не предусмотрена договором», страница 4

Глава 9

      Не думаю, что пропавший интернет это случайность или совпадение. Даремы не стеснены в средствах и наверняка глава включил какую-нибудь глушилку. Вот ведь незадача, как теперь отчёты шефу отправлять? Зато с нанимателем проблемы нет (не удержалась и фыркнула), не нужно мучить электронную почту. Достаточно открыть дверь и ласс  будет в курсе.

 Я представила сам процесс моего доклада и поёжилась. Дарем-старший товарищ интересный, но зачем мне это испытание? Кому так сильно насолила, что соблазнительный мужчина будет спать в соседней комнате. Изменённый на всю голову и прочие органы.

 На всякий случай проверила интернет, но он так и не появился. Где-то в стороне раздался женский и мужской смех, но я предпочла свернуть в сторону кустистых роз. Не хватало мне ещё одной беседы по душам. Нет уж, довольно. Подобные деликатесы должны подаваться исключительно в дозированном виде и при наличии поблизости виновника этого цирка. Главного затейника.

 Рядом с чудесным цветником мелькала серенькая кепочка. Я решила не шарахаться ото всех, но держаться настороже. И по мере продвижения с удовлетворением поняла, что это человек. Человек! В рабочей форме, фартуке и с секатором в руке. Удивительно было встретить здесь мужчину, которому на вид можно было дать лет тридцать с небольшим. Женат, наверное. Иначе чего он тут забыл с этими нелюдями?

– Здравствуйте! – произнесла я первое, что пришло на ум.

 Надеюсь, мой наниматель не будет против. Я ведь не шуры-муры кручу, а дева на задании. Сам велел.

– Доброго дня.  Вы гостья? – сразу в лоб поинтересовался незнакомец. Мужчина поднялся с колен, отряхнул налипшую землю,  выпрямился. Какой экземпляр! Не оборотень, но тоже хорош. Интересно, почём нынче такие садовники? Мне пока не по карману, но вдруг разбогатею. Внезапно.

– Да, – призналась я, ведь в некотором роде так и было. Гостья, которую обстоятельства  вынудили сюда приехать. – Скажите, какой сорт у этого жёлтого куста? Очень уж по цвету лимон напоминает.– Я улыбнулась уголками губ. Сиять, как масленый блин не хотелось, а собеседник мог оказаться полезным. Сомневаюсь, что мы с этим садовником когда-нибудь ещё встретимся.

– Лимонный,– мужчина улыбнулся в ответ. – Нравится?

– Очень.

Не успела отреагировать, как садовник щёлкнул секатором у основания самого красивого цветка. Ахнула, осознав, для чего он это сделал. Для кого.

– Я Этан, а как вас зовут? – поинтересовался незнакомец, протягивая мне розочку.

Взяла, чего отказываться. Надеюсь, ласс Алвар меня не съест за это. Не нравится, пусть сам дарит.

– Виктория.

– Вы не местная. В смысле, иностранка? – с ходу догадался садовник, и я внимательнее посмотрела на него. Возможно, другие понимали это, но спросил только он.

– Почти. Но это не самая интересная история. А вы, как вы тут оказались?

– Среди оборотней? – догадался Этан и снова улыбнулся. На этот раз более открыто. – Всё просто. Я биолог, а у Даремов много возможностей. Лаборатория. Вы ведь решили, что я садовник?

– Да,– я тихо рассмеялась, признавая его правоту.

Странно, но впервые за время пребывания здесь мне было легко. Понимаю, что даже у нашего разговора могут быть уши, но ведь ничего такого не случилось.  Внедряюсь, как и хотел Дарем.

– Скажите, Виктория, вы приехали с кем-то или по приглашению?

– А это имеет значение?– вопрос не напрягал, но царапнул. С чего бы чужой человек интересуется.

– Немного. Если, к примеру, на смотрины, то хочу посоветовать не расстраиваться в случае проигрыша. Если в гости, то наслаждайтесь. И не забывайте заглядывать ко мне. И кстати, лимонная роза— это моё детище.

– Ого! –  вырвалось у меня. И я ещё раз посмотрела на цветок, на этот раз с большим интересом. Такой экземпляр украсит любую комнату или клумбу.

Слова мужчины смотринах заставили задуматься. О чём это он?

– А что там со смотринами?  И кто их устраивает?

– Ну это так… Я образно называю,– поморщился Этан, глядя мне за спину.

Похоже, он пожалел о своих словах, сказанных при нежелательных свидетелях. Я обернулась, заметив парочку оборотней, что прибыла с нами на яхте. Не помню, как их зовут.

– Я с удовольствием приду полюбоваться розами ещё раз,– пообещала садовнику и отправилась в свою временную комнату. Нужно было подумать об увиденном и прийти к каким-нибудь выводам. А впрочем, пусть выводы делает Дарем-старший. Он сам так хотел.

События сегодняшнего дня весьма неоднозначны. И самое неприятное из произошедшего, это собственная реакция на Алвара Дарема. Я не железная, он тоже. И при всей моей ненависти к изменённым, нельзя не признавать очевидного – снежный барс хорош, хоть и полная сволочь. А его компания вряд ли когда-нибудь станет моей. И не надо! Подальше от оборотней, целее психика и я сама.

Пока шла к хозяйским комнатам, попыталась снова выйти в интернет, но без успеха.  Надеюсь, это утроено стараниями Дарема, а не реальные неполадки техники.

Из головы не шло упоминание о смотринах. Может, не зря сюда прибыли одинокие оборотницы? Та же лиса с голодным видом неудовлетворённой женщины. Мне кажется, Меган, Росси или Шерон не против занять место Амелии. Или я ошибаюсь и смотрины вовсе не в этом? А, может, садовник пошутил, назвав так рассадник идеальных оборотниц? Чем не вариант. Опять же, судя по всему, братья делили Амелию, пока она не досталась младшему. При упоминании этого момента стало не очень приятно. Изменённый притащил меня в дом, где жила его бывшая или несостоявшаяся подружка…

Впрочем, наплевать на это обстоятельство. У всех есть бывшие и настоящие. У меня прошлое тоже имелось. И теперь, спустя время, я удивлялась собственной недальновидности.

Глава 10

Едва я завернула за угол коридора, Стивар Дарем безжалостно прервал мои размышления, преградив дорогу. Младший брат ласса Алвара явно не страдал приступом человечности. Как скала, которой всё равно, чей лоб об неё расшибётся.

– Куда спешишь, Виктория? – поинтересовался оборотень, сложив руки на груди.

            На лице мужчины не было дружелюбия, как и ненависти. Меня рассматривали с видом скучающего мачо, словно всё вокруг только и делали, что поклонялись ему как божеству, а это ужасно утомительное занятие. Особенно если на пути встречаются такие, как я. Знал бы мужик, что он точно не герой моего романа и даже не часть ночных грёз, непременно обиделся.

– Много дел,– пошутила я и попыталась обойти Дарема.

Оборотень чуть сдвинулся и снова загородил проём. И это я считала коридоры широкими? Ничего подобного. Просто кто-то чувствовал себя здесь хозяином на 100 %,  и это отражалось на восприятии гостей. Радости по поводу моего появления этот снежный барс не испытывал.

– Может, поговорим, Вика? – Стивар, которого до этого дня вживую я даже не видела. И не мечтала, чтобы наши пути хоть где-то пересеклись.

– Пожалуй,– без особого энтузиазма отозвалась я. – А нам есть о чём говорить?

– Есть,– серьёзно отозвался изменённый. – Виктория, зачем ты здесь?

Я постаралась взглянуть на оборотня так, как смотрела бы девушка, у которой нет тайн. То есть вопросительно и чуточку удивлённо. А ещё испуганно, что в какой-то мере соответствует действительности.

– И не надо мне говорить, что брат тобой заинтересовался. Алвар никогда не переходил черту, так что происходит сейчас? Хотелось бы мне знать. А ещё, почему ты…

Поток ненужных вопросов следовало прервать, пока собеседник не додумался до чего-то стоящего. Интересно, помимо горы мышц и необыкновенной выносливости, у этого изменённого что-то есть за пазухой? В смысле хранит ли он какой-нибудь секрет. Может, мутация или ещё что-то. Отчего такая настороженность. Месть за языкастую подружку?

– То есть, вариант, что я могу хоть немного нравиться изменённому не рассматривается?

Стало даже обидно. Нет, у меня ноги из ушей не растут и возраст не шестнадцать лет. Но в свои двадцать пять я всё равно выгляжу хорошо, особенно если для работы приходится регулярно поддерживать внешность.

– Разве что на одну ночь. Или две,– ухмыльнулся Дарем и осмотрел меня с головы до ног. Нарочно медленно, словно пытался показать всю наивность суждений, что такие могут привлекать. Хоть кого-то.

Но да ладно, переживу. У меня ипотека, а клиент не всегда бывает адекватный. А что с него взять, он ведь изменённый на всю голову. И тут я повнимательнее присмотрелась к мужику. Стоит себе, ухмыляется. А ведь он нарочно пытается меня задеть, чтобы я что-нибудь резкое высказала и тем самым выдала себя. Может, дело в общении с братом? О чём они разговаривали?

– Интересно, чем ты его завлекла, а? Может, у тебя есть что-то особенное? – Мужчина двинулся ко мне, и ещё шаг и наши тела соприкоснулись. – Я тоже хочу на это посмотреть. Ты не против?

Я отступила, не желая никаких двусмысленностей. Но в результате сама попала в ловушку. Крутой изгиб коридора за моей спиной образовал угол, в который я и попала. Не удивлюсь, если оборотень хотел именно этого, загоняя нежданную гостью как дичь.

– Завидовать нехорошо. Особенно собственному брату,– вырвалось у меня, потому что терпеть всякие намёки не было желания.

– И всё же, что в тебе есть такого? – Ласс Стивар чуть наклонил голову в сторону, разглядывая меня со своей высоты. А когда втянул носом воздух, стало не по себе. Изменённые не просто оборотни, ведомые желаниями. Это сосредоточие сильных сторон как человека, так и зверя. И какая мысль возобладала в его голове, непонятно.

Мерзкий кошак нахмурился, зачем-то поставил руки по бокам от меня и принюхался ещё раз. Задумался. Стало совсем не по себе.

Я и оборотень вдвоём в пустом коридоре…

– Разговор закончен? – на всякий случай поинтересовалась я, взглядом указав на руки. Вроде как понюхал и отвали. А мне идти пора.

– Интересно,– пробормотал мужчина,  всё ниже склоняясь ко мне. Его намерения были более, чем понятны. Барс собрался меня поцеловать и плевать, что я вроде как девушка не одинокая и прибыла с его братом. Родным!

Эти движения были настолько беспардонными и наглыми, что я упёрлась рукой в широкую грудь Стивара в попытке его оттолкнуть. Прижиматься к мужчине хорошо и даже приятно, но не стоит забывать, кто сейчас передо мной и что у него в голове. А там, похоже, бродят дурные мысли. Стаями.

– Нет!

– Глупая, сама не понимаешь, от чего отказываешься,– несколько раздражённо заметил барс.

И в ту же минуту рядом со мной что-то промелькнуло, оторвав Стивара и отбросив его в сторону. Оборотень отлетел к стене, а я ошарашенно смотрела на Алвара, заслонившего меня от брата. И пусть наниматель стоял ко мне спиной, я всё равно видела, насколько барс взбешён. Рубашка натянулась на широких плечах, а в районе рукавов так и вовсе треснула. Злость разлилась по коридору, грозя затопить всё вокруг и подмять под себя. Лицо Стивара тоже начало меняться. И…выглядело это очень неприятно. Отвратительно.

– Не смей приближаться к ней,– угрожающе произнёс Дарем-старший и сделал шаг навстречу противнику.

– А то что?

– Стив, ты нарываешься,– прохрипел ласс Алвар. Кажется, он тоже начал меняться. Слова звучали отрывисто, словно горло барса уже претерпевало изменения.

– Плевать,– огрызнулся Дарем-младший…

Собственно говоря, это всё, что я поняла из человеческой речи, потому что уже в следующую минуту мой лжедруг налетел на стоящего напротив братца, перекидываясь в зверя на ходу. Прыгнул человек, а приземлился зверь. Он сбил с ног Стивара, который тоже не стоял на месте и начал оборот.

Вы когда-нибудь видели огромных снежных барсов, бросающихся друг на друга и скалящихся, словно не с роднёй сражаются, а с заклятым врагом? Я впервые и, надо сказать, зрелище впечатляло. Два тяжёлых тела с крупными хвостами бросались, скалились, махали когтистыми лапами и впивались в серебристые бока противника. Звуки, вырывающиеся из горла зверей, были жуткими и неприятными.

Я невольно попятилась, не в силах оторвать глаз от дерущихся крупных самцов. И ведь знаю, что не меня делили, а территорию, но отчего-то уходить не хотелось. Можно бесконечно смотреть на огонь, течение реки… С полной уверенностью заявляю, это дикое зрелище передо мной тоже было по-своему прекрасным. И жутким! Потому как попасть под лапу хоть одного изменённого было верной смертью.

Бежать с места боя  было лучшей мыслью, пришедшей в голову за последние несколько минут. Просто отличной. Но я ей не воспользовалась. Зря.

Когда вид двух огрызающихся монстров перестал вызывать дикий ужас, я оглянулась. Пока никто не спешил разнять двух взбешённых самцов, а быть причиной смерти одного из них мне ну никак нельзя. Плакала моя квартирка, если Алвар Дарем угробит своего младшего родственника или наоборот. И работа тоже плакала, потому что после такого меня вряд ли кто возьмёт. Побоятся. Или клан Дарем постарается напакостить. А после этого, что это за жизнь на помойке или в ночлежке?

Но что может противопоставить девушка, которая точно меньше каждой из дерущихся кошек? А жить так хочется и желательно долго и счастливо. В идеале-в собственной квартирке.

В коридоре отсутствовали не только смелые оборотни, но и средства защиты. Жалко лопаты под рукой не оказалось или газового баллончика. И я уже собиралась бежать и звать на помощь, как неожиданно меня осенило. Кадка с большим фикусом для такой затеи не подходила, разве что сломать ствол отлупить обоих задир. Вытряхнуть землю на дурные головы тоже не получится, надорвусь. А вот дорожка под ногами самое то.

  Кое-как подтащив к себе край, я сгрудила тяжёлое полотно… И толкнула всё это в очередной раз сцепившихся снежных барсов. Частично накрытые ковром, оба оборотня внезапно замерли, словно не ожидали такой пыльной подлости ни от кого. Догадываюсь, что в последнее время смельчаков попросту не было.

Звериный рёв оборвался, как будто кто-то выключил звук у телевизора.

Наступила такая оглушительная тишина, что я поняла, как круто сглупила. Добрая инициатива, как известно, всегда наказуема. Для зверя сожрать человека за такое – наказание, поддерживаемое кланом.

Сделала шаг назад, затем ещё… Почти завернула в спасительный изгиб коридора. Кто-то из хищников дёрнулся, отчего ковровая дорожка съехала, демонстрируя недовольные и сильно озадаченные морды. Взгляд их был полон недоумения и даже немого укора.

– Апф! Апф! – чихнул два раза подряд один из снежных барсов. Кажется, это Стивар, которому старший брат подпортил пятнистую шкурку. Оборотень выглядел очень потрёпанным, в отличие от Дарема-старшего. Этот факт меня порадовал.

– Вы уже успокоились, да? – едва не запинаясь, произнесла я, пытаясь обойти барсов. Кажется, у нас появились зрители, но на них я уже не обращала внимания. – Всё-таки вы братья, не стоит… И гости тут пришли…

Что я несу? Дурь несусветная! Да зверю, а особенно главе клана, просто необходимо повальное повиновение. И показательную порку устраивать может в любое время и при любых свидетелях. Он в своем праве! Иначе, какой он предводитель. А уж про изменённых и говорить нечего. Ох, кругом буду виновата! Так что моё вмешательство точно не зло, а добро! В чистом виде. Лишь бы его оценили и желательно, не посмертно.

– Так, братцы-котики, прошу посторониться. Мне срочно нужно…помыть руки! – хотела показать ладошки, но не стала. Мало ли воспримут как угрозу. Хоть оборотни разумны, но такой сейчас у них взгляд… Достаточно объяснения на словах.

Я начала протискиваться бочком мимо двух совершенно ошалелых изменённых. Не знаю, видели ли они хоть когда-нибудь подобную наглость. Если нет, то вот она вся, пожалуйста, мне не жалко. Слов много, а ещё междометий. Но лучше я их потом назову и непременно мысленно. Чтобы ни один снежный барс не обиделся и не попробовал дерзкую девицу на вкус.

– Виктория, вы куда? Не стоит рисковать. – Кто-то из гостей попытался до меня достучаться, но я смотреть не стала. Кажется, это Джеймс, но утверждать не берусь.

В ответ на такое предложение ласс Алвар обнажил клыки и повернул морду в сторону говорившего. Вроде как глава велел заткнуться и не мешать совершать девушке самоубийство. Зрители умолкли, а я…Сердце ушло в пятки, а ещё отчаянно захотелось, чтобы не я, а шеф тут выплясывал. Чтобы понял, скупердяй, как он мало платит.

А, может, ну её, квартиру? Выплачивала ипотеку год и ещё протяну. Зато организую свою фирму и буду работать исключительно на себя. И никто не пошлёт по неизвестному адресу.

Я переживала, отвлекая себя ерундой, а ноги сами несли в сторону комнаты ласса Алвара Дарема. И едва за спиной закрылась дверь, прислонилась к ней и сползла вниз, усевшись на пятую точку. Вот оно, счастье быть несожранной двумя монстрами.

Глава 11

Сильный толчок за спиной заставил отскочить меня от двери и растянуться на полу.

– Виктория! У тебя ум есть?! – закричал ласс Алвар Дарем, влетев в собственную комнату и тут же прикрывая дверь.

Я, будучи всё ещё распластанной, повернулась, постаралась сесть…Подняла голову на нанимателя. И от неожиданности даже не нашлась что ответить. Снежные барсы, во время оборота и боя разодрали остатки одежды в клочья и сейчас передо мной стоял глава клана Дарем…В первозданном виде. И да, он действительно был красив.

– Это мне снится? – прищурилась я, с трудом отрываясь от сногсшибательной картины. Мужчина  сложил руки на широкой груди, продолжая меня буравить злым взглядом. Заметив, что мой интерес не укрылся от изменённого, я приложила ладошки к глазам, вроде как плохо мне, а он мерещится.

– Никогда не приближайся к обернувшемуся зверю, поняла? – грозно приказал Дарем, приблизившись ко мне.

Он даже присел рядом, отчего я ещё раз покраснела, совершенно не решаясь убрать руки. Сделала маленькую щёлочку между пальцами…

Голый мужчина рядом со мной. Кричит. Ругает.

От переизбытка то ли чувств, то ли жалея себя, я всхлипнула…

– Ненормальная,– выдохнул оборотень, ловко подхватывая меня на руки.

– Куда?! – вскрикнула я, закинув руки на шею лассу Алвару. Ну а что? Их надо куда-то девать.

Мой вопрос был проигнорирован. Ну и ладно, и без того понятно. Из гостиной глава перенёс меня в спальню. Занервничала, глядя в темнеющие карие глаза. Оборотень уже не кричал и не ругался, но каменное лицо и недовольство выдавали намерения Дарема. Он злился, и я догадываюсь на кого.

– Прошу меня поставить и не оскорблять! – решительно попросила я, не зная, как отцепиться от барса. Я же опять его увижу, а это оборотень, с ним шутки плохи. Тем более на острове.

Нет, для меня голый мужчина – это не открытие. И всё же картина никак не укладывалась в голове. Столько событий за день плюс это…

– Поразительная наглость! – рыкнул Дарем и разжал руки, бросив меня на кровать. – Маленькая нахалка!

Хорошо, что внизу мягко и падать невысоко. Пришлось снова зажмуриться. А то картина мгновенно мелькнувших крепкой шеи, мощной груди, бесподобных кубиков, пупка, под которым начиналась тёмная дорожка волос, могла смениться чем-то посущественнее. Я даже выдохнуть не успела, как изменённый покинул спальню, а затем хлопнула дверь ванной комнаты.

Какое-то время я сидела на кровати, поджав ноги и вспоминая последние пережитые минуты. От боя двух разъярённых самцов до явления обнажённого нанимателя. До меня доносился приглушенный звук льющейся за стеной воды. Нетрудно догадаться, что мужчина смывал с себя следы борьбы с братом.  Сейчас слова, сказанные лассом Алваром, не казались обидными или какими-то грубыми. Оборотни тяжёлый народ, а эти так и вовсе способны выходить из себя по любому поводу и без него. А я ещё пыльной дорожкой на морду… Кошмар!

Взглянула на встроенный шкаф и поняла, что сейчас будет явление Дарема номер два. Одежда здесь, а значит, он снова будет демонстрировать…кубики.  Мне остаётся всего лишь быть стойкой и делать своё дело.

Недолго думая, я поднялась и направилась в гостиную, где теперь будет спать глава клана. Уселась на диван, щёлкнула пультом. Нашла канал с новостями и попыталась вникнуть в местные события. Презентации, выступление артистов, политиков, какой-то митинг в загородном парке. Я переключила на шоу домохозяек и уставилась в экран, пытаясь понять, что это такое они готовят. Сосредоточиться не успела. Из ванной комнаты решительным шагом вышел снежный барс. Я с облегчением и вместе с тем с лёгким разочарованием отметила махровый халат, прикрывающий стратегически важные места оборотня.  А потом подумала, что так действительно лучше.

– Рассказывай,– без предисловий произнёс оборотень и уселся на второй диванчик. От пристального взгляда, которым меня изучал Дарем, стало немного не по себе. – Всё, что заметила и не заметила тоже.

Мой рассказ уложился в короткие десять минут, после которых снежный барс какое-то время молчал. Он продолжил меня рассматривать, и от этого цепкого взгляда хотелось куда-нибудь спрятаться.

– О чём ты разговаривала в саду?– неожиданно поинтересовался оборотень.

– С Этаном?

– С ним,– подтвердил Дарем. Мне показалось, что в глубине карих глаз мелькнуло недовольство.

– О цветах. А ещё он упомянул о каких-то смотринах. Кого смотрим? – тут же поинтересовалась я, внимательно наблюдая за нанимателем. Физиономист из меня никакой. Лицо мужчины осталось непроницательным, словно сказанное меня то ли не касалось, то ли и вовсе имело совершенно иное значение.

– Вика, это не входит в наш договор. Что ещё интересного ты заметила кроме цветов. – Непробиваемый оборотень соизволил съязвить, но это не расстроило меня. Хоть какая-то нормальная реакция.

– А больше ничего. Про Росси я вам писала…

– Тебе. Не вам, а тебе,– прервал меня барс.– Да, ты оказалась права. Это не простые часы, а камера.

– Она хотела выложить скандал с Амелией в сеть?

– Возможно,– не стал вдаваться в подробности изменённый. Он поднялся, прошёл по гостиной, заслоняя собой весь экран. Затем подошёл к окну, из которого был виден не только сад, но и кусочек пирса.– Это всё?

– А мало? – манера общения Дарема меня начала раздражать. Да, я нелюбопытная в таких делах. Меньше знаешь, дольше проживёшь. Но мог быть и повежливее.

– Вика,– изменённый неожиданно обернулся.

А я снова обратила внимание на глаза мужчины. Да, лицо казалось спокойным и даже скучающим. Но глаза… Что-то было в них особенное.

– Я увеличу твоё вознаграждение при одном условии.

Дарем удивил, но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. О чём я ему и сообщила.

– Интересно каком?

– Мы спим вместе,– ответил мужчина, а у меня сердце забилось. То ли от предвкушения, то ли от злости.

– Я правильно поняла, ты хочешь меня купить? На время? Чтобы совместить приятное с полезным?– Проснулась привычная язвительность.

От собственных слов стало не по себе, а работодатель показался не просто оборотнем, но и гадом. И ведь понимала, что глава клана не только изменённый, а избалованный вниманием мужчина. Но как-то это слишком откровенно.

– Ну почему же сразу купить,– спокойно ответил он. – Я плачу и имею право увеличить обозначенную договором сумму.

– А что касается нашего устного договора? – требовательно поинтересовалась я, уже сомневаясь, что будет, чем покрыть полностью ипотеку. Собственные перспективы в этом направлении таяли как дым.

– Он остаётся в силе,– подтвердил Дарем, подходя ближе.

Я пыталась выглядеть независимой, но не могла не отметить, что даже в махровом халате оборотень смотрелся мужественно. От очередного осознания наглости нанимателя хотелось просто восхититься, но я сдержалась. А то вдруг на радостях ещё чего-нибудь этакое выдаст, а мне расхлёбывай. Инициатива часто наказуема.

Дарем без каких-либо слов приблизился и уселся со мной рядом, словно делал это сто раз. Наши бёдра и колени соприкоснулись, а пола халата изменённого бессовестно съехала, демонстрируя натренированные ноги. Я прикусила язык, чтобы не хихикнуть. Всё-таки обычно у девушек подолы задираются, а тут мы поменялись ролями. Но смеяться вслух и громко было неудобно, всё-таки ласс Алвар глава клана, а я всего лишь наёмный работник.

Ещё раз посмотрела на вальяжно расположившегося рядом мужчину и не удержалась:

– Завлекаешь,– указала пальцем на голую коленку.

– Однако,– усмехнулся Дарем, оценив мою шутку.

Быстрым движением я оказалась в кольце рук оборотня, отчего-то решившего, что так мы смотримся лучше.

– Отпусти! – возмутилась я, попытавшись вырваться из цепкой хватки.

– Не дёргайся,– угрожающе предупредил изменённый и зашипел. Похоже, от боли. – Никакого сострадания к раненому.

– А ты ранен? – я нахмурилась, не бросая попытки вырваться. На этот раз дёргалась аккуратнее. Толку ноль.

– Ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил мужчина. Он сместился так, что я спиной коснулась дивана, но возможности вырваться по-прежнему не было. Это раздражало.

Разгорячённое тело оборотня, разъехавшийся верх халата, мускулистая грудь, всё это выглядело слишком привлекательно, чтобы остаться незамеченным. Я чувствовала запах мужчины. Но главное, мне нравилось происходящее. И в этом была большая проблема. Просто огромная.

– Так как? – загадочно протянул снежный барс и осторожно коснулся губами моего подбородка.

Приятная волна пробежала от точки прикосновения ниже. Сердце замерло, а я снова осознала, что жду продолжения. Ласс Алвар соблазнял и владел этим ремеслом он мастерски.

Отвратительно, никуда не годится! Продолжай, Викуся, в том же духе и этот изменённый превратит тебя в тряпку. Попользуется, а потом выбросит за ненадобностью. Откупится деньгами.

– Никак. – Я снова дёрнулась и тут же пожалела.

Ласс прижался ко мне ещё плотнее, отчего стало просто невозможно игнорировать тяжесть нависшего тела.

– Вика, Вика,– протянул огромный кот, спутавший меня с маленькой мышкой. Или птичкой, если на то пошло.

Поцелуй, что случился потом, неожиданностью не стал. Губы мужчины прижались к моим. Дарем слегка надавил на подбородок, и тут же дыхание оборотня ворвалось в мой рот, заставив почувствовать внутри чужой язык. Он хозяйничал, оглаживал, касался с жадностью и настойчивостью, от которой я прикрыла глаза, боясь, что непроизвольный стон выдаст испытываемое удовольствие.

На короткий миг, что Дарем прервался, я услышала хриплое:

– Согласна?

– Нет, – успела пропищать я и снова улётный поцелуй, совмещённый с нежными прикосновениями, от которых стало не просто хорошо. Тело затребовало продолжения: касаний, чередуемых поцелуями, ласковых слов, от которых кружится голова, а ещё замирает сердце.

 Пальцы Дарема скользили по моей щеке, касались губ, проникали под ворот футболки.  Ласс делал всё, что по его разумению, могло понравиться женщине. И видение оборотня совпадало с моим. Но так долго продолжаться не могло, поэтому собрав волю в кулак, произнесла:

– Прекрати!

– Ещё немного,– пообещал коварный соблазнитель, не делая попытки подняться, но на этот раз не прикасаясь губами. Руки мужчины были не менее нежными и от осторожных поглаживаний по мне давно бежали мурашки.– Вот сейчас…

Я-то думала, дело во мне! Оказалось, все просто. Дверь, ведущая в гостиную, отворилась и голос Стивара произнёс:

– Я не вовремя.

– А как ты догадался?! – недовольно ответил мой наниматель. Карие глаза мужчины потемнели, выдавая высшую степень раздражения.

Считала, что Дарем-старший пытался меня соблазнить. А он всего лишь дожидался брата. Слух оборотней гораздо лучше, чем у людей. И последние слова изменённого это подтвердили.

– Ал?

– Заходи, раз пришёл.– Раздражение, что только недавно барс демонстрировал, постепенно улеглось. Оборотень быстро справился со своей натурой, и я была этому рада. Изменённый мог контролировать себя, это хорошо. Повторного столкновения не хотелось бы. Вот оно, отличие как изменённых, так и наиболее изворотливых, они способны обуздать проявляющегося зверя ещё до момента взрыва. Если захотят, конечно.

– Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз,– заявил Стивар, взглянув на меня, как на пыль под его кроссовками.– Без посторонних.

– Как ты успел заметить, я был занят. Вика не посторонняя.– Алвар быстро поднялся, а заодно поднял меня. Одёрнул задравшуюся футболку. – На какую тему разговор?

– Яхта нужна?– лениво спросил Стив.

– Решил прокатиться? – заинтересовался Дарем-старший.

Я собралась отойти,  точнее, сбежать. Но пальцы оборотня  надёжно сомкнулись на моём запястье. Изменённый притянул меня к себе и обнял. Возникло ощущение подневольной куклы, но мысли об ипотеке щедро компенсировали эту вольность нанимателя.

– Думаю. А у тебя какие варианты? Народ требует развлечений. Может, ты чего-нибудь предложишь. Вон какую толпу с собой притащил. – Стивар бросил на меня недовольный взгляд, но быстро отвёл глаза.

Я почувствовала, как напрягся Алвар и мысленно выругалась. Неужели эти двое постоянно воюют друг с другом. Амелия уехала, а проблема осталась? Опять?!

– Ну, притащил-то я её не просто так, если ты ещё помнишь,– многозначительно произнёс ласс Алвар. Мне показалось, что во всём этом помимо очевидного был и скрытый смысл. А, может, это я стала слишком подозрительна.

– Помню. А разве сейчас это имеет какое-то значение?– Стивар сунул руки в карманы и сделал несколько шагов по гостиной.

 Я заметила ссадины на лице оборотня, на руках. Раны точно были глубокими, но выглядели так, словно нанесены неделю назад, а максимум месяц. Регенерация изменённых поражала.

– Стив, а чем тебе не нравится компания? – Наниматель посмотрел на меня, зачем-то запустил руку в мои волосы. И если бы я не знала, что для оборотней такое проявление нежности и расслабленности вполне естественно, то решила, что Дарем-старший нарочно дразнится. Знает, что  именно сейчас адекватно ответить не смогу. – Это традиция.

– Брось. Мы давно окончили университет, а здесь практически никого из наших нет.

– Что с того,– ласс Алвар пожал плечами.– Ты всегда был согласен. Что же сейчас изменилось?

О, мой наниматель не просто спрашивал. Он словно нарочно провоцировал брата. Сначала выгнал его подружку чуть ли не пинком, теперь строит непонимающего. Странные отношения, мало похожие на родственные. Не оттого ли Дарем-старший притащил на остров чужую девицу, чтобы она замечала что-то необычное? Не дом, а дурдом какой-то!

– А, знаешь, давай праздновать,– неожиданно согласился Стивар. – У тебя своя подружка, у меня своя. Отметим!

– Мы уже это обсудили,– жёстко произнёс ласс Алвар.

В голосе оборотня проявились стальные нотки, и в какой-то степени я была рада, что гнев главы клана направлен не на меня. Неприятное ощущение, колкое. Словно ты ходишь по тонкому льду и не знаешь, провалится он под тобой или нет.

– Всё из-за неё?– Стивар повысил голос. Он злился, переводя взгляд с брата,  на меня.

И я не понимаю, почему Стивар не поскакал за своей подружкой. Что это?! Слепое повиновение брату? Но ведь нет его! Тогда в чем проблема? Глава клана всегда прав. Но тогда стой и молчи.