Читать книгу: «Гладиус. Приключения во временах эпох», страница 3

– Смилуйтесь, господин, прошу вас, – умолял он.

– Ха-ха… – Смеялся надсмотрщик над ним.

– Ты провинился, Хасий, – свирепо заорал он.

После чего снова начал бить раба плетью по израненной спине. Раб истошно кричал, но проходившие недалеко от них римские граждане не обращали никакого внимания на его мучения. Они мирно прогуливались по рынку и беседовали о чём-то своём.

Адриана повернула голову и увидела эту жуткую сцену. Её всю трясло от гнева и злости. Мальчик, корчившись от боли, лежал на каменной площадке и стонал. Вся его спина истекала кровью от свежих ран.

Адриана закричала:

– Хватит, прошу вас! Вы изверги! Нелюди! Перестаньте сейчас же! —

Надсмотрщик посмотрел на неё с презрением. Он не понял, на каком языке она говорит, но её тон ему явно не понравился. Мужчина приблизился к ней и с размаху ударил её по лицу. Адриана вскрикнула от сильной боли и потеряла сознание.

Очнувшись, она открыла глаза и почувствовала резкую боль на щеке и нижней губе. Её щека была рассечена, и из неё текла кровь.

– Будешь знать, как вмешиваться не в своё дело, рабыня! – заорал мучитель.

Полуденная жара давала о себе знать. Адриана изнывала от палящего солнца. Ей очень хотелось пить, и в горле у неё всё пересохло. Она мечтала о глотке прохладной воды. Пот стекал с её лба. Девушка ощущала себя, как жаркое на сковородке.

Время как будто остановилось. Прошло более одного часа. И вот к надсмотрщику подошли двое знатных мужчин. Один был молод и красив, другой значительно старше.

Марк Анниус Каесо обратил внимание на Адриану. И его дядя Титус заметил это.

– Что, хочешь купить себе новую рабыню? – с усмешкой спросил его дядя.

– Нет, не хочу, – уклончиво ответил он.

В этот момент надсмотрщик приблизился к Марку, преградив ему дорогу, и сообщил:

– Господин, это новая рабыня. Её привезли сегодня. Она молода, красива и сможет вполне пригодиться вам. Правда, она чужестранка и говорит на незнакомом языке. Видимо, из далёких земель.

Марк махнул рукой и подошёл поближе к Адриане. Он увидел измученную жарой девушку, которая взглянула на него пронзительным взглядом, молящим о помощи. Ему стало жалко её, и его сердце подсказало ему принять правильное решение:

– Хорошо. Сколько стоит эта рабыня? —

Торговец, молча, указал на небольшой мешочек с деньгами, который висел у Марка на поясе. Знатный патриций кинул мешочек с монетами в руки торговца. Тот благодарно принял его.

– Как её имя? – поинтересовался Марк.

– Не знаю. Зовите, как хотите, господин, – услужливо сказал работорговец.

Адриану тут же отвязали от столба и подвели к Марку.

– Она ваша, господин, – сообщил торговец.

Девушка еле передвигалась. Ей было очень плохо, голова кружилась, и силы её истекали. Адриана посмотрела в ярко-голубые глаза Марка и едва не упала. Он успел подхватить её на руки, не дав ей упасть.

– Эй! Не падай, – сказал он, держа её. Адриана повисла на его плече, положив свою голову на грудь Марка. Он слегка придержал её за талию своей сильной рукой. Она с трудом понимала, что с ней происходит.

Дядя Марка улыбался, глядя на них.

– Вижу, что все девушки так и падают в твои объятия, мой дорогой племянник, – шутливо сказал Титус.

– Даже рабыня не устояла, – ехидно заметил он.

– Ты мне льстишь, дядя, – недовольно возразил Марк.

– Возможно, и так, – согласился Титус. Затем он замолчал и погрузился в какие-то свои мысли.

А Марк довёл Адриану до своего коня и усадил её верхом. После чего сам вскочил в седло. Она чувствовала сильную жажду. Губы её пересохли и даже потрескались.

– Пить! Дайте воды, – простонала девушка.

Марк понял её желание и достал флягу с водой. Адриана с благодарностью взяла протянутую фляжку и жадно впилась губами в её горлышко. Капли воды стекали по уголкам её губ. Марк с любопытством смотрел на неё и заметил небольшой порез на щеке девушки.

– Тише. Не торопись, – сказал он, слегка забавляясь этим зрелищем.

Она не понимала речи, похожей на латинский язык, на котором говорил Марк Анниус Каесо. Поэтому Адриана лишь кивнула ему в благодарность за воду. Это великодушие с его стороны спасло ей жизнь.

Дядя всё ещё находился недалеко от них. Титус откровенно разглядывал Адриану: у девушки были прекрасные ноги и великолепная высокая грудь. Он пожалел теперь о том, что не купил эту рабыню для себя, а его опередил племянник. Затем садясь на свою лошадь, он обратился к Марку:

– Я хотел бы сегодня вечером приехать к тебе в гости, дорогой племянник, – сказал Титус.

Марк повернулся к дяде и помахал ему рукой.

– Хорошо, я прикажу подать всё лучшее для тебя, – пообещал он.

– Тогда решено! – воскликнул его дядя. – Жди меня в гости. – Он хлыстнул свою лошадь и ускакал прочь.

Марк вместе с Адрианой поскакали по рыночной площади. Они проехали по улицам Рима к городским воротам. А дальше, за воротами простирались богатые виллы с роскошными садами. В одну из этих вилл они и направились.

Глава 5

Вилла Марка располагалась на одном из холмов недалеко от Рима. Она впечатляла своими размерами, большим парком с бассейном из мрамора с красивыми греческими статуями вокруг него и садом. Её просторный двор – перистиль, окружённый рядом колонн, перетекал в атриум. Недалеко от него находились отдельные комнатки для прислуги и рабов.

Солнце уже зашло за горизонт. Наступил глубокий вечер. Адриана совсем выбилась из сил, очень устала, и ей хотелось, наконец, поесть и выспаться. Мысли её путались, она плохо понимала, где сейчас находится и что с ней происходит.

Её отвели в одну из каморок, где селили рабов. В помещении было мало света и почти не имелось окон. Возле стены стояла деревянная кушетка, а рядом стол.

Адриане стало жутко при виде этого аскетического места. Она так обессилила от усталости и голода, что ей трудно было думать о чём-либо ещё. Девушка прилегла на кушетку, на которой лежало одеяло и подушка, набитая чем-то жестким.

«Что будет со мной? Я боюсь даже подумать об этом. Это уже не смешно и совсем не прикалывает. Как мне теперь вернуться назад, в своё время? Может попасть опять во Временной портал, и тогда я смогу возвратиться домой. А если нет, что тогда?» – так размышляла Адриана, лёжа на кушетке и смотря на серый потолок. Её взор упал на перстень из тёмно-алого граната – бабушкин подарок, который она смогла уберечь от чужих глаз.

«Неужели всё из-за этого перстня, и он действительно обладает такой магической силой? Возможно, это именно из-за него я попала сюда» – промелькнула догадка в её сознании.

Её мысли прервала молодая девушка, которая неожиданно появилась в её жилище с подносом в руках. Она подошла к столу и поставила на него еду. Адриана с любопытством разглядывала её. Девушка была очень привлекательна, с хорошей фигурой. Она тоже бросила мимолётный взгляд на Адриану и вышла из комнаты.

Спустя некоторое время, та же девушка снова пришла с большим кувшином и медным тазом. Она поставила его на пол и налила в него воды из кувшина. Затем капнула что-то из маленького флакона. Судя по запаху, наверное, какие-то благовония.

Когда девушка положила полотенце и тунику на край кушетки, Адриана встала с постели и подошла к незнакомке.

– Сколько меня будут здесь держать? – с тревогой спросила она.

Девушка не поняла её вопроса и вытаращилась на Адриану.

– Ты теперь принадлежишь моему хозяину Марку Анниусу Каесо, – ответила она.

Адриана разобрала только имя Марк. «Я не понимаю тебя», – подумала она и сказала: – Меня зовут Адриана ди Конте.

Незнакомка кивнула ей.

– Моё имя Алесса. Я тоже рабыня, как и ты, – сообщила девушка.

– Алесса, ты поможешь мне? – с надеждой спросила Адриана.

– Я не понимаю тебя. Мне незнаком твой язык. Прости. – Алесса пожала плечами, развернулась и ушла прочь.

Адриана была сильно встревожена тем обстоятельством, что её никто не понимает здесь, а она не могла говорить на древней латыни. Она почти не знала, что ей говорят. И как она справится одна с этой проблемой, одному богу было известно.

Адриана решила поесть. Еда, которую так заботливо принесла ей Алесса, оказалась довольно вкусной и очень питательной: что-то похожее на кашу с фруктами. И в сочетании с ароматной лепёшкой еда была вполне нормальной.

Утолив свой голод, она решила помыться. Хотя в тазу было не очень удобно это сделать, но она смогла умыться, черпая ладонями воду и поливая ею на свои руки, лицо и шею. Щека её всё ещё болела от небольшой ранки на ней.

Через некоторое время снова пришла Алесса. Она унесла поднос с тарелками, и затем вновь вернулась назад. Девушка проводила Адриану в ванную комнату и помогла ей обмыть всё тело. После омовения своего тела, Адриана надела чистую одежду, которую приготовила для неё Алесса. Бледно-розовая короткая туника очень хорошо подошла Адриане. В ней было легко и просторно. Затем ей причесали волосы и уложили их в прическу. После чего её отвели на виллу к хозяину.

Она вошла в огромный зал с мраморными колоннами, украшенными позолотой. Возле стен стояли прекрасные мраморные статуи. Пол был вымощен разноцветной драгоценной мозаикой. В зале стояло три триклиния – ложа, обитых мягким красным пурпуром. Рядом с ними был круглый столик из мрамора. Его ножки имели форму звериных лап.

Никого не было видно. И девушка продолжала рассматривать всё вокруг. Она увидела широкую лестницу, которая вела на второй этаж.

Адриана с замиранием сердца ожидала своей участи. Она боялась неизвестности и той интриги, что приготовила ей судьба.

По лестнице спустился её хозяин – Марк Анниус Каесо. Он был высокого роста с атлетическим телом. Удивляли его светло-золотистые волосы и красивые голубые глаза.

Адриана стояла посредине зала и не знала, как вести себя с ним.

Марк подошёл к ней и окинул её взглядом. Он обратил внимание на её прелестное личико и прекрасные линии её тела.

– Как тебя зовут, милая? – спросил он.

Она не поняла его вопроса. Ей стало неловко и тревожно. «Что ему нужно от меня? Боже, если бы я знала этот проклятый язык! Но, нет же».

Возникла долгая и напряжённая тишина, которую нарушил его голос:

– Ты не понимаешь меня? Значит, придётся обучить тебя моему учителю. Он грек и знает много языков, – с досадой и недовольством сказал Марк. – Алесса, живо иди сюда! – крикнул он своей служанке.

Через пару минут в зал вбежала рабыня по имени Алесса. Девушка была взволнована.

– Господин, вам что-нибудь нужно? – спросила она.

– Да, Алесса, объяснишь ей её обязанности по дому, – велел Марк.

– Хорошо, хозяин, – ответила девушка.

Алесса подошла к Адриане и произнесла: – Пошли. Я покажу тебе всё, что нужно.

Они вместе ушли по тёмному коридору.

***

Поздним вечером на виллу Марка прибыл его дядя в сопровождении свиты и рабов.

Марк сам вышел встречать дядю. Они прошли в триклиний – пиршественный зал, где их ждали вкусные кушанья. Всё было готово к ужину. На столах стояли различные блюда: мясо птицы с овощами, салаты, свежие фрукты и вино.

Титус прилёг на кушетку и спросил:

– Как тебе удалось организовать такой пир?

– Слуги исправно потрудились, – гордо заявил Марк.

– Ясно. Я, пожалуй, попробую мясо. – Титус отломил кусок от куропатки и съел. Затем запил красным вином.

– Очень вкусно.

Марк тоже съел немного мяса и запил вином. Он возлежал на кушетке рядом с дядей.

– Хочешь, расскажу о том, что творится в сенате? – спросил его дядя.

– Нет, уж уволь. Я не хочу знать, кто на этот раз борется за власть или ещё хуже, был убит, – с презрением сказал Марк. – Меня это не волнует, дядя!

Титус поставил кубок с вином на стол и строго взглянул на племянника.

– Ты что, стал отшельником, Марк?

– Считай, что да. Мне хватило смерти отца, – с болью сказал Марк. – Теперь я вынужден жить не в Риме, а в его окрестностях.

Титус отвёл глаза в сторону.

– Ладно, дело прошлое, – добавил он. – А как твоя новая рабыня, уже позабавился с ней? – вдруг спросил Титус.

Марк поднял удивленные глаза.

– Нет. И вообще, какое тебе дело до неё? – спросил он.

– Ну, хорошо. Я просто интересуюсь твоей жизнью, – ответил дядя. – На твоём месте я бы не затягивал с этим, – усмехнулся он.

– У меня есть дела важнее, чем любовные утехи с рабыней, – раздраженно сказал Марк.

– Как знаешь. А как поживает Велия, дочь консула? – спросил Титус.

– Не знаю. Я давно не видел её, – безразлично ответил он. При одной мысли о ней у Марка сразу портилось настроение. Он не любил её, и она тоже не испытывала тех чувств, что можно было считать любовью.

– Ты начинаешь беспокоить меня, Марк, – с досадой сказал ему дядя.

– Не стоит волноваться за меня, Титус, – успокаивающе проговорил он.

– А где твои танцовщицы? – с укором спросил дядя.

Марк подозвал к себе слугу и велел привести танцовщиц. И тот сразу убежал прочь выполнять поручение. Когда слуга возвратился назад, то привёл с собой несколько молодых девушек. На них были надеты полупрозрачные одеяния. Девушки переглядывались и хихикали между собой. Потом в зал зашли музыканты и стали играть на кифаре, флейтах и арфе. Танцовщицы вышли в центр зала и начали свой танец «живота» под чарующую музыку. Полуодетые девушки плавно и ритмично крутили своими бедрами и соблазнительно улыбались.

Титус остался очень довольным и даже захлопал в ладоши, глядя на них. Он выпил ещё красного вина и встал с ложа, затем прошёл в середину зала и принялся танцевать вместе с девушками.

Марк, допивая вино, стал наблюдать за своим дядей.

– Иди к нам! – воскликнул Титус, приглашая его рукой.

Он отрицательно покачал головой.

– Ещё вина! – потребовал Марк.

Когда в зал вошла Адриана, она увидела, что происходило в нём. Ей сразу вручили кувшин с двумя ручками, в котором было красное вино, и приказали поднести его своему хозяину. Адриана категорически отказалась выполнить такой приказ.

«Боже, только не это! Я не могу идти туда. Это же просто настоящая вакханалия!» – подумала она. Её подтолкнула в спину одна из служанок.

– Иди же! – властно прикрикнула женщина. – Что стоишь, как статуя в храме? Живо, неси ещё вина хозяину, – грубо велела Калиста. Это была довольно крупная женщина с противным и грубым голосом.

Адриане стало ужасно страшно. Её руки затряслись, и из-за этого кувшин подпрыгивал и дребезжал. Она прошла к центру зала и осторожно подошла к Марку. Тот посмотрел на неё с явным мужским интересом, который разгорелся в нём при виде Адрианы. Девушка, затаив дыхание, налила вино в его кубок.

– Останься со мной, – потребовал Марк, задержав её, прихватил за талию.

Адриану шокировало такое фривольное поведение этого господина. Хоть он и был ей симпатичен как мужчина, но его поведение оскорбляло её достоинство. Предчувствие не обманывало её, что пора уходить и как можно быстрее. Она тут же решила уйти, но её удерживала крепкая рука Марка.

Он притянул Адриану к себе и попытался поцеловать против её воли. Адриана никому не позволяла вести себя так грубо с собой. Поэтому она решила мгновенно эту проблему. Она схватила кувшин с вином и со всего размаху ударила его по голове. Кувшин разбился вдребезги об голову Марка и разлетелся на мелкие кусочки. Марк тут же упал, потеряв сознание.

Адриана в отчаянии, испугавшись, что убила его, со страхом и в смятении, простояв пару минут, потом опомнившись, убежала прочь.

Титус в это время был слишком занят собой, уединившись с тремя танцовщицами, и поэтому не мог видеть, что произошло с его племянником.

Когда в зал вошла одна из служанок, то её взору открылась потрясающая картина: её хозяин лежал посередине зала на мозаичной плитке весь в крови.

– Убили!.. Господина Марка убили! – завопила с ужасом она.

Её истошные крики услышал Титус. Он, наконец, оторвался от молоденькой танцовщицы и кинулся бегом в большой зал. Когда Титус вбежал в зал, то увидел, что Марк сидит на полу с разбитой головой.

– Что случилось с тобой? Кто это сделал? – с тревогой спросил его дядя. – Марк, ты ранен?

– Нет. Это вино из кувшина, – засмеялся он.

Титус с непониманием смотрел на своего племянника.

– Но ты даёшь! Я услышал крик служанки и прибежал сюда. А ты всего лишь перестарался с кувшином вина? – разочарованно произнёс Титус.

– Да, я действительно переборщил. Ничего не случилось! Я поднимусь к себе, – с трудом сказал Марк. После этого удара у него сильно болела голова и немного кружилась. «Ну и темперамент у девушки! Это просто огонь!» промелькнуло в его голове.

К нему на помощь пришёл слуга. И Марк, облокотившись на него, потихоньку поднялся наверх по лестнице. В спальне Марк прилёг на кровать, и с улыбкой вспомнил о том, что произошло. Сначала он хотел наказать новую непокорную рабыню, но затем передумал. Ведь она сделала это, чтобы защитить себя от его притязаний. Этот поступок говорит лишь о её скромности. Эта девушка все больше удивляла его, и тем самым манила к себе ещё сильнее, как далёкая недоступная звезда на небе. Недоступна, но заманчива. Он понимал, что ещё слишком рано начинать отношения, ведь она должна привыкнуть к нему.

Со спокойной улыбкой Марк заснул в преддверии и надежде на новый увлекательный флирт с этой рабыней.

Титус тем временем вернулся к своим девицам и продолжил свои утехи, совсем забыв о случившемся.

***

Взволнованная Адриана выбежала с виллы и помчалась вглубь парка. Была уже ночь, и на небе сияла полная луна. Её не пугало наступление ночи. Она была уверена, что убила Марка, и это обстоятельство представляло огромную угрозу для её жизни. Теперь ей оставалось только одно – бежать, и как можно быстрее, и как можно дальше отсюда.

Адриана добежала до самых ворот, но они оказались заперты. Тогда она решила перелезть через высокую стену. И собиралась осуществить свой замысел, но вдруг девушка услышала чьи-то шаги за спиной. Она быстро спряталась за кустами.

– Адриана, это я, – услышала она голос Алессы, – Я всё видела, что произошло. Ты поступила правильно, хотя тебя могут сильно наказать за это и даже убить, – Она замолчала и добавила: – Господин Марк Анниус жив, и, кажется здоров.

Адриана вышла из-за кустарника.

– Прости, я плохо понимаю, что ты мне говоришь, – сказала она. – Но мне нужно скорее убежать отсюда, пока не поздно, – произнесла Адриана.

Неожиданно рядом появилась Калиста с двумя сильными рабами. Они совсем близко подошли к Алиссе и Адриане.

– Куда это вы собрались? – сердито спросила надсмотрщица над рабами.

Адриана вышла вперёд, но Алесса опередила её.

– Никуда. Мы просто вышли в сад, чтобы не мешать в доме, – ответила она, вся внутренне содрогаясь от страха.

– Да, а кто будет убираться в зале после ужина? – возмущенно спросила Калиста. – Живо в дом! И чтобы я увидела сияющую чистоту там.

– Слушаюсь, госпожа Калиста, – послушным голосом проговорила Алесса.

– Я не скажу хозяину, что видела вас здесь, – строго сказала она. – Вы обе у меня в долгу.

Адриану и Алессу сопроводили на виллу, где они до полночи убирались в доме. А затем их отправили на отдых в свои комнатки для рабынь.

Глава 6

Наступила утренняя заря «ortus candens» (с лат.).

Марк проснулся рано и сразу ощутил жуткую головную боль. Он припомнил все, что было вчера после ужина и о своем решении, принятом перед сном. Марк поднялся со своей постели и подошёл к сундуку, в котором лежала одежда. Достав оттуда тунику, быстро надел её на себя и торопливо обул сандалии на ноги. За окном в саду щебетали певчие птицы. Кроме этих звуков доносился ещё и шум утреннего пробуждения прислуги, что начала свою работу по дому.

Марк дотронулся до своего лба и нащупал небольшую рану. Он криво усмехнулся, вспомнив тот момент и ту прекрасную новую рабыню, которая так отчаянно нанесла ему сильный удар кувшином по голове. Интерес к этой рабыне всё усиливался в нём, и Марку не терпелось скорее увидеть её снова.

После завтрака Марк тут же позвал к себе в дом Адриану. Её привели к нему на террасу, где он ожидал с нетерпением её появления.

Она, молча, встала перед ним и посмотрела куда-то вдаль. Там на горизонте виднелись изумрудные холмы, вдоль которых располагались богатые виллы и роскошные сады с прудами и бассейнами. От этого захватывающе роскошного вида у неё пробежала мелкая дрожь по телу. Но невозможность принадлежать самой себе и быть в неволе приводили её в ярость и негодование. Адриана не понимала, чего ей ожидать от её хозяина.

Марк жестом подозвал девушку к себе.

– Не знаю твоего имени «bella»¹, – сказал он. – Я хотел извиниться за своё вчерашнее поведение. Я слишком много выпил вчера вина, а мне нельзя много пить. Это плохо влияет на моё поведение. Вино помогает забыться и просто расслабиться, не думая ни о чём больше. Ты понимаешь меня? – спросил Марк, смотря ей прямо в глаза.

Адриана пожала плечами и произнесла:

– Нет. Я не понимаю вас.

Он с сожалением махнул рукой.

– Почему-то меня потянуло на откровенность. Видимо, не всё вино выветрилось из моей головы. Не знаю почему, но ты мне начинаешь нравиться. Это звучит, как бред пьяного человека, но с тобой рядом мне становится очень хорошо, – признался Марк.

Адриана слушала его приятный голос, не понимая, о чём он говорит. «Как я хотела бы узнать, что он говорит мне. Но я не знаю латинский язык. А вдруг он велит наказать меня за то, что я сделала?». Хотя у него был слегка взволнованный вид, но судя по интонации в его голосе, он не сердился на неё. И это успокоило Адриану.

Марк заметил, что она боится его и держится на расстоянии. Он поспешил заверить её:

– Я не причиню тебе вреда. (Nolite timere²), – сказал он. – Я не Титус, вот он… – Марк умолк, не договорив. – Я никогда раньше не разговаривал так ни с одной рабыней, но почему-то с тобой говорю.

Сегодня должен прийти учитель – грек, который будет обучать тебя латинскому языку, – объяснил Марк.

Она осторожно подняла свои глаза на него, а затем отвела их в сторону.

– Можешь идти, – приказал Марк и показал жестом, чтобы она ушла.

Адриана обрадовалась, что всё обошлось без последствий для неё, и потихоньку ушла с террасы.

***

Когда на виллу приехал учитель-грек, у него в руках были свитки и книги. Марк сам встретил его и провёл в комнату, объяснив ему всё. Тот с нетерпением ожидал, когда же к нему приведут новую ученицу.

Когда Адриану отвели в комнату для прислуги, она не представляла, зачем её привели сюда. В помещении она увидела мужчину лет сорока пяти. На нём был светло-бежевый хитон и накидка, висевшая через плечо. В руках он держал несколько свитков. Весь его вид походил на преподавателя.

– Почему меня привели сюда? – с интересом спросила она.

Учитель строго взглянул на неё.

– Я буду обучать тебя языку, – сказал он. – Моё имя Диоклиф. А как зовут тебя? —

Адриана поняла лишь то, что его зовут Диоклиф.

«Это уже слишком! Я поскорее должна вернуться в своё время, пока со мной не случилось ничего плохого. Как я хочу, чтобы это было лишь плодом моей фантазии, а не действительностью. Возможно, если мне удастся найти этот водопад, и там попробовать силу своего перстня, то… А что, если дело действительно в этом волшебном перстне с гранатом, и я из-за него попала сюда?»

Её мысли прервал голос учителя:

– Садись, – Он указал ей пальцем на табурет.

Она покорно села на указанное место. Девушка не решалась возражать ему.

Диоклиф подошёл к Адриане и открыл перед ней книгу. На страницах этой книги был латинский алфавит. Возле табурета стоял столик, на котором лежали чистые листы пергамента и так же чернильница, рядом с которой лежало пару кисточек. Такие предметы для письма Адриана видела впервые.

– Давай-ка, начнём с букв, – проговорил преподаватель.

Он показал ей, как обращаться с кисточкой и чернилами, написал первую букву и кивнул Адриане в знак того, чтобы она повторяла за ним правописание буквы. А вслух он произнес звук, обозначающий эту букву. Так букву за буквой, Адриана, как прилежная ученица, постигала азы нового для неё письма на латинском языке.

Занятия продолжались до обеда. Затем её проводили в столовую для рабов. Она с аппетитом поела всё, что ей полагалось. И потом ей поручили уборку спален в доме. Адриана охотно принялась наводить порядок во всех спальнях. Это было, по крайней мере, не связано с посягательствами на её честь.

К вечеру у Адрианы уже отваливались руки и ноги от усталости, сил почти не осталось, спина ужасно болела. Девушка мечтала о горячей ванне, но вместо этого, её отвели назад в каморку и приказали ложиться спать.

***

Прошло три недели. Всё это время она не могла вырваться на какую-нибудь прогулку. За ней постоянно следила прислуга.

Адриана выучила весь алфавит и начала немного читать. Ей стало казаться, что латинский язык поддавался ей довольно просто. Она даже стала понимать его, но говорить на нём для неё было ещё сложно. В перерывах между учебой, ей приходилось заниматься уборкой в доме. И дни неумолимо текли в своём однообразии.

Но как-то однажды одно совсем неординарное событие повлияло на решимость Адрианы срочно вернуться в свою настоящую реальность.

Это случилось светлым ярким утром, когда она подошла к фонтану, чтобы набрать воды в кувшин. В это время утра она была в саду одна. Светило яркое солнце. Его лучи бликами играли на воде. Девушка присела на край бортика и нагнулась к прозрачной воде, зачерпнув её в кувшин.

Внезапно появился дядя Марка Титус. Адриана не сразу увидела его, такт как он подкрался к ней сзади, чем очень испугал девушку и заставил её вздрогнуть от неожиданности.

– Прелестная рабыня, мы вновь встретились с тобой, – хитро ухмыляясь, вкрадчиво произнёс Титус. – Я очень хочу пить. Дай мне воды!

Адриана стояла, не шевелясь и затаив своё дыхание. Тревожное предчувствие не покидало её. Она испытывала страх при виде этого человека. Его похотливый взгляд говорил сам за себя.

– Ты оглохла, рабыня?! – во всё горло рявкнул он. – Дай мне воды! —

Его властный тон не терпел отказа. Девушка протянула ему наполненный водой кувшин.

– Лей! – приказал он.

Она наклонила кувшин, и Титус подставил свой рот, чтобы напиться воды. Часть живительной влаги стекала по углам его рта и шее и, проливаясь, стекала каплями на землю. Неожиданно он схватил её за руку. Адриана испуганно вскрикнула: – Отпустите меня!

– Ну же, иди сюда. – Он грубо притянул её и прижал к себе. Адриана выронила кувшин на землю. Его руки жадно вцепились в неё, как хищная птица в свою добычу. Она стала сопротивляться ему всем своим телом, но он был гораздо сильнее. Она не могла справиться с ним.

– Помогите! – громко заорала Адриана в отчаянии.

Титус закрыл ей рот руками и потащил за собой в кусты.

– Сегодня мой день! Марк уехал в город. Думаю, что вернётся не скоро. Я ждал этой минуты с того момента, как увидел тебя на рынке, – с яростной энергией прохрипел он.

Титус с силой повалил её на траву. В тени деревьев почти не было видно солнечных лучей, лишь мрачные тени от деревьев ползли по земле. Задыхаясь от страха, она набрала в легкие больше воздуха.

– Нет! – яростно воскликнула Адриана.

Титус давил на неё всем своим весом, но она отчаянно вырывалась, извиваясь под ним, как змея. Он насильно целовал её в губы. И тогда Адриана укусила его за нижнюю губу и с силой ударила своей коленкой между его ног. Титус сразу отпрянул от неё на минуту и скорчился от боли. Адриана быстро вскочила на ноги. Наконец, ей удалось вырваться из опасных объятий.

– Подонок! – крикнула она.

Он продолжал, скорчившись, валяться у её ног. Девушка ударила ещё раз его в мягкое место между ног. Адриана сплюнула в его сторону и побежала прочь.

– Ты заплатишь за это, грязная рабыня! – в ярости заорал ей вслед Титус. «Молись богам, чтобы защитили тебя. Я сделаю такое с тобой, что ты пожалеешь, что появилась на свет», – подумал он.

Адриана бежала по дорожке парка вся в слезах. Её платье было порвано, а волосы растрёпаны. Добравшись до виллы, она остановилась на мгновение, чтобы обдумать, где же ей укрыться от преследования Титуса.

Девушка вбежала в дом с чёрного хода для рабов и прислуги. Она подождала, пока другие рабы уйдут из коридора. Затем поднялась наверх. Адриана открыла дверь в одну из спален и прошла внутрь комнаты. Оглядевшись вокруг себя, она заметила кровать и небольшой круглый мраморный столик.

Адриану судорожно трясло. Озноб не проходил. Она забилась в угол комнаты и молча плакала. По её спине пробежал холодок, когда девушка вспоминала о мерзких прикосновениях и поцелуях этого похотливого подонка, который хотел надругаться над ней.

***

Поздним вечером на виллу вернулся Марк Анниус Каесо. Он встретил своего дядю и был удивлён его внезапным визитом, но заметил, что тот был сильно раздражён и зол. Он поинтересовался, что с ним случилось и нужна ли ему помощь. Титус хмуро ответил, что неудачно упал. Вскоре после короткого разговора с племянником, он поспешил уехать к себе домой. Его насторожил скорый отъезд дяди, и их странный разговор.

Марк поднялся по лестнице в свою спальню. Он подошёл к своей кровати, скинул плащ с плеча и положил его на стул. На нём была туника белого цвета с красной полоской. Выглядел он устало, и хотел уже снять свою одежду, но тут услышал совсем рядом чьё-то прерывистое дыхание и всхлипывания.

– Кто здесь? – удивленно спросил он. Но ответа не последовало.

Посмотрев по направлению исходящих звуков, в самом углу комнаты он обнаружил плачущую девушку. Он узнал Адриану, которая находилась в каком-то сильном волнении и даже трансе, не понимая, где она находится.

– Что с тобой случилось? – спросил Марк.

Она опять ничего не ответила. Тогда он подошёл к ней ближе.

– Ты слышишь меня?

Адриана подняла глаза и тупо посмотрела на него. У неё был перепуганный и заплаканный вид.

– Нет! Нет! – вдруг закричала она, зажавшись в угол.

– Постой-ка. Я, кажется, начинаю понимать, в чём тут дело. Это мой дядя Титус, он снова взялся за своё! Вот, мерзавец!..

Марк наклонился к Адриане и дружелюбно протянул ей свою руку.

– Не бойся. Ну же… – улыбнулся он ей.

Она нерешительно взяла его за руку. Пронзительная тишина говорила о мире и спокойствии. Адриана немного спокойнее посмотрела в голубые глаза Марка, и уже не боялась его, как раньше. Она почувствовала, что ему можно доверять. Марк помог ей встать с пола.

– Я поговорю с дядей. И он больше пальцем не прикоснётся к тебе. Обещаю, – сказал Марк нежным голосом.

Адриана по-прежнему мелко дрожала, словно лёгкое пёрышко на ветру. Платье её было разорвано снизу до самого бедра, и поэтому хорошо просматривалась её стройная нога. Марк быстро перевёл свой взгляд от её ноги, чтобы не смущать и без того напуганную девушку. Ему захотелось укрыть её и защитить.

– Тебе надо сменить платье и помыться, – предложил он.

Марк коснулся её руки, чтобы попрощаться, но она мгновенно отдернула свою руку.

– Я пойду, – успокоил он Адриану. – Но подожди, скажи мне своё имя! – Он успел взять её за запястье.