Читать книгу: «Безликие Боги и Пустые зеркала. Книга 2», страница 11

Глава 17. Раненый воин

Дэн и Эд затащили Натана в комнату. Я еще никогда не была здесь. Это комната Эда. Две кровати стояли друг напротив друга у стен. Между ними – небольшой рабочий стол и окно. В углу у самой двери даже уместился небольшой угловой шкаф с одеждой. Над кроватью Эда на стенах висели фотографии… На них он вместе с Анной, Ниной и Дэном радуются жизни. И одна фотография, на которой изображена… я! Знаете, я даже не знала о существовании этого фото. Очень странно… Одетая в теплое пальто, я стою на углу улицы. Метет снег. Я выглянула из-под капюшона и посмотрела в камеру… Единственный вариант, который я могла предположить о возникновении этой фотографии, так это то, что она была сделана, когда Нина следила за мной перед тем, как пришлось меня спасать от нападения Лилит (в тот день я впервые узнала о Безликих Богах).

Но все это сейчас было не важно. Натан ранен.

Дэн и Эд уложили товарища на кровать, что стояла у левой стены. Анна включила в комнате свет – лампа на рабочем столе и ночник у кровати зажглись.

– Откройте кто-нибудь окно,– приказал Эд,– душно.

Нина выполнила просьбу. В комнату хлынул прохладный ночной воздух.

Мужественно вытерпев всю боль, которую ему пришлось испытать пока его волокли на второй этаж Штаба в его комнату, Натан смог наконец выдохнуть.

– Отойдите!– это мистер Оливер.

Он уже ждал нас у «Золотого лотоса», когда мы подъехали на «Лексусе» прямо к дверям. Заметив наше опоздание, он яростно крикнул на нас:

– Почему так долго?! Ему срочно нужна помощь! Скорее!

Такого серьезного, яростного и почти злого (конечно, не злого… просто дело очень важное) господина Оливера я никогда не видела.

Оценив серьезность ситуации, увидев кровавую рану Натана, пропитанную ядом, он даже не стал ничего расспрашивать. Не до этого сейчас…

Не сейчас – значит, потом…

Милиса и Зено пассивно наблюдали за происходящим, пытаясь не вмешиваться, чтобы не помешать. Они предлагали нам всякую помощь. Мы были признательны им за это.

– Что-нибудь нужно принести?– обеспокоенно спросила Милиса.

– Побольше воды и чистой ткани,– велел мистер Оливер,– еще бинты, перекись и вату…

Милиса и Анна вместе выбежали из комнаты, чтобы выполнить поручение господина Оливера.

– Скорую вызывать?– спросила я.

Я дошла до того края паники, что почувствовала, что мистер Оливер не справится (самой стыдно, знаю). Но реакция торговца магических артефактов сразила всех нас наповал…

Мистер Оливер грозно посмотрел меня, потом на Эда и гневно рыкнул:

– Ты хочешь, чтобы еще и они узнали, что вы – Безликие Боги?

Мы с Эдом в ужасе переглянулись. Он все понял.

Зено уставился на нас в некоторой растерянности. Но все мы понимали, что сейчас – не время для выяснения взаимоотношений. Наш друг в смертельной опасности.

Я наблюдала за действиями мистера Оливера. Первым делом он достал из рукава склянку с синим содержим и безжалостно вылил зелье прямо в кровавую рану, которая наполнилась гноем… (предварительно он разорвал одежду на Натане, не спрашивая у пострадавшего разрешения).

Стоило зелью столкнуться с раной, как Натан взревел. Его руки и ноги напряглись, все тело вытянулось, голова уперлась в подушку. По лицу градом стекал ледяной пот.

– Быстрее!– прокричал мистер Оливер.

В комнату вбежали Анна и Милиса в полной боевой готовности, вооружившись бинтами и спиртом.

– Вату и спирт!– потребовал господин Оливер.

Ему быстро передали желаемое.

Мистер Оливер разорвал рукав Натана, быстро обработал спиртом кожу плеча, и в руке у него уже появился шприц с лекарственным средством. С молниеносной скоростью господин Оливер ввел иглу в мышцу и пустил лекарство.

– Сейчас боль пройдет,– сказал мистер Оливер.

Это обезболивающее.

Вместе с тем, как лекарство проникало в тело Натана, я замечала, как ему сразу становилось лучше. Он уже не кричал, расслабился в постели.

– Вот так…

Мистер Оливер извлек иглу, накрыл ее колпачком, приложил к месту инъекции ватный шарик, смоченный спиртом и передал все это Нине (она стояла ближе).

– Уберите это, а мне дайте воду и влажную ткань.

Анна быстро смочила тряпку водой, вылив ее из кувшина, а Милиса налила воды в отдельный стакан. Стакан и ткань передали мистеру Оливеру.

– Пей,– господин Оливер вручил Натану стакан воды.

Натан жадно принялся пить, пока не осушил стакан. Тем временем мистер Оливер бережно прочищал рану. Он вычищал весь гной, что не успело нейтрализовать его волшебное зелье.

Грязную тряпку он бросил прямо на пол.

– Еще!– потребовал он.

Дали вторую тряпку. После повторения манипуляции (вычищения гноя и яда из раны), рана стала чистой.

– Перекись!– вытянул руку в сторону господин Оливер.– И дайте ему еще воды!

Пока Анна и Милиса помогали господину Оливеру с ватой и перекисью, я налила в стакан воды и дала Натану выпить.

Я была рада, что мне удалось поучаствовать в исцелении друга и хоть как-то ему помочь.

Эд… он стоял, как вкопанный. Кажется, происходящее с Натаном производило на него слишком сильное впечатление. Он не мог поверить в то, что сейчас происходит на его глазах.

Его брат смертельно ранен. Мистер Оливер имеет медицинское образование… И все уже догадались, что мы – Безликие Боги.

Чем еще обернется для нас эта безумная ночь?

Натан взревел. Из него вырвался жуткий душераздирающий вопль боли.

– Потерпи немного,– просил любезно господин Оливер.

Натан терпел. Он был смелым и сильным. Какая-то боль его уже не остановит.

Чтобы моему другу стало легче, я дала ему выпить еще стакан воды.

Сначала мистер Оливер залил рану перекисью, потом обработал края раны ватным шариком, собирая всю грязь, гной и яд. Весь отработанный материал летел на пол. Нина принялась собирать мусор, вооружившись полиэтиленовым пакетом (на руки она тоже надела пакет).

– Еще немного…

Мне показалось или Эд, действительно, за все это время ни разу не моргнул?

– Еще ткань!– потребовал мистер Оливер.

Анна выполнила просьбу.

Тогда господин Оливер свернул полученную тряпочку в несколько раз, смочил перекисью и приложил к ране.

– Бинт!

Милиса передала.

Началось бинтование.

Поскольку рана шла наискосок от низа живота к пупку и выше, то мистер Оливер сперва сделал несколько закрепляющих туров по линии раны, а потом бинтовал тело Натана поперек, прижимая ткань с антисептиком к коже.

Я снова дала Натану выпить стакан воды. Он не отказался. На руках ему пришлось немного приподняться в постели. Увидев, как тому тяжело, Дэн помог товарищу.

Через несколько минут Натан был весь перебинтован марлевым бинтом, а потом эластичным от пояса до груди.

– Вот так…

С этими словами мистер Оливер вытер пот со лба, а я протерла лицо Натана от влаги.

Наш спаситель-целитель наконец встал на ноги, выпрямился, посмотрел на страдальца и обратился к нам:

– А сейчас пусть отдыхает. Ему не помешает горячий чай, чтобы снизить боль и избавиться от нервного напряжения. Имбирный подойдет.

Приняв все указания, Анна взялась за их исполнение.

У нас не было слов. Мы не знали, как благодарить нашего друга.

Мистер Оливер спас Натану жизнь.

– Каков прогноз?– серьезно спросил Дэн у господина Оливера.

– Неделя. Может, две. Впрочем, рана затянется, яда там нет. Образуется рубец, и ваш друг снова сможет прыгать и бегать. А пока… постельный режим и постоянный отдых. Никаких опасных приключений, вы меня поняли?

Он посмотрел на Эда. Тот еще какое-то время пребывал в состоянии, которое… своего рода напоминало транс.

– Эд!– я потрясла его за плечо.

Он не среагировал.

– Расслабься, братишка,– улыбнулся тому Натан,– жить буду.

И он пришел в себя.

Эд быстро заморгал.

– Мистер Оливер… я знаю… как нам вас…

– Вы отблагодарите меня, рассказав, что у вас тут за чертовщина происходит. Какого черта вы все это время были Безликими Богами и ничего мне не рассказали?

Пришла Анна.

Она села рядом с Натаном и помогла ему пить имбирный чай.

– Дорогие мои,– мистер Оливер обвел нас всех взглядом,– пришло время раскрыть карты.

Мы переглянулись.

– Оставьте нас,– велел троим Эд,– прошу.

Мистер Оливер еще раз посмотрел на Натана. Убедившись, что его пациент в безопасности, он кивнул Зено и Милисе. Трое вышли из комнаты и закрыли дверь.

В глубокой тишине мы проследили за тем, как Эд прошел к своей кровати, сел и закрыл лицо руками, тяжело вздохнув.

Проведя пятерней по своим волосам, он посмотрел на нас и изрек одно:

– Идеи?

Все зависит от нас.

– Я пас!– подняла руки Нина.– Тайна есть тайна!

Эд перевел взгляд на Дэна.

– Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне,– ответил тот.

– Мы должны рассказать,– предложила Анна,– им можно. Они – друзья. Они помогут.

Взгляд перевели на меня.

– Думаю, что скрывать столь очевидные вещи – глупо, Эд,– решила я,– время пришло. Безликим Богам нужна помощь.

Потом Эд посмотрел на брата. Мы все посмотрели на Натана. Внимательно выслушав нас, он что-то обдумал и ответил лишь кивком, не в силах что-либо произнести.

– Хорошо,– изрек Эд,– мы расскажем. Я… расскажу.

Анна пустила Зено, Милису и господина Оливера в комнату.

– Мы готовы,– сказала она.

– Чай?– предложила Нина.

Никто не отказался. После таких напряженных событий всем хотелось немного прийти в себя и отдышаться. Опасность миновала – да. Но на долго ли? Не думаю.

Дэн и Нина сделали всем крепкий чай. Мы разместились в комнате двух братьев, не желая покидать нашего раненого товарища (это было бы крайне неприлично с нашей стороны). Натану нужна поддержка друзей.

И Эд начал рассказ.

Он рассказ им все. С самого начала. С того момента, когда Леонардо предложил им надеть Кольца Скорби и сделать Белые Маски. Он поведал мистеру Оливеру и творцам Пустых зеркал историю возвращения тайного общества Безликих Богов.

Он поведал им нашу историю, рассказав о том, что на самом деле произошло полгода назад на Сумеречном Острове и недавно, в мэрии. Трое внимательно выслушали всю историю, рассказ которой занял по меньше мере час, если не больше. Никто его не перебивал, а сам Эд лишь изредка останавливался, чтобы сделать три вещи: перевести дух, отпить чаю и подумать о том, что ничего не пропустил в повествовании.

За это время мне выпала возможность отдохнуть, расслабиться и поразмышлять о том, что будет с нами дальше. Лилит и Белиал перешли в наступление. Теперь, когда мы нанесли им такое поражение, они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить Пустое зеркало и с его помощью вернуть Кристиана из мира мертвых, как бы они ни намеревались это осуществить.

Когда рассказ дошел до настоящего времени, Эд допил третью кружку чая и наконец позволил себе отдохнуть. В комнате повисла тишина.

– Кристиан,– послышался голос Зено.

– Да,– кивнула я,– он очень опасен. Это все, что нам известно. Если Лилит и Белиал вернут его, то… случится нечто ужасное. Я знаю.

Но удивленные лица Зено и Милисы не могли сравниться с шокированным мистером Оливером, который не знал, во что ему верить.

– Безликие Боги… немыслимо…

И мы все надели Белые Маски, чтобы подтвердить все, что было сказано Эдом.

– Так это правда…

– Да,– кивнула Анна, снимая свою Маску,– и нам нужна помощь.

Нас внимательно слушали.

– Как с помощью Пустого зеркала можно вернуть человека из мертвых?– обратился Дэн к Зено и Милисе.

Дочь и отец переглянулись. Зено ответил:

– Как мы уже говорили, Пустые зеркала – обычные зеркала, обработанные нашей специальной методикой магии-науки. Обработанное Пустое зеркало требуется поместить в то место, куда оно впоследствии будет транспортировать клиента. Ответить на ваш вопрос я могу только одним способом. Если потребовалось бы сделать Пустое зеркало, которое ведет в мир мертвых, а эта затея сама по себе безумна…

Все затеи Лилит были безумны. Сначала она хотела разбить стеклянное время и уничтожить время в мире в принципе вообще, тем самым вернув из прошлого своего сына. Вернув его в мир, в котором воцарится Хаос. Теперь она задумала сотворить портал прямо в мир мертвых, на ту сторону. И это тоже само по себе является безумным, согласитесь? Но других путей вернуть своего сына из того мира она не видит. Вообще вернуть кого-либо из мертвых невозможно… Но Лилит ни перед чем не останавливается, чтобы найти способ осуществить свой замысел. И все средства, которые она использует для достижения своей цели, незаконные.

– Так вот,– обдумав что-то в своей голове, продолжил Зено,– необходимо найти врата в мир мертвых. Что-то, что по себе является проходом в тот мир, но при этом не выполняет функцию двухстороннего портала… понимаете, о чем я?

Мы все отрицательно покачали головой.

– Смотрите,– опередила своего отца Милиса,– вся «фишка» Пустых зеркал в том, что это – двухсторонние порталы в определенное точно заданное место. В это место «икс» (назовем его так) с помощью зеркал можно попасть. И так же с помощью зеркала можно выбраться оттуда.

Точно так же, как мы попали в Измерение Демонов, а потом благополучно выбрались! Все с помощью Пустого зеркала!

– Папа хочет сказать, что, если и существуют врата в мир мертвых, то они будут односторонними. С их помощью можно будет попасть в объятия смерти, но не выбраться из них. Чем бы ни были эти врата, где бы ни существовали, они будут иметь именно такой принцип работы. Убить тебя, но не воскресить. Вот, что папа имеет в виду. И если взять обработанное Пустое зеркало и поместить его в эти врата, а значит перенести его в мир мертвых, а потом достать оттуда, то… Пустое зеркало станет двухсторонним порталом в мир мертвых. С его помощью можно будет как попасть туда, так же и выйти. Аналогично с Измерениями Духов и Демонов… только вы умрете, а потом воскресните. Разница в этом. Только и всего!

– Еще бы!– фыркнул Дэн.

Да, такая затея не внушала доверия… сначала умереть, а потом воскреснуть… всего-то нужно пройти через зеркало!

– Значит, кроме Пустого зеркала Лилит нужны еще и врата в мир мертвых?– вмешалась в беседу Нина.– И где она такие найдет?

– Найдет,– ответила Анна,– не сомневайся. Если она додумалась до такого безумия, чтобы из Пустого зеркала сделать портал в мир мертвых, то и врата она отыщет. Нам не стоит ее недооценивать. Наверняка она спросила у Демонов, как это делается…

– Постойте!– замахал руками Дэн.– У меня идея… сейчас… подождите!..

– Говори уже!– потребовала настойчиво Нина.

– Ты сказала «спросила у демонов»?

– Ну, да и что?

– А то! Поскольку ни Измерение Духов, ни Измерение Демонов не являются миром мертвых…

Он прав. Оба этих мира не имеют никакого отношения к мертвым… не надо ассоциировать их с Раем и Адом. Нет… демоны и духи это не умершие люди, которые попали в «хорошее» и «плохое» место. Они именно демоны и именно духи. А мертвые… они в другом месте.

– Возможно, им известно что-то про настоящий мир мертвых,– обосновал свою мысль Дэн,– и они могу знать, где эти врата и далеко ли они.

Нина выгнула бровь.

– Знаешь, никогда бы не подумала, что такую проблему можно решить так просто,– улыбнулась Анна.

– Просто?– не понял Зено.– О чем это вы?

Эд ответил:

– Мы отправимся в Измерение Духов и найдем там того, кто знает что-нибудь про мир мертвых. Возможно, духи помогут нам найти ответы. Тогда мы узнаем, как остановить Лилит. Если враг получит зеркало, то… узнав тайны мира мертвых, мы сможем остановить ее на следующем этапе. Врата мира мертвых. Чем бы они ни были, мы помешаем Лилит добраться до них. Так и сделаем!

Разумно.

Я была рада боевому духу нашего лидера. Если честно, то я очень переживала за то, что Эд закроется в себе после того, что случилось с Натаном. Натан – часть его семьи. Эд не выдержит такую утрату… Если Натан умрет, то… лучше не думать об этом! Плохо будет нам всем. Я даже думаю, что в таком случае Эд… как это ни печально, не сможет оставаться нашим командиром.

У нас появился план. Это уже что-то! Безликие Боги снова в действии! Во мне загорелась надежда на лучшее развитие событий. Маленькая, правда, но все же! Если Лилит узнала о вратах в мир мертвых от своих демонов, то и мы сможем узнать это от духов, верно? Стоит попробовать.

Выяснив все, мы решим, что делать дальше. Пришло время решать проблемы по мере их поступления. Неплохая тактика. В нашем случае она – лучший выход.

– Останьтесь здесь и позаботьтесь о Натане, пока нас не будет, хорошо?– попросила Анна троих друзей.– Мы скоро.

– Конечно,– улыбнулся мистер Оливер,– он под нашей охраной. Вы можете на нас рассчитывать.

– Спасибо.

Мы все встали.

– Сделаем это быстро,– скомандовал Эд,– медлить нельзя.

Он прав. Время играет против нас.

Чем быстрее все выясним, тем быстрее поймем, что требуется делать дальше. И тем быстрее мы остановим Лилит.

– Я всегда знал, что вы что-то скрываете,– тепло улыбнулся нам мистер Оливер (в голове не укладывается, что он знает наш секрет),– Безликие Боги… надо же! Кто бы мог подумать! Ха!

– Мы рады, что вы с нами, мистер Оливер,– ответил ему Эд.

Мы встали в круг, соприкоснулись локтями и взялись за наши Кольца Скорби.

Зено, Милиса и мистер Оливер отошли на шаг, чтобы не мешать нам. Они с интересом наблюдали за тем, что сейчас будет происходить. Никто никогда не видел (до этого момента), как работают Безликие Боги. Пришло время показывать мастер класс!

Глава 18. Верховный Дух

Первое, что я почувствовала после перемещения: ветер бьет в лицо. Затем меня охватило захватывающее ощущение полета (неужели, я опять падаю с неба?). Как бы ни так! Когда я открыла глаза, то нашла подтверждение всем своим словам.

Я сидела в золотой колеснице. На таких еще ездили на битвы древние римляне и египтяне. Рядом со мной на этой колеснице оказались и все мои друзья, с которыми я совершила перемещение в Измерение Духов. Эд, Дэн, Нина, Анна – они все здесь.

Мимо нас неслись облака. Мы летели в небе… Колесницу несла вперед тройка белых летающих коней. Именно летающих! Чтобы вы правильно представили себе эту картинку, важно упомянуть о том, что у лошадей не было крыльев (это не пегасы, как в мифах Древней Греции!), а именно кони, что бежали по волнам воздуха, разрезая облака, унося золотую колесницу вдаль.

– Держитесь за что-нибудь!– я услышала возглас нашего лидера.

Его приказ был разумен, но не предусмотрен в средствах исполнения… Ремнев при нас не было, а держаться… разве что за боковые края колесницы. А поскольку я сидела между Ниной и Анной, то мне оставалось только сильнее прижаться спиной к сиденью и к ним, чтобы не вывалиться вперед, к ногам Дэна и Эда, что сидели напротив.

Головокружительный полет только начался, а мы уже стали забывать о важных вещах.

– Слово!– напомнил всем Дэн.

Я осторожно посмотрела на свое Кольцо Скорби. Из-за сильной тряски прочитать что-либо было очень затруднительно, но мне удалось.

«Энцефалопатия».

Заболевание какое-то, наверное… Впрочем, главное – запомнить.

Кое-как нам удалось свериться друг с другом и убедиться в том, что слово-ключ у всех одинаковое.

– Эй, там, может, начнем посадку?– крикнул Дэн лошадям.

Но кони только заржали и еще быстрее понесли нас в долину облаков.

– Отлично придумал,– съязвила Нина в адрес Дэна,– лучше не скажешь!

– А что такого?

К счастью, их очередной спор был погублен на стадии зародыша.

– Есть идеи?– спросила нас Анна.

– Будем лететь, пока они нас куда-нибудь не занесут,– ответил Эд.

Разумно, но… долго это будет продолжаться?

Но у Нины возник более интересный вопрос:

– И куда же они нас занесут?

Стоило нам подумать об этом, как вдруг кони начали резко пикировать к земле.

Мы не сдержали крика (хлеще, чем на американских горках, скажу я вам – никакой страховки… блеск!).

– Держитесь!– приказал снова Эд.

Было бы за что держаться!

Ох, неловко будет выпасть из этой колесницы и затеряться в облаках неизвестно где…

Ветер отчаянно бил в лицо. Пришлось зажмуриться (так легче перенести резкую посадку). Я вжалась обеими руками в локти девочек (других подручных средств у меня не нашлось). И терпела…

А летающие белые красавцы – кони безжалостно спускались к земле.

В какой-то момент я вообще забыла, что это место – Измерение Духов, и подумала о том, что мы можем разбиться насмерть. Глупо, не правда ли?

Нет, мы конечно же не разбились. Все завершилось тем, что колесница мягко коснулась земли, и тройка коней пробежала по песку, поднимая его в пыльные облака.

Стоп машина!

Мягкая посадка.

Нас какое-то время укачивало, но через некоторое мгновение мы смогли прийти в себя.

– Кто-нибудь хочет повторить сей вояж?– обратился к нам Эд.

Все отрицательно покачали головами.

– Тогда на землю!

Мы спрыгнули с колесницы. Кони весело заржали, пробежались по земле и снова взлетели в воздух, скрывшись за облаками.

Кажется, Дэна начало подташнивать (как и всех нас), но он особенно был чувствителен к таким вещам. Вестибулярный аппарат у всех разный, что поделаешь?

– Тише-тише, Дэн, стой на месте,– успокоил товарища Эд,– дыши глубже… вот так… молодец…

– Ох, еще одной такой поездки я точно не вынесу!– высказалась Нина.– Больше мы с этой авиакомпанией не летаем! Всем ясно?

Вот такие риторические саркастические вопросики Нины мне всегда поднимали настроение. После ее слов я перестала чувствовать дурманящую тошноту и смогла осмотреться.

Пустыня. Палящее солнце, голубое небо, песчаные холмы. Все просто.

– Эй, что это там?– указала Анна в сторону.

Ах, да… и дерево. На дуб похоже. Определенно дуб. Что он здесь делает? Стоит. Зачем? Давайте посмотрим.

– Там тенек!– обрадовался Дэн.– Давайте к дереву, а?

Мы и так бы пошли к дереву. Надо же узнать, что оно, такое одинокое, делает здесь, в пустыне.

Проваливаясь в песок, испытывая невыносимый жар, мы тащились (именно тащились!) к одинокому большому дубу, который мог бы спасти нас от солнца в своей могучей тени.

Пока мы шли, я вспоминала о нашей миссии. Что нам надо? Верно – узнать о вратах в мир мертвых. Для этого нам нужен хотя бы один «адекватный» дух. Иногда его находишь сразу, а бывает, что поиски затянутся на долгое путешествие по Лабиринтам Безумия.

Немного не дойдя до могучего дуба, Эд нас всех остановил:

– Осторожно… вы видите?

Все присмотрелись.

Дело в том, что на ветвях дуба, скрываясь за пышной листвой, наслаждалось отдыхом одно существо.

Им был большой толстый черной змей. Питон. Длинной по меньшей мере в семь метров… даже отсюда я увидела, как хищно сверкнули его янтарные глаза.

– Я передумал,– сообщил нам Дэн,– тенек – плохая идея. Лучше погреться на солнышке, не так ли?

Дэна явно остановил житель пустыни. Но Эда уже ничто не могло остановить.

– Поговорим с ним,– и первый пошел к дубу.

Мы с девочками переглянулись и последовали за нашим лидером.

– Вы серьезно?– послышался голос за моей спиной.

И Дэн лениво поплелся за нами.

Мы пришли к дубу. Стоим в тени. Черный толстый питон смотрит спокойно на нас.

Эд начал:

– Здравствуйте… мы можем поговорить?

Питон молчал.

– Нам нужно кое-что узнать… это важно.

Змей сохранял спокойствие, изучая нас холодным взглядом.

– Это касается мира мертвых.

И в этот самый миг его глаза моргнули (изумленно так). Это значит, что питон нас слышит, и он заинтересован.

– Мы хотим узнать о вратах,– добавил Эд.

Он уже думал о том, как продолжить разговор, но питон заговорил сам:

– Я расскажу вам,– голос был сильным и мужским,– но для начала вам придется увидеться со мной в истинном обличии.

Мы все переглянулись.

Никто и никогда не видел духов (за демонов не ручаюсь) в их истинном облике.

– Подождите минутку…

Питон сполз на соседнюю ветвь.

– И… хочу представиться. Я – Верховый Дух.

Я не успела подумать над этими словами. Все случилось очень быстро.

Пустыня исчезла, растаяла, и я уже забыла о ее существовании. Дуб рассыпался в искрах, а питон исчез в золотом потоке. Небо залилось светом.

Очень сложно описать, как мир пустыни, в котором мы находились только что, принял истинное обличие Измерения Духов, лишенное своих привычных масок. Гораздо проще (может, я ошибаюсь, сейчас посмотрим) рассказать о том, что мы увидели, когда преобразование закончилось.

Небо и земля стали золотыми. Это было не то твердое дорогое золото, что хранится в виде золотых слитков в банках! Нет… Это золото было жидким, теплым и приятным. Бархатистым, я бы сказала… Да, бархатное золото. По сторонам вокруг нас появились красивые высокие водопады. Но это была даже не вода, а приятная (во всяком случае мне так показалось) белая молочная субстанция, в которой плавали золотые нити. Скажу сразу – все здесь соткано из двух цветов: белого и золотого. Важно то, что каждый цвет здесь обладал сотнями оттенков.

Питона больше не было. Он исчез. А вместо него появился белый светящийся силуэт человека. Мужчины, как я поняла. Мы не могли видеть ни лица, ни одежды, а только фигуру, образ, силуэт, сотканный из ослепительного яркого белого света.

Признаюсь честно, смотреть на такое яркое великолепие в первые минуты было просто невозможно. Я, честно, испугалась, что ослепну! Но очень скоро глаза привыкли и к этому бархатному золоту, и к молочным фонтанам, и к светящейся ослепительной фигуре Верховного Духа.

Мы услышали его голос. Светлый и приятный, теплый и воздушный (не думайте, что я беру эти фразы из рекламы йогурта), он раздавался от светящейся фигуры, от всего вокруг. Этот голос звучал даже внутри нас самих…

Еще никогда в жизни я не слышала такого доброго во всех смыслах мужского голоса. Тогда я почувствовала себя защищенной.

– Приветствую вас в Измерении Духов, Безликие Боги,– сказал этот голос,– я – Верховный Дух, принял решение показать вам свои владения в истинном обличии. Эти водопады, это золото – все, что вы видите вокруг – Сирина в чистом виде, которая наполняет наш мир.

Сирина в чистом виде… У меня сейчас голова лопнет!

Мое сердце начало биться чаще. Дышать я перестала совсем.

– Прежде, чем я отвечу на все ваши вопросы, должен предупредить. Еще никто и никогда не видел это место таким. Когда вы вернетесь, то не должны никому рассказывать о том, что увидели здесь. Никому. Даже другим Безликим Богам и своим самым близким друзьям. Никто не должен знать. Это мои условия взамен на мою помощь вам в трудностях, с которыми вы столкнулись. Вы меня поняли?

Это означает, что мы не можем рассказать об этом месте даже Натану, как бы сильно он не выпрашивал у нас правду.

Тяжело… очень тяжело… но я готова пойти на такие условия, чтобы узнать правду и спасти мир от козней Лилит!

В ответ мы все дружно кивнули.

– В противном случае, если об Измерении Духов в истинном обличии узнает хотя бы одна живая душа, вы сами забудете все, что увидели и услышали здесь.

– Тотальная амнезия?– выгнул бровь Дэн.

Но Верховный Дух не ответил. Он ясно дал нам понять, что будет, если мы нарушим свое обещание.

– Итак, теперь, когда вы приняли условия разговора со мной, я готов вас выслушать. Но прежде, я прошу вас представиться.

Я почувствовала себя очень неловко. Верховный Дух дважды объяснил нам, кто он такой, а мы…

Решив исправить эту ситуацию, мы поочередно назвали белой фигуре свои имена.

– Рад знакомству,– ответил божественный голос,– я очень благодарен вам за то, что вы вернули в Измерение Духов Аксель. Он очень важен для нас. Баланс стеклянного времени восстановлен. Спасибо.

Нам стало очень приятно! Услышать похвалу от самого Верховного Духа… конечно нам безумно приятно!

– Но сейчас вам вновь нужна помощь, чтобы противостоять силам зла? Я вас слушаю.

Кажется, Эд забыл, как произносить слова. Я бы тоже забыла, доведись мне вести диалог с Верховным Духом.

К счастью, наш лидер собрался с мыслями и продолжил:

– Мы бы хотели узнать о мире мертвых.

Верховный Дух спокойно ответил:

– Мир мертвых располагается за гранью плоскости трех миров. Измерение Духов, Измерение Демонов и ваш мир лежат на одной плоскости. Мир мертвых – за ее пределами. Так получилось, что между нашими тремя мирами существуют мосты, через которые жители одного мира могут проникать в другой. Так с помощью Колец Скорби связан ваш мир и наш. Артефакты Искупления, содержащие в себе силу Клонд-Нар, связывают ваш мир с Измерением Демонов. Что касается моста между двумя Измерениями, то он существует, но вам не положено знать о нем. По крайней мере сейчас… Что касается мира мертвых, который лежит на другой стороне плоскости, то с ним связан лишь ваш мир. Именно из-за отсутствия моста между миром мертвых и двумя Измерениями ни духи, ни демоны не способны умереть. Мы уничтожили этот мост во время Большой Войны духов и демонов. Это наша история, не ваша. Таким образом, только вы, жители своего мира, можете попасть в мир мертвых, а те, могут вернуться к вам. Мост это не двери, которые можно закрыть. Он существует одинаково для обоих миров.

Голова шла кругом!

Оказывается, все устроено гораздо сложнее, чем я предполагала себе.

– Мы хотим узнать, существуют ли врата в нашем мире, которые будут вести в мир мертвых,– обратился Эд к Верховному Духу.

– Прежде вы должны понять разницу между вратами и мостами. Мост – двусторонний портал, позвольте называть его так, между мирами. С его помощью возможны путешествия между мирами жителей как одного мира, так и другого. Что касается врат, то это уже портал односторонний. Те, в чьем мире врата, могут путешествовать с их помощью. Аналога врат в другом мире может и не быть. Так, в мире мертвых нет никаких врат, только мост которым… они не умеют пользоваться. А если и умеют, то полностью проникнуть им не удается. Во всех историях, которые связаны с пребыванием жителей мира мертвых в вашем мире, виноваты именно жители вашего мира. Они баловались с мостом и вратами.

Я вспомнила, как в прошлый раз Лилит призвала армию мертвецов себе во служение на защиту Сумеречного Острова. Как бы она это ни сделала, она использовала черную магию нашего мира.

Верховный Дух продолжил:

– Если вы хотите узнать о вратах, которые доставят вас в мир мертвых, то они существуют в вашем мире. Но напоминаю, врата – односторонний портал, и вам не удастся вернуться назад.

Теперь я окончательно поняла, что собирается сделать Лилит. Каким-то образом на хочет, чтобы Пустое зеркало соприкоснулось с миром мертвых и стало двусторонним порталом, как мост между нашими мирами. Тогда Кристиан пройдет через этот портал и вернется в наш мир.

Проклятье! Как же все стало просто… как же я была глупа!

Стоит один раз поговорить с Верховным Духом, и все становится на свои места! Плюс сто к интеллекту!

– И что же это за врата?– спросил Эд.

– Врат много, но есть одни, что находятся ближе всего к вам. У вас это место зовется Красной площадью, верно? Так вот… под ней располагается целая сеть Древних Акведуков.

– Древние Акведуки?– мы хором повторили.

– Да, это очень древние постройки… И в самой глубине Древних Акведуков находятся врата в мир мертвых.

Мы затаили дыхание.

Выдержав интригующую паузу, Верховный Дух раскрыл карты: