Читать книгу: «Ян и его драконы. Повелитель теней», страница 3
– С каких это пор личную гвардию снабжают из погребов его величества? – поинтересовался он. Карант скосил глаза, и забрал флягу.
– Не нравится, не пей.
Ян примирительно поднял руки. Со стороны неслись крики. И такие знакомые азартные возгласы. Карты? Тут?
Один из рыцарей с вызовом и торжествующей ухмылкой смотрел на Робина, в уголке глаз которого Ризо заметил знакомый блеск. Окружающие напряженно молчали. Без штанов ведь служивого оставит. Ян раздумывал, стоит вмешаться или нет? Плут сделал ход, и тут же воздух раздался криками: возмущенными со стороны рыцарей, и одобрительными со стороны экипажа корабля.
– А что за игра? – поинтересовался Меус.
– «Трёшка», – Карант почесал затылок, – Но это условное название, некоторые еще называют «Игра трех», «Противостояние» или «Гамбит дракона». Игра новая.
– Да ну? – заинтересовался Ян.
– А вы не знаете?! – удивился капитан, – Сума сойти. Ее же Робин придумал!
– Да ну-у?!! – повторился граф, а Карант, порывшись в карманах, достал колоду и протянул.
– Очень популярна, – глядя как растет удивление на лице Ризо, листающего колоду, капитан улыбался все шире, – По последним событиям. Две стороны: Хеом и Ардмунд. Вечные спорные территории. Драконы. Знакомые лица…
– Хм, – Ризо внимательно рассматривал одну из карт, на которой был изображен рыцарь на драконе, а подпись снизу гордо вещала: Ян Ризо. Меус тоже внимательно посмотрел через его плечо, и, покосившись на него, хмыкнул под нос криво улыбнувшись. Ян поднял глаза на капитана, – а чего такой сгорбленный? И шлем не той конструкции? И вообще…
– Не я же рисовал. Да и художнику виднее. Со стороны, – пожал плечами Карант, улыбаясь так широко, что как только кожа на его лице не лопалась.
– Я бы познакомился с этим художником поближе, – сузив глаза, мрачно проронил Ян, – Чтобы он меня получше рассмотрел.
– Да брось, – хлопнул его по плечу капитан, – Между прочим, одна из самых сильных карт. Есть и другие… Хм…
– Интересно бы посмотреть, – Меус тоже тоненько улыбнулся.
– Ага! – обрадованно воскликнул Ризо и сунул магу под нос карту, – И тебя стороной не обошли. Особенно мне взгляд нравится. Не подписали бы, решил что демон.
– Ну, если это придумка Робина, то ничего удивительного, – невозмутимо пожал плечами Меус, – он магов не любит. Дайка поближе посмотреть?
– Так, – Ян похлопал колодой по открытой ладони, со стороны пространство снова взорвалось криками, – Объясняй правила капитан, пока твоих людей в трусах не оставили.
Карант удивленно посмотрел на играющих. Заметив нескольких солдат без лат, нахмурился и кивнул.
***
Ветер обдавал резким запахом пота. Народ, местами раздетый до исподнего, ощутимо волновался. Куча доспехов и разнообразного оружия росла. Ян, наверное, мог бы резать воздух, ставший плотным от напряжения и криков, ножом. С усилием протолкавшись к наспех сколоченному из пустых бочек столу, он кинул на него увесистый кошель и дождался, когда Робин поднимет на него взгляд.
– Со мной сыграешь?
– Эм… Да я уже все, вроде, – шельмец попытался встать, но уперевшись в жесткие и возмущенные взгляды по кругу сел обратно, – Ну если настаиваешь, то конечно, – Робин сделал галантный жест рукой, – Прошу.
Они разыграли стороны. Яну достался Ардмунд. Его друг явно сжульничал, но граф был не против, колода Каранта как раз подходила лучше именно для этой стороны. Начало вышло вполне стандартным, и он сразу понял, что Робин не рассчитывает на карты войск, а будет использовать то, что ему ближе: диверсии, шпионаж. Ну и конечно козыри – карты драконов. У Каранта была отличная колода в противовес, так что все может получиться.
– Мы так и не обговорили ставки, – протянул Робин, осторожно выкладывая шпионов, и тем самым лишая его карты трети сил.
– Да как обычно, – Ян кивнул на увесистый кошелек, и выложил карту Альмы дэ Вира, убрав с поля шпионов, и вернув своим картам исходную силу, – По-моему, вполне уравновешивает все выигранное тобой имущество.
– Ну, это если в общем, – плут осторожно разыграл карту Фасо вкупе с картой договора, подготавливая поле для карт с драконами, – а личные ставки?
– Например? – Ян выложил карту Сварга, с подкреплением из пары гарнизонов. Слабо, но в самый раз чтобы сдержать первый удар и спровоцировать на нужные действия. Робин явно подготавливает поле для мощной атаки, призванной сразу его уничтожить. Ян постарался сделать вид, что не заметил мелькнувшую улыбку на лице друга. Хотя это так ожидаемо…
– Ну… – разбойник постучал пальцами по столу, вокруг висела тишина, – например налоги?
– А что с налогами? – Ян посмотрел ему в глаза, – Твой ход.
– Отмени, если проиграешь? – Робин выложил пехоту, и глухую оборону. Осторожничает, чтобы не показать сразу свое превосходство? Или боится, что он откажется принять его условия?
– Серьезная ставка. Да и все не смогу, королевский налог отменять нельзя, – Ян пожал плечами, в свою очередь, выстраивая оборону, и подготавливая авангард, – А что с твоей стороны? Если деньги, то будет странно. А если удвою налог…
Робин побледнел. Такая ставка его явно не устраивала, слишком высока.
– Придумай что-то еще?
– Хорошо, – Ян улыбнулся, – Если выиграю, я заберу твою колоду? Ходи.
– Колоду? – из толпы послышались шуточки и едкие замечания, – Да, пожалуйста!
Судя по его лицу, колоду он отдавать не хотел, так что Робин явно рассчитывал на выигрыш. Он, наконец, выложил драконов. Сразу трех! Ян чего-то подобного ждал и выбрал двух магов (Меуса и Архонта Рушпека), добавив к ним карту Крепости Ветра и удвоенную защиту. По очкам как раз проходило, и сводило расклад в ничью. Разбойник нахмурился, и выложил еще двух драконов, усилив атаку. Ян позволил себе улыбнуться, чувствуя одобрение простого народа за спиной (Робин явно уже успел показать себя). Подумав, он выложил свою карту и карту Карла, опять отбив атаку противника.
– Да что за карты у тебя?! – возмутился разбойник, – Ты там весь королевский совет собрал? Кто тебя вообще играть учил?
В толпе послышались смешки, и речи про справедливость. Кто-то хлюпнул носом.
– А ты думал я с тобой сяду играть не подготовившись? Ходи давай.
Робин выложил карту Малиса, при том, что пол колоды еще не было разыграно. Хотя по подсчетам Яна, они сыграли уже почти все сильные карты, количество которых на колоду было ограничено. Остались стандартные: войска, машины, простая магия… Ризо выложил карты четырех своих драконов, которые вместе выводили из игры не только Малиса, но и вообще все карты драконов. Робин скрипнул зубами, но жульничать не решился, под таким количеством внимательных взглядов, скидывая еще две карты из своей колоды.
– Вот теперь поиграем, – кивнул Ян. Его победа теперь была очевидна, с учетом опыта и знаний о военных действиях и стратегии. Плюс в его колоде еще остались пару сильных карт, не относящихся к драконам, – Или сразу сдашься?
Робин ослепительно улыбнулся, скидывая колоду на стол. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы тратить время впустую.
– Сдаюсь. Но откуда у тебя колода?
– Карант одолжил, – небрежно собирая выигрыш, ответил Ян.
– Так не честно! – возмутился разбойник, – У Каранта колода не хуже моей!
– Да ну? Спросим у народа? – Ризо встал и указал на груду вещей, – Разбирайте обратно. А то прямо неудобно от такого количества раздетых мужиков.
Толпа нерешительно сдвинулась, кто-то схватил свой меч. Все кинулись разом, пока чей-то оглушающий рев не пронесся над палубой: «В очередь!». Толпа организовалась, что значит служивые люди, и быстро разобрала вещи. Ян подошел к Каранту и протянул выигрыш и список ставок.
– Верни всем, и предупреди, чтобы не играли на корабле сейчас, и с Робином вообще. Особенно в ЕГО игру, – капитан кивнул. Ризо протянул ему колоду, возвращая, и улыбнулся, – Я выиграл, только потому, что это была не моя колода, и Робин об этом не знал. А так… Интересная игра. В целом одобряю.
***
Ян внимательно рассматривал уже СВОЮ колоду, когда с палубы снова раздался шум. Ну, вот что на этот раз?
– Он выглянул из каюты, нос к носу столкнувшись с Карантом. За которым маячили его люди. Что очень настораживало. Ризо отступил на пару шагов, но сильные руки вытащили его на палубу. А широкие улыбки на лицах рыцарей прямо осветили все вокруг. Кто-то всунул ему в руку кружку с ромом. Ян удивленно воззрился на начальника гвардии, задавая немой вопрос: «Что это?».
– Благодарность, – хлопнул его по спине Карант, – Или возмездие за добрые дела. Как ближе?
– Ага, – только и смог выдавить Ян.
– Ну а как они еще могут выразить свою благодарность? – расхохотался капитан, – Так что смирись и иди. Будешь главным героем, на попойке в твою же честь.
***
Голова наутро трещала. Оно и не удивительно. Ян с трудом помнил, чем все закончилось. Дверь скрипнула, впустив в каюту свет. Слишком ярко. Он поморщился и застонал.
– Очнулся? – над ним навис Меус что-то протягивая, сквозь почти закрытые, опухшие глаза Ян видел лишь его смутный силуэт, догадался только по голосу и по отвратительному запаху из чашки, которую ему протягивал маг, – На, выпей. Полегчает.
Ян поморщился. Сомнительную жидкость жуткого запаха, глотать совершенно не хотелось.
– Ты бы лучше его послушался, – раздался отвратительно бодрый голос Робина, – я тоже сначала отказывался.
– И что же тебя переубедило? – Ризо взял чашку и залпом все в себя влил. Внутри полыхнуло огнем, потом в желудке он почувствовал ледяную глыбу, а потом… Отпустило. Мир снова стал целым и прекрасным.
– Обаяние и удивительное красноречие нашего дорогого мага, – Ян изумленно поднял бровь, и поковырял пальцем в ухе, не ослышался ли. Потом повернулся к Меусу, и, кивнув на друга, спросил.
– Он тебе денег, что ли должен?
– А ты не помнишь? – Асмодей подозрительно прищурился, а Ян отрицательно покачал головой, – Мда… Не денег, но должен.
– Понятно, – граф встал и повертел головой. Выяснять, что и когда Робин задолжал магу, он не собирался, сами разберутся. Протянул пустую чашку, – спасибо. Мы уже на месте?
– Не совсем, – глаза разбойника забегали, – К парадному ходу причалим.
– К парадному?
– Ян! – Робин удивленно посмотрел на него, – Ты или еще в дурмане, или совсем меня за дурака держишь? С нами дюжина рыцарей короля, вместе со своим командиром. Может мне им еще и ключи отдать, от сундука, где деньги лежат? Только к парадному! И так надеюсь, чтобы они лишнего не увидели.
– Уже жалеешь о своем предложении? – Ян усмехнулся.
– Немного сомневаюсь, – не стал хитрить Робин, – Это другое… И вообще. Вставай уже! Чувствуешь, как раз на разворот пошли? А то спишь до обеда. И впрямь можно поверить, что ты теперь граф.
***
На берегу их ждали. Невысокая пухленькая, что отнюдь не делало ее менее привлекательной, женщина в простом платье стояла в окружении ДЮЖИНЫ бравых молодцов, разбойничьей наружности. Видимо то, что они причаливали к парадному входу, её тоже удивило. Ян схватил Робина за шкирку и потащил к борту. То, что они видели глазами, не значит, что это было правдой. Ризо заметил в кронах деревьев проблески оружия, потому что ожидал их там увидеть. Лучники!
– Улыбаемся и машем! – прорычал он на ухо другу, ослепительно улыбаясь, – пока нас не перепутали с сыром и не наделали дыр.
Робин энергично замахал, а Ян почувствовал напряжение в воздухе. Меус предусмотрительно поставил барьер. Один из разбойников пронзительно свистнул. Опасность ушла. Ризо тихонько перевел дух.
– Ой, ребятки, – Бася помахала им с причала, наблюдая как по опущенному трапу спускаются рыцари, – Зачем мне столько железа? Чай не кузница.
– Можешь считать их временной трудовой силой, – предложил Ян, спустившись следом и подойдя ближе, – Надо их тут чуть подержать. Пока мы за ними обратно не приедем. Справишься?
– За определенную плату, всегда пожалуйста, – кивнула женщина, улыбаясь, и видя как Ян скептично приподнял бровь, рассмеялась, – Да шучу я. Дай обниму. Сколько я тебя не видела?
– Соскучилась? – Ризо сжал Басю в ответ, – Только не плачь. Я с собой столько денег не взял.
– Да ну тебя, – толкнула она его в свою очередь, – ты мне вот что скажи, вы с Робином договорились?
– Смотря о чем, – насторожился Ян, – да и не то место для такого разговора.
Сзади тактично кашлянул подошедший Меус.
– Представишь?
– Эм…, – Ян почесал подбородок, думая с кого лучше начать, – Это Бастет. Хозяйка этого чудесного места, и эм… наставница? – он искоса посмотрел на Басю, ища поддержки, – Робина. А это… – он посмотрел на Меуса и Каранта, – Асмодей Меус фон Гольц, Старший магистр, и Карант де Газт, Великий капитан, начальник личной гвардии короля и его действительный советник, один из круга двенадцати. Ничего не забыл?
– Мог бы и забыть, – недовольно замялся Карант.
– Поверь, для нее твои звания значат больше, чем ты сам, – Ян ободряюще улыбнулся, – По крайней мере пока.
– Какая у тебя интересная компания, – протянула женщина, а в ее глазах Ризо заметил алчный блеск.
– Так это та самая удивительная женщина? – вежливо вставил Меус, в возникшую паузу, – Я так много наслышан о ваших методах воспитания. Поделитесь опытом?
За его спиной Робин изо всех сил мотал головой и изображал отрицательные жесты.
– Несомненно, – она снова улыбнулась, не обращая на своего подопечного никакого внимания, и пригласила всех следовать за собой, – Чувствую, нас ждут увлекательные беседы впереди. Пойдемте, разговоры любят уют и неспешность.
Ян содрогнулся, представив что может выйти из союза Баси и Меуса. В отличие от предыдущего архонта, их друг не постесняется использовать и методы разбойников, если посчитает это необходимым. Интересно Меус всегда таким был, или на него так повлияли события последнего года? При первой встрече маг показался Яну слишком наивным и принципиальным… Он вздохнул и последовал за остальными. Ему тоже надо было побеседовать с Басей.
Глава четвертая. «Хочу себе топор».
– Мне надо пройти, – состроив очень решительное лицо, Кензи потянулась к ручке на двери, за которой, по мнению всех, обитал Малис.
– Приглашение? – попросил охранник и требовательно посмотрел на нее. Ну откуда у нее приглашение? Кензи закусила губу, придумывая ответ.
– А надо было? Я его оставила дома, – она очень печально вздохнула и состроила, насколько это возможно, жалобные глазки, – не возвращаться же за ним? Я же тогда опоздаю!
– Нет, – отрезал мужчина, состроив, в свою очередь, страшные глаза. Не в первый раз ему устраивают подобные сцены.
– Но мне очень надо! – Кензи схватила за ручку и дернула. Флем перехватил ее запястье. Потянув на себя, и мягко отступив, откинул девушку от двери: «Ну почему, такое, всегда случается в его смену?».
Кензи досадливо потерла руку, злобно зыркнула, и резким движением головы, откинула непослушную прядь. Она пыталась получить это приглашение, но Малис ее игнорировал. Почему? Это был отдельный вопрос, который она хотела ему задать, но сначала ей нужно было попасть внутрь. И для этого нужно как-то убрать охранника… Она задумалась, и чуть улыбнулась. Или хотя бы поднять столько шума, чтобы Малис выполз сам проверить, тогда он уже не сможет ее проигнорировать. О, это она умела! Шарик пламени, быстро разгорелся у нее на ладони, и полетел в охранника, оглушительно взорвавшись прямо перед ним. Кензи, следом, кинула еще один, снова пытаясь прорваться к двери.
Флем зашипел сквозь зубы, явно что-то очень обидное. Сбив пламя с одежды, снова преградил ей путь.
– Я же сказал что нет! Еще одно нападение, и я отправлю тебя в подвал, и доложу о происшествии твоему наставнику.
– Напугал ежа голым задом, – в свою очередь прошипела Кензи, и создала очень едкий черный дым, который тут же расползся по залу. Используя его, как завесу, она попробовала поднырнуть под руку охранника, но тот снова схватил ее за запястье, на этот раз, выворачивая руку ей за спину.
«Даже не чихнул!» – мелькнула досадливая мысль, и осознание, что охранник, видимо тоже – огненный дракон. В руке стало больно, и она возмущенно крикнула, – Ой!!
– Я предупреждал, – коротко бросил ей охранник, глядя, как на шум и дым сбегаются стражники. Дверь за их спиной открылась, и оттуда выглянуло озадаченное лицо Малиса. Оценив картину перед глазами, он тут же махнул рукой, распахивая окна, куда и устремился дым, потом посмотрел на Кензи, вывернутую в неудобной позе, с повлажневшими от обиды и боли глазами. Поморщился и вздохнул.
– Флем отпусти. Пусть заходит.
– Но, – начал было тот, но передумал и отпустил руку девушки, козырнув Малису. Тот удовлетворенно кивнул и закрыл за собой дверь изнутри.
– Ну и? Зачем столько шума? – пройдя к столу, наконец, обратился он к Кензи.
– Я писала, – насупилась она, – Но так как ответа не было, решила узнать лично.
– Угу, – кивнул он, рассматривая растрепанную девушку. Ткнув в стопку писем на столе, добавил – я читал.
– Ну и? – в свою очередь поинтересовалась Кензи.
– Нет! – Малис кивнул ей на дверь, считая свой ответ исчерпывающим.
– Да почему нет-то!? – взорвалась девушка, – Почему им можно, а мне нет?!
– Кому им?
– Им! – девушка гневно смотрела на него, – Сэл и Шпильке! Я тоже хочу ходить на эти занятия!
– Ты же огонь, – мягко ответил ей Малис, – Зачем тебе это? Ближний бой – это грязно и тяжело.
– Ну и что, – фыркнула она, – Я хочу!
– Я не считаю это необходимым, или полезным, – Малис улыбнулся, – Но. Если ХОЧЕШЬ, – заслужи.
– Как? – она сощурила глаза, понимая, что Малис явно что-то задумал.
– Узнай сама, – улыбка его стала совсем хитрой, – Начни с Флема. Если, конечно, он захочет с тобой разговаривать, после такого знакомства.
Он снова кивнул ей на дверь, показывая, что разговор окончен. На этот раз, девушка не стала с ним спорить.
Выйдя за дверь, она поймала сердитый взгляд охранника. Ну, вот и как теперь с ним говорить? Стиснув решительно зубы, Кензи шагнула, к заметно напрягшемуся парню.
***
Шпилька сильно волновалась, поэтому протаптывала сапогами дорожку и потирала руками плечи, зябко ими передергивая. Вид улыбающейся Сэл, спешащей к ней на встречу, поверг ее в еще большее уныние. Вот уж кому в радость все происходящее…
– Идем? – вместо привет, бросила ей подруга, рассматривая все восторженными глазами. Шпиль кивнула, и обреченно поплелась следом.
Сарис их уже ждал, и довольная улыбка, на лице наставника, не обещала им ничего хорошего.
– Ну-с-с… Начнем, – он довольно потер руки, указывая на место около себя, – проверим, что вы можете. Кто первая?
Сэл смело шагнула вперед. Сарис удовлетворенно кивнул, резко срываясь навстречу. Девушка, тут же отпрыгнула в сторону, где к ее удивлению, снова стоял наставник. Инстинктивно, она ушла в тень, собираясь нанести удар со спины. Призвав призрачные клинки, она подпрыгнула, нанося удар сверху, но там уже было пусто. Перактившись, Сэл развернулась, выставив блок кинжалами, куда тут же прилетел тяжелый удар. Не выдержав, клинки рассыпались, а она, выгнувшись назад, сделала сальто, и тут же ушла в сторону и в тень. Сарис двигался слишком быстро. Нужно было перевести дух, и осмотреться. Из тени, она видела, как наставник спокойно стоит и ждет её атаку. Спереди – глупо, со спины – слишком очевидно, на этот раз она решила выполнить атаку сбоку, и слева… Подобравшись поближе, снова призвала клинки, один из которых и метнула в Сариса. Тот чуть отклонился в сторону, пропуская клинок мимо, и исчез! Через несколько секунд, Сэл почувствовала, как кто-то схватил ее за шиворот, выдергивая из тени. Она попробовала ткнуть вторым клинком, но ее запястье перехватили, выкручивая назад. Следуя за рукой, девушка подпрыгнула в очередном сальто, понимая, что если даст довести прием до конца, то собственно это он и будет, – конец. Ей удалось выдернуть руку, и отпрыгнуть, но ее тут же стиснули сзади, приподнимая в воздух. Она дернула головой назад, метя затылком в переносицу, но лишь услышала смешок, и давление усилилось. Тогда она махнула ногой перед собой вверх, надеясь достать противника так, или хотя бы опрокинуть, но против Сариса, это было слишком слабо. Чуть подергавшись еще, она, наконец, сдавленно выдохнула и обмякла, признавая поражение. Ее тут же отпустили.
– Хорошо, – подвел итог Сарис, – ты даже призрачные клинки можешь призывать.
Он нацарапал что-то на бумажке, и отдал ей.
– Вот, отнеси в левое крыло, третья дверь справа, – убедившись, что Сэл ушла выполнять, перевел взгляд на Шпильку. Заметно побледнев от увиденного, та лихорадочно придумывала что делать? Она и первую-то атаку не выдержит! Наставник приглашающе махнул. Собравшись, девушка решила все поставить в защиту. Вспомнив каменный доспех Дрима, Шпиль попробовала повторить. Острые пластины покрыли тело, в которое тут же прилетел удар. И все равно было больно! Она сдавленно выдохнула, усиливая его еще и барьером и мрачно глядя на наставника. Тот улыбался. Мгновенно перейдя от полного покоя в мощную атаку, снова нанес удар. Несмотря на двойную защиту, девушка инстинктивно отпрянула назад. Удар потерял силу и весь ушел в барьер.
– Хорошо, – кивнул Сарис, – но не назад, а в бок. И совсем хорошо, если сможешь уйти с линии атаки.
Он снова нанес удар, в этот раз намного медленнее, поэтому у нее получилось уйти в сторону. Хотя защиту снова тряхнуло. Скорость-то Сарис снизил, а вот силу удара нет. И еще раз, и еще… С каждым разом у нее получалось уходить все лучше.
– Атакуй сама, – наставник взял шест, раскручивая его в руках. Шпиль инстинктивно еще усилила защиту, и осмотрелась, чем же можно атаковать, не руками же. В стороне на стойке, были мечи и копья, но Шпилька не умела ими пользоваться. Зато вокруг и под ней, был песок и камни! Она собралась, ослабляя породу под наставником, переводя её из твердой в жидкую. Почувствовав, тот отпрыгнул в сторону. Шпиль атаковала, осколками, но они осыпались вниз, немного недолетев, потому что ей пришлось уходить в сторону от брошенного в ее сторону шеста. Потеряв равновесие, она упала, неуклюже вскочила и тут же получила удар в спину, снова зарывшись в землю носом. Больно не было. Было тяжело, потому что Сарис еще и сверху ее придавил, или сел? И было обидно…
– Я впечатлен, – донеслось сверху, – до сих пор держишь два щита. Но хорошая защита, это в лучшем случае половина.
Шпиль задыхалась под тяжестью, но молчала. Наконец, собрав силы, она раздвинула барьер вокруг себя, откидывая наставника, и с трудом села. Сарис посмотрел на нее сверху. Видимо урок окончен? Девушка устало вздохнула, и сняла защиту. Мужчина протянул ей руку, помогая подняться.
– Пока все твое – лабиринт, – он указал ей куда-то за спину, – научишься чувствовать свое тело и уходить от атак.
Она печально вздохнула, и еле передвигая ноги, пошла в указанном направлении.
– Скажи, – донеслось ей в спину, – Ты понимаешь, зачем ты тут?
– Чтобы стать сильнее? – она обернулась, – Увереннее?
– Это просто слова, – Сарис поморщился, – причем явно не твои. Тогда еще вопрос. Там, в крепости, когда ты пыталась остановить Рубиса, что ты чувствовала?
Шпиль задумалась. Действительно, что? Страх? Растерянность?
– Беспомощность… – наконец очень тихо прошептала она.
– Именно, – улыбнулся Сарис, – Защита, сама по себе, без поддержки со стороны, может дать только это.
Девушка вздохнула, и, не дождавшись продолжения, снова двинулась.
– И еще? – наставник глухо рассмеялся, – Что за имя у тебя такое? Сама выбирала?
– Имя как имя, – пожала плечами она, даже не обернувшись, – Ян дал, как и остальным…
– Да? – смех стал злым, – Имя? Или скорее кличку. Как собачке!
– Не смей так говорить! – девушка резко развернулась, под Сарисом тут же вспучилась земля, подбрасывая его в воздух. Сделав сальто, тот приземлился на ноги, но выпрямится до конца не смог. Сверху его давило барьером, а над ним, гневно сверкая глазами, стояла Шпилька. Похоже, он нашел нужный рычаг.
– Сила придает вес словам. Заметила? – спокойно произнес он. Барьер лопнул, а девушка села рядом.
– Мы не выбираем, кем родится, – покосилась она на него, – как и собственное имя.
– Ну да, обычно его дают родители. И тебе дали другое. Мать назвала тебя Сильвой.
Девушка недоверчиво насупилась.
– А остальным?
– Остальным не успели дать имя. По крайней мере тут, – Сарис встал, намереваясь уйти, – У тебя же есть выбор. «Шпилька» – на мой взгляд, не очень удачное.
***
Четвертый день она ползала по этому лабиринту. И с каждым днем все хуже, хотя должно было быть вроде наоборот? Шпиль с трудом встала, и сплюнула песок изо рта. Ее выкинуло из лабиринта от удара бревна в бок. И это было очень неприятно. Сначала она ставила полную защиту, двойную, но тогда ее движения были скованные, да вдобавок она сильно уставала. Лабиринт же приходилось начинать заново, после каждого поворота. Она сняла сначала барьер, а теперь уже и доспех, просто укрепляя одежду и кожу. От ударов и порезов было больно, но вполне терпимо. Девушка посмотрела на солнце и рассмеялась, хотя хотелось плакать. Сегодняшняя тренировка окончена, но будет снова завтра.
– Помощь нужна? – Скара сначала отряхнул ее сзади, потом повернул и смахнул песок с плеч. Осмотрел лицо и руки, залечивая раны, – Тяжело?
– Да я и сама бы… – Шпиль поморщилась.
– Да чего уж там, – он протянул ей воду, – сам тут бегал, знаю. Целители почти все через это проходят.
– Вот думаешь это должно меня радовать? – она с жадностью глотнула, – Или утешать?
– А почему нет? – он пожал плечами, – Но вообще меня Сарис послал, хочет тебе показать кое-что.
– А я-то думала, волнуешься, от чистого сердца, так сказать?
Скара нахмурился и хотел что-то возразить, но между ними влетел рыжий вихрь, в котором через пару минут он узнал Кензи.
– Шпиль! – она схватила ее за грудки и потрясла, требовательно заглядывая в глаза, – Помощь нужна!
– Если ты будешь так трясти, то помочь уже будет некому, – с трудом смогла сказать Шпилька, – Что случилось-то?
– Всё! – Кензи драматично всплеснула руками, и уточнила, – Самое страшное всё.
– Это ты от Митяя таких выразительных фраз набралась? – ехидно уточнила Шпилька, приподнимая бровь.
– Эмм…, – задумалась на секунду Кензи, – не перебивай, а то забуду.
– Вот уж действительно, – съязвил Скара, несколько обиженный тем, как его грубо перебили. Рыжая бросила на него злой взгляд и продолжила:
– Так вот. Я все же добралась до Малиса! – Скара хохотнул, пробормотав «Уже наслышаны», за что получил еще один злобный взгляд, – И он мне отказал. Представляешь?! Сказал – ЗАСЛУЖИ! А знаешь как? – Кензи сделала драматичную паузу, а Шпиль помотала головой, – а я узнала. У этого противного охранника – Флема. Мне потребовалось четыре дня! Но я узнала.
Скара от смеха закашлялся, и поспешно отвернулся, чтобы взять себя в руки. А Кензи продолжила.
– Нужно победить в одном мероприятии. Которое как раз будут скоро устраивать. Что-то там связано с честью и долгами, или нет…, – девушка задумалась, – Так и знала, что надо было записывать. Ну, в общем, всех убить… Эм, побить… Все отнять… И будет мне счастье. Поможешь?
– «Высокая честь»? – тревожно переспросил, сразу посерьезневший Скара, – Так мероприятие называется?
– О, точно! – Кензи радостно закивала.
– Плохая идея, – Скара нахмурился, – Очень. Говоришь, Флем рассказал, и чем ты его только так обидела?
– Это почему плохая? – насупилась рыжая девушка.
– А зачем тебе это вообще? – почесал парень затылок, пытаясь придумать, как объяснить. Шпиль вздохнула.
– Она считает, что мы тут несправедливо счастливы. А ей, в этом, – Шпиль ткнула в ненавистный лабиринт, – отказано. Но так как ей теперь горит до «немогу», придумывает, как сюда попасть.
– А что? – Кензи подбоченилась и мечтательно закатила глаза, – Хочу махать топором, или даже двумя?
– И все ради этого? – удивился Скара.
– Еще скажи, что мечты у меня мелкие, – огрызнулась Кензи.
– Есть пути и попроще, – парень снова почесал затылок, – Могу я научить. Если не устраиваю, можно еще кого-то найти, да того же Флема. В наказание…
– Вот еще! Хочу как все!
– Вот жеж… – Скара зашипел сквозь зубы. Рыжая набрала воздуха, чтобы громко возразить, но Шпилька успела раньше.
– Погоди, – закрыла она Кензи рот ладошкой, – Во-первых. Я хочу узнать, что это за мероприятие? А во-вторых, на какую мою помощь ты рассчитываешь?
– Ну, мероприятие…, – Скара вздохнул, – Там сражаются молодые драконы, за право войти в личную гвардию Малиса. Весьма жестоко, надо сказать. А победителю даруется право, на лучшее обучение боевым искусствам, и по окончанию, – обязанность стать личным телохранителем Малиса. Последние не вернулись.
– Джона и Джел? – подруги переглянулись, а парень утвердительно кивнул.
– Вы знакомы?
– Немного…
– Вот же гад! – зарычала Кензи, – Я до него доберусь. Я этого Флема…
Рыжая, резко развернувшись, рванула прочь. Видимо в поисках этого самого «Флема».
– Надо её догнать! – кинулась вслед за ней подруга, но Скара ее остановил.
– Тебя ждёт Сарис, помнишь? – она помрачнела, – Я догоню. Иди.
***
Первый помощник направил ее в оружейную. Перед входом которой Шпиль теперь и стояла, с удивлением глядя, как оттуда выходит Сэл, полностью обвешанная кинжалами. В буквальном смысле. Два длинных, в полруки, по бокам. На поясе два ряда метательных, еще и в сапогах вроде?
Сэл приветливо помахала ей рукой, довольно улыбаясь.
– Как успехи сегодня? Ты к Сарису? Тогда все потом, не буду задерживать.
– Эм…, – Шпиль схватила ее за рукав, – Подожди. Найди Кензи, пока она никого не убила.
– Ну что опять? – устало выдохнула и закатила глаза Сел, – Хорошо. Но ничего не обещаю.
Шпилька кивнула и повернулась к двери. Она и впрямь опаздывала.
Окна оружейной, тянулись высоко вверх, тонкими линиями, пропуская яркий свет полосами. Разнообразное оружие, сложенное по классу и назначению, сверкало. У дальней стены ее ждал наставник.
– Выбирай, – провел он рукой в широком жесте, – Советую шест или копьё.
Шпиль поморщилась, вздохнула и пошла между длинных рядов, едва касаясь пальцами, холодного железа. Топоры, да и вообще все двуручное оружие казалось ей слишком большим. Она задержалась у стойки с мечами, покрутила в руках один. Вышло весьма неуклюже. Но что-то такое она в этом почувствовала, с сожалением отложив, пошла к шестам. Вяло копаясь, вытащила один, с коротким мечом на конце, и небольшим острым шипом, на другом. Изящно украшенное драконом. Подняла вверх, чтобы лучше рассмотреть и тут ее взгляд упал на стену. Где в большом разнообразии висело стрелковое оружие. Отложив глефу, зачарованно двинулась туда. Ее взгляд приковал длинный лук, по всей длине мерцающий зеленым. С грифа на нее также смотрел дракон. Взяв его в руки, она осмотрелась, понимая, что у лука должна быть тетива. Выбрав одну, она попробовала ее накинуть, лук не желал слушаться.
