Читать книгу: «Аттестат зрелости», страница 5
Как только он подошел, приставучие оболтусы улепетнули под победный визг девчонок. Все сразу перевели дух, а Галь бросилась целовать своего любимого в губы.
– Вот видишь, Шахар, как ты их распугиваешь одним махом! – слащаво воскликнула Лиат, всем своим видом выражая восторг.
– Неужели я такой ужасный? – насмешливо сказал Шахар, озирая себя как бы в зеркало.
– Ты ужасен для всех, кто имеет виды на Галь, – иронично пояснила Наама, и стол взорвался от смеха. Никто не обратил внимание на то, как Одеда при этом всего передернуло.
– Нахалка! – вскричала задетая Галь, но тотчас сделав уверенное лицо заявила, что для нее это уже стало обычным явлением.
""Кажется, это явление, на самом деле, стало обычным и для Шахара", – подумала Лиат.
– Что касается моего «явления», то он, по-видимому, вовсе не торопится ко мне, – задумчиво проговорила Шели, устремив глаза в спину Хена, распивавшего в кругу его товарищей.
– Ну, так позови его, – предложила Галь.
– Ни в коем случае! Я не такая, как ты. Пусть это он меня поищет в дискотеке. Я уже слышу звуки музыки. Вперед?
Лиат дожевала свою лепешку, запила несколькими глотками купленного Шахаром лимонада, с позволения того, и тоже предложила идти.
– Подождите нас, – с полным ртом заметил Шахар, указывая на себя и на Одеда. – Пойдем все вместе.
– Конечно, вместе, как всегда, – раздался голос сбоку от друзей.
Они вскинули головы, и увидели Дану вместе с Хаей, учительницей биологии. Дана держала в руках бисквит и холодный чай. Сегодня ее обаятельное лицо выглядело совсем юношеским, словно посещение школьной вечеринки вернуло Дане ее минувшую молодость.
– Привет, ребята, рада видеть вас! Девчонки, вы неотразимы! Одед, молодец, что выбрался! Веселитесь, ночь только начинается!
Стоявшая рядом биолог степенно улыбалась.
– Дана, первый танец наш! – вскочил Одед, обрадованный похвалой любимой учительницы, на которую очень рассчитывал, идя сюда.
– О нет, я не танцую, – покачала головой Дана. – Я здесь за компанию с вами. Развлекайтесь, ребята! Этот вечер – именины года. А как год встретишь, так его и проведешь. Но что это я вам забиваю голову? Еще увидимся!
И, подмигнув им по-приятельски, Дана отошла.
Доужинав, семеро приятелей покинули буфет и отправились на дискотеку. Шели несколько раз озиралась в ожидании своего парня, но, не внимая советам Галь вернуться за ним, продолжала идти вперед. Ее влекла ритмичная, громкая музыка. Не успев переступить порог спортзала, она утонула в волшебной атмосфере мигающих красных лампочек, сценического дыма и энергично пляшущих групп. Схватив подруг за руки, она создала тесный кружок, и задвигалась в нем в такт звукам. Тут оправдал себя удачный выбор ее сексуального алого платья. Оно так эффектно сливалось с мерцающими огнями, что становилось неясным: то ли это был извивающийся стан Шели, то ли отблеск яркого луча прожектора.
Одед, не воспринимавший дискотечный шум, сначала деликатно держался в стороне. Но потом, поколебавшись, крикнул Шахару на ухо, что ненадолго выйдет и поторопит сюда Хена, если ему удастся его найти. Шахар едва успел ответить ему кивком, поскольку к нему уже спешила Галь, которая на глазах у всех повисла на нем, полулаской-полусилой проволокла в центр зала и лишь тогда полностью отдалась ритмам музыки.
Ее порыв послужил примером для ее подруг. Они то и дело глазели по сторонам в поисках тех, с кем бы потанцевать. На радость Галь, Офире, не имевшей друга, достался конопатый Ави Гросс, приблизившийся к ним в надежде на хотя бы один танец с нею. Обиженный пухлый паренек искоса посматривал на неприступную красавицу, и сожалел, что он – не Шахар.
Шели занервничала. Длительное отсутствие Хена приходилось ей не по душе. Девушка разрывалась между желанием отправиться на его поиски и танцевать без перерыва. Уже в тот момент когда она, собравшись с духом, решила пожертвовать несколькими минутами дискотеки, кто-то случайно сильно толкнул ее в спину. Стремительно обернувшись, Шели увидела Ури Даяна, одного из ее бывших поклонников. Они обменялись парой дружеских фраз, и в обоих сразу вспыхнуло желание тряхнуть стариной. С этой минуты, Шели больше не оглядывалась на входную дверь в ожидании своего нынешнего парня. Именно тогда же, как по заказу, зазвучали медленные романтичные мелодии, и все пары вокруг, точно по мановению волшебной палочки, прильнули друг к другу еще теснее.
Лиат моментально оказалась отодвинутой на задний план. С ней никто танцевать не стал бы, – это было очевидным. А вечер был в самом разгаре, и нескоро приятельницы отхлынут от своих партнеров по танцам и снова образуют круг, в котором она не будет обделена! Ей ничего не оставалось, кроме как, подобно Одеду, уйти от неловкой для себя ситуации. Она осторожно приблизилась к Галь и Шахару и дернула подругу за одежду.
– Галь!..
Галь мельком посмотрела на ту, кто отвлекла ее от романтичного танца с возлюбленным.
– Галь, я скоро вернусь.
Галь небрежно кивнула.
Лиат протолкалась через толпу соучеников к раздевалкам, из которых был свободный выход в коридор, и, оказавшись там, подошла к раковинам. Из прямоугольного зеркала во всю стену на нее смотрела осточертевшая уже безобразная физиономия. Черные волосы, придержанные на затылке заколкой, немного разметались. Лиат бесстрастно кивнула своему отражению. Ее посетила обидная мысль, что ее внешность и то, что она одинока, ничего не значили для ее приятельниц, пока они все находились вместе, женской компанией. Но стоило им привлечь к себе молодых людей, как они сразу же о ней позабыли. Она стесняла их своею непохожестью на них. Даже Офира нашла себе с кем потанцевать, – а она не особо пользовалась успехом, несмотря на свою симпотность!
Были ли эти мысли объективно обоснованы – о том не знала и сама Лиат, но в иные моменты она любила пожалеть себя. Роль несправедливо страдающего члена общества импонировала ей, так сказать, возвышала ее над одноклассницами.
– Ты – самая умная, самая лучшая, самая способная из всех, – убедительно проговорила она, обращаясь к своему отражению. – Они просто этого не понимают.
Смех, донесшийся из коридора, заставил девушку отвлечься от вымученного аутотренинга. В пустую раздевалку ворвались разряженные девицы из шпаны, во главе с вечной антагонисткой всей их компании и особенно Шели Мейталь Орен. Ее могучее, ширококостное тело плавно покачивалось в грубых полусапогах на высоченной квадратной платформе. С нею были Моран и Тали. Ни одна из вошедших и не подумала поздороваться с Лиат.
– Он – урод! – утвердительно сказала Тали, доставая из сумочки ярко-коричневую помаду и подходя подкраситься к зеркалу, у которого стояла девушка.
– И не только урод, но и сука, – согласилась с ней Мейталь, напиваясь воды из под крана. – Наор был прав. С таким не стоит иметь дело.
– Какая разница, – заключила Моран. – Лучше пойдем отсюда. А то ошиваются тут всякие, подслушивают… – намекнула она на присутствие Лиат, после чего все три убрались так же быстро, как появились.
Эта короткая сцена вернула Лиат к действительности, подобно тому, как порыв внезапного ветра нарушает вековое затишье. Она покинула раздевалку и зашагала по коридору, усеянному остатками ужина тысячи человек. Из буфета слышались чьи-то зычные голоса. Заглянув туда, девушка увидела продавцов, вытирающих пустые столики. Из съестного на прилавке оставалось только несколько пачек с вафлями. Урны уже не вмещали оберток пирожных, пустых бутылок, недоеденных багетов. Легкий сквозняк, проникающий сюда через окна в коридоре, трепал рваный целлофан и кучи испачканных салфеток. Из-за закрытой двери одного из классов доносились некие странные звуки. Решив проверить, что бы это могло быть, Лиат попыталась туда войти, но тут же отскочила назад, сопровождаемая диким воплем. Оказалось, что пустой темный класс был избран местом для интимного свидания.
Сгорающая от стыда, опешившая девушка стремглав побежала прочь, и перевела дух только приблизившись к учительской. В ней горел яркий свет, и большая говорливая компания училок, расположившись в низких креслах, распивала кофе с пирогами. Лиат на миг захотелось позвать Дану и обменяться с нею парой слов, чтобы сгладить свои неприятные ощущения, но она тотчас представила себе всю нелепость этого обращения и ушла. Больше ей никто не встретился внутри школы. Хен и его ватага словно в воду канули.
Она вышла наружу. Приятная прохлада обдала хрупкое полуголое тело; Лиат чуть-чуть поежилась. Было тихо, лишь со стороны проезжей части доносились звуки редких автомобилей. Лунный серп сиял на черном небе. В свете его струящегося серебром луча картонные плакаты, рекламировавшие вечеринку, которыми были обклеены стены школьного двора, выглядели как полотнища, исписанные таинственными знаками. Тихо скрипнула калитка, тронутая рукой Лиат, и она очутилась на улице. Маленькая тень под сенью властного покрова безлюдной, бесшумной, безголосой ночи. Замечательное время, чтоб отдохнуть от гама буйной дискотеки, уединиться со своими мыслями, зарыться, затеряться во мраке, укрыться в нем от равнодушия сверстников, от эгоизма счастливых подруг. Ночь звала девушку в свои колдовские объятия, притягивала ее, и словно нашептывала ей: "ты моя дочь, я укрою тебя от всех них, я дарую тебе мою магическую силу духа", и Лиат шла на этот немой призыв.
Оставалось только найти место. Ноги Лиат непроизвольно привели ее к заветному скверику. Там ей никто не помешает. Черные стволы знакомых сосен восстали перед девушкой из мрака, как заколдованные великаны, охранники ее покоя, ее одиночества.
Каким же был испуг Лиат, когда она увидела между стволами сосен высокую фигуру, которая зашагала ей навстречу. Это был Одед Гоэль. Она даже не предполагала, что он тоже мог быть здесь, еще раньше!
Глава 5. Третья пара
– Ты здесь? – воскликнула пораженная Лиат. – Что ты здесь делаешь один?
– Полагаю, то же, что и ты, – пролепетал ошеломленный Одед. – Почему ты ушла оттуда? – он кивнул головой назад.
– А ты? Мы думали, что ты пошел за Хеном. Ты его видел?
– Нет, – сказал юноша. – Когда я вернулся в буфет, его там уже не было. Идти обратно в зал мне не хотелось. Я там задыхался. Мне были необходимы свежий воздух и покой. Сперва я пошел на задний двор, но там какие-то парни и девчонки целуются и курят. Я увидел это и поспешил исчезнуть. И вспомнил про этот райский уголок.
Он на минуту замолчал, и повторил свой вопрос:
– Так почему ты ушла с вечеринки?
Лиат ответила прямо; этот молодой человек не заслуживал того, чтоб его обманывали:
– Потому, что была там лишней. Галь вцепилась мертвой хваткой в своего Шахара, Шели без проблем нашла замену Хену, Офира тоже не обижена. А я? Какой мне был смысл там оставаться?
– Ну, так посидела бы в сторонке, отдохнула, – предложил Одед.
Лиат устремила на него пронзительный взгляд.
– Ни за что! – горячо воскликнула она. – Я для этого слишком гордая.
– Что, до такой степени? – удивился Одед.
– Да, представь. А эта дискотека – одно из наиболее ничтожных обстоятельств. – Голос девушки дрожал от возбуждения и негодования, но она заключила с лукавой улыбкой: – Зато сейчас мы можем спокойно побеседовать в приятной обстановке. Присядем?
Они сели на ту самую скамейку, на которой фотографировались всей компанией.
Как же отличалась аура, исходящая от одного и того же места, тогда, запыленным полуднем, и этой ночью, под чистейшим звездным небосводом! Насколько в прошлый раз эта столь знакомая скамейка и этот сквер придавали друзьям домашнее, теплое, естественное ощущение, настолько теперь Одеда и Лиат пробирал озноб от необычности обстановки. Темнота, тишина, отдаленный фонарь, окружение сосен и кустарников, создававшее полное уединение, стрекотание сверчков, и сам факт, что оба они покинули дискотеку, грохотавшую в спортзале… Вся эта непривычная атмосфера навевала на обоих чувство незащищенности, несмотря на то, что их лица покрывала ночь. Жажда откровений, таких, о которых нельзя было даже заикнуться при свете дня, в другом месте, заполонила их растерянные души. Больше всего это страшило Лиат, как всегда боявшейся снять свою злополучную маску.
Не зная, с чего начать, оба молчали. Наконец, Лиат проговорила:
– Одед, я очень благодарна тебе за то, что ты взял меня к себе на плечи. Надеюсь, тебе было не слишком тяжело?
– Сегодня я касаюсь этой темы уже во второй раз, – сказал, не скрывая стеснения, Одед.
– Почему во второй? – не поняла Лиат.
– В первый раз я сам спросил об этом у Шахара. Не было ли ему тяжело держать Галь. И он заставил меня покраснеть.
– Это чем же? – спросила заинтригованная Лиат.
– Он назвал меня слишком наивным и пожелал мне завести девушку… – Одед на секунду замолчал, и потом внезапно проронил колеблющимся голосом: – Ты тоже считаешь меня таким?
– Каким? – от изумления девушка не нашлась, что ответить. В то же время она ощутила, что разговор обретал щекотливое направление и насторожилась.
– Существом не от мира сего…
– Одед, – уклончиво произнесла собеседница, – я тебя знаю уже так давно, что не замечаю твоих странностей. И потом, никто ведь не совершенен.
Горькая улыбка скользнула по тонким губам молодого человека. Он не уступал.
– Ты говоришь так потому, что боишься меня ранить. Не бойся, скажи всю правду!
Лиат испугалась столь однозначно предъявленного ей требования, и ощутила себя загнанной в угол. Почему именно она?
– Я могу лишь высказать тебе мое мнение, – уточнила она, в попытке уйти от ответа.
– Вот и выскажи мне его, пока они все там, – Одед мотнул головой в сторону школы, – а мы вдвоем здесь. Словно какая-то высшая сила привела нас сюда, – протянул он мечтательно. – И эта сказочная ночь… это неясное ощущение свободы говорить откровенно… обо всем наболевшем… а назавтра представить себе, что этот скверик в лунном свете, и наша беседа только приснились нам. Мне очень хочется раскрыться. Если ты не испытываешь того же, то, по крайней мере, помоги мне излить душу.
У Лиат потемнело в глазах. Она не воодушевлялась. Ей самой было впору сейчас заплакать, а приятель, сидевший рядом, прямо предлагал ей дать волю своим чувствам. Испытывая глубокую схожесть с ним, и поняв, что деться некуда, Лиат очень взвешенно произнесла:
– Ну ладно, раз ты того просишь, я выскажу мое мнение. Да, Одед, ты необычный человек. Ты – как пророк, проповедующий добро. Это замечательное качество, но оно делает тебя беззащитным. И, к сожалению, другим гораздо заметней твоя беззащитность, чем твоя доброта. Мир жесток к таким, как ты; ему чужды понятия, по которым ты живешь.
Юноша уронил голову на руки. В этот момент он больше всего думал о Галь – девушке его мечты, – той, что запросто предпочла такому, как он, прагматичного Шахара. И что же он сделал, чтоб завоевать ее? Он, кристально честная натура, уже который год играл ложную роль, ходил в маске равнодушия, боясь намекнуть ей на свое истинное лицо. Трус, слабак!
– Какая жалость, что я непохож на Шахара, – задумчиво пробормотал он.
– Почему ты вдруг о нем заговорил? – взволновалась Лиат, чувствуя, что наступила другу на самое больное место. – В чем Шахар является для тебя объектом для сравнения?
– Каждый имеет свою противоположность, – объяснил Одед. – Конечно, я бы мог сравнить себя и с Хеном, но сейчас мне, почему-то, вспомнился Шахар.
Итак, подумала Лиат, он всегда сравнивал себя с Шахаром, точно так же, как она себя с Галь. Воистину, они с Одедом имели много чего общего! Но надо бы копнуть поглубже.
Усевшись так, чтобы смотреть в глаза товарищу, Лиат задала каверзный вопрос:
– Одед, а как ты относишься к Шахару?
Тот поразился.
– Нормально, – недоуменно проговорил он. – А что?
– Я имела в виду, не коробят ли тебя его успехи или личная жизнь.
– Ты на что-то намекаешь? – насторожился Одед, порадовавшись тому, что сидел в темноте, где Лиат не могла увидеть выступившей на его лице краски.
– Нет, просто интересуюсь.
Одед погрузился в раздумье. Затем, как гром средь полной тишины, прозвучали его слова:
– Мне Шахар очень дорог как товарищ, как близкий человек. Но вообще… Мне бы хотелось позаимствовать некоторые его черты. Он – слиток стали, хладнокровен и практичен. Любая девушка мечтала бы о таком парне: ведь быть с таким – значит быть за каменной стеной. Такой придаст ей уверенности в себе и доставит удовольствие. А я? Я мягок, нерешителен, застенчив. Я даже дискотек боюсь, потому что теряюсь перед толпой. Меня любой может разжалобить, чтобы я оказал ему услугу, которая потом так и останется незамеченной. Я слаб! Как ты сама сказала, я никому не нужен такой, какой я есть! – воскликнул он с таким страданием, что у него сорвался голос.
Лиат смутилась. Все, что Одед сейчас так пылко говорил о предмете ее безнадежной страсти, казалось, исходило из ее собственного сердца.
– Значит, ты завидуешь Шахару? – робко высказала она свою догадку.
– Нет, – вздохнул юноша. – Он мой друг, а завидовать другу нечестно. Там, где зависть – там злоба, а там, где злоба – там погибает дружба. По крайней мере, отношения сильно портятся. Впрочем, есть ли смысл завидовать тому, чего тебе не дано природой?
– Но у вас ведь хорошие отношения?
– В целом, да. Мы общаемся настолько свободно, насколько это возможно с таким, как он. Потому, что… – не прерывая потока своих мыслей, Одед непроизвольно прикоснулся рукой к внутренней части своего бедра, но успел задержать ее там, чувствуя, что краска стыдливости вот-вот хлынет через кожу его щек: – потому, что Шахар созрел раньше меня.
Этот тонкий намек, сопровождаемый столь красноречивым жестом, был моментально понят, и Лиат потрясло откровение товарища, особенно полнейшей своею схожестью с ее собственными комплексами, вызванными Галь. Только, в отличие от Одеда, она не скрывала от себя ревности к Галь. Неужели Одед был настолько чист, что сознательно опровергал это естественное чувство?
– Я тебя понимаю, – вкрадчиво произнесла девушка, готовясь к внезапному нападению. – Но мне кажется, что тут еще замешаны некие личные твои мотивы. Поэтому ты сразу же подумал именно о Шахаре. Я права?
Выпущенная стрела поразила Одеда в самое сердце. Он почти соскочил со скамейки. Случайно ли вырвались у Лиат эти слова? В глубочайшей растерянности, молодой человек не знал, что ответить. Он боялся, что попытка отрицания будет выглядеть настолько неуклюже, что как раз подтвердит обратное, но, все-таки, воскликнул, не глядя на нее:
– Ты ошиблась!
От Лиат, разумеется, не ускользнул его испуг. Большего ей пока не нужно было знать.
– Извини, я не хотела тебя обижать, – успокаивающе сказала она. – И почему это мы так заговорились о Шахаре? Лучше поговорим о тебе. На мой взгляд, тебе не стоит сравнивать себя ни с кем. Ты – духовный и душевный человек, интеллигентный и талантливый, а что не пользуешься успехом у девчонок, так это дело наживное. Дело времени.
– Кому нужна моя духовность в жестоком, прагматичном мире?
– Кому-то и нужна, Одед! И, поверь мне, есть такие, кто оценят тебя по достоинству. Это – те, кому ничего не будет нужно от тебя, кроме тебя самого.
– Я польщен… Может, я просто неуверен в себе, – предположил Одед, расслабляясь.
Он немного помолчал, потом продолжил:
– Знаешь, я ведь никогда ничего из себя не строил. Всегда был самим собой. Всем известно, что я мухи не обижу. Я люблю людей, люблю им бескорыстно помогать, некоторые меня уважают и симпатизируют мне. Я говорю не о нашей шестерке. Вы всегда будете для меня самыми дорогими. Я о других: таких, как Ран, Янив, Авигдор… Но в эту минуту я задаю себе вопрос: почему же я должен сидеть здесь один, в то время как все они гуляют себе на вечеринке?
– Но разве ты не сам сказал, что терпеть не можешь дискотек? – возразила Лиат.
– Ты не понимаешь, – покачал головой парень. – Я в принципе выбит из общей колеи, как будто бы топчусь на одном месте. То ли сам поток не склонен уносить меня с собой, то ли я боюсь в него войти.
– А тебе бы очень этого хотелось?
– Ну конечно! Только где бы набраться смелости?
И он устремил на приятельницу такой раздирающий душу взор, что сам сквер словно жалобно застонал в ответ, поскольку внезапный порыв ветра согнул сухие кроны сосен, и они протяжно заскрипели.
Горькие признания друга вызвали у Лиат глубокое замешательство, несмотря на всю легкость их вытягивания. Впервые в жизни в ее сердце шевельнулось к сидевшему сбоку юноше нечто большее. Вероятно, так сказывалась на ее чувствах необычайная атмосфера и ее собственные острые переживания. Всю свою врожденную интуицию вложила девушка в отчаянное, дерзкое и наглое предположение, что этот человек мог бы являться не просто ее многолетним приятелем и собратом по несчастной влюбленности, но и при определенном усилии разделил бы с ней все это в ином, более близком качестве.
Мысль девушки лихорадочно заработала. Она и Одед Гоэль по отдельности были, в сущности, одинокими, скованными и непохожими на других неоперившимися подростками, и располагали дружбой маленькой группы одноклассников. Они были сильны только рядом с друзьями. А что, если обе влюбленные пары – Шахар и Галь, Хен и Шели – потеряют к ним интерес?
Лиат было жаль своего собеседника, но еще больше жаль себя. Роль вечной наперсницы Галь и критиканки Шели глубоко оскорбляла ее самолюбие. Да и Одед, по его же словам, не лучшим образом ощущал себя рядом с балагуром Хеном и "суперменом".Шахаром. Из этого следовало, что, будь они вдвоем, то во многом выиграли бы перед сверстниками.
Лиат отдавала себе отчет в невиданной смелости своей задумки. Ею двигала так же и жажда эксперимента. Изменится ли тогда отношение к ней приятельниц? А ее внутреннее ощущение? Ее голова разрывалась. Она еще сомневалась, чего ей хотелось больше: добиться самого Одеда, или произвести желаемый эффект в их компании, и особенно у Галь, сделать его своим орудием или действительно вызвать в нем отклик. Но таков был ее настрой, и она решила не откладывать.
– Одед, ты сам затеял этот разговор. Коль скоро ты открыл мне сердце, дай мне попробовать помочь тебе, – безоглядно пустилась она в атаку.
– Валяй! – безучастно сказал Одед.
– Изменяться самому тебе не следует, – это глупо и нечестно по отношению к себе. Нужно всегда оставаться самим собой. Все, что тебе не хватает, это родственной души, девушки с похожей ситуацией. Я уверена – будь у тебя постоянная подруга, то сейчас ты был бы с нею там, на вечеринке, а не размышлял бы здесь один о Шахаре и прочих, сравнивая себя с ними и страдая от своих нелепых сравнений. И твоя самооценка сразу стала бы намного – намного! – выше. К тому же, я понаблюдала и заметила, что наши сверстники относятся гораздо уважительней к несвободным ребятам, особенно девушкам. Звучит абсурдно, но такова правда.
Юноша, растерянный и потрясенный, устремил на приятельницу пронзительный взор широко раскрытых увлажненных глаз. Серьезно ли сказала Лиат такие вещи, или решила поиздеваться? Ах, лучше бы второе было верным! Одеду и в голову бы не пришло нарушить верность чувствам к Галь и встречаться с другою, обманывая и себя, и ее. Ни за какие блага в мире! А тут ему перечислили все выгоды этого шага. Он испытывал такое смятение, что не сразу нашелся, что ответить.
– Лиат, мы только что об этом рассуждали, – осенило его. – Ты сказала сама: девушки для меня – это дело времени, поскольку я еще не созрел…
– …и не созреешь без хорошего толчка, – настойчиво подхватила Лиат.
– Прости, Лиат, но ты слишком далеко зашла, – вознегодовал Одед. – Ты предлагаешь мне найти себе объект для игры на публику: "поглядите, у меня тоже есть девушка!?" Это, по меньшей мере, бессовестно. Даже подло!
– Ты не понял, – спокойно парировала Лиат. – Не объект для игры на других тебе нужен, а родственная душа, девушка, с которой тебе не придется ничего из себя корчить, потому, что она, как никто другой, будет принимать тебя таким, какой ты есть. Не страшно, если поначалу не возникнет сильных чувств, главное – поддержка и схожесть ваших взглядов.
– Заводить роман без любви… – возбужденно задумался Одед вслух.
– А что такое любовь, Одед? В твоем представлении?
Молодой человек устремил глаза к небу, и мечтательно произнес:
– Это – наивысшее счастье, какое может быть у человека. Это – готовность достать с неба звезду для той, которую любишь, и ничего не просить взамен. Это – то, о чем во все века писали книги и стихи, – а те авторы знали, о чем писали. Это – когда именно эта девушка становится для тебя единственной и неповторимой на всю жизнь, и ты знаешь, что другой тебе не надо. Вот, какой я представляю себе любовь.
Лиат опустила голову. Ей вспомнилось другое, не менее экзальтированное высказывание о любви: из уст Галь в том торговом центре. Что было бы, если бы место приземленного Шахара в жизни ее подруги занимал этот неисправимый романтик? А тот, словно спустившись с небес на землю, и устремив на нее неловкий взгляд, глухим голосом заключил:
– Сейчас, пожалуй, нет такой девушки, которую я был бы способен так полюбить.
– Ну, а если есть такая, которая сама интересуется тобой? – не отступала ни на шаг Лиат.
– Кто? – рассмеялся парень. – Такой быть не может.
– А ты открой глаза пошире! Есть такая. Поверь мне!
Лиат искоса глядела в его лицо, в ожидании ответа на свой осторожный призыв, тем временем как Одед погрузился в раздумья о всех знакомых девчонках. На кого ему стоило положить глаз, в ком увидеть родственную душу?
Офира Ривлин? Она была достаточно позитивна, скромна, мила, приветлива, но особым успехом у мальчиков не похвасталась бы. Керен Шарф? Замкнутая, неприступная, но считающая себя очень умной особа, почти такая же надменная, как ее подруга Наама Вайс? Лирон Лагами? Отпетая меланхоличка, у которой уже третий месяц глаза не просыхали после разрыва с Раном Декелем, и которая обреченно смотрела на других ребят, словно в поисках утешителя? Нет, не похоже.
Хоть все эти девушки симпатизировали ему, ни в одной из них он никогда не замечал особых попыток сблизиться… О нет! Если Лиат не говорила несерьезно, то этой особой не могла быть никакая другая его школьная приятельница, кроме нее самой! Иначе зачем бы ей понадобилось так упорно убеждать его и акцентировать его внимание на схожести ситуации его и его "избранницы"?
Одед медленно, с нескрываемым содроганием, повернулся к Лиат, и на лице его был написан такой ужас, что у девушки едва не оборвалось сердце от страха, что ее попытка катастрофически не удалась. Напряженное молчание длилось.
– Лиат… это ты?
Лиат ответила глубоким, тяжким вздохом.
Молодой человек рывком соскочил со скамейки, схватившись обеими руками за голову, и в крайнем возбуждении заходил взад и вперед, словно маятник. Потом также быстро сел обратно, вплотную к девушке, и, крепко сжав ее запястья, сказал почти умоляюще:
– Чего ты хочешь от меня?
– Ничего… Отпусти мои руки, мне больно!
– Извини… – Одед отпрянул, и несколько минут сидел, отрешенно глядя прямо перед собою. Потом спросил: – Ты влюблена в меня, Лиат?
– Я в тебя не влюблена, но я к тебе неравнодушна. Ты мне очень, очень нравишься, Одед.
– А я подавно не влюблен в тебя. Зачем же я тебе понадобился? Я с тобой честен. Ты – чего-то добиваешься. К чему весь этот разговор?
Девушка поняла, что только ее полнейшая собранность и хладнокровие были способны спасти ситуацию.
– Одед, пожалуйста, не нервничай и выслушай меня внимательно. Мне совсем не нужно от тебя именно той любви, какую ты описал. Мы всегда были искренними товарищами. Ими же и останемся. Но я предлагаю тебе союзничество.
– Какое? – выдавил сквозь плотно сомкнутые зубы юноша, трепеща от столь неожиданного поворота событий.
– Рассуди сам. Такие ребята, как мы, в сущности, являются изгоями. Не думай, что Шахар, Галь, Шели и Хен этого не понимают! Да, они наши друзья, но их жизни насыщены, очень насыщены. В то же время, мы с тобой топчемся на месте. Ты сам сказал: поток выбросил нас на берег. И мы никогда не изменим свою жизнь, не приложив усилий к этому. Вот мое предложение. Представь себе, что мы случайно нашли друг друга как людей близких во всех отношениях. Давай же объединимся и бросим вызов им, беспечным баловням судьбы! Будем вместе всегда и везде: вместе ходить на вечеринки, вроде этой, вместе готовиться к экзаменам, вместе проводить свободное время. А нежные чувства придут со временем, или заменятся привязанностью. И я обещаю тебе, Одед, что если наш эксперимент не удастся, мы сразу же вернемся к обычной, ровной, ни к чему не обязывающей дружбе.
У Одеда перехватило дыхание от объективной, и главное – убедительной речи Лиат. Он и так был в угнетенном состоянии, а отчаянное предложение приятельницы произвело на него и вовсе невыразимое впечатление. Он почти сдался.
– То, что ты предлагаешь, скорее похоже на сделку! – в последней попытке увернуться от согласия проговорил он.
Лиат спокойно посмотрела на него и изрекла:
– В сделках нет ничего ужасного. Поток, в который мы войдем, сам вынесет нас туда, куда следует. Просто отдайся ему и не бойся! Подумай! Эта сделка, как ты ее назвал, на мой взгляд, гораздо предпочтительней бесполезного ожидания девушки твоей мечты.
Одед сломался. Правота Лиат была поразительной, а он сейчас был слишком слабым, чтоб противиться очевидному. К тому же, мысль о его безответной любви к Галь, и о его нелепой и бессмысленной ревности к Шахару – «супермену», которого такому «лопуху», как он, никогда в жизни было не переплюнуть, больно задела самолюбие Одеда, и как будто нарисовала ему всю вопиющую картину его униженности. Черт побери! Почему бы ему и впрямь не попытаться?
Словно другой половиной сознания он услышал тихий вопрос девушки, прозвучавший скорей как просьба:
– Ты никогда еще ни с кем не целовался?
– Нет, – ответил он машинально.
– Хочешь попробовать? Прямо сейчас?
Одед задрожал. Переход от плана к действию всегда напрягает.
Лиат была как никогда решительна. Она придвинулась поближе к молодому человеку и горячо прошептала:
– Иди ко мне!
Одед видел столько раз как целуются другие – в жизни, в кино, в рекламах – но целоваться самому… Как подступиться сейчас к Лиат, как ответить на ее призыв, показав себя мужчиной? Он никогда бы не предположил, что его первый поцелуй произойдет именно здесь и сейчас, при не самых лучших обстоятельствах, и именно с Лиат. От волнения у него пересохло во рту.
Однако зов девушки пересилил его сомнения. Он наклонился к ней, обнял ее, как в фильмах, и очень нежно соединился с ней полураскрытыми губами. Терпкий вкус чужой слюны коснулся его нёба, распространился по рту. Таков ли был сладкий поцелуй любви в действительности? Получал ли он удовольствие от посасывания языка этой девушки, от прикосновений к ее коже, к ее телу? Увы, нисколько! Неужели так бывает всегда, или только в первый раз? Мешала ли ему его стеснительность, или дело было в нелюбви? Одед не знал ответов на эти вопросы. Он лишь почувствовал, что у него не хватит смелости на союзничество с ней. Пусть он лучше задохнется в своем никому не понятному мире, чем станет принуждать себя.
