Читать книгу: «Отголоски проклятия: Под сенью бледной сосны», страница 4

– Госпожа Кайя, прежде чем мы начнем обсуждение, не могли бы Вы в точности донести слова нашей Великой покровительницы? – последнюю часть фразы Лорана практически выплюнула с пренебрежением, хотя возможно за подобную интонацию зацепилась лишь хранительница.

– Малыша тронуло проклятие и ему не место рядом с моим логовом! Таковы были слова Волчицы! – неприятное предчувствие мурашками проползло по спине Кайи.

– Спасибо, Госпожа Хранительница! А теперь, думаю стоит перейти к главному вопросу, который нас всех тревожит! Что же мы должны сделать с ребенком? – Лорана довольно ловко перехватила инициативу, хотя именно Кайя должна была направлять ход собрания.

– Раз уж Вы, леди Лорана, взяли на себя слово, быть может поделитесь своими мыслями?

– Возможно я буду слишком прямолинейна, но по праву крови, я не могу допустить чтобы ребенок моей дочери, который способен лишить ведьму магии, оказался под влиянием наших противников! – Договорив, Лорана самоуверенно осмотрела зал, наблюдая за тем, как старшие ведьмы согласно кивают.

– Не хочешь ли ты этим сказать, что готова сама взять ответственность за это дитя? – вступила в обсуждение Амалия. – Хочу напомнить, что нахождение его в нашем поселении так же может нести угрозу Ковену!

Кайя с явным удивлением посмотрела на свою подругу, которая подобным заявлением практически вставала на сторону Лораны!

– Сложные времена требуют сложных решений! – вновь заговорила глава дома Чистой крови. – Мы, ведьмы, не единожды брали на себя бремя усмирения оступившихся сестер! И потому, в этот раз, нам вновь стоит встать на защиту нашего Ковена!

– Ты не посмеешь! – поняв, к чему подводит Лорана, хранительница внезапно рявкнула, при этом злобно буравя взглядом свою противницу.

– Как одна из старших Матерей; я выношу на голосование предложение об устранении ребенка с меткой проклятия! – Заглушая слова хранительницы, сказала женщина в мантии цвета крови.

У Кайи перехватило дыхание, она медленно осматривала залу, по которой прокатился ропот. Несмотря на то, что обычно решение оставалось за хранительницей, совет всё же имел право на голосование. Если Матери единогласно принимали какое-либо решение, даже назначенная самим божеством хранительница, должна была подчиниться воли большинства. Кайя догадывалась о том, что Лорана планировала нечто подобное, но была уверена в поддержке Амалии и потому не озаботилась о мерах, особенно учитывая, что за последние дни на неё и так слишком многое свалилось. Раньше на её стороне также выступала Алиса, бывшая глава дома Охоты, но теперь не её место пришла внучка, которая оставалась темной лошадкой.

Лорана выжидала, хищно смотря в глаза хранительницы, впервые за долгое время она смогла переиграть нахальную дикарку даже будучи в гораздо более шатком положении! К тому же особое удовольствие ей доставило предательство наставницы целительниц, которое было довольно сложно провернуть. Посмаковав, она всё же решила подвести спектакль к развязке:

– Сестры! – Лорана вновь оглянула всех матерей. – Я готова взять на себя ношу и лишить жизни дитя своими руками! Но если кто-то из вас считает, что я не должна этого делать, то прошу встаньте и скажите своё слово! – в интонации её голоса было столько превосходства что, казалось, что вердикт уже вынесен!

В зале повисла тишина. Кайя с надеждой всматривалась в лица Матерей, стараясь сохранить самообладание. К сожалению, она и сама понимала, что ребенок несет угрозу, но однажды угрозу она представляла и сама, но ей был дан шанс, и теперь она Хранительница, обладающая силой, но столь беспомощная в этой ситуации, которую преступно не смогла предвидеть.

Алира, сидевшая у самого входа, наблюдала за реакцией собравшихся ведьм с непониманием. Прямо сейчас леди Лорана предложила убить ребенка, который ещё не прожил на этом свете и недели! Юная охотница и сама видела на что был способен этот младенец, помнила она и о том, что он был запятнан кровью, но всё это не давало права обрывать его судьбу просто потому, что он был чем-то непознанным! Алира хотела встать и возразить, призвать окружающих вспомнить о том, что сам Ковен был создан для того, чтобы сохранить человечность, сопротивляясь соблазну! Но она была лишь маленькой ведьмой, которая была Матерью обреченного на забвение дома.

– Что же, сестры, раз никто не имеет возражений, то считаю, что решение принято! – Лорана повернулась к Кайе, буравя её победным взглядом, полным превосходства. – Хранительница, у вас есть возражения?

– Я против! – произнесла дрожащим голосом, поднявшаяся со своего места Алира!

В зале на мгновение стало так тихо, что каждая из ведьм могла отчетливо услышать стук своего сердца. Несколько мгновений спустя, владычица дома Чистой крови, отстукивая каблуками, подошла к выскочке и заглянула той в глаза. Несмотря на то, что охотница возвышалась над Лораной – она ощущала себя словно маленькая птичка под взором кошки, которая готова была разорвать её в любое мгновение.

– Девочка, осознаешь ли ты, что встаешь на сторону существа, которое способно уничтожить наш привычный мир? Когда даже сама Волчица не желает терпеть подобное создание на своей территории! – гневно наседала на последнюю охотницу женщина в мантии цвета крови.

– Но даже Волчица не повелела лишать ребенка жизни! – Алира сама не понимала откуда в ней появилась дерзость, чтобы противиться второй по силе ведьме. Тем не менее её ноги тряслись и казалось, что она в любой момент может рухнуть.

В мгновение, когда отважная девочка воспротивилась решению более старших Матерей, с души Кайи спал тяжелый груз. Да – это не решало проблемы, и подавляющее большинство всё равно потребует избавиться от ребенка, но по крайней мере – ему оставлен шанс на жизнь! Но сейчас не время думать о деталях, нужно выручать девочку, которую Лорана может сломить:

– Раз сестры не пришли к единому мнению, то решение остается за мной! – с вернувшейся уверенностью произнесла хранительница!

Прищурившись, Лорана уставилась на Кайю, не в силах скрыть своего бешенства. «Ты об этом пожалеешь!» – было не совсем понятно кому предназначались слова, которые бросила женщина перед тем, как удалится из залы собраний, громко хлопнув дверью.

– Кайя, постой! – Амалия схватила хранительницу за руку в тот момент, когда та покидала собрание.

Вырвавшись резким движением, Кайя уставилась на женщину, взглядом полным презрения, а ведь ещё совсем недавно она не задумываясь назвала бы её подругой!

– Как ты могла так со мной поступить! – в голосе хранительницы было столько обиды, что казалось она могла расплакаться.

– Я должна была! Из-за своего прошлого ты прячешься от правды!

– Ты правда думаешь, что я защищаю его, потому что он напоминает мне, меня? – Кайя недовольно фыркнула. – Не ожидала, что после десятилетий нашей дружбы, ты столь плохо меня знаешь!

– Ребенок и правда опасен! Как ты можешь этого не замечать?

– Опасен? Любая из нас несет смертельную угрозу! Над всеми нами висит печать проклятья! Или ты хочешь уподобиться имперцам, что презирают и боятся нас просто потому, что мы существуем? – Кайя довольно резко развернулась и зашагала прочь.

Вернувшись домой, Кайя сразу же прошла в свою комнату, сев на кровать, она обняла свои ноги, опустила голову себе на колени и расплакалась. С момента, когда она стала Хранительницей это был второй раз, когда она позволила себе проявить подобные эмоции. Да – её очень задело предательство! Да – она не ожидала что сестры стали настолько черствыми и циничными! Но разревелась она просто потому, что устала! Устала настолько, что даже не смогла заметить, как Ковен настолько прогнил изнутри!

Примерно через полчаса, в комнату зашла Сайя с подносом в руках. Увидев красные заплаканные глаза своей матери, она взволновано обратилась к ней:

– Мама, что случилось? Ты не плакала с тех пор, как отец… – девушка не договорила, они обе старались не поднимать эту тему.

– Всё в порядке. Я просто… просто устала. – Кайя постаралась улыбнуться, смотря на свою дочь, но удавалось ей это с трудом.

– Как прошло собрание? – Сайя села рядом с матерью и приобняла её, легонько прижимая к себе.

– Я смогла выиграть немного времени, но вскоре мне придется принять решение, и оно меня ужасает. Мне кажется, словно правильного решения, просто не существует!

– Мама, ты тоже думаешь, что этот ребенок слишком опасен?

Кайя с удивлением уставилась на свою дочь, с окончания собрания не прошло и пары часов, она просто не могла знать о результатах, если только Лорана…

– Думаю уже всё поселение знает о произошедшем. Я была на рынке, когда услышала, как девушки из дома Чистой крови обсуждали это. – Сайя немного неловко отвела взгляд, чтобы не смотреть в глаза матери.

Кайя сделала глубокий вдох чтобы собраться с мыслями.

– Никогда бы не подумала, что скажу подобное, но мне кажется, что ребенка ждет великая судьба! Слишком много совпадений…

Хранительница поднялась с кровати и прошла к столу, взяв несколько документов она передала их дочери. Несколько минут Сайя изучала их, после чего взволнованно обратилась к матери:

– Ты действительно думаешь, что всё это связанно? – девушка ладонями начала растирать свои плечи, которые покрылись мурашками словно от холода.

– Быть может нет, но нам всё равно нужен козырь в рукаве, а ребенок вполне может им стать! Но нужно как-то спрятать его ото всех, только я не знаю где найти надежного человека, который сможет это провернуть!

Кайя и её дочь погрузились в раздумья, и лишь спустя несколько минут, Сайя заговорила:

– Мама, ты думала о том, что возможно я могла бы стать этим самым человеком? – девушка с грустью вглядывалась куда-то сквозь пол.

Хранительница действительно рассматривала подобный вариант, но он ей был совсем не по душе!

– Сайя, ты человек, которому я действительно доверяю больше всего на свете, но ты всего лишь дитя! – Кайя подошла к дочери, которая всё так же сидела на углу кровати и нежно погладила её по голове.

– Я прожила уже более двадцати зим! Я закончила обучение и стала полноценной ведьмой! Я не дитя! – с обидой высказывала Сайя.

Хранительница смотрела на свою дочь с улыбкой, наполненной как горечью, так и гордостью. Пусть для ведьмы она и была совсем юной, но она уже давно не была маленькой девочкой, к тому же после кончины отца, ей пришлось очень быстро повзрослеть из-за того, что Кайя была вечно занята.

– И всё же ты вряд ли справишься с воспитанием ребенка, к тому же такого!

– Или ты просто боишься меня отпустить? – сказала дочь с вызовом.

– Не стану этого отрицать! Хоть это не основная причина! Ты ведьма, а ребенок поглощает магию, так что твоя кандидатура отпадает в любом случае!

Сайя хотела ещё что-то возразить, но понимала, что это бессмысленно, к тому же она тайно была рада что подобная ноша не ляжет ей на плечи.

Глава 5

Шли дни, хранительница всё так же ежедневно посещала ребенка, который продолжал находится под опекой целительниц. Кайя всё ещё злилась на Амалию, но при этом осознавала, что сама была бы не в силах обеспечить младенцу должный уход.

Спустя десять дней после первого собрания, вся магия, клубящаяся вокруг малыша, исчезла словно без следа, но, к сожалению, это не было окончанием истории.

Ещё через несколько дней Хранительницу вновь посетила одна из младших целительниц с вестью о том, что ребенок внезапно стал чахнуть прямо на глазах. Взволнованная Кайя тут же направилась в лечебницу, чтобы убедится самой.

Младенец, лежащий в кроватке, выглядел ослабленным и лишь тяжело всхлипывал, тут же закашливаясь, так словно ему не хватало воздуха!

Взбешенная хранительница практически впечатала в стену целительницу, ответственную за ребенка и начала допрашивать! Испуганная девушка жалобно скулила, отвечая на вопросы Кайи, и вскоре стало понятно, что в текущем состоянии ребенка не было её вины.

Хранительница выгнала всех из комнаты и села рядом с кроваткой, где бедный младенец, казалось доживал свои последние мгновения. Кайя, прижавшись спиной, начала затылком постукивать по каменной стене, то ли пытаясь наказать себя подобным образом, то ли рассчитывая вдолбить себе в голову идею, которая ускользала от неё.

– Видимо судьбу не обманешь… – сказала вошедшая в комнату Амалия.

– Ты пришла позлорадствовать? – прищурившись, хранительница злобно уставилась на седовласую женщину.

– За кого ты меня принимаешь? Хоть я и встала на сторону Лораны, но мне не доставляет радости страдания живого существа! – вспылила старшая целительница.

– Я не хочу с тобой ругаться… не сейчас…

Кайя перевела свой взгляд на ребенка, который болезненно ворочался. Сердце хранительницы неприятно защемило, и единственным, что она могла сделать, было взять малыша на руки и попытаться укачать.

Мир редко был справедлив и смертность в первые недели жизни, не была чем-то таким удивительным, но смириться с этим всё равно было тяжело.

«Sov barn, jeg vil vokte søvnen din! Sov barn, du er under min beskyttelse!» * – пропела Кайя старую колыбельную, значение слов которой, она не знала даже сама. Закрыв глаза, она продолжала покачивать младенца на руках. Когда ребенок всё же уснул, хранительница воззвала к магии, чтобы вновь взглянуть на него, лишь чтобы убедиться в полном отсутствие какой-либо магии в нем.