Читать книгу: «Качели времени. Сказки сумасшедшего ученого», страница 4

Глава седьмая. Крайновы

Оказавшись у ворот «родового гнезда Крайновых», как в шутку называет мама бывшую дачу, а ныне загородный дом своих родителей, я глубоко вздохнул, и потянулся к звонку. Сейчас мне хотелось как можно скорее выполнить задуманное, узнать о том, куда делся мой старший дядя и отправиться дальше. Не стоит думать, будто я совсем не люблю бабушку с дедушкой – я их обожаю, и они у меня замечательные. Просто я стремлюсь побыстрее справиться с заданием, а для этого надо шевелиться. Мало ли что случится со временем, пока я навещаю родственников. Да и вообще, я с детства усвоил одну простую истину: нельзя терять время понапрасну. А потому – за дело!

Для того чтобы навестить бабушку с дедушкой, мне пришлось снова дожить в этом времени до обеда и начать день заново. Должен признаться, это утро порядком мне надоело, и хотелось бы уже скорее перейти к следующему.

Но высшие существа не спешили внимать моим просьбам. Прошла, кажется, целая вечность перед тем, как с той стороны ворот послышались шаги. Кто-то наконец-то соизволил дойти до калитки, и встретить гостя.

– Мишенька! – ахнула бабушка и, всхлипнув, бросилась меня обнимать.

Я же с удивлением рассматривал эту смутно знакомую женщину. Не такой я помню свою бабулю, совершенно не такой! В моей памяти сохранился образ пожилой, но уверенной в себе женщины, с прямой спиной и жёстким взглядом – всё-таки она современная бизнес-вумен. Иногда отец шутит, что ему понятно, в кого пошла мама: за исключением любви к просмотру семейных фотоальбомов и привычки влезать во всё подряд, его жена вылитая тёща. Я с папой в какой-то мере солидарен. Однако сейчас, наверное, поспорил бы. Хотя, думаю, сам отец не узнал бы своей ближайшей родственницы со стороны жены.

Я увидел маленькую, сутулую, и абсолютно незнакомую старушку. Глаза её смотрели настороженно и боязливо, бабушка почти не прятала слёзы. И вряд ли это были слёзы радости. Дрожащей рукой она дотянулась до моей щеки, и осторожно погладила:

– Большой какой стал, уже и пушок не пушок, а щетина. Заходи, хороший мой, чего в дверях стоять…

Я послушно пошёл следом за ней в дом. И, войдя, неприятно поразился царившей здесь атмосфере затхлости и заброшенности. Казалось, тут не живут, а доживают. Наверное, так оно и есть. Настоящее изменилось сильнее, чем мы предполагали.

– Что так холодно-то? – поинтересовался я.

– Ну не на юге всё-таки живём, в Сибири. – откликнулась из кухни бабушка. – Я котёл электрический включила, только старенький он, совсем плохо греет. А может, просто я не умею с ним обращаться.

– А дед где? Почему не посмотрит, что не так?

– Мишенька, ты шутишь, что ли? – удивлённо глянула на меня старушка. – Ему после второго инсульта только и смотреть. Он меня если с утра узнает – уже хорошо.

Второй инсульт? У моего деда, который на всех семейных торжествах едва ли не перепивает Антея, а наутро встаёт без единого признака похмелья?! По-моему, это достаточно важный показатель здоровья, так как даже я, которого о дорогу не расшибёшь, как-то после «соревнования» с двумя стариками, утром едва не задвинул кегли в угол.

– У вас же камин есть.

– Так ему дрова нужны, а кто их наколет? Твои-то только зимой тут были, а уже конец весны. И тебя самого я сколько не видела… Ты же в восемнадцать как уехал в вашу столицу, так и глаз не кажешь. Всё занятые вы, всё вам некогда…

Восемнадцать. А мне сейчас двадцать пять. И был я у родителей матери на выходных, когда и получил от бабушки нагоняй за то что слишком часто летаю к ним, и трачу уйму денег на дорогу. Она же не знает о том, что её внук умеет телепортироваться. Вот мама и правда часто заглядывать не может, но раз в месяц обязательно навещает малую родину.

– Я уж сама пыталась полено разрубить. То топором махала, то махала… Да, видно, совсем безрукая. Щепок накрошила, а с них толк какой? Миша! Куда ты?!

Я, не слушая, нёсся во двор. Топор я увидел сразу, ободранное полено тоже. Бабушка, причитая, прибежала уже когда я разделывал дерево на чурочки.

– Ну что же ты, даже не переодевшись, испачкаешься ведь, да и устанешь.

– Ба! – рявкнул я на очередном замахе. – Иди чайник поставь, и не мешайся под ногами.

Через час в камине уже весело полыхал огонь, а я жевал невероятно вкусную жареную картошку. Повеселевшая бабушка суетилась у плиты. Деда я тоже успел навестить, и находился теперь в весьма подавленном состоянии. Мой тёзка тоже как будто усох, да и выглядел он лет на двадцать старше своего настоящего возраста. Меня он не узнал, бабушку тоже. Только встрепенулся под конец, заладил: Женя, Женя. Я едва не перекрестился: мне показалось, что не настолько дед и безумен, он понимает, для чего я сюда явился. А вот бабушка ничего странного в этом не усмотрела.

– За Женю принял, дядьку твоего. Он тоже светленький был, высокий. А теперь вот у нас одна Сашенька осталась. Хорошо хоть не сгинула непонятно где.

– Ба, а что с Женей случилось? – спросил я, получив добавку и кружку с чаем.

– Да случилось ещё до твоего рождения. Неужто интересно?

– Ага. Расскажи, если несложно.

– Там и рассказывать особо нечего. – сказала бабушка.

И я проснулся от грохота будильника в кастрюле. Не успел! Эх, если бы знал, что в такое приключение попаду – придумал бы себе более мелодичный способ пробуждения. А то скоро нервный тик заработаю.

Наскоро умывшись, я телепортировался сначала в магазин, а потом к воротам бабушкиного дома, и уверенно нажал на кнопку звонка.

– Мишенька! – ахнула старушка, открывая калитку. – Что ж так рано? Случилось чего?!

Тут только я понял, что побеспокоил бабулю в восемь утра – спешил сильно. Ну ничего, времени больше на расспросы будет.

– Всё в порядке, бабуль. – обнял я её.

Дальше всё прошло так же, как и в первый раз, только теперь, оставив на кухне сумку с продуктами, я сразу направился во двор, и взялся за топор. Таким образом за стол мы сели не в одиннадцать, как в прошлый раз, а всего-то в полдесятого. До двенадцати, когда снова начнётся утро, времени полно.

– Ба, а что с Женей случилось? – начал я заново.

– Да случилось ещё до твоего рождения. Неужто интересно?

– Ага. Расскажи, если несложно.

– Там и рассказывать особо нечего. – сказала бабушка. – Ты только погоди чуток, я с мыслями соберусь и вспомню. Старая уже стала, память не та. Да и альбом принесу, покажу тебе его. Вы очень похожи.

Я подождал, пока старушка принесёт альбом и глянул на первый снимок, что она мне протянула. Да, действительно, сходство есть. С молодым человеком на фото нас можно принять за братьев – светлые волосы, правда, у меня они более прямые. И почти одинаковая причёска. В молодости Женя тоже носил длинные волосы. Вот глаза у него вроде светлые, да и фигура у меня поспортивнее. Но в целом похожи. Наверное потому, что я похож на мать, а она на своего брата.

– Это Женечка устроился в свой институт времени. Из-за него и произошло-то всё. – вздохнула бабка.

Я внимательно посмотрела на неё, а бабушка, обрадованная нежданным слушателем, продолжила.

Почти накануне очередного Нового Года Евгений, со своими американскими коллегами, явился в Сибирь для исследования таинственной временной аномалии, грозившей обернуться концом света. Случилось это почти тридцать лет назад. Тогда мир не закончил своё существование – просто время в этот день пошло назад. В принципе, это одно и то же².

Но поворота времени практически никто не заметил, благодаря усилиям со стороны моего семейства. Родители и бывшие Хроносы потратили немало сил на то чтобы мир мог существовать дальше. А вот американский институт времени, в котором работал мой дядя, решил провести исследование феномена, обещанного этрусками. Наверное, там работали неплохие учёные: они узнали, что эпицентр той самой аномалии пришёлся на место падения Тунгусского метеорита. Туда и отправилась группа исследователей.

Учёные привезли с собой машину времени, в которой собирались послать в прошлое к этрускам добровольца. Но этого не случилось.

– Уж не знаю, что там произошло, но в прошлое никто не отправился. – рассказывала бабушка.

– Может, это просто не стали афишировать? – я-то знал, что произошло на самом деле, но старательно играл свою роль.

– Ну что ты! Если бы кому-то удалось отправить человека в другое время, об этом бы узнал весь мир. Особенно если бы это удалось американцам. Уж они-то молчать не стали бы.

Это верно! К счастью, Хроносы в целом, и мой отец в частности, нарушили планы временщиков.

– А что всё-таки с Женей случилось?

– Он пропал. Без вести. Как раз в их лагере. И, я подозреваю, здесь что-то нечисто. Очень уж вежливыми были американцы, деньги даже выплатили. Сказали, что это страховка, но кто ж по страховке столько денег-то выдаст?

– А когда конкретно он пропал? Что этому предшествовало, как вообще произошло?

– В тот вечер он поругался с отцом. Дед до инсульта всё простить себе не мог того, что так с сыном попрощался. Уехал, значит, Женька в тот же вечер в свой лагерь – они недалеко располагались. А с утра звонок оттуда – спрашивали, не у нас ли Джон. Это его так американцы на свой манер называли.

– Так он до лагеря-то доехал?

– Доехал. Вечером его видела практически вся группа. Даже Саша, мать твоя, к нему наведывалась и вернулась, сообщив, что сын жив и здоров. Но утром он долго не появлялся в лаборатории, потом обнаружили отсутствие Жени… Его искали – и наша полиция, и их сотрудники, даже служба безопасности института прорысила все окрестности. Мы тоже участвовали в поисках, хотя толку от нас… Но всё напрасно. Он исчез, как будто и не было Женечки.

– И все эти годы он не давал о себе знать? Ну мало ли, может он просто сбежал, захотел начать новую жизнь…

– Вряд ли ему пришла в голову подобная мысль. И нет – за все эти годы не было даже намёка на то что он хотя бы жив.

Старушка закрыла лицо руками и отвернулась. Плечи её мелко затряслись. Плакала бабушка тихо, будто стесняясь своего горя и стараясь, чтобы я не понял, что с ней творится. Я обнял её, и погладил по голове, как маленькую. Хотелось успокоить бабулю, но как это сделаешь? Я могу лишь сделать всё, для того чтобы найти поскорее старшего брата матери. Чтобы не было того, что есть в моём мире сейчас.

– Спасибо тебе, Мишенька, за то что приехал. – успокоилась вдруг бабушка.

Хотя почему вдруг? От матери я унаследовал способности эмпата, и возможность передавать свои ощущения другим людям. Наверное сейчас моё желание успокоить бабушку было настолько велико, что так оно и получилось.

– Я ещё приеду. Обязательно.

– Очень надеюсь на это. Хочется чтобы ты и твои родители приходили в этот дом, а не на кладбище. И приходили почаще. Вы же у нас одни остались.

– Я непременно заявлюсь очень скоро. Ты и соскучиться не успеешь. – заверил я её, и…

И проснулся от грохота, издаваемого будильником!

Глава восьмая. Антей

Следующим пунктом моей программы расследования было посещение Антея и Эригоны. Если честно, туда я торопился с особым нетерпением: люблю навещать родителей отца, у них дома царит особая и очень дружелюбная атмосфера. К тому же у них время не замкнуто в петлю, поэтому я могу спокойно расспрашивать их об Иксионе и не бояться, что в самый интересный момент окажусь дома, и всё придётся начинать сначала. Ну и, в конце концов, после того, как я узнаю всё про исчезновение младшего брата моего папы, можно будет переходить к следующей части миссии по спасению его и Жени. А значит, я продвинусь вперёд.

Оказавшись на центральной площади городка этрусков, я поймал на себе немало удивлённых взглядов окружающих. Интересно, что это с ними? Между прочим, половина представителей этого народа мне прекрасно знакома. Да и все в городе знают, что к Антею и Эригоне постоянно наведывается внук из будущего. Или… Или тут я тоже бываю только раз в десятилетие?

Надо поскорее это проверить! До знакомого дома я бежал почти галопом, и в итоге чуть не сшиб с ног какую-то женщину. Прохожая отшатнулась в сторону, потеряла равновесие и начала падать. Я поспешил удержать её.

– Простите, я очень торопился.

– Вы, очевидно, нездешний. Тут никто не бегает так, будто за ним мацтиконы несутся! – очень знакомым голосом отчеканила женщина.

Я вгляделся в неё и мысленно хлопнул себя по лбу. Ну как можно не узнать Гигию? Странно, что и она меня не признаёт, хотя мы находимся в весьма дружеских отношениях. Гигия даже является в некоторой степени моим идеалом женщины – умная, образованная, с резким характером, скорая на расправу, но справедливая. А ещё, судя по фотографиям, она была весьма хороша собой в молодости, да и сейчас не растеряла былой привлекательности. Очень жаль, что правнучка врача – а именно она подходит мне по возрасту, при полном внешнем сходстве совершенно не похожа на свою прабабку по характеру. Однако и она очень хороша, и является еще одной причиной, по которой я с удовольствием посещаю пятый век до нашей эры… Впрочем, я отвлекся.

Гигия тоже относится ко мне достаточно благосклонно, и давно считает кем-то вроде родственника. Это неудивительно, если вспомнить, что Антей и Эригона для неё – будто родные дети.

– Почему-то мне знакомо ваше лицо. – задумчиво протянула доктор. – Но вы точно не из местных.

Получается, у этих бабушки и дедушки я тоже не показываюсь. Интересно, что за муха эгоизма укусила меня в нынешней реальности? Уж насколько бы я ни был занят, время проведать родных нужно находить в любом случае. А тут получается, я не был у этрусков так давно, что Гигия уже успела позабыть меня!

– Я внук Эригоны и Антея. Микаэль. – я решил освежить память семейного врача.

Микаэлем меня называет Антей. Вот только, кажется, зря я представился – женщина отшатнулась от меня, как от гремучей змеи.

– Ты?! Сын Александра? Что ты здесь делаешь и как вообще посмел сюда явиться?!

Я даже отступил на шаг. Хроносы всемогущие, да что я тут успел натворить-то, если почти лучшая подруга смотрит на меня с нескрываемым ужасом?

– Я… Я вообще-то родственников навестить хотел.

– Тут твоих родственников нет! Поищи их в другом месте. – отрезала Гигия.

– Вот где мне искать своих родных, и что вообще делать – сам разберусь! – вспылил я и помчался прочь.

– Стой! Постой, мальчик! – донеслось мне вслед.

Но я не реагировал. Ишь ты, посмотрите на неё! Несмотря на то, что Гигия действительно является не только врачом, но и лучшим другом моего обширного семейства, никто не давал ей права так со мной разговаривать. Конечно, характер у Гигии резкий, однако раньше она помнила о нормах приличия. Хотя… Может, я в этом времени не заслуживаю хорошего к себе отношения? Надо выяснить у родственников.

Добежав до дома Антея, я замер, как вкопанный. Дом… Нет, здание находится на том же месте, но выглядит оно ужасно. Меня всегда влекло в опрятный и нарядный, будто пряничный домик. Только между ним и тем, что я видел сейчас, не было ничего общего.

Мрачное и заброшенное строение, неухоженный и заросший сад – вот что открылось моему взору. Каменные ступеньки были покрыты множеством трещин, а дверной проём наполовину затянулся паутиной. Может, тут уже никто и не живёт? Но тут до моего уха донеслось покашливание. Я решительно толкнул дверь и нагнувшись, чтобы не задеть паутину, шагнул в коридор.

– Кого там мацтикон несёт? – донёсся из дома хриплый голос.

Не отвечая, я пошёл на звук и, едва не упав на пороге гостиной, оглядел помещение. Захламлено оно было по самое не могу – мебель, книги, одежда и самое разное барахло лежали на полу вперемешку. Были тут и свободные участки пола, но на них образовалось где-то по пять сантиметров пыли. Я чихнул и посмотрел себе под ноги. Ага, понятно, почему мне с трудом удалось удержать равновесие – запнулся о гирю. Но где же хозяева всего этого безобразия, и почему они так запустили дом?

– Алло, есть кто живой?

Внезапно куча, как мне показалось вначале, тряпья на диване зашевелилась, и приняла сидячее положение.

– Чего надо-то? – надтреснутым, но, тем не менее, хорошо узнаваемым голосом, спросил человек.

Я в изумлении уставился на него. На диване сидел заросший, сильно похудевший, и сам на себя непохожий Антей. Седая борода и длинные волосы были грязными и сальными, а красноватые глаза смотрели хмуро и ошалело.

Что, что могло случиться с моим дедом, дабы он превратился в это подобие человека? Ведь он ещё достаточно молод, к тому же всегда следит за собой!

– Чё те надо? – повторил Антей вопрос и икнул.

По комнате поплыло амбре стойкого и, наверное даже не первой свежести, перегара. Ну теперь-то ясно! Однако странно, вроде бы мой дедушка не особо любит алкоголь. Нет, на праздниках вроде дней рождений и Нового Года его никто не перепьёт, но в обычные дни он ничего такого себе не позволяет. Правда, это было в моей старой реальности. А новая продолжает удивлять не слишком приятными сюрпризами.

– Дед, это я. Микаэль. – безнадёжно произнёс я, уже понимая, что здесь делать нечего.

Пьяный Антей вряд ли сможет ответить на мои вопросы. Может, мне стоит попытаться отыскать Эригону? Вряд ли, конечно, она живёт в подобном свинарнике. И, надеюсь, не лежит в одной из комнат в том же состоянии, что её вторая половинка. Наверное, надо вернуться в город и порасспрашивать местных. Наверняка моя бабка проживает где-то в другом доме, сбежав от полувменяемого мужа.

– Микаэль? Кто такой? Какой я тебе дед? У меня детей нет, а внуков тем более.

Ну точно. Допился до маразма.

– Есть у тебя дети. Я сын Александра.

Не знаю, зачем я ему это сказал. Пора заканчивать разговор и уходить. Но не тут-то было! В глазах деда зажёгся огонёк узнавания, взгляд его почему-то сделался жёстким и даже злым. Медленно поднявшись на ноги, Антей покачался, обрёл равновесие и сделал шаг по направлению ко мне.

– Ах, Александра? – протянул он. – Ишь ты, внучок нашёлся! Чего припёрся, выродок?

Ошеломлённый такими речами, я упустил момент, когда кулак деда прилетел ко мне в подбородок. Должен признать, что на ногах мне удалось устоять с превеликим трудом – силушкой Антей обладал немереной, дури и злости тоже хватало. Да такой удар и быка с ног свалит. Но я всё-таки покрепче, так как пошёл в его, Антееву, породу.

Поэтому ко второму удару я уже оклемался, а он не заставил себя ждать. Схватив деда за кулак, я попытался вразумить его:

– Антей, успокойся!

– Сейчас вышвырну тебя и успокоюсь. – пропыхтел он. – Чтобы духу твоего, отродье Сашкино, здесь не было!

Я уж было хотел поинтересоваться, чем же так насолил деду, как хитрый воин сделал подсечку. Равновесие я всё-таки потерял и на пол упал, но прихватил с собой и своего соперника. Стокилограммовая туша придавила меня и, как будто этого было мало, Антей пытался продолжить драку. Я же наоборот старался скорее его угомонить. Некоторое время каждый из нас занимался тем, что мешал другому выполнять свои действия. Вдруг в области моего зрения показались две лодочки на высоком каблуке, и гневный голос воскликнул:

– Перестаньте, оба!

– Уйди, Гигия, зашибу! – синхронно ответили мы.

Лодочки пропали, а я отклонился, дабы разящий кулак Антея не попал мне по голове. Дед ударился рукой о каменный пол и выругался.

Сверху на нас пролилось, по меньшей мере, ведро воды. Наверное, это Гигия решила таким образом нас разнять. Увы – мой дед совсем непохож на кота, поэтому от воды он только разъярился. Что же, иного нет пути: надо его отключить. Иначе мы так и будем возиться.

Нажав на две точки на шее Антея, я подождал, пока тело воина обмякнет, и едва выполз из-под него. С ума сойти! Похоже, дед пьёт по-чёрному, но по силе мы практически равны. Страшно подумать, что было бы, если бы он оставался трезвым. Впрочем, он же воин и большую часть жизни провёл в тренировках и боях, а я всего-то кабинетный хомяк. Похоже, надо следовать его примеру – не в отношении бутылки, а в отношении гирь и гантель. В жизни пригодится.

– Ты что сделал, зараза?! – налетела на меня с кулаками Гигия.

Я спокойно отвёл её руки в сторону.

– Угомонись, чтобы мне и тебя не пришлось отключать. Дурдом какой-то! Называется – навестил родственников! Что вообще творится? Что с Антеем, как он довёл себя до такого состояния? И где, в конце концов, Эригона? Похоже, разговаривать мне придётся с ней. Дед вообще неадекватен.

Гигия, уже было склонившаяся над Антеем, замерла. Я удивлённо глянул на неё.

– Что с тобой? Если хочешь – окажи ему первую помощь. Хотя она понадобится только в отношении синяков и ссадин. Кстати, я бы тоже не отказался – не люблю с фингалами ходить. А так он сам очнётся минуты через две.

– Мальчик, ты серьёзно? Про Эригону и поговорить?

– Нет, блин, шучу!

– Тогда это очень плохая шутка. Неужели ты сам не понимаешь?

– Не понимаю что? Послушай, Гигия, наверное я тут плохой внук и редко бываю у собственных деда с бабкой, но это не моя вина. Да, в это сложно поверить. Но сейчас мне необходимо побеседовать с ними. От этого зависит всё наше будущее – да и прошлое тоже. И, раз Антей не в состоянии, и явно не желает со мной разговаривать, я отправлюсь к Эригоне. С твоей стороны, кстати, будет весьма любезно объяснить мне, где её найти.

– Редко бываешь? Да и я, и Антей тебя вообще в первый раз в жизни увидели!

– Правда? Верится с трудом, но предположим, что это действительно так. Хотя, может, Антей и Эригона разошлись и я просто навещал бабушку, забыв о дедушке? Тоже на меня непохоже, но неважно. Пусть так. В конце концов, я и пришёл для того чтобы всё исправить. Ладно. Тогда очень прошу тебя, помоги мне. Конечно, я и сам смогу справиться, но на это уйдет достаточно много времени. А оно сейчас на вес золота. Поэтому скажи, пожалуйста: где Эригона? Где я могу найти её?

Я так ждал ответа, но лучше бы я его не слышал! Потому что Гигия как-то странно передёрнулась, а потом тихо произнесла:

– На кладбище. На северном кладбище ты сможешь её найти. Сто седьмой участок.