Читать книгу: «Драконы из клана Летунов. Том 1», страница 2
Глава 4. Джефф
Покинув Совет Клана, Онидис взял курс на окраину своих владений. Он решил поговорить с кузнецом Джеффом, разузнать у него, что это за женщина. «Всё же она из его рода, – думал Верховный. – А Джеффу можно доверять…»
Да, Онидис всегда доверял кузнецу, и его мнение было ценно для дракона. Но какое отношение может иметь человек к Верховному?!
Дело в том, что однажды Онидиса серьёзно ранили. Дракон упал прямо в лесу и долгое время был в забытьи. Очнулся он оттого, что кто-то поливал его водой из реки, на берегу которой оказался Верховный. Это был Джефф. Ох, и досталось бы ему, если бы Онидис чувствовал себя лучше… Долгих полгода кузнец лечил дракона, по-своему привязался к нему, а Верховный был очень благодарен своему спасителю. Когда он снова смог летать, Джефф попросил показать ему землю с высоты полёта. Первый раз человек устроился между гребнями на спине Онидиса, но упал с первым же взмахом крыльев.
– Да, это посложнее, чем ездить верхом на лошади, – проворчал кузнец, вставая и потирая ушибленные места.
Но дело было только в тренировке и в поисках удобного расположения на теле Верховного. Единственно пригодное для Джеффа место оказалось за затылком дракона, прямо на шее. Спустя год упорных попыток всё получилось.
С пассажиром Онидис поначалу летал очень осторожно, но Джефф, освоившись, попросил показать всё, на что дракон был способен. Не раз и не два кузнец с криками срывался с него, когда увлечённый полётом Верховный забывал обо всём и, чувствуя себя виноватым, всегда ловил человека прямо в воздухе. Их доверие друг к другу росло с каждым днём. Джефф всё меньше падал даже в самых крутых пике, а дракон лишь подбадривал своего друга. Возвращая его на землю, Онидис посмеивался над кузнецом, когда тот не сразу был в состоянии сделать несколько шагов, но это были мирные и дружественные шутки.
Надо сказать, Джефф был единственным человеком в истории Клана Летунов, насчитывающей тысячелетия, который оказался достоин такой чести – полёта на драконе. Кузнец знал об этом и каждый раз благодарил Верховного.
Онидис прилетел к кузнице и, как обычно, захлопал крыльями, приветствуя встречающего его Джеффа. Дракон давно не видел своего друга.
– Здравствуй, Верховный! Я рад тебе!
– Здравствуй! Можешь помочь мне разобраться в одном моменте, который касается представителей твоего рода и безопасности моего клана?
– Что, опять охотники надоедают?
– В этот раз мы имеем дело с женщиной.
– С женщиной?! Как женщина может угрожать твоему Клану, Онидис?
По его искреннему удивлению Верховный понял, что Джеффу стоит всё рассказать и, возможно, познакомить кузнеца с Юстой и Скайди.
– Я всё расскажу, как есть, а ты, может, посоветуешь что-нибудь…
– Говори.
– Одна моя подопечная, Юста, недавно увидела у ручья, из которого образуется река Орлиная, женщину.
– В глубине леса?!
– Более того… Эта женщина стала задавать ей вопросы, совершенно не боясь Юсту, и потом метнула в неё голубой шарик. В итоге Юста уснула… на месяц! А перед этим она спросила: «Вы до сих пор живёте под властью Онидиса»?
– Вот как… – только и сказал Джефф.
Он задумался.
– Прилетай через неделю, Верховный. Я наведу справки, потом всё тебе расскажу.
– Хорошо. Как думаешь, она может быть опасна для Клана?
– Пока не знаю, – ответил кузнец. – Пока не знаю… Только один дракон на данный момент так долго спал?
– Да, только Юста. Причём спала очень крепко. Её пытались разбудить, но тщетно.
– Хорошо. Если такое повторится, обязательно сообщи мне, как только узнаешь. А если всё будет спокойно – жду тебя через неделю.
– Договорились.
– А свою подопечную навещай каждый день, на всякий случай. Или оставь с ней кого-то. Не помешает.
– Да есть, кого оставить. Надёжный. Молодой, дерзкий, но далеко пойдёт. Зовут Скайди. Влюблён в неё по уши.
Джефф не удержался от смеха.
– У вас всё как у людей…
– Нет, не всё. Но многое, – серьёзно сказал Онидис. – Удачи! Через неделю прилечу.
– Жду, – и кузнец скрылся в своём доме.
Как только Верховный, разрезая сильными крыльями тугой воздух, набрал высоту, Джефф сказал сам себе:
– Да, давненько я не был в Нагории… Пора туда наведаться… Есть у меня одна мысль, что это за дама, которая не боится драконов… Надо проверить…
Он вышел из дома, оседлал своего богатырского коня игреневой масти по имени Центурион, который выглядел под стать хозяину, и спросил его:
– Дорогу в Нагорию помнишь?
– Помню, – ответил Центурион. – Я же оттуда, ты забыл?!
– Нет, не забыл. Как думаешь, за пять дней туда-обратно обернёмся?
– Ну, если ты там не застрянешь надолго, как в прошлый раз – вполне.
– Отлично, – проговорил Джефф. – Сейчас еду захвачу и поедем.
– Давно хотелось хорошенько размяться… – мечтательно отозвался Центурион.
– Такая возможность тебе предоставится, особенно если моё предположение окажется верным…
– Ты о чём?
– По дороге расскажу.
Вскоре Джефф верхом на долгогривом Центурионе выехал за пределы своих земель. Он рассказал четвероногому другу, который, кстати, не раз спасал ему жизнь, о происшествии в Клане Летунов. Но Центуриона это не впечатлило, драконов он не любил, побаивался, хотя и уважал. Над хозяином за явную привязанность к Онидису конь порой посмеивался.
Однако вернее существа сложно было придумать. Джефф однажды помог Центуриону отбиться от стаи волков, и в благодарность за это он добровольно остался с ним, даже покинул Нагорию, в которой был рождён. У кузнеца ему жилось гораздо лучше и сытнее. Целыми днями Центурион пасся на сочных заливных лугах и лишь иногда составлял компанию хозяину с целью развлечения. Всадником Джефф был поначалу весьма посредственным, но постоянные полёты с Верховным сделали кузнеца великолепным наездником.
Что касается свободного общения и взаимопонимания между Джеффом, Центурионом и даже драконами, тут нет никакой загадки, поскольку это было совершенно естественным явлением в тех землях и в те времена. Вот только драконов понимал далеко не каждый…
Глава 5. Нагория
Надо признать, рассказ Верховного заинтересовал кузнеца, но помочь Клану он решил после фразы, которую произнесла женщина – вопрос, находятся ли ВСЁ ЕЩЁ драконы под властью Онидиса.
«Это же сколько лет должно быть той даме… Ох, надеюсь, это не Агунда… – думал Джефф. – Если это её проделки… я ничему не удивлюсь, и тогда Верховному следует быть начеку. Она давно уже хотела завладеть его землями. Хотя – что ей там делать?! Агунда хитра, смекалиста, но чтобы угрожать Клану Летунов?!. Посмотрим, разведаем…»
Ехали они быстро, спокойно, мирно. Кузнец не торопил Центуриона, наслаждаясь прекрасными видами, открывающимися взгляду – дорога лежала между холмами, на которых росли пышные леса. Иногда конь одним прыжком преодолевал небольшие речушки, иногда скакал мощным галопом – сам, по своему желанию, а не по принуждению всадника. Для него, как и для Джеффа, это путешествие было лёгкой прогулкой.
Заночевали в небольшой долине на песчаном берегу чистой речки, прямо под звёздным небом. Кузнецу было не привыкать, погода стояла тёплая и сухая, а уж Центуриона и вовсе не волновало отсутствие крыши над головой.
Утром вновь отправились в путь. Джефф был в прекрасном расположении духа и что-то напевал. Конь бежал бодрой рысью, привал они хотели сделать уже на территории Нагории, миновав условную границу.
К часу дня на горизонте показалась очень необычная огромная гора – с одной стороны был крутой обрыв, а с трёх других земля постепенно поднималась вверх, напоминая волну.
– Вот и Нагория… – проговорил Центурион.
– Ты не жалеешь, что оставил дом? – спросил Джефф.
– Нет. И ты знаешь, почему. Для меня дом там, где мы живём.
Кузнец благодарно потрепал его шею ладонью и соскочил на землю.
– Утолим голод и поедем дальше.
– Давай-ка остановимся через пару километров, Джефф… Мне кое-что не нравится здесь.
– Что именно?
– Здесь были крестьянские поля, я хорошо это помню. А сейчас их нет. Слишком бурно разрослись глициния и дикий виноград, тебе не кажется?
Джефф огляделся.
– И то верно… Поехали дальше. Посмотрим…
Он вновь прыгнул в седло, и Центурион двинулся вперёд.
На протяжении десятка километров они не встретили ни человека, ни зверя, а ведь раньше здесь были две довольно больших деревни. Оба недоумевали, чем вызвано такое запустение. Наконец Джефф увидел юношу с котомкой за плечами, понуро бредущего по тропинке. Заметив всадника, он вскрикнул и попытался убежать, но конь в два счёта догнал его и преградил дорогу, поднявшись на дыбы.
– Погоди, не бойся! Кто ты? – спросил кузнец, осторожно удерживая парня за плечо.
– А ты-то кто и что здесь делаешь? – вопросом на вопрос ответил он.
– Я ищу Агунду.
– Мы ищем Агунду, – поправил его Центурион.
Юноша уставился на коня.
– Ты что, говорить умеешь?
– А ты что, не местный? Не знал, что в Нагории животные разговаривают?
– Местный… Только зачем вам эта Агунда нужна? Вы её подданные?
– Нет. Тебя зовут-то как?
– Том.
– А я Джефф. Это – Центурион. Он родился в Нагории. Давно мы здесь не были, и вот смотрим и удивляемся переменам. Тут же деревни находились раньше…
– Да… Слушай, отпусти меня, есть что рассказать…
Кузнец разжал руку. Тут ноги у Тома подкосились, и он рухнул на дорогу.
Джефф быстро спешился, оттащил парня в сторону, на траву, дал ему воды и хлеба. Том накинулся на еду, и лишь утолив голод, смог говорить спокойно.
Тем временем кузнец расседлал Центуриона и отпустил его пастись. Далеко от хозяина конь не отходил, готовый в любую секунду тронуться в путь. Джефф тоже перекусил, не сводя глаз с Тома.
– Да не смотри ты так на меня, не сбегу, сам хочу поделиться. Мне помощь нужна.
– Мы уже поняли, – ответил кузнец. – Говори.
И Том рассказал такое, к чему не были готовы ни Джефф, ни Центурион…
– Это всё Агунда… Похоже, она обозлилась на весь мир, хотя кто и что ей сделал – никто не понимает и не знает. Она сожгла деревни, которые здесь были, и мой дом тоже… Но каким-то чудом все жители остались живы. Вот и прячемся теперь в лесах…
– Да, весело у вас тут, – с сочувствием проговорил конь, отрываясь от травы.
– Это точно. Было бы ещё веселее, если бы вы выяснили, какая муха её укусила и дали Агунде какой-нибудь бальзам для настроения, – не остался в долгу Том.
Центуриона паренёк начал раздражать.
– Это тебе к Джеффу. Он решает.
Отвернувшись, конь вновь стал жевать сочную траву, но слушал каждое слово кузнеца и Тома.
– Это не так просто, – задумчиво проговорил Джефф. – Собственно, ради встречи с Агундой мы сюда и приехали. Но вот то, что ты сказал, несколько меняет наши планы.
– И что? Вы не будете выяснять, что стряслось с ней?
– Выясним. Только надо понять, что Агунде в таком случае от драконов понадобилось.
Том забыл про хлеб, который он держал в руке.
– Драконов?!
– А ты не в курсе, что они в двух днях пути отсюда живут? – спросил кузнец, удивляясь его неосведомлённости.
– Не знал, хотя вырос в Нагории.
– Понятно, значит, всё равно не совсем местный.
Парень замолчал, сообразив, что проговорился. Несколько обиженно он сказал:
– Меня в лесу нашли, я совсем маленький был. Так что считаю себя нагорийцем. А откуда я – даже не представляю.
– Да неважно, не переживай. Главное, что ты в курсе происходящего, – почти пожалел Тома Джефф.
– Я про драконов не потому удивился, что якобы впервые услышал об их существовании, а потому что Агунда злая на них, – проговорил он.
Центурион и кузнец переглянулись, конь даже перестал жевать.
– За что?!
– Вот этого я не знаю.
– Понимаешь, – на удивление проникновенно сказал Джефф, – дело в том, что Верховный дракон клана Летунов мой друг, как и Центурион. А в лесах, где они обитают, появилась какая-то красивая женщина, усыпившая на месяц одного из подопечных Верховного. Вот я и думаю, Агунда это или нет?
– Ничего не могу сказать по этому поводу, – покачал головой Том.
– Ладно, пора нам ехать, Центурион. Собираемся… Ты с нами пойдёшь?
– Нет, – в голосе парня прозвучал настоящий страх.
– Хорошо. Ты помог нам. Удачи!
– Может, и увидимся ещё!
И Том, явно окрепший и повеселевший, бодро зашагал в ту сторону, откуда приехал Джефф, а Центурион повёз хозяина дальше, вспоминая родную Нагорию.
Однако стоило им скрыться из вида, Том рассмеялся, достал из своей котомки какой-то пузырёк с жидкостью, брызнул себе на запястье несколько капель… и через пару секунд на дорожке вместо юноши стояла молодая и очень красивая женщина, но в глазах её полыхал тёмный огонь… Это и была Агунда!..
– Два дня пути, говорите? Как же…
В следующую секунду она оказалась на берегу ручья неподалёку от водопоя Юсты…
Глава 6. Новости Джеффа
С каждым днём Юста всё больше привыкала к постоянному присутствию рядом с ней Скайди, который не просто опекал и оберегал её, но и искренне радовался оттого, что они теперь вместе. Онидис настоял на том, чтобы Юста перебралась на поляну, где так долго Скайди жил один, и водопой они выбрали тоже неподалёку от его места обитания. Теперь он укрывал Юсту своим крылом, уже не опасаясь получить по шее. Надо ли говорить о том, что ей было очень приятно его отношение?! Да, быть НЕ ОДНОЙ непривычно, но так прекрасно! Сначала Скайди даже охотился за двоих, пока Юста не взмолилась:
– Я летать разучусь, если мы не будем охотиться вместе!!!
Но, в принципе, это ей не грозило, потому что занятия у Молла никто не отменял. Только вот летали молодые драконы теперь крыло к крылу, и как ни сердился учитель, как ни грозился всё рассказать Верховному, они лишь улыбались чуть виновато, но держать дистанцию упорно отказывались. Возмущённый неповиновением Молл действительно пригласил на урок Онидиса, но он, посмотрев на то, какое удовольствие доставляют им совместные полёты, велел учителю временно оставить их в покое. И это было мудрое решение. Безопасность они соблюдали, но… не расставались ни на миг.
Юсте очень нравилось это новое ощущение – она нужна, за неё переживает Скайди. Поначалу ему всё же доставалось, особенно когда он будил Юсту среди ночи, желая убедиться в том, что она снова не уснула на месяц. Юста и сама побаивалась засыпать в первые дни после пробуждения, но Скайди был начеку, порой даже чрезмерно.
– Уж лучше ты дашь мне затрещину, – спокойно говорил он, – но зато я буду уверен в твоей безопасности.
Юста не могла сдержаться от смеха. Однако каждый раз, возвращаясь на свою поляну, которую Скайди немного расширил, чтобы подруге было комфортнее, он обязательно обходил их «жилплощадь» дозором, надеясь исключить какие-либо следы присутствия той женщины.
Но всё было тихо и мирно, и целую неделю не происходило ничего нового. Однако однажды Скайди и Юста заметили парящего над лесом молодого, совсем юного дракона. Он был явно не из летунов. Вид у него был потрёпанный, как будто после драки. Скайди хотел погнаться за ним и выяснить у пришельца, кто он и зачем сюда явился, но Юста каким-то седьмым чувством почуяла странное стечение обстоятельств и заставила его вначале всё рассказать Онидису. Верховный выслушал их молча, но это сообщение ему очень не понравилось. Он не любил, когда на их территорию попадали чужаки, даже если это были драконы из соседнего дружественного клана.
– Если ещё раз заметите его, обязательно сейчас же доложить мне! – велел Онидис. – Никакой самодеятельности, Скайди! Ты меня понял?!
– Я Вас понял, Верховный! – дракон опустил глаза. – Никакой самодеятельности, сразу доложить Вам…
– Я прослежу, если позволите, – сказала Юста, выразительно взглянув на Скайди.
– Позволяю, – с улыбкой отозвался Онидис. – Возвращайтесь к себе и будьте внимательны.
– Обязательно, Верховный…
Скайди немного задела жёсткость Онидиса, но она была совершенно оправдана, ведь Верховный отвечал за жизнь и безопасность каждого дракона Клана. По дороге домой Юста подбадривала ворчащего друга и зорко поглядывала по сторонам. Но, очевидно, вновь прибывший уже нашёл себе место для ночёвки, и они никого не заметили.
А Онидис сразу после разговора со Скайди отправился к Джеффу. Кузнеца ещё не было дома, Центурион не пасся на привычном месте, и это немного удивило его. Верховный позвал Джеффа, но ответа не получил.
– Ну что ж, немного подожду, – сказал он себе и устроился поудобнее.
Кузнец примчался на взмыленном Центурионе лишь на следующий день к обеду. Онидис терпеливо дал ему выдохнуть и умыться с дороги, но когда конь, рассёдланный и отпущенный на волю, отошёл в сторону, Джефф заговорил:
– Значит, так… Это Агунда, Верховный.
Имя колдуньи произвело эффект разорвавшейся бомбы. Онидис, крайне встревоженный новостью, взмыл в небо, чтобы случайно не сжечь кузницу и дом, выпустил несколько фейерверков из огня, обжёг себе хвост и, немало раздосадованный этим, вернулся на землю уже почти спокойным.
– Вот это я понимаю… – восхищённо проговорил Джефф. – Вот что называется – выпустить пар… Верховный, это было красиво.
– Шутки шутишь?! – вспылил Онидис, но сразу заставил себя расслабиться.
– Разумеется. Но это действительно было красиво. Ладно, к делу!
Кузнец знал, что такие комплименты могли быть не безопасными, когда Верховный так рассержен.
– Что ты узнал про Агунду?
– Она почему-то хочет завладеть вашими землями. Это настоящая проблема для вас.
– Да уж.
– Но самая большая сложность в том, что она меняет облик так, как ей захочется. Может превратиться в дерево или камень, в человека или в дракона.
Онидис вздрогнул.
– В дракона, говоришь?!
– Да это только предположение. Но…
– Слушай, – перебил Джеффа Верховный. – Юста и Скайди, те драконы, о которых я тебе говорил… Они буквально сегодня видели чужака на нашей территории.
– Вот как?
– Я сказал, чтобы мне докладывали о любых необычных встречах в наших лесах.
– Это ещё не всё! Дело в том, что когда мы с Центурионом только оказались в Нагории, то встретили юношу весьма странного вида. Он сказал, что Агунда уничтожила его деревню три года назад, а сейчас в той местности густой лес вместо полей. Том был слаб и голоден, я накормил парня. Он говорил об Агунде так, словно она его личный враг. Но самое главное, что идти с нами Том отказался. Я тихо последовал за ним. Когда он отошёл на приличное расстояние и решил, что его никто не видит, брызнул себе на руку какую-то жидкость и… стал Агундой.
– Что?! Юноша этот и был колдуньей?! Ну, видимо, у неё приключилось что-то из ряда вон выходящее, раз она осмелилась покуситься на земли Клана!!!
– Подожди, не горячись так! – кажется, впервые Джеффу стало не по себе в присутствии Онидиса.
Верховный вновь заставил себя успокоиться, ибо он действительно был чрезвычайно встревожен.
– Я на вашей стороне, – медленно и весомо проговорил кузнец. – Твоя голова – хорошо, но я – человек. Одолеть Агунду мы сможем только вместе. Ты за добрую тысячу драконов в ответе. А я сделал всё, чтобы ты тогда выжил и вновь смог летать.
– Я знаю, – сказал Онидис. – Знаю и очень благодарен тебе. Придётся опять собрать Совет Клана. И для меня важно, чтобы ты присутствовал на нём.
– Это большая честь для меня. Когда он будет?
– Как только прилетим, я дам знать Старейшинам. Так что, ты со мной?
– Конечно.
Не раздумывая ни минуты, Джефф устроился на привычном месте на шее дракона, и Верховный набрал высоту.
Глава 7. Джефф на Совете Клана
Присутствие кузнеца на Совете Клана вызвало смятение среди старейшин, но Онидис призвал всех к тишине, подняв и расправив оба крыла над головой Джеффа. Это было равносильно понятию «табу» – запрет. Чувствуя себя под защитой, человек уважительно поклонился Совету. Старейшины тоже приветствовали кузнеца, всё ещё недоумевая. Верховный не торопился начать разговор, так как по дороге они встретили Молла, и Онидис велел ему доставить на Совет Клана Юсту и Скайди. Он хотел, чтобы молодые драконы знали о происходящем.
Немного привыкнув к присутствию старейшин, Джефф решился сделать несколько шагов в сторону, уже не опасаясь, что его сожгут заживо, и сел, прислонившись спиной к огромному древнему самшиту. Долго ждать не пришлось. Юста и Скайди прилетели вместе с Моллом спустя всего пару часов (да, это было довольно быстро, так как для драконов Время течёт совершенно иначе).
Они были удивлены не меньше старейшин, и Онидис повторил защищающий кузнеца жест. Воцарилась тишина.
– Прошу выслушать меня внимательно и спокойно принять то, что я скажу, – начал Верховный. – Дело в том, что наши земли хотят захватить.
– Кто осмелился?! – ахнул Молл.
– Агунда.
Среди старейшин поднялся ропот, а Юста и Скайди, которые не знали о ней, лишь обменялись недоумевающими взглядами.
– Тише, тише!
– Верховный, можем ли мы спросить, кто такая эта Агунда? – не выдержал Скайди.
Молл незаметно усмехнулся такому многозначительному «мы»…
– Агунда – колдунья, которая никогда раньше не покушалась на нашу территорию. Ей никогда не мешали ни мы, ни наши соседи. Мы не дружили в общепринятом смысле, но и ни разу не повздорили. То, что она решила вдруг завладеть землями Летунов – это просто неслыханно и невероятно. Самая большая сложность в том, что Агунда довольно могущественна, и ты, Юста, успела в этом убедиться.
Джефф, не скрывая любопытства, посмотрел на неё. Уловивший его взгляд Скайди угрожающе поднял гребень, и кузнец улыбнулся, давая понять, что он не опасен. Юста же ничего не заметила.
– Тогда что делает здесь этот человек? – спросил один из драконов.
– Джеффу я доверяю так же, как и вам, старейшины. Благодаря ему я жив и сегодня нахожусь вместе с вами. Вы знаете о нём, но сегодня возникла необходимость познакомить вас.
– Зачем?
– Верховный, дай мне слово! – попросил кузнец, подходя к Онидису.
– Хорошо.
И Джефф легко заговорил на языке драконов, который успел отлично освоить за время общения с Верховным.
– Позвольте сказать, уважаемые старейшины, – начал он. – Я готов помочь изгнать Агунду с вашей территории. Постараюсь сделать для этого всё возможное. Только сегодня я вернулся из Нагории, где про неё ничего не хотят слышать, потому что она причинила уже немало вреда местным жителям. Уверен, что там мы обязательно найдём союзников. Так или иначе, я на вашей стороне. Я хочу, чтобы Клан Летунов жил в мире и добре.
Закончив, кузнец скрестил руки на груди и замер рядом с Онидисом.
– Почему ты, человек, помог выжить Верховному и теперь решил помочь нам? – спросил его один из старейшин.
– Просто потому, что я так хочу.
– Это не слишком свойственно людям…
– Я доверяю Джеффу, и на этом вопрос закрыт! – чуть рассерженно проговорил Онидис.
– Может быть, у него свои счёты с Агундой, а нас он использует, – возразил недоверчивый старейшина.
– Нет. Я просто знаю, что Верховный тогда чуть не погиб именно из-за неё, – совершенно спокойно ответил кузнец.
Вновь все затихли. Онидис поднёс свою большую голову прямо к лицу Джеффа, и тот погладил дракона. Верховный ничего не сказал ему, но кузнец знал, что этот доверительный жест означает благодарность.
– Но и это ещё не все новости, – вздохнул Онидис, снова обращаясь к старейшинам. – Сложность в том, что Агунда умеет менять облик. Она может обернуться любым зверем, рыбой, даже драконом…
– Драконом?! – вскинул голову Скайди. Всё это время он пристально наблюдал за Джеффом.
– А не её ли мы видели?! – спросила Юста.
– Не знаю… Но обязательно всё выясним, – ответил Верховный.
– Человек, чем же ты можешь помочь нашему клану? – задал вопрос дружелюбно настроенный к кузнецу старейшина.
– Пока ничего не могу сказать. Необходимо время подумать. Для начала мне хотелось бы выяснить, почему Агунда вдруг решила покуситься на земли вашего Клана. Как только пойму, что делать, обязательно дам вам знать через Онидиса. Благодарю за то, что выслушали меня.
– Хорошо, Джефф. В ближайшее время обязательно снова соберётся Совет, старейшины. Спасибо вам. Только, пожалуйста, не поднимайте панику в Клане, а если заметите что-то необычное, дайте мне знать. Скайди, Юста, вас это тоже касается. Все свободны.
Молодые драконы улетели сразу. Старейшины ещё какое-то время оставались на поляне, и последним к своим делам вернулся тот, который почувствовал доверие к Джеффу. Его звали Риэль. Перед тем, как попрощаться с Верховным, он приблизился к кузнецу, от которого ни на шаг не отходил Онидис, и сказал:
– Человек, ты можешь рассчитывать на моё расположение.
После этого Риэль взмыл в небо и исчез из вида через несколько секунд.
Взволнованный Джефф с трудом подобрал слова благодарности Верховному. Он обнял его за шею, насколько это было возможным, и проговорил:
– Я никогда этого не забуду, Онидис. Ты же знаешь, я всё сделаю…
– Знаю, – мягко остановил его дракон. – Как тебе наша парочка, Юста и Скайди?
Кузнец рассмеялся.
– Чудесные ребята. Влюблённые, как ты и сказал. И очень дружные.
– В принципе, ты прав. Не обходится без перепалок, но они милые. Тебе пора домой. Я вернусь за тобой. Готов к полёту?
– Да!
– Тогда держись.
Вскоре Джефф уже стоял около своей кузницы, а соскучившийся Центурион поспешил ему навстречу, как только Верховный улетел.
– Он тебя так неожиданно забрал! – сказал конь. – Где ты был?
– На Совете Клана Летунов.
– Ого… И как они тебя не сожгли?!
– Верховный не позволил, но старейшины и не пытались. А знаешь, почему?
– Почему? – спросил Центурион.
– Я обещал помочь им избавиться от нападок Агунды.
– Каким образом?
– Понятия не имею. Надо думать, и притом быстро. Если она что-то запланировала, ждать не будет. Пойду спать, дружище. Устал очень.
– Если идеи будут, я тебе дам знать.
– Хорошо. Спасибо.
Центурион вернулся на пастбище, а Джефф – в свой дом.
«Странное дело, – уже засыпая, думал он. – Драконы не тронули меня, Центурион разговаривает как человек… Откуда же у меня эти способности – слышать и понимать мир животных? Я же просто кузнец, которому эти знания не нужны, по идее… Да, Онидис научил понимать его и говорить на своём языке, но всё равно странно… Спать…»
Кузнец закрыл глаза и провалился в глубокий освежающий сон. Но среди ночи он проснулся, вскрикнув, и вскочил с постели. Ему приснилось, что чей-то мужской голос зовёт его и твердит: «Ты должен вспомнить меня! Ты обязательно должен меня вспомнить…»
