Читать книгу: «Пять ритуалов», страница 3

– Мистер Адам, – Виктория ойкнула от неожиданности: он навис над ней как истукан. Рядом с ним стоял один из его верзил-помощников.

Давно ли он тут, что он слышал? Виктория готова была провалиться под землю.

– Здравствуйте, Виктория. Мой помощник Сэм научит его манерам. Надеюсь, это просто навязчивый ухажёр, а не ваш парень? – густой тихий баритон.

– Он не мой парень, спасибо, мы самостоятельно разберёмся.

Охранник Адама уже тащил Питера за шкирку к выходу, тот вырывался и орал что-то про своего отца.

– Я могу отвезти вас с подругой в другое место или отправить с вами водителя. Давайте наберу вашего дядю, чтобы прислал за вами кого-то? – Мистер Адам посмотрел вопросительно.

– Спасибо, мы просто выйдем с чёрного хода, и всё, хорошего вечера. Не надо никого присылать и никуда звонить, – сказала Виктория сквозь зубы и схватила Анну за руку. Кто-то налетел сзади, и она уткнулась в грудь Адаму, поскользнувшись.

Девушка потрясла головой, пытаясь удержать равновесие. Затем оперлась ладонями о грудь великана, который не шелохнулся и буквально прирос к земле. Адам внимательно изучал её макушку, боясь дотронуться до девушки, которая очень кстати оказалась в его объятиях.

– Прошу прощения, – Виктория торопливо извинилась и улизнула.

Что за запах от неё исходит? Кокос, алое, ваниль. Может она плод моего воображения?

– Подруга, с тобой не соскучишься. Он явно положил на тебя глаз: галантный, высокий, сногсшибательный кавалер в костюме от Армани. Почему ты не согласилась?

– Ты совсем ума лишилась? Он наш клиент, это минимум неуместно, а максимум он просто из совсем другого мира, и он точно не положил на меня глаз, просто был вежлив. Он знает крёстного. Мне точно не нужен роман с таким человеком.

– Да ладно, а он властный, – Анна мечтательно закатила глаза, подначивая подругу.

– Я его гуглила. По работе, а не тем грязным мыслишкам, что в твоей голове. Про его биографию вообще ни строчки нет! Вдруг он убивает людей по утрам или владеет добычей «кровавых алмазов» в Конго или Сьерра Леоне? Я нашла информацию, что он участвовал в сделке по продаже алмаза «Миллениум Стар» в двести карат, это один из крупнейших африканских алмазов. Представляешь, кем он может быть? Он опасен как минимум.

– Гуглила. Он может быть опаснее, чем твоя семья? – Анна заулыбалась. – Скажи, что при его виде хочешь оседлать его и попробовать кусочек?

Анна всё подшучивала и смеялась.

– Если не прекратишь, я верну твои кошмары. Шутка, конечно, – Виктория смерила подругу саркастичным взглядом.

– Да кто бы решил с тобой шутить, точно не я, – Анна рассмеялась.

4. Самолёт

Как Виктория и ожидала, за день до вылета в Джакарту пришла информация о вылете. Торги начинались вечером, с учётом отдыха в гостинице вылет был рано утром. Виктория проспала. Со скоростью света умылась, оделась быстро, по-походному накрасилась, слегка пройдясь по щекам и ресницам. Машина была вовремя, в ней уже сидел Яков Борисович.

– Что за маленький чемодан? Ты девушка или за хлебом вышла с маленьким рюкзачком? – старик смотрел укоризненно. – Ты взяла вещи по дресс-коду?

– Да не переживай ты так, крёстный. Всё хорошо, – отозвалась девушка.

– Почему ты так не любишь тратить деньги? – он поправил очки.

– Люблю, у меня новые серьги, смотри, – она оттопырила мочку уха, на которой красовались пусеты чуть меньше карата.

– Другое дело. 0,8 карат, голубой оттенок, пятьдесят семь граней? Очень идёт тебе, но джинсы! К этим серьгам нужен элегантный женский костюм, под стать тебе.

– Это к маме, я вот такая, принимайте, и поздно воспитывать взрослую женщину, – она состроила детскую гримасу.

Девушка достала телефон из кармана и взглянула на экран. Ей вдруг вспомнился снившийся ей сон, довольно кровавый. Может кошмары Анны перешли к ней, она размышляла об этом, пока дядя не нарушил тишину.

– Что там у тебя с Питером? Хороший молодой человек, – Яков Борисович нахмурил брови.

– Нет, закроем тему о нём, – Виктория переменилась в лице, словно почувствовав кислый вкус.

– Почему же? Он мне нравился, ты почти два месяца вроде продержалась. Он тебя обидел?

– Дядя, тема закрыта, – отрывисто ответила девушка и отвернулась к окну.

В аэропорту суетились техники, их машина была единственной подъезжающей к борту. Блестящий частный самолёт красовался поодаль от взлётной полосы. Поднявшись на борт, Виктория и Яков Борисович обнаружили, что пассажиры и экипаж уже в сборе.

– Добро пожаловать на борт, – Мистер Адам встал и указал места.

Три часа сидеть напротив мистера Адама… Я думала сидеть где-то в уголке и повторить характеристики лотов. Придётся повторить потом.

Виктория скользнула взглядом по самолёту, потом – по Адаму. Чемоданы были расставлены, места заняты.

– Что ж, хочу воспользоваться положением хозяина и расспросить про особенности предоставляемых лотов на сегодняшнем аукционе. Расскажите мне, Виктория…

Кресла были расположены как в лимузине, друг напротив друга. Между ними было чуть больше метра. Кресла специально повернули по оси, чтобы в полете удобно было проводить переговоры лицом к лицу. Адам заметил перемену в одежде и причёске Виктории.

Теперь она тут и никуда не денется как минимум до посадки. Одежда под горло, волосы в тугой хвост, красивые камни.

– Хотите знать о всех лотах? – девушка одарила великана вежливой улыбкой.

– Нет, только о тех, которые более остальных захватили ваше внимание, – сказал он, проницательно улыбаясь.

– Про эгрет вы наверняка уже прочитали, следующим изделием, требующим внимания, является тиара. Она украшена одиннадцатью колумбийскими изумрудами грушевидной формы, бриллиантовым орнаментом из цветов и листьев и жёлто-зелёными бриллиантами огранки в виде подушки, – с этими словами она вытащила телефон и начала показывать фото тиары со всех сторон. Снимки камней кончились, и вышло фото завёрнутой в одеяло Виктории с её подругой сверху. Совершенно дурацкое и смешное фото, вокруг были разбросаны пятнадцать или двадцать пар кроссовок и сумок. Анна в тот вечер мучила её и не могла выбрать, в чём пойти, в итоге они просто бесились и пили вино весь вечер и никуда не собрались, хороший был вечер. И следующее, где она корчится на полу от смеха в джинсах и лифчике.

– Ой, простите, нужно отдельно создать папки для рабочих фото, не знаю, как это сюда попало, – она сжала губы и опустила глаза.

– Не стоит извиняться, бывает, – Адам пытался сделать серьёзное лицо, но не мог и, поднеся кулак к губам, рассмеялся, – простите, правда первое фото с одеялом очень смешное.

Виктория опустила глаза, состроила серьёзное лицо, но почти сразу же смягчилась и рассмеялась в ответ легко и непринуждённо.

– Минутка смеха закончилась, на самом деле это такой приём раскрепостить клиентов, юмора немного не повредит. Шучу, на самом деле это вышло случайно. Так о чём мы?

– Тиара, – нараспев произнёс Адам и снова широко улыбнулся.

– Да-да, тиара. Вам она нравится? – дежурно спросила Виктория.

– Да, я обратил на неё внимание, какой оттенок у камней?

– Как и у всех колумбийских – голубоватый, мы отправляли их на анализ, происхождение безукоризненное. Эти изумруды уникальны, имеют дихроизм и зональную окраску. У вас есть бумага и ручка?

– Да, сейчас достану из портфеля, – его явно удивила эта просьба.

Девушка живо нашла, как поставить откидной столик на ножку, выхватила у него листок с ручкой и начала объяснять схему показателей преломления в зависимости от твёрдости изумруда. Потом перешла к схеме обработки изделий.

– Мистер Адам, рассудите сами: очевидно же из метода шлифовки, что спор о том, чья же это была работа, Жозефа Шоме или Фредерика Бушерона, разрешён. Выигрыш явно за вторым ювелиром! Только у Бушерона была манера полировать камни с характерной рябью. Вы согласны? – крайне возбуждённо начала рассказывать Виктория.

– Я с раннего детства имею отношение к этому бизнесу, но никогда не знал, что Бушерон и Шоме имели разные способы обработки, они же были практически соседями, – поспешил ответить мужчина.

– Я сравнивала изделия с их отличительными знаками и написала об этом статью в «Гардене» под руководством Якова Борисовича, – кивнув на дядю, она обнаружила, что он умиротворённо спал, откинувшись в кресле.

Предатель, оставил меня наедине с этим великаном.

– Где вы учились? – поинтересовался Адам.

– На кафедре всеобщей истории искусства, – осторожно сказала девушка.

– Да, где же ещё, какая ваша любимая эпоха? Подождите, угадаю: Месопотамия с кровожадными правителями? – в его голосе прозвучала наигранная зловещая нотка.

– Нет, что вы. Дам вам ещё попытку, – она кокетливо отвела взгляд.

– Царская Россия – было бы слишком простым ответом, – рассуждал Адам.

– Да, царская Россия. И ещё Индия, «Золотое время», и ещё, конечно же, золото кочевников, «Коллекция Сибири». Это предметы с моей родины.

Тут самолёт резко дёрнулся, девушка вздрогнула.

– Просто турбулентность, Виктория, давайте уберём столик, пристегнитесь, – Адам встал, вытащил ремень и аккуратно защёлкнул замок. – Как затянуть?

– Посильнее, я не люблю турбулентность.

Его тёплые сильные руки затянули бегунок, дотронувшись до Виктории, потом он аккуратно поправил конец ремня.

Посильнее, Адам, ну да, как же. Что более неуместного я могла ляпнуть.

– Ваша безопасность в приоритете, – улыбнулся и сел на место. – Так вы родом из Сибири? Якутские алмазы, Кекура, Купол, Куранах – вы из мест, где рождается кровь ювелирных изделий. Тогда ваш выбор профессии неудивителен. У вас очень красивые серьги, выдают ваше истинное положение.

– Какое положение? Может, это подарок, – строго парировала девушка, не понимая, почему это её задело.

– Ну да, а вы не носите фамилию Веригина и не являетесь племянницей Якова Борисовича.

– И это ничего не говорит обо мне, на самом деле, – сказала она, приглушив голос.

– Говорит намного больше, чем вы думаете. Вы могли бы просто жить и тратить наследство, вместо того чтобы работать, – спокойно подытожил мужчина.

– Между работой и любимым делом огромная пропасть, не представляю жизнь без камней. Они как немые свидетели расцвета и смерти цивилизаций и эпох, – мечтательно произнесла Виктория.

– Как думаете, сколько лет бриллиантам в ваших ушах?

– Наверно, двести миллионов, не могу точно судить без анализа.

– Минимум миллиард, такие молодые алмазы до миллиарда обычно из Африки, – он выдохнул, словно собираясь духом и продолжил: – Почему вы с подругой в тот вечер, когда я вас встретил, были без сопровождения? Это опасно.

– Это не ваше дело, и, знаете, слишком много личных вопросов для одного полёта, – она неуверенно сглотнула.

– Прошу прощения, просто светская беседа, не хотел поставить вас в неловкое положение. Но что, если я расскажу вашему дяде о случившееся? Или, может, вы сами рассказали? – смутил он девушку.

– Дела мои и моей семьи вас не касаются, – она отвернулась к иллюминатору.

– Вы зря думаете, что никто не знает, кто вы, достаточно пяти минут и доступа в интернет. И ваши серьги стоят как квартира на острове, лучше быть с навязчивым сопровождением, то есть с охраной. Не будьте беспечны. Вы не должны ходить с подругой по ночам в одиночку. Переведём тему.

– С радостью, – сухо изрекла Виктория.

– Моё новое приобретение, могу задать пару вопросов? – Он вытащил камею с голубым камнем и провёл большим пальцем по поверхности.

– Вы носите его просто в кармане? Вот это беспечность. Я оформляла на него сертификат, потеряли?

– А вы носите в ушах стоимость квартиры.

– Итак, камея, голубой оникс, происхождение – индонезийские острова, – ответила девушка.

– Вы знаете, что геммологический анализ делали в моей лаборатории, но вы уже указали происхождение до анализа. Как вы это поняли? Были документы, которые мне не передали? – поинтересовался Адам.

– Нет, у меня талант. Я могу рассказать про любой камень, просто посмотрев на него: они рассказывают мне секреты. Если я начинаю правильно спрашивать, – она слегка улыбнулась. – Я бы поспала. Извините меня.

С этими словами Виктория вытянула наушники и погрузилась в безмятежный сон.

Талант у неё. Как же. Нельзя, посмотрев на камень, определить происхождение. Какие-то документы мне не передали, наверное. Что-то с этим камнем не так.

Адам покрутил камень в руках, задумавшись, перевёл взгляд на Викторию: она лежала в кресле с зажмуренными глазами и массировала виски кончиками пальцев.

– Вас укачивает? Воды или таблетку?

– Нет, – сквозь зубы шёпотом ответила девушка, – сейчас снизимся и пройдёт. Ничего не надо.

Её голову от основания позвоночника до макушки пронизывала пульсирующая привычная волна боли. Единственное, о чём она думала в такие моменты, – так это о том, как будет хорошо, когда её отпустит. Виктория открыла глаза, вцепилась в подлокотники и подняла голову к потоку.

– Я помогу, просто скажите, что с вами, – Адам был взволнован не на шутку.

– Проснитесь, Виктории плохо, – он разбудил старого антиквара. Тот подскочил с места и приказал принести холодное полотенце.

– На борту есть аптечка, или, может, у неё с собой лекарства?

– Ей не нужны лекарства, – с глубоким вздохом произнёс Яков Борисович.

– Что с ней? Приступ? – воскликнул мужчина.

Девушка тем временем расслабленно откинулась на сидении и не шевелилась.

– Мистер Адам, не паникуйте, пожалуйста, ошибкой было соглашаться лететь с вами. Не нужно такой реакции. У Виктории редкий недуг с раннего возраста, мы справляемся. Местный климат ей подходит, но один или два раза в неделю случаются эпизоды. Чтобы их гасить, она засыпает, – пытался объяснить старик.

– Я могу помочь при любом недуге, – приглушенным голосом сказал мужчина.

– Я поговорю с ней, но уже знаю ответ: она очень устала от врачей и лекарей и откажется.

– Нельзя же просто смотреть, – Адам тихо негодовал.

– Я бы с готовностью забрал её недуг, но не могу, – Яков Борисович опустил глаза, взял её руку в свою, нащупывая пульс. – Всё, успокаивается, через минут двадцать она проснётся.

Девушка спокойно дышала. Прямо рядом с ним, теперь он мог рассмотреть её. Видно было, что она совершенно расслаблена, безмятежна и всё прошло. Кончики ресниц слегка подрагивали. Лицо не просто красивое, а безумно родное и знакомое, он видел её просыпающуюся рядом с ним, улыбку и тёплый взгляд. Он протянул руку к её ладони, но тут же отдёрнул.

Откуда в моей голове эти мысли? Я видел-то её пару раз, но кажется, что знаю так же хорошо, как себя. Даже в голове звучит по-идиотски. Просто приглашу её на свидание. А если откажет, приглашу ещё раз, столько раз, сколько потребуется.

Самолёт начал снижать высоту, выпустил шасси и со скрипом коснулся колёсами взлётной полосы. Включился реверс двигателей, самолёт стремительно замедлял ход. Пассажиры собирались.

– Спасибо за трансфер, мистер Адам, – Яков Борисович одобрительно кивнул.

– Рад был вашей компании, – Адам смотрел на проснувшуюся девушку сверху вниз, – увидимся на аукционе, Виктория.

– До свидания, – она не одарила его улыбкой, лишь слегка поджала губы, выходя на подвезённую лестницу. Их машина уже прибыла.

– В каком вы отеле? – спросил мужчина.

– О нет, мы на вилле на побережье, Вика не любит отели, – пожилой мужчина отмахнулся и слегка закатил глаза.

Машины разъехались по своим направлениям, оставив в ангаре запах керосина и бензина. До торгов оставалась ещё полдня.

5. Сделка

Девушка стояла в огромном холле, повторяя свою речь, словно студент перед экзаменом. На Виктории было дизайнерское с открытой спиной чёрно-белое строгое платье геометрического пошива с узкой юбкой-карандаш. Волосы собраны в высокий конский хвост. Звук быстро приближающихся шагов отвлёк её. Тревога охватила тело, в животе разлилась холодная тяга неприятного предчувствия.

– Я пришёл мириться, – Питер уверенной походкой приблизился к ней.

– Во-первых, здравствуй, во-вторых, мы не ругались. Уйди отсюда, – девушка отвернулась.

– Уйди? Мы не у тебя дома. Давай поговорим, чего ты хочешь? Я готов на любые условия. Я соскучился.

– Откуда ты тут взялся? У нас нет больше ничего общего, и я даже не могу предложить тебе сохранить дружеские отношения. Между нами всё кончено. Я не знаю, как выразиться яснее, – каждое слово отлетало от неё и разжигало его злость, как стопка высушенной травы, брошенной в угли.

– Подумай ещё.

– Пошёл вон отсюда.

– Думаешь, ты, сука, имеешь право так вести себя со мной? – он сделал шаг вперёд, сжав кулаки.

– Отойди, пожалуйста, ты пугаешь меня, я охрану позову, – посмотрев по сторонам, Виктория поняла, что они одни в холле. Она практически промямлила это, начиная жалеть о своём резком тоне из чувства самосохранения.

– Игноришь меня, выставляешь идиотом? Натравила на меня верзилу в баре! Кто это был? Ты спишь с ним? Я покажу тебе, как надо уважать мужчину, – Питер орал, впечатывая руки слева и справа от неё, лишая пространства. – Пойдёшь со мной и не попадёшь на свой аукцион! А мы обсудим твоё поведение! Антикварная принцесса, блядь! – Он резко схватил её за волосы и притянул к себе одной рукой, зажимая рот другой, и припечатал в стену. Обидная боль разлилась по голой спине.

– Помогите! – она укусила его ладонь, за что получила звонкую пощёчину, и он с силой заткнул её ещё раз.

– Ты не заговоришь меня! Заткнись, я сказал! И слушай! – глаза парня бешено бегали.

Во рту Виктории появился металлический привкус крови. Затылок больно вжимался в рифлёную штукатурку. Жалкая попытка поднырнуть под руку только раззадорила его. Слегка ослабив хватку, Питер схватил её за руку выше локтя и снова пригвоздил к стене, схватив за горло. Её рука взметнулась ударить в ответ, но моментально была перехвачена, запястье почти хрустнуло под сильным хватом его большой ладони.

– Ты будешь жалеть о том, что между нами всё кончено! Чтоб тебя! Я должен унижаться и искать тебя, искать твои новые номера, искать, куда ты со своей идиоткой пошла шляться очередным вечером, и караулить около дома.

Всё это время Виктория пыталась оттолкнуть его ладонями от себя, но его это словно ещё больше заводило. Он вжимал её всё сильнее своим телом, не давая сделать даже вдоха.

– Видишь, до чего ты меня довела! Ты сама виновата! Я, знаешь, не хотел делать ничего такого и трогать тебя не хотел. Но ты пойдёшь со мной, и мы всё обсудим. И какого хрена ты взъелась из-за мелкой проститутки? – резко сунув руку в карман он вытащил пистолет и отошёл на два шага назад. – Как думаешь, он заряжен или нет?

Паника подступила к горлу и сковала её полностью на несколько секунд, которых хватило бы, чтобы броситься бежать или начать кричать. Но она не могла пошевелиться. Несколько коротких вдохов без выдохов привели только к усилению страха.

– Вот умница, не дёргайся и слушайся меня, и мы не будем проверять это, – приторно мягко произнёс парень.

Глухой удар где-то за спиной Питера рассёк воздух, он застонал и начал оседать.

Только сейчас сознание прояснилось, и Виктория увидела тяжело дышавшего Адама, который огромной горой навис над её обидчиком, повалив его на пол. Глаза великана бешено блеснули, неестественно помутнели, словно он взглядом хотел его разорвать и у него получалось.

– Виктория, почему вы тут одна? – яростно прохрипел Адам.

– А с кем я должна быть?! – всхлипнула девушка.

– С сопровождением! – процедил он сквозь зубы и метнул злобный взгляд на обидчика.

– Что вы орёте на меня?!

– Вот почему! – Адам показал на откинутый в сторону пистолет и лежащего Питера.

Он рычал, со злостью вбивая кулаками голову парня в паркет. Рядом спокойно стоял один из его телохранителей, наблюдая за тем, как его шеф разбивает костяшки о скулы соперника. Схватка была однозначно неравная, Адам был примерно в полтора раза выше и больше, впрочем, как и Питер по сравнению с хрупкой Викторией, которая всё это время стояла как вкопанная. Причёска была растрёпана, помада размазана, в глазах застыли слёзы испуга.

Что произошло бы дальше, если Адама не было бы? Всё так внезапно, что она даже не смогла среагировать. Ей захотелось, чтобы он убил его. Размазал кровавым месивом по всему полу.

– Урод! Какой же ты урод, Питер! – Виктория начала причитать и скатилась по стене на корточки. – Адам, пожалуйста, остановитесь, это того не стоит, у вас же будут проблемы из-за него. Я в порядке, правда.

Адам замер. Поднял взгляд на девушку, и его выражение мгновенно из воинственного приобрело спокойный вид.

– У меня не будет проблем, даже если я ему руку оторву, которой он до вас дотронулся, и засуну в его… – он запнулся, встал, отряхнулся. – Сэм, выволоки его отсюда и оформи запрет на приближение к мисс Виктории в полицейском участке. И объясни, что будет, если он его нарушит. И совершенно плевать, чей он сын.

– Пойдёмте, вам надо привести себя в порядок, есть ещё минут десять. Вы же не хотите пропустить аннотацию? – он мягко поднял её за руку и увлёк в ближайшую уборную.

В комнате не было людей, Адам закрыл дверь и начал мыть руки, белый манжет его рубашки был испачкан в крови. Кожа на двух костяшках правой руки исцарапана, на остальных в мелких кровоподтёках. Виктория тяжело дышала, её начала бить мелкая дрожь, чувства взяли верх, адреналин сделал своё дело, и она разрыдалась.

Молодец, прямо на глазах мистера Адама. Мало того, что позволила этому недоумку на тебя напасть, так ещё и стояла как вкопанная. Могла бы дать сдачи сама.

Обида, досада, злость и ярость подкатились к горлу и вырвались рыданием через край.

– Тише, тише, всё хорошо, – лицо Адама стало испуганным, он повернулся к девушке, она вжалась в его плечо, всхлипы становились реже и тише.

Её запах, перемешанный со страхом, был прямо у него в руках. Быстрое и рваное биение сердца отдавалось ему в грудь. Секунда полной открытой искренности, словно он так держал её не в первый раз. Резкое, тяжёлое чувство дежавю опять накрыло его сознание. До острой тошноты, память пыталась собрать мозаику, только не в этой реальности и даже не в этой жизни. Он увидел её лицо, волосы были растрёпаны и распущены, прямые, другие, и глаза карие, кожа смуглее, но это точно она. В руках чаша с водой, в которую сыпется соль. Ветер порывом уносит часть щепотки. Слышится смех, весёлый, раскатистый и знакомый. Чаша в его руках, он смотрит в отражение, лицо незнакомца с его чертами, большой глоток и резкий толчок вбрасывает его назад в комнату.

Она всё ещё в его объятьях, волосы всё ещё перед лицом.

– Вам будет легче, если я его убью? – он улыбнулся.

– Нет, не надо. Мне надо умыться, а вам достать где-то новую рубашку, ваша испорчена из-за меня. Я, между прочим, могу за себя постоять, но спасибо, – она всё ещё была в шоке и не совсем следила за тем, что говорила.

– Пустяки, – Адам улыбнулся, снял пиджак, запонки и просто закатал рукава, скрыв кровь, – тут жарко. Приводите себя в порядок, я подожду вас за дверью.

Стало спокойно. В сумочке была тушь и помада. Всё было в норме, насколько это было возможно.

– Первый лот – эгрет «Фонтан». Говорят, именно его ядовитый укол унёс жизнь наследника Петра I, Алексея Петровича, от первого брака Петра I с Евдокией Лопухиной. Интриги вела сама императрица Екатерина I, которая, конечно, хотела, чтобы её дети были на престоле. Возможно, проведя экспертизу броши, можно узнать, чем отравили наследника. Стартовая цена – семьдесят восемь тысяч долларов.

Удар молотка – и таблички ринулись вверх. Лоты пролетели быстро, и начался фуршет. Девушка видела Адама, он сидел с закатанными рукавами как ни в чём не бывало. Оказывается, он купил эгрет «Фонтан», но оформлять приехал его помощник.

Назад они прилетели следующим утром одни с Яковом Борисовичем, весь день она оформляла документы, и каждый раз её передёргивало от ощущения штукатурки, впивающийся в кожу спины. Девушка мечтала быстрее оказаться в своём доме, сесть в цветочном саду и успокоиться наконец.

Виктория лениво открыла входную дверь в апартаменты, зажгла пучок травы, положила его в металлическую чашу и рухнула на диван.

Какой вчера был дерьмовый день. Как мистер Адам оказался там в то же время, что и Питер? Да какая разница, хорошо, что он там оказался.

Веки Виктории наливались свинцом и закрывались. Усталость впиталась в каждую клеточку её тела, казалось, даже волосы устали.

Не спать? Не спать, смыть макияж и переодеться и поставить сигнализацию к чёртовой матери уже.

Она встала, вспомнив про свой ритуал, когда ставший привычным уже за несколько недель шорох за дверью обратил на себя внимание.

– Сыргуч⁵, спать! – Она со злостью вытянула ящик, покопавшись в нём, вытащила свёрток травы и подожгла, положив на маленький блестящий поднос около двери.

Откуда взялся этот неугомонный дух? Что ему шуршать в моём коридоре вздумалось? Надо его выкинуть на свою сторону. У меня нет сил.

Её внутренний монолог прервал раздражающий телефонный звонок. Номер ей не был знаком, код был местный.

Надеюсь, это не Питер с нового номера. Может, не брать?

– Да, Виктория Виригина, я вас слушаю, – девушка старалась сделать максимально бодрый голос, хотя время было совсем не рабочее.

– Здравствуйте, Виктория, ещё раз. Это Адам. Ваш телефон дал Яков Борисович. Я вас ни от чего не отрываю, вам удобно говорить?

– Да, мистер Адам, удобно, – ей было совершенно неудобно, и больше всего ей хотелось полного вакуума, а не неловкого разговора.

– Хотел узнать, всё ли у вас в порядке после случившегося? – его голос был настойчив.

– Всё в полном порядке, не стоило вам беспокоиться, это вас более никак не коснётся. И не нужно было рассказывать дяде.

– Ну теперь это и моё дело тоже, вы можете стать моим официальным консультантом, нужно, чтобы вы были в порядке. Я могу организовать охрану или предоставить для вас номер, чтобы было спокойно, – Адам продолжал вежливо давить.

– Это излишне, я дома в полной безопасности, всего хорошего, – девушка сделала попытку закончить разговор, а слова про работу пропустила мимо ушей.

– Я у вашего дома, я поднимусь отдать вам официальный запрет на приближение. Какой номер ваш?

– Простите, я не ждала гостей, спасибо за запрет и…

– Номер? – безапелляционно отрезал мужчина.

– У меня пятая квартира.

Мгновенно она подпрыгнула к зеркалу, схватив расчёску и распустив волосы. Потом опять забрала их в хвост. Звонок в домофон и стук в дверь вернули её в чувства.

Боже, мог бы и завтра отдать. Откуда он знает адрес?

– Не хотел оставлять до утра, как говорят, чтобы не понадобилось, нужно сделать… – перешагнув порог, он вытянулся в её коридоре, практически касаясь головой потолочного светильника.

– Добрый вечер ещё раз. Как говорят? – более неловкого разговора трудно себе представить.

– Нужно сделать, чтобы не понадобилось. Например, забудь застраховать машину и попадёшь в аварию, если сделаешь, то не понадобится. Я не знаю, как поговорка будет по-русски, – Адам опустил голову в попытке осмотреться, ему не очень удалось скрыть любопытство.

– Бережёного бог бережёт.

– Какой у вас приятный аромат, жжёте благовония? – сладковато пряный запах шалфея и древесный въевшийся привкус пало санто показались ему совершенно чуждыми для Виктории, но он ошибался.

– Это от москитов, – скороговоркой ответила девушка, съев все гласные в словах и начиная нервничать от расспросов. – Ещё раз спасибо и извините за беспокойство из-за меня, представляю, что у вас есть дела поважнее этого.

Она захлопнула дверь за гостем.

Это крайне странно, конечно. Возможно, слишком беспокоится, хотя после событий это неудивительно. Надо завершить ритуал и наконец лечь спать.

«Я спятил, или она шаманит в свободное время. В комнате был запах шалфея, а на дверном косяке две строки символов защиты», – Адам отдал чёткий приказ своему помощнику Сэму. Откинулся на заднем сидении машины. Радужка закатилась за веки, оставив в глазах только белки.

Ему были ведомы все секреты чёрных жрецов задолго до того, как он пополнил их ряды. Гаити, его родина, была пронизана силой и энергией, только протяни руку и немного открой сознание. Потом не менее сложная страна Сьерра-Леоне приютила его семью до трагедии. С тех самых пор, как Адам помнил себя, ему с лёгкостью удавалось видеть скрытое.

Он становился старше, его сила росла. При изучении синкретических доктрин и ритуалов ему казалось, что в его памяти всё это было и сейчас просто выходит на поверхность из глубин. Это было так естественно, давалось ему легко и свободно. Если какой-то обряд не срабатывал, Адам исправлял его и доводил до совершенства. Вторая сторона пробуждала в нем жажду, овладевала его мыслями и не давала покоя ни днём ни ночью, если нужен был ответ. Жрец умел странствовать как по обратной стороне нашего физического мира, так и бестелесно в нашем мире. Что касалось обратной стороны, или царства духов, то Адам долго не мог поверить, что прямо тут, параллельно с нашими домами и дорогами, существуют тонкие материи, пронизывающие все наше существование. Живые тени, безжизненные призраки, демоны, тысячи духов и бесконечное количество душ спокойно занимались своими делами, незримо для людей.

Адам вышел из тела. Ему было необходимо узнать. Она влекла, притягивала. Жрец не мог устоять перед тем, чтобы не попытаться разгадать её как можно подробнее. Света в окне уже не было. Он поднялся к двери и увидел дух. Слабый и дезориентированный, в его руки были вплетены ветки дерева, вместо пальцев торчали изогнутые птичьи когти. Дух бродил вперёд и назад у двери. Адам почувствовал мощный оберег, словно куполом накрывший это место. Поэтому дух не мог войти. Адам опустил ладонь на лоб духа, ослабив его, но попытки прочесть его были бесполезны. Сознание его смешалось, раньше его сознание было человеческим, это то, что жрец смог понять. Злобы не было, добра тоже. Метание, словно это место его манит, или его обитательница, его метка. Также было очевидно и странно, что раньше это была женская душа.

Разберусь с этим позже. Время глубоко за полночь. Что же сделать, постучать или проникнуть тайно? Очевидно, что у мисс Виктории полно секретов, но не хотелось бы пугать её ещё больше после тех событий, и, очевидно, что она прячет свою вторую сторону. Да я и не собираюсь её разоблачать. Или я всё-таки спятил.

– Вернись на свою сторону, – скомандовал жрец. Духа отбросило, но тут же вернуло назад, и воздух вокруг замерцал. Надо подготовиться и изгнать, вряд ли он всегда безобиден.

Адам пересёк защиту её дома, почувствовав, что внутри очень ослаб от этого.

Кто же ты на самом деле, мисс Виктория?

Девушка спала на диване, скомкав одеяло. В комнате было густо, уютно, самобытно. Адам ощутил тепло, полноту. Он почувствовал себя как дома. Книги, диаграммы, вещи – все аккуратно в шкафу. Мало вещей для обеспеченной девушки. Зашёл в спальню, кровать завалена книгами. На ней ноутбук и договор. Тут явно не было места поспать. Его взор остановился на двери. Мелкие знаки, написанные в три столбца на дверной коробке, завладели его вниманием.