Читать книгу: «Крылья Мальгуса. Ступень первая», страница 4

Интерлюдия 3

– Проверили этого Шевчука. Не мог он ничего заметить, – отчитывался Бледных.

Слушали его сразу оба Лазарева: глава клана и его старший сын. Внимательно слушали, просматривая записи с пока не демонтированных камер и датчиков артефактов. Они пытались обнаружить причину, по которой так хорошо замаскированные средства слежения были обнаружены. И кем? Каким-то хилым магом, которого даже не пожелал взять ни один клан.

– Так-таки не мог? – прищурился Андрей Кириллович.

– Все данные по нему как на ладони. Он ни в чем особенном не замечен, если не считать связи с криминалом. Но там был просто на подхвате, старательно уходил от всего того, что могло привести в тюрьму.

– Хорошее прошлое у финансового директора Елисеевых, – пренебрежительно хмыкнул Кирилл.

– Нас должно волновать не оно, а что может заметить этот прохиндей в принципе, – бросил Андрей Кириллович. – И как он может повлиять на Ярослава.

– Это я вам сразу могу сказать: ничего и никак, – ответил Бледных, потому что оба Лазарева уставились на него с вопросом в глазах. – У него просто не может быть ни знаний, ни умений. Кроме того, если вы внимательнейшим образом просмотрите всю запись, то обнаружите, что в тандеме Елисеев-Шевчук главный – Елисеев и что они не обменивались никакими сигнальными знаками.

– И что это, по-твоему, означает?

– Это означает, что Ярослав Елисеев пришел сюда, уже зная, сколько и чего стоит в этих помещениях, – уверенно ответил Бледных.

– Ерунда! – горячо возразил Андрей Кириллович. – Ты намекаешь, что ему слил информацию кто-то из наших? Ты вообще как это себе представляешь?

– Сложный вопрос, – с готовностью ответил Бледных. – У Елисеевых денег нет, поэтому вопрос о подкупе не стоит. – Андрей Кириллович под укоризненным взглядом сына опустил глаза на стол, но опровергать слова Бледных о наличии денег у Елисеевых, не стал. – Так что, возможно, Ярославу помогает кто-то из идейных. Кто-то из тех, кто уверен, что мальчика незаслуженно обошли вниманием. Насколько я мог заметить, он очень убедителен.

– Да уж, отец силу его убеждения испытал лично, – хмыкнул Кирилл.

Он больше намекал на отданные десять миллионов, чем на подписанный договор. С договора Лазаревы в любом случае получат свои деньги, а вот десять миллионов уплыли навсегда. Кирилл сам не понимал, почему его так злит потеря этих денег: они существенно не влияли на семейный бюджет и были тратой однократной. Можно было даже посчитать это вложением в потенциального союзника. Вот только представить союзником Ярослава он не мог. Кирилла не покидало ощущение, что Ярослав сейчас пользуется ими, используя, как трамплин. И даже невеликий уровень магии у Елисеева почему-то не казался препятствием для роста его клана. Слишком уж уверенно выглядел глава. Не по возрасту.

Тем временем Андрей Кириллович хмуро обдумывал слова своего начальника безопасности. Внук, который упорно отказывался от родства с ними, ему даже чем-то нравился. Но отказываться от возможности узнать чужую технологию Лазарев не собирался.

– Значит так, – решил он. – Убираем все, что поставили. Причем, убираем так, чтобы это видели. Чтобы персона, сочувствующая Ярославу, была уверена, что мы выполнили его требования.

– Отец, что за инфантильное решение? – удивился Кирилл. – Я тебя не узнаю. Что бы ты ни думал, Ярослав нам посторонний, поэтому промышленный шпионаж против него вполне допустим.

– А потом я лично приду проверить помещения на готовность и поставлю артефакты сам. Так поставлю, чтобы никто этого не отследил, – невозмутимо продолжил Лазарев-старший. – Если уж никому поручить нельзя.

Глава 6

      Теперь с Глазом и его подручными меня связывала не только клятва верности, но и клановые узы. Как объяснил мне раньше Серый, они налагали обязательства на обе стороны и могли быть разрушены либо по обоюдному желанию, либо в случае грубого нарушения прав одной стороны другой стороной.

– Возвращаемся к Лазаревым все вместе? – спросил Серый.

– Нам нужно еще решить вопрос с мебелью, – напомнил я.

– А деньги? Я пас.

Я прикинул, что тысяч пятьсот от пожертвованных Лазаревыми могу потратить на нужды клана, все равно еще девять с половиной останется. Цифра, конечно, так себе, но мы на ней не остановимся, сначала доведем опять до десяти, потом до ста, потом… Я тряхнул головой, отгоняя совсем ненужные сейчас подсчеты.

– У меня найдется на что-то не очень дорогое.

– Что за мебель? – внезапно оживился обычно молчаливый третий член банды, то есть не банды, разумеется, а Службы безопасности Елисеевых.

– Да Лазаревы мебель зажали, а Ярослав не подумал внести этот пункт в договор. И ладно бы только офисную, так еще и алхимическая нужна, – пожаловался Серый. – Провели его Лазаревы.

– Это как посмотреть, – хмуро ответил я. – Условия я выбил такие, что отсутствие жалкой мебели ни на что не повлияют. А выделили бы они жалкую.

И посмотрел на Серого так, чтобы тот понял: такие разговоры должны вестись исключительно между нами двумя. Незачем посвящать всех окружающих в финансовые проблемы клана.

– А ты че спросил-то? – повернулся Глаз к подручному.

– Да маг один внеклановый недавно помер. Вдова продает вроде там все. Мебель наверняка есть.

Я насторожился. Не знаю, как насчет офисной мебели, но алхимическими приблудами там наверняка можно разжиться, если никто не успел этого сделать до нас. Мне пришло в голову, что у вдовы наверняка могут быть и книги по магии, и, похоже, не только мне, потому что Серый внезапно сказал донельзя фальшивым голосом:

– Старье, поди? Чего там смотреть?

– Вы, господин финансовый директор, точно уверены, что там нечего смотреть? – ехидно напомнил я ему, что он теперь должен переживать не только за себя. – Кажется, я с вашим назначением поторопился.

Глаз с подручными не поняли, в чем суть наезда, но что он был, сообразили сразу, Серого облили презрением, а Глаз сказал:

– Чо, идем смотреть? Стас, это в нашем районе?

– Не в нашем, но недалеко, за фермерским магазинчиком. Вывеска с артефактным колокольчиком с птичкой, мож, видели.

– Точно, помню такую, – оживился Глаз. – Там старичок такой забавный заправлял.

– Угу. Вот дозаправлялся. Теперь только бабка, – хмуро сказал Стас.

– Стоим болтаем, а время идет, – недовольно напомнил Серый. – Пойдемте смотреть, что там осталось у этой бабки. Может, даже все заберем оптом, вдов надо поддерживать.

Под райончиком Стас явно подразумевал зону влияния их группы, потому что из своего района мы не вышли, лишь сдвинулись к центру города. Но разница оказалась значительной: и район почище, и полицейские встречаются почаще. Один так вообще не только проводил нас глазами, но и проводил сам аккурат до нужного магазинчика, на закрытых жалюзи которого висело объявление: «Продается»

Запомнившаяся Глазу вывеска была на месте, а птичка на артефактном звонке колокольчике оказалась фениксом. Сам звонок не работал – закончился заряд, а заправить оказалось некому. Поэтому Стасу пришлось долго долбить в дверь, пока нас наконец не услышали и не открыли.

– Чего вам? – недружелюбно спросила весьма дряхлая особа.

– Добрый день! – выдвинулся я вперед, решив взять все переговоры на себя. – Говорят, вы продаете вещи, оставшиеся после смерти мужа. Мы бы посмотрели.

– И вещи, и помещение, – обрадовалась она. – На первом этаже магазинчик и рабочая лаборатория. На втором – жилые комнаты.

Она приглашающе махнула рукой внутрь, но даже с порога было видно, что помещение стоящее. Огромные витринные окна, сейчас прикрытые жалюзи, на которых пока еще не развеялись охранные заклинания, хотя и были при последнем издыхании. Уютная атмосфера внутри. И множество маленьких баночек и флакончиков в едином оформлении, с фениксом на этикетках. Почему-то меня больше всего зацепил именно феникс. Возможно, потому, что я и сам недавно погиб и воскрес буквально из ничего?

– И что, неужели нет желающих на квартиру? – удивился я.

– После мага-то? – вытаращился на меня Глаз, с трудом удерживаясь от завершающего плевка. Да нелегко ему придется. – Она выстаиваться должна лет десять.

– Почему?

– Аура чужая, агрессивная, – пояснил Серый. – Не-маг здесь вообще жить не сможет. Да и магу после другого сильного мага некомфортно будет. И это мягко говоря.

– Что за чушь? – возмутился я. – Нормальная тут аура. Остаточные охранные заклинания выжигаются на раз-два. После этого ставятся свои – и живи не хочу.

– То есть вы купите? – оживилась старушка.

– Нам квартира не нужна, – опомнился я.       – Мы бы лабораторию посмотрели и книги. Для этого и пришли.

То, что стояло в помещении магазинчика, нам точно не нужно – витрины и витринные шкафы дороги и неудобны для нашего дела, так что с офисной мебелью мы однозначно пролетели, но возможно, повезет с лабораторной?

Между торговым залом и лабораторией находились небольшой склад, полки которого сейчас пустовали, и комната отдыха, откуда к Лазаревым тоже фиг что возьмешь: слишком старая, хотя и крепкая мебель.

Когда мы вошли в лабораторию, я понял, что квартиру придется брать. Рабочее место было первоклассно оборудовано, а главное – все алхимические линии, а я их насчитал пять, очень тонко подогнаны по месту. Добиться такого, просто демонтировав и собрав у себя, будет невозможно. Но даже не в этом дело, само по себе помещение настолько напомнило мне таковую у Айлинга, что аж слезы на глаза навернулись. Кроме многочисленных полок с алхимической посудой, в помещении еще стояли два шкафа, один металлический, в котором обнаружился запас реактивов, а второй деревянный очень похожий на книжный, но проверить это не удалось, потому что он оказался заперт. И сейф тоже стоял. Древнющий, но с приличной артефактной защитой. Теоретически я ее снять мог, но возиться там не меньше недели.

– А ключи у вас от всего этого богатства есть? – кивнул я на запертые шкафы.

– Нету, – с деланным огорчением ответила старушка. Не надо было быть физиономистом, чтобы понять – врет. – Муж покойный при себе носил, да с ним все и рассыпалось.

– То есть если мы купим этот шкаф, то вывозить придется, не открывая? – уточнил я.

– А вы купите? – опять оживилась старушка.

– Ярослав, ты чего? – зашептал Глаз. – Нельзя кота в мешке брать. Врет она, что нет ключей. Поспрашивать правильно – все выдаст.

Хозяйка дома его слова услышала, но не испугалась, хотя она была одна слабая пожилая женщина, а нас – пятеро мужчин. И о причине этого можно было не гадать.

– Как только ты начнешь ее правильно спрашивать, сработает артефакт и приедет полиция, – пояснил я. – Ты уверен, что нам это нужно?

– Прости, не подумал.

Сконфуженный Глаз выглядел забавно, но хоть плеваться не пытался.

– Умный мальчик, – улыбнулась старушка. – Так что ты отсюда хочешь, кроме шкафа?

– Так-то я все хочу, – решил я сказать честно. – Но при перевозке что-то может пострадать, поэтому я действительно думаю, не купить ли квартиру.

Серый после моих слов закашлялся, тяжело, с надрывом, словно ему мое желание встало поперек горла. А мне эта идея нравилась все больше и больше. Нужны лаборатория и место для занятия с учениками. Эта квартира все это обеспечивала. Кроме того, она находилась недалеко от моей квартиры, но в доме куда благополучней нашего. И вход был отдельный, что тоже в плюс.

– А что родители скажут?

– А уж это моя забота. Извините, не спросил вашего имени. Меня зовут Ярослав. Ярослав Елисеев, глава клана Елисеевых.

Почему-то показалось важным это подчеркнуть.

– Ишь ты, целый глава клана, – она насмешливо сощурилась, но в ее голосе было больше уважения, чем насмешки. – Ирина Егоровна Соколова меня зовут. Значит, второй этаж тоже смотреть будешь?

– Буду, – согласился я. – Пока сомневаюсь. Лаборатория хороша, но торговый зал мне не нужен.

– Ой, не зарекайся, – Ирина Егоровна махнула рукой и поманила меня к лестнице. Ходила она медленно, но уверенно. – Муж тоже говорил поначалу никакого магазина, а жили мы как раз с него, а не с магических услуг.

Я последний раз осмотрелся и спросил:

– А если мы решим брать только лабораторию, но полностью, сколько запросите?

Она остановилась, повернулась ко мне, пожевала губами, словно что-то подсчитывая, потом выдала:

– Миллион.

– Сдурела старая? – охнул Глаз. – Такие деньжищи за кучу ненужных железяк и стекляшек.

– Это тебе они не нужны, а ваш Ярослав – лицо понимающее, – снизошла до объяснений старушка. – Он знает, что настраивать сложно, долго и дорого.

– Так при перевозке настройка собьется, – напомнил я. – И цена сведется опять к кучке железок и стекла. Это несерьезная цена.

– Так цена общая, со всем: с книгами и реагентами, – ответила Ирина Егоровна. – Так-то их можно поштучно продавать и жить на них долго. Но оптом тебе обойдется куда дешевле.

– Ярослав, не дури, – прошипел Серый. – Зачем оно тебе? Ты девяносто процентов в ближайшее время использовать не сможешь.

– В хозяйстве, молодой человек, все пригодится, – поучительно ответила Ирина Егоровна, обращаясь к нему. – Пойдемте, Ярослав, покажу второй этаж, а потом поговорим об общей цене.

Почему-то показалось, что общая цена будет куда демократичней, чем цена за одну лабораторию, поэтому я не раздумывая двинулся за хозяйкой дома на второй этаж, мимоходом отметив, что деревянные ступени лестницы с алхимической пропиткой, придающей дополнительную прочность. Вообще, в доме было много артефактов, примитивных и нынче не работающих, но тем не менее артефактов. По количеству на квадратный метр их было больше, чем у Лазаревых или Мальцевых. Отвечали они за охрану и комфорт в доме. И запустить их все одновременно мне пока было не под силу – магии не хватило бы.

– А почему такой сильный маг, как ваш муж, жил в таком скромном районе? – спросил я.

Мои спутники поднимались следом и вели себя на удивление тихо. Даже Серый молчал, хотя всем своим видом выражал неодобрение.

– Нравилось ему тут. Мы здесь родились, выросли, поженились, – усмехнулась Ирина Егоровна. – Друзья все здесь… были. А откуда ты знаешь, что сильный?

– Видно, – коротко ответил я. – И что сильный, и что умел много чего.

– Ишь ты, наблюдательный какой, – с какой-то странной интонацией сказала она.

На втором этаже была небольшая кухня, три спальни, гостиная и шикарная ванная. Шикарная не по оформлению, а по артефактному наполнению. Эти артефакты тоже стояли все пустые, что и понятно: хозяин дома умер, а хозяйка магом не являлась. Остальное особого интереса не представляло, кроме картины, висящей в гостиной. На ней тоже был изображен феникс, и от картины шла такая живая энергетика, что я почувствовал, как от одного взгляда на нее усталость пропадала и за спиной разворачивались крылья. Я застыл перед картиной, не в силах оторваться. Магии там не было ни грана, я бы почувствовал. И все же там было нечто завораживающее.

– Твоя? – неожиданно спросила Ирина Егоровна.

– Что моя? – я неохотно оторвался от созерцания.

– Картина, говорю, твоя?

– Да вы что? – удивился я. – Я и рисовать не умею, и лет ей больше, чем мне.

– Ой, глупый, да разве я об этом? – засмеялась она тихим дребезжащим смешком. – Как говорил мой муж, маг может входить с этой картиной в резонанс, а может в противофазу.

– Тогда моя, – усмехнулся я. – Но она не магическая.

Подошел Серый, попялился немного, потом недоуменно спросил:

– Почему я ничего не чувствую?

– Не твоя, потому что, – ответила ему Ирина Егоровна и повернулась ко мне: – Так как, обсуждаем цену на всю квартиру или только на лабораторию?

– На всю, – решительно сказал я. – Но только если картину оставите.

– Оставлю, – легко согласилась она. – Я вообще заберу только личные вещи. Здесь слишком много завязано на магию, брать такое с собой опасно, а иногда и перевозить.

– Вот и я о чем, – проворчал Серый. – Думаешь, почему так не любят квартиры после магов брать? С сюрпризами они.

– Мальчик справится, – уверенно ответила хозяйка. – Ты – нет, а он справится. Муж мне перед смертью сказал: «Отдай все фениксу». Вот и отдаю.

– Вы так и не сказали, сколько хотите за это все, – напомнил я. – Возможно, это мне будет не по средствам.

Как мне ни хотелось заполучить это все, я прекрасно понимал, что квартира дорогая, а денег, кроме как десять лазаревских миллионов, мне пока брать негде. Более того, тратить все я не мог, нужно было оставить хотя бы на оплату первого года школы.

Ирина Егоровна выдвинула ящик комода и достала оттуда ключи.

– Двенадцатый бокс в гаражном кооперативе, – сказала она, протягивая ключи. – Сходите, гляньте. Разговор будет потом.

– Ярослав, – зашипел Серый, – я тебе как финансовый директор скажу, что денег нам брать пока неоткуда. Мы еще производство не запустили. Нам не нужна машина.

– Машина-то нам нужна, – сказал я, вспомнив разваливающийся «Вал» компании Глаза. – Не факт, что эта, конечно, но посмотреть можно.

– Я вас тут подожду, у двери. Не в моем возрасте по гаражам бегать, – сказала Ирина Егоровна, перед тем как мы вывалились на улицу.

Дверь она за нами прикрыла очень аккуратно.

– Странная она, – выразил общее впечатление Глаз. – Цену не называет. Отправила машину смотреть.

– У нее муж был сильным магом, – напомнил я.

– И что это меняет?

– Мог завещание с условием оставить. Тогда она не может отсюда выехать, если не выполнит условие.

– Вообще? – поразился Глаз.

Я пожал плечами. Разговаривать о теоретическом завещании было бессмысленно. Если Ирина Егоровна захочет, скажет сама, не захочет – мы можем гадать до посинения, и не факт, что отгадаем.

– Ярослав, время идет, а мы фигней маемся, – раздраженно сказал Серый. – Нам запускать надо процесс.

– Часом позже запустим. Ничего с Лазаревыми не случится.

Тот полицейский, что провожал нас до магазинчика, опять пристроился за нами, провожая теперь уже до гаражного кооператива.

– Прям под конвоем идем, – хохотнул Глаз, тоже это отметивший.

– Под охраной, – поправил я.

У покойного мага тоже оказался «Вал» и судя по силуэту, тех же лет, что и тот, на котором меня возил Хрипящий. Но выглядела эта машинка как новая, а еще она была начинена артефактами, как кекс изюмом. Причем артефактами, до сих пор работающими. Не-маг ее даже завести без специального приспособления не смог бы. Даже вместо бензина использовалась алхимическая смесь. Стало понятно, почему Ирина Егоровна хотела, чтобы мы посмотрели и на машину: подозреваю, что продать она ее могла только как лом.

Но мы завели, проверили все, что можно, после чего Хрипящий неожиданно сказал, что нужно брать. И прозвучало это с его стороны столь веско, что Серый, который уже настроился на долгие объяснения, почему нам не нужна машина вообще, и эта в частности, заткнулся сразу, сказал лишь:

– Да вы вообще представляете, сколько это все стоит?

Возвращались мы под впечатлением от просмотра и слов Серого. Я понимал, что все это уже чувствую своим и отказаться будет очень сложно, особенно от лаборатории и картины. Но их я решил брать в любом случае без вариантов.

– И как? – спросила нас Ирина Егоровна прямо у порога.

– Машинка старая, конечно, – солидно сказал Глаз. – Но работает.

– Работает? – уточнила она.

– Мотор тарахтит, все, что нужно включается. А выезжать мы не выезжали, – ответил я. – У нас только ключи, доверенности нет. Но то, что там не бензин, мы заметили, если вы об этом.

– Рецепт идет в комплекте.

Я кивнул, показывая, что понял, и нетерпеливо спросил:

– Итак, что вы хотите?

Она улыбнулась

– Кому другому за такую цену я бы не продала, но феникс тебя признал. Поэтому за все я хочу три миллиона, подзарядку моих личных артефактов раз в месяц и приличные похороны, когда настанет срок. Не такие большие требования, не так ли?

Глава 7

      В этот раз в отведенным нам помещениям обнаружился сам Лазарев-старший. Как мне показалось, причина была не в том, что ему захотелось со мной повидаться, а в том, что он поучаствовал в установке следящих артефактов и не успел убраться вовремя. Но внешне он этого не показал, внешне он лучился радостью от встречи и доброжелательностью. Фальшивой доброжелательностью, потому что те артефакты, на которые я указал его подручному, были убраны, зато появились три комплексных, по одному на каждое из помещений. И были эти артефакты куда более серьезные и хорошо замаскированные. А вот камеры наблюдения демонтированы были не все, на что указал сам Лазарев, не дожидаясь моего вопроса.

– Ярослав, мне кажется, ты не совсем отдаешь себе отчета в необходимости камер слежения. Это для вашей же безопасности, – уверенно сказал он мягким убеждающим тоном. – Ты же понимаешь, что через камеру невозможно подсмотреть вашу технологию, если она завязана на магии. А она завязана на ней, не так ли?

Я подумал, что если с квартирой сложится, то бывать мы здесь будем очень редко и заниматься ничем серьезным не будем, а значит, могу оставить эти камеры. Пусть наблюдающие смотрят, как мы загружаем автоклавы, не жалко. Тем более что самого Лазарева мне сейчас придется расстроить по другой причине.

– Хорошо, Андрей Кириллович, можете оставлять. Что же касается артефактов…

– То их мы убрали полностью, – невозмутимо сказал Лазарев. – Все, на которые ты указал.

– Это замечательно. – Я ему даже улыбнулся. – Означает ли это, что если я обнаружу здесь другие артефакты, то они будут не от вас?

– Разумеется, – после совсем короткой заминки ответил Лазарев.

– А если они будут не от вас, то я с чистой совестью могу их демонтировать?

– Этого я не могу допустить. Можно договориться о проверке ваших помещений нашей службой безопасности, – предложил Лазарев с искренней заботой в голосе. – Тогда они будут проверять и демонтировать все, что обнаружат. Не всякий шпионский артефакт может быть демонтирован неразбирающимися людьми, если ты понимаешь, о чем я.

Я понимал. На всех трех артефактах стояла защита от посторонних, но она сработала бы, только если к ним полезли бы, а вот при уничтожении она схлопнулась бы вместе с остальными наложенными заклинаниями.

– Понимаю, – кивнул я. – Но мне не хотелось бы быть вам обязанным больше, чем это прописано в договоре.

– Можно заключить еще один, – совершенно серьезно предложил Лазарев. – Уверяю тебя, цену проверки выставим божескую. По-родственному.

Еще бы: сами поставите, сами скажете, что ничего нет, а еще за это возьмете деньги. Я чуть не расхохотался оттого, что меня здесь пытаются держать за идиота. А вот Лазарев улыбался широко и по-доброму, словно действительно делал мне одолжение по-родственному, как внуку.

– Думаю, мы обойдемся своими силами, – ответил я и отправил три импульса, после которых следящие артефакты рассыпались в прах.

Лазарев застыл на месте. И добрая улыбка его застыла и уже не казалась такой доброй.

– Что-то случилось, Андрей Кириллович? – участливо спросил я. – Неужели вас так расстроило наше нежелание воспользоваться вашей помощью?

– Ну ты и жук. – Он отмер и покрутил головой. – Как ты это сделал?

– Что? – проявил я непонятливость.

– Снес здесь артефакты.

– А здесь есть артефакты?

– Теперь нет. – Он прищурился и выдал: – Начинаю жалеть, что мы не уделяли тебе внимания.

Тем временем Стас и Хрипящий вовсю собирали хиленький офисный стол, который мы купили, исходя исключительно из невеликой цены, поскольку других достоинств там не было. Самое смешное, что у подручных Глаза это даже получалось. Ну так для себя старались: им за ним сидеть, имитируя охрану помещения в рабочее время

– Может, вам еще с чем-нибудь помочь? – кивнул на них Лазарев.

– Спасибо. Они справятся сами. Разве что вы можете распорядиться, чтобы на них оформили постоянные пропуска.

Это было нелишним: сюда мою «Службу безопасности» пропустили со скрипом. Серому пришлось использовать весь свой дипломатический талант, и только после долгих уговоров троицу нехотя зарегистрировали и выдали временные пропуска.

– Они не маги? – полуутвердительно спросил Лазарев.

– Они будут охранять наши помещения.

Точнее, помещение. Остальные я пока решил не использовать, но отказываться тоже не стал. Кто знает, как все повернется?

Лазарев еще раз огляделся, потом неожиданно спросил:

– Тебе ведь никто из наших не стучит?

– Что? – удивился я. – С чего вдруг мне кто-то должен стучать? Был бы я при деньгах, еще понятно, а идейные противники скорее к Мальцевым бы пошли, чем ко мне.

Лазарев кивнул, соглашаясь с моими словами, сказал: «Я распоряжусь о пропусках» и вышел.

– Запускаем? – немного нервно спросил Серый, промолчавший все время, что я общался с Лазаревым. – Чтобы хоть с этим на сегодня закончить.

– Запускаем, – подтвердил я. – Только нужно так действовать, чтобы ты меня от камер прикрывал. Знающие люди и по движениям рук что-то могут выцепить.

– Но не все?

– Не все, но там блоки вариабельные, можно подобрать.

Серый посмотрел на камеру, как на личного врага. До меня с запозданием дошло, что они передают еще и звук. Звук я мог бы отрезать, но работы предстоит много, а мана у меня не бесконечна. Мой палец чуть дернулся, и камера заискрилась, задымилась и, отвалившись от крепления, повисла на проводе, а я с деланым сожалением сказал:

– Какая некачественная техника.

После чего мы наконец приступили к запуску автоклавов. Запланировано было десять, но я запустил только пять, потому что на меня внезапно напала паранойя и я окружил себя таким количеством заклинаний для противодействия возможным подсматривающим и подслушивающим, что шансов что-то узнать у них не осталось. Кроме того, на каждый автоклав я ставил защитные и оповещающее заклинания, поэтому под конец я почувствовал себя выжатым досуха.

– На сегодня все, – решил я. – Остальное завтра, а то сдохну без возможности восстановления.

– А что, можно сдохнуть с возможностью восстановления? – заинтересовался подошедший Глаз.

– Естественно, – хохотнул Серый, – зомби там или скелетом. Ты что предпочитаешь?

Глаз предпочитал плюнуть. Прям видно было, как внутри шла борьба между желанием следовать привычке и желанием выглядеть подобающее. Победило второе.

– Кресло так себе, – проворчал он. – Неудобно на таком будет.

– В игрушки играть? – добил его Серый. – Пока вам все равно особо нечего делать, только смотреть, чтобы не шлялись посторонние.

– В игрушки играть все равно не на чем, – отметил Глаз. – Комп нужен.

Я вздохнул.

– Много чего нужно, – правильно понял мой вздох Серый. – Притащите пока свой, дальше Ярослав займется вашими артефактами. А уже потом будем думать про удобства.

– И раскладушку притащим, – оживился Глаз.

– И раскладушку, – согласился я, пока Серый не напустился на потерявшего берега начальника Службы безопасности. – Но поставите ее не в той комнате, где автоклавы.

На самом деле я навесил на них столько всего, что это было чуть ли не одно из самых безопасных мест в этом здании, но спать в охраняемом помещении – такая себе идея.

Серый влюбленно поглаживал работающие артефакты и совсем не торопился уходить, а ведь нам предстоял еще важный разговор с мамой.

– Так, вы здесь дальше без нас разберетесь? Сергей, нам пора.

– Я вот думаю, может проконтролировать сегодня процесс, – почти умоляюще сказал он.

И не понять: то ли боится моей родительницы, то ли не хочет оставлять без присмотра новенькие автоклавы, которым он фиг поможет в случае чего.            В результате домой я приехал один. Возможно, это было и к лучшему, потому что я напрочь забыл про Аню, а показывать ее всем посторонним – не самая хорошая идея. Теперь я самому себе мог признаться, что идея ее выкрасть появилась под влиянием нестабильной гормональной системы подросткового тела, которого дергало из крайности в крайность. Помнится, в свое время Айлинг заставлял меня целый комплекс упражнений делать для выравнивания фона. Правда, они не очень-то и помогли, склонность к спонтанным поступкам у меня была и в прошлой жизни, я называл это интуицией, Айлинг – непродуманностью, но, по сути, почти все они приносили пользу.

Вот и сейчас выяснилось, что Аня очень хорошо готовит. Впрочем, мне, голодному, как стая бродячих собак, сейчас бы что угодно показалось вкусным, если бы оно было с большим количеством мяса.

– Мелкий, тебе не говорили, что тому, кто претендует на роль мага, нужно питаться хорошо и регулярно, – с ноткой обеспокоенности спросила она.

Нотка могла относиться и к стремительно уменьшающемуся ужину, который был рассчитан не на меня одного, но я остановиться не мог.

– День был тяжелым, – пояснил я. – Маны пришлось потратить много, а у меня ее пока мало.

– Пока?

– Прирост идет, – невнятно ответил я, с сожалением понимая, что больше в себя не впихну – желудок имеет ограничения. А вот через полчаса… Через полчаса в него опять можно что-то забросить. И это что-то тоже пойдет на восстановление внутреннего резерва.

– Перенапряжешься – проблемы будут.

Аня отобрала у меня пустую тарелку и вручила чашку с чаем. К чаю полагался пирог.

– Я контролирую.

– Ага, как же. Мелкий, за то время, что я тут, ты только худеешь и ни фига не контролируешь. Тебя скоро ветер будет носить.

Забота была приятна, и даже больше. Но на меня Аня смотрела как на младшего брата или скорее ухажера младшей сестрички, и вряд ли бы согласилась благодарить как-то иначе, чем вкусным ужином. Это было предсказуемо, но грустно.

– Прекрасно. Сэкономлю на транспорте.

– А если он будет не в нужную сторону?

– Подожду, пока ветер не сменится на нужный, – отмахнулся я.

Звонок в дверь заставил насторожиться только Аню, я же сразу понял, кто явился.

– Твоя сестра. Впускать?

– А куда от нее деться? – усмехнулась Аня. – Не впустишь – еще скандалить начнет. Я ее знаю.

Я Полину тоже знал, поэтому посчитал за лучшее впустить побыстрее.

– Ты нас выдашь частыми приходами, – попенял я ей сразу.

– За пару дней не выдам. А потом Аня же отсюда уедет.

Я посмотрел на Аню, и у меня появилось желание, чтобы она уехала прямо сейчас. Аня тянула за собой проблемы, в решении которых помогать мне не хотела.

– Предлагаю вернуть ее Мальцевым, – бодро сказал я.

– Что?! – воззрились на меня обе девушки.

– Я аккуратно верну. Как было, – продолжил я свою мысль. – И тогда она не пострадает. А вот если Мальцевы ее поймают на улице, ей придется куда хуже.

– Ты же обещал меня спрятать? – с нервным смешком напомнила Аня.

– Я предполагал, что мы изменим твою внешность, после чего Лазаревы помогут с паспортом. Но ты менять не хочешь, – жестко сказал я. – Твоя внешность тебе дороже и семьи, и свободы.

– Понимаешь, мелкий, все очень резко изменилось, и я оказалась не готова. Дай мне немного времени, чтобы разобраться и решить.

– Сутки? Двое? Трое максимум. Я не могу подвергать опасности своих близких.

– Максимум через трое суток я решу. Обещаю. Кстати, я там у тебя в комнате видела синтезатор. Ты играешь?