Читать книгу: «Безликие Боги и Пустые зеркала. Книга 2», страница 7
Глава 10. Бойня в мэрии
Лилит.
Это имя громом отдавалось у меня в сознании.
Мой Заклятый Враг Номер Один вернулся…
Она здесь.
Миллион вопросов и тысячи ответов крутились у меня в голове. В один миг я разгадала тайну исчезновения бывшего мэра Москвы – она его устранила. Что касается этого Лориона, то, кем бы он ни был, он – враг.
Как она здесь оказалась? Как ей удалось сбежать из Изумрудной тюрьмы, откуда еще никто никогда не сбегал? Чего она добивается?
Что делать нам?
– Эд,– я позвала его.
– Идем, Алиса! Чего остановилась? Ничего интересного уже не будет…
Будет.
Все самое интересное только начинается.
– Мы пропали,– услышала я собственный голос.
– Алиса?– позвала меня Анна.– Что с тобой? Ты в порядке?
Нет. Определенно нет!
Я в ужасе.
– Она здесь,– сказала я.
– Кто?– потупил взгляд Эд.
Нина подошла ко мне со спины:
– Алиса, что происходит?
Я спокойно поворачиваюсь к ним. Все смотрят на меня (и скорее всего думают, что я схожу с ума). Может, это было бы так, если бы я не была так уверена, что это возможно.
А это возможно!
Лилит… она пойдет на все, лишь бы вернуть сына.
Кем бы он ни был, Кристиан (ее сын) опасен. Мои родители убили его в прошлом, а им я верю. Я верю дяде Саше, которого Лилит убила прошлой зимой. Я верю своим родным. Лилит и Кристиан – враги. Очень опасные враги.
– Лилит,– имя этой ведьмы все же сорвалось у меня с губ,– она вернулась. Она здесь.
Мир перевернулся в глазах моих друзей.
– О чем это ты?– подошел ко мне обеспокоенный Эд.– Как?
Я снова посмотрела на эту женщину в красном, которая стояла возле оркестра и наблюдала за гостями в зале.
– Она?– выгнул бровь Дэн.
– С чего ты решила?– поинтересовалась Нина.
– Палец… у нее нет безымянного пальца.
Все ужаснулись. Эд прошел вперед, разглядывая женщину в красном, которая, холодно улыбаясь, смотрела по сторонам.
Я узнала эту улыбку и этот взгляд… Даже с рыжими волосами ей не обмануть меня!
Это она, Лилит. Я уверена.
Убедившись в правдивости моих слов, Эд вернулся к нам.
– Алиса права,– подтвердил он,– как бы это ни случилось, это случилось. Лилит здесь, и она выдает себя за жену мэра Лориона.
– Но кто тогда сам Лорион?– спросил Дэн.– Если Лилит здесь… то он точно не настоящий!
– Верно,– согласилась с выводами друга Анна,– Лорион – один из ее подручных, я так думаю. Новый помощник. Раньше был Амон, но он мертв. Она нашла нового подхалима.
– И что нам делать?– тяжело дышала Нина.
– Спасать этих людей,– ответил Эд.
Он сразу понял, что все эти люди – сливки высшего общества – в большой опасности. Я тоже уверена, что Лилит намеревается каким-то образом (не знаю пока каким) избавиться от них.
Если она не возьмет власть над городом (а она уже у нее в руках), то уничтожит самых влиятельных людей столицы и всей страны!
Кошмар…
– Время действовать,– скомандовал Эд.
Он повел нас за ним в просторное место за одной из каменных скульптур. Вынуждена признаться, что найти такое место составило для нас некоторые трудности (народу в Белом Бальном Зале очень много).
– У тебя есть план?– спросила Анна.
– Да.
За что я любила Эда (как лидера), так это за то, что он всегда имеет при себе план, в котором я более чем уверена.
– Нам нужно найти настоящего мэра и выяснить, что Лилит задумала сделать с гостями.
– Они все приглашены на фуршет,– напомнила Нина,– может, угроза скрывается там.
– Все возможно,– пожал плечами Эд.
Но Дэна будто осенило. Его глаза стали шире, а губы растянулись в непонятной улыбке (то ли он рад, то ли напуган).
– Конечно же! Самый простой способ избавиться от гостей какой? А такой! Ничего проще, чем взять и отравить нет на свете! И я уверен, вся еда на фуршете будет пропитана смертоносным ядом. Возможно, Лилит использовала для его создания темную магию. Знаете, почему я так уверен? Это в ее духе. Просто и без шума. Потом останется скрыться за кулисами сцены, и вся элита Москвы… мертва.
Предположение Дэна показалось нам не просто догадкой, а реально возможным вариантом развитием событий.
– Если ты прав, Дэн,– обратилась к нему Нина,– а я в этом сомневаюсь все меньше и меньше… Никогда бы не подумала, что буду с тобой так согласна, но твоя идея… Это гениально! Все может быть, но такой вариант… мы обязаны все проверить. Ждать нельзя.
– С чего начнем?– спросила я у Эда.
– Сперва целесообразно будет проверить личный кабинет мэра и спасти его. А потом вмешаться и прервать жуткую трапезу до ее начала. Маски у тебя, Анна?
– Все с собой,– она указала на свою сумочку-клатч.
– Отлично. Мы наденем их, когда попадем в ту часть мэрии, что за теми дверями. Пришло время нам действовать. Безликие Боги снова должны спасти мир.
Вот и новая миссия для Безликих Богов.
Лилит добилась власти над Москвой и теперь наводит свои порядки. Если ей удастся убить всех этих людей, то в столице воцарится хаос, и ей не составит труда привести свой новый план в действие (каким бы он ни был) по возвращению Кристиана. Власть и полиция ей будут уже не помехи.
Собравшись с силами, мы прошли через толпу членов высшего общества столицы к лестнице.
Все оказались слишком заняты, чтобы обратить на нас внимание (даже Лилит пропала из виду, и я надеялась, что она затерялась в толпе). К великому счастью, двери никто не охранял, и мы спокойно и незаметно покинули Бальный Зал.
Перед нами открылся золотой пустой коридор.
– Надеваем Белые Маски,– приказал Эд.
Анна открыла свой клатч и извлекла из него все наши Маски. Я почувствовала, как моя нежно прилегла к коже, став ее новым слоем. Очень приятно и удобно.
Знаете, в Белой Маске я чувствовала себя в относительной безопасности.
– Итак,– начал Эд,– теперь, когда на нас Белые Маски, мы – Безликие Боги. Не бойтесь выпустить Сирину и использовать Кольца Скорби, если это будет необходимо. Наша миссия началась.
Он прав. Пока на нас Белые Маски – символ Безликих Богов – нам не стоит бояться, что кто-то раскроет наш секрет.
Мы прошли по золотому коридору, в котором в две стороны открывались в проходы в другие залы и комнаты. Я не представляла, как в таком обилии залов и комнат мы отыщем кабинет мэра, но…
Стоило мне задастся этим вопросом, как Эд прервал мои мысли возгласом:
– Прячемся.
Я сама не заметила, как нырнула в дверной проем справа. Только потом я узнала об угрозе, которую обнаружил наш лидер.
– Это был Лорион,– сказала Нина,– вы его видели?
– К счастью, он не видел нас,– выдохся Дэн.
– Если он и вправду сообщник Лилит, а мы именно это и подозреваем, то… в общем, хорошо, что он нас не заметил,– объяснила Анна.
– Смотрите!– Эд развернулся к залу.
И тут было на что посмотреть!
Мы оказались в Красной Комнате, в которой тянулись три длинных стола, заставленных широкими подносами с самыми разными блюдами и закусками.
Такого богатого стола я в жизни не видела! Даже слюни потекли, за что мне очень стыдно.
В самом деле! Самые разные салаты, канапе, жареный гусь и свинья, гарниры, чаши с фруктами, чаны с супами, бокалы с вином… Все на столах смешивалось друг с другом и переливалось разными красками, что я оказалась не в силах отличить одно блюда от другого.
– Как жаль, что все здесь пропитано ядом!– простонал Дэн.
Сложно было представить, какую боль сейчас чувствовал Дэн, смотря на эти яства и зная, что не может ничего попробовать. Вынужден признать, ядовитая еда выглядела воистину аппетитно.
Эд подошел к столу.
– Ты чего?– воскликнула Анна.
– Нужно проверить…
Он провел ладонью над глубокой тарелкой с селедкой под «шубой», а потом высказал вердикт:
– Чувствую сильный яд. Ты прав, Дэн, тут все отравлено.
– Проклятье!– заныл Дэн.– И зачем я только придумал такую идею?!
– Поджечь все это дерьмо и дело с концом!– бросила Нина.
– Нет,– отрезал Эд,– сначала найдем настоящего мэра, а потом перейдем к решительным действиям. Что там, Анна?
Тем временем Анна осторожно открыла дверь и проверила коридор.
– Чисто,– ее вердикт.
– Пошли.
Мы снова вышли в золотой коридор и направились к той двери, из которой вышел лже-мэр. Там, как мы предполагали, и находился кабинет.
– «Мэр»,– прочитал надпись на табличке, висящей на белой двери, Дэн.
– Идем,– скомандовал Эд и первый вошел.
Это был просторный кабинет, который оказался практически пустым. Окрашенный в приятные светлые теплые тона, по правой стороне комнаты тянулись стеллажи с книгами. Вся левая стена – высокие окна, в которых открывался прекрасный вид на вечерний город. По полу стелился пышно украшенный красный ковер, который вел к рабочему столу мэра. Стол оказался пуст, а за спинкой кожаного черного кресла висел флаг нашей страны во всю стену.
Осматриваясь по сторонам, мы искали источники жизни.
– И где Лорион?– спросила Нина.
– Впрочем, Лилит могла убить его,– предположил Дэн,– ей не привыкать.
– Исключено,– отрезала Анна,– не глупи, Дэн. Ты же знаешь, что чтобы принять облик другого человека, этот человек должен быть живым. Если этот мэр – ложный – является сообщником Лилит, то, чтобы приобрести облик мэра, ему нужен настоящий Лорион, живой.
Она права. Это тонкости заклинания превращения.
Настоящий Лорион жив. Вопрос в том, где нам его искать?
– Вы чувствуете?– обратился к нам Эд.– Присутствие черной магии… очень неприятно.
Эд только что озвучил мою догадку. Как только я вошла в этот кабинет, то почувствовала, что здесь что-то не так.
– Нужно поискать следы,– согласилась Анна,– ты прав, Эд. Я тоже ощущаю присутствие здесь чего-то нехорошего.
– Не надо искать никаких следов,– сказала Нина, задрав голову к полотку.
Мы тоже посмотрели на потолок.
Матерь Божья!
Я увидела такую картину: Лорион (по всей видимости настоящий) припечатан к потолку черными лентами темной магии, которые тянулись из всех щелей. Они окутали весь потолок и его самого, как паутина. Рот мэра оказался тоже затянут черной лентой, а потому Лорион оказался абсолютно беспомощен.
– Надо же…– протянул Дэн.
– И как его спускать?– задалась я вопросом.
– Очень просто,– усмехнулась Нина.
Ни с кем не советуясь, она бросила яркий фотон света в черные щупальца, те мгновенно заискрились, дико шипя, испепеляясь в искры. Ослабив хватку, ленты отпустили Лориона, и тот полетел вниз.
К счастью, Эд успел создать над полом воздушную подушку, благодаря которой мэр на мгновение замер в воздухе, а потом опустился на землю, а не шмякнулся о ковер лицом. В таком случае мы бы покалечили нашего мэра, оказав ему медвежью услугу.
– Ну, ты даешь!– высказалась Анна в адрес Нины,– Это ты называешь спасением?
– А чего тут такого? Тут метра четыре падать, не больше…
Впрочем, как бы дело сделано ни было – оно сделано! Мэр, тяжело постанывая, лежал перед нами ничком.
– Господин, мэр!– Эд и я помогли Лориону встать на ноги.
Выглядел он точно так же, как лже-Лорион, только его белоснежный костюм несколько потрепан.
– Как вы?– обратилась я к мэру.
– Она…– подал Лорион слабый голос,– она сбежала…
– Лилит? Да, сер, мы должны спешить! Она вот-вот отправит всю элиту Москвы!
– Кто вы такие?
– Это не важно! Нужно спешить!
Приведя мэра в чувство, мы направились к выходу.
Самое время помешать двоим злодеям устроить смертельный ужин, который должен стать последним ужином для тех людей…
– Возвращаемся в Красную Комнату и разоблачаем самозванцев!– проговорил наш план Эд.
Но стоило нам немного подбежать к дверям кабинета, как на его пороге появилась… женщина в красном.
– Куда-то собрались?– ее голос оставался ледяным.
Я знала, кто она.
Лилит.
Она здесь!
Мы столкнулись с ней вплотную.
Она стояла перед нами, вся в красном. По ее плечам опускались пышные рыжие огненные волосы. Пальца на правой руке не хватало. Сомнений нет.
Это она.
– Безликие Боги…– процедила она сквозь зубы,– Алиса…
Она смотрела только на меня.
Кажется, ее совсем не интересовали мои друзья или настоящий мэр Лорион, которого мы освободили. Ей нужна именно я. Это я помешала ей осуществить ее план в прошлый раз. Это мои родители лишили ее сына. Я – ее Заклятый Враг Номер Один, как и она для меня.
Я быстро пробежалась по ее платью. Запонки Искупления! Это значит, что Клонд-Нар снова при ней.
Эд пустил в нее серебряную молнию. Со свистом она стрелой пересекла кабинет, но Лилит, отмахнулась от нее, выпустив при этом яркий блик черного света.
Я воспользовалась этим и призвала Сирину. Летающая книга, размахивая страницами, плюнула в мою противницу сгусток жидкого пламени. Лилит уже начала призывать своего фамильяра – странную темную сущность, но времени для этого у нее оказалось недостаточно, а потому ведьму отбросило в проход коридора.
– Бежим!– скомандовала Анна.
Мы выбежали в коридор, и Нина призывала стальные цепи, которые обмотали Лилит, поваленную на пол.
– Это задержит ее – молодец,– улыбнулся Эд,– а нам нужно спешить в Красную Комнату.
Наша шестерка быстро преодолела весь коридор и вбежала в Красную Комнату. Там у столов уже собрались все гости. Каждый держал в руках бокал красного вина, и все они смотрели на лже-мэра, который стоял у дальней стены и произносил тост.
– Так выпьем же…
Влетев в зал, мы оборвали его на полуслове.
– Нет!– выкрикнула Анна.
Настоящий Лорион быстро включился в ситуацию и выпустил из ладони столб алого пламени, который моментально поджег всю еду на столах, охватив их бешенным огнем.
Нина использовала Кольцо Скорби, и в воздухе перед ней возникла капризная принцесса из розовой комнаты, которая, откинув руки назад, дико закричала:
– Фуфи!!!
По всей Красной Комнате пронесся такой невыносимый писк, что все бокалы в руках гостей мгновенно лопнули, облив элиту столицы ядовитым напитком, который теперь уже не мог причинить им никакого вреда (разве что заставить потратить деньги на химчистку).
Опасность ликвидирована.
Все присутствующие замерли и смотрели только на нас. Я бы тоже обалдела, если бы увидела двух идентичных мэров. Причем лже-Лорион наградил нас свирепым злостным оскалом.
Его план провалился.
– Уважаемые граждане, не слушайте этого самозванца!– разорвал тишину мэр Лорион.– Вся еда на этом столе и вина в ваших бокалах были отравлены. Я – ваш настоящий мэр. Ведьма Лилит сбежала из Изумрудной тюрьмы, а это – ее сообщник, принявший мое обличие.
Я увидела легкую улыбку на лице лже-Лориона, а на лицах гостей – ужас и непонимание происходящего. За моей спиной раздались какие-то звуки.
Я обернулась.
В мэра Лориона уже змеей летела черная искрящаяся молния, пущенная Лилит, которая стояла на пороге. Я образовала перед мэром барьер, уплотнив воздух. Молния, столкнувшись с щитом, рассыпалась в сноп зеленых искр.
– Проклятье!– рявкнула Лилит.
Она бросила сигнальный взгляд своему сообщнику, а потом, осознав численное превосходство, обратилась ко мне:
– Это только первый раунд новой битвы, Алиса.
В комнате шипело пламя, пожиравшее ядовитые продукты и деревянные столы.
Ведьма резко отбросила нас вспышкой черного воздуха на пол, а сама взвыла в воздух в образе вороны. Лже-Лорион, ее сообщник, растворился в воздухе, обратившись в черную тень, и уполз под стены комнаты.
Ворона пересекла комнату и разбила окно, вылетев на улицу.
Огонь постепенно догорал, а гости все еще не могли прийти в себя после произошедшего, так и оставшись на своих местах, будто остолбенели.
Единственный, кто был «живым» среди этих истуканов, оказался настоящий Лорион.
– Кого мне благодарить за свое спасение?
– Грядет новая война, господин мэр,– ответил Эд,– готовьте людей. Лилит вернулась, и она – очень опасна. Мы займемся ей.
– Но кто вы?..
На такие случаи у нас всегда был план. Приняв приказ Эда взглядом, мы быстро выбежали в коридор. В руках Анны уже блестела пробирка с Дымом. Она быстро бросила ее нам под ноги, и в воздухе образовался густой смог, скрывший нас.
Выбежав в коридор, мэр Лорион застыл, обнаружив, что нас уже нет.
На деле же мы быстро покинули золотой коридор и оказались в пустом Белом Бальном Зале.
– Ну, и дела!– воскликнул Дэн.
– Что дальше, Эд?– обратилась к нему Анна.
– В Штаб,– серьезно ответил он,– нам предстоит многое обсудить.
Всю дорогу назад в моей голове рисовалась сцена, в которой Натан читает нотации Эду о том, какой большой опасности мы себя подвергли.
Мне удалось морально подготовить себя к этому, потому что… так оно и случилось.
Но важнее было другое…
Лилит снова на свободе. И только мы, Безликие Боги, в силах вступить с ней в новую схватку.
Глава 11. Заклятый Враг Номер Один вернулся
– Вас сразу убить или помучить?
Натан пыхтел, плевался и гневно смотрел на всех нас. Его рыжие кудри разлохматились, а лицо обливалось потом. Я впервые увидела спокойного взрослого брата Эда в ярости, которой не было предела.
Все мы сидели в «Комнате Отдыха», а Натан возвышался над нами и давал всем своим видом понять, что крайне недоволен сложившейся ситуацией.
– Негласная тайна Безликих Богов, значит да?– это он Эду.– Вы чуть не выдали себя всей стране! Вы бы еще мэру рассказали, что к чему и кто вы такие! Немыслимо! Я ожидал от вас большего профессионализма. И особенно от тебя, брат! О чем ты только думал? Столько ошибок допустили!
– Ситуация была критическая, Натан, и я был обязан принять меры!– высказался в ответ на замечание Эд.
– Меры? О, да, я уже понял, какие меры ты предпринял! Я рад, что так вовремя появился, но вмешаться не успел. Больше вы от меня ни на шаг не отойдете! Поняли?
Глубоко выдохнув, Натан опустился в кресло, расслабил руки и ноги.
– Мы спасли мэра, разгадали тайну лже-Лориона и предотвратили массовое отравление всей элиты Москвы,– продиктовала Анна в надежде утешить Натана,– разве этого мало, чтобы перечеркнуть все наши ошибки? Лично я считаю, что нам удалось сделать очень многое.
– И больше всего мы обязаны Алисе,– подметил Дэн.
Все посмотрели на меня, что стало неловко.
– Если бы ни ее наблюдательность и внимание к мельчайшим деталям, то мы бы вообще не раскрыли возвращение Лилит и не остановили ее коварные замыслы,– объяснил мой товарищ.
– Дэн прав,– согласился Эд, улыбнувшись мне,– Натан, ты напрасно обвиняешь нас в безалаберности. Напротив… Я, как наш лидер, тоже считаю, что операция по спасению элиты столицы прошла успешно. И сделали мы все на самом высоком уровне, который могли себе позволить. Сейчас мы должны думать о дальнейших действиях.
Натан внимательно посмотрел на всех нас. В его взгляде я увидела что-то… взрослое. Он смотрел на нас, как на провинившихся малолеток.
– Думать о дальнейших действиях, значит?– обратился он к Эду.– Вы посмотрите, что происходит!
Натан притянул магией к себе пульт от телевизора, что лежал на дальнем столике и включил. Тут же включились новости, и появилась ведущая – серьезная взрослая леди с зачесанными назад темными волосами.
Она начала:
– А теперь вернемся к последним новостям, которые тревожат всю Москву. Сегодня вечером Торжественный Прием в мэрии обернулся целым погромом, в котором смешалось слишком много событий, которые требуют тщательного изучения и объяснения. Подробнее нам об этом расскажет наш корреспондент Павел.
Дальше запустился сюжет, в котором мы то и дело видели здание мэрии изнутри, где потрескались стены от прошедшей битвы. В Красной Комнате убирали черную золу (после поджога праздничного стола), а гости Приема приходили в себя, отказываясь давать комментарии.
Мужской голос вещал:
– Все произошло совершенно неожиданно. Ряд событий, который сейчас расследует полиция, оставляет много вопросов. Но уже сейчас картинка произошедшего начинает складываться. Не хватает всего нескольких деталей. Итак, это был Торжественный Прием нового мэра города, господина Лориона. Он пригласил гостей в Белый Бальный Зал, где встретил всю приглашенную элиту столицы знаменательной речью, в которой дал обещания о повышении благоустройства города. После чего все гости торжества были приглашены в Красную Комнату на банкет. Когда мэр закончил тост, начались самые невероятные события. Как говорят очевидцы этого события, в зал ворвался мэр в компании нескольких неизвестных, чьи лица скрывались под белыми масками. Тут же другой Лорион поджог весь праздничный стол, а бокалы в руках гостей разбились в результате воздействия странного звука. Неизвестных в масках оказалось всего пятеро. И тут на сцене появилась жена Лориона, которая совершила неудачную попытку убить появившегося мэра. Его спасла девушка в белой маске. После чего жена мэра с первым Лорионом исчезли. Неизвестные в масках тут же растворились в клубах дыма. После расследования были выяснены некоторые детали данного происшествия.
Дальше начал говорить представить полиции, а вернее – ее начальник:
– Жена мэра и сам Лорион, который организовал этот Торжественный Прием, оказались самозванцами. Нам удалось разобраться с этим, когда узнали о заточении бывшего мэра города Базиля и начальника Изумрудной тюрьмы Сола во льдах. Лилит, ведьма, что была арестовала в декабре прошлого года, сбежала из заточения. Это первый за всю историю побег из Изумрудной тюрьмы. Ее сообщник, личность которого остается для нас загадкой, принял облик сэра Лориона. Также нам удалось подтвердить тот факт, что вся еда на праздничном столе отравлена. Эти выводы нам помогли установить лабораторные магические экспертизы золы.
Корреспондент продолжил:
– Как оказалось, самым важным свидетелем последних событий, развернувшихся в мэрии, оказался сам мистер Лорион. И вот, что он говорит о случившемся.
Мы увидели на экране мэра Лориона, который стоял на фоне здания мэрии в ночи, окутанный светом камер:
– После моего избрания, когда я занял новый пост и новый кабинет, в мэрию проникли двое. Это были сбежавшая ведьма Лилит и ее сообщник. Темными чарами меня пригвоздили к потолку, а подхалим колдуньи принял мой облик. Мне удалось узнать об их планах. Когда же начался Торжественный Прием, то я подумал, что это конец – все самые влиятельные люди нашей страны погибнут сегодня. К счастью, появились пятеро незнакомцев в белых масках. Они спасли меня и сумели противостоять Лилит. Вместе с ними я порвал планы злодеев и сам лично поджег отравленную еду на праздничном столе. Я не знаю, кто они, эти незнакомцы, но одна из них спасла мне жизнь, за что я ей очень благодарен. Враги сбежали, а гости спасены. Я рад, что мы нашли моего предшественника Базиля и выяснили причину его исчезновения.
Кадры с места событий и голос корреспондента:
– Что касается нашего уважаемого бывшего мэра Базиля, то нам удалось взять у него интервью.
Появился мэр Базиль, который пребывал явно в шоковом состоянии. Его только что отморозили, а потому весь он завернут в теплые одеяла.
– Перед тем, как уйти с поста мэра, я хотел лично убедиться в том, что мой город в безопасности, а потому отправился в Изумрудную тюрьму с целью проверить самую опасную преступницу современности. Я видел Лилит, закованную в цепях, лишенную магии и своей колдовской силы. Я понятия не имею, как это случилось, но она порвала цепи, убила всех стражников, а потом… она заморозила меня и начальника тюрьмы.
– Поскольку этот побег стал самым первым в истории Изумрудной тюрьмы, то мы не могли не узнать мнения на этот счет самого начальника тюрьмы.
Нам показали взрослого грозного мужчину средних лет. Весь вспотевший, он говорил с расстановкой:
– Это немыслимая ситуация. Я все держал под контролем. Пленница была лишена магии и не могла высвободиться из цепей. Мы до сих пор не можем установить источник ее сил, с помощью которых она спасла себя сама. Если у нее была возможность сбежать все это время, то почему она не воспользовалась этим раньше? Я считаю, что факт о смене власти в городе, подвиг ее коварный ум на мысль и заставил действовать. Я бросил все свои силы на борьбу с пленницей, но все стражники Изумрудной тюрьмы повержены. Предупреждаю: эта ведьма гораздо опаснее, чем кажется.
Пауза, а потом снова голос корреспондента, а на экране кадры из мэрии:
– Тем не менее, вся эта ситуация – двойное происшествие. Первое – бойня в мэрии. Второе – побег из Изумрудной тюрьмы. Следственный комитет был отправлен на место побега, чтобы выяснить обстоятельства происшествия и оценить уровень защиты этого заведения. Как оказалось, из всех улик была найдена только простая шариковая ручка в зале, где свой срок отбывала сбежавшая преступница. Вряд ли с помощью ручки можно сбежать из самой охраняемой тюрьмы в стране. А потому секрет ее побега нам не раскрыть никогда.
Мы снова увидели кабинет мэра и Красную Комнату. Всех гостей собрали в Бальном Зале и на улице, где оказывали психологическую помощь.
– Напомним, что Лилит – опасная ведьма, которая владеет не только мощной магической силой, но и особой силой, силой демонов. Клонд-Нар. Лилит удалось отыскать древний артефакт – Запонки Искупления, которые были потеряны со времен Первой Войны волшебников. Этот артефакт позволяет ей призывать демонов из Измерения Демонов и использовать их в качестве фамильяров в битве.
Еще несколько кадров с места событий и новый текст корреспондента:
– Также загадкой для всех остались пятеро неизвестных героев, облачившихся в белые маски. Кто они и как оказались на Торжестве? Это нам пока неизвестно. Но уже сейчас у следствия появились теории на этот счет. И знаете… одна фантастичнее другой. Дело в том, что белые маски призваны носить Безликие Боги, носители Колец Скорби, которые призывают духов с помощью Сирины. Это звучит просто абсурдно, ведь Семь Колец Скорби – древние магические артефакты – также безнадежно потеряны со времен Первой Войны, а общество Безликих Богов исчезло. Но если Лилит удалось овладеть Клонд-Нар, то, кто знает, какой тайной жизнью живет наш город.
– Что касается колец, то признаюсь честно – не приметил,– признался нам мэр Лорион.
– Если все происходящее в мэрии этим вечером – секретная война между обладателями Сирины и Клонд-Нар, то мы с вами – арена для этой войны. Лилит и ее сообщник сбежали. Сейчас полиция отправилась на их поиски на Сумеречный Остров, где ведьма скрывалась долгое время. К сожалению, наши враги сделали свою крепость в заливе неприступной. Об этом мы расскажем в ночных новостях. Берегите себя и своих родных. Мэр заботиться о вас, но мы на пороге страшной тайной войны.
Натан выключил телевизор, и экран потемнел.
В комнате повисла тишина.
– Как вам это?– обратился Натан к нам.– Что скажите?
– Никаких достоверных фактов!– отмахнулся Эд.
– Ты под дурачка косишь или серьезно? Пока мы тут с вами рассиживаемся, власти уже пронюхали про Безликих Богов, Сирину и Клонд-Нар! Еще чуть-чуть… и я не удивлюсь, что мы будем просто вынуждены раскрыть тайну своего существования, чтобы спасти этих людей!
Слова Натана странным образом подействовали на меня. Я не находила себе место! Я боялась, что скоро наша тайна, загадка существования Безликих Богов, станет мировым достоянием.
Лилит показала миру свое истинное лицо. Как бы нам не пришлось биться с ней в открытую… на глазах у всего мира.
Это будет закат эпохи, когда секрет Безликих Богов оставался секретом.
Мы не можем позволить себе сломать ту цепочку таинства, которую поддерживали наши предшественники на протяжении всей истории!
– Глупости!– сложил Эд руки на груди.– Это всего лишь их теории. Мы носим Белые Маски именно для этого. Они стреляют вслепую! И не попадут. Я тебе обещаю, Натан. Что до их догадок, то… и что с того? Даже если все узнают о нашем существовании, никто же не знает, что Безликие Боги – это мы с вами, сотрудники «Золотого лотоса».
– Лилит может рассказать,– сжался весь в кресле Дэн,– и использовать это против нас…
– Не посмеет,– возразила Нина, задумавшись,– это не ее методы. Что мы знаем о Лилит наверняка, так это то, что она постарается уничтожить нас лично, а не чужими руками.
Здесь я поддержала Нину.
Да, мы для Лилит – заклятые враги, которые однажды уже испортили ей «вечеринку». Она такое не простит и захочет лично покончить с нами. Дело принципа.
– И что мы намерены делать дальше, Эд?– спросила у него Анна.
– Лилит учтет все свои ошибки и наши стороны: слабые и сильные,– исходя из прошлого раза,– только и сказала я.
– Алиса права,– согласился Натан,– если вы с ней уже сталкивались, то она знает, на что вы способны. Такие злодеи, как она, не станет вас больше недооценивать. Она пойдет другим путем к своей цели и сделает все, как надо.
– Ты на нашей стороне или как?– разволновался Дэн.
– Просто хочу, чтобы вы были осторожны…
– Эд?– Нина посмотрела на него.
Он обвел всех нас взглядом и встал с места.
– Все вы правы, друзья. Она вернулась, и первый раунд новой войны сыгран. Пришел наш черед нанести удар. Мы уже победили Лилит однажды, верно? Так сделаем это снова!
* * *
– Нельзя, чтобы они достали нас,– произнесла Лилит в ночи.
Она и Белиал стояли на песчаном берегу Сумеречного Острова в заливе Москвы-реки. Двое смотрели в сторону города, в котором загорелись огни.
– Они нас не тронут, любовь моя,– ответил Белиал.
В его руках появилась стеклянная банка с маленькими рыбками. Он открыл крышку и выпустил рыбок в залив.
Прошло мгновение, и вот из воды уже торчали острые акульих плавники. По меньшей мере тридцать белых акул оккупировали залив.
Лилит глубоко выдохнула, и в воздухе пролетела струйка серого пара, которая разрослась и превратилась в объемные клубы дыма. Через считанные минуты весь Сумеречный Остров скрылся в густом облаке тумана, затерявшись для горожан из виду.
– Нас никто не увидит…– прошептал Белиал.
А потом из рукава его красного плаща выполз черный жук-скарабей. Маг рассмотрел жука на своей ладони с интересом, а потом сказал:
– Ты знаешь, что делать.
Он опустил жука на землю, и тот зарылся в песок. В мгновение ока весь над островом образовался купол плотного воздуха, поблескивавший красными искрами.
Лилит прижалась к мужу, облокотившись ему на плечо.
– Сумеречный Остров скрыт туманом, в заливе плавают белые акулы в воде, которую невозможно даже заморозить всеми силами волшебников Москвы, а наш дом скрыт под магическим щитом Клонд-Нар, который может сломать только Сирина,– произнесла Лилит.
– Безликие Боги сюда не сунутся,– заверил жену Белиал.
– Мы в безопасности. Пусть себе разводят шумиху по поводу произошедшего в мэрии, а мы пойдем дальше.
– Мы прекрасно справились с ролями, верно?
– Да… жаль, что Алиса, эта дрянная девчонка, раскусила нас. Еще бы чуть-чуть, и она отведала бы отравленной еды… Впрочем, разберусь с ней позже, другим способом.
Лилит поправила локон своих рыжих волос. Она была облачена в обтягивающий черный костюм с зеленым плащом за спиной.
Ведьма развернулась и посмотрела на особняк, проступающий из тумана. Трехэтажный с черепичной крышей, он пустовал долгие полгода, что она томилась в Изумрудной тюрьме.
– Теперь, когда началась вся эта кутерьма, мы можем организовать новую атаку,– сказал ей Белиал.
