Читать книгу: «Ничейная магия», страница 10
– Ну, вот ты послушай, как они меня боятся. – сказал он возмущенной Мист. – Должен же я хоть немного оправдать их чаяния? А вот они будут считать что откупились едой, и даже радоваться, что недорого получилось.
– Но это нечестно! Давай хоть денег оставим!
– А вот денег они не ждут, – не согласился Торрен, подпихивая свою спутницу в спину, направляя обратно к тому месту, где они сошли со следа. – Нечего их баловать.
– Это воровство.
– Это добыча, – Торрен разломил краюху свежего хлеба пополам и протянул Мист ее долю. – За то, что я их не убил. – Противиться запаху свежего, мягкого хлеба девушка не смогла и побежденно заткнула себе рот и голос совести булкой. Не так много они и взяли! Пару хлебов, головок сыра и кулек сала… Но монетку хоть следовало оставить. Или нет?…Нет, стоило.
Совпадение или месть судьбы, но удача вскоре их оставила. Следы “стада баранов” уверенно вывели их на тракт и растворились в пыли и сотнях других, идущих туда и сюда.
– И куда? – немного потерянно уточнила Мист, вертя головой в обе стороны, словно могла так увидеть хвосты исчезающих за поворотом наемников. Торрен задумчиво обследовал противоположную обочину и поморщил нос.
– Пепел его разберет. Но, глядь, не прямо же сдаваться, а? Давай хоть в обе стороны пройдем, может, встретим кого, ну, или какие селения попадутся, и их там кто видел?
Мист, усталая донельзя и совершенно не испытывающая желания продолжать преследование, тем не менее, согласно кивнула. Для Торрена это было важно: а она была должна ему, и покойному эр-Эландилю, и Вейларису, неизвестно, живому или мертвому.
– Надо решить, куда идти, – вздохнула она. Вдобавок к усталости и сомнениям в успехе мероприятия, она еще и не могла представить, что они будут делать, если таки найдут этих пепловых наемников с их страшенным вожаком. На понт возьмут? Запугают магией? Кинут в него джинном?..
– Я скажу куда идти, без проблем, если ты скажешь, где мы, – отпарировал Торрен. – Я не большой знаток этих предгорий и лесов.
– Как будто я знаток, – сморщила нос Мист. – Но это же Альфаста, верно? – она махнула в сторону виднеющегося вдали кряжа. – Альфаста совершенно точно лежит к востоку от Университета.
– И если мы пойдем на запад, то попадем, наверное, в Университет, и это тогда – Северная дорога, – догадался Торрен. – Значит, пойдем на восток для начала. Вернуться к Университету мы всегда успеем, потому что нам все равно, глядь, туда.
– Все дороги ведут в Университет, – с унынием в голосе отозвалась Мист и послушно развернулась в нужную сторону. Против разумения, она продолжала оглядываться в поисках следов, словно в самом деле могла что-то найти на унылом полотне дороги, истоптанном сотнями ног.
– Сдается мне, тут деревня рядом должна быть. Косой ревень? Или как-то так, – вспомнил Торрен через некоторое время. Пока им не встретился ни один путник, но это, в общем-то, было нормально.
– Как-как? Косой ремень?– уточнила Мист.
– Может, и ремень, – миролюбиво согласился Тор.
– Главное, чтоб не Крайний Хутор, – рассудила девушка, непроизвольно касаясь Багровой книги у себя за поясом за спиной.– И как себя называют местные жители, интересно? Косые ревени? Косоревенцы? Косоревунцы?.. О, смотри, там коров пасут! – оживилась она, взглядывась вдаль. – Может, припадем к этому источнику знаний?
Торрен себя уговаривать не заставил: резко свернул с дороги в прозрачный подлесок, отделяющий дорогу от луга-пастбища, и зашагал к пастуху.
Впрочем, стоило ему только открыть рот, чтобы вежливо пообщаться, как влезла Мист.
– Эгей, по здорову добрый человек, – сказала она. – А тут деревни поблизости нет? А то ночь скоро, а мы не жрамши?
– Да как не быть! Косые рыки вона, почти рядом, – отозвался тот достаточно дружелюбно.
– А как, позвольте спросить, именуют себя жители этой деревни? – не удержалась Мист от уточнения.
– Косорыкцы мы, – сказал тот. – А Вам то по что, лэрийка?
– Да я, – сказала Мист, запнулась, вспомнив эр-Эландиля почему-то, и продолжила. – Да мы с Университета. Изучаем живой язык и мертвые сказки.
– А! Ну так то можно, – покивал пастух. – Вы к старосте ступайте, это дом с петухами, там и ночлег найдете, и сказки, у него бабка сказывать мастерица.
– Спасибище, добрый человек, – отозвалась Мист, заключая, что да, в самом деле, не злой.
– Косорыкцы, – страшным свистящим шепотом сказала она Торрену, когда они вернулись на дорогу и в сгущающихся сумерках отправились искать эти ваши Косые рыки. – Врут! Косорукцы! И косорукицы.
Торрен взоржал.
– Косоручки! – поправил он. – И косоруки!
– Ты, главное, в лицо это им не ляпни, – посоветовала Мист. – А то это может быть в корне неправильно понято.
Впрочем, их и так поняли не очень: во-первых, пришлось долго объяснять, каких именно наемников они ищут; а во-вторых, еще дольше втолковывать, что они честные студенты, а вовсе не стражники. И на самом деле фольклор собирают, и нету, ли, например, какой легенды, которая рассказывает историю такого чудесного названия вашей деревни?
История нашлась – даже в пяти версиях, но только после того, как за нее была предложена денежка. Тогда творческий порыв попер буквально изо всех щелей, и Мист даже в самом деле сделала над собой усилие и записала пару особо забористых вариантов. Но наемников тут не видели: ни через деревню, ни рядом, никаких отрядов не проходило, и даже просто увеличения среднего числа путешественников замечено не было. К счастью, здесь же удалось сторговать себе ночлег: отправляться обратно в погоню было уже явно не время, да и вымотались они оба донельзя, так что пришлось сделать паузу.
– Не туда пошли! – бурчал Торрен, ворочаясь и взметая ошметки сена. Сквозь немного дырявую крышу сеновала, куда их пустили переночевать, уже виднелись звезды, и Мист почти что бездумно смотрела на них, смутно надеясь, что ночью не пойдет дождь.
– Ну, кто мог знать? Я бы на их месте к Университету не пошла. Думаю, они вообще по одному в лес рассосались, и потом уже где-то опять собирались. Я бы так сделала, на случай слежки. Они же знали, что я сдернула.
– Думаешь, глядь, ты такая страшная, что они тебя прям так испугались?
– Ну, во-первых, “глядь” какая страшная, – не согласилась Мист. – Я появилась из камня, напустила на их дракона джинна, угрохала их лидера и смылась. Что, скажешь, не страшная, что ли?
– Ну, – неопределенно отозвался Торрен, закидывая руки за голову и немного успокаиваясь. – А во-вторых?
– А во-вторых, раз я сдернула, то пепел знает, кого я привести могу, хоть стражу, хоть армию, хоть Святого Амайрила собственной святой персоной.
– Это да, – согласился парень, подумав. – Думаешь, и на дороге к Университету мы их не найдем?
– Угу.
– И как тогда искать?
Мист помедлила с ответом, перебирая в голове варианты.
– Как-то иначе, – наконец, вздохнула она. – Стражу нашу по следу тоже пустить, и выяснить, где вообще еще таких наемников видели и все такое.
– Но мы будем искать?
– Конечно, – согласилась Мист, хоть уже и слабо верила в то, что Вейларис мог выжить. Хотя была последняя смутная надежда, что, может, наемники узнали, что тот – Аркейн и решили получить выкуп. Мало ли? – Спи, давай.
– Сплю, даю, – всхрапнул Торрен. Его дыхание в самом деле быстро выровнялось, и Мист, слушая его, невольно и сама провалилась в сон.
– Магия начинается не со слова или формулы, или ингредиента. Магия начинается с воли мага, – сообщил лектор новым тоном, куда более живым, чем в первый раз. Он и сам выглядел поживее: Мист застряла глазами в его расслабленной позе, пытаясь понять, как это он не падает со стула, или вместе со стулом – не иначе, как магия в действии. Стул стоял на одних только задних ножках, опасно балансируя, а скрещенные в голенях ноги лектора в роскошных сапогах возлежали на широком подоконнике. – Формы и формулы лишь облегчают изъявление воли, и это касается всех видов и направлений волшебства.
– А почему тогда у меня сработали подземные наговоры? – поинтересовалась Мист, подняв руку вверх, как и полагается на уроке.
– Именно поэтому, – с улыбкой ответил ей лектор. Мист не могла толком разглядеть его лица, скрытого тенью от шторы, но совершенно точно было понятно, что он не человек. – Твоя магическая воля, какой бы слабой она не была на тот момент, влилась в сильную формулу и заставила ее работать. У человека, начисто лишенного волеизъявления мага, ничего бы не вышло. А вот самые сильные из магов могут изъявлять и без формул – хотя это, конечно, требует куда больше усилий. Проще выучить пару заклинаний, чем каждый раз так напрягаться, право слово.
– А Ийилива жива? – еще раз подняла руку Мист, пытаясь выяснить хоть что-то в самом деле важное.
– Жизнь – относительное понятие для стихийных существ, – помолчав, ответил лектор. – Сейчас Ийиливы не существует, она истратила все волеизъявление, которое я в нее вложил, и это рассеяло ее условную личность. Однако, если ты будешь упорно заниматься и стараться на занятиях, ты сможешь вернуть ее, когда-нибудь. Я полагаю.
– Полагаете, но точно не знаете? – привязалась к словам Мист.
– Все зависит от волеизъявления, – покачал он головой, и темные рыжие волосы бросили отблеск на стену, ловя солнечные лучи. Не иначе, как снова магия. – Эола Эйиладд.
Комната тут же потекла, оплавляясь, превращаясь в засыпанные пеплом руины, и свет за окнами стал тревожным и холодным, идущим от блеклого неба, рассеченного пополам.
Мист смотрела туда, на трещину, смотрела и смотрела, утыкаясь глазами до боли, только бы не видеть, как Мейли из Сполохов снова и снова погибает в огне.
А потом глаза пересохли, Мист моргнула, и увидела уже совсем другую картину: дыру в потолке, сквозь которую виднелось светлое предрассветное небо.
Надо было спросить про Вейлариса, внезапно подумала она. Это в самом деле имеет смысл. А я что?..
– Ты чего? – сонно уточнил Торрен, потирая глаза.
– Я ничего, – буркнула Мист, с трудом сглатывая ком в горле. – Дерьмо пепельное приснилось.
– Глядь, – сочувственно отозвался Тор. – Тот маг, что ль, из башни?
– Точно, – вздохнула девушка, про себя дивясь его нежданной чуткости.
Особых вариантов, кроме как возвращаться и искать следы наемников в сторону Университета, не было – так что после более чем скромного завтрака и записи пары местных легенд про волшебных животных на скорую руку, они отправились в путь обратно по той же дороге.
Это было немного похоже на поражение: чем больше времени их отделяло от наемников, чем больше они отставали, тем меньше были шансы их найти и догнать. Видимо, понимали они это оба, поэтому путь их был молчалив и мрачен, и скорбное настроение усугублялось от расспросов каждого редкого встречного путника.
Их разговоры между собой ограничивались периодическими стонами о том, как все плохо и просьбами передать “серую гадость” – “Серый мир” хорошо помогал держаться на ногах и изрядно бодрил.
Несмотря на зелье, в конце концов Мист начала клевать носом на ходу, шагая и проваливаясь в сон, почти падая и подхватывая себя в последний момент. Торрен, заметив это, через некоторое время с огромной покорностью судьбе взвалил ее на плечи и потащил, получив в ответ невнятную благодарность.
Очнулась Мист на телеге с сеном, причем телега не двигалась. Однако, рядом был нащупан спящий Торрен, поэтому девушка тут же уснула обратно, даже не задумываясь ни о чем, кроме того, чтоб только не приведи пепел, не увидеть снова во сне ар-Маэрэ.
Конечно же, ей не могло так повезти, да и вообще, удача ее, кажется иссякла в тот момент, когда она взяла в руки приснопамятную карту.
На этот раз вместо классной комнаты она оказалась на верхней площадке башни, продуваемой ветрами. С нее открывался прекрасный вид на приморский городок, уютный и совершенно кукольный. Все тот же лектор, отвернувшись от нее, стоял после перил, опираясь на них, и смотрел вниз. Темно-красные волосы шевелил ветер, но Мист опасалась приглядываться к ним, то и дело ожидая, что красивая картинка пойдет дырками, опаленная огнем.
– Совершенно верно, – не оборачиваясь, сказал маг. – Не стоит слишком пристально приглядываться к иллюзиям, даже хорошим – от этого они могут прохудиться. Однако, игнорировать их тоже не стоит, если не хочешь, чтобы они поблекли раньше времени.
– Интересный сюжет, – сморщила нос Мист, стараясь не приближаться к краю площадки ни с какой стороны. – Пялиться нельзя, игнорировать нельзя. Как же с ними быть?
– Примерно так же, как с реальностью, – без запинки отозвался ее собеседник. – Ты же не пытаешься проглядеть реальность до дыры, и не игнорируешь ее, верно?
И тут Мист вспомнила.
– Вейларис, – сказала она четко. – Мой друг Вейларис, он жив?
– Откуда мне знать?
– Вы же там были. Вы всегда там, разве нет? Мимо вас проходили мертвецы из отряда того эльфа, Алгариенна. И Вейларис бы прошел тоже. Он был там! Он жив? Говорите же, Вы его видели? – девушка даже шаг вперед сделала, немного преодолевая страх высоты, так ярко проявившийся во время приключений с джиннами.
– Вейларис, – повторил маг, и Мист отчетливо увидела, как напряглись его плечи и спина. – Так его звали?
– Высокий, светлые волосы, – перечислила Мист, пытаясь вспомнить что-то особенное в его внешности. – Хорошенький, как эльф. Светлые карие глаза.
– Нет, не помню, – сказал он так, что Мист почему-то подумала – врет. Как есть врет. И от этого было грустно и больно, и очень страшно. – Но скажу, если вспомню.
Мист поджала губы и посмотрела в пол, переминаясь с ноги на ногу.
– Я предупреждал не пялиться на иллюзии, Эола Эйиладд, – сказал маг и башня под ногами Мист внезапно проплавилась внутрь, расплываясь и исчезая, и девушка с визгом полетела вниз, сквозь реальность и дальше, дальше, в бесконечную трубу, в конце которой оказалось ее собственное тело, в которое она и рухнула с таким усилием, что. казалось, должна была подпрыгнуть на месте. Но нет – просто открыла глаза, и даже чувствовала себя неплохо. Боль в ребрах и руке утихла, и общее самочувствие было куда лучше вчерашнего.
– Проснулась, ведьма недоделанная? – поинтересовался знакомый голос.
– Неа. Я сплю и вижу сон о несбыточном могуществе, – отозвалась она. – Только в кусты очень уж хочется и могущество с этим не помогает.
– Да уж, тут нужна магия особого рода, – деланно посочувствовал Торрен. – Магия поднять жопу и дойти до кустов.
– Ты, неси меня, – Мист взмахнула рукой, изображая магический жест. – Что, не помогает? Эх, – она завозилась и стала вставать. На секунду ее словно окатило холодным душем ужаса, когда она не почувствовала спиной книгу, но ее тут же отпустило – книга нашлась в сене прямо под ней.
– Вы там что, поднялись? Идите кашу пожрите, малыши, и потом поедем, помолясь, – окрикнул их седой мужик, видимо, хозяин телеги. Был он таких богатырских размеров, что и вправду мог называть малышом даже совсем немаленького Торрена.
– Спасибо, – сказала Мист культурно. – Я прямо сейчас приду. Через минуточку буквально.
– Минуточку, буквально, – хохотнул мужик, помешивая в котелке.
– Спасибо, дядь.– сказал Торрен, спрыгивая с сена и отряхиваясь. – Эй, Мист, тебя подержать?
– Изыди на пепел, – крикнула девушка из кустов.
– Значит, не подержать, – заключил он и пошел есть.
На попутной телеге они проехали, в итоге, еще много часов подряд, развлекая хозяина студенческими байками и допрашивая всех встречных и попутных на предмет наемников, странных путников вообще в целом и Вейлариса в частности, но безрезультатно. Их временный спутник если и был заинтересован их расспросами, то вслух ничего говорить не стал про это, только, наверняка, сделал свои выводы.
Отсутствие вестей, конечно, изрядно волновало Мист, заставляя терять надежду, да и Торрен ощутимо падал духом с каждой неудачей. Но, хотя бы, ехать на сене было мягко и куда удобней, нежели пилить пешком – уж Мист за этот дурацкий, неудачный поход находилась так, что больше никогда на такие авантюры не планировала соглашаться без надежного средства передвижения. Вот хорошо было проклятому ар-Маэрэ, слово сказал – очутился за сотни верст. Хоть бы в книге про это было! Тогда можно будет и еще какую-то башню поискать. Наверное. Может быть.
Повозка оставалась попутной аккурат до пригорода, куда как раз и направлялась для торговли урожаем на рынке, но тут уже до Университета идти оставалось не так много, и Мист с Торреном зашагали по дороге вдвоем, довольно хмуро. Кажется, они все-таки проиграли: проворонили, свернули не туда, потеряли след. И это было настолько очевидно обоим, что даже говорить не хотелось, так что они долго молчали.
– У эр-Эландиля был кто-то? Семья?
– Не. Не знаю. Но, наверное, нет. Я даже толком не знаю, где он жил-то. Мы всегда в “Восходящем солнце” пересекались, и через хозяина записки передавали. Так что… даже не знаю, кому что сообщать.
– А Вейларис? Ты говорил, он сын кого-то там. Урожденный кто-то, – сморщила нос Мист, вспоминая.
– Лэр Имрейс. Да, тут-то я знаю….Гостил я у них даже. Но что и писать-то, ума не приложу. Мы ж даже наверняка ничего не знаем. Тела нет, вещей его нет. Ничего нет, просто вот был Виль, и нет его.
– Думаешь, мы могли его найти? – помолчав, сказала Мист.
– Думаю, мы еще можем, – недовольно сказал Торрен. – Но как-то иначе.
Девушка покривила губы, думая.
– Со стражей надо поговорить. И про этих наемников порасспрашивать. Вдруг кто-то что-то видел, даже не сейчас, а до, например?
Торрен покивал.
– А Имрейсу-то что писать?
– Напишешь, как есть. Что на нас напали превосходящие силы противника, и Вейларис пропал без вести.
– Тяжело это все, – пожаловался Торрен. – Мы с ним всегда вместе, с самого начала. Он мне как брат.
– Бывает, и братья теряются, – вздохнула Мист.
Конечно, все должно было бы как-то измениться здесь, в Университете, пока их не было? Хоть что-то должно отражать все те события, которые они пережили? Но суматоха была прежней, и гул торговых рядов, и вообще все в точности оставалось таким же, как раньше.
Они с Торреном прошли по центральной улице, которая во всех других городах вела бы к мэрии, магистрату или иному обиталищу большой шишки, а тут, в этом городе, вела к зданию Университета, и Мист автоматически свернула в свой корпус.
Опомнилась она, только тронув ручку двери женской части общежития, обернулась, но Торрена уже не было видно: то ли аллея скрывала его, то ли он ушел. Мист шмыгнула носом, и пошла к себе.
Комната выглядела странно, словно после долгого отсутствия, все вещи казались слишком маленькими и стоящими не на своих местах. Мист скинула в угол сумку, стянула грязный плащ и куртку, и книгу достала из-за пояса и кинула на кровать.
Так странно – вот она, Багровая Книга, самая настоящая Багровая Книга, разве не должна она быть до соплей счастлива?
Но, пожалуй, и от похода, и от книги Мист ожидала совсем другого. Кто мог подумать, что в обычном походе за никому не нужными реликвиями и очень нужными кладами они столкнутся с такой ловушкой.
И, конечно, никто не мог подумать, что часть магии еще жива, и Багровая Книга – не пустой сувенир, и даже не кладезь антропологической информации, а самое настоящее, хоть и не совсем понятное, чудо.
Мист села на край кровати и провела по обложке.
– Надеюсь, это хотя бы не человеческая кожа. Это было бы слишком, – пробормотала она.
Кажется, ей предстоял долгий, долгий путь: в поисках Вейлариса, и в поисках знаний, и если что делать с первым она не очень понимала, то про второй было все ясно: он начинался в библиотеке, правда, только после мытья, еды и небольшого отдыха. И тогда, может быть, она узнает больше и о морфологических особенностях старых текстов разных периодов, и об эльфах, и о магии, будь она неладна. Может, там даже есть заклинание для поиска потерянных людей?..
Через сутки, не омраченные ни тяжелыми снами, ни страшными откровениями, события Башни и вокруг нее стали казаться Мист затейливой грезой или хитрой иллюзией. О реальности происшедшего ей напоминала, пожалуй, только книга, заботливо обернутая в обложку от “Радуги”, во избежание кривотолков, и так и не разобранная сумка, в которой ждали своего часа записи Мейли-из-Сполохов, тубус с неизвестными документами, старые монеты, снятый с руки трупа в болоте перстень…и воспоминания. Воспоминания не хотелось ворошить сильнее всего, поэтому Мист старалась как можно сильнее отсрочить момент встречи с ними. Но вот книгу, книгу она продолжала носить с собой повсюду.
И даже на лекцию о современных теориях языкознания пришла с ней, и на стол выложила перед собой, чтобы касаться пальцами обложки.
– Здорово, – выдохнул Торрен, плюхаясь рядом с ней и старательно раскладывая на столе тетрадочку с замятыми краями и карандаш.
– И ты не болей, – отозвалась Мист, с подозрением на него посмотрев.
Подсознательно она ожидала, что Вейларис сейчас внесется в зал под неодобрительным взглядом почтенного профессора Ольдебрана, хлопнет Торрена по плечу и усядется с другой стороны от Мист, щурясь недоуменно на тему на доске.
Но, конечно, этого не произошло, только хмурый Тор сидел рядом с ней, горбя плечи и тыкая тупым карандашом в край тетрадки.
На него даже оборачивались: все давным-давно привыкли, что Торрен ходит на занятия только с Вейларисом, а Мист ле Илант если где и появляется – то только одна. Поэтому они, несколько некомфортно сидящие рядом, обещали стать значительной темой для пересудов.
– Итак, – Ольдебран откашлялся, поправляя но носу круглые блестящие очки. – Сегодня мы поговорим о теориях языкознания. Все мы ходим под сенью церкви нашей, посему в первую очередь мы поговорим о важных и нужных вещах, а именно – о теории происхождения классических молитвенных форм.
Торрен рядом с Мист сгорбился еще сильнее, предчувствуя следующие слова лектора, и она стала отвлеченно писать на бумажке, делая вид, что вообще тут не сидела.
– Некоторые наши студенты прискорбно слабы в понимании этих вещей. Например, слово “верую”, dersist, – сказал профессор важно и вперился глазами в Торрена, который, видимо, вспомнив шутливые советы друзей, сосредоточенно думал о чем-то грустном. – Грейволд, каковы же корни этого прекрасного и волшебного слова?
Мист ловко подсунула приятелю под локоть бумажку, так, что его опущенные долу глаза как раз могли прочитать, что там написано.
– Ээээ, – неверяще потянул он. – Это благое слово, оно, согласно предположению Фофея Второго, имеет отношение к … словосочетанию дер сиоуз эт, что значит “он, связанный с высью”.
Ольдебран задумчиво почесал подбородок и укоризненно посмотрел на Мист, которая ответила ему кристально чистым, невинным взглядом. Очень удивленным к тому же, словно она понятия не имела, как не слишком блещущий академическими познаниями Торрен умудрился это все озвучить. Впрочем, она и вправду была удивлена тем, что он так все складно прочитал, разобрал ее почерк и практически не запнулся, так что удивление вышло не наигранным.
– Что же, – профессор еще раз остро глянул на Торрена. – Я рад, молодой человек, что на этот раз вы провели работу над ошибками.
– Рад стараться, – промямлил Торрен, надеясь, что теперь Ольдебран от него отстанет. Второй раз Мист может и не успеть написать подсказку. Или не захотеть. Поэтому, стоило лектору снова обратить свое внимание к теме, Торен торопливо накалякал на той же бумажке “спасибо” и подвинул к Мист, явно скучающей под разглагольствования профессора.
Она сначала не поняла, что он там ей тыкает под руку, но потом, склонившись над бумажкой, вместо ответа нарисовала плаху с топором и сложенный костер. Мол, голову на плаху, тело на костер, приятель.
Торрен, взяв бумажку в руки, долго смотрел на нее, словно о чем-то думая, а потом осторожно убрал под обложку своей тетрадки.
Впрочем, к концу лекции он все равно заснул, хоть и честно старался слушать, так что Мист неловко похлопала его по плечу, уходя, и не вспоминала о Торрене до вечера, когда он, неуверенно ступая, объявился в ее любимом и почти что личном углу библиотеки.
– Здорово, Мист, – сказал он, опуская на ее стол пару тетрадок и целый один учебник. Видимо, так в его представлении выглядели научные изыскания?…
– Здорово, коли не шутишь, – Мист подняла на него глаза из-за горы книг и свитков, в которых окопалась, выписывая дополнительные цитаты для своей финальной, выпускной работы.
– Я тут с тобой посижу? – вежливо попросил Торрен, стараясь звучать как можно более небрежно. Однако, невыразимая тоска за его тоном голоса чувствовалась – Мист ее слышала.
– А ты мне по наследству, что ли, перешел? – грубовато осведомилась она. – Садись.
– Еще нет. Потому что, глядь, я надеюсь, Виль живой, – буркнул парень.
– Ты письмо его родне написал?
– Не. Нет. Как раз хотел тебя попросить помочь. Ты же поможешь?
– Только если писать ты будешь сам. Так чтобы мое “помогу” не было “сделать за Торрена”, – предупредила она.
– Нет, это самое настоящее “поможешь”, – приободрился Торрен, раскладывая свои письменные принадлежности и устраиваясь на библиотечной скамье. Он раскрыл тетрадку, замял обложку, взял в руки карандаш и преданно уставился на Мист.
– Как ты вообще в Университет попал? – задала Мист давно мучающий ее вопрос. Человека, более далекого, чем Торрен, от академической среды и высоких сфер, было еще потрудиться найти.
– Так батя очень хотел, чтоб хоть один из нас выучился. Кузнец он у нас, ю-ве-лир! Украшения делает. Вот и хотел, чтоб, значит, мы с братьями разное умели, и его дело продолжили все вместе.
– Сдается мне, с умениями для тебя он прогадал.
– Да не, не очень! Считаю-то я хорошо. А вот с литературой всякой – не мое.
–Ладно, – Мист отложила свое автоматическое перо, сложила руки и посмотрела на Торрена. – Кому мы пишем?
– Наверное, его сестре, – предположил Торрен. – Я с ней из всех там, в замке, больше всего общался. Ну, это кроме Виля самого.
– Как ее зовут?
– Элианна.
– Значит, так и пиши. Милостивая госпожа Элианна… пишу Вам с прискорбной новостью – Ваш брат и мой друг Вейларис пропал без вести, когда …
– Стоп, вот прямо так сразу? Разве не надо как-то.. подготовить?
– Как ты себе это представляешь? “Госпожа, вы получили наследство. К сожалению, от своего брата Вейлариса?”
Торрен возмущенно на нее посмотрел и, засопев, признал:
– Как-то не очень выходит. Ладно, глядь, пусть по твоему.
Мист укоризненно на него зыркнула и продолжила диктовать:
– Ваш брат и мой друг Вейларис пропал без вести, когда мы, путешествуя в окрестностях Университета, попали…
– В жопу, – тщательно подделываясь под ее голос, закончил Торрен. – Ой, прости, Мист.
– …попали в опасную ситуацию, будучи атакованы отрядом наемников. Один из наших спутников погиб на месте, а Вейларис, отчаянно сражаясь, все же потерпел поражение, и судьба его мне неизвестна. Знаком наемников, напавших на нас, был треугольник из мечей, со вписанным в него кругом, а своего предводителя они звали Алгариенном.
– Каким-таким Алгариенном? Откуда ты знаешь?
– Так он трепался со мной, запугивал, не видел, что ли?
– А я думал, только в книжках злодеи так долго болтают, что успеваешь их прибить, – покачал головой Торрен, старательно выводя слова.
– Видимо, он считал себя книжным, – рассудила Мист. – Пиши дальше, писарь… Если эти сведения помогут в поиске Вейлариса или наказании виновных, я почту это за счастье. Сам же я также продолжаю поиски и надеюсь паче чаяния найти своего друга живым. За сим откланиваюсь, ваш покорный слуга, Торрен Грейволд.
– А мы, да? – спросил Торрен, вырисовывая завитушку на хвостике своего имени в подписи.
– Что “да”?
– Еще поищем?
– Да, – пожевав губу, сказала Мист и пристально на него посмотрела. – Надо к начальнику стражи, наверное? Чтобы они тоже искали.
– Я там уже был, – сказал парень с немного угасшим энтузиазмом.
– И что капитан стражи?
– Он сказал, что пошлет, конечно, отряд, но ничего не обещает. Ну, место я ему точно описал, глядь. Наверное. Но остатки того лагеря трудно пропустить. Может, найдут что-то, что мы пропустили? А нам надо про знак вызнать.
– Про знак я поищу, – вздохнула Мист. – Может, есть что-то в книгах. Все-таки, геральдика, и так далее. И про наемников надо поспрашивать.
– Это я тоже уже, – сказал Торрен, и Мист удивленно приподняла бровь.
– Ну, а что? В тавернах спросил, на постоялых дворах. В кузницах. Да только никто их не видел. И не знает таких.
– Что за тайное общество, хотела бы я знать, – проворчала девушка, хмурясь и глядя в угол библиотеки. Торрен тем временем сумбурно перекладывал книги и письменные принадлежности на столе. – Но все равно – будем искать, что за банда такая.
– И кто их хозяин, – немного воодушевился Торрен. – Правда?
– Я боюсь, тот, кто их туда привел за нами – мертв, – с оттенком неуверенности сказала Мист, потому что эти сведения она получила в весьма странных обстоятельствах. – Его убили ножом в спину, когда я с ним бодалась. Кажется.
– Кажется? – парень пристально на нее посмотрел. – то есть, ты не уверена?
– Поэтому мы все узнаем, и найдем, если В…Вейларис жив, и отомстим, если будет надо, – довольно уверенно пообещала Мист. По крайней мере, в способностях Торрена как следует отомстить своим большим мечом любому, кто попадется под руку, она не сомневалась.
– Ладно, – вздохнул парень. – Может, стража еще что найдет. Подождем их, наверное?
–Точно, – Мист подвинула к себе один из свитков. – Тебе надо что делать по учебе? – сменила тему она.
– Наверное, – парень задумчиво поскреб щетинистую щеку.
– Тор, – с подозрением сказала Мист, глядя на него. – Ты не в курсе, что ли?
– Честно? Неа. Вейларис все помнил. А я что?
Мист вздохнула, громко и с преувеличенным отчаянием.
– Значит так, наследство, сейчас берешь свою задницу и несешь ее по всем преподавателям в твоем расписании…расписание-то хоть есть, горе пепельное?
Торрен задумчиво покивал.
– Несешь и спрашиваешь, что тебе надо сдавать в этом семестре.
– А потом?
– А потом учиться будем, – пообещала Мист мрачно, и Торрен прикрылся первой попавшейся книгой со стола.
– А сейчас? Они ж все, глядь, небось почивают уже.
– И сейчас будем учиться, – согласилась Мист. Что поделать, она не была приключенцем, и не умела дружить так, как Вейларис, со взрывоопасными приключениями. Но зато могла, наверное, сделать так, чтобы ее “наследство” окончило, все ж таки, Университет, на радость своему папе-ювелиру. С учетом того, что Торрен заканчивал свой базовый курс в этом году, а она защищала свою работу на соискание звания магистра истории, получится, что они выпустятся из Университета вместе. С разными знаниями и разными результатами – но зато Мист ему поможет, и он тут не останется грызть гранит науки в одиночестве.
Три дня ожидания обратно представителей стражи тянулись медленно. Конечно, Торрену было скучновато, но он исправно проводил в библиотеке с Мист все время, которое не пропадал по своим маленьким студенческим делам и не упражнялся с оружием в спортивном зале. Сидел даже просто рядом, ничем особым не занятый, когда Мист еще шебуршалась в своих бумагах, а его задания уже все были выполнены, и от скуки копался в документах, выцепляя по очереди свитки и книги и пытаясь читать.
